Наг Стернин
Из рассказов капитана Паба. Червивое яблоко 4
5
Архив 032 СС
Операция Конверт
Код 005.734.СА-862.
Запись шифрообмена между абонентами 0021 и 0013 (в сокращении)
0021: …черт возьми, старина! Ты, конечно, прав, но в этом деле все пошло наперекосяк с самого начала. Яйцеголовый уж больно юркая особь. Ртуть отдыхает. Но если бы твои люди все время не вмешивались и не ставили палки, мы отловили бы его давным-давно. Все уже было бы кончено. Но твой Бул засел где-то в подполье, сам глаз не кажет, а его подручные только тем и занимаются, что делают моим всякие гадости.
0013: Ага, ты пословицу про плохого танцора помнишь? Ему тоже все время что-нибудь мешало. Ты меня совсем считаешь дураком? Конан ни разу не вышел на связь. И чем закончился наш с тобою прошлый разговор, я тоже помню. Шустрики нашлись. Не думай, я разберусь, куда это Конан вдруг запропастился и почему. У тебя там оказался вдруг замешан в дело целый выводок ультрачей, а вовсе не только Джейн. Ах, какие таинственные непонятки! И что бы это такое могло означать? Не прокатит. Я всегда в конце концов получаю самую достоверную информацию.
0021 – эмоциональная реакция типа не слишком тщательно скрываемой насмешки: Ну и что же тебе говорит твоя постоянная осведомленность? Что утверждает?
0013 – ядовито и с предельным сарказмом: Она наглядно демонстрирует, с кем моим людям приходится иметь дело! И я имею самые веские основания полагать, что секретная служба навсегда потеряла выдающегося и даже одного из своих самых лучших агентов. И она, интуиция, утверждает, что виновникам это с рук не сойдет. Я всех предупреждаю, что… око за око, так сказать… да! Я все сделаю, чтобы докопаться до истины. Приму все меры. Приложу все усилия. Мне уже сейчас приходится сдерживать своих людей. Держать их в рамках, так сказать… и все такое.
0021: Твоя подозрительность меня просто достала. Я тебе чем хочешь клянусь, как только мы завладеем пусиком, я велю, не считаясь с потерями, захватить твоих агентов хоть бы даже и силой, доставить их в соответствующее место и провести все следственные действия в их присутствии и при их участии. Мы должны не конфронтовать, а сотрудничать. Я тебе в самом начале говорил, что раз уж дело так сложилось, что оно попало, прежде всего, в мои руки, то тебе на это дело нельзя направлять агентов класса ультра. Ультра из разных контор? Да ты что? Исполнители – это такой народ! А уж исполнители этакого класса, у которых личное кладбище с население целой планеты, обязательно станут выяснять кто из них самее и круче. И плевали они на пользу общего дела с высокой орбиты.
0013: Ты хочешь сказать, что все происходящее есть самодеятельность исполнителей? Да брось! Не смеши меня.
0021: И в самом деле, смешно, животики надорвешь. Ха-ха, да и только. Можем даже вместе поржать. А ты представь себе, что во время всех происходящих безобразий козленка нечаянно пришибут? Что будем делать? Все агенты единогласно сообщают, что записей об открытии им нигде обнаружить так и не удалось. И не говори мне, что это прекрасно, поскольку прихлопнуть яйцеголового и есть лучшее решение по старому принципу – нет козла, нет и вони. Так вот. Никакое это не решение. И вовсе не потому, что конвертирование висит над транспортниками дубиной. Не над одними транспортниками оно висит. Я уже многократно объяснял – и не только тебе, всем на свете заинтересованным объяснял, устал даже и обдолбился – над той же тематикой могут работать множество яйцеголовых ботаников по всему свету. А мы не знаем даже на что внимание обратить, чтобы если вовремя увидеть, то и принять меры.
0013- эмоциональная реакция взрывного типа: сарказм, крайнее подозрение и возмущение. Общий настрой крайне отрицательный: Ай-яй-яй! И кто ж тебе мешает, обдолбыш?
