Эб Краулет
Время приключений
Глава пятая. Тихая деревня
Три здоровых парусника вошли в залив, приближаясь к одному из самых могущественных городов всего континента. Ветер раздувал их паруса, трепетали на флагштоках флаги Каменора.
Прошло немало времени, прежде чем огромные неповоротливые суда пришвартовались к причалам Императорской бухты.
По сходням на каменный пирс величественно спустился король Ричард I. Его некогда гордый орлиный профиль был обезображен – нос владыки был искривлён из-за плохо зажившего перелома.
Следом за своим повелителем на берег сошли важные рыцари в позолоченных латах. Вся каменорская элита была при полном параде, надо было показать себя перед местными.
Но местных было не так уж и много. Всего лишь несколько мелких вельмож встречали своих отдалённых союзников. И не было среди них никаких великих особ.
– Проклятье, – сердито откинув чёрные волосы со лба, прошептал король Ричард своему помощнику, – мы прибываем сюда, чтобы помочь им в этой войне, а нас встречают какие-то жалкие…
Он тут же осёкся, потому что из толпы перед ними вышел Лорд Инквизитор Артанис де Фалермо.
– Приветствую вас в Кристианополе, ваше величество, – воскликнул он, подходя ближе.
– О, да. Город, отобравший статус столицы у Великого Дора, – король Ричард огляделся по сторонам, – теперь я понимаю, почему. Он просто огромен и величествен!
– Поверьте мне, – Артанис скривился, будто бы от кислинки, – Великий Дор действительно велик, по сравнению с этим местом. Просто была ситуация, когда Священной Империи потребовалось разделить государственные дела и церковные, но как оказалось зря. Пройдёмте, я покажу вам город, – глава инквизиции указал на карету, что стояла на дороге невдалеке.
– Хорошо, ваша бдительность, – покорно кивнул король и обернулся к своим рыцарям, – сэр Гермонт! Проследите за тем, чтобы наше воинство не расползлось по окрестностям! – он махнул своему помощнику и снова обратился к Лорду Инквизитору, – знаете, я надеялся, что нас встретит сам император…
– Вам стоит узнать, – холодно заметил тот, – что всем крестовым походом командую я. Поэтому мне подумалось, что стоит выразить вам уважение за вашу помощь, встретив вас лично, а не посылать вместо себя заместителей.
– О, тогда прошу прощенья за моё невежество, – король склонил голову, – я думал, что в Священной Империи главный император…
– Не стоит. Ваши края далеки от наших споров. Знаете, некогда император был важной персоной, но теперь это лишь формальный титул, – Артанис ухмыльнулся, – и Октавиан Четвёртый подчиняется Святой Церкви.
Его собеседник понимающе кивнул, а лорд Инквизитор отвёл взгляд и снова усмехнулся. Ещё бы этот дурак не подчинялся, ведь его предшественник грохнулся с огромной высоты прямо на главную площадь Кристианополя, превратившись в кровавую лепёшку. Впрочем, тогда не только Священная Империя потеряла правителя. Чуть позже великий архиепископ дорский Лазарь Ерийский отрёкся от своего трона и ушёл в добровольное паломничество, пропав навсегда. А его место, место главы всей Святой Церкви, занял Он. Божий Посланник.
Артанис тогда был всего лишь младшим инквизитором, но на его глазах всё чему он служил начало меняться. Конечно, это были не самые худшие изменения. С тех пор Священная Империя одержала много побед. Однако сам он понимал, что просто так ничего не бывает. И теперь у него были силы и влияние, чтобы разобраться в том, что случилось. Поэтому Лорд Инквизитор и оказался на этой пристани, встречая новых союзников.
– Скажите, это вся военная мощь Каменора? – небрежно спросил он, искоса поглядывая на короля Ричарда, что шагал рядом.
– Да, – яро воскликнул тот, – я приказал собрать все силы, чтобы ударить по нашим врагам!
– Но до меня дошли кое-какие слухи, – глава инквизиции остановился и сложил руки за спиной, – что в ваших краях до сих пор не спокойно. Тёмные силы прячутся по окраинам…
– Ваша бдительность, – король снова склонил голову, – Божий Посланник вычистил всю заразу. Темнолесье, Мрачные берега, Пепельные острова – всё это очищено его пылающим мечом. Именно поэтому мы, не раздумывая ответили на ваш зов.
