Артур Маров
Противостояние
– Никаких. Пока ты здесь начальник, поэтому все карты тебе в руки, – быстро смекнув ситуацию, Грегори переложил всю ответственность на плечи Виктора.
– Вот спасибо, помог так помог.
– Обращайся, – едко ответил техник. – Так каков план дальнейших действий?
– Все собираются здесь. Получают нормальное оружие, а не эти пистолетики, числящиеся у нас служебными. Клаус активирует роботов.
– Кто такой Клаус?
– Наш механик, – с укором в голосе ответил Виктор. – Ты должен знать всех своих подчиненных.
– Пока еще не моих, – опять соскочил с навязываемой ему должности Грегори. – Вот когда после штурма получу ее официально, тогда и начну знакомиться с персоналом.
– Не суть, так вот…
– Сэр, все в сборе, – перебил его вбежавший без стука охранник.
– Оружие выдали?
– Да. Автоматы у каждого, и еще пяток гранат у меня с напарником.
– Не густо, – прокомментировал Виктор. – Если уж они всерьез решились за нас взяться, то без тяжелой артиллерии тут не обойдется.
– А где ракетницы? Помнится, у нас значилось тринадцать штук.
– Вывезли, – развел руками охранник.
Да и что он мог еще сделать. Его дело маленькое, над ним заправляют всезнающие боссы, с которыми главное во всем соглашаться, если хочешь остаться на этой работе. Виктор сейчас думал точно о том же.
– Ладно, обойдемся подручными средствами. Как с роботами?
– Клаус сказал, скоро приведет их сюда. Они должны сами включиться при обнаружении посторонних в холле.
– Замечательно. Одна хорошая новость все-таки есть. Ладно, идем, – обратился он к Грегори, – проведем брифинг.
В коридоре оказалось людно. Все оставшиеся работники базы собрались здесь. Каждый в руках сжимал оружие, даже две красотки-секретарши, за которыми ухлестывала половина базы. Глядя на них, Лейнц подметил одну странность, которая до этого момента не фиксировалась в его аналитическом мозгу. Почему на базе оставили двух, в принципе, никому не нужных секретарш, начальники которых уже давно перебазировались на новое место работы.
Тут его сознание поразила мысль, от которой на теле второй раз за день выступил холодный пот.
«Чистка рядов».
Начальство решило разом избавиться от всех черных на руку агентов. Это все объясняло. И откуда захватчики узнали код входа, и почему было отказано в блокировке лифта, и многое-многое другое. Одни ракетницы, так удачно вывезенные с базы, чего стоили.
На панели лифта загорелись огоньки. Сначала на пассажирском, затем на грузовом. Гости, закончив «работу» в холле, решили навестить их.
– Итак, они уже поднимаются, – быстро начал Виктор. – Занимаем оборону в кабинетах по бокам коридора. Ближайшие два справа и столько же слева в вашем распоряжении. Следить за ситуацией. Занявшие дальние кабинеты, постарайтесь не подстрелить своих товарищей, окопавшихся в ближайших. На этом все, разбежались.
Обученный персонал быстро, но избегая неразберихи, рассредоточился по кабинетам. Виктор, в полглаза наблюдавший за этим, мысленно похвалил себя за еженедельную «дрессировку» работников. Вот и пригодились учебные занятия.
Его кабинет, кто бы сомневался, занял Грегори. В помощь к ним примкнул один из охранников. Вероятно, с ним-то Лейнц говорил до этого по телефону.
– Всем сохранять молчание. Оружие в боевую готовность. Огонь открывать только по команде.
Ответом ему стало гробовое молчание. Все-таки приятно сражаться плечом к плечу с вышколенными агентами Федерации, пусть даже за плечами у которых одна-две реальных операции.
Тем временем раздался мелодичный писк, сообщивший о прибытии пассажирского лифта. Виктор, как и многие другие, с автоматом наперевес наполовину высунулся в коридор. Пусть такая тактика отличалась от применяемой профессионалами. Сейчас их главным преимуществом был фактор неожиданности. Требовалось ошеломить противника, затем как можно скорее вывести из строя большую часть его войск, пока тот не пришел в себя.