0021: Мы так и не знаем, за какими исследованиями надо следить, кого или что искать. Ключевые слова какие? Или понятия? Может, ты подскажешь? Экспертам из моего спецназа показалось, что все им уже вполне ясно, что дело у них в кармане. Встретили в работах одного пэтэушника слова элоквация солютонов и быстренько пристукнули высоколобого. Стали уничтожать его работы, и что же? Оказалось, что шла в них речь о половой жизни дождевого червя. И все. Все! Элоквация солютонов! Тот же хамски высокоумный интеллектуал – подковерник Пронлиц, который самого Коку Колера ставит ни во что и в фуфло чувырловое, который аж все шахматы превзошел и с которым все элитные куры почтительно здороваются, так он всегда говорит, получая задание: дайте мне главный вопрос, который я должен спросить у сапиенса, у явления или у чего-кого другого! Вот что он говорит и требует вставить его себе в техзадание. Извини, но я буду настаивать… и все такое.
0013- откровенная злость, отрицательность стремительно нарастает: И на чем же это ты будешь настаивать, радость моя?
0021: Ты, очевидно, никак не врубишься. Пойми, мы должны оставить свои распри на потом. Сейчас у нас одна задача – пэтэушник. Записей нет, самого его тоже нет. В чьи объятия он кинется, чтобы спастись, мы не знаем. И этот кто-то как только доберется до конвертирования, так самого его тут же утилизирует. И что тут будет с нами?.. опять же не знаем. Нет, сейчас убивать сволочь высоколобую никак нельзя. Мы не понимаем, что надо спрашивать у других яйцеголовых, чтобы выявить. Говорю же, мы представления не имеем, что искать. Что нас интересует?.. какие здесь ключевые понятия?.. За чем следить?.. мы ни хрена не понимаем. Мы смотрим – запись безобидная, что твое тьфу. А это, возможно, наш шанс. Мы, может, шансу своему на макушку плюем и ноги об него вытираем и лезем кулаком в рыло. Мы с тобой обречены на работу вместе… А-а, какого черта, я скажу тебе открытым текстом. Возможно, кое-кто из тех, что за козленком сейчас охотится, получил приказ его прикончить. Так вот, приказ надо немедленно отозвать. Этого делать нельзя категорически до тех пор, пока не появится неотвратимая опасность, что козел попадет в чужие руки, особенно к Ковалю. Вот тогда – да! Тогда, если козла не прикончить, пиши пропало. С этой сволочью Ковалем не договориться. Мы с тобой сейчас должны действовать подчеркнуто заодно. Подчеркнуто! И вот что меня пугает до колик в животе: похоже мы не там ищем козленковы записи. Похоже, мы тысячу раз проходили мимо, но не заметили, потому что не знали, где искать. Искали не там? Искали не то? Заметь: я открываю тебе все карты. Абсолютно. Козленка у меня нет. У тебя его нет? Правда, нет? Твои его не убивали?
0013: Я уже ответил тебе на этот вопрос. И я знаю совершенно точно, что у Персидского его тоже нет. Слава богу, Инптуд еще должен отчитываться перед своим начальством, а оно передо мной. Так что я в курсе всех его действий, пусть и задним числом. Персидский сейчас его отчаянно ищет. Коваля привлек. А его люди торчат почему-то в космопорте Столицы. И суетятся там до сил нет. Ты что-нибудь понял?
ПАУЗА.
0021: Ага… так-так-так…
0013: Ты что-то знаешь? Объяснись.
0021: Мои люди в один голос уверяют меня, что козлик в ближайшее время смоется на Крайенгу, если уже не смылся.
0013: Куда-куда? На Крайенгу? Вот это да… Ну и хват! Ну и жулик! Ай-яй-яй. Очень мы ошиблись в характеристике пусика. Этот козлик совсем не козленок! Он козел! Козлище, можно сказать, матерый рогатый и бородатый. На Крайенге-то сейчас что? В связи с последними событиями в императорском семействе кто там только сейчас не торчит и кто туда только не лезет. Куда это козлик намылился? К кому? Под чье крылышко?
0021: Да уж. Все, включая самого императора, стоят на ушах, бегают и кудахчут: кто от зависти, кто от злости, кто от страха, кто просто так – прямо по анекдоту, не догоню, так согреюсь. А кто и вообще ловит рыбку в мутной воде – вот эти и есть самые страшные. Сколько еще продлится бедлам, одному богу известно, и то вряд ли. Элита рванула на Крайенгу. А под чье крылышко намылился наш пусик, не все ли равно? Защитника себе козел может подобрать любого – имперская элита на Крайенге если еще и не в полном составе, то скоро уж точно будет в самом полном. То-то Персидский засуетился. Ай-да Персидский, ай-да сволочь, пока мы хлебала разевали, он уже и тут в курсе. Скорешился с Ковалем, ему теперь даже космолеты не нужны. Коваль в распоряжение Персидского прислал в Столицу корвет Патруля, да еще, что характерно, с теми же головорезами на борту, что и раньше – тут и тебе Азерски, тут и тебе Пабмейкер. А рядом с этими ребятами, если начистоту, пожалуй, чуть ли не все наши ультрачи отдыхают. Персидскому теперь Крайенга не проблема. А если конверторы поставить на шипы Космического Патруля, Ковалю председатель комитета начальников штабов ВКС станет почтительно подносить прикурить и шуточкам его почтительно же подхихикивать.
