Елена Райдос
Игра в Реальность. Путь
Глава 22
Вертер, как обычно, обозначил добивающий удар и протянул руку своему ученику, чтобы поднять его с земли, при этом мастер невольно бросил взгляд на веранду, откуда Лика так любила наблюдать за его тренировками. Увы, кресло с мягкими подушечками ожидаемо пустовало. Вертер досадливо поморщился, он никак не мог привыкнуть к тому, что рядом больше нет его любимой. После похорон он вообще сделался рассеянным, взгляд защитника то и дело замирал, словно он смотрел внутрь себя. Сабин не преминул воспользоваться временной дисквалификацией своего наставника, на этот раз ему удалось продержаться против Вертера почти четыре минуты, и это был его личный рекорд.
Мужчины уселись на веранде, на столе тут же материализовался кувшин с лимонадом. Этот напиток пользовался в ангельском мире неизменным спросом, так как здесь всегда было солнечно и довольно жарко. В отличие от Дачи, в мире ангелов не была предусмотрена смена погоды. Вертера это ничуть не раздражало, ему хватало слякоти и снегопадов в базовой Реальности, а Сабину вообще не было дела до погодного однообразия, его мысли давно уже сделались такими сумрачными, что даже яркому солнышку было не под силу их развеять. Предстоящая разлука с братом застилала для него солнечный свет надёжнее грозовых туч, и он погрузился в своё отчаяние словно в болото. В последние дни Сабину всё тяжелее стало отвлекаться от мыслей о скорой смерти Ангела, однако один вопрос всё же требовал его срочного вмешательства.
– Вер, ты же понимаешь, что Амрита не оставит попыток тебя убить? – с нажимом спросил он своего мастера.
– Плевать,– беззаботно отозвался его собеседник,– меня больше не за что зацепить, Лики больше нет, а Даня ведь Творец, сам может за себя постоять, Мастер Игры для него не угроза. Разве что объявится настоящая Дэвика со своими претензиями, но это уже из области фантастики.
Сабин ошарашенно уставился на вальяжно развалившегося в кресле Вертера, как на какого-то диковинного зверя.
– Вер, как же можно быть таким невнимательным к своему окружению? – пожурил он мастера.
– Ты это сейчас о чём? – Вертер с подозрением глянул на своего ученика. – У тебя такой таинственный вид, словно тебе известно, что Дэвика уже объявилась. – Сабин только покачал головой, но промолчал. – Ты хочешь сказать, что я её знаю,– вскинулся наставник,– это Марика?
– Нельзя так наплевательски относиться к своим способностям. Сделай хоть что-нибудь сам,– коварный искуситель хитро ухмыльнулся и отвернулся, делая вид, что внимательно рассматривает окрестности.
– Да иди ты,– огрызнулся Вертер,– не знаю я, как выглядела аура Дэвики, не с чем сравнивать. Санни, ну будь человеком, подскажи.
– Вообще-то человеком мне никогда не стать,– рассмеялся тот,– даже при большом желании. Я ведь венн, помнишь? Но, пожалуй, тебе и в правду лучше знать, откуда ждать подвоха, всё-таки карма – это не шутка, за убийство всё равно придётся расплатиться,– Сабин демонстративно замолчал, выдерживая театральную паузу. Вертер нетерпеливо ёрзал в своём кресле и поедал глазами нахального фигляра. – Макс,– выдал наконец фигляр.
– Что, Макс? – Вертер с недоумением воззрился на своего собеседника.
– Макс – это и есть реинкарнация Дэвики,– пояснил Сабин.
– Да не может быть,– Вертер чуть не поперхнулся лимонадом.
– Почему же не может? – Сабин скорчил насмешливую гримасу. – Если Амар может стать Амритой, то почему Дэвика не может стать Максом? По-моему, в мужском теле у нашей общей знакомой характер значительно улучшился, не находишь?
– Это точно,– Вертер весело рассмеялся. – А ведь я считал, что Макс – это моя Ритуся. Жаль, ошибся. Что ж, тогда о кармической расплате можно забыть, Макс уже убил меня в этой жизни, но сам же и спас. А потом я спас ему жизнь в Индии, так что между нами полный расчёт. Это хорошая новость, по-моему,– он откинулся на спинку кресла и блаженно прикрыл глаза.
