Артур Маров
Противостояние
Кругом одни вопросы. В итоге от всех этих заморочек и переживаний у Алекса начала раскалываться голова. Повернувшись на другой бок, он прикрыл глаза, стараясь выбросить все мысли из головы. Спустя минуту Дюмарест уже сладко посапывал во сне.
* * *
Утро выдалось тяжелым. Сначала Алекса разбудила прислуга, пришедшая убирать пыль в номере. Увидев спящего мужчину в кровати, она не придумала ничего лучше, чем закричать и попытаться вызвать охрану.
Конфликт удалось разрешить, благо подоспевший на крики женщины Мортимер объяснил ей сложившуюся ситуацию, после чего дал на сегодня расстроенной женщине внеплановый выходной.
Как оказалось впоследствии, уборка производилась на всем этаже раз в неделю, по средам, и именно перед днем уборки им посчастливилось заселиться. Было решено перенести чистку этажа на завтра.
– Сегодня отдыхай, занимайся, чем хочешь. На нижних этажах полно развлечений, также можешь сходить прогуляться в город. Но будь внимателен. Вчера мы натворили дел. Камеры и иные следящие устройства нас не распознают, но все-таки наши лица видело много людей, поэтому здравая доля осторожности не повредит, – присев в удобное кресло напротив кровати, произнес Мортимер. – Кстати, в шкафу полно одежды на любой вкус, думаю, ты сможешь что-нибудь себе подобрать. Мне пока предстоит решить кое-какие дела с нашим новым другом.
Дюмарест моментально понял, о каком новом друге идет речь. Значит, сегодня командир намеревался допрашивать Нильса или делать нечто подобное. Иначе зачем его необходимо было похищать.
– А завтра я тебе покажу истинное лицо нашей базы, заодно введу тебя в курс грандиозного дела, которое ты мне помог начать воплощать в жизнь.
– Это связано с заказом на Нильса?
– Отчасти, – загадочно улыбнулся Мортимер. – Но обо всем завтра. Сегодня же отдыхай и получай от жизни удовольствие.
Пожав напоследок Дюмаресту руку, Мортимер покинул номер. Чувствовалось легкое недосыпание, поэтому Алекс попытался снова лечь спать, но сказанное командиром ячейки никак не хотело выходить из головы, порождая новый круг вопросов. В итоге, проворочавшись еще какое-то время, наемник, плюнув на бесплодные попытки снова уснуть, встав с кровати, побрел в ванную комнату. Умывшись и побрившись станком, найденным на одной из полок, он отыскал во второй спальне шкаф с одеждой.
Мортимер был абсолютно прав, говоря, что Дюмарест сможет подобрать себе там одежду. В шкафу словно поместился маленький магазинчик мужской одежды, настолько большим был выбор. Барьер поддерживал в городе постоянную температуру, не превышающую двадцати пяти градусов тепла, поэтому наемник решил остановить свой выбор на легкой одежде. Он выбрал белые джинсовые штаны со стрелками, благодаря которым они чем-то напоминали брюки и белую рубашку. В довершение образа отдыхающего бездельника идеально вписались белые летние туфли.
Когда с одеждой было покончено, предстояло решить вопрос, куда идти и чем заняться? Конечно, можно тупо проваляться весь день в номере, смотря галоэкран и заказав еду, набивать брюхо, пока станет невмоготу. Но Алекс предпочитал несколько иной вид отдыха, нежели безвылазно сидеть в комнате. В итоге, не составив конкретного плана дальнейших действий, он решил просто прогуляться. Первый пункт на повестке дня – найти ресторанчик. В животе чувствовалась пустота, организм уже давно требовал пищи.
Заперев номер, Дюмарест решил поговорить с Мортимером. Узнать, в какой ресторан лучше зайти, что заказать, и вообще, какие достопримечательности здесь можно посмотреть. Но, к его разочарованию, соседа в номере не оказалось.
Решив действовать по старой доброй традиции на авось, наемник, зайдя в лифт, нажал кнопку семь. Почему именно ее? Просто ему с детства нравилась эта цифра. А как он помнил по разговору с Мортимером, развлекательные заведения, в том числе и рестораны, занимали первые десять этажей.
