Артур Маров
Противостояние
Сделав несколько шагов, Дюмарест заметил силуэт человека. Тот лишь успел повернуть корпус в его сторону, когда осколок стекла воткнулся ему в шею. Тело Ника, теперь вблизи Алекс рассмотрел его, повалилось на пол.
Дюмареста забрызгало кровью. Вспомнив, где находится раковина, он направился к ней. Наскоро умывшись, он взялся за одежду. Рука пришла в норму, места ожогов тоже перестали болеть, поэтому оделся Алекс практически моментально. Взяв пистолет у Стрелка, Дюмарест вышел из кабинета.
Едва он покинул помещение, как его обхватили сзади, закрыв рот ладонью. Затем последовал укол в шею, после чего ноги подкосились, и Алекс потерял сознание.
* * *
Очнулся он в кромешной темноте. Голова раскалывалась, словно после хорошей пьянки. Попробовав встать, Алекс понял, что прикован к кровати. Кто его похитил и зачем, было совершенно непонятно. Если это его коллеги, то они должны были просто пришить его на месте. Выкуп за него просить тоже глупо, у Дюмареста никого нет. Тогда становилось совершенно непонятно, кто и для чего его здесь удерживает.
– Есть здесь кто? Я уже пришел в себя, – решив, что рано или поздно за ним все равно придут, Алекс взял инициативу в свои руки.
Вот только ожидания оказались напрасными. Ему никто не ответил. Попытки освободиться не принесли никаких результатов. Ноги и руки были крепко зафиксированы. Оставалось ждать, когда похитители сами соизволят явиться. Если его оставили в живых, значит, он им для чего-то нужен. Пытаться бежать, пока все не выяснится, он не собирался.
По ощущениям прошло несколько часов, когда за ним явились. Над потолком зажегся свет, от которого пленник, за это время привыкший к темноте, на мгновение ослеп. Когда зрение пришло в норму, Дюмарест увидел, что находится в пустом помещении склада, где кроме стола, на котором лежал он, зафиксированный стальными зажимами, ничего не было. Мысли о кровати изначально были ошибочны, но сейчас это было уже не важно.
Куда важнее узнать, кто эти три парня, стоящие перед ним с оружием наизготовку. Молча подойдя к пленнику, один из них освободил его.
– Следуй за мной! – мрачно произнес он, двинувшись к выходу.
Алексу ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказу. Двое оставшихся похитителей пристроились сзади. Получилось нечто вроде конвоя, в котором Дюмаресту отводилась роль заключенного. Выйдя со склада, сопровождающий двинулся в сторону домика, хотя так его назвать можно было лишь с большой натяжкой. Он, скорее, походил на будку сторожа. Белое одноэтажное здание, построенное лет пятьдесят тому назад, о чем говорили трещины на стенах. Домик готов развалиться в любой момент, только это, похоже, нисколько не смущало конвой, бодрым шагом движущийся к нему. Следуя за сопровождающим незнакомцем, Алекс вошел внутрь постройки.
– Задержанный прибыл, – отчитался его сопровождающий мужчине, сидящему за столом.
– Хорошо, оставьте нас, – спокойно, но в то же время властно распорядился тот.
– Мы будем рядом, – как показалось Алексу, взволнованно произнес глава конвоя.
– Присаживайтесь, – указал мужчина на стул напротив себя.
Пленник сел. Незнакомцу было за сорок, цепкий взгляд и холодные глаза говорили о многом. С таким человеком шутки плохи. Он больше походил на дознавателя, чем на обычного похитителя.
– Меня зовут майор Август Пейн, – побарабанив пальцами по столу, представился он.
Дюмарест кивнул. Сам представляться он счел бесполезным, его похитители и так должны о нем все знать. Словно прочитав его мысли, дознаватель улыбнулся.