– Неужели так и не поинтересуешься, кто же такая Марика? – ехидно отозвался Сабин.
– Только не говори, что это моя бывшая жена,– с притворным испугом вскинулся Вертер.
– Я плохо знал Рику в прошлой жизни,– задумчиво проговорил Сабин,– но то, что я с ней сделал, мне не забыть никогда. – Вертер выпрямился в кресле, его взгляд впился в лицо Творца. – Её даже зовут сейчас почти также,– продолжал тянуть резину насмешник. – Ты ведь звал свою сестру Ритусей, правда? Всего одна буква изменилась.
– Макс зовёт свою сестру Рикусей,– как во сне пробормотал Вертер.
– То, что Рика принимает за романтическое чувство, на самом деле просто любовь к брату,– Сабин хлопнул ошалевшего от таких откровений мастера по коленке. – Она ведь была к тебе очень привязана в прошлой жизни, такое не забывается.
– А Даня – это, значит, её сын,– хохотнул Вертер. – Так вот откуда это её покровительственное отношение к парню, даром что он натуральный Творец.
Некоторое время собеседники молчали. Вертер переваривал новости и прикидывал, как же они могут отразиться на его дальнейшей жизни.
– Санни, а тебе не кажется странным, что наши знакомые по прошлому воплощению опять вошли в нашу жизнь? – задумчиво произнёс он.
– Ничуть,– Сабин пожал плечами,– нас ведь связывают кармические узы. Всё, что мы делаем друг другу, влияет на энергетический баланс Игры. А как иначе она может этот баланс выровнять, если не свести нас опять вместе? Всё логично.
– Значит, если моя бывшая жена не появляется рядом со мной в этом воплощении,– продолжил логическую цепочку Вертер,– то у нас с ней энергетический баланс не нарушен, иначе говоря, мы ничего друг другу не должны. А если я хочу её увидеть, тогда как?
– Хотел бы – увидел,– отрезал Сабин,– но ты ведь на самом деле вовсе не хотел, потому что подозревал Ани в измене. Разве не так?
Вертер уже собрался ответить какой-нибудь колкостью на наглый выпад гнусного манипулятора, но в этот момент на веранде появился Антон и появился не один, на руках у Творца сидела маленькая девочка с золотыми волосами. Спорщики так и застыли с открытыми ртами.
– Это же Алиса,– удивлённо пробормотал Сабин,– я не ошибаюсь?
Антон не ответил, просто чмокнул девочку в щёчку, и та радостно заулыбалась.
– Ты украл ребёнка? – с ужасом прошептал Вертер.
– Совсем спятил,– обиделся Антон,– она теперь сирота, её родители погибли в автокатастрофе десять минут назад. Малышка, кстати, тоже погибла, официально, конечно, пришлось быстренько сотворить и подбросить тело маленькой девочки для достоверности. А Лиса теперь будет жить у нас, не отдавать же её в детский дом.
– Ей повезло, что трагедия случилась в твою смену,– заметил Сабин,– ангелочки малышку не спасли бы.
– Точно,– Вертер хлопнул себя по коленке,– Создатель хранит нашу Лисичку.
– Везение тут ни при чём,– вздохнул Антон,– и Создатель тоже, просто я знал, что это должно случиться и оказался в нужный момент в нужном месте, знал с момента её возвращения в наш мир.
Антон уселся в кресло и посадил малышку себе на колени. Та подозрительно глянула на Сабина и скривила губки, словно собралась заплакать, а потом перевела взгляд на Вертера, и её глазки засветились, губы раздвинулись в улыбке. Девочка подняла ручки и потянулась к своему избраннику.
– Можно? – спросил у Антона Вертер.
– Вот так всегда,– с шутливой обидой пожаловался тот,– все так и норовят изменить мне с Вертером. Даже ангелы его сразу признали своим, про Волка я вообще молчу.
Он передал девочку другу, и та сразу повисла на шее у своего нового знакомого. Вертер засмущался, его лицо раскраснелось, Сабин при виде красных ушей своего мастера так и прыснул от смеха. Чтобы скрыть своё смущение, Вертер напустил на себя суровый вид, что только усугубило комичность ситуации.
– Выходит, ты у нас теперь ясновидящий, Тоха,– заметил он, чтобы отвлечь внимание от своей персоны.