Едва створки лифта начали расходиться, по высунувшимся из укрытия людям, словно градом, ударили пули. Один из выстрелов оставил глубокую борозду в стене рядом с лицом Виктора, крошка попала ему в глаз. Начальник базы инстинктивно дернулся, полностью спрятавшись за стеной офиса. Эта случайность спасла ему жизнь. Огонь из пулемета шел, не прекращаясь. Всюду слышались крики раненых, перекрываемые звуком выстрелов.
Грегори, дрожа за свою жизнь, забился под стол. К проему подбежал охранник. Деликатно отстранив Виктора, он на секунду высунулся в проем. Едва он убрал оттуда голову, как место, где она была секунду назад, прошила очередь снарядов.
– Робот, – повернувшись к Лейнцу, доложил охранник. – Вероятный класс – «Танк». Он может доставить нам серьезные проблемы.
– Уже, – прислушиваясь к истошным воплям о помощи своих сослуживцев, ответил Виктор.
– Арчи! – неожиданно выкрикнул в коридор охранник. – Ты еще жив?!
– Да! – отозвался голос.
– У нас в лифте робот. Предлагаю угостить его гранатами.
– Согласен.
– Тогда на счет три. Раз… два… три.
Сорвав чеку с гранаты, охранник, быстро высунувшись, бросил ее в сторону лифта. Спустя секунду раздался сдвоенный взрыв. Кабина лифта со скрипом обвалилась вниз.
Охранник осторожно высунулся из-за проема.
– Чисто, – сообщил он, выходя в коридор. – Нам повезло, робот был обездвижен, поэтому вел огонь исключительно из кабины лифта.
– С припасами у него тоже проблемы, – улыбаясь, подошел к ним второй охранник, высокий темный мужчина.
Постепенно уцелевшие стали собираться вокруг них. Совершенно неожиданно для всех раздался второй мелодичный сигнал. Радовавшийся своей победе персонал базы синхронно повернул голову в сторону открывающегося грузового лифта. Оттуда на них смотрело десятка два стволов. Повисла секундная пауза. Виктор, воспользовавшись моментом замешательства захватчиков, прыгнул в проем двери своего офиса.
За его спиной загремели автоматные очереди. Обернувшись, он увидел из своего кабинета, как в коридоре разворачивается кровавая трагедия для его подчиненных. Весь коридор стал забрызган кровью и ошметками человеческих тел. С пола прямо на него безжизненными глазами смотрела одна из красоток секретарш. Грудь у нее была размозжена чередой выстрелов. Теперь из нее натекала лужа крови.
Сдерживая рвотные позывы, Лейнц начал старательно искать выход из сложившейся ситуации. Автомат он, удирая, бросил в коридоре. Оставался служебный пистолет с полным боекомплектом на двенадцать патронов. В данном случае он был практически бесполезен. По крайней мере, против двух дюжин хорошо экипированных захватчиков.
– Если остались живые, выходите с поднятыми руками! Мы не причиним вам зла! – донесся тем временем голос из коридора.
Как бы не так. Виктору доводилось присутствовать при разговоре их спецслужб с захваченными агентами. После он полгода мучился кошмарами, насмотревшись на пытки с целью разговорить жертву.
Тут Лейнца осенило. Давным-давно «Безумный шеф», напившись, показывал своему заместителю секретный ход, ведущий из его кабинета на кухню. С кухни вело три выхода в разные части этажа базы. Она являлась чем-то вроде перекрестка между ними, соединяя собой офисные помещения, где сейчас находились захватчики, пост охраны и технический отдел, откуда Клаус уже давно должен был привести роботов.
– Я сдаюсь! Не стреляйте! – услышал Виктор голос Грегори.
Лейнц заскрежетал зубами. Он догадывался о том, что старший техник – та еще тряпка. Жаль ему удалось выжить. Теперь у захватчиков появился «язык». Впрочем, Грегори имеет смутное представление о тайниках не базе. Оставалось надеяться, этот сопляк не помешает ему сбежать от захватчиков.
– Я тоже сдаюсь! – как можно громче прокричал Лейнц. – Я выхожу!
