Эб Краулет
Время приключений
– Слушайте, – бегло глянул на него Чизман и вдруг заявил, – а здесь можно найти какую-нибудь повозку? Не тащиться же нам пешком до города, а?
– Хм, – Теллари осмотрелась по сторонам, прикрывая глаза рукой, – тебе повезло. Кажется, вон телега какая-то тащится!
– Отлично! Давайте подождём! – программист стащил рюкзак со спины и уселся на обочину.
– Спасибо, – едва слышно прошептал ему Валера, спуская Ивори на землю. Та тоже уселась на травку и подняла голову к солнцу.
Ждали они долго. Однако это того стоило. Вскоре до них добралась телега гружёная сеном. Две дохлых лошадки тащили её, а на месте возницы сидел какой-то старичок. Завидев их, он остановил лошадей.
– Эй! Доброго утра! – поклонилась ему Теллари выходя вперёд, – не в Лир ли ты держишь путь?
– И тебе добра, – неуверенно отозвался тот, разглядывая их, – в Лир еду. Сено везу.
– А подвезёшь усталых путников? – хитро спросила девушка и подошла ближе, – вижу талисман Ролха у тебя! Как сказал Великий – колесо жизни делает круг. Делай добро и вернётся оно к тебе, – она сложила руки в каком-то странном жесте.
– О, – взгляд старичка сразу стал добрее, – верно говоришь, дитя! – он повторил жест, – залезайте!
Их уговаривать не пришлось. Примяв сено, все четверо забрались в телегу. Мужичок шлёпнул лошадей и поехал дальше.
– Талисман Ролха? – тихо прошептал Чизман, осторожно оглядываясь назад, – это ещё что такое?
– Одна из местных религий, – пробормотала Теллари, – верят в карму и прочее. Очень добрые ребята, если примут тебя за своего.
– А, тогда ясно, – качнул головой программист и устроился поудобнее, – разбудите, когда приедем!
Валера приобнял Ивори и повалил её на мягкое сено. Та засмеялась, её руки обвились вокруг его шеи.
– Кажется, у нас теперь всё будет хорошо, – улыбнувшись, прошептал Валера и уставился в яркие изумрудные глаза.
Ехали они долго. До города добрались лишь к полудню. Но это всё равно было лучше, чем тащиться по дороге пешком. Возница высадил их у городских ворот, а сам поехал куда-то дальше, по дороге вдоль стены. Вокруг почему-то было пусто, ни единого прохожего, хотя за стенами явно кипела жизнь.
И вот четверо путников нерешительно встали на пыльной дороге, а над ними возвышались городские улицы Лира, взбираясь по скалам вверх. На самом верху, выше всех крыш, расположился королевский замок. Отсюда он казался ещё красивее и величественнее. Его узкие башни поднимались к небу, цепляясь остриями своих крыш за облака.
Но туда их явно никто бы не пустил. Им надо было хотя бы пройти через стражу, которая охраняла ворота. Ребятам там стояли суровые. На них сверкающая чешуя, латные каски и здоровые алебарды. Они перекрыли ими проход, будто бы никого не хотели пропускать внутрь. Сами створки ворот были мощные и толстые. Железная клетка, укрывала крепкие брусья, а уже из них торчали острые шипы. И стены тут были монументальные – основание сложено из огромных обтёсанных валунов. Выше сплошная кирпичная стена, которая заканчивается угрожающими зубцами. А уже из-за них выглядывали тёмные дула пушек. Валера поглядел на всё это и понял, что просто так в этот город не попасть.
Вот только им и не надо было этого делать. Ведь с ними была Теллари.
– Идём! – поманила их девушка и поспешила к воротам, зашагав прямо к этим недружелюбным стражникам.
– Стоять! – едва завидев их, один воин выставил вперёд алебарду.
– Эй! – возмутилась девушка, – что такое? Проход в город закрыт?
– Нет. Если хотите войти, то назовите имя своего бога! – вдруг заявил тот, – это приказ самого короля Генриха Лирского!
– Приказ короля? – Теллари с недоумением оглянулась на своих спутников, а потом раздражённо откинула с лица упавшую прядку, – я что-то не поняла, в Северных Королевствах теперь тоже притесняют другие религии?!