– Нет, Вер,– ответил за Антона Сабин,– просто сознание твоего друга постепенно становится пятимерным, и он может видеть события без привязки ко времени.
– Ух ты, круто! – воскликнул Вертер, усаживая Алису себе на колени.
Он поднял глаза на братьев и сразу заметил, что те больше не улыбаются, напротив, их лица сделались мрачными, вернее, мрачным стал только Сабин, а на лице Антона появилось странное отрешённое выражение. Вертер недоумённо наморщил лоб, пытаясь сообразить, отчего настроение его собеседников так резко переменилось, он прокрутил последние сказанные слова назад, и до него дошло.
– Что значит пятимерным? – прошептал он.
– Ты всё правильно понял, Вер,– подтвердил Антон его догадку,– моё сознание вошло в стадию трансформации.
– Это всё из-за твоего отца,– Вертер в сердцах стукнул кулаком по подлокотнику,– я так и знал, что это твоё стремление его обязательно увидеть не доведёт тебя до добра.
Алиса приняла жест отчаяния своего избранника за весёлую игру и тоже махнула кулачком. Поскольку до подлокотника ей было не дотянуться, то удар пришёлся по руке Вертера. Эта смешная сцена немного разрядила обстановку, трое мрачных мужчин, как по команде, заулыбались.
– Ты не прав, дружище,– примирительно заявил Антон,– это именно отец подсказал мне, что трансформация уже началась. Если бы не он, то я так бы и не разобрался, что происходит, пока ни стало бы слишком поздно что-то делать.
– А что тут можно поделать? – Вертер удручённо покачал головой.
– Тебе не понравится,– пробормотал Сабин куда-то в пространство.
– Тоха, что ты задумал? – Вертер с подозрением воззрился на Творца.
– Вер, ты же понимаешь, что, пройдя трансформацию, я уже не смогу больше оставаться в этом мире? – Антон вопросительно посмотрел на друга. Тот только подавленно склонил голову и ничего не ответил. – Я знаю только один способ этому помешать,– деловито продолжал Антон,– испортить себе карму настолько, чтобы путь трансформации оказался для меня закрыт.
Вертер поднял глаза на друга и впился взглядом в его лицо. Игра в гляделки, однако, продолжалась недолго, он слишком хорошо знал Антона и легко просчитал ход его мыслей.
– Нет, ты этого не сделаешь,– решительно заявил Вертер,– только не самоубийство.
– Если у тебя есть план получше, то сейчас самое время им поделиться,– вздохнул Антон.
– Почему сейчас? – голос Вертера упал практически до шёпота.
– Я тянул до последнего, дружище, чтобы дать вам с Ликой побольше времени,– Антон улыбнулся одними губами, его глаза оставались печальными.
Вертер подавленно молчал, уставившись в пол. Антон его не торопил, понимал, что другу нужно время, чтобы принять положение вещей и смириться, но он не сомневался, что несгибаемый воин справится. Прошло несколько минут в молчании, даже Алиса притихла и свернулась калачиком на коленях у своего нового приятеля.
– Ты хочешь, чтобы я позаботился о малышке,– Вертер обнял девочку и поправил золотую прядку, упавшую ей на глаза.
– Ты же у нас лучший папочка во вселенной,– снова улыбнулся Антон,– я больше никому не могу доверить моё сокровище.
– Я тебя не подведу,– твёрдо пообещал Вертер. – Ты ведь найдёшь нас, когда вернёшься? Чего ты молчишь? – вскинулся он, видя, что друг виновато опустил глаза в пол.
– Вер, помнишь, сколько времени прошло до твоего следующего воплощения после самоубийства? – задал риторический вопрос Сабин.
– Почти пятьсот лет,– прошептал Вертер едва слышно,– это же целая вечность, всё равно, что никогда. – Антон не ответил, он по-прежнему сидел с отрешенным видом, разглядывая что-то на полу, словно боялся посмотреть другу в глаза. – Постой,– снова вскинулся Вертер,– но после прошлого самоубийства я вернулся почти сразу.
– Ну какое же это было самоубийство,– вздохнул Антон,– скорее уж, добровольная жертва, чтобы спасти дочь. Наше мироздание очень чувствительно к таким нюансам.