– Значит, это случилось ещё до того, как я приказал собирать войска, – задумчиво произнёс Лорд Инквизитор, – а Божий Посланник с тех пор появлялся в Каменоре?
– Нет. Думаю, что, если бы он объявился, я бы немедля узнал об этом. Каждое его появление вызывает у наших жителей неописуемый восторг, – гордо заявил король Ричард.
– Благодарю вас, – склонил голову Артанис, – что ж. Прошу, – он распахнул дверь кареты, – не возражаете, если я задам вам ещё несколько вопросов о Божьем Посланнике? Всегда приятно услышать мнение такого человека…
Тишка не обманул их – они вышли к деревне уже к обеду. Лес уже давно закончился, и трое приключенцев шагали среди полей, где колосилось жёлтое море пшеницы. Вот только здесь её никто не убирал. Море это протянулось аж до самых первых домиков, но сборщики урожая так и не появились.
Сама деревенька была большая. Валера ещё издалека принялся приглядываться к местным красотам. Выглядело это место очень атмосферно. Такие старые покосившиеся хижины, с крышами из жухлой соломы. Вокруг заборчики из переплетённых прутьев, на столбиках висят горшки. Палисадники все засажены подсолнухами и кустами сирени. Здесь можно было бы кино снимать. Это раньше деревни были какие-то хмурые и суровые. А тут прям живописные красоты.
Дома здесь выстроились вдоль петляющей главной улицы, огородами наружу. А по самой улочке рассеяно бродили местные жители. Их тут было неожиданно много. Казалось бы, сезон жатвы, надо убирать урожай… Вот только этим никто не занимался – все праздно шатались по деревне. Ещё почему-то многие из крестьян таскали с собой различные инструменты. Они вертели их в руках, будто бы не зная, куда их деть.
Путники зашагали по деревне, но на них особо никто не смотрел. Местные словно боялись взглянуть на чужаков, отводя глаза в сторону. От этого Валере стало немного неуютно. Он тоже старался не обращать внимания на людей, но пару разговоров всё равно умудрился подслушать.
– Курей надо кормить пшеном, чтоб неслись лучше, – рассеяно заявляла одна женщина в грязном платке, сжимая в руках большие ножницы.
– Лучше б свиней завела, они вон – помои выльешь, а они уплетают, – вяло проворчала ей другая, обнимая пустое ведро. Потом обе замолчали и разошлись в разные стороны.
– Баньку сложить надо б, – сразу же донеслось от одного дома, где на завалинке сидели два мужичка, – чтоб крепкая была! – вздохнул один из них, поглаживая топор, лежавший у него на коленях.
– Эх, это готовиться надо. Просто так за дело не возьмёшься, – невозмутимо отвечал второй, положив подбородок на кончик рукояти лопаты.
Валера недоуменно уставился на них, и старики сразу замолчали. Лишь головы повернули в разные стороны, изображая расслабленный вид.
– Эй! Нам туда! – отвлёк его Тишка, махнув рукой вперёд, – видите? Вон, то двухэтажное здание – трактир, а вон там подальше лавка! Сейчас купим там всё необходимое! – довольно заявил он и бодро зашагал туда.
Два попаданца пошли следом за ним. Деревня всё тянулась, под ноги лезли бегающие курицы и петухи. Птицы носились друг за другом, нарезая круги по главной улице, будто бы заколдованные. Парень проследил за ними взглядом, но те сразу скрылись за каким-то амбаром.
Место это было странное, чувствовалась в нём какая-то загадка. Впрочем, сюда трое приключенцев зашли только для того, чтобы купить вещей и задерживаться тут не собирались.
Здание лавки было небольшим квадратным домом. Стены крепкие из брёвен, в них узкие высокие окна с квадратной обрешёткой. Сверху крыша, опять же соломенная. Над дверью деревянная вывеска с какими-то каракулями, выцветшими от солнца. Валера поднялся по ступеням вслед за Тишкой и шагнул внутрь. Там было очень просторно – торговый зал занимал всю площадь здания. В центре в виде буквы «П» были расставлены столы, на них разложены всякие товары. Прямо напротив входа прилавок, за которым стоял бородатый невзрачный мужичок – продавец. А за его спиной несколько здоровых сундуков.