– Мыслите вы верно, Алекс, мы все о вас знаем. Ваши родители были в числе первых колонизаторов планеты Плерон. Погибли в результате несчастного случая. Родственников помимо них у вас больше нет, поэтому вам, семилетнему юнцу, пришлось крутиться самому, чтобы выжить. До пятнадцати лет вы мотались по бандам, то грабя, то воруя, то ввязываясь в драки за территорию. Это продолжалось до тех пор, пока вас не заметил Джером, босс местной мафии. Сначала вы выполняли для него грязные поручения, постепенно поднимаясь все выше и выше в иерархии. Однажды вы даже спасли жизнь своему боссу, схлопотав за него пулю. После этого он решил заняться вами всерьез, отдав на обучение в университет. Попутно из вас готовили наемного убийцу. Результаты вы показывали превосходные, благодаря чему вскоре стали киллером номер один у Джерома. Я все правильно говорю? – с улыбкой победителя насмешливо поинтересовался майор.
– Может быть, еще расскажете мне, кто и из-за чего решил от меня избавиться? – издевательски спросил Алекс.
– Почему бы и нет? – еще больше оскалился Август. – По приказу Джерома за вами отправился Ник по кличке «Стрелок» и новичок Джимми. Заказ на вас сделал Нильс Паттерсон, представитель планеты Мирабу.
– Я о нем слышал лишь по репортажам, мы даже не знакомы, – удивился Дюмарест.
– А разве вы были знакомы со своими жертвами? Почему посторонний человек не может хотеть вашей смерти? – совершенно спокойным тоном задал майор встречные вопросы.
Алекс молчал. Август был прав. Дюмарест никогда не интересовался своими жертвами. Ему всегда необходимы лишь сопутствующие данные на жертву, требующиеся для выполнения заказа. Вполне вероятно, с Паттерсоном произошла та же ситуация. Его просто попросили разобраться с перешедшим кому-то дорогу киллером, и об Алексе представителю Мирабу больше ничего не известно.
Пейн, все это время наблюдавший за мучениями своего визави, наконец, соизволил снизойти до четкого ответа.
– По нашей информации пару лет назад вы выполнили заказ на брата Нильса. Отсюда берет свои корни ненависть к вам. Должен признаться, я был удивлен, когда узнал, что Джером отдал приказ на ваше устранение. Видно ради мести Паттерсон готов на все. Я уверен, твой босс долго сопротивлялся, прежде чем согласился на это дело. Думаю, на него надавили аж с самого Союза Единой Федерации.
– Месть, – разочарованно хмыкнул Алекс. – Довольно банально.
– Вся наша жизнь, по сути своей, банальна. Лучшее тому доказательство мы сами. Рождаемся для того, чтобы умереть. И даже при этом, ежедневно, ежечасно, даже ежесекундно помня о подстерегающем нас за ближайшим углом конце, мы все равно строим планы на будущее. Скажите, мистер Дюмарест, у вас ведь они тоже были? – с иронией спросил майор. – Уверен, что были. Наверное, собирались после заказа прийти домой, принять душ, заказать себе еду, может, прикупить себе новые игрушки наподобие тех, что мы нашли в спешно покинутом доме, из которого убили Вестенна Смита.
– Чего вам надо? – Алексу надоела эта игра.
– С чего вы решили, что нам от вас что-то нужно? – как показалось Дюмаресту, искренне удивился Пейн.
– Хотели бы пришить, давно бы пришили, а не вели со мной беседы о смысле бытия. Вы из правительства? – предположил пленник.
– Как вы догадались? – Август впервые за все время беседы проявил искренний интерес.
– Слишком много знаете. Думаю, информацией о Паттерсоне владеет едва ли десяток человек, а вы мне ее с такой легкостью выкладываете, это заставляет задуматься.
– Хм… не думал, что вы так быстро догадаетесь. Впрочем, не важно.
– Так зачем я вам понадобился? – повторил свой вопрос Алекс.
– Для начала послушайте, в каком положении вы оказались. За вами охотится Джером. Стоит вам показаться на улице, как за вас возьмутся его люди. К тому же в нашем отделе на вас уже давно заведено дело. В связи с вашими «заслугами» так просто мы вас отпустить не имеем права. Поэтому у меня для вас предложение, от ответа на которое будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Мы предлагаем вам полную амнистию, если вы поможете нам разобраться с кучкой недовольных в новом мире. К нам поступила информация о готовящемся теракте, который вы поможете нам предотвратить.