Лифт медленно стал спускаться вниз. Долго ему продолжать движение не дали. Спустя пять этажей он остановился, раскрыв свои створки перед пожилой дамой с собачкой. Что та, что другая производили впечатление избалованных особ.
Старушка, вздернув голову, словно царица на трон вошла в лифт. Брезгливо посмотрев на Дюмареста, с требовательной интонацией произнесла:
– Первый этаж!
Алекс остался стоять на месте, стараясь не замечать взбалмошную особу. Его выводили из себя такие люди, но наемник понимал, он здесь всего лишь гость. Именно по этой простой причине дама все еще стояла на ногах, а не лежала в луже крови.
– Вы меня не слышите?! Я сказала первый этаж!
Тявкнула собачка, поддерживая противный голос особы. Алекс, глубоко вздохнув, взял себя в руки. Досчитав до трех, он успокоился, после чего, улыбнувшись самой наидобрейшей из своих улыбок, нажал кнопку первого этажа. Лифт, получив подтверждение указаний, вновь тронулся вниз.
– Какой здесь избалованный персонал, правда, Котя! – обратилась дама к своей собачке. – Нужно будет сказать, чтобы их вышколили как следует, а то распустились тут.
Старушка была полностью занята своей собачонкой, по привычке говоря гадости в пустоту. Ей было все равно, слышит ли ее Алекс или нет, она даже не смотрела на его реакцию, все свое внимание уделив животному. Собака утвердительно тявкнула, поддакивая своей хозяйке.
Наемник предполагал спросить у встречных о ресторанах или достопримечательностях, но при виде этой дамы все желание общаться пропало. И без того плохое настроение стало окончательно испорченным. Лифт спустился до седьмого этажа. Едва створки кабины раскрылись, Алекс словно пуля вылетел в холл этажа, подальше от дамы, которая начала к тому времени сводить его с ума, разговаривая со своей собачкой. Дюмарест уже готов был, наплевав на все, убить ее прямо в лифте.
Но все обошлось. Очутившись в холле седьмого этажа, наемник, глубоко вздохнув, начал остывать, отбрасывая мысли о даме с собакой на задний план, попутно гася разбушевавшиеся эмоции.
На этаже оказался игорный клуб. Рулетки, карточные игры и старые добрые автоматы. Алекс относился к противникам азартных игр, считая их сплошным обманом, но сейчас ему абсолютно нечем заняться, поэтому он решил после завтрака вновь посетить это заведение. А пока первым делом требовалось выяснить, где располагаются рестораны.
Подойдя к кассе, где можно было обменять наличные на фишки казино и наоборот, он под пристальным взглядом охранника поинтересовался у дамы, сидящей за стойкой:
– Здравствуйте!
– Добрый день! – довольно дружелюбно отозвалась она.
– Подскажите, где здесь можно перекусить? Я в этом здании впервые, поэтому понятия не имею, на каком этаже расположены рестораны.
– Вам надо на второй, третий или пятый этажи, там есть заведения подобного типа, – с улыбкой ответила женщина, видимо, отвечать на подобные вопросы ей уже доводилось.
– А какой бы вы мне посоветовали из всех перечисленных?
– На пятом находится «Уютный двор», качественно обслуживают и цены приемлемы.
– Спасибо, воспользуюсь вашим советом.
Дюмарест вновь направился к лифту. Едва он отошел от кассы, охранник потерял к нему всякий интерес. Нажав на кнопку вызова кабинки, наемник стал ждать приезда лифта. Казалось, тот спускается с самого верхнего этажа вечность. Спустя несколько томительных минут ожидания кабинка лифта приветливо открыла перед ним свои двери.
На пятом этаже, действительно, оказался ресторан. Вообще, это место больше напомнило Дюмаресту огромный торговый центр, так как вышел он из лифта в холл, где тянулось несколько дорожек, вдоль которых словно грибы выросли всякие магазинчики, начиная с одежды, заканчивая бижутерией и сувенирами. Единственное, чем здесь не торговали, – это продукты питания, но, по мнению наемника, это даже к лучшему.