– Слушай, оборванка! – вперёд вышел другой стражник, махнул первому, чтобы тот убрал свою алебарду, – просто ответь и проходи уже! – лениво зевнул он, – это простой вопрос.
– Может быть, это для вас, – криво ухмыльнулась та, – потому что я не могу назвать имя своего бога.
Стражники насторожились. Уже и остальные подтянулись к двум своим коллегам. Вокруг четверых путников вырос целый лес из алебард.
– Почему? – скривился первый, – можешь прошептать мне на ушко, если тебе так будет легче, – гнусно засмеялся он.
– У моего бога нет имени, – прошипела в ответ Теллари. А потом стражники резко взяли их в кольцо.
– Отлично, – воскликнул тот второй, – после стольких дней, хоть что-то нашли! Вы четверо пойдёте с нами! – прорычал он.
Чизман сразу стащил свой рюкзак и засунул туда руку. Ивори испуганно прижалась к Валере, а тот сжал кулаки.
– Тихо! – шикнула на них Теллари, оставаясь на месте, – что за дела? Ты обещал, что мы просто пройдём!
– Что ж. Я вас обманул, – без тени стеснения заявил стражник, – нам приказано отвести вас в королевский замок. Сам Генрих Лирский объявил, что четверо последователей безымянного бога, должны немедленно быть доставлены к нему.
– Ого, – выпалил программист, – это хорошо или плохо?
– Будем надеяться, что да, – процедила его подруга, – оружие убери. А вы не дёргайтесь!
– За мной! – махнул стражник и окружённые толпой его коллег, путники вошли в ворота Лира. Однако на улицы они не попали. Внутри, у крепостной стены, на небольшом дворике возле сторожевой башни стояла нарядная карета. Всех четверых усадили туда, прямо на роскошные бархатные сиденья. Валера почувствовал себя неуютно – тут такая красота, а он весь грязный и перепачканный. Но ни его спутников, ни стражников это не беспокоило. Хлопнула дверь, и карета покатила по городским улицам, забираясь к вершине этого холма.
– Так, – Чизман выглянул в окошко и задёрнул шторку, – слушайте, – он пригнулся к остальным, – кажется, нас ждали. Есть вероятность, что у Святой Церкви тут какие-то связи?!
– Блин, – выдохнул Валера, – мы же переместились сюда… Откуда им вообще знать, где мы?!
– Верно, – поддержала его Теллари, – скорее всего, это связанно с чем-то другим…. Может быть, это «он» переместил нас сюда и сообщил королю?!
– То есть, – программист помрачнел, – это опять какой-то план? Как же я не люблю планы, в которые меня не собираются посвящать! Просто обожаю, – он стукнул кулаком по мягкой стенке, – проклятье! Я надеялся, что мы покончили с этим противостоянием! Но, похоже, всё только начинается.
– Не знаю, как вы, – вдруг резко воскликнула Ивори, – но мне наплевать на это. Я хочу принять ванну, хорошо поесть и отдохнуть на роскошной кровати. Думаю, королевский дворец для этого как раз подходит.
– Вот именно, – поддержал её Валера, – а разбираться будем уже потом!
– Эх, – вздохнул программист, – лучше глядите в оба. Как бы нам это всё боком не вышло…
Прокатившись по улицам города, карета поднялась к королевскому дворцу. Она проехала по большому подъёмному мосту, что шёл прямо через пропасть, и остановилась на огромной площади. Стражники распахнули двери, и перед путниками появился седовласый человек в богато расшитом наряде.
– Я приветствую вас в нашем замечательном городе, – провозгласил он в ответ на их недоуменные взгляды, – меня зовут Лиам, я советник его величества короля Генриха Лирского! Он ждёт вас, прошу! – и этот старик указал на мраморные ступени, что вели во дворец.
– Может, нам стоит привести себя в порядок? – осторожно спросила Теллари, вылезая из кареты.
– Это всё после. Сначала нужно удостовериться, что вы именно те, кто нам нужен, – советник вежливо улыбнулся и поспешил внутрь.