0013 – недовольно: Двигай мысль про Чилдрхена, мы все время уклоняемся от сути. Чилдрхен-то что?
0021- после едва уловимой паузы: Он уже может быть на Крайенге. Или на пути туда. В любом случае мы должны быстро и… как это… оперативно реагировать. У меня в окрестностях Столицы стелс-шип с командой захвата. Это, конечно, не корвет Патруля, но все-таки корыто серьезное. Вот только подпространственные туннели забиты насмерть, даже шип Патруля должен был лететь в Столицу не через кратчайшие червоточины, а в обход. Нам нужно разрешение на пролет через подпространственные дыры впереди любого корабля с любыми пассажирами на борту. Любыми! Только ты можешь дать такое разрешение.
0013 – задумчиво: Дать не могу. Добыть попробовать могу. Даже, думаю, добуду… Ладно. Часа через два присылай своих во дворец Императора во вторую канцелярию. Разрешение будет тебя ждать. Как быстро ты его переправишь на стелс-шип, это твой вопрос. Разрешение бессрочное, дата перелета поставлена не будет. Вставишь сам. Только смотри, очень-то не нагличай. Если перед твоими случится, скажем, яхта кого-нибудь из императорской фамилии или папаша Периньон…
0021 – О чем ты таком толкуешь, в самом деле? Исполнители хоть и полные кретины, но все-таки не совершенные идиоты.
0013 – Ладно. Убедил. Но учти – лучше бы предупредить.
Глава седьмая
1
С чего ты решил, что я не люблю коммандос, рыжий? Работа как работа. Важная и даже нужная иногда. Я сам-то, по-твоему, кто? Или Ванька? Патруль не спецназ, по-твоему? Правда, мы морды не скрываем, ну так мы и не Гюльчатаи. Мы всегда готовы сами ответить за свои дела.
Я не люблю таких, рыжий, которые через убийство самоутверждаются. Которые любовно пестуют личное кладбище. Для которых каждый новый покойник – праздник. Которые спрашивают друг друга вместо приветствия: "Сколько убил? " И отвечают, как бы скромничая: "Мне хватит". Для меня по барабану, кто они такие, коммандосы или простые бандиты. Одно дело, если ты убиваешь сволочей. Вынужден убивать, чтобы куча хорошего народа осталась жива и жила нормально. И совсем другое, когда убить тебе приказали именно что хорошего или просто незнакомого человека, и приказала именно что сволочь. У которой даже своими руками убить кишка тонка – а вдруг ее, любимую, убиваемый сам за задницу прихватит? Вот и скрывается эта сволочь за спинами охраны. За законом. За очень большими деньгами… Как-то я странно упился сегодня. Слушай, рыжий, чего это ты у меня в глазах двоишься, а остальные нет?.. ах, вас двое… ах, вы близнецы… Ну, слава богу, а то, думаю, скоро дело у меня дойдет и до зеленых чертенят. Я гляжу, ребята вы шустрые, догадливые – даже слишком, кстати сказать! – и при всем том нахальные как-то специфически. Дерзите, нагличаете, но почему-то рыла вам до сих пор никто не начистил. Целые у вас рыла, что удивительно. И знаменательно, я бы сказал. Вы вот что. Вы загляните-ка к нам на Азеру. Мы с Ванькой, если честно, таких нахалов любим и охотно с ними работаем.
Но языки все же попридержите. Инптудову черномазую лейтенантшу зовут Брендини, а не Айно. Усвоил, рыжий?.. В смысле, это вас обоих касается. А залип ли на нее я или Чарлей, и не спит ли она с кем из нас, а то еще с Догги или самим Персидским, это не всяких там рыжих хренов дело. С вами она точно спать не будет, рылом не вышли. Теперь, когда Персидский подал в отставку и собрался перебраться к нам на Азеру, девочка эта, похоже, тоже прилепится к нам вместе с другими его людьми. И Чарли вертится возле Ваньки как кот у банки сливок, а Коваль клянется светлой памятью своей святой мамы, что вернет его нам в целости и сохранности, как только минует в нем острая общеимперская надобность. Так что, если в случае чего, мы за своих кому угодно горло порвем на сюрреалистические фрагменты.