Пройдя по одной дорожке до конца этажа, к слову сказать, прогулка заняла у Алекса минут пять, наемник не ожидал, что этаж окажется таким длинным. Не найдя ресторанчика в одном из коридоров, он свернул в соседний. Спустя пару минут и десяток магазинчиков он вышел к искомой цели. Прямо над входом одной из дверей красовалась надпись «Уютный двор».
Дверей не было, вместо них внутренние убранства помещения закрывала белоснежная занавеска. Отодвинув полог в сторону, Дюмарест вступил внутрь помещения. Небольшой гардероб у входа оказался закрыт. Прямо по курсу находилась еще одна занавесь. Пройдя за нее, Алекс очутился в самом ресторане. Приятная успокаивающая музыка, пьянящие ароматы еды, куча столиков со светлыми скатертями.
– Здравствуйте! У вас заказано? – поприветствовал наемника моментально появившийся перед посетителем распорядитель.
– Нет.
– Хорошо, тогда позвольте, я проведу вас к свободному столику.
Не дожидаясь ответной реакции посетителя, служащий двинулся вперед. Алексу пришлось последовать за ним. Народу в зале было немного, от силы человек двадцать. Пока распорядитель вел его к столику, Дюмарест заметил стоящие таблички на некоторых столах с надписью «Заказано». Данное обстоятельство придавало уверенности в качестве заведения, если в нем наперед бронируют места.
– Вот ваш столик, прошу присаживаться, – указал работник на одно из мест, затем протянул усевшемуся посетителю меню. – Через пару минут к вам подойдет официантка, пока составляйте заказ.
– Спасибо, – ответил в спину удаляющемуся распорядителю Алекс.
Его несколько смутил пафос, царивший здесь. Он как простой наемный убийца не привык к такому обращению. Ему по душе простые кафе, а то и вовсе общепит.
Названия в меню Алексу были совершенно не знакомы. От первого блюда он решил отказаться сразу, боясь, что его желудок не переживет столь изысканной пищи. Из горячих же блюд Дюмарест выбрал два пункта: Перзола и Кизартма тавук. Благо в меню было расписано, из чего они состоят. Первое – из баранины, второе – из курицы. Поэтому Алекс надеялся, они окажутся вполне съедобными. В качестве салата он взял Ранеш, главным компонентом которого являлось мясо мелкого животного этой планеты, живущего в норах под землей.
– Вы выбрали заказ? – подойдя к его столику, спросила милая особа, которой с натяжкой можно было дать тридцать.
– Да. Мне, пожалуйста, из горячих блюд вот эти два пункта, – показал он названия в меню, боясь ошибиться в произношении. – Затем вот этот салат. И вина на ваше усмотрение, я в них все равно не разбираюсь.
– Это вы зря сказали, – хихикнула девушка. – Я ведь теперь могу подсунуть вам какую-нибудь дешевку.
– Быть обманутым такой прелестной девушкой, меня нисколько не пугает.
Она засмеялась громче, затем, спохватившись, прикрыла ротик ладонью. Напоследок, улыбнувшись ему обворожительной улыбкой, девушка произнесла перед уходом:
– Ваш заказ будет готов через пять минут.
Пока Дюмарест ждал прихода официантки, он стал от безделья рассматривать посетителей ресторана. Вполне обычные люди. Нет, конечно, и тут встречались напыщенные индюки вроде старушки с собачкой, но таких было крайне мало. В основном вполне приличная публика, которая в совокупности с приятной атмосферой добавляла заведению плюсов. Приятные воздушные светлые тона визуально делали помещение больше, чем оно есть на самом деле.
Сменилась музыкальная композиция. Теперь вместо душевной, романтической мелодии началась песня в стиле кантри. Дюмарест к музыке относился холодно. Ему все равно, что слушать и слушать ли вообще. Но данная композиция ему приглянулась. Заводная музыка вкупе с мужским вокалом делали песню запоминающейся. Алекс не сразу заметил, как начал притопывать под столом ногой в такт песне.