– Проклятье, – выругалась Ивори, ступая босыми ногами на мостовую, – кажется, есть шанс, что нас выгонят отсюда…
– Ну, в любом случае, – Чизман закинул свой рюкзак на плечи, – в город мы уже попали.
Они поднялись по мраморным ступеням и прошли через расписные врата парадного входа. Перед четырьмя грязными оборванцами предстал большой коридор. На полу мягкие ковровые дорожки. На стенах вокруг огромные гобелены, изображающие какие-то сражения. Между ними стоят начищенные латы на постаментах. Сквозь просторные окна виднеются пышные клумбы, где кусты покрыты сотнями ярких цветов.
А впереди виднелись двери тронного зала. На них тоже какая-то позолота, орнамент, изображающий некие великие события. Даже что-то написано. Однако Валере было не до этого.
Он шёл вперёд, нежно держал Ивори за руку и надеялся, что сможет её защитить. Чизман тащился позади, нервно поглядывая по сторонам. Программист отовсюду ждал опасности, но, на его счастье, дворец выглядел пустым.
Наконец, они вошли в монументальный тронный зал. Одни окна здесь были три метра высотой. Сквозь стекла видно было весь город и гавань, где качались мачты кораблей. Пол тут был покрыт разноцветными коврами. Возле резных колонн приютились железные жаровни, где трепетало пламя.
Король Генрих Лирский сидел на троне. Он оглядел вошедших пристальным взглядом, а потом поднялся на ноги.
Лицо у него было простое, не королевское, а сам он выглядел уставшим и замученным. Ещё и бородка у него была жиденькая козлиная, что делало его ещё менее суровым. Кажется, такого человека и бояться не стоило.
– Добро пожаловать в Лир, столицу Тенерии! – владыка развёл руки в стороны. Голос у него был слегка хрипловатый, – должен сказать вам, что встреча наша была предсказана! Посланец безымянного бога донёс, что четверо его служителей придут к нашим вратам, – король снова оглядел их, – и двое из этих странников спасут все Северные Королевства!
– Ваше величество! – Теллари осторожно поклонилась. Похоже, эта девушка умела обходиться со всеми. От королей, до простаков и бандитов, – мы думали, что случай закинул нас в эти края. Но теперь я вижу, что была причина нашему появлению! – она бегло глянула на своих спутников, – однако я не ведаю опасности, в которой находятся ваши земли…
– Опасность? – король Генрих Лирский криво усмехнулся, – нет, это не опасность! – он поводил пальцем из стороны в сторону, – мы на краю гибели! Войска Святой Церкви собрались в крестовый поход на наши земли! Ведёт их сам Божий Посланник, вместе с Лордом Инквизитором. И я не знаю силы, что способна их остановить!
– Чего?! – изумлённо выпалила девушка.
– Так, – тихо прошептал Чизман, прикрывая рот, – что за дела? Когда они успели собрать армии?! А Лорд Инквизитор же мёртв…
– Простите, ваше величество! – Теллари нахмурилась и обратилась к королю, – но мне известно, что Лорд Инквизитор мёртв!
– Вероятно, – советник Лиам осторожно вышел вперёд, – вы говорите о Томасе де Торгда, который недавно был убит. Теперь главой инквизиции является Лорд Инквизитор Артанис де Фалермо.
– Ух, – выдохнул программист, – эй, – он позвал Теллари, – сколько же времени вообще прошло с тех пор, как мы… – Чизман осёкся и вышел вперёд, – прошу прощенья, ваше величество, но боюсь, что с такой силой действительно никто не справится… А мы лишь случайно…
– Не слушайте его, – Ивори отпустила руку Валеры и зашагала к трону, ступая босыми ногами по мягкому ковру. Она припала на колено, прямо перед королём, – мы именно те, кого вы ждёте. Пусть испуг моих спутников не вводит вас в заблуждение! Мы были в Великом Доре и смерть предыдущего Лорда Инквизитора наших рук дело. Мы столкнулись и с Артанисом, и Божьим Посланником, однако не успели завершить своё дело. Но наш бог хочет этого, поэтому мы поможем вам.
– Эй! – Теллари подскочила и утянула её за руку, – ты что творишь? – яростно зашипела она, но было уже поздно. В усталых глазах Генриха Лирского появилась надежда.