Нет, парни, слава меня не волнует. Будут о нас помнить в будущих поколениях, или нет, меня не заботит. Живем однова, живем сегодня, о будущих поколениях пусть заботится Ванька. Он вице-король Азеры, ему основывать династию, хоть он и брыкается. А я убежденный холостяк. И с кем бы мне спать ни довелось, потомства я оставлять не намерен. По крайней мере, про которое знаю. И абортов от меня ни одна женщина никогда еще не делала. И не сделает, клянусь, насколько это будет в моих силах.
Должен вам сказать, что к тому времени, когда мы притрюхали к столице, ничего особенного нас там не ожидало. Никто от нас не требовал никакого" слушаюсь! " или там "приступите исполнять"! . Абсолютному большинству вынюхивающего народа было совсем даже не до нас. Мы просто развалились на орбите и принялись медленно и с комфортом каруселить вокруг Столицы в ожидании прояснения обстановки. А вот рядом болталось куча всяческих лоханок с заходом на Крайенгу, а новые – такие же – прибывали в геометрической прогрессии, а кассы космопорта осаждала куча всяческого люда, у которого появилась позарезная потребность немедленно на оной Крайенге оказаться. Причем далеко не каждый второй охотился за Чарлеем. И даже не каждый двухсоттысячный. Большинство о нем и представления не имело. Просто к этому моменту по всем элитным тусовкам разнеслась горячая как пирожок с котятами, весть о местопребывании неких Вип-персон на крайенгских пляжах.
Престижность оных пляжей тут же взлетела на кошмарную высоту. Четвертый уровень… ха и тьфу на вас! Профессиональные отдыханты и всякого рода эксклюзивные тусовщики не только с Лимы или Лютеции, но и с самой Земли рванули на Крайенгу будто бы подхваченные могучим ураганом. Регулярные рейсы до Крайенги и рейсы просто с заходом на нее оказались забиты под завязку. Появилась туча чартерных. Крики, вопли, ажиотаж. Словом, тушите свет, грузите бочками апельсины и заказывайте гробы с глазетом!
До анекдотов доходило. Мы, как появились, сразу обнаружили на орбите незарегистрированный стелс-шип, который столичные службы специфического предназначения почему-то в упор не видели. Мы про этот подозрительный кораблик – довольно мощная, кстати, штука и, несмотря на относительно скромные размеры, при двух здоровенных лазерных дурах, хотя к ВКС никакого отношения не имеет… да…Так вот, мы про него немедленно настучали Ковалю. Но ему немедленно же разъяснили, что документы на регистрацию с шипа поданы в космопорт давным-давно, и что – сплошное ай-яй-яй! – они сами несказанно удивляются, чего это порт не чухается и спит? А тут еще дошла до нас любопытная весточка, что – вот ведь странность! – вторая канцелярия императорского двора снабдила этот шип спецпропуском через подпространственные дыры, ведущие в сторону Крайенги… оба на, вот так вот, и опять же тушите свет!.. Проходить через тоннели эта посудина имеет право, как древние говаривали – впереди пары визгов! Даже суда членов императорской фамилии имеет право вперед не пропускать… что мы, естественно, взяли на заметку.
Прокачали шип уже по своим каналам. И через самое короткое время имели исчерпывающие сведения. Но вот что удивительно: если его внутреннее устройство, вооружение, тип двигателей и численность экипажа и все такое стали нам известны мгновенно, то кому принадлежит посудина и из какой она норы – оказалось, что тайна сия велика есть. И такая это тайна законспирированная и жутко неузнаваемая, что все тут же и становится абсолютно понятно до самого донышка.
