Эб Краулет
Время приключений
Глава четвертая. Ночь волка
Он родился из тьмы. Появился в ночном лесу и принюхался к новому неизвестному миру. Вокруг были эти странные длинные штуки, вверху они пышно распускались во все стороны. Почему-то он знал, что они называются деревьями. Внизу под ногами листья. Мокрые. Они липли к лапам.
Дул ветер, растрёпывая его шерсть, и приносил множество чудных запахов.
Передние лапы чудовища коснулись земли, и оно помчалось вперёд, оставляя за собой отпечатки с длинными полосами там, где когти взрывали землю.
Его тянуло вперёд, манило туда, где должна была решиться его судьба. Огромный черный волколак знал, что здесь он совсем ненадолго.
Стволы деревьев проносились мимо, ветки кустов хлестали по бокам. Дыхание чудовища хрипло разлеталось во мраке ночи.
Место, где всё должно было случиться, приближалось. Уже видно было эту крышу из сена, деревянные стены и большие окна. Видно, как падал тусклый свет на землю. Чувствовался запах чужаков. А ещё чувствовался запах крови. Кажется, внутри куча тел. Однако на них ему было плевать. Его интересовали только живые. Те, что укрылись где-то внутри.
Чудовище на несколько мгновений остановилось, в какой-то странной нерешительности. Должно ли оно следовать своему року? Быть может, лучше сбежать прочь? Уйти вдаль, скрыться в чаще, подальше от этого места? От этих бревенчатых стен, от запаха крови и смерти?! Разве не найдётся в этом мире укрытие для подобного монстра?
Однако он знал, что у него нет выхода и выбора. Волколак поднялся на ноги, поднял голову к луне и вдохнул полной грудью ночной воздух. В его глазах отразилось множество звёзд, сияющих в небе. Когти на задних лапах впились в землю, между подушечками набилась холодная грязь…
Этот мир дурманил, очаровывал. Чудовище постаралось запомнить эти краткие мгновения, проведённые здесь…
От переполнявших его эмоций волколак задрал голову к небу и по окрестностям разлетелся жуткий вой. А потом он бросился к дверям, навстречу своей судьбе.
Валера заснул, привалившись к холодной стене подвала. Парень натянул на голову серый плащ, закрыл лицо и тихо посапывал.
Это был не глубокий сон, а лишь лёгкая дрёма. Поэтому он услышал жуткий вой, разлетевшийся по окрестностям. Несчастный подпрыгнул на месте и вскочил на ноги.
– Что это?! – только и смог прошептать он.
– Наш дружок, – процедил Чизман, просовывая дробовик сквозь баррикаду из сломанной мебели, – сейчас заявится сюда…
Программист был спокоен, как и тогда, в Темнолесье. Он, прищурившись, уставился в сторону входа, готовый выстрелить в любой момент. Валера повертел головой по сторонам. Тишка всё так же лежал в углу, накрывшись одеялом. Его было едва видно в этом полумраке – в подвале горела всего одна маленькая свечка.
Впрочем, и в большом зале света было мало. На люстрах застыли подтеки воска от догоревших свечей. Лишь на некоторых из них ещё виднелись слабеющие огоньки.
Снаружи кто-то затопал, злобное фырканье долетало до двух попаданцев, замерших в мучительном ожидании. Что-то стукнуло по стене трактира. Хлопнула ставня, когда мощная лапа сорвала её с креплений.
– Идёт, – пробормотал Чизман, – сейчас появится, – его палец лёг на спусковой крючок. Дуло дробовика направилось в сторону распахнутой двери.
Шаги приближались. Тварь шла медленно, совсем не торопясь. Ещё бы – у него тут логово! Должно быть, учуял чужой запах и сразу насторожился…
Валера с досадой подумал, что ему тоже стоило взять оружие. На всякий случай, вдруг его спутник промажет…
Но было поздно. Косматая башка как-то слишком быстро появилась прямо в проходе. Монстр был впечатляющим: огромные зубы, большие жёлтые глаза и чёрная торчащая шерсть. Точно такой же, как и тот Морглаф в Темнолесье.
Тварь оглядела помещение и шагнула внутрь. Едва её лапа ступила на доски пола, Чизман спустил курок. Оглушительно грохнуло, тяжёлая пуля вылетела из ствола и врезалась прямо в лоб волколаку. Башка у того дёрнулась, а сам он медленно грохнулся на пол.