– Это ваших рук дело? – изумлено выпалил он, – вы боролись со Святой Церковью в её владениях и победили? – король рассмеялся, – значит, это правда. Безымянный бог вступился за Северные Королевства! Лиам, – позвал он советника, – позаботься о том, чтобы наши гости не чувствовали нужды ни в чём!
– Хорошо, – тот склонил голову, – тем, кто спасёт наши города от крестового похода, доступны все блага нашего края!
– Для начала, – Ивори гордо вздёрнула свой носик, – нам нужны комфортные покои, горячая ванна и сытный ужин! Долгая дорога и борьба с инквизицией сильно вымотали нас. Если вам, ваше величество, хочется победить в войне со Святой Церковью, то дайте нам как следует отдохнуть!
– Справедливое заявление, – улыбнулся король, – однако времени у нас мало. Поэтому нам нужно как можно быстрее составить план действий. Враг не дремлет.
– Об этом не беспокойтесь, – поклонилась ему зеленоглазая девушка.
– Прошу вас, за мной! – советник встал со своего кресла и поманил их за собой.
Ивори сразу же пошла следом за ним. А остальные изумлённо переглянулись между собой. Теллари и Чизман вообще уставились друг на друга в каком-то ступоре. У обоих в глазах ярко читалось одно нецензурное слово. Впрочем, даже Валера понимал, что они только что оказались в весьма сложной ситуации. День или два король ещё потерпит, но что потом? Впрочем, сам он тоже вымотался и устал, поэтому махнул рукой и пошёл следом за своей подругой.
Советник повёл их куда-то по роскошным коридорам дворца. Парень догнал девушку и осторожно взял за руку. Та улыбнулась ему. А сзади послышались торопливые шаги.
– Эй! – Теллари догнала их и буквально вцепилась в свою подругу, – что за дела?! Ты понимаешь, во что мы только что вляпались по твоей вине?!
– Это же самая настоящая война! – яростно зашептал Чизман, обойдя их с другого края.
– Идите вы! – шикнула им в ответ девушка, – я хочу наконец-то нормально отдохнуть! Приведём себя в порядок и уже решим, что делать дальше! Думаю, что после всего того, что мы пережили – у нас получится со всем разобраться!
– Проклятье! – громко выругалась Теллари. Советник замедлил шаги и повернулся к ним. Они махнули ему руками и снова начали шептаться, – что мы можем сделать против огромных армий Святой Церкви!? Когда они придут сюда, здесь будет самый настоящий ад! – прошептала она, поглядывая на старика, который снова пошёл вперёд.
– Так! – Ивори резко вырвала руку и остановилась. Валера обернулся и уставился на неё. Один вид несчастной заставлял его сердце разрываться от жалости. Босая, в грязной рваной юбке, курточка на ней больше походила на какие-то лохмотья. Каштановые волосы все спутались и растрепались, даже лицо у неё всё в грязи и ссадинах. Она стояла на этом роскошном ковре, яростно сжав свои кулачки.
– Знаете, – процедила она, – вам что? Нравится побираться в городских трущобах? Сидеть в канализации, чувствуя, как нечистоты падают на голову? Там! – она ткнула рукой в сторону, – нас ждёт достойный отдых. А вы трусливо поджали хвост и хотите сбежать обратно в грязь и вонь!
– Ивори, – расстроено покачала головой Теллари, – ты…
– Молчи! – яростно воскликнула та, – но даже это всё не важно. Важно другое. Четверо путников. Четверо! – она потрясла кулаком, – мы здесь не просто так. Это всё его план! И нам придётся в этом участвовать! Или ты снова хочешь видеть во снах Чёрное Солнце?! – голос её задрожал, а глаза заблестели, – мне хватило того ада, через который мне довелось пройти! И теперь, когда я больше не слышу, как цокают мои копыта по мостовой, я сделаю всё, что он прикажет! – со злобой выкрикнула девушка, а потом зашагала вперёд, – Валера, идём! – бросила она через плечо.
Парень глянул на своих спутников. Чизман молчал, задумчиво уставившись в пол. Его подруга тоже отвела взгляд. Поэтому он просто пошёл следом за Ивори.