Посудину эту мы решили взять под самый плотный контроль. А тут спустя самое малое время с Ковалем опять вышел на связь инспектор Персидский и сообщил, что на нее приволокли профессора Гитика, а следом туда же принесла собственную роскошную задницу и сама Джейн Бондс, что об очень многом говорит, не правда ли? Ну а поскольку сэр Гитик был недавно объявлен во всеимперский розыск как злостно похищенное лицо, мы решили, что превентивное посещение стелс-шипа представителями официальных органов охраны правопорядка может оказаться в самую, что называется, жилу. Как выяснилось, Персидский придерживался абсолютно той же точки зрения. Он заявился к нам на шип во главе с собственной группой захвата. Конечно у этой группы самой по себе кишка тонка взять шип Джейн на абордаж… а как иначе ты сумел бы провести на нем обыск, рыжий?.. Вот и инспектору, как и тебе, тоже пришла в голову идея объединяться с нами.
События же продолжали развиваться самым заколупическим образом. Пока мы с Инптудом обкашливали неожиданную проблему, к таинственному шипу приплыл и пристыковался – убой, упасть-не-встать! – роскошнейший шаттл типа АСУ- 012. Мы несколько прибалдели: что же это за Вип – персона их изволила посетить и, главное, зачем?
Самое примечательное заключалось в том, что пребывал шип на стыковочном узле ровно столько, чтобы сапиенсу хватило времени перейти на стелс и ни секундой больше. Разве что еще Виповой ближайшей охране. Если поторопятся. Шаттл отстыковался и утрюхал обратно в космопорт. Вип – персона явно не собиралась покидать корабль в ближайшем будущем. Мы озадачились. Вип -персона могла сорвать наши планы.
Но тут Ванька нахально заявил, что все это чушь, плешь и сущая ерунда. Ну, откуда нам официально знать, на самом деле, что стелс-шип принадлежит не таинственным беззаконным киднэперам и злобным врагам цивилизации, а весьма уважаемой конторе секретных Гюльчатаев? А если при этом посещении обнаружится вдруг что-то противуправное, вроде пропавшего профессора, то… простите, мы в этом айяйяе не виноватые, так уж получилось и вышло. Кто ж мог подобного ожидать от сотрудников столь уважаемой Конторы? А чтоб Вип – персона не мешала обыску корабля, мы возьмем, да и не поверим ей, что она Вип. Мало ли, что там подтверждающие документы, подумаешь, документы, что ли их подделать нельзя? И проверить их сейчас невозможно, связь с окружающим миром на время операции прервана по личному приказу адмирала, дабы не спугнуть возможных сообщников и прочих всяких Злодеев Имперской Короны.
– Випа возьмешь на себя, и задай ему перцу, – сказал мне Ванька.
– В документы Виповы даже не заглядывай и наплюй, – сказал мне Ванька.
– Рот откроет, кулак ему к рылу, он тут же и обмочит штаны. У Випов к этакому обращению иммунитета нет, – сказал Ванька уже всем присутствующим. – Ну а Джейн возьму на себя уже я сам.
Диспозиция была ясная. Нам бы только профессора найти, с нами Персидский со своей убойной инфокартой, так что все будет законно с каких угодно позиций и точек зрения. Тут уж Джейн с компанией будет не до ловли шустрого пусика-студента, поскольку она вместе со своими компатриотами окажется вывалена в дерьме с ног до головы, и отмываться от оного дерьма им придется с визгом, долго и тщательно.
– Да нет, – качал головой Персидский на такие мои слова. – Их, конечно, отмоют и отмажут быстро.
– Но, согласитесь, это хороший противовес таинственному впереди паравизгному пропуску, – возражал я. – Пусик за это время, конечно же, всеми правдами и неправдами проберется на Крайенгу и угодит прямо в лапы к вашему Догги. Надеюсь, тот не оплошает?
– Схватить-то его любой из вас схватит, сомнения нет, – пожал плечами Инптуд. – Вот удержать никто не сумеет. Потому-то я и велел Догги схватить мальчишку, отобрать у него все вообще, что бы в его карманах не лежало, и какой бы безобидной эта вещь не казалась, тщательно запереть его в каюте и немедленно уйти в космос, где и ждать меня.
– А зачем же ему карманы-то обшаривать? – удивился кто-то.
– Он из самой безобидной игрушки может сотворить нечто совершенно убойное, – терпеливствовал Инптуд. – Что именно? Нормальному человеку это и вообразить себе невозможно. Догги бы его и в космосе связать для верности. Но, во-первых, он все равно развяжется, а во-вторых, еще и обидится. Тогда уж точно тушите свет.