Оказавшись внутри, парень ошарашено закрутил головой по сторонам. Продавец что-то сказал им, но он пропустил всё мимо ушей. Ассортимент здесь просто поражал воображение. Чизман позади сразу же изумлённо присвистнул.
Дело было в том, что даже в лавке Затворника они такого не видели. Этот прилавок, столы, стены вокруг и даже местами пол – всё было буквально завешено и заложено всяческими товарами. Вот только в такой деревне нужно было продавать что-то этакое, местное. Например, банальные гвозди, чтобы починить какую-нибудь лавку. Или подковы для лошадей. Может быть, горшки или инструменты какие. Валера не особо знал, чем должна была торговать лавка в средневековой деревне. Но он точно был уверен, что подобных товаров здесь не должно было быть.
Всё вокруг них было просто завалено всяческим оружием и броней. Латы, кольчуги, мечи, булавы, луки и арбалеты, всяческие куртки с металлическими заклёпками и стальными пластинками, штаны, обшитые кольчужными вставками и даже сапоги с щитками. Выглядело это место так, будто бы здесь только что побывал герой какой-нибудь компьютерной игры и продал весь собранный им с врагов лут. А вот простейшего серпа или молота тут не было.
– Это что за оружейная!? – фыркнул Чизман, изумлённо оглядываясь по сторонам, – ничего себе!
– А? – недоуменно улыбнулся Тишка, повернувшись к нему, – это местная лавка. Продают тут всякое.
– Не, погоди… Рядом могильничек что ли какой? – тот прошёлся вдоль стен, разглядывая ассортимент деревенской лавки. Взгляд его остановился на здоровом двуручном мече, – или тут недавно побоище было?!
– Какое побоище?! – рассеяно развёл руками паренёк, – это просто лавка для приключенцев. Разве не слышали о таких?!
– Это лавка для головорезов, – заявил программист и осторожно снял со стены шестопёр, – эй! Да он почти новый! Откуда здесь такое взялось?!
– Не знаю, – неуверенно отозвался их спутник, – у торговцев свои секреты.
– Эй! – Валера осторожно шагнул к мужичку за прилавком, – откуда у вас такие товары?
– Здравствуй, путник! – картинно поклонился тот, – натаскали мне всякого. Вот и держу.
– И часто покупатели находятся на такое?!
– Ну, раз в недельку, да заходят! Кому нужен лук, кому арбалет. Кто-то и меч готов купить, чтобы со злом бороться!
– Мечом махать нужно уметь для начала, – процедил Чизман, всё ещё осматриваясь вокруг, – вряд ли крестьяне станут такое покупать.
– Так это всё приключенцы берут! – невозмутимо заявил торговец, – им нужнее, они нас защищают!
– То есть, – программист резко повернулся к своим спутникам, – в паре дней пути про этих приключенцев и знать не знают. А тут для них целый магазин?! Разве это не странно?!
– Угу, – кивнул Валера, – это подозрительно.
– А вы чего хотели? – развёл руками Тишка, – это такая жизнь здесь. Люди особо не путешествуют и краёв не знают. А приключенцы часто ходят по знакомым местам и не суются туда, где их не любят. Ну, как в той деревеньке у залива…
– Нет, что-то тут не так, – пробормотал Чизман, пристально разглядывая продавца. Тот аж смутился под его тяжёлым взглядом.
– Стойте! – паренёк выскочил между ними, – мы сюда пришли, чтобы приобрести снаряжение! Выбирайте, что вам нужно и пойдём дальше! – воскликнул он, – а если ничего не будете тут покупать, то давайте сразу пойдём прочь!
– Ну, – Валера слегка замялся, – мне всё равно нужна нормальная одежда… И оружие…
– Вот и отлично! – довольно закивал Тишка, – вот, – он подошёл к прилавку и схватил с него плотную куртку, – смотри! Думаю, это тебе подойдёт! И вот штаны, – приключенец бросил всё это парню, – примерь! Кажется, твой размер!