К сожалению, состояние блаженства продлилось недолго. Стоило ему вслушаться в слова песни, как все желание танцевать под это пропало. Слова песни словно были придуманы по пьяной укурке. Никак не связанная между собой рифма, а суть сводилась к тому, как же плоха жизнь поющего парня, единственное, что его спасает, это бухло и трава.
Дюмарест бы руки оторвал тому, кто поставил это в ресторане. В этот момент подошла симпатичная официантка.
– Вот ваш заказ, – выставляя тарелки на стол, произнесла она. – Я, если честно, тоже в вине не разбираюсь, но шеф-повар порекомендовал вот это красное.
Она показала бутылку Алексу, тот безразлично кивнул, он тоже не имел ни малейшего представления о винах: их выдержке, месте сбора, какое подойдет к тому или иному блюду. Это для него оставалось за гранью его понимания.
Официантка налила в бокал вина, после чего протянула его Алексу. Тот, попробовав, удовлетворенно кивнул. Вкус ему понравился, а на остальное плевать.
– Кто у вас заведует музыкальным оформлением? Последняя песня явно не предназначена для этого места.
– Гюстав, – скривившись, ответила девушка. – Противный тип. Все, что он делает, это приходит, подрубает программу и надирается до полубессознательного состояния, после чего начинает приставать к девушкам. Никто с ним ничего поделать не может. Начальник приказал его не трогать – это сынок одного из его партнеров. Поэтому уволить мы его не можем.
– Так вправили бы ему мозги силой.
– Некому. Этот амбал раза в два шире тебя. Никто с ним связываться не желает.
– Понятно.
– Что-то еще?
– Нет, пока все.
– Ну хорошо, я пойду дальше столики обслуживать. Если что понадобится – кричи.
Официантка покинула его. Проводив ее фигурку долгим взглядом, Алекс принялся за еду. На удивление, ему понравились все блюда без исключения. Он даже смог получить удовольствие от первых двух. Когда же настала очередь салата, за его столик бесцеремонно подсел уже знакомый ему человек.
– Приятного аппетита! – как ни в чем не бывало начал Август Пейн. – Как жизнь? Вижу, дела с Мортимером у тебя продвигаются просто замечательно.
– Советую тебе прекратить этот фарс, если не хочешь получить вилкой в горло, – не отрываясь от поедания салата, парировал Дюмарест.
Наслаждение от пищи пропало, как только появился майор. Но Алекс упорно продолжал жевать салат с отстраненным видом. Будто ему плевать на сидящего напротив него человека.
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Пейн. – А теперь рассказывай все, о чем удалось узнать.
– Как по поводу устройства, вживленного в меня? Ты обещал его снять, когда я разделаюсь с Паттерсоном.
– Но ведь он все еще жив? – улыбнулся собеседник. – Значит, контракт продолжает действовать.
– Тогда зачем сюда явился? Ведь есть Мари.
– После похищения операция перешла на совершенно иной уровень. Теперь требуется мое непосредственное участие в ней. Что ты узнал об исконно рожденных за это время?
– Мне кажется, здесь неподходящее место об этом говорить, – подчищая тарелку, полушепотом отозвался Алекс.
– Все в порядке. Новые технологии играют нам на руку. Нас никто не услышит.
– Мортимер руководит одной из ячеек исконно рожденных. Нильса ему заказали похитить. Для чего неизвестно. Обещал рассказать обо всем завтра. Да, и еще, это здание является их базой. Вернее, подземная его часть. На этом все.
– Уже хорошо. Тебе осталось лишь выяснить, кто является заказчиком и для каких целей им это понадобилось.
– Когда ты избавишь меня от устройства слежения?
– Как только ты выполнишь все мои указания, – наклонившись к нему, злобно прошипел Пейн. – Чем быстрее ты разберешься с ответами на мои вопросы, тем быстрее освободишься от поводка. Через пару дней я тебя навещу.
– Смотри внимательней по сторонам, я ведь злопамятный.