– Что со мной будет, если я не соглашусь сотрудничать с вами?
– Вы перестанете существовать. На деле вас посадят в тюрьму для особо опасных преступников, откуда вы никогда не сможете выйти.
– Значит, выбора у меня нет? – утвердительно произнес Дюмарест.
Август лишь развел руками, полностью соглашаясь со словами своего гостя, в данной ситуации его слова абсолютно точно описали сложившуюся ситуацию.
– Еще вопрос, почему я? Уверен, у вас есть куча хорошо подготовленных агентов, которые справятся с работой намного лучше.
– Как бы вам лучше ответить?! Да, агентов у нас достаточно, их подготовка действительно высокого класса. Правда, есть одно но: неизвестным образом их всех раскрывают буквально на следующий день после сброса в тыл врага. Думаю, у этих повстанцев есть связи в нашем управлении, поэтому было решено привлечь человека со стороны.
– Например, наемного убийцу, которому нечего терять, – печально усмехнулся Алекс.
– Это был единственный выход, – словно извиняясь, ответил Август. – Если вы согласитесь, об этой операции будут знать лишь я и мой начальник. Учитывая ваше прошлое, уверен, вы без труда сможете войти с ними в контакт.
– Могу я подумать? – спросил Алекс и, видя, как мнется Пейн, добавил. – Это решение всей моей жизни. Загреметь за решетку или же шпионить для вас и с высокой вероятностью записаться в покойники.
– Я как раз собирался перекусить, думаю, этого времени вам должно хватить, чтобы все обдумать?
– Вполне.
– Уведите его! – громко крикнул майор.
В тот же миг в помещение вошли три уже знакомых Дюмаресту агента. Как и в прошлый раз, один из них пошел впереди – сопровождающим, двое других с автоматическими винтовками наготове двинулись сзади.
Если идя к домику сторожа в первый раз, Алекс осматривался, размышляя о том, кому он понадобился и зачем, то сейчас все обстояло совершенно по-другому. На этот раз Дюмарест планировал сбежать от своего конвоя. Повернув голову немного в бок, словно рассматривая огромный песчаный карьер, находящийся справа от них, Алекс тем временем присматривался к идущим сзади пленного агентам.
Они шли от него на расстоянии в пару шагов. Это был оптимальный выбор, чтобы в случае чего, избежав провокации пленного, открыть по нему огонь. Они были от него слишком далеко, поэтому сразу предпринимать каких-либо попыток к обреченному на провал побегу Алекс не собирался.
Вместо этого он едва заметно замедлил свой шаг. Головной сопровождающий теперь отдалился еще дальше, зато задние стали ближе. Пришло время действовать.
Резко развернувшись, Алекс заехал локтем по носу одному из двойки, послышался хруст, противник упал, на время выведенный из строя. Его напарник, направив винтовку на пленного, собирался открыть огонь, но Дюмарест вовремя успел отбить ствол оружия вверх. Очередь ушла в небеса. Следующим ударом колена в пах пленник вывел своего оппонента из строя. Перехватывая винтовку, Алекс присел на колено. Над его головой раздалась очередь. Повернувшись на корточках к первому сопровождающему, он нажал на курок.
Дюмарест не собирался никого убивать, поэтому прострелил последнему противнику руку, лишая того оружия, и ногу, пресекая возможность преследования. Крики раненого должны известить майора о случившемся, следовало как можно скорее покинуть место происшествия. Побежав вперед по дороге, метров через триста Алекс увидел черный тонированный автомобиль, стоявший у стен склада.
Видимо, когда его выводили оттуда, он не заметил машину, сосредоточившись на своих мыслях. Хотя можно было о ней догадаться, ведь на чем-то же его должны были привезти сюда.
Обернувшись назад, беглец увидел показавшегося из домика майора, тот на бегу доставал оружие, намереваясь открыть огонь. Подбежав к машине, Алекс дернул дверь. Она поддалась сразу, запираться агентам правительства в этой глуши не от кого.