– Отлично! – прошептал программист, передёргивая затвор, – ещё будут?!
– Вряд ли, – сонно донеслось до них, – бродячие волколаки, они всегда ходят одни. Такая уж у них зверская натура, – там в своём углу лениво потягивался Тишка. Похоже, выстрел разбудил его. Волосы у паренька были все взъерошенные, будто бы корова лизнула, – обычно такие если и встречаются, то сразу же рвут друг друга на части!
– Что ж. Думаю, всё равно, стоит поостеречься, – пробормотал Чизман, – подождём ещё чуть-чуть и…
– Ой, да брось! – приключенец вытащил из рюкзака меч и принялся разбирать баррикаду, – этот тут один был.
– Стой! – Валера бросился к нему, – а вдруг нет?! Вдруг ты ошибся?
– Нет, – отмахнулся тот и вылез в зал, – смотрите! – он подошёл к твари и осторожно потыкал в неё кончиком меча, – оно сдохло! А новых не будет! Вылезайте уже! – Тишка подошёл ко входу и осторожно выглянул на улицу, будто бы кого-то высматривая. Кажется, сам он не был уверен в своих словах.
– Ладно, – программист тоже полез наверх, раскидывая обломки, – пошли за ним…
Два попаданца с опаской выбрались в зал трактира. Черная туша лежала у дверей. Волколак был мёртв. Пуля пробила ему голову и вышла из затылка, оставив за собой огромную дыру.
– Так, – Чизман уставился на монстра, – надо отрезать ему голову. Чтобы предъявить тому шерифу.
– Здоровая у него голова, – поморщился Валера, – да и плохая это идея… Лучше давай палец отрубим или лапу…
– Звучит разумно, – согласился его спутник и скинул рюкзак, чтобы достать топорик.
– А из когтей можно сделать ожерелье! – с улыбкой воскликнул Тишка, – может быть, оно принесёт нам удачу!
– Ага, – фыркнул программист, присев у тела монстра, – а ещё даст силы и выносливости!
– Или даже так! – всё так же радостно отозвался приключенец, – наверняка, талисманы из такого чудовища обладают магической силой!
– Это чем-то напоминает мне китайцев, – прошептал своему спутнику Валера, присаживаясь на корточки рядом, – которые хвосты тигров и ослиные шкуры, как лекарства используют….
– Ну, а что ты хотел? Средневековье ж! – тихо ответил ему Чизман, а потом повернулся к Тишке и заметил, – если хочешь этим заняться, то вперёд. Только лапу я заберу, а потом хоть шкуру с него снимай!
Тот скривился, но ничего не ответил. Только в очередной раз выглянул в двери трактира. Программист замахнулся топором и в два мощных удара отрубил монстру его когтистую лапу.
– Мерзость, – пробормотал он, осторожно оттаскивая её в сторону. Когти на неё инстинктивно задёргались, будто бы в каком-то припадке, и заскребли по полу.
– Надо замотать во что-то, – Валера вскочил на ноги и огляделся по сторонам. Тряпок-то вокруг куча – с любого тела снимай. Да только все они в крови и грязи.
Чизман обошёл нескольких мертвецов, потом посмотрел за барной стойкой и вышел оттуда с чем-то вроде полотенца. Он замотал в него лапу и положил на пол. На светлой ткани сразу же проступили кровавые пятна.
– Ну вот, – довольно заявил программист, убирая топор в рюкзак, – теперь можно и за наградой.
Тишка осторожно подошёл к лежащему волколаку и принялся разглядывать его, оставив свой пост у двери. Валера воспользовался случаем и подошёл к выходу, чтобы осторожно выглянуть наружу. Кажется, вокруг было тихо. Он вслушался в тишину и вдруг замер. Какие-то звуки. Будто бы топот!
– Эй! – зашипел парень, – там кто-то есть! Топает вдалеке!
Приключенец сразу же подскочил к нему. Чизман схватил дробовик и тоже присоединился к ним. Все трое замерли в дверях, напряженно вглядываясь вдаль. Топот приближался. С той стороны, откуда они пришли.
– Кажется, ещё бегут, – процедил программист, вскидывая ружье.
– Вы чего? – Тишка недоуменно уставился на них, – это же всадники!
– Всадники? Бандиты что ли возвращаются? – напрягся Валера.