– Верю, но злопамятный не значит дурак, поэтому пока передатчик в тебе, ты будешь предельно осторожным в своих действиях по отношению ко мне.
Улыбнувшись хищной улыбкой, Пейн, больше не говоря ни слова, покинул заведение ресторана.
Ситуация складывалась хуже некуда. Дюмареста оставили с носом. Об извлечении передатчика, по совместительству являющегося бомбой, на время можно было забыть. К тому же теперь понадобилось узнать имя заказчика и для чего требовалось похищать Паттерсона. Тогда появится призрачный шанс на спасение своей шкуры, хотя от майора можно ожидать всего. Поэтому, помимо основного плана, срочно требовался запасной, на случай, если после получения информации майор решит эксплуатировать его дальше.
Выпив залпом пару бокалов вина, не ощутив при этом никакого вкуса, Дюмарест решил расплатиться. Среди снующих туда-сюда официантов он попытался найти обслуживающую его девушку. Она словно сквозь землю провалилась.
Настроение было паршивым. Окрикнув одну из снующих девушек, Алекс поинтересовался, где найти его официантку. Под описание попадала Азель, так звали обслуживавшую его девушку. Официантка предположила, что та где-то на кухне, и предложила посидеть подождать ее.
Дюмаресту не хотелось тратить зря время, поэтому он направился прямиком на кухню. Повара встретили его настороженными взглядами. Они чего-то боялись.
– Где Азель? – напрямик спросил наемник первого попавшегося поваренка лет пятнадцати.
Тот, мелко дрожа, затравленно посмотрел на Дюмареста. Огляделся по сторонам, словно ища поддержки среди остальных работников кухни.
– Она у Гюстава, – пришел ему на выручку пожилой мужчина лет шестидесяти. – Он силой увел ее к себе.
– Где они сейчас? – закипая от ярости, рявкнул Алекс.
– За той дверью, – указал на соседнее помещение старик.
Видимо, он занимал должность шеф-повара. Сейчас это было неважно. Наемника взбесила трусость этих людишек. Как минимум десяток мужчин разного возраста боятся одного спившегося здоровяка, который позволяет себе творить все, что ему вздумается. Алексу стало тошно смотреть на этих слабаков.
Пройдя к запертой двери в соседнее помещение, он сходу ударил по ней ногой. Дерево выдержало. Вот только Дюмарест не думал сдаваться. Разбежавшись, он вышиб ее плечом. Ввалившись вместе с дверью внутрь, наемник зарычал диким зверем, увидев нелицеприятную картину, представшую его глазам.
Избитая девушка с разбитым носом и губами, в разодранной в клочья одежде, забившись в угол, отбивалась от двухметрового здоровяка, который напоминал больше медведя, нежели человека. Раздетый до трусов, чрезмерно волосатый, к тому же здоровенный во всех смыслах этого слова. Теперь Алексу стало понятно, почему Гюстава так боялись повара.
– Иди ко мне, крошка, сейчас я тебя… – хозяин радиорубки как раз собирался приступить к своему черному делу, когда его прервал ввалившийся в комнату наемник.
– А ты кто такой? – отойдя от шока, спросил насильник, переключив свое внимание на Дюмареста.
Алекс моментально встал на ноги. В помещении витал стойкий запах спиртного. Пошатываясь, здоровяк двинулся прямо на него. Гюстав, привыкший все свои проблемы решать грубой силой, на этот раз вновь понадеялся на нее. Когда расстояние между ними сократилось до двух шагов, амбал нанес боковой удар правой. Выставив ладонь сбоку от руки нападавшего, Алекс заблокировал ее чуть выше кисти, сведя всю силу удара на нет. Затем, со всей силы сжав ладонь, перевел блок в захват. Схватив руку нападавшего, Дюмарест дернул ее на себя, ребром другой руки целясь прямо в горло по инерции падающего здоровяка. Все произошло настолько быстро, что Гюстав, так и не осознав все произошедшее, с перебитым горлом рухнул на пол.
