Артур Маров
Противостояние
– За мной. В кабину машиниста, – сказал Мортимер, непонятно к кому обращаясь.
Следом за ним в кабину вошел Нильс. Дюмарест шел последним. Внутри кабина напоминала уютную комнатку. Галоэкран на стене, удобное, регулируемое под любое положение кресло, приборная панель и кружка чая на ней.
– Седьмой маршрут! Говорит диспетчер! – донеслось из динамиков. – Почему вы остановились?
Командир с наемником переглянулись. Это было плохо. Видно, в поезде установлен следящий маячок, чтобы контролировать все его передвижения. Теперь диспетчер точно знал, где сейчас находится транспорт. Данный факт значительно облегчит работу преследователям.
– Седьмой! Повторяю, предоставьте отчет о сложившейся ситуации!
Дюмарест еще раз подумал о недальновидности Мортимера. Вернее, о его стремлении к убийствам. Если бы он так скоропалительно не расправился с машинистом, этой бучи удалось бы избежать. Сейчас же поднимется шумиха, благодаря которой те драгоценные минуты, которые они могли выиграть, пойдут коту под хвост.
Мортимер тем временем, открыв боковую дверь, выпрыгнул наружу. Затем по сложившейся традиции за ним последовал Паттерсон, Дюмарест шел замыкающим.
Оказавшись снаружи, наемник посмотрел вперед, туда, где должна была находиться следующая станция. Да так и замер. Оттуда в их сторону двигалась группа людей, подсвечивая себе путь фонариками.
Мортимер с Нильсом, уже дав деру, бежали вдоль поезда к его задним вагонам. Дюмарест, не желая оставаться один на один с преследователями, поспешил за ними следом. Судя по осторожному приближению агентов, те до сих пор не заметили беглецов.
– Куда мы направляемся? – на бегу спросил наемник тихим голосом, стараясь не привлекать внимания.
– Пока еще не знаю, – честно ответил Мортимер. – Обычно в таких туннелях есть технические помещения для работников персонала. Чтобы в случае аварийной остановки не идти весь путь по рельсам, а выйти прямиком к месту стоянки поезда.
– Они побежали туда! – раздался женский крик, обращенный к их преследователям.
– Вот же зараза, – выругался Мортимер, ускоряя бег.
Они успели пройти шесть вагонов, оказавшись практически посередине поезда, когда дамочка натравила на них агентов. Свет от фонарей беспорядочно забегал по всему окружающему пространству. Преследователи, отбросив все формальности, касающиеся их безопасности, со всех ног неслись вслед за тройкой беглецов.
Неожиданно над ухом у Дюмареста раздался выстрел. Алекс схватился за уши. В голове появился звон. Он на время потерял ориентацию в пространстве. Упав на колени, наемник со всех сил сжимал уши, хотя знал, это ему не поможет. Сработал инстинкт. Вскоре звон прошел, оставив после себя легкое гудение.
Осмотревшись, Алекс заметил произошедшие в расстановках сил перемены. Мортимер с пистолетом в руках бежал к двери в стене туннеля. Видимо, это одно из искомых ими технических помещений. Преследователи же после выстрела стали вести себя осторожно. Темнота не позволяла им разглядеть беглецов, видимость здесь была всего на пару метров. А выстрел, произведенный Мортимером, поубавил прыти.
Сейчас не было времени выяснять отношения, но Алекс пообещал себе вернуть должок командиру исконно рожденных за выстрел над его ухом. Поднявшись на ноги, Дюмарест поспешил следом за Мортимером, который, не церемонясь, еще одним выстрелом сбил навесной замок двери.
Техническое помещение оправдывало свое название полностью. Узкий коридор, где пройти бок о бок двоим уже затруднительно, свисающие всюду провода и выпирающие железные балки. Идя по нему, постоянно приходится следить за тем, как бы за что не зацепиться или не врезаться. Спасал тусклый красный свет, который хоть как-то освещал эту техническую кишку, так для себя прозвал этот путь Алекс. Они двигались довольно быстро, но все же недостаточно. Их начали настигать агенты Федерации.