– Подними руки! – едва он показался в коридоре, приказал ему один из людей в униформе.
Виктор беспрекословно подчинился. Захватчики неспешно покидали лифт, держа на прицеле Лейнца и шедшего перед ним Грегори.
– Кроме нас все мертвы, – повернув голову к нему, жалобно произнес старший техник.
– Молчать! Смотрим на меня! – снова скомандовал один из захватчиков, видно, выполнявший роль старшего в группе.
Едва справа от шедшего к лифту Виктора возник проем бывшего офиса «Безумного шефа», Лейнц, не дойдя до агрессоров буквально пять шагов, нырнул в него. Сзади раздались выстрелы.
Виктор быстро закрыл дверь на замок, подперев ее стулом.
– Прекратить огонь! – распорядился чужой командир.
Теперь следовало как можно скорее покинуть помещение. Сев в кресло за рабочим столом, Лейнц судорожно стал ощупывать подлокотники. Он помнил, с внутренней стороны должна быть утопленная, оттого малозаметная кнопка.
Как раз когда Виктор нащупал ее, дверь кабинета разлетелась на куски от мощного выстрела. В проеме заискрились молнии. От испуга Лейнц, содрогнувшись, нажал на кнопку. Тут же, дернувшись, кресло уехало в открывшийся стеной проем позади него. Едва оно въехало в секретный ход, проем снова встал на место.
Вокруг была темнота. Выставив на ручнике максимальный режим подсветки, Виктор, пользуясь им словно фонариком, двинулся вдоль тайного хода. Ему оставалось миновать четыре кабинета, после чего он очутится на кухне. Уже оттуда можно будет сбежать куда подальше. Победная улыбка в предвкушении свободы озарила его лицо.
Снаружи вновь раздались выстрелы. Только на этот раз в них слышался механический отголосок. Вероятно, это подоспел Клаус с двумя роботами. По крайней мере, Лейнцу хотелось так думать. Громыхнули несколько взрывов. База содрогнулась.
Виктор, опасаясь быть засыпанным в этом тоннеле, прибавил темпа. Шагов через десять потайная дорожка закончилась тупиком. Все шло по плану. Далее следовало найти выступающий в стене камень. При помощи подсветки поиски его не увенчались успехом. Лейнц решил действовать старым, давно проверенным способом. Искать выступ вручную. Начальник базы стал ощупывать прохладную шершавую стену.
Чтобы найти нужный камень, у него ушло около пяти минут, за которые он успел проверить стену дважды. Лишь на третий раз ему улыбнулась удача. Камень едва заметно выступал по сравнению с другими. До этого Виктор оставлял его без внимания, принимая за выступ грязь, налипшую на камни.
Кусок стены опустился вниз, открыв перед Виктором кухонное помещение, где над трупом одного из захватчиков склонился его товарищ. Привлеченный шумом отъезжающей стены, он, подхватив с пола пистолет, вскочил на ноги, наставив ствол на Виктора. Начальник базы тем временем успел достать свое табельное оружие, в противовес направив его на захватчика.
Стоя друг напротив друга, никто из них не решался первым спустить курок. Виктор опасался, что в наступившей тишине звук выстрела привлечет ненужное внимание и он попросту не успеет скрыться отсюда. Отчего медлил его противник, непонятно. Пауза затягивалась.
Наконец, захватчик медленно стал отступать назад. Кивком головы он указал Виктору на проход, ведущий к посту охраны. Лейнц кивнул в знак благодарности. По неведомой ему причине захватчик отпускал его. Начинать сейчас стрельбу бессмысленно. В этом с ним начальник базы был согласен.
Виктор, следуя примеру своего оппонента, стал спиной отступать к проходу, сейчас представлявшему для него путь на свободу. Первым покинул комнату захватчик. Подождав пару секунд, проверяя, не вернется ли тот всадить ему пулю в спину, Лейнц припустил к посту охраны. Он знал там пару укромных мест, где можно было пересидеть, пока все не рассосется.