Переведя взгляд на испуганно жавшуюся в углу девушку, Дюмарест неодобрительно покачал головой. Достав стопку денег, раз в десять больше, чем он должен был заплатить, наемник положил ее на край стола с аппаратурой.
– Это за обед, – кивнув на деньги, произнес он.
Последний раз бросив взгляд на начавшую приходить в себя официантку, Дюмарест, развернувшись, направился к выходу, где у выбитого дверного косяка уже столпились зеваки. При его приближении повара тут же расступились, беспрепятственно пропуская победителя между своих рядов.
Проходя мимо них, Дюмарест нашел глазами шеф-повара, который до этого направил его к Гюставу. Замедлив рядом с ним ход, Алекс тихо произнес:
– Он до сих пор жив, но на некоторое время выведен из строя. На вашем месте я бы воспользовался этой возможностью показать ему, как нужно общаться с людьми.
– Я давно ждал этого момента, – играя кухонным ножом в руке, злобно прошипел старик.
Дюмарест, удовлетворенно кивнув, направился к выходу. На повара можно положиться, видно, тот давно сам намеревался проучить зарвавшегося парня, но сил не хватало. Теперь же поверженному противнику можно лишь посочувствовать. Пробежавшая в глазах старика жажда крови сказала обо всем лучше слов.
Весь путь до лифта наемник прошел, словно в забытье. Он не замечал ни людей, ни дороги. Все мысли витали вокруг бедной официантки, которую ему удалось спасти, и о многих других, над кем успел поиздеваться до него громила. Больше всего во всем этом раздражало бездействие всех окружающих.
Алекс считал себя меркантильным эгоистом. Всегда старался ограничить свое общение с другими людьми, а на их проблемы ему было плевать. Почему же сейчас он влез не в свое дело? Ему бы корить себя за это, так нет, он счастлив, что вступился за невинную жертву. От осознания этого поступка на душе стало значительно легче. Даже дрязги с Пейном ушли на второй план.
Оказавшись у лифта, Дюмарест на время задумался, чем бы он хотел заняться остаток времени. До похода в ресторан мелькнула мысль о посещении казино на седьмом этаже. Но обстоятельства изменились. Теперь ему требовалось самостоятельно избавиться от устройства, вживленного в него. Полностью доверять майору он опасался. Значит, первым делом требовалось прошвырнуться по городу. В идеале выйти на черный рынок, где можно будет попробовать либо извлечь, либо вывести из строя бомбу внутри него.
Вызвав лифт, он дождался, когда тот спустится на его этаж. Зайдя внутрь, Дюмарест нажал кнопку первого этажа. Спустя пару секунд спуска створки кабины открылись, выпуская его в уже знакомый холл. Не задерживаясь больше внутри здания, Алекс быстрым шагом покинул его. Выйдя наружу, он, подняв руку, остановил первое попавшееся такси. Открыв заднюю дверь, наемник сел на пассажирское сиденье.
– Тебе куда? – обернувшись, спросил мужчина его возраста с трехдневной щетиной на лице.
– Для начала, что эта за улица? А еще лучше, если скажешь, как называется это здание? – пассажир первым делом решил уточнить название места, куда ему предстоит вернуться обратно.
– Нижняя улица, дом одиннадцать. Можно просто свечка на нижней. Оно здесь одно таких размеров.
– Ясно, – постарался запомнить наемник названия улицы и дома.
– Так куда ехать?
– Пока прямо.
Таксист, посмотрев на него с интересом через зеркало заднего вида, пожав плечами, мол, твое дело, раз сам хочешь дорогу показывать, после чего надавил на газ. Машина плавно тронулась, набирая ход.
– Мне необходимо прикупить кое-какую электронику, – решил начать издалека Дюмарест.
Он делал ставку на знание таксистом города. Следовательно, места черного сбыта новинок электронного мира он тоже должен был знать. Про хирургов же, которые могли бы извлечь устройство, Алекс решил пока забыть. Он прекрасно помнил предупреждение Пейна о взрыве, который последует при попытке извлечения устройства.