В очередной раз обернувшись, Дюмарест заметил преследователей метрах в ста от себя. Благо кишка тянулась пока прямо, а освещение позволяло разглядеть людей на этом расстоянии.
– Они нас настигают! – в очередной раз увернувшись от свисающей проводки, прокричал наемник.
– Следуй за Алексом, – отдал командир приказ Нильсу, затем обратился к Дюмаресту. – Бегите вперед, я их задержу.
Протиснувшись между двумя сообщниками, Алекс, оказавшись во главе отступления, рванул вперед со всех ног. Тем временем расстояние между преследователями и беглецами сократилось до предельно низкого.
Мортимер, не раздумывая, выстрелил в ближайшего к нему человека. Затем, отступив на два шага, произвел следующий выстрел. Агенты падали на пол, старались спрятаться за чем только возможно, но в ответ не стреляли. Строго следуя приказу, который гласил брать тройку только живыми. Руководство отдало его из-за соображений безопасности, боясь потерять в шальной перестрелке своего представителя в Союзе Единой Федерации.
Тем временем Мортимер, медленно, но верно отступая, заставил преследователей сбавить темп. На четвертом выстреле он нашел великолепное место для установки мины-ловушки, которая, крепясь к стене, выпускала веером несколько десятков лазерных лучей до противоположной стены, реагирующих на малейшее движение. Таким образом, радиус обхвата их действия был два метра, начиная от пола и заканчивая практически самым потолком.
– Выкусите! – пальнув еще несколько раз в сторону агентов, Мортимер побежал догонять Дюмареста.
Командир ячейки безумно радовался подстроенной ловушке, еще больше его душу грело то, что мина, которую он с сомнением подобрал в рюкзаке при отступлении, отягощающая его плечи во время спасительного бега, смогла им пригодиться.
В последний раз на бегу обернувшись, он увидел растерянных агентов, стоявших рядом с миной. Они не могли преодолеть ловушку без разминирования. И даже если среди них есть специалист, ему понадобится минут пять, чтобы обезвредить ее. Теперь погоня отрезана, но еще рано переводить дух.
Вскоре Мортимер догнал сбавившего темп Дюмареста.
– Ну как? – первым делом спросил Алекс.
– Я выиграл нам несколько минут, нужно потратить их с пользой.
– Ясно. Тогда поспешим.
Снова начался бег по закоулкам технических помещений. Вскоре они выбежали к развилке. Мортимер выбрал дорогу, идущую влево. Он помнил, в той стороне должна находиться станция, до которой они не доехали. Еще пару минут безумного бега, и они очутились перед запертой дверью. Командир ячейки, не раздумывая, выхватил пистолет, выстрелив в замок.
Инстинктивно дернувшись, наемник в который раз подумал о психическом здоровье Мортимера.
– Ты что делаешь?! – не выдержал он. – А если бы пуля срикошетила? Совсем с головой не дружишь?
– Но ведь не срикошетила, – совершенно спокойно заметил Мортимер, открывая дверь. – К тому же это был самый быстрый и эффективный способ.
Не говоря больше ни слова, он вышел в помещение станции ожидания. Дюмарест, сплюнув с досады, направился за ним. Командир, конечно, прав, по поводу лучшего способа открытия двери, но все же Алекс оставался при своем мнении.
На этой станции народа оказалось не в пример больше, чем на предыдущей. Видно, сказывалась задержка поезда, из-за которой к не успевшим уехать людям добавились те, кто пришел на следующий.
Столпотворения, конечно, пока не наблюдалось, но определенная загруженность присутствовала. Поэтому не всегда им удавалось обойти всех и частенько приходилось протискиваться между людьми, направляясь к выходу.
Было видно, что над обеими станциями работал один и тот же дизайнер. Эта представляла собой точную копию предыдущей. Всюду тот же мрамор, дополняемый колоннами и картинами.
Когда до лестницы выхода оставалось совсем ничего, Нильс начал себя подозрительно вести. Сначала он встал столбом, прекратив следовать за Мортимером. Тот этого даже не заметил, пока его не окрикнул Алекс.