* * *
Оказалось, робот стал практически парализован. Клит смог переключить его расход энергии на максимум. По его словам, разбитому танку это позволит продержаться какое-то время. Чтобы дойти до лифтовой кабины, к развороченному приводному механизму ноги техник подвязал одну из штурмовых винтовок. Она, надсадно треща, смогла выдержать часть веса робота, который, словно калека с одной несгибающейся ногой, еле дошел до кабины лифта. Там он просто сел на заднюю точку.
– Все, без должного ремонта это его максимум, – печально заключил Клит.
– В смысле?! – раздраженно воскликнул Мортимер. – Ты говорил, он сможет сражаться!
– Сможет, – успокоил его техник. – Но исключительно сидя. Передвижения больше не для него.
– Ладно, сойдет и так, – махнув рукой, мрачно произнес командир.
Бруно нажал на кнопку панели, запустив лифт. Створки скрыли от команды сидящего робота, готового подороже продать свою жизнь.
– Наша очередь, – напомнил всем Лайт.
Все остатки команды погрузились в грузовой лифт. Бруно, как ближайшему к двери, снова выпала честь нажать на кнопку. Кабина начала плавный спуск вниз, откуда к тому времени уже слышалась работа пулеметов их танка. Затем прогремело два взрыва, отголоски которых сотрясли их практически прибывшую к месту кабину. Пушки робота замолкли.
– Приготовились! – скомандовал Мортимер. – Как только лифт откроется, начинаем вести огонь по всему, что движется.
Кабина остановилась. Двери лифта медленно открылись. Честно говоря, бойцы исконно рожденных ожидали увидеть защитников базы с оружием наготове, держащих под прицелом их кабинку.
Видимо, поэтому стоящие в коридоре празднующие победу над их роботом люди немного смутили команду захватчиков. Этой секундной задержки двоим из них хватило, чтобы скрыться в ближайших дверях кабинета.
Затем последовала форменная бойня. От выстрелов закладывало уши. Люди падали, словно куклы, сбитые с ног пулями. Многие еще до того как упасть, успевали поймать с десяток выстрелов. От стен летела каменная крошка, оседавшая в лужах крови.
– Прекратить огонь! – уже по внутренней связи распорядился Мортимер.
Теперь опасаться перехвата переговоров ни к чему.
– Если остались живые, выходите с поднятыми руками! Мы не причиним вам зла! – громко выкрикнул командир, обращаясь к двоим выжившим.
Сначала появился первый, за ним высунулся из кабинета второй. Они шли с поднятыми над головой руками в их сторону, но, когда первый из них практически поравнялся с бойцами ячейки, второй неожиданно для всех юркнул в ближайший кабинет, быстро заперев за собой дверь.
Кто-то из бойцов пальнул ему вслед.
– Прекратить огонь! – выбивая винтовку из рук сорвавшегося подчиненного, распорядился Мортимер.
Подбежав к двери, он, прячась за стеной, попытался ее открыть.
– Заблокировал с той стороны, – когда дверь не поддалась, прокомментировал командир.
Отойдя к противоположной стене от кабинета, Мортимер включил плазменную пушку. Грянул взрыв. Дверь разнесло в щепки, закинув ее остатки внутрь кабинета. В проеме еще продолжали играть молнии, когда командир уже ступил внутрь комнаты.
– Скрылся, сучонок, – перевернув все вокруг, выругался Мортимер.
С другого конца коридора, гудя механическими приводами, вышли два робота. Следом за ними семенил человек с пультом в руках.
– Охранники, – первым опознал железяки Мортимер. – Всем в укрытие.
Алекс юркнул в ближайшую открытую дверь. Бруно последовал за ним. Все остальные разбежались, кто куда мог.
Встречаться с двухметровыми железками, снабженными вместо рук роторными пулеметами, никто не хотел. В подтверждение догадок Дюмареста зазвучали звуки выстрелов.
– Сто сорок выстрелов в секунду, – просветил Алекса вжавшийся в пол Бруно. – Такими темпами они здесь все стены в крошку превратят.
Наемнику опасения его временного собрата по оружию показались вполне обоснованными. Роботы, не скупясь, поливали свинцовым дождем все вокруг.
По внутренней связи раздался голос Мортимера:
– Приготовьтесь открыть огонь по моей команде. Цельтесь в управляющий блок на голове.