– Скорее всего. Наверное, эти ребята в набег ходили, – Чизман скинул с себя рюкзак и сунул ему в руки, – тащи вниз и достань пушку. Сейчас сходу снесу парочку этих гадов и снова засядем в подвале!
– Понял! – тот бросился к ступеням вниз и одним махом перескочил через остатки баррикады, оказавшись в самом низу. Нащупав пистолет, парень приготовился прикрывать своих спутников и полез обратно к лестнице.
– Эй! – программист подскочил к нему и сунул через обломки дробовик, – спрячь! – прошептал он.
Валера снова спустился вниз, а сверху уже послышались чьи-то голоса. Он спрятал оружие в сумке и выбрался обратно. В зале было несколько вооружённых человек. Многие были незнакомыми, но вот усатого шерифа парень узнал сразу.
– Ого, – тот прошёлся и оглядел зал, – ну вы и начудили… А это ещё что? – взгляд его упёрся в мёртвого волколака, – волк что ли? Или медведь? – нахмурился он.
– Это волколак, – ответил ему Чизман, – жуткий монстр, который тут всех разорвал. Он бы и на вас напал, но мы его завалили.
– Как вы его… – шериф с омерзением сунул палец в дырку в башке твари, – и главное чем?!
– Ну, у нас свои секреты! – Тишка вышел вперёд, – мы с таким уже сталкивались! Вот и сумели разобраться. А вот ваших людей это чудище так же бы порвало.
– Да… повезло нам, – усач поднялся на ноги, – а вот этим гадам нет. Смотрю, он их всех в капусту покрошил… Ух, жуткая скотина. Выставим у нас в деревне на посмешище, – здоровяк криво ухмыльнулся.
– За такого нам награда положена, – программист поглядел сначала на шерифа, а затем и на его людей, которые с удивлением смотрели на монстра. Теперь никто уже не смеялся и не шутил.
– Думаю, положена, – проворчал тот, цыкнул зубом, – да только нет у меня с собой ничего.
– А нам и не надо! – отмахнулся Тишка. Паренёк невинно улыбнулся, – главное, что мы друг друга поняли, да?! Мы странствующие приключенцы, которые всем помогают. А не какие-то там проходимцы!
– Стой! – Чизман резко перебил его, – за любую работу нужно платить. Тогда вернёмся назад и уже разберёмся, да?!
– Эй! – приключенец сделал к нему несколько шагов, – слушай, нам ведь спешить нужно! Некогда возвращаться!
– Да и с бароном объясняться придётся, – вдруг заявил шериф, а потом он вдруг криво усмехнулся, – ну-ка!
Усач подошёл к одному из мертвецов и перевернул его. Лицо у трупа было полностью содрано мощными когтями. Аж кости черепа обнажились. Валера молча уставился на это зрелище. Раньше бы он перепугался до смерти, его бы затошнило, да и голова б закружилась. Но после всего пережитого, такое уже особо не впечатляло.
– Судя по одежде это сам Лек Бешеный… Ух, – выдохнул глава стражников, покачав головой, – с этой тварью ты не справился! – он поднял какой-то увесистый мешок, что валялся под телом разбойника, – а вот и ваша награда! Получите половину.
– Какая щедрость, – скривился Чизман, – если бы мы подсуетились, то сами бы нашли эти деньги…
– Благодарю вас! – Тишка спешно поклонился, – нам этого вполне хватит!
– Вот, надо быть скромнее, – шериф, прищурившись, глянул на программиста, – к тому же по закону, в этих местах три четверти от найденных сокровищ или богатств уходит барону. Поэтому я с вами ещё по-доброму.
– Ладно, – Чизман перелез через баррикаду в подвал и выбрался оттуда с их рюкзаками. Один бросил Тишке, а со своим подошёл к усачу, – давай.
Тот отсыпал ему половину мешка. Монеты со звоном сыпались прямо в руки программисту. Он собрал их и спрятал в сумке.
– Ну, что? – Тишка огляделся, – пожалуй, мы пойдём. Надеюсь, в ваших краях и дальше будет царить покой, – парнишка поклонился им и осторожно протиснулся между стражниками на улицу.
– Студент! Пойдём, – Чизман махнул головой. Валера спешно выскочил следом за приключенцем. А его спутник оглядел шерифа и его компанию, – думаю, что все проблемы мы решили. Удачи вам! – бросил он и тоже выбрался наружу.
Тут была ночь. В небе светила луна, мерцали звезды. В лесу шумели листья, а на дорогах блестели редкие лужицы.