Тот неуклюже приложил куртку к груди. Вроде бы она была как раз. И штаны тоже. А приключенец уже схватил какой-то рюкзак и принялся запихивать в него другие вещи.
– Это тоже пригодиться, – бормотал он, – и вот это… А! Вам же ещё оружие надо! Выбирайте! – воскликнул он. Валера посмотрел на торговца. Мужик просто стоял на месте и пустым взглядом смотрел на то, как Тишка собирает его товары. Ему будто бы было плевать.
– Хм, ладно, – Чизман скривился, – оружие говоришь, – он прошёлся вдоль стены, разглядывая ровные ряды чудовищных мечей и алебард, – что-то тут ничего нормального нет… Хотя, вот это подойдёт, – программист стянул с крючка невзрачный топорик. У него была метровая деревянная рукоятка и совсем небольшое навершие. Такое, что казалось смешным.
– Эй! Может, возьмёшь что-нибудь посерьёзнее? Например, меч?! – Тишка бросил рюкзак на пол и схватил со стола одноручный клинок. Паренёк задорно сделал выпад в его сторону, – смотри какой!
– Нет, – поморщился тот, махнув рукой, – я не умею сражаться мечом.
– А я научу! – не сдавался приключенец, – это просто!
– Топор – многофункциональный и лёгкий, – начал Чизман, – рукоятка достаточно короткая, чтобы его удобно было таскать, но при этом достаточная, чтобы был хороший рычаг. Кромка у лезвия небольшая, а весь вес сосредоточен на конце – пробитие мощное будет. И махать им просто, – он задумчиво осмотрел оружие, – а с мечом сам возись.
– Тогда я тоже такой возьму, – пробормотал Валера, укладывая штаны с курткой на рюкзак, – и арбалет.
– Вот этот? – Тишка с надеждой в голосе поднял здоровую штуковину.
– Нет, вон тот, поменьше, – ответил парень.
Приключенец помог ему упихать вещи в сумку, сверху накидал несколько пучков арбалетных болтов. И всё это они сложили на прилавок перед продавцом, будто бы были в каком-то современном супермаркете. Казалось, что этот мужик сейчас вытащит сканер для штрихкодов и начнёт пробивать товары. Однако он достал что-то похожее на счёты и принялся стучать костяшками.
– Это будет… – неуверенно пробормотал он, – это будет… Двести пятьдесят соренов.
– Сколько?! – прошептал Чизман в сторону Тишки, – мне кажется, что это до хрена…
– У меня хватит, – отмахнулся тот. Парнишка стащил свой рюкзак, покопался там и передал мужику здоровый кожаный кошель. Тот смиренно кивнул.
– Слушай, – программист недовольно скривился, – у меня лежат наши общие деньги, заработанные честным трудом! Не обязательно платить за нас!
– Я же обещал! – пожал плечами приключенец, – лучше хватайте вещи!
– А примерочные тут есть? – неуверенно спросил Валера, собирая покупки. Ему, конечно, всякое довелось пережить, но переодеваться посреди этого магазина ему показалось слишком неудобно.
– Вон, за угол зайди и всё, – хмыкнул программист, – или в кусты какие.
– Да ну! Давайте снимем комнату! – махнул рукой Тишка, – вперёд! Тут целый трактир рядом!
– Ну, пошли, – пожал плечами Чизман и, закинув топор на плечо, вышел на улицу. Уже напоследок он бросил мрачный взгляд на этот магазинчик и странного продавца.
Трое приключенцев вышли наружу и снова зашагали по деревне. Люди вокруг всё ещё бродили кругами, таская за собой свои инструменты. И ладно бы они куда-то целеустремлённо шли, намереваясь заняться работой, но нет! Валера почувствовал, что в нем начинают просыпаться нехорошие подозрения. Всё это выглядело так, будто бы местные жители не очень старательно пытаются изображать жизнь деревни. И получалось у них это плохо. А ещё многие из этих крестьян то и дело мельком поглядывали на путников. Не пялились, но следили.
И под этими пристальными взглядами компания добралась до таверны. Они поднялись по ступеням крыльца и оказались в просторном помещении. Тот трактир на дороге, где скрывался Лек Бешеный, теперь казался какой-то конурой. Там-то был всего один зал с очагом, прилавком и спуском в подвал. Какие-то жалкие несколько столов и стульев, которые волколак разломал на обломки.