Алекс подполз поближе к проему, оттуда легче было наблюдать за происходящим. Помня наставления их командира, Дюмарест старался избегать опасностей. Наемник успел как раз к началу представления.
Едва заметно высунувшись, Мортимер отпрянул обратно в кабинет. Прямо перед ним пол будто взорвался, сотрясаемый частыми выстрелами. Командиру ячейки хватило того мгновения для определения местонахождения противника. Высунув в коридор дуло винтовки, он произвел выстрел из плазмопушки.
Алекс из природного любопытства еще больше высунулся посмотреть на происходящее. Одному из «Охранников» оторвало приводной механизм пулемета. Теперь он болтался у него словно переломанная рука.
– Огонь по подранку! – прозвучал голос командира.
Одновременно в коридор высунулось с десяток бойцов, начавших спешно расстреливать раненого робота. Правда, его напарник все это время продолжал поливать перед собой все огнем. На «убийство» первого ушло секунд пятнадцать. За это время другой «Охранник» сумел положить половину из бойцов, открывших огонь. В качестве укрытия дверные косяки были бесполезны. Скорострельность в совокупности с кучностью прицельных выстрелов давала ужасающий результат, их просто сносило после второй секунды обстрела, обнажая для выстрелов прячущегося за ними бойца.
Наемники ячейки притихли, взяв временную передышку. Теперь работала исключительно пушка движущегося в их сторону робота. Алекс прекрасно помнил, что кое-кто из бойцов забежал в следующий, дальний от лифта офис. Значит, робот доберется до них первыми и уже только потом примется за кабинет, где прятались Дюмарест с Бруно.
Время словно застыло. Секунды превратились в минуты, минуты в часы. Выглянув на мгновенье в коридор, наемник увидел подложенную на пути «Охранника» мину. Дюмарест едва не воскликнул от радости, довольно умно придумали. От крика его остановило дуло пулемета, медленно направляющееся на него. Все происходило словно в замедленной съемке. Алексу казалось, он даже может увидеть медленно поворачивающийся барабан, посылающий в его сторону выстрел за выстрелом, хотя, на самом деле, скорость, как говорил Бруно, достигала ста сорока выстрелов в секунду. Дюмарест наблюдал за полетом града пуль в его сторону, когда тело уже начало само двигаться в сторону укрытия, возвращая своего высунувшегося хозяина обратно в кабинет.
Время снова приобрело свой привычный ход. Алекс услышал звуки выстрелов, падая на спину в офис. Пули разбивают дверной косяк вдребезги. Одна из них рикошетом задевает наемнику плечо. Правая рука медленно начинает обагряться кровью.
Дюмарест быстро осматривает повреждение. Легкая царапина. Кость цела, а это главное. Обернувшись, наемник смотрит на Бруно. Тот сидит в углу, пустым взглядом гипнотизируя стену. Необходимо использовать столь подходящий момент.
– Эй, Бруно, – присев рядом с ним, попытался раскачать его Алекс. – Ты как?
– Порядок.
– Вот и хорошо. Знаешь, наши положили одного из роботов.
Грянул взрыв, затем застрекотали штурмовые винтовки исконно рожденных.
– Сейчас добьют второго, но тебе этого не увидеть, – доставая свой пистолет, продолжил Дюмарест.
Поняв, в чем дело, Бруно попытался встать, схватив лежащую у ног винтовку, но было слишком поздно. Алекс нажал на курок. Тело молодого парня повалилось на землю с простреленной головой.
– Не стоило переходить мне дорогу.
Бойня в коридоре тем временем продолжалась. Теперь нужно скрыть место преступления. Выдернув чеку у гранаты, наемник положил ее на тело убитого. Затем, рванув в сторону выхода, перепрыгнул в противоположный офисный кабинет. Оттуда вели огонь по роботу двое членов ячейки.
Грохнул взрыв, потонувший в звуках выстрелов.
– Умри же, наконец, гадина, – паля по роботу, в сердцах выругался один из оборонявших комнату.