– Есть здесь пара магазинов по пути, могу завести. Игры, роботы, электронное оснащение для всевозможных нужд и прочие гаджеты, – радостно отозвался водитель, рекламируя магазины.
– Видимо, я не так выразился. Мне нужны самые современные технологии. Думаю, в простых магазинах таких не найти.
– Понял, не дурак, – смекнул водитель. – Отвезти на нелегальный рынок гаджетов?
– Именно, – обрадовался Дюмарест.
– Тогда заранее извини, – резко затормозив, таксист нажал на панели одну из кнопок.
Алекса ударил разряд тока, пробежавшийся по всему телу. Мышцы сократились, его несколько раз дернуло, после чего он упал обездвиженным на сиденье. Сознание оставалось в порядке, вот только двигаться он толком не мог. Со стороны он сейчас больше походил на пьяницу в самой последней стадии алкогольного опьянения, который даже голову поднять не может, не говоря уже о сопротивлении.
– Ты уж извини, но безопасность прежде всего, – открывая пассажирскую дверь, произнес водитель.
Он наполовину залез в салон. Достав сзади из-под водительского сиденья нечто, похожее на древний металлоискатель, он начал водить им над силящимся сделать хоть какое-то движение пассажиром.
Алекс, бросив попытки подняться, теперь силился высказать таксисту все, что он о нем думает. Но вместо членораздельной речи наружу вырывались какие-то мычащие звуки. Дюмарест догадывался, почему так происходит. Его язык довольно сильно опух, во рту ощущался привкус металла, а из-за одеревеневших мышц челюсть тоже отказывалась правильно работать.
– Успокойся, через пару минут все пройдет. Предпринимая попытки преодолеть себя, ты лишь продлишь свои мучения, – продолжая водить прибором вокруг него, заметил водитель.
Наконец, таксист удовлетворенно кивнул, убирая гаджет обратно под сиденье.
– Ты совершенно чист, – то ли констатировал факт, то ли обратился к пассажиру таксист. – Прошу прощения за оказанные неудобства, но я должен сначала убедиться в том, что ты не подставная полицейская крыса, а то, знаешь ли, не слишком мне улыбается загреметь на пять лет за решетку.
Вылезая из салона, водитель захлопнул за собой дверь. После чего занял свое законное место в передней части автомобиля. Достав из бардачка маленькую бутылочку минералки, он протянул ее начавшему приходить в себя Дюмаресту.
– Выпей, – видя, что тот не торопится брать ее, решил пояснить таксист. – Минеральные соли помогут тебе быстрее восстановиться. К тому же ты все равно вскоре захочешь пить.
Алекс плохо слушающимися руками принял бутылку, сочтя доводы разумными. Ему однажды доводилось попадать под действие электрошокера, поэтому он не понаслышке знал о последствиях.
– Так что по поводу поездки к нелегалам? – опустошив бутылку в один заход, наемник задал насущный вопрос.
– Беру тройную таксу, – закурив сигарету, предупредил таксист.
– Договорились, но при условии, что ты меня там будешь ждать, чтобы отвезти обратно. А то, думаю, оттуда выбраться еще та проблема.
– Это ты верно заметил, – выпустив дым в окно, рассмеялся таксист. – За простой тоже платишь?
– А как же.
– Договорились.
Заведя машину, таксист резко тронулся с места. Видно, водителю давно не хватало разрядки, которую он решил восполнить за счет нового пассажира, потому что он гнал по улицам на запрещенной скорости, превышая норму раза в два. Люди, дома, машины – все проносилось за окном с бешеной скоростью. И если вначале Алексу понравилась безбашенная езда таксиста, то к концу пути его начало подташнивать и все силы уходили на борьбу с подступающей рвотой.
Когда Дюмарест уже начал думать, что не справится с собой, такси начало притормаживать. Едва машина остановилась, наемник, открыв дверь, выбежал на улицу. Подняв голову вверх, он несколько раз глубоко вздохнул тяжелый, горелый воздух. В нем намешалось все: гарь железа и проводов, запах масла, смазок и прочих примесей.