– Морт, стой! С нашим другом что-то не так.
Паттерсон тем временем, рухнув на колени, схватился руками за голову, как поступают люди при сильной головной боли.
– Кто я? И где я нахожусь? – донесся с пола его слабый голос. – Что со мной происходит?
– Вот блин, – выругался подошедший командир. – Только этого нам сейчас не хватало.
– Чего? – сразу же спросил Дюмарест.
– Действие препарата заканчивается.
– Где… где я нахожусь?! – снова донесся до них голос Нильса, подняв глаза на двух своих похитителей и увидев на них полицейскую форму, он обратился к ним. – Прошу, помогите мне!
– Он ничего не помнит. Кажется, твой препарат слишком сильно промыл ему мозги, – с печальным видом заметил Алекс.
Вокруг них тем временем образовалась некая зона отчуждения. Мимо проходящие люди обходили их стороной. А праздные зеваки, отойдя подальше, наблюдали за развитием событий, а некоторые даже снимали все происходящее здесь.
– Все в порядке. Кратковременная потеря памяти – это побочный эффект. Скоро он придет в норму. А пока хватаем его под руки и выносим из зала как можно быстрее.
Дюмарест незамедлительно последовал совету Мортимера. Подхватив Паттерсона под руки, они повели, скорее, даже понесли его к выходу. До лестницы оставалась всего пара шагов, когда положение дел резко изменилось.
Паттерсон, дернувшись, вырвался из рук не ожидавших такой прыти напарников. Едва освободившись, он побежал обратно вглубь толпы с криками:
– Помогите! Они пытаются меня убить! Вызовите полицию!
Но люди в большинстве своем от него шарахались, смотря на Нильса, словно на ненормального. Дюмарест с Мортимером рванули за ним следом. Страх и отчаяние придавали Паттерсону сил. Он словно скользкий жук маневрировал между людьми, убегая все дальше. Догонявшим же зачастую приходилось бесцеремонно расталкивать людей, невольно вставших у них на пути.
– Остановите преступника! – на бегу крикнул Дюмарест. – Остановите вора!
Алекс выкрикнул это по наитию. Решив воспользоваться положением лжеполицейского. К его удивлению, импровизация сработала. Буквально тут же после слов наемника Нильса сбил на пол здоровый мужчина, по виду которого можно было предположить, что он проводит в качалке с железом все свое свободное время. И если ростом он был с Дюмареста, то в плечах превосходил его минимум вдвое. Под футболкой играли бугры хорошо тренированных мышц. Незнакомец придавил коленом к земле пытавшегося вырваться Нильса.
– От имени полицейского департамента выражаю вам благодарность за помощь в задержании особо опасного рецидивиста! – подойдя к нему, продолжил играть роль полицейского Дюмарест.
Алекс пожал руку вставшему в полный рост незнакомцу. Мортимер тем временем связывал ремнем руки продолжавшему доказывать свою невиновность Нильсу.
– Они не настоящие! – во всю глотку орал представитель Мирабу. – Это бандиты, похитившие меня! Разве вы меня не узнаете?! Я же…
Договорить ему не дали. В этот момент Мортимер засунул Паттерсону в рот кусок тряпки. Затем повернулся к оказавшему им помощь гражданину. Пожав ему руку, он, приосанившись, с чувством выполненного долга, словно в конвое повел Нильса к выходу.
Алекс решил от него не отставать, идя справа от арестанта. Теперь люди перед ними расступались, уступая дорогу, проникнувшись к хранителям правопорядка уважением. Нильс пытался вырываться, но после двух хороших затрещин от Мортимера, успокоившись, смирился со своей судьбой. Опустив голову, он покорно шел к выходу.
Уже поднимаясь по лестнице, они услышали шум за своими спинами. Обернувшись, Мортимер с Алексом буквально сорвались с ног, таща снова начавшего упираться Нильса.