Сев в салон, Дюмарест первым делом вырвал электронный распознаватель и выбросил его из машины. Запищала тревога. В это время на все полицейские участки пошла информация об угоне данного автомобиля. Сейчас это представлялось угонщику маловажным. Избавившись от распознавателя, блокирующего управление всем, кроме внесенных в его базу лиц, допущенных к управлению данным транспортом, Алекс смог без труда завести машину.
Перейдя на ручное управление, он вдавил педаль газа. Сзади послышались звуки выстрелов, по заднему стеклу забарабанили пули, которые ничего не смогли противопоставить бронированному автомобилю.
Дорога проносилась перед глазами, слившись в сплошную картинку. Алекс мчал на всей возможной скорости, удирая от возможной погони. Звук сигнализации, сработавший после извлечения распознавателя, добавлял неприятностей.
Наконец, через пару минут Дюмарест вырулил из заброшенных карьеров на автостраду. Поставив машину поперек движения, Алекс выбежал на дорогу. Здесь уже успело столпиться несколько автомобилей, путь которым он преградил. Подбежав к ближайшему, Дюмарест дернул ручку двери. Она была заперта. Выбив стекло водительской двери прикладом, он открыл дверь изнутри. В машине оказалась пожилая женщина, смотрящая на Алекса огромными испуганными глазами. Время для церемоний прошло, поэтому, схватив ее за шкирку, Дюмарест выкинул свидетельницу на дорогу.
Сев в украденную машину, Алекс, найдя навигатор, задал ему маршрут до ближайшего города с максимально возможной для автомобиля скоростью. Благодаря тому, что машина работала во время кражи, распознаватель даже не подумал мешать Алексу. Приняв новые указания с измененным маршрутом, автомобиль рванул с места, оставляя лежать на земле все еще не пришедшую в себя женщину.
* * *
– Пропал? Как это понимать? – в бешенстве, меряя шагами кабинет, кричал Джером.
– Извините, босс, – вяло оправдывался Венченцо. – Ник Стрелок и его ученик найдены мертвыми, а Дюмарест будто сквозь землю провалился. Прошло уже два дня с покушения, но его словно след простыл.
– Ты хоть понимаешь, чем нам это может грозить? – быстро подойдя к макароннику, схватил его за лицо Джером. – Если это он расправился с Ником, в чем я полностью уверен, то следующим в списке его жертв стану я.
– Босс, мы делаем все возможное, – пробубнил Венченцо, еле выговаривая слова из-за сжимающих его лицо рук.
– И чего же ты такого делаешь? – отпустив помощника, ехидно поинтересовался Джером. – Посвяти меня в свои дальнейшие планы.
– Я отдал приказ своим людям, они прочесывают город. Если он еще здесь, то ему от нас не скрыться.
– Ты меня поражаешь, – начав закипать, гневно прорычал Джером. – Твои люди? Это кучка безмозглых болванов? Сколько их у тебя? Десять? Двадцать?
– Двадцать два, босс.
– Двадцать два. Вы только подумайте, какая армия нашлась. Такими темпами ты его будешь искать месяца два. Столько времени в запасе у нас нет.
– Тогда что вы предлагаете?
– Предлагаю начать тебе думать головой, а не местом, на котором сидишь. Ты же знаешь, что у наших людей, так или иначе связанных со мной, есть сайт, на котором они общаются. Там нужно создать объявление о том, что за любую информацию об Александре Дюмаресте мы заплатим сто тысяч. Этого должно хватить, чтобы каждая шестерка в городе стала рыть носом землю в его поисках.
– Я сейчас же передам ваше распоряжение Очкарику.
– Кому? – ошеломленно переспросил Джером.
– Ну… – замялся Венченцо. – Нашему главному программисту.
– А почему Очкарик? – переспросил все еще ничего не понимающий босс. – У него вроде зрение хорошее.
– Шибко умный он, а кличка Ботаник уже занята.
– Неважно. Сейчас главное – успеть добраться до Дюмареста, прежде чем он доберется до нас. Иди выполнять распоряжение.
– Уже, босс, – бегом покидая комнату, прокричал Венченцо.
Дождавшись, когда «Макаронник» покинет комнату, Джером подошел к коммуникатору.