– Но в первый раз я убил себя тоже не из-за прихоти, а чтобы не делать убийцей вот этого, синеглазого,– Вертер небрежно махнул рукой в сторону Сабина.
– Просто ты понимал, что Сабин не сможет тебя убить, слабо́ ему было зарезать друга,– пояснил Антон,– так что выбор у тебя был небогатый: либо самоубийство, либо мучительная казнь.
– Боюсь, твоя ситуация, Ангел, ещё хуже,– мрачно процедил Сабин.
– Возможно,– согласился Антон,– только выбора у меня вообще нет, без моей девочки я из этого мира никуда не уйду. Вер, я найду вас с Лисой, сколько бы времени ни прошло. Ты мне веришь?
Он поднялся и шагнул к другу, тот аккуратно посадил малышку в кресло и тоже встал, друзья крепко обнялись.
– Что-то в последнее время мы только и делаем, что прощаемся,– невесело усмехнулся Вертер. – Что за урод пишет такие бредовые сценарии для Игры?
Антон не ответил, он разжал объятья и повернулся к брату.
– Я тебя провожу,– безапелляционно заявил тот и тоже поднялся.
Антон протянул руку, и две фигуры, взявшись за руки, растаяли в воздухе. От такого зрелища Алиса ойкнула и всплеснула ручками, словно крылышками. Она не испугалась, напротив, исчезновение своего ангела-хранителя она посчитала забавной игрой в прятки. Вертер опустился на колени рядом с малышкой и потрепал её по щёчке.
– Вот и остались мы с тобой одни,– грустно произнёс новоявленный папочка,– пойдём попрощаемся с Волком.
***
– Это точно тот самый вулкан? – с сомнением покачал головой Сабин. – А где озеро?
Антон удивлённо рассматривал изменившийся до неузнаваемости ландшафт места, где нашёл свой конец их отец. Вместо прозрачных изумрудных вод кальдера была теперь заполнена обломками скал, покрытых грязью и серой. Над поверхностью стояло удушливое облако дыма, бурые вонючие струйки то и дело выползали из множества трещин в слое глины, покрывавшей дно кальдеры. Вся растительность исчезла, даже сухой травы не осталось. Птицы, чей громкий гомон раньше заглушал даже шум ветра, покинули свои гнёзда и разлетелись по окрестностям. Мёртвую тишину теперь нарушал лишь шёпот вырывавшегося из-под земли дыма.
– Мне кажется, или вулкан действительно ожил? – спросил Сабин.
– Неожиданно,– пробормотал Антон,– похоже, твои сородичи уничтожили подземный источник. Но почему проснулся вулкан?
– Ты хотел уйти также, как отец,– задумчиво произнёс брат. – В этом есть какой-то смысл?
– Нет, просто блажь,– усмехнулся самоубийца,– теперь придётся придумывать план Б.
Сабина передёрнуло, он никогда не мог понять бесстрастного, почти будничного отношения брата к смерти. Правда, следует отметить, что так Ангел относился только к собственной смерти, уход близких он всегда воспринимал болезненно, даже уход отца, который принёс ему немало горя.
– Интересно,– подумал Сабин,– а он хотя бы отдаёт себе отчёт в том, сколько человек почувствуют себя несчастными, когда его не станет.
– Бустер, ты подожди тут,– задумчиво проговорил Антон,– я кое-что проверю.
– Стой,– встрепенулся Сабин,– ты куда собрался?
– В кальдеру,– спокойно пояснил брат. – Если вдруг начнётся извержение, немедленно уходи, ты мне нужен живой.
– Ангел, можно я с тобой,– жалобно попросил Сабин,– я всё равно без тебя не выживу.
– Так и знал, что проводы – это только предлог,– усмехнулся Антон. – Не выйдет, это не твоя судьба, брат. Ты справишься, я даже не сомневаюсь, к тому же я тебе оставил ангелочка вместо себя. И в конце концов, кто-то же должен поддерживать мои миры, пока меня не будет.
– Я пока не потяну сразу два мира,– вздохнул Сабин.
– Неважно,– Антон улыбнулся и положил ладони на плечи брата,– пусть будет один. Можешь просто свой эльфийский лес восстановить, главное, чтобы у Лисы было надёжное укрытие. Сбереги её, братишка.