Отряд, преследовавший их в технических помещениях, обезвредив мину и взяв след, снова бежал за ними. У беглецов была ощутимая фора, в отличие от вышедших агентов в дальнем конце станции, Алекс с компанией практически поднялись по лестнице к выходу. Поэтому у них оставался шанс сбежать от преследователей. Картину портил Паттерсон, обретший второе дыхание при появлении возможных спасителей.
Заложник брыкался, извивался, всеми силами стараясь вырваться. Но Мортимер с Дюмарестом не давали ему этого сделать, насильно таща упирающегося мужчину к выходу. Заметившие их агенты кинулись за ними вслед. Расстояние быстро сокращалось. Виной тому был все тот же Паттерсон.
В итоге Мортимеру это надоело. Хорошим ударом с правой он вырубил представителя Мирабу. Затем, присев под оседающее тело, взвалил его себе на плечо.
– Мне нужна минута форы. Задержи их, после чего выбегай на улицу, – уходя с телом к выходу вверх по лестнице, обратился командир ячейки к Алексу.
– Понял, – скупо обронил тот, доставая пистолет.
Если кто-то из людей на платформе подозревал, что происходит что-то из ряда вон выходящее, то старался держать себя в руках. Но едва Дюмарест, достав пистолет, сделал первый выстрел, целясь в стеклянную люстру в виде льдинок на потолке в центре зала, как под водопадом осколков началась форменная паника. Визжали женщины, дети звали мам и пап. Столпотворение и давка застопорили почти добежавших до лестницы агентов. Их буквально смыло людской волной, разбросав по разным концам помещения.
Произведя выстрел, Дюмарест поспешил как можно скорее убраться из подземки, иначе ему грозила участь преследователей. Быстро вбежав по лестнице наверх, он оказался в центре города. Прямо перед выходом стояло такси, за рулем которого сидел Мортимер, призывно махая Алексу рукой. Наемник, поняв ситуацию, незамедлительно сел в автомобиль на пассажирское сиденье возле водителя. На заднем все еще в отключке валялся Паттерсон.
Едва Дюмарест оказался в машине, Мортимер, вдавив педаль газа, рванул с места так, что Алекса вдавило в сиденье. Опасно маневрируя между потоком транспорта, командир ячейки увозил их все дальше от подземки. Придя в себя после столь резкого начала поездки, наемник посмотрел в зеркало заднего вида.
Вышедшие, наконец, из подземки агенты рассеянно осматривались по сторонам, тщетно пытаясь найти беглецов. На очередном повороте Мортимер свернул направо. Агенты пропали из поля зрения. Теперь беглецы точно были в безопасности.
– Это уже тенденция. У тебя ни одна операция не обходится без происшествий, – едко заметил Дюмарест, переведя дух.
– Просто тебе везет на такие задания. Что с базой, что тут слишком мало времени на подготовку и много неизвестных переменных. Обычно я выхожу из операций с минимальными потерями. Один-два раненых не в счет, – сосредоточившись на дороге, совершенно спокойно отозвался командир.
– Значит, не в этот раз. Я уже начал опасаться, что нас поймают. Кстати, ты вроде тщательно отбираешь к себе кандидатов. Как двое агентов оказались в твоем стане? – не прекращал расспросов Алекс, используя подвернувшуюся возможность, когда адреналин после погони спал, и наступило некое состояние отрешенности.
– При вербовке их тщательно проверяли, куда лучше, чем тебя, – с вызовом ответил Мортимер, Алекс намек понял, с провокационными вопросами пора завязывать. – Но, видно, сравнительно недавно их смогла переманить к себе Федерация.
– Позволь задать последний интересующий вопрос. Почему ты так рьяно выступаешь против Федерации?
– Ответ очень прост. Она, словно тиран, подминает под себя свободные колонизированные планеты, устанавливая там свои законы и порядки. Посмотри на этот, пока еще свободный город. Что ты видишь?
Алекс, следуя совету, посмотрел на улицы города, мимо которых они сейчас проезжали. Высотные здания, люди, спешащие по своим делам, куча мелких магазинов и кафе. В общем, ничего особенного. На дороге все те же автомобили, как и везде. Поток машин сравнительно небольшой. Мортимер свободно маневрирует среди них, ведя такси со скоростью восемьдесят километров.