– Соединить с Айзеком Карелом, – вслух отдал он распоряжение машине.
Послышались гудки. На том конце не торопились снимать трубку. Джером знал об этой раздражающей особенности Айзека. Тот презирал всех и вся, поэтому дозвониться до него было практически невозможно. Джером ничуть не удивился бы, узнав, что Карел сейчас сидит рядом с коммуникатором, просто смотря на панель вызова, совершенно не думая снимать трубку.
Наконец, старания Джерома увенчались успехом, на том конце ему ответили:
– Чего надо? – без предисловий начал Карел.
– Есть работа.
– Не интересует.
– Постой… – почувствовав, как Айзек собирается разорвать связь, выкрикнул Джером. – Плачу полмиллиона.
– Деньги ничего не значат.
– Знаю, поэтому послушай, кто цель, это Александр Дюмарест, профессиональный убийца. За ним уже посылали Ника Стрелка, но он не справился. Интересуешься?
– Предпочтения в способе устранения? – клюнул Айзек на уловки Джерома, знающего, что тот обожает браться за «невыполнимые» задания.
– Никаких. Главное, чтобы он умер, а как и в результате чего – неважно.
– Хорошо.
На той стороне раздались гудки. Связь оборвалась. Трудно было понять, возьмется ли Карел за заказ или нет. Джерому оставалось надеяться на первое.
Тяжело вздохнув, он, подойдя к своему рабочему столу, сел в кресло. На столе лежала кипа отчетов касаемо его легального бизнеса. Джером отодвинул их в сторону, зная, что сейчас они для него бесполезны. Все его мысли сейчас сновали вокруг нависшей над ним угрозы. Пока Дюмарест дышит, нужно держать ухо востро.
Профессионал такого класса, каким стал Алекс под руководством Джерома за последние годы, ни за что не отступится. Он обязательно постарается разобраться со своим бывшим боссом.
Раздался стук. В дверь кабинета просунулась голова Венченцо.
– Босс, можно? – спросил он.
– Да, входи. Какие новости?
– Все сделали. Теперь в интернете висит объявление о награде за информацию о нем. Уверен, скоро начнут поступать первые сведения.
– Молодец. Вот так и нужно было поступить с самого начала. Когда же ты научишься мыслить на несколько шагов вперед, – печально произнес Джером.
– Босс, я стараюсь…
– Знаю, – перебил подчиненного Джером. – Это придет со временем. Ладно, пока с Дюмарестом все решается само собой, предлагаю сходить в ресторан сделать легкий перекус перед обедом.
* * *
Угнанную машину Алекс бросил, как только въехал в черту города. Дальше можно воспользоваться такси или иным видом транспорта, благо ручник у него остался при себе.
Район, в котором оказался Дюмарест, был ему незнаком. Низкие, не превышающие двадцати этажей жилые дома. Грязь и мусор на улицах. Постоянный шум. В окнах ближайшего дома послышалась ругань мужчины с женщиной. Она продолжалась не более минуты, закончившись звуками выстрела.
Видимо, это один из так называемых криминальных районов. Алексу во времена своей молодости доводилось в таких жить. Сейчас на сообщение о выстрелах приедет полиция, поэтому требовалось поскорее отсюда убраться.
Пройдя вдоль дома, Алекс вышел на пустующую улицу, по которой одиноко ехал давно изживший свой срок автомобиль. На этой модели отсутствовали всякие признаки компьютеризированности. Полностью ручное управление без лишних заморочек.
Скрипя колесами, машина тихим ходом двигалась в сторону Дюмареста. Алекс вышел на дорогу, преграждая путь автомобилю. Была вероятность, что водитель испугается и, вдавив педаль газа, собьет его. Такое поведение в этом районе считалось вполне естественным. Но на счастье Дюмареста автомобиль затормозил. Подойдя к машине, Алекс увидел за водительским сиденьем пожилого мужчину, лет семидесяти, сухого, с седыми волосами и очками едва ли не во всю голову. Он совершенно безбоязненно смотрел на подошедшего к нему человека.
– Здорово, отец! – вполне дружелюбно поприветствовал его Алекс.