Я решил, что оно, конечно, верно. Пусик в очередной раз вывернулся из рук всех ловцов, как намыленный – разные там скользкие угри и юркие миноги отдыхают. Да, конечно, его то и дело ловили, задерживали и хватали все, кому не лень. Всякий и каждый из заинтересованных лиц хватал. Что и естественно. Куда ему, придурочному пэтэушнику из колледжа, избежать хитроумных ловушек многомудрых и опытных суперменов из коммандос с личным кладбищем на счету у каждого… к тому же сожравших на деле своей лютой спецподготовки стаи собак? Но ведь убивать-то им его до поры не велено, вот в чем фишка! А Чарлей, говорю же, пэтэушник из колледжа! Куда наивным коммандосам, пусть даже и обожравшимся собаками и с рожами в масках, предусмотреть, какую умопомрачительную глупость выкинет для своего освобождения яйцеуголовный придурок, который не просто придурок, лох и лузер, а такой шустрый, что аж страшно, аж оторопь берет.
Дело усугублялось еще и тем, что нападавшие мешали друг другу, интриговали, подставляли ножки суперам из соседних контор, травили, били по головам пистолетами, выбрасывали из окон небоскребов и даже догола раздевали. До того дошло, что их начальство, как со стороны плаща и кинжала, так и транспортниковых координаторов, ввело в игру прорву агентов высочайшего класса. Даже не экстра – ультра. Кроме Джейн Бондс в нем засветились и оказались замешены на противной от великого Инптуда Персидского стороне Конан Бул, Рем Бо-бо, еще какие-то морды, лично мною не установленные, но учуянные по лисьим следам. Сам величайший из великих черномундирный колонельмайор Пронлиц снят был со своего важнейшего бройлерного дела и брошен на схватить Чарлея. Вот только прибыл он к шапочному разбору – проспал все на свете на заднем сидении личного своего космического кара где-то на обочине вселенной.
Что значит – проспал? Не понимаете? Вам бы так устать, все тут же и поняли бы… О, это темная история. Дело о императорских курах, которым пришлось заниматься вплотную колонельмайору.
Представляете себе, сэры и сури вы мои, императорские куры поколениями вскармливались исключительно на природном подножном сырье, то есть, бегали по планете, заполошно кудахтали и клевали все похожее на жратву, что валяется в пыли на земле. Кто, кроме Государя может позволить себе вкушать настолько натуральный продукт? Никакой подкормки. Никакой химии, никакой генной модификации. Такая безысходная глушь, что вокруг вообще никакой еды, кроме подножного корма, не отыскать. Птица идет худенькая, жилистая, голенастая – загляденье. Ни капли жира! Самая настоящая, прославленная в литературных и театральных веках, воспетая в рекламе, обпрыганная в балетах великая и несравненная Синяя Птица! И вдруг – диверсия. Все эти натуральные бройлеры начинают натурально дохнуть, будто вернулись времена натурального птичьего гриппа. Представляете? Это что такое? Что такое, я вас спрашиваю? Это же курам на смех! Караул! Подрывная деятельность и! терроризм! Диверсанты вольных миров! Естественно, на это дело тут же кидают даже не Рема Бо-бо, не Конана Була, а самого – ах-ах! – супера из суперов, Джомолунгму тайной войны и Пик Победы всяческой подковерщины. Тут нужны не мускульные качки, а качки мозговых извилин. Ну а на такой работе, естественно, дух из тебя вон и язык на плечи.
Нет, откуда в это дело затесались салфетки и почему – это не ко мне. Сам Персидский теряется. Это загадка века, которая так и останется неразрешенной… я думаю.
Но довольно отступлений, продолжим наши игры. Я имею в виду рассказ. Мы с Ванькой довольно быстро пришли к выводу, что шустрый пусик в Столице не задержится. Не для того он с таким упорством смывался от своих преследователей, чтобы болтаться по столичным смогам и вонючим ячейкам трущоб. Все его стремления, чаяния и души прекрасные порывы выражались в трех кратких лозунгах… невероятно емких при всей своей краткости: Крайенга! Пиво! Девочки! И не было силы, способной удержать его от превращения этих лозунгов из сказки в быль. От их актуализации, так сказать.
Следует сознаться, что не одни мы были такие умные. Инптуд Персидский догадался об этом сразу же, как только Чилдрхен от него смылся. Более того, Персидский мгновенно наладил на Крайенгу своего верного Догги с приказом: как только Чарли появится там в космопорте, хватать его и вывозить в космос. Из космоса не смоешься! И тут же вызывать его с Ковалем. Догги, попавший в Крайенгу прямо перед бумом, чуть ли не прописался в космопорте, дневал там и ночевал, встречая космошипы, откуда бы они ни приходили, и просеивая через мелкое сито всех пассажиров . Лишь бы не пропустить, Лишь бы ухватить. Лишь бы прищучить Чарлея за тощую задницу.