Сабин молча обнял брата. Антон ласково погладил его по щеке, как он делал всегда с Алисой, когда хотел её подбодрить или успокоить, а потом резко развернулся и быстро пошёл к центру кальдеры, однако через несколько шагов обернулся, словно передумал.
– Знаешь, братишка,– задумчиво произнёс самоубийца,– Алисе не нужно знать обо мне, пусть живёт своей жизнью и будет счастлива. Когда я вернусь, то сам восстановлю её память.
Сабин кивнул, и фигура Антона растаяла, через мгновение она появилась в самом центре кальдеры. Некоторое время Антон стоял не шевелясь, только тоненькие струйки дыма обтекали его тело со всех сторон, превращая ещё живого человека в туманный призрак. А потом Сабин почувствовал какую-то вибрацию, она шла из-под земли, и это не был просто бессмысленный шум, больше всего это напоминало музыкальный ритм. Подземная музыка не была доступна для человеческого уха, зато каждая косточка в теле Сабина её отлично улавливала. Не сказать, чтобы такой вибрационный концерт доставлял какие-то неприятные или болезненные ощущения, но это было очень необычно. Только через пару минут до Сабина дошло, что это было такое, так разговаривал дэв, природный дух, обитающий в кальдере вулкана.
– Так вот что он отправился проверять,– догадался Сабин,– Ангелу нужно выяснить, жив ли дэв, и если да, то в каком настроении тот пребывает. Дурное настроение дэва может быть очень опасным для жителей посёлка, недаром вулкан проснулся, а значит, туземцам не обойтись без защиты Творца.
В сознании Сабина забрезжила безумная надежда на то, что брату станет не до самоубийственных планов, когда его помощь потребуется местным жителям, и он принялся напряжённо вслушиваться в подземные вибрации, пытаясь разобрать, о чём мог говорить дэв. Увы, содержание беседы осталось для него тайной. Вибрации прекратились так же внезапно, как и начались, Антон развернулся к брату лицом и помахал ему рукой. Что должен был означать этот жест, Сабин не понял, но истолковал его так, как ему было выгодно, а именно, как приглашение. Он радостно улыбнулся, но переместиться в кальдеру не успел, земля под ногами Антона провалилась, и тот рухнул вниз, прямо в жерло вулкана. Из образовавшегося отверстия тут же вырвался фонтан пламени, огненный протуберанец оторвался от земли и взвился в небо, разбрасывая во все стороны алые искры. Через несколько секунд он растаял, словно его и не было.
Сабин так и остался стоять с глупой улыбкой на губах, всё произошло слишком быстро. Вот только что брат махал ему рукой, приглашая присоединиться, а теперь его не стало. Нет, это было не приглашение, он просто прощался. У Сабина перехватило дыхание, перед глазами всё поплыло, на мгновение ему показалось, что он сейчас потеряет сознание. Но нет, то были просто слёзы. Смахнув непрошенную влагу с глаз, Творец осмотрелся и только тут заметил, что дымные змейки больше выползают из трещин в дне бывшего озера. Небо над вулканом очистилось, и разлом, поглотивший его брата, начал затягиваться прямо на глазах. Вскоре в центре кальдеры образовалась прочная гладкая площадка, ещё через несколько минут она потемнела и начала покрываться непонятно откуда взявшейся водой. Вода быстро пребывала, постепенно скрывая обломки скал. Она была странного изумрудного цвета и совершенно прозрачная.
***
Огненный диск медленно тонул в морской пучине, на бирюзовом небе полупрозрачные ленты облаков окрасились ярко-розовым, словно кто-то небрежно провёл ленивой кистью, не потрудившись заполнить непрокрашенные участки. Волнение стихло, и солнечная дорожка превратила спокойную водную гладь в поток расплавленного золота. Вертер невольно оглянулся назад, где малышка с азартом расчёсывала своими маленькими пальчиками мохнатый волчий хвост. Алисины волосы тоже когда-то напоминали золотой поток, но сейчас они были совсем коротенькие, едва доходили девочке до плеч и больше напоминали лепестки шафрана. Волк сидел рядом с Вертером, прислонившись к его боку, и улыбался, ему нравилось смотреть на закат. На свой последний закат.