– Обычный город обычных людей и такой же транспорт, – после короткой паузы ответил Дюмарест.
– А я вижу свободу, – с гордостью в голосе просветил его в свое виденье проблемы Мортимер. – Как ты думаешь, сколько таких вот мелких кафе, ресторанчиков, даже простых магазинов смогут выжить в конкурентной борьбе против огромных супермаркетов, которые Федерация так любит ставить в подвластных ей городах? При этом в них она будет держать умеренные цены, которые все равно будут в разы больше нынешних. А остальным введет такой налог на продажу, что они волей-неволей будут вынуждены поднять цены на свои товары, которые в итоге станут дороже, чем в магазинах, на которые наложила руку Федерация. Плюсом ко всему этому станут непомерные налоги на все, что только возможно. А минерал ГК-4, благодаря которому Мирабу смогла поднять экономику и уровень жизни людей, начнет нещадно добываться во благо Федерации, после чего уходить на мировой рынок. Если раньше лишь двадцать процентов от его продажной стоимости оседало в карманах чиновников и правительства, а остальное шло на благо развития планеты, то после вступления в союз эта цифра возрастет до шестидесяти-семидесяти процентов. Так как Федерация, приложив свою толстую липкую руку, вряд ли будет довольствоваться крохами. Одним словом, Мирабу ждет сплошная эксплуатация. Положительных же сторон настолько мало, что они просто теряются на фоне отрицательных воздействий.
– Тогда почему Нильс собирается вступать в союз, не обговорив заранее все необходимые условия для пользы планеты?
– Потому что он уже обговорил условия для своей пользы, а на Мирабу ему плевать. Простым смертным он вешает лапшу на уши по поводу выгод и привилегий после вступления. Конечно, многие понимают, это полный бред. Но еще больше тех, кто слепо следует за Паттерсоном.
Алекс тут же вспомнил свою планету, находящуюся под властью Федерации. Он уже давно привык к тому типу жизни, который ему навязал Союз, поэтому никогда не обращал внимания на мелкие детали, о которых сейчас упомянул Мортимер. Если разобраться, то на Аскере в действительности происходит именно то, чего так опасается его напарник. Всюду построены супермаркеты, владельцем которых является Федерация. Мелких розничных лавок практически не осталось. Если найдется с десяток по городу, то это будет просто замечательно, на деле же не больше пяти в многомиллионном городе.
Сразу вспомнились плакаты, призывающие молодых людей вступать в армию, которую Федерация использует для двух основных целей. Одна из них – это зачистка новых открытых планет от враждебных сущностей, населяющих ее. Будь то дикие хищные животные или племена аборигенов, не желающие мириться с захватом своей планеты. Вторая же функция – это подавление мятежей и восстаний на планетах под руководством Федерации.
После этого разговора у Дюмареста словно глаза открылись на все происходящее. Ведь не зря восстают люди. К тому же таких случаев с каждым годом все больше и больше. Скоро все силы Федерации начнут уходить на подавление мятежей своих планет.
– С другой стороны, – начал вслух размышлять Алекс. – Федерация предоставляет миллионы рабочих мест на построенных заводах и фабриках.
– На которые идут люди, выжитые со своих прочих мест, с тех же заводов и фабрик только много меньших размеров, – моментально парировал Мортимер. – Единственный плюс от вхождения в Союз – это снятие налоговых пошлин с товаров, которые Мирабу будет продавать планетам под управлением Федерации, которые сейчас составляют от пятнадцати до двадцати процентов стоимости товаров.
– А как же защищенность от внешней угрозы?
– Какой? Кроме Союза нам и защищаться не от кого. Почти приехали, – преодолев очередной поворот, произнес Мортимер.
– Кстати, а куда мы едем? – задал Алекс вопрос, пришедший ему в голову лишь сейчас.