– Ладно! Всё равно уже ничего не изменить, – фыркнул позади программист, – так что пошли уже, к этому достойному отдыху!
Глава вторая. Побег
Жители Великого Дора праздновали окончание долгого карантина. В награду за пережитые ими мучения и терпеливое ожидание Святая Церковь устроила на улицах города масштабные пиршества.
Вино лилось рекой, а местные повара работали не покладая рук. Всюду были скоморохи, певцы и разные артисты, на каждой площади они развлекали народ. В кои-то веки людям разрешили отдохнуть на всю катушку, поэтому даже со всех окрестных деревень крестьяне поспешили внутрь городских стен, чтобы присоединиться к празднику.
Праздновали тут все. Начиная от простолюдинов, до богатых вельмож. Даже служители Святой Церкви спустились в город из своего квартала, а некоторые из них принесли праздник и к стенам напыщенных соборов.
Пожалуй, во всём этом огромном городе не радовался только один человек. Лорд Инквизитор Артанис с презрением взирал на бушующую радостную толпу с крыши собора. Всюду, куда он не смотрел, царило веселье. От его пронзительного и внимательного взгляда ничего не могло укрыться. Какой-то послушник вёл разодетых девиц по улочкам храмового квартала. Пухлый монах тащил два бочонка вина, нервно поглядывая по сторонам. А там епископы закидывали цветочные венки на статую Святого Вельса. Кажется, что весь священный город утонул в пороке и грехе.
Лорд Инквизитор заскрипел зубами и отвёл взор от улиц, а его руки в бархатных перчатках коснулись каменных перил.
– Здесь ты погиб, – тихо прошептал Артанис, не скрывая своего отвращения, – человек, который поддался ереси. Из-за тебя случилось всё это. Вместо того чтобы быть жестоким и праведным, ты потянулся к этой дряни. Попытался понять то, что нельзя понять. То, что нужно лишь уничтожить! – он перегнулся через перила и посмотрел на крышу, откуда спилили железный крест. Иначе снять тело Томаса де Торгды было нельзя, – Святой Церкви нужен мой фанатизм, а не твоя рассудительность! И я клянусь, что теперь подобного больше не повториться!
За его спиной хлопнули мощные крылья. Свечение ярче солнечного света озарило Лорда Инквизитора.
– Артанис! – позвал его глубокий голос. Он повернулся. Божий Посланник стоял прямо перед ним.
– Да, ваше святейшество?!
– До меня дошли слухи, – ангел подошёл к перилам и положил на них свои сияющие ладони, – что появились какие-то новости о тех еретиках…
– Это правда, – кивнул ему Лорд Инквизитор, – как я и предполагал, они укрылись в самом сердце Тенерии – её столице под названием Лир. Агенты докладывают, что король Генрих Лирский радушно принял этих выродков.
– Отлично, – Божий Посланник сжал светящиеся кулаки, – скоро я разберусь с ними….
– Как видите, – Артанис чуть ухмыльнулся, – Северные Королевства действительно что-то замышляли. Стоило нам начать собирать войска, как местные короли сразу же всполошились. Они уже начали искать союзников везде, где нет нашей власти.
– Ох, – ангел как-то слишком по-человечески почесал голову, – а никто из них не хочет добровольно примкнуть к нам? Может быть, получится обойтись без битвы?!
– Ваше святейшество, – изумлённо выпалил Лорд Инквизитор, – если мы дадим им такой шанс, то они, несомненно, воспользуются им, чтобы просочится в наши ряды. Сотни и тысячи еретиков только и ждут этого! Поэтому я приказал, чтобы любых гонцов из Северных Королевств немедленно арестовывали и допрашивали.
– А это не слишком? – замялся его светящийся собеседник.
– Нет! Более того, почти все они признались, что служат ереси и прибыли сюда с коварными намерениями.
– Ох, почему эти еретики никогда не сдаются, – с печалью покачал головой ангел, глядя на празднующий город.
– Потому что ересь подчиняет разум. После этого спасти человека может лишь смерть. Даже после того, как мы захватим Северные Королевства, нам придётся долго трудиться, чтобы вычистить все корни зла.