– Серый, ну почему ты хочешь уйти со своим хозяином? – в очередной раз проворчал Вертер. – Ты, если перевоплотишься, можешь даже стать человеком. А что? На мой вкус, ты даже поумнее многих людей будешь, а уж человечнее, так и подавно.
В сущности, Вертер понимал, что просто ноет от безысходности, и не ждал ответа. Его путь воина, который он выбрал совершенно осознанно много лет назад, со всей определённостью подразумевал постоянное соседство смерти. И воин был готов к такому раскладу, смирился с неизбежными потерями, но привыкнуть к ним ему так и не удалось. А в последнее время этих потерь было немеряно, Алиса, Лика, вот теперь ещё Тоха и Волк. Это если забыть про ангелов. Какой же извращенец крутит колесо этой рулетки? Что же это за поганая Реальность, если Творцу приходится убивать себя, чтобы в ней задержаться? А Волк вообще должен перестать существовать в награду за свою преданность.
Волк повернул морду к Вертеру и лизнул его в нос, типа, извинился за отказ. При этом его хвост невольно пару раз вильнул, выскальзывая из ручек Алисы. Малышка озадаченно приоткрыла ротик, раздумывая, то ли зареветь, то ли засмеяться, но хвост уже занял своё прежнее место, и маленькие пальчики принялись усердно трудиться, разбирая на прядки густую шерсть.
– Да всё я понимаю,– сам себе отвечал Вертер,– ты был создан как его защитник и должен быть с ним до конца. Но у тебя ведь есть свобода воли, серый. Я вот тоже защитник, но уходить вместе с Тохой мне и в голову не пришло.
Тут Вертер, пожалуй, слегка лукавил, после смерти Лики подобные мысли всё же посещали его буйную головушку, да и случай с Амритой наглядно показал, что в случае чего цепляться за жизнь он не станет. Наглой манипуляторше не пришлось даже особо сильно напрягаться, чтобы толкнуть бывшего врага на самоубийство. Волк насмешливо скосил глаза на своего собеседника, словно уличая того в неискренности.
– Вот ведь телепат сыскался на мою голову,– с досадой подумал Вертер.
Он отвернулся, чтобы скрыть некстати навернувшиеся слёзы, а когда повернулся назад, Волка рядом уже не было. Глазки Алисы удивлённо распахнулись, она покрутила головой, и, не обнаружив свою большую мохнатую игрушку, громко заревела. Вертер на автомате подхватил на руки малышку и принялся её утешать. Он говорил ласковые, ничего не значащие слова, но мысли его были очень далеко. Только сейчас, когда Волк развоплотился прямо у него на глазах, Вертер осознал, что, оказывается, до конца не верил в то, что Антон решится на самоубийство. Совсем недавно он уже простился со своим другом, но тогда вместо него погибла Алиса. Сам Тоха считал, что дело не обошлось без вмешательства Создателя. Так почему же он теперь не вмешался? Почему позволил свершиться такой несправедливости?
Солнечный диск нырнул в океан, разбрасывая по небу золотые лучи, облака налились красным, а поток расплавленного золота иссяк, словно его стёрли губкой с поверхности водной глади. Бодрящий ветерок с моря пригнул длинные стебли травы, превращая поверхность обрыва в переливающийся серебристый ковёр. Алиса вытерла кулачком глазки и потянулась к трепещущим на ветру гибким стебелькам. Вертер посадил успокоившуюся девочку на одеялко и улёгся рядом с ней, уткнув голову в сложенные руки. Ему сейчас невмоготу было видеть всю эту закатную красоту. Он столько раз провожал местное уставшее за день светило на покой, что и не сосчитать, но это был первый раз, когда он наблюдал этот закат в базовой Реальности. Зачарованного мира Дачи больше не существовало, и завораживающий красочный спектакль был не в радость.
Маленькая ладошка мягко легла Вертеру на затылок, и тоненькие пальчики принялись расчёсывать его жёсткие кудри. Алиса сосредоточенно перебирала непослушные прядки, и от её рук распространялась волшебная волна покоя и умиротворения. Она была совсем крохой, но магия женской силы уже проснулась в этом кукольном тельце, и это было удивительно. Вертер поднялся и прижал к себе малышку.
– Папа,– отчётливо произнесла Алиса и погладила его по щеке, как это делал Антон, когда хотел успокоить свою любимую.