Вполне обычный район, возвышающиеся, словно горы, высотки, чистые тротуары, респектабельно одетые люди, не спеша идущие на работу или с нее. Понять тяжело, куда конкретно они направляются, стоял разгар трудового дня. Дорогие автомобили, фешенебельные отели и рестораны. Одним словом, район блистал лоском и роскошью. Одни дамы с ручными животными чего стоили.
– На главную базу исконно рожденных, если ее так можно назвать.
– И где она? – тут же попытался уточнить Алекс, представляя себе подземное убежище вроде бункера.
– Вон, здание впереди, – указал Мортимер на зеркальную высотку.
Дюмарест был приятно удивлен. Он никак не ожидал, что ячейка снимет этаж в таком месте для создания базы. На первый взгляд, высотка насчитывала более сорока этажей. Верхушка здания шпилем пыталась проткнуть небеса. Темная зеркальная облицовка отражала свет, делая здание неописуемо красивым.
Они подъехали к главному входу – огромной лучковой арке, сделанной из белого кирпича. За ней высились трехметровые дубовые двери. Все это на фоне современного здания создавало непередаваемое ощущение красоты и изыска.
– Какой этаж вы снимаете? – выходя из машины, спросил Дюмарест.
– Это здание полностью принадлежит нам, – с легкой улыбкой спокойно отозвался Мортимер. – А теперь помоги мне с нашим другом.
Все еще не отошедший от легкого шока после услышанного наемник открыл заднюю дверь автомобиля. В этот момент к ним подошел управляющий. Дюмарест моментально развернулся, стараясь закрыть своим телом лежащего без сознания Нильса Паттерсона.
– Мистер Мортимер! – радостно провозгласил работник здания. – Давно вы нас не навещали. Рад встрече! Могу я чем-то вам помочь?!
– Вы как раз вовремя, – пожав руку управляющему, продолжил командир. – У нас тут с одним другом проблемка, хорошо погулял, да так, что на ногах стоять не может. Попросите служащих помочь нам донести его до номера.
– Одну секунду. Эй, вы двое, – заметив куривших в сторонке носильщиков, окрикнул их управляющий. – А ну, живо сюда, а то взяли манеру перекуры устраивать каждые пять минут.
Пока управляющий распекал подчиненных, Алекс как можно незаметнее развязал оглушенному пленнику руки и вынул кляп изо рта. Рабочие, недовольно посмотрев на начальника, выбросили в мусорные утилизаторы недокуренные сигареты, после чего с явной неохотой подошли к машине.
– Чего надо? – спросил один из них управляющего, тем временем разглядывая полицейских и их автомобиль.
– Помогите этому господину подняться в номер… – указывая на бессознательное тело Нильса, начал тот, но застопорился на последнем слове, не зная, куда определить посетителя.
– В мой обычный номер, четыреста пятнадцать, – пришел ему на выручку Мортимер.
– В номер четыреста пятнадцать и поживее, – все-таки оставил за собой последнее слово управляющий.
Рабочие с матом и переругиваниями выгрузили довольно тяжелого Паттерсона, после чего, взяв его за руки и за ноги, понесли в здание. По носильщикам стало заметно, что в этот раз работа им выпала не из легких. У обоих раскраснелись лица, дыхание тут же перехватило. Но им было не привыкать, собравшись с силами, они внесли тело в здание. Когда за ними закрылись двери, управляющий продолжил.
– Чем могу еще быть полезен?
– Все, дальше мы сами.
– Скажите, вы здесь всегда сами гостей встречаете или только его?! – решил пошутить Алекс.
– Нет, что вы, – всерьез воспринял вопрос управляющий. – Я шел в ресторан пообедать, а тут мистер Мортимер подъехал.
– И как там кормят?
– Хорошо.
– А почему не здесь? Или в таком большом здании нет собственных шеф-поваров?
– Есть, просто… – служащий замялся. – У меня там назначена встреча.
– Ну, тогда все понятно, – улыбнулся Мортимер. – Все еще сохнешь по Алисе?!
– Да, – склонив голову, словно виноватый школьник, отозвался работник.