Трое приключенцев быстро зашагали прочь от этого трактира. Надо было спешить, пока шериф ещё чего-нибудь не учудил.
– Слушайте, – вдруг подал голос Тишка, едва здание таверны скрылось вдалеке. Он вклинился между двумя попаданцами и заявил, – надо кое о чём договориться.
– И о чём же?! – программист нахмурился.
– Сейчас я доведу вас до одного места, – приключенец замялся, – там меня знают. И там есть нормальная лавка.
– Угу.
– И там мы купим вам хорошую одежду и оружие.
– Оружие? – недоуменно переспросил Валера, – у нас есть своё.
– Вот об этом и говорю! – Тишка развёл руками, продолжая шагать между ними, – это оружие оно какое-то странное! Я слышал о том, что подобное делал жуткий Затворник!
– Ну, делал, – пожал плечами Чизман, – мы в его лавке и купили! – соврал он.
– Да я понял, – отмахнулся паренёк, – но понимаете, это оружие нельзя использовать!
– Почему? – изумились оба попаданца.
– Ну, – тот слегка задумался, – Святая Церковь осуждает такое. Поэтому в тех краях, где её почитают, из-за такого можно попасть в беду. А где места совсем дикие, как здесь, там люди не знают о подобных творениях. Поэтому грохочущие ружья вызовут у них страх. Вас могут принять за колдунов и убить, – поучающее начал тот, – я уже не говорю о том, что приключенцы используют более традиционные виды…. Я бы предложил вообще выбросить это оружие!
– Выбросить?! – возмутился Валера, – а как бы мы тогда убили этого волколака?! Мечом заковыряли?!
– Нет! У нас же есть арбалеты! – воскликнул Тишка, – мы бы спрятались за баррикадой и расстреляли его! Зато, если бы монстр был утыкан стрелами, то шериф ничего бы и спрашивать не стал.
– Ага. Пока мы утыкивали его стрелами, он бы нас на куски порвал, – фыркнул парень.
– Я не буду выбрасывать оружие, – жёстко заявил Чизман.
– Хорошо, – согласился их спутник, – но давай спрячем его куда-нибудь подальше! И будем использовать только в самых крайних случаях! Идёт?!
– Ладно, – пробурчал программист, – посмотрим.
– Просто я не хочу, чтобы у нас были проблемы на пустом месте. Не беспокойтесь! – продолжал болтать паренёк, – я научу вас сражаться, если вы не умеете! Кстати, – он вдруг остановился и глянул назад, – почему бы нам не сделать привал?! Вам нужно поспать. А я покараулю!
Они встали на дороге в ночном лесу. Вокруг была тишина. В небе светила луна, отчего повсюду растянулись чёткие тени. Где-то вдалеке ухал филин, а вокруг шумели листья.
– Привал? – Чизман задумчиво покрутил головой по сторонам, – дельная идея. Только мне кажется, лучше добраться до того места. И нормально заночевать.
– Эй, разве может быть что-то лучше, чем сон на природе!? – воскликнул Тишка, – идёмте! Разведём костерок, перекусим.
– У нас даже одеял нету! – воскликнул Валера, глядя, как тот ломится куда-то в чащу.
– Ничего! – донеслось до них, – я научу вас, как делать из еловых веток постель!
– Эх, – выдохнул программист, глянул на своего спутника, – пошли за ним. Всё равно не успокоится ведь!
Два попаданца пробрались через кусты и оказались на просторной полянке, скрытой от чужих глаз. С дороги её не было видно из-за густых кустов. А лес вокруг огораживали большие валуны, между которыми валялись вырванные ураганом деревья. Стволы у них уже изрядно подгнили и покрылись мхом, но всё ещё выглядели крепко. Сама полянка заросла мелкой и низкой травкой, которая совсем не мешалась. Ещё в сторонке торчало несколько пушистых низких ёлочек, будто бы специально для путников.
В общем, это место можно было назвать идеальной полянкой для отдыха. Удивительно, что она так удачно попалась троим приключенцам.
– Смотрите! – Тишка подбежал к одному из вывороченных пней, корни его торчали во все стороны, – тут грибочки!
Внизу, в яме, оставшейся от пня, сидело несколько больших белых грибов. Они будто бы сошли с какой-то картинки из букваря. Такие чистые и нетронутые.
– Сейчас пожарим их, – пробормотал паренёк, собирая их.