– И вам не болеть, молодой человек.
– Смотрю, у тебя машинка раритетная. Я давно такую хочу. Сколько за нее просишь?
– Не продаю.
– Зачем так сразу, я хорошо заплачу, сможешь купить себе новую модель, все лучше, чем в этой колымаге ездить.
– Нет. Эта машина – моя ровесница. Мы вместе с ней родились в один год, вместе и умрем, – безапелляционно заявил старик.
– Послушай, зачем оно тебе надо? Ну не хочешь новую покупать, семье деньги отдашь, внукам поможешь. Заплачу хорошо, не обижу.
– Нет. Продавать не буду, – стоял на своем упертый старик.
– Жаль, – совершенно искренне произнес Алекс.
Достав пистолет, он аккуратно ударил рукояткой оружия старика по голове. Тот мешком рухнул на руль. Открыв дверь, Дюмарест вытащил водителя из машины на улицу. Проверив пульс и убедившись, что дедок жив, Алекс сел в машину.
Иного выхода, кроме как оглушить старика, у него не было. Либо так, либо убить. С такими упертыми баранами Дюмаресту приходилось иметь дело. Словами их переубедить невозможно. Для них существовала только своя правда и никакой иной.
В салоне автомобиля было просторно. Сиденье мягкое и удобное, его даже не пришлось регулировать, оно было выставлено словно под Дюмареста. Заведя машину, он тронулся с места. Сначала получилось рывком, после современных автомобилей этот казался корытом, но уже со второй попытки вышло вполне прилично.
Этот район Алекс покинул без происшествий. Жилые дома закончились. Дюмарест вырулил на восьмиполосное скоростное шоссе. У въезда на него висело цифровое табло. Как оказалось, этот район находился в часе езды от центра, куда собирался Алекс для разговора с Джеромом.
Выжимая все, на что была способна машина, Дюмарест рванул по шоссе к центру. Скрипя и громыхая, автомобиль продолжал нестись по дороге. Так прошло чуть больше получаса, когда начались неприятности.
Прямо над головой пронесся полицейский вертолет. Развернувшись, он сделал еще несколько кругов, затем осветил прожектором автомобиль, в котором двигался Дюмарест. Прогромыхавший над головой голос возвестил:
– Синий Кайдо, номер УК467Р прижмитесь к обочине, – заметив, что водитель не выполняет требование, с вертолета снова возвестили. – Синий Кайдо, номер УК467Р прижмитесь к обочине.
Алекс, игнорируя просьбы полиции, прибавил скорость. Его нашли не случайно, Дюмарест был уверен – это работа майора. Только как они на него вышли, оставалось загадкой. С вертолета снова раздался голос.
– Синий Кайдо, номер УК467Р прижмитесь к обочине, в противном случае мы вынуждены будем открыть огонь.
Алекс понимал, если по нему начнут стрелять, мало ему не покажется. Полицейские вертолеты снабжались пушками с бронебойными патронами по бокам бортов. Кроме этого, в запасе у них имелись несколько самонаводящихся ракет. Продолжать игнорировать полицию дальше было форменным самоубийством.
Замедлив ход, Дюмарест уже собрался остановиться, полагаться на волю случая, удирая по шоссе от вертолета, он не решился. Жизнь была дороже. Но не успел он окончательно затормозить, как увидел табло, говорящее, что за следующим поворотом направо в полукилометре начинался Портовый район. Он так назывался из-за космопорта, расположенного рядом с ним. В нем жили работники, обслуживающие корабли и управляющие полетами.
Прибавив скорость, Алекс повернул в сторону спасительного района. Там, среди высоток, у него был шанс, если он оставит машину затеряться среди местных жителей. Уже подъезжая к ближайшим домам, наемник услышал за своей спиной раздавшийся дробный стук выстрелов.
Поняв задумку беглеца, полицейские открыли огонь. Первая очередь прошла мимо, скорее всего, ее целью являлось просто припугнуть его. Увидев, что это не помогло, с вертолета открыли прицельный огонь. Уже следующая очередь разрезала выстрелами кузов машины, словно консервную банку. После второго залпа послышался громкий хлопок. Машина перестала слушаться управления, уйдя в занос.