Постепенно тошнота отступила. Справившись с собой, Алекс, навернув несколько кругов вокруг машины, окончательно пришел в себя.
– Ну как, лучше стало? – заметив его страдания, сочувственно произнес таксист.
– Обратно на переднем поеду, – вслух решил наемник. – Кстати, а почему тебя нигде не остановили для проверки личности? Я думал, в такие районы так просто не попасть. У них договоренности с властями, полиция здесь ничего не значит.
– Я тут постоянный гость, – во все тридцать два зуба улыбнулся небритый водила. – Сканеры, задолго до этого места считав мой номер и сверив его с базой, открыли ворота.
– Повезло мне с тобой, – с легким сарказмом заметил Дюмарест.
– А то, – улыбнулся в ответ таксист. – Деньги за поездку вперед. Я, конечно, тебя дождусь, но всякое бывает.
– Хорошо, – нисколько не обидевшись, ответил Алекс. – Сколько там?
– Сто четыре.
– И это на три. Короче, вот тебе четыре сотни, жди меня здесь.
– Ладно. Ты долго? – кинув деньги в бардачок, спросил хозяин автомобиля.
– Без понятия.
– Тогда если нужен буду – разбудишь, – разложив сиденья, отозвался водитель, поудобнее укладываясь.
Хмыкнув, наемник отправился бродить по рынку, иным словом это место сложно назвать. В основном попадались крытые либо открытые лотки. Но встречались и просто товары, разложенные на земле. Алекс подходил к каждому из продавцов, осматривая товары и интересуясь той или иной моделью, которые он видел впервые. С большинством же ассортимента он был знаком, благо большинство из продаваемых гаджетов предназначались для военных целей, будь то управляемые боеприпасы с электронной начинкой или миниатюрные роботы для подрывных работ.
Попадались, правда, экземпляры немного другой, хакерской тематики. В основном по поводу них у Дюмареста больше всего возникало вопросов. Тут были и универсальные ключ-карты, и взломанные базы данных населения планеты. Встречались даже навороченные модели ручников, которые по производительности оставляли далеко позади самые последние новинки, встречающиеся сейчас в магазинах.
Вот только Алексу ничего из этого не подходило. Он обошел практически весь рынок, уже отчаявшись найти нужную ему вещь, когда увидел перед собой довольно большой для этих мест магазинчик. Зайдя внутрь, наемник подивился огромному количеству гаджетов, которыми здесь торговали.
Прямо от входа на стеллажах были развешаны современные модели нанокостюмов, о которых Алекс лишь слышал. Дальше шли шлемы с инфоприцелами, датчиками движения, ночным зрением и прочими наворотами.
– Чем могу быть полезен? – поинтересовался вышедший словно ниоткуда пожилой мужчина.
У него отсутствовала правая кисть руки. На ее месте находилась ее точная механическая копия. Продавец выглядел довольно опытным человеком, многое повидавшим за свою жизнь.
– Думаю, вы единственный, кто мне сможет помочь, – решил действовать ва-банк наемник.
– Что конкретно интересует? – проявил деловую хватку мужчина. – Многое из того, что у меня есть, просто не помещается на прилавок, – загадочно улыбнулся он.
– Внутри меня, предположительно, следящий жучок с дистанционно детонирующим зарядом, способным меня разнести в клочья. Мне нужно его вырубить или извлечь, хотя последнее грозит автоматической детонацией.
– Интересно, – хмыкнул продавец. – Меня зовут Раш, – протянул он железную ладонь.
– Алекс, – осторожно пожал ему руку Дюмарест.
Видно, конечности Раш лишился давно, так как управлялся железной кистью лучше, чем многие своей собственной. Рукопожатие вышло уверенным и в меру сильным.
– Честно признаюсь, интересную задачку ты мне задал, – его морщинистое лицо растянулось в предвкушающей улыбке от нового открытия. – Ты располагаешь временем?
– Совершенно свободен. К тому же при деньгах.
– Брось эти разговоры. Кому нужны эти бумажки, когда на кону стоит моя репутация, – проведя рукой по седым волосам, он заковылял к входной двери.