Здесь же Валере пришлось покрутить головой по сторонам, чтобы осмотреться. В середине был просторный зал. Прямо напротив входа приветливый очаг, где возле пылающего огня стоят несколько кресел. Чуть в сторону – прилавок, за которым торчит усатый трактирщик. Рядом с ним – целая пирамида из бочек, а чуть подальше дверь. Видимо, на кухню. Остальное пространство было занято длинными вытянутыми столами и узкими лавочками. Но это была лишь одна часть таверны, центральная. С левой стороны к ней примыкал другой зал, где вдаль уходили ровные ряды стульев и круглых столов. Всё так красиво и прилизано, что не хватало только салфеток с солонками и перечницами – была бы типичная столовая. С другой стороны был такое же просторное помещение, только там была ещё лестница на второй этаж и места для посетителей стояли полукругом, словно оставляя место для какой-то сцены. Оба этих зала отгораживались от основного невысоким ровным заборчиком.
Конечно, Валера мало видел подобных заведений. Был на одном постоялом дворе, который попался по пути в Горную Твердыню, помнил небольшую дрянную забегаловку в Лире, которая была забита всяческими пьянчугами, да ещё и в Каменоре мельком забегал в парочку таверн. Но такого он нигде не видел. Обычно все такие места были мелкими, тесными и грязными. А тут прямо целый шикарный ресторан и ещё в какой-то вшивой деревушке. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять – местные жители тут и одного зала-то не займут, если только не позовут каких-нибудь соседей. Неудивительно, что все его подозрения ещё сильнее усугубились. С этим местом было что-то не так. К тому же трое приключенцев здесь были, похоже, единственными посетителями.
Заметив их, пузатый трактирщик распушил усы и развёл руки в стороны.
– Доброго дня! – радостно воскликнул он.
– Доброго! – сразу же ответил ему Тишка, – мне и моим друзьям нужна комната!
– Комната? У меня есть комната! – довольно улыбнулся тот, – всего за десятку соренов она будет ваша на сутки!
– Отлично! – кивнул приключенец, – держи! – он отсыпал несколько монет хозяину таверны.
– Благодарю! – тот поклонился и протянул им большой ключ, – если хотите выпить или съесть чего – я к вашим услугам! Комната на втором этаже третья дверь!
– Идём! – Тишка махнул рукой и побежал наверх. Чизман хмуро глянул на трактирщика и пошёл следом.
– Странные тут дела творятся, – проворчал он, поднимаясь по ступеням.
А Валера всё ещё рассеяно оглядывался по сторонам. На полу даже грязи нет – ровные чистые доски. На них только три цепочки следов, от приключенцев. И всё. Будто бы здесь за весь день никого не было. Парень отошёл к лестнице и начал подниматься наверх, всё ещё ошарашено глядя на пол.
– Эй! – услышал он голос Чизмана, когда забрался на второй этаж, – зачем тут столько дверей?! Это что, всё комнаты? – возмущался программист.
– Да, – отвечал ему Тишка, – а что такого? Тут бывает много посетителей.
– Видимо, в другое время года, – хмыкнул тот, – потому что сейчас тут никого нет.
Дверей здесь было действительно много. Весь второй этаж был как один большой коридор. И с обеих сторон его сплошные двери. Тут легко могла поселиться целая армия. Валера покрутил головой по сторонам, а потом вздохнул и бросился к своим спутникам, которые уже скрылись в комнате.
Тут тоже было просторно, хотя само помещение было вытянутым. В конце оконце, через которое сюда попадал свет. Вдоль стен стоят три кровати, возле каждой тумбочка. На полу плетёный ковёр. А возле двери зеркало. Кажется, это был самый настоящий отель в мире средневековья. Уступало это место только королевским покоям.
Впрочем, парень уже устал удивляться, поэтому скинул свой рюкзак и принялся вытаскивать из него одежду. Тишка спихал всё как попало, ещё и сверху накидал стрел от арбалета. Острые наконечники зацепились за ткань сумки. Пришлось повозиться с ними, а потом вывалить всё на пол и разгребать эту кучу уже там.