– Думаю, что ты справишься с этим, – с уверенностью заявил Божий Посланник, – кстати, как идёт подготовка к походу?!
– Император Священной Империи согласился выступить вместе с нашими армиями, – начал Артанис, – из Каменора уже отплыл со своими войсками король Ричард I. Лёгкое королевство тоже готовится выступать. Даже Горная Твердыня поставит нам несколько отрядов воинов. Вы же знаете, каждый правитель, что чтит Святую Церковь, будет рад присоединиться к нашему крестовому походу.
– А когда наши армии достигнут Лира?! – осторожно спросил ангел.
– Ну, я надеюсь, что месяц или, в крайнем случае, два, – Лорд Инквизитор довольно улыбнулся, – и мы захватим этот город. Наш удар будет максимально быстрым и решительным.
– Что ж. Это довольно спешно. Но думаю, что так нужно, – Божий Посланник расправил крылья, – Артанис! Я доверяю тебе вести армии Святой Церкви. Будь решителен, но справедлив.
– Ваше святейшество, вы опять улетаете? – осторожно спросил Лорд Инквизитор.
– Да. У меня есть важные дела, – заявил тот, – Каменор очищен, но на его границах по-прежнему царит мрак. Надо остановить его.
– А еретики?
– Ими я тоже займусь. Думаю, что когда наши армии дойдут до этой Тенерии, виновные будут наказаны, – процедил ангел. Он уже собрался улетать, как вдруг повернулся к Артанису и предупредил его, – но знай, я буду навещать тебя, чтобы следить и наставлять, поэтому ты не останешься без света божьего!
– Благодарю вас, ваше святейшество, – поклонился Лорд Инквизитор.
Ангел распахнул свои крылья и взмыл в небо, пролетев прямо над городскими улицами. Вниз от него сыпались небольшие золотые монетки, прямо на ликующую толпу.
Артанис пристально посмотрел ему вслед. И во взгляде его не было ничего хорошего…
Жить, как короли, оказалось весьма здорово. Всех четверых обслуживала целая толпа слуг. Они наполняли горячей водой здоровую бадью и утаскивали прочь грязную воду, застилали кровати и убирались в комнатах, приносили самые разные кушанья и напитки, а ещё даже помогали одеваться. При таком уходе Валера стал забывать о тех днях лишений, что им выдалось пережить.
Ещё бы вспомнишь тут эти мучения…. Особенно, когда в шикарной комнате, больше похожей на оформленный под старину номер отеля люкс, на мягкой кровати с балдахином лежит твоя возлюбленная в шёлковых одеяниях и своими тонкими пальчиками собирает виноградины с серебряного блюда. А ты сидишь рядом и гладишь её по прекрасным каштановым волосам.
В общем, парень совсем расслабился. Так прошло дня три или четыре. И за всё это время они даже не задумывались о том, что будет дальше. Где-то там собирала свои войска Святая Церковь. Вот-вот они выступят и войдут на земли Северных Королевств, неся разрушения и хаос, сжигая всех, кого посчитают еретиками.
Но на это Валере было плевать. Он будто бы забыл обо всём и растворился в этой сладостной жизни. А вытянуть его оттуда было некому.
Ведь Чизман тоже расслабился. Программист засел в своей комнате по соседству и почти вылезал оттуда. За эти дни парень его почти ни разу не видел. И сам к нему не ходил. Так что даже не знал, чем тот занимается. Конечно, может быть, его спутник опять чистил своё оружие и перекладывал вещи. Да только Теллари тоже пропала с виду. Поэтому была у Валеры одна догадка, что желтоглазая девушка тоже скрывалась в этой же соседней комнате.
Однако проверять её он не стал, ведь им с Ивори и так было хорошо. Они тоже не выходили наружу. Лишь изредка выбирались на балкончик, чтобы встретить закат, попивая вино. Вечерний воздух дурманил и опьянял, а появляющаяся ночью луна, навевала романтическое настроение.
Единственной помехой был королевский советник, который будил их каждое утро, кратко осведомляясь: готовы ли они к военному совету? Но они отмахивались от него, отвечая, что секретный план по спасению всех Северных Королевств ещё находится в разработке.