На Крайенгу рванул и Рем Бо-бо, одетый почему-то в женское платье, но при знаменитой бабочке. Правда, по самым точным сведениям, Рем охотился не за Чарлеем, а как раз за Инптудом Персидским, но ход его мыслей легко просчитывался. Все остальные тоже если и были еще в столице, то собирались сдернуть на Крайенгу в самое ближайшее время. Были ли исключением мы? Да как вам сказать… Ванька, пожалуй, нет. А вот я не рвался. Признаться, я тут покопался в Ванькиной почте. Нет-нет, не с целью длинного любопытного носа, конечно, вы что?! Просто когда этот е-мейл пришел, я случайно оказался… э-э… и полюбопытствовал, короче, с целью быть в курсе. Письмо было от девочки, она Ванькин адрес раскопала и написала ему. В общем, получился у нее крик души. Кругом, мол, одни козлы… и все такое. Делилась, в общем. За Ванькино отсутствие она успела пообщаться и с будущим женихом, и с некоторыми другими, причем даже тесно. И в восторге от этого общения отнюдь не осталась. Вот я и решил, что будет лучше, если Ванька письма вообще не увидит. С него, знаете ли, станется встать грудью на защиту чести и достоинства мужского пола с одновременным избавлением самой нежной из всех женских неженок от незаслуженных и незапланированных страданий. Я, собственно, не против, да ситуация не благоприятствует. Труба и в самом деле зовет. Конвертирование пространства – это вам не килофунт изюма. Это кошмар человечества и его судьба, а прощальный поцелуй в попку у них уже актуализовался.
На корвете был объявлен алярм пополам с прочими тревогами, и не успела бы муха глазом моргнуть, как мы уже сидели в штурмовых шлюпках, готовые обрушиться на стелс-шип со всех сторон. Автоматические стыковочные узлы на нем, конечно же, зашифрованные, но для электронщиков Патруля это не проблема. Охнуть не успеют, как мы будем внутри шипа, секунды на его внешней обшивке не задержавшись.
К захвату были назначены четыре шлюпки под общим командованием Ивана. Он же был командиром первой из них. Вторую вел я. Четвертую, резервную, с полицейским спецназом вела черномазая Инптудова красотка по имени Килла. И должна была она держать пространство вокруг стелс-шипа. А вот третью с нашими патрульными парнями – крепче держитесь, ребята, кто за что может, хоть за стойку, хоть за грудь соседки. А то упадете. Третью вел человек вовсе не из Патруля. Третью вел Инптуд Персидский! И это признание, парни, да еще какое. Шпак и штафирка, удивитесь вы? А я вам отвечу, что ставлю этого сапиенса в один ряд с выдающимися представителями славной элиты вооруженных сил империи. На самом правом фланге стоит, конечно, Ванька. Ванька есть Ванька. Ванька в любом составе будет нумеро уно. А вот вторым опять же среди кого угодно как раз между ним и мною будет Инптуд Персидский. Четвертым можете ставить кого хотите. Хоть Рема Бо-бо, хоть Рокки Н.Роллинга, да и Джейн можете поставить, если хотите… Черный колонель Пронлиц?.. Ну, он эстет, он сноб, он будет презрительно кривиться и плевать через оттопыренную нижнюю губу на любое ранжирование кого угодно. Кто-кто?.. Кто вы говорите? Вам Дам? Вы еще Амазонку припомните. Нет-нет, никто из оставшихся суперкоммандосов на тройку первых не волокет. А вот Инптуд железно второй, хоть формально и ни с какой стороны не коммандос. Его задача была освободить пленника непременно живым и целым… по возможности. И то, что для этого он взял с собой наших парней, а не своих, о многом говорит понимающим людям, правильно?
Ну так вот, сидим мы по шлюпкам и ждем отмашки от Инптуда, которому профессора отыскать, так сказать, по положению положено. А он поделать ничего не может, потому что ждет сигнала от Коваля. Мы-то любого ВИПа порвем, а отдуваться кому?
Впрочем, я увлекся, кажется, и забежал далеко вперед. Давайте по порядку.