– Хорошее место, – Чизман подозрительно огляделся по сторонам, – слишком хорошее.
– Эх, у меня глаз на такие, – отозвался приключенец, – как почувствую что-то такое рядом, так сразу хочется отдохнуть!
– Интересная особенность, – программист стянул рюкзак и достал свой томагавк.
– Эй! – Тишка сурово глянул на него, – эта штука тоже странная! Таких топоров в этих краях нет! Давай-ка моим лучше! – он вытащил из своих вещей мелкий ржавый топорик с деревянной ручкой.
Чизман посмотрел на него многозначительным взглядом, но всё же взял инструмент у приключенца.
Они развели костёр и нарубили еловых веток для кроватей. Пока Валера и его спутник устраивали себе постель, паренёк принялся готовить. Он сделал какую-то похлёбку, пожарил собранных грибов и даже вытащил из сумки хлеб, чтобы порезать его на ломти.
– Угощайтесь! – радушно позвал Тишка, – а потом ложитесь спать. Я уже выспался, буду всю ночь караулить, – он поднял голову к небу, разглядывая там луну.
Два попаданца наскоро перекусили и устроились на своих кроватях. Валера долго не мог найти удобную позу. То кончики веток упираются в бок, то иголки колют. Он подложил под себя шерстяной плащ и накрылся его частью сверху.
Воздух тут был удивительный. Дышалось легко и просто. Ещё и погода такая. Вроде бы прохладно, но не настолько, чтобы замёрзнуть. Костер посреди полянки потрескивал в ночи, искры его уносились в небо. Прямо какая-то романтика была.
Парень понял, что сильно устал и задолбался за всё это время. Но теперь, у них, кажется, всё было нормально. Тишка сидел у огня, поглядывал по сторонам. Весь такой беспокойный и взбудораженный. Будто бы у него там шило в заднице. Но зато с ним у двух людей из другого мира были все шансы, чтобы обстроиться здесь, среди фэнтезийного средневековья.
Валера закрыл глаза и постепенно заснул. Поначалу ему ничего особо и не снилось. А когда перед глазами начали появляться какие-то картинки, парень вдруг проснулся.
Костёр не горел. От него остались одни тлеющие угли. Чизман лежал в стороне, отвернувшись в сторону. Судя по всему, программист безмятежно спал. У него вообще с нервами был порядок. Ни разу такого не было, чтобы он что-то кричал во сне или просыпался после кошмара.
А Тишки на этой поляне не было. Приключенец куда-то пропал. Его рюкзак был тут. Лежал у ёлок тёмной грудой. И вокруг тишина, будто бы всё вымерло.
– Эй! – осторожно прошипел в темноту Валера, надеясь, что тот просто куда-то отошёл. Но нет. Никакого ответа.
Парень поднялся на ноги и обошёл полянку. Пусто. Их спутник просто пропал. Меч и арбалет были на месте. Даже его куртка лежала у огня.
Это явно ничего хорошего не сулило. Не появился Тишка и через пару минут. И через ещё несколько. Тут уже стало ясно, что приключенец куда-то надолго пропал.
– Блин! – выругался Валера и принялся оглядывать землю вокруг. Вдруг тут какие-нибудь следы?!
Он долго ничего не мог найти, а потом взгляд вдруг зацепился за землю вокруг ёлочек. Там был песочек, и на нём было много следов, которые оставили попаданцы, когда рубили ветки. Но была там ещё одна одинокая цепочка, уходящая куда-то вглубь. Кажется, тут прошёл Тишка.
Парень бросился туда. Конечно, это не обязательно мог быть их спутник. Но всё же стоило проверить.
– Тишка! – позвал Валера, вслушиваясь в лес вокруг. Может быть, он в туалет отошёл? Но ответа не было. Пришлось идти дальше.
За ёлками трава была уже по пояс. Тут начинался глухой лес. Вокруг кусты, молодые деревья. Пришлось пробираться через чащу. Зато хорошо видно было, что недавно тут кто-то шёл. Высокая и пышная трава примята так, что нельзя было не заметить. Сухие и молодые ветки обломаны – похоже, этот путник совсем не церемонился, а лез напрямик.
След уводил в глубину леса. Но Валера не сдавался, а продолжал шагать вперёд. Постепенно, он начал подниматься куда-то в гору. Похоже, холм или ещё что-то. Вокруг стали появляться торчащие здоровые валуны, которые выбирались прямо из земли. А лиственные деревья, сменились соснами. Видимо, только они тут могли расти на этих камнях.