– Ух, шикарное место! – Чизман прошёлся по комнате с топором на плече, – а вот десять соренов это много или мало?!
– Ну, не очень, – пожал плечами Тишка, – но для крестьян довольно дорого.
– Кто ж здесь тогда отдыхает? – прищурился программист и уставился в окно. Валера же принялся стягивать старую одежду. Наконец-то можно будет одеть что-то более подходящее для путешествий. К тому же выглядели эти вещи вполне удобно.
– Всякие прохожие путники. Иногда купцы, иногда приключенцы, – паренёк скривился, будто бы не зная, что ещё придумать.
– Стой, значит, – нахмурился Чизман, – всякие богатеи да?
– Угу.
Валера переоделся, сложил старую одежду в рюкзак и закинул его на спину. Подвесил сверху арбалет и положил топорик на плечо. Он глянул на себя в зеркало и ухмыльнулся. Да уж. Теперь прямо настоящий приключенец.
– Ну что?! Идём дальше?! – спросил он, повернувшись к своим спутникам.
– Нет, – программист сложил руки и встал у окна, – мы остаёмся.
– Остаёмся? – Тишка недоуменно завертелся по сторонам, – но мы ведь сюда зашли, чтобы вещей купить! А больше-то тут нечего делать!
– Во-первых, – повернулся к нему Чизман, скидывая с плеча свой рюкзак, – неужели ты отдал за эту комнату целых десять соренов, чтобы провести тут пять минут?! Нет, она наша на сутки. Вот и будем тут сутки сидеть. А во-вторых, – он нахмурился и бросил сумку к одной из кроватей, – в этом месте творится что-то неладное.
– Слушай, – приключенец аж рот раскрыл и захлопал губами, словно рыба, выброшенная на берег, – что тут может творится?! Тут всё в порядке! Я столько лет тут бывал и всё так же! Пошли лучше дальше, там приключения…
– Странно, что ты ничего не заметил, – проворчал программист, покачав головой, – нет. Надо разобраться, раз уж пришли сюда…
– Погоди, – Валера слегка осёкся, – ты собрался здесь какое-то расследование проводить?!
– Именно.
– Но, – парень искоса глянул на Тишку, – слушай, можно мы поговорим наедине?
– Эм, ладно! – тот развёл руками, – пойду, возьму себе пива!
Он развернулся и вышел из комнаты, всё так же таская на себе свой здоровый рюкзак. Застучали его сапоги по ступеням лестницы. А Валера бросился к Чизману.
– Блин, нам что делать нечего, кроме как здесь торчать?! Творится тут всякое и плевать. С каких пор, мы лезем в такие вещи?! – фыркнул он.
– Ну, мы же вроде бы встали на путь приключенцев! Или ты забыл? – прищурился тот, – помогаем людям, исследуем мир. Всё как сказал этот суетливый пацан.
– Слушай, – парень вцепился в волосы, – ты же это несерьёзно?! Вдруг за нами гонятся посланцы этого Генриха?! Или вдруг мы сейчас вляпаемся в какие-нибудь проблемы?!
– На самом деле – мы уже в проблемах, – процедил программист, – смотри! – он подтащил парня к окну, – видишь? Эти люди ни хрена не делают! Только ходят туда-сюда с умным видом. Здесь магазин здоровый, где продаётся оружия больше, чем у того же Генриха в оружейной! И эта таверна… Она огромная и здоровая! А посетителей совсем нет. По всем меркам, что магазин, что трактир – они за пару месяцев разорились бы из-за малого потока клиентов. А крестьяне, которые лениво бродят кругами, сдохли бы от голода.
– И что ты думаешь?! – Валера отложил топор в сторону, бросил на кровать арбалет и скинул рюкзак.
– Это место, – Чизман уставился вниз, где какая-то тётка волоком тащила за собой грабли, – живёт чем-то другим. И мне очень интересно, чем именно.
– Хм, – Валера пригладил торчащий клок волос, – может, это всё происки того бога?! Или, – он замялся, – ещё какая-нибудь хрень?!
– А может, тут виноват кто-нибудь другой, – процедил программист, – пойдём, разведаем!
Оба зашагали к выходу и прошли через коридор. Они спустились по лестнице вниз, где на лавке уже сидел их спутник, распивая пиво. Рядом с ним на столе стояло большое блюдо с картошкой и жареным мясом.