Конечно, вечно так делать было нельзя. Ведь даже у короля Генриха Лирского был свой предел терпения. Но им так жутко хотелось получить ещё чуть-чуть времени, чтобы растянуть пребывание в этом миниатюрном раю…
Шёл пятый день. Был поздний вечер. За окном стояла безоблачная погода. Луна ярко светила на тёмном небе, а вместе с ней и тысячи ярких и чужих звёзд.
Ивори сидела на балкончике, свесив ноги через прутья перила. Валера принёс кувшин вина и два кубка. Поставил рядом с ней, сел рядом, погладив её по голой коленке. Он уже давно думал об одной вещи, но все не знал, как спросить.
– Слушай, – осторожно начал парень, – а в вашей этой религии, есть что-то вроде женитьбы? – голос он постарался сделать как можно более невинным. Но девушка всё равно засмеялась.
– Женитьбы? – изумлённо воскликнула она, сверкнув изумрудными глазами, – кажется, кто-то настроен слишком серьёзно!
– Эй! – отмахнулся Валера, – я просто спросил! Из любопытства…
– Ну, – нежно улыбнулась та, – надо бы спросить у Теллари, да только так лень. Думаю, нужно просто, – девушка потянулась к нему, – сказать кое-что…. Пообещать…
– И что же? – Валера прижал её к себе, – особая фраза?
– Не, – довольно поморщилась та, – у него же нет имён, нет молитв или храмов…. Или каких-то ритуалов. Значит, всё это лишь на наше усмотрение.
– То есть, – он накинул на себя лёгкую задумчивость, – нужно сказать, что-то вроде «я обещаю вечно быть с тобой»?
Ивори подняла на него свои зелёные глаза, томно прищурилась и нахмурила бровки.
– Это слишком просто, – пожала плечами она, – мне хочется какого-то размаха….
– О, – Валера засмеялся и покачал головой, – значит, можно говорить, что угодно, но не что угодно…. Вот как?
– Ну, – девушка стала серьёзной и чуть приподнялась, чтобы заглянуть ему прямо в глаза, – ты ведь говоришь это не для него, а для меня, – нежно прошептала она.
– Ладно, – парень тоже приосанился, – тогда под этими звёздами и полной луной, хотя она кажется, немного уже убывает…
– Эй! Давай заново! – снова рассмеявшись, воскликнула она, – и красиво!
– Хорошо, хорошо! – он набрал полную грудь воздуха, – тогда под этими яркими звёздами и сияющей луной, клянусь, что буду с тобой целую вечность!
– Ох, ничего себе, – засмеялась та.
– А ты?
– Что я?
– Ты клянёшься? – спросил он.
– Я…. – Ивори слегка задумалась и, прищурившись, уставилась на луну. Валера на секунду почувствовал, что сердце у него будто бы остановилось. Но потом изумрудные глаза снова повернулись к нему, одарив его нежным взглядом, – я тоже клянусь, – заявила она, – луной и звёздами.
Они потянулись к друг другу и губы их сошлись в поцелуе. Прохладный ветерок подул с севера, задувая на этот балкончик.
– Холодно, – прошептала ему девушка, – пойдём отсюда!
Он подхватил её на руки и понёс к мягкой кровати. А за его спиной остались эти светящиеся точки звёзд и яркая луна. Так закончился очередной день, когда они наслаждались роскошью королевского дворца…
Проснулся Валера уже поздним утром. Птицы щебетали за окном, солнце уже светило изо всех сил. Ветерок, который задувал через вуаль штор, был ласковым и тёплым.
– А ну, вставай, – резко тряхнули его за плечо. Парень сонно оторвал голову от подушки, – быстро!
– Чего? – пробормотал он, едва разлепляя губы.
– Да поднимайся уже! – Чизман резко стащил его с кровати. Валера плюхнулся на пол и тут же сел.
– Что случилось, блин!? – выпалил он, поднимая голову. Программист был полностью одет для похода: крепкая куртка, штаны из плотной ткани, сапоги и рюкзак за спиной. Похоже, что явно собрался куда-то далеко.
– Одевайся, по пути расскажу! – прорычал тот, подскочив к окну. Сразу же распахнул створку и выглянул наружу, вытянув голову.