Гряда поднималась вверх. Лес вокруг становился всё свободнее и свободнее. Вокруг уже не кутерьма из кустов и травы, а просторный сосновый бор. Можно было глянуть вниз, где виднелся зелёный массив. Там, за пышными кронами, пряталась эта чудная полянка.
Валера уже шёл наугад, просто мысленно проложив прямую. Конечно, Тишка мог где-нибудь свернуть под крутым углом. Но зачем бы ему тогда лезть через чащу?! Кажется, он, наоборот, шёл именно сюда.
Наконец, парень устал шагать и уселся на большой валун. Он хотел ещё раз окликнуть их странного спутника, но вдруг услышал какой-то шорох позади.
Что-то там треснуло будто бы ветка какая-то или ещё чего.
– Тишка, это ты?! – нервно вырвалось у него. Но ответа не было.
Поэтому Валера медленно оглянулся. Позади, среди стволов высоких сосен, стоял волк. В лунном свете его было очень хорошо видно. Серая шуба, с темным воротником, торчащие уши, мощные лапищи и светящиеся глаза.
Парень посмотрел на волка. Волк посмотрел на него. Какое-то время они просто пялились друг другу в глаза. Наконец, зверь опустил голову и принюхался к земле. Вёл он себя совершенно спокойно и беззаботно.
– Эй! – Валера вдруг подумал, что животные себя так не ведут. Кажется, этот волк был особенным. Какие-то глаза у него были совсем не звериные. Тот снова поднял взгляд, посмотрел на человека и побежал прочь. Серая шубка быстро скрылась среди сосен, убегая прочь.
А парень стал спускаться обратно к их лагерю. Он торопливо сбежал по склону, прорвался через кусты и выбрался на полянку.
Чизман уже сидел там, сжимая в руках дробовик.
– Где ты был?! И где этот… – прошипел он.
– Я не знаю, – Валера судорожно выдохнул, – я проснулся, решил найти его. Вроде бы по следам пошёл, но никого не видел…
– Надо было будить меня, – заявил программист, откладывая оружие в сторону, – а то один товарищ кинул. Потом другой сбежал… Вдруг кто-нибудь напал бы?!
– Прости, – парень уселся на брёвнышко, всё ещё пытаясь отдышаться, – слушай. Там волк!
– Волк?!
– Ага. Я поднялся наверх. Там какая-то гора, сосны растут. И среди них бах и волк!
– И что он сделал?
– Ничего! Просто посмотрел на меня и ушёл. Странно всё это, – Валера вдруг осёкся. В его голове пронеслась безумная мысль. Однако он начал раскручивать её, – слушай, а вдруг Тишка оборотень!?
– Чего?! – нахмурился Чизман.
– Ну, он отсыпался вечером. А потом просто уговаривал нас остановиться. Сейчас, наверное, как раз полнолуние!
– Ох, что за чушь! – программист закачал головой, – какой из него оборотень?!
– Самый настоящий, – усмехнулся Валера, – ты заметил, что он весь какой-то нервный? Дёрганный! И он явно знал, что в трактире будет волколак! Он его почуял! А потом успокоился, когда мы его убили. И ещё, – парень нервно воскликнул, – он знал, что приедут стражники! Задолго до того, как те вообще появились! У оборотней же чутье!
– Пф, – его спутник нервно засмеялся, – что за чушь! Ещё скажи, что он бегал на разведку, когда мы обедали! – и он тут же помрачнел, – хотя… Он будто бы знал, что в трактире никого не будет. Слишком уж расслаблено себя вел.
– Ага. А потом сразу заторопился, потому что знал, что волколак может вернуться!
– Хм, – Чизман нахмурил лоб, – иногда самая тупая теория может быть правдивой.
– А ещё я слышал, что волки могут учуять ружье. Значит, Тишка знал, что у нас есть оружие… Поэтому и спокойно спал. Да и вообще, если он такой, то ему вообще бояться нечего!
– Ладно. Допустим, ты прав, – взволнованно пробормотал программист, оглядываясь по сторонам, – чем нам это грозит?
– Не знаю. Если он добрый оборотень, то нас не тронет. А если злой….
– Знаешь, я помню, что оборотни боятся серебра, – Чизман полез в свой рюкзак, – давай подсунем ему одну из пуль. Если не сможет взять её, то припрём его к стенке, пускай объясняется.