– Эй! – Тишка вскочил на ноги, роняя пену из здоровой кружки, – вы куда?!
– Пойдём на прогулку, – проворчал Чизман.
– Угу, – поддержал его Валера, – хотим поглядеть на деревню. Воздухом подышать.
– Лучше давайте перекусим и пива попьём?! – развёл руками приключенец, – здесь всё самое лучшее!
– И откуда здесь самое лучшее?! – оборвал его программист, – глухомань такая…
– Так для приключенцев завозят! – развёл руками тот, щедро отхлебнув из кружки. На его невинном лице остался след из пены.
– Посиди тут. Мы скоро вернёмся, – вежливо улыбнулся Чизман и вышел на улицу. Парнишка остался внутри, понуро поставив кружку на стол.
Валера глянул на него и выскочил за своим спутником. Тот уже шагал по деревне, внимательно оглядываясь вокруг. Будто бы какой-то детектив, вроде Шерлока Холмса.
– С чего начнём? – парень попытался привыкнуть к своей роли. Видимо, теперь он был доктором Ватсоном.
– Ну, – его «шерлок» нахмурил брови, – спросим у кого-нибудь…
– А что?
– Что-то банальное и глупое. Что знает каждый крестьянин, – Чизман задумчиво потёр подбородок, – а что знает каждый крестьянин?
– Не знаю, – Валера почесал голову, – я в этом вообще не шарю.
– Самое плохое, – программист ещё сильнее задумался, – надо что-то этакое, что знают местные крестьяне, а не те, что из нашего мира. Хм, – он уставился на поля пшеницы, – думаю, каждый крестьянин должен знать, когда убирать урожай.
– Угу, – Валера кивнул, – наверное. Они ж этим занимаются.
– Вот именно, – Чизман сжал кулаки и решительно зашагал к какой-то пожилой женщине в белом платке, – эй! – обратился он, – хорошие у вас тут поля.
– Да. Хорошие! Целое золотое море! – кивнула головой та, втягивая голову в плечи.
– Кажется, она уже созрела, – кивнул программист в сторону дороги, – когда убирать-то будете? А то пропадёт ещё такая красота!
– Как староста скажет.
– Так самое время же!
– Нет. Она сырая ещё. Дожди шли, пока нельзя собрать, – интерес в глазах женщины сразу как-то угас. Она чуть посторонилась, сжимая в дрожащих руках метлу, – рано ещё.
– А в других краях убирают, – Чизман шагнул к ней, буквально наседая на несчастную.
– Убирают. Пусть убирают, – вяло пробормотала она, отводя взгляд.
– Ну а вы чего?! Время теряете, – махнул рукой программист, – давайте за работу уже!
– Мне курей надо кормить, – сразу стушевалась женщина и буквально убежала от них в дом.
– Странно это, – пробормотал Валера, переводя взгляд на мужичка, что сидел рядом на завалинке. Тот сразу же поднялся и поспешил следом за женщиной.
– Ладно, – Чизман фыркнул, – пойдём к другим.
Он перешёл улицу и направился к дому напротив. Там гуляли две молодых женщины. Увидев его, они сразу же отвернулись прочь.
– Эй! – программист бросился за ними, но те помчались со всех ног. Тот резко развернулся. Позади по улице шла другая девушка. На её плечах было коромысло, на котором болтались два пустых ведра. Едва она заметила, что оба попаданца пристально смотрят на неё, как тут же поменялась в лице. Лёгкое невозмутимое выражение сменилось паникой. Валере даже стало жалко её.
– Стоять! – проревел его спутник и кинулся к ней. Девушка побежала прочь, пытаясь укрыться от них. Коромысло свалилось с неё, а ведра раскатились по дороге.
– Ух, ушла! – глядя, как незнакомка убегает прямо через кусты крапивы, пробормотал Валера.
– Угу, – Чизман утёр нос, – знаешь, первый раз в жизни вижу бабу с пустыми вёдрами, – криво усмехнулся он, – не к добру это. Ладно, пойдём прямо в дом.
И он зашагал прямо к небольшому домику, что был неподалёку. Оттуда выглядывал какой-то молодой парень. Завидев их, он задёрнул занавеску и скрылся внутри.