Вскоре огонь прекратился. Двое стрелявших рядом с ним облегченно опустили оружие. Алекс осторожно выглянул в коридор. Там, буквально не дойдя пару шагов до ближайшей комнаты с засевшими в глухой обороне исконно рожденными, покоился робот с отстреленной головой. Его грудная пластина оказалась сильно помятой от града пуль, которыми ее осыпали, но все-таки смогла выдержать натиск, оставшись целой.
– Ты ранен? – обратился к наемнику один из членов ячейки рядом с ним.
– Если ты про нее, – указал Алекс на окровавленную руку. – Так это просто царапина.
– Тогда ладно.
Все оставшиеся в живых бойцы стали потихоньку покидать кабинеты, послужившие им укрытием.
– Медикам осмотреть всех выживших, доложить о раненых и убитых, – начал отдавать распоряжения капитан. – Всем остальным быть начеку, возможны еще сюрпризы.
– Только если от парочки оставшихся в живых людей, – решил подать голос Алекс, которого первым принялись перевязывать медики. – Всю технику и, думаю, большую часть персонала мы положили здесь.
– Все так, как он говорит, – подтвердил Лайт, ведущий за шкирку мужчину, приведшего к ним «Охранников». – Это Клаус, техник базы. Он сказал, что он один единственный остался в живых.
– Ага, – усмехнулся капитан. – Тогда как же тот сбежавший, которого я не смог отыскать в пустом офисе.
– Я ничего о нем не знаю, – сдерживая страх, промямлил Клаус.
– Конечно, тебя же здесь не было. Ладно, связать его. Допросим после полной зачистки базы.
– Девять человек убиты, четверо серьезно ранены. Все остальные могут продолжать свою работу.
– Не густо, – помотал головой Мортимер.
– А где Бруно?! – не найдя своего приятеля, спросил Лайт.
– Мертв, – ответил один из медиков. – Разорвало собственной гранатой. Судя по всему, в нее попала срикошетившая пуля. Досадная случайность.
Лайт посмотрел на Дюмареста. В глазах подчиненного Мортимера появился ледяной блеск, не предвещавший ничего хорошего.
– Ладно, нас осталось мало, поэтому разбились на двойки. Каждая берет на осмотр по одному из помещений, – распорядился командир.
– Я возьму на себя кухню, – первым высказал пожелание Алекс. – От нее ведут два хода к охранному посту и к техническому отделу. Этот участок необходимо в первую очередь взять под контроль.
– Хорошо. Проверь кухню, после чего жди нас. Лайт, прикроешь его, – распорядился командир.
Дальше слушать назначения было пустой тратой времени, поэтому Алекс сразу направился на вверенную ему территорию. Подчиненный Мортимера угрюмо молчал, идя за ним следом. Дюмарест чувствовал опасный холодок, исходивший от Лайта, не предвещавший наемнику ничего хорошего. Похожие ощущения Алекс испытывал во время их первого знакомства, когда после избиения его хотели начать пытать.
Решив оставаться настороже, Дюмарест вошел в кухонное помещение. Здесь располагалась куча столов для резки, жарки, обвалки и прочего. На полочках, прикрепленных к стене, висели чашки, тарелки, кастрюли. Тут и там можно было встретить ножи и ложки. А в самом дальнем углу стояло два холодильника, разделенных между собой маленьким метровым морозильником.
– Есть здесь кто?! – шутливо выкрикнул Алекс, видя, что спрятаться тут негде, а посторонних, за исключением них, нет. – Ну, раз никого, то, думаю, можно воспользоваться возможностью и немного перекусить.
Алекс решил спровоцировать Лайта к действию. Идя в сторону холодильников, он небрежно бросил винтовку на один из столов, при этом незаметно взяв с него маленький нож. В спину тут же уперлось дуло винтовки.
– Я видел, как ты с Бруно вместе спрятались в одном из помещений. Так объясни мне, почему он мертв от взрыва, а ты даже не пострадал? – шипя словно змея, выдавливая из себя слово за словом, сдерживая бурю эмоций, спросил Лайт.
– Посмотри на мою руку. Разве это не ранение?
– Брось! – больно ткнув его стволом в спину, выкрикнул помощник Мортимера. – Эту царапину ты называешь ранением!