Полицейским удалось пробить мотор. До ближайших строений оставалось метров сто. Поэтому остановив вращение машины, Алекс, выпрыгнув из нее, помчался в сторону ближайшего дома. Раздавшиеся выстрелы не смогли достать его, лишь выбили камни за его спиной.
Подбежав к высотке, Дюмарест вбежал в магазин одежды, расположенный на первом этаже. Увидев посетителя, к нему с улыбкой направилась дама-консультант.
– Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?
– Где у вас запасной выход, – осматриваясь в поисках спасения, прокричал Алекс.
– В том конце зала, – показала пальцем ошеломленная дама.
Киллер бегом направился в указанную сторону. Выбив закрытую дверь, Дюмарест очутился на другой стороне дома. Он слышал звук вертушки, но пока не видел полицию, впрочем, как и они его. Нужно было уходить дальше, пока вертолет находился вне зоны видимости.
Вбежав в магазин следующего здания, Алекс, узнав о его запасном выходе, не теряя ни минуты, покинул и его. Теперь беглеца от полиции отделяло два дома. Можно было перевести дух. Осмотревшись, Дюмарест заметил на другой стороне улицы бар.
Бегущий человек мог вызвать подозрение у прохожих. Поэтому Алекс, приостановившись, быстрым шагом направился в бар. По пути к нему он для себя отметил малое количество прохожих. Их набралось всего несколько человек. Вполне вероятно, основная масса жителей была на работе. Это играло беглецу на руку, чем меньше свидетелей, тем меньше шансы у полиции на него выйти.
Ну, узнают они, что он пробежался по магазинам, воспользовавшись их черными ходами, но это ничего им не даст. Дальше тупик. Если они будут осматривать все вокруг и опрашивать прохожих, то на это уйдет несколько часов, за которые Дюмарест успеет скрыться из этого района. Нужно только приметить подвыпившего водителя.
В баре стоял сумрак. Окна были закрыты темной материей. В помещении стояло с десяток столиков, а у стены рядом с входом располагалась барная стойка. Три столика заняты. За одним сидела пара, за другим – шумная компания молодых людей, четыре парня и чрезмерно разукрашенная девица, которую можно было принять за проститутку. А вот за третьим сидел крепкий коренастый мужчина, на столе перед которым лежали ключи от машины.
Теперь оставалось дождаться, когда он покинет бар, и уже на улице, оглушив его, забрать машину. Чтобы не выделяться, Алекс подошел к бармену и сделал заказ:
– Кружку пива и орешков к нему.
– Сорок реалов, – протягивая ему заказ, огласил сумму бармен.
Светить ручником Дюмаресту не хотелось, такую вещь себе могли позволить люди с хорошим заработком, явно отличающимся от зарплат этого района. Поэтому, расплатись Алекс им, бармен его точно бы запомнил, а сейчас нужно оставаться как можно незаметнее.
Найдя у себя сорок три реала, все, что оставалось из наличности, Алекс положил их перед барменом на стойку. Тот кивком поблагодарив посетителя за чаевые, сгреб деньги под прилавок.
Взяв заказ, Дюмарест направился к дальнему столику у стены. Оттуда можно было наблюдать как за входом в бар, так и за напивающимся водителем. Сделав глоток холодного пива, наемник отставил его в сторону. Требовалось покинуть район, не попадаясь на глаза полиции, поэтому голова должна быть трезвой. Подвинув к себе чашку с орешками, Дюмарест, поедая их, начал коротать время, дожидаясь, когда его клиент дойдет до кондиции и решит покинуть заведение.
* * *
– Да я тебе говорю, Бессмертный уделает твоего Франкенштейна на раз плюнуть. Он в боях без правил уже пять лет, – громко доказывал свою правоту Крикун.
– Зато Франкенштейн еще ни разу не проиграл, в отличие от твоего Бессмертного, которого уже раз десять уложили на лопатки, – совершенно спокойно возразил ему здоровый накачанный парень.