– Все с тобой понятно, конченый романтик. Ладно, иди, не будем больше тебя задерживать.
– Кто такая Алиса? – спросил Алекс, едва управляющий отошел от них. – Видимо, классная девушка, если он к ней аж бегом летит.
– Официантка в ресторане. Одна беда, он влюблен в нее по уши, а она его даже замечать не хочет. И ладно бы реальная цаца, – Мортимер аж сплюнул с досады. – Так нет, вполне обычная среднестатистическая девка. Я таких по городу десяток в каждом доме накопаю.
– Так предложил бы ему одну из них.
– Не хочет. Говорит, кроме этой ему никто другой не нужен.
– Дурак.
– Идиот, – согласился Мортимер.
Напарники рассмеялись. Они разделяли одно и то же мнение, это было забавным. Дюмарест всегда думал, что они являлись противоположностью друг друга, а оказалось, все же есть нечто общее между ними.
– Идем в нашу берлогу, я тебе там все покажу, – отсмеявшись, предложил Мортимер.
Алекс последовал за командиром ячейки. Оказавшись внутри здания, Дюмарест подивился дизайну и изысканному вкусу его создателей.
Холл оказался не просто большим, он был огромен. Сводчатые потолки, навесные люстры сияли блеском тысяч бриллиантов. На полу выложены плиткой рисунки, изображавшие то природу, то древние замки, а на парочке Алекс заметил запечатленные битвы армий, когда еще обходились исключительно мечами и луками.
Все это великолепие сияло чистотой и напускным лоском. По углам росли карликовые фикусы, папоротники и маранта – это те растения, о которых наемник знал, большинство же из видов ему были неизвестны. А в центре выложен каменный фонтан, журчащий звук воды в котором дополнял расслабляющую обстановку.
В дальнем конце коридора стоял контрольно-пропускной пункт, за которым маялись бездельем два охранника. Охрана преграждала путь к лифтам. Спортсменов, желающих подняться на несколько десятков этажей по лестнице, не наблюдалось. Алекс с Мортимером тоже к ним не относились, поэтому направились прямиком к лифтам.
Командир шел первым, подойдя к охранникам, он поздоровался с ними за руки, после чего, кивнув на Дюмареста, добавил:
– Он со мной.
Охранники, поняв все верно, нажали кнопку, турникет загорелся зеленым, пропуская Мортимера. Наемник беспрепятственно прошел за ним. Зайдя в лифт, Мортимер набрал на цифровой панели тридцать второй этаж. Кабина плавно тронулась вверх.
– С первого по десятый этажи занимают рестораны, бары, игровые заведения, кино и прочее для праздного развлечения, – решил просветить напарника во время подъема Мортимер. – Далее до двадцать третьего – офисные помещения. Все, что выше, отель.
– Это все принадлежит тебе?
– Исконно рожденным, – с неким фанатизмом поправил его Мортимер.
– Красиво устроились. Вот только не боитесь, если нагрянут люди Федерации. Конечно, как отвлекающий маневр здание идеально. Но людей тут работает уйма. Если вдруг один из них окажется информатором?
– Все они здесь просто работают и никакого отношения к нам не имеют. А если каким-то чудом федералы догадаются о существовании здесь нашей базы, то они все равно ничего сделать не смогут.
– Почему?
– Здание полностью чисто, – в этот момент открылись двери.
Они дохали до своего этажа. В холле прислуга пылесосила ковер. Увидев посетителей, она еще больше согнулась, стараясь не встречаться с высокими гостями глазами.
– Закончу экскурсию завтра, – настороженно посмотрев на работницу, закончил Мортимер. – Идем за мной.
Он провел его мимо нескольких номеров, пока они не подошли к двери с номером четыреста пятнадцать. Дернув ручку двери, Мортимер без труда ее открыл. Это был президентский номер. Две спальни, две гостиные комнаты – все это им пришлось пройти, прежде чем они обнаружили Нильса на кушетке в одной из комнат. Вокруг деревянного круглого столика стояло два резных кресла в кожаной обивке, а напротив них точно такая же кушетка, на которую положили Паттерсона.