– Зачем? Куда ты опять собрался? – парень поднялся на ноги, потянул одеяло, под которым должна была лежать Ивори. Но девушки там не было. Валера перепугано огляделся – её вещи тоже пропали. Сердце у него сразу рухнуло в пятки. Её забрали? Наверняка, этот король устал ждать и решил смотивировать их. Он сжал кулаки и вскочил на ноги.
– Где она?! – выкрикнул Валера в сторону программиста. Чизман оторвал взгляд от окна и глянул на него.
– Там, внизу.
– Что?! – выпалил парень, но его спутник вместо ответа бросил ему рубашку и штаны, – одевайся! Быстро! – прорычал он.
Валера накинул рубашку, судорожно завязал шнурки на вырезе. Потом натянул штаны, трясущимися руками затянул пояс. Затем сунул ноги в мягкие сапоги и рассеяно глянул по сторонам. Никакой другой одежды у него не было, всё старое тряпье слуги выбросили. А эти шмотки на нём больше подходили для званого ужина, чем для похода.
– Всё? – бегло оглядел его Чизман, – пошли уже!
И сразу же выбежал в коридор, так ничего и не рассказав. Парень тихо выругался и бросился за ним. Оба попаданца быстро промчались по коридорам замка, чуть ли не сбивая с ног местных слуг.
Программист выскочил на улицу и спустился по мраморной лестнице на задний двор. Там были какие-то конюшни или псарни. Всякие хозяйственные постройки. Валера видел их из своего окна. Конечно, особо он там ничего не разглядывал.
– Эй! – задыхаясь на бегу, парень крикнул вслед своему спутнику, – скажи мне, где Ивори!?
– Там, – махнул рукой тот, продолжая спускаться вниз. Пришлось догонять его.
Вместе они подбежали к конюшням. И только там Чизман сбавил темп, а потом и вовсе остановился. Валера судорожно огляделся, спешно пытаясь отдышаться. Глаза его пробежали по деревянным крышам, столбам, а потом вдруг замерли в одной точке.
Там стояли две лошади. Седельные сумки на них были забиты под завязку. На одной сидела Теллари. Девушка была одета в походный плащ, штаны и удобные сапоги для верховой езды. Едва завидев их, она скривила лицо и злобно что-то бросила в сторону второй всадницы.
Парень перевёл взгляд и не поверил своим глазам. Это была Ивори. На ней была короткая куртка, подбитая чёрным мехом. В обрамлении этого пушистого воротника лицо девушки казалось ещё более красивым. Удобные штаны обтягивали её стройные ноги, на которых надеты высокие чёрные ботфорты с белой шнуровкой. Она выглядела словно спутница одного героя из компьютерной игры. Валера, кажется, играл в такую, прямо до того, как попал сюда. Он изумлённо выдохнул, поражённый красотой своей подруги.
– Итак, – воскликнул Чизман, выходя вперёд. Он упёр руки в бока и злобно уставился на девушек, – что тут у нас?
– Мы уезжаем, – ответила ему Теллари с непроницаемым лицом. Ивори же скромно потупила взгляд вниз, пряча лицо за меховым воротником. А её спутница продолжала, – нам было видение, что нужно уходить на север.
– На север?! – изумился тот, – а это тогда что?!
– Это Северные Королевства, – всё так же безэмоционально ответила та, – а мы поедем туда, где вечный снег и суровые варвары. Это место, откуда прибыл Фенрис.
– Понятно, – процедил программист, – в любом случае, кажется, вы кое-что забыли! Или кое-кого…
– Вовсе нет, – девушка покачала головой, – ты слышал пророчество. Придут четверо, но спасут королевство лишь двое. Я думаю, что это именно вы.
– А, значит, – Чизман злобно сплюнул на землю, – поэтому король снарядил вас и отпустил в добрый путь?
– Да. Я всё ему рассказала, – Теллари недовольно отвела взгляд в сторону, – то, что ты рассказывал ночью на крыше собора. Про то, как вы победили Затворника, как устроили войну в Таль-Силе. Поэтому этот Генрих поверил, что вы именно те, кому суждено спасти эти земли. В любом случае, – она криво усмехнулась, – две замученные девушки ничем тут не помогут.