Он вытащил патрон и принялся выковыривать из него пулю. Вскоре серебряный цилиндрик уже крутился на его ладони. Программист осторожно спрятал его.
– Подождём теперь нашего друга, – ухмыльнулся он.
– Угу, – ответил Валера.
Ждали они недолго. Буквально через несколько минут на полянку выбрался Тишка. Он был весь в осыпавшейся хвое, взлохмаченный и взбудораженный.
– Ого, уже не спите?! – выпалил паренёк, удивлённо разглядывая их.
– Ты где был?! – Чизман накинул на себя злобный вид, – тебе же доверили охранять нас!
– Я?! Да просто живот прихватило, – приключенец нервно глянул по сторонам, – всё этот перец! Вот и отбегал в кусты!
– А почему тебя так долго не было?! – начал наступать Валера, – и я только что ходил искать тебя, а ты не отзывался!
– Ну, – замялся тот, – я слышал. Просто не хотел отвечать.
– Эх, – программист картинно покачал головой, – вот и доверяй тебе!
– Да тут никого нет же! – сразу же принялся возмущаться Тишка, – тихая незаметная поляна! Нечего бояться!
– А волков?!
– Волков?! – паренёк сразу осёкся, – ну, – он облизнул губы, – волки, может быть, есть. Но тут костёр. Они же огня боятся!
– Ладно, – Чизман нахмурился, – а мы решили, что ты нас кинул. И сбежал. Думали уже, как будем выживать, – начал он, – вот смотри что придумали! – он протянул ему ладонь.
Приключенец подошёл к нему и уставился на серебряную пулю.
– Что это?!
– Держи! – программист бросил ему её, – это серебро! Как думаешь, его здесь могут принять?!
– Ну, – Тишка неуклюже поймал серебряный цилиндрик. Он взял его пальцами и поднял на свет, – думаю, если уж и использовать такое, то лучше переплавить. Чтобы никто ничего не заподозрил. Если оно чистое, то его примут даже в той деревне, про которую я вам говорил, – он протянул пулю обратно.
– Понятно, – буркнул программист и бросил косой взгляд на своего спутника.
Трое приключенцев снова развели огонь. Тишка убеждал их снова поспать, однако они теперь относились к нему с недоверием. Впрочем, Валера всё же решил немного отдохнуть.
Уже засыпая, он увидел, как Чизман угрюмо сидит у костра и пристально смотрит на этого странного парнишку.
Утром трое наскоро позавтракали и покинули эту гостеприимную поляну. Снова они пошли вперёд по дороге. Лес вокруг был тихим и спокойным. Интересно, что тропа тут была совсем не заброшенной, наоборот она была вся чистая и просторная. Будто бы здесь постоянно кто-то ездит или ходит. Но вот только путников никаких им не попадалось. Ни пеших, ни конных.
Шли они почти целый день. Останавливались лишь на обед, Тишка снова приготовил вкусную похлёбку. Похоже, его совсем ничего не останавливало, и он снова насыпал в неё перца.
– Опять будешь бегать в кусты? – хмуро спросил его Чизман.
– Нет, – отмахнулся тот, – я привык уже! Так что не волнуйся.
Впрочем, есть с перцем было вкуснее. Хоть какой-то домашний вкус. Правда, Валере казалось, что в еде есть ещё что-то кроме соли и перца. Что-то из современного мира. Уж очень знакомой была эта еда. Но их соратник своих секретов не раскрывал.
Им пришлось даже снова заночевать в лесу и снова на очень удобной полянке. В этот раз Тишка никуда не отлучался. Но попаданцы всё равно караулили по очереди. Их спутник этому особо не противился и сам проспал почти целую ночь.
– Ух, выспался же я! – гордо заявил он под утро, – теперь готов целый день идти!
– А долго нам ещё? – спросил его Чизман.
– Ну, – тот прищурился и посмотрел на чистое небо над головой, – думаю, к обеду будем там.
Позавтракав, они собрали вещи и снова зашагали в путь. Хотя этот чудак и не был оборотнем, но Валера чувствовал, что с ним что-то не так. Парень шёл и поглядывал на Тишку, пытаясь понять, что тот скрывает. Но их спутник был по-прежнему весёлым и беззаботным. Он шёл вперёд, поглядывая по сторонам. Будто бы был на какой-то экскурсии, а не в диком средневековом мире.