Но скрылся этот незнакомец не просто так. Он бросился запирать дверь. Только вот не успел. Программист одним ударом распахнул её и ворвался внутрь.
– Итак! – начал он, разводя руками, – ну, здравствуй, добрый молодец.
– Доброго дня, – пробормотал жилец.
– Давно в этих краях живёшь? – пристально взглянул на него Чизман.
– Давно. С рождения.
– А дом у тебя откуда такой?
– От предков.
– Значит, несколько поколений тут живете…
– Угу, – выдохнул тот, радостно улыбаясь.
– А как твою бабку звали? – вдруг спросил его программист, пристально глядя на него в упор.
– Эм, ам, – улыбка сразу же пропала с лица несчастного, он задёргался, заметался, пытаясь придумать ответ.
– Кто такие? – Чизман схватил сковороду, что валялась на печи рядом, – откуда взялись тут?! – он замахнулся на этого незнакомца. Тот сжался, закрылся руками, всё ещё оглядываясь по сторонам.
– Не знаю, не знаю, – истерично заорал крестьянин, падая на пол.
– Как это не знаешь? – прорычал программист, занося над ним своё оружие, – отвечай! Кто вы и что здесь делаете?!
– Отстань от него! – раздался позади вдруг знакомый голос. Это Тишка нашёл их.
– О, а вот и ты! – криво улыбнулся Чизман, – погляди и скажи, что тебе подсказывает твоё чутье приключенца, – он ткнул сковородкой в этого молодца, – его предки тут жили, но он даже не знает, как зовут его бабку! Что это тебе говорит? А крестьяне, которые не хотят убирать урожай! А?
– А что ты хотел от сельского дурачка! – паренёк обошёл попаданцев и помог незнакомцу подняться, – он здесь давно живёт. Просто у него с головой проблемы! А ты накинулся на него, будто бы с ума сошёл.
– Этот ладно, – процедил программист, с презрением глядя на жильца, – а другие?
– Кто?!
– Да вон в том доме! – ткнул рукой он, – бабка с дедом. Убежали от меня, как от огня!
– Ты их напугал! – выпалил приключенец, – пришёл чужак и лезет ко всем с вопросами… Что тут непонятного!? Здесь люди редко с кем посторонним разговаривают. Они тут сами по себе всегда жили.
– Но ведь всё равно столько подозрительного! – развёл руками Валера.
– Самые подозрительные здесь вы! – выкрикнул им в ответ Тишка, – идите в таверну! Поешьте, выпейте – я за всё заплатил! И успокойтесь уже! Хватит везде видеть подвох! Не бойся, – он тронул дрожащего крестьянина за плечо, – мы побудем тут до утра, а завтра сразу уйдём.
– Знаешь… – так же яростно начал программист, но паренёк перебил его.
– Хватит! Уходите! – замахал он руками.
Они спорить не стали и вышли на улицу. Люди тут все попрятались по домам, будто бы боялись их. Кажется, два попаданца тут всю деревню переполошили. Хотя жители тут ничем особо и не занимались, так что нельзя было сказать, что их жизни серьёзно помешали.
– Ладно. Пошли, перекусим, – фыркнул Чизман и зашагал к таверне.
Они снова прошли через деревню и скрылись внутри здания. Трактирщик был тут. Вид у него был немного безрадостный.
– Чего подать? – сразу же приосанился он, завидев гостей.
– Нам… Чего-нибудь уже дай, – скривился программист, оглядываясь по сторонам, – этот зал вообще бывает полон?
– Зал? – у несчастного хозяина даже усы задёргались.
– Ну, здесь столько места! Неужели всё это окупается? Не проще ли убрать часть помещений или заполнить чем-то другим?
– Так построено, – оторопело заявил тот, – чего желаете?
– Я же сказал! Дай чего-нибудь на свой вкус, – Чизман скривился.
– Но чего господин хочет? – полетело ему в ответ.
– Мяса жареного, картошки и пива! – сердито прорычал тот.
– Хорошо! – трактирщик спешно закрутился за своей стойкой, а потом и вовсе выскочил за дверь, которая, видимо, вела куда-то на кухню.