– Ему просто попадались противники сильнее и опытнее, – в баре снова раздался крикливый голос оппонента качка. – Но это к твоему Франку не относится.
– Майлз, когда они прекратят свой дурацкий спор?! – прижавшись к плечу третьего из сидящих парней, капризно произнесла чрезмерно накрашенная девица.
– Думаю, никогда. Понимаешь ли, Сьюзи, она оба поставили деньги на будущий матч, поэтому пока он не закончится, мы вынуждены будем терпеть этот треп. Да, Фред?
– Угу, – не отрываясь от своего портативного компьютера, отозвался пятый участник шумной компании.
– Вот так всегда: угу да угу. Лучше бы от своей машинки оторвался да подцепил себе девчонку.
– Так кто же на него клюнет? – вставил свое слово Крикун, после чего гадко заржал.
– Не скажи, – заступился Майлз за своего друга. – У Фреда главное – мозги. Вот что мы умеем делать? Кулаками махать да пушками угрожать. Максимум, что нам поручает Венченцо, это выбить долг или перевести груз. А вот Фред у нас институт закончил, с техникой на короткой ноге. Если все сложится, то, глядишь, станет правой рукой Макаронника.
– Ну-ну, – скептически усмехнулся накачанный. – Думаю, у Венченцо на эту роль найдутся более подходящие кандидаты.
– Возможно, Кабан, возможно, – прижимая к себе Сьюзи, произнес Майлз. – Но кто знает, как сложится. Вероятность выбиться в люди есть всегда. Поэтому смотрите поосторожнее с нашим ботаником. Вдруг он в скором времени станет влиятельным человеком и решит всем вам отомстить за насмешки над ним.
Над столом повисло молчание. Каждый с серьезным лицом обдумывал сказанные главарем слова. Первым не выдержал сам Майлз, расхохотавшийся во все горло.
– Да я же вас развожу. Какой из него подручный будущего босса? Венченцо даже не знает о его существовании, – вытирая слезы смеха, произнес Майлз.
Напряжение спало, над столиком разразился дружный смех. Фред же не обращал на своих друзей никакого внимания, полностью погрузившись в виртуальный мир через сенсорные очки и перчатки, подключенные к портативному компьютеру.
– Может, сходим куда-нибудь сегодня вечером, – прижавшись к плечу Майлза, поглаживая пальцами его грудь, спросила Сьюзи.
– Можно, сегодня как раз премьера нового боевика.
– Фу, – отстранилась от него девушка. – Опять эти перестрелки и погони. Еще не надоели эти мальчишеские фильмы? Пойдем лучше на романтику?
– Нет желания. Если хочешь, можешь сходить сама, я лучше посмотрю на лужи крови, чем на двухчасовое соплежевание.
– Вот всегда ты так, – отвернувшись от своего бойфренда, насупилась девица. – Думаешь только о себе. Хоть бы раз спросил, что мне нравится.
– Вот еще. Делать мне больше нечего. Хочешь быть со мной, привыкай к тому, какой я есть.
Крикун и Кабан поддержали своего лидера одобрительным хмыканьем, дескать, нечего здесь устанавливать свои порядки. Не найдя среди сидящих поддержки, Сьюзи повернулась к Фреду.
– Фредди, ну хоть ты-то меня поддержи. Объясни этим недотепам, как нужно вести себя с девушкой.
– Извини, Сьюзи, но я профан в этих делах, – разведя руками, улыбнулся Фред.
За столом раздался уже нескрываемый смех.
– Дураки, – сцепив руки на груди, обиделась девушка.
– Да мы шутим просто, – обнял свою подругу Майлз. – Конечно, сходим на твое кино.
– Правда? – обрадовалась девушка.
– Конечно, – припав к ее губам, произнес Майлз. – Сходим, конечно, как только посмотрим мой боевик, – добавил он насмешливо после поцелуя.
– Козел!
Под смех парней обиженная Сьюзи покинула шумную компанию.
– Бармен! – подняв руку, крикнул мужчине за стойкой Майлз. – Четыре коктейля «Черная смерть».
– Ты с ней не слишком сурово? – не выходя из виртуальности, спросил Фред.