– Ладно, ладно! Угомонись, – перехватив левой рукой нож прямым хватом, начал заговаривать противника Алекс. – Хочешь знать, как все было на самом деле?
– Да!
– Ладно, Так вот…
Не договорив, Дюмарест резко развернулся вполоборота, пропуская дуло винтовки по спине мимо себя, при этом ведя по ней ножом. Пройдя вдоль оружия, лезвие нашло себе цель, порезав кисть Лайту. Тот от неожиданности, смешанной с испугом, выронил винтовку.
Дюмарест решил закрепить успех, ударив по прямой в живот оппонента. Лайт успел прийти в себя, отскочив с линии удара. Наткнувшись боком на один из столов, он взял первое, что попалось под руку. Это оказалась сковородка. Ударив ей по руке наемника, уже делавшего следующий выпад, он смог отбить ему руку. Алекс, не удержав, выронил нож.
Лайт замахнулся, намереваясь следующим ударом раскроить наглецу голову, когда Дюмарест прыгнул на него, охватывая его за талию. Они вместе перевалились через стол, упав на пол с другой его стороны.
Оба, не теряя времени, моментально вскочили на ноги. Расстояние между ними составляло пару шагов. Не сговариваясь, противники потянулись за спрятанными пистолетами.
Лайт оказался быстрее. Направив дуло оружия в лицо еще только достающего ствол Дюмареста, он спустил курок. Раздался сухой щелчок.
– Твою…
Это все, что успел произнести Лайт, прежде чем Алекс всадил ему пулю в лоб. Мертвое тело повалилось на пол. Дюмареста с запозданием начала бить нервная дрожь. Пистолет выпал из ослабевших рук. Наемник упал на колени возле трупа.
Ему приходилось убивать множество раз. Бывали случаи, когда его жизнь висела на волоске. Но так, чтобы видеть прямо перед своим лицом дуло и знать, что сейчас тебе придет конец, ни разу не доводилось. Дюмарест понимал, лишь благодаря безумному стечению обстоятельств он до сих пор жив.
Неожиданно часть стены напротив него отъехала вверх. Из проема тайного хода появился мужчина в форме работника базы. Алекс резко поднялся на ноги, схватив с пола пистолет, он тут же наставил его на незнакомца. Тот тоже навел оружие на наемника.
Бросив мельком взгляд на пистолет в своих руках, Дюмарест едва сдержался, чтобы не закричать с досады. Он по ошибке перепутал свое оружие с пистолетом Лайта. Стало понятно, почему тот не убил его. Затвор пушки заклинило.
Теперь наемник стоял, наведя на защитника базы выведенный из строя пистолет. Тот не стал стрелять сразу, значит, существовала возможность уйти без кровопролития. Возможно, у его противника закончились патроны.
Решив оставить свои догадки при себе, Дюмарест медленно, спиной вперед начал пятиться к выходу с кухни. Кивнув головой в сторону входа в помещение охраны, Алекс показал работнику базы, что отпускает его. Тот, все правильно поняв, следуя примеру наемника, медленно стал продвигаться к нужному ему выходу.
Покинув кухню, Алекс натолкнулся на Мортимера.
– А где Лайт? – первым делом поинтересовался он.
– Его убили,… вернее, убил. Тот мужик, сбежавший от тебя в комнате. Оказалось, на базе существуют секретные ходы. Воспользовавшись одним из них, он попал на кухню. Лайт велел мне бежать за подмогой, а сам остался там.
На ходу начал выдумывать историю Алекс. С первого взгляда она могла показаться правдивой, но если командиру их отряда взбредет в голову копнуть поглубже, то пиши пропало.
– Идем, – взводя винтовку, Мортимер вбежал на кухню.
Алексу ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Войдя обратно в помещение, которое только недавно покинул, Дюмарест застал Мортимера, присевшим на колено возле трупа Лайта. Командир, опустив голову в скорбном молчании, прикрыл рукой открытые глаза его мертвого бойца.
Алекс, стараясь не мешать, прошел к своей штурмовой винтовке. Взяв ее в руки, наемник почувствовал себя спокойнее. Заклинивший пистолет убрал за пояс.