– Подожди минуту.
Мортимер подошел к висящей на стене картине. Отодвинув ее в сторону, он принялся набирать комбинацию цифр на обнаружившемся за ней сейфе. Алекс старался углядеть цифры, но из семизначного кода он смог разглядеть лишь первые три. Щелкнул замок, дверь сейфа открылась.
Хозяин комнаты достал из него плотную стопку денежных купюр и ключ-карту от номера.
– Весь этаж полностью принадлежит мне. Сюда никого больше не подселяют. Держи ключ от номера по соседству и деньги на мелкие расходы. Думаю, нам предстоит здесь задержаться на продолжительное время.
Приняв ключ с деньгами, Алекс даже немного растерялся. Затем, собравшись с мыслями, решил прояснить для себя еще один вопрос:
– А что будет с ним? – кивком указал он на Нильса.
– Убивать его я пока не собираюсь, если тебя это волнует, – с легкой улыбкой ответил Мортимер. – Сейчас я вколю ему снотворное. После чего он будет оставаться без сознания еще до завтрашнего дня. Затем перевезу его на подземные этажи. Кстати, там-то и находится сама база исконно рожденных. И именно поэтому федералам нас не поймать, она представляет собой современный бункер с множеством потайных комнат и выходов. А попасть туда постороннему человеку нереально. Полностью автоматизированная охрана идеально выполняет свою работу.
– Могу я посмотреть на базу? – загорелся идеей Дюмарест.
– Не сегодня. Я тебя отведу туда через денек-другой. А пока иди отдыхай, мы хорошо поработали.
Распрощавшись с Мортимером, Дюмарест покинул его номер. Комната четыреста шестнадцать оказалась следующей по коридору. Дюмарест попробовал использовать ключ-карту. Она подошла, замок открылся.
Пройдя внутрь номера, Алекс застыл словно вкопанный, пребывая в растерянности от увиденного. Его номер оказался ничуть не меньше, чем у Мортимера. Две спальни, гостиная, два туалета, джакузи, душ, рабочий кабинет, столовая и даже спортзал. На изучение всего этого наемник потратил следующий час. Осмотрев комнаты, он попробовал потренироваться в зале, но бросил это занятие спустя десять минут. Не было рабочего настроя. Тело еще не отошло от напряжения, пережитого несколькими часами ранее, при похищении Нильса. Затем настала очередь спален. Пуховые перины, огромные кровати, атласные одеяла и хлопковое постельное белье. Что может быть лучше. Едва он лег на кровать, как почувствовал, что начинает проваливаться в сон. Пересилив себя, наемник поднялся, решив для начала опробовать джакузи.
Добавив в нее ароматических масел, стоящих в комнате, он залез в горячую воду. Такого блаженства наемник давно не испытывал. Все проблемы сами собой отступили на задний план. Уставшее от всей этой суеты тело давно требовало отдыха, теперь оно его получило. Наступило полное расслабление. Глаза сами собой закрылись. Алекс сладко закемарил. Наемник просыпался несколько раз, затем снова и снова проваливаясь в легкое забытье. Когда Дюмарест пришел в себя в очередной раз, то понял, пора заканчивать с водными процедурами и идти нормально поспать.
Он вылез из джакузи, вытерся полотенцем и в чем был прошел в спальню, буквально рухнув на кровать. Как ни странно, сон словно рукой сняло. В голову лезли различные мысли. Что делать дальше? Как поступить с Паттерсоном?
Скорее всего, его убьют. В принципе, поделом ему, ведь именно из-за него размеренная жизнь Алекса покатилась кувырком. С другой стороны, он был хорошим политиком, старался вытащить Мирабу на новый уровень, что бы ни говорил Мортимер. Кроме этого, Дюмареста волновала своя собственная дальнейшая судьба. Ведь он выполнил все обязательства перед майором. Внедрился к исконно рожденным, совершил вылазку на представителя Мирабу. На этом его обязанности должны закончиться. Но как узнать, когда ему выходить из игры, и стоит ли вообще это делать?