– Странно, но я не слышал звуков выстрела, – мрачно произнес Мортимер.
– Вероятно, у него был глушитель, – перехватывая поудобнее оружие, готовясь в любой момент открыть огонь, отозвался Дюмарест. – Вон ход, из которого он вышел.
Добавив кусочек правды, постарался скрыть свою ложь наемник. Его спас звук бьющегося стекла.
– Быстро туда! – моментально сориентировавшись в обстановке, приказал командир.
Пройдя кухню, они очутились в маленьком коридоре, метра три длиной, в конце которого была запертая дверь, ведущая в помещение охраны. Немного левее нее размещалось широкое окошко. Его-то неизвестный и разбил. Работника базы в коридоре уже не было.
– На стекле кровь, – заметил Алекс.
– Значит, он там, – с хищной ухмылкой произнес Мортимер, с разбега запрыгивая в выбитое окно.
Алекс поспешил за ним. Требовалось аккуратно убрать свидетеля его расправы над Лайтом, прежде чем он попадет в руки к Мортимеру. Вот только внутри оказалось абсолютно пусто. В комнате, размером два на два, где кроме кучи мониторов видеонаблюдения, стоящих на столах, да стульев, ничего не было.
– Куда опять скрылась эта тварь! – Мортимер от бессилия в сердцах начал громить мониторы, скидывая их на пол.
Дюмарест молча наблюдал за этой картиной, опасаясь спровоцировать вышедшего из себя командира. Вспомнив план базы, Алекс догадался, где скрылся беглец. Под одним из столов есть потайной лаз. Он ведет в соседнее помещение. При желании в нем можно отсидеться, вернее, отлежаться одному человеку. Скорее всего, работник именно так поступил. Лежа сейчас в нем, опасливо прислушиваясь ко всему происходящему.
– Ты, – ткнув пальцем в сторону Алекса, прорычал Мортимер. – Это ты во всем виноват!
– В чем же? – совершенно спокойно спросил наемник. – Я обещал проводить вас на базу, рассказать все сведения, о которых я знаю. Предупредить вас о наличии вооружения противника. В чем ты хочешь меня упрекнуть?
– Потайные ходы. Почему ты ничего о них не говорил?!
– Потому что не знал, – парировал Алекс. – В документах о них умалчивалось. Учти, если бы не моя помощь, ты потерял бы не половину людей, как сейчас, а всех без исключения, еще на подступах пытаясь открыть замок главного входа.
– Знаю, только от этого мне легче не становится. Я сегодня потерял стольких людей, а Бруно с Лайтом для меня вообще незаменимы. К тому же этот подлец снова скрылся от нас.
Дюмарест при желании легко мог бы выдать местоположение беглого работника базы, но это грозило его разоблачением, поэтому он решил оставить все как есть. Тем более, по словам майора, им всем ввели яд, от которого они вскоре все равно попрощаются с жизнью.
– Чего застыл? – заметив раздумья Алекса, спросил Мортимер.
– Думаю, нужно возвращаться к остальным. Технические помещения можно поручить проверить остальным. А мы можем попытаться выведать информацию из захваченного техника, Клауса, кажется. Глядишь, он нам поможет с раскрытием тайны исчезновения беглеца.
– Верно мыслишь, – одобрительно заметил командир. – Идем.
На этот раз они воспользовались дверью, благо изнутри она с легкостью открылась. Наемник ничем не рисковал, предлагая выпытать из пленного информацию о тайных ходах. В документах говорилось, что о них никто, кроме руководства базы, знать не должен. Значит, сбежавший работник был либо начальником базы, либо его приближенным. Именно поэтому он с такой легкостью смог от них удрать.
– Две двойки из уже осмотревших комнаты, возьмите на себя техническое отделение. Вход в него через кухню, – тем временем по внутренней связи начал отдавать распоряжения командир.
– Я свободен.
– Аналогично, – тут же ответили ему два голоса.
– Хорошо, тогда вы возьмете его осмотр на себя. Всем остальным оставаться рядом с ранеными. Будьте наготове.
