Воль
Хранитель ключей
– Не сухой. Если бы она была чиста и так незаметна, давно бы оказалась в одной из этих стран. Доложи всем мой приказ: обеспечьте ей безопасность со всех сторон.
– Главнокомандующий! – прорычал человек в военной одежде. – Вы с ума сошли? Её нужно схватить и ликвидировать.
– Чтобы её схватить, – прервав очередную истерику мужчина, лишь подняв глаза на соратника, – нужно, чтобы она была жива и умела говорить. От трупа никакой пользы. Именно она может нам объяснить все эти события, произошедшие за полгода. Делайте всё тихо. Проблемы нам не нужны, итак ситуация в мире накалена, – главнокомандующий встал из-за стола и подошёл к окну, вид которого выходил на главную площадь страны. – Уже четвёртый наследник престола в Великобритании пропал.
– Это точно не связанно, – а дальше тихим голосом, в котором содержалось точное предупреждение вспыльчивому генералу заговорил главнокомандующий:
– «Дело в том, что это – оружие, которое не сравнится с ядерным. На него не действует паритет. Оружие в частных руках. Одно такое оружие способно поставить на колени США или Россию, как пример. Есть предположение, что человек, стоящий за этим делом, хочет захватить мир. Только это объясняет его охоту на нас». Предсказание сбывается.
В Москве шёл снег. Человек с докладом и новым приказом ушёл, оставив мужчину у окна, глядевшего на мир карими глазами, вздыхающего от внутреннего напряжения и международных потрясений, происходящих друг за другом. Тысячи туристов из разных стран шагали по Красной площади, даже не подозревая, как постепенно всех связывают в один Гордеев узел.
***
– Нет. Нет! – Анастасия отступала. Её зрачки расширились от необыкновенного ужаса. Она вновь посмотрела вниз, потом вперёд, налево, направо, и ещё сильней зашаталась. – Я не смогу! Я не смогу!
Она находилась почти у самой границы Китая и Индии. Всего пару десятков километров и она в национальном парке, а для этого нужно было спуститься по крутому каменистому склону, переплыть небольшие, но холодные озёра, и также подняться на другую сторону, ни разу не упав. Эта была настолько глухая местность, которую только можно было представить. Мёртвая. Труднодоступная. Сносящая сознание на два счёта. Ещё более опасная.
– Я устала, – шептала она, успокаивая и жалея себя. – Никто в здравом уме не пойдёт на такое. Я безголовая или смелая? И то, и другое…
Она вспоминала, как постепенно оставляла вещи в горах, не в силах тащить их дальше: почти всё из выходящей из строя техники, кроме ноутбука и некоторых других вещей, было выброшено безжалостно. Она отрывала их от всего сердца, хоронила и не обещала вернуться. Всё оставляла в прошлом, шла вперёд, не оборачиваясь.
Девушка брела по границе, сходя с ума от ужаса, боясь быть рассекреченной и расстрелянной на месте. Спускаться всегда проще, поэтому через пару часов оказалась внизу пьющей из озера, жадно припадая к воде.
Дни сменяли ночи. Несчастная путешественница, вновь терявшая в весе, брела как всегда окольными путями, зигзагами, экономя аккумуляторы для серьёзных ситуаций. Большинство снастей уже были на последнем издыхании. Такого активного использование они не предполагали.
Вновь и вновь приходилось прокладывать тропы по неходимым дорогам, о которых не существовали ни китайцы, ни индийцы, ни бирманцы, никто-либо ещё, даже самый отъявленный путешественник или искатель приключений. Двухнедельное путешествие через границу подходило к концу. Оставалось пройти заповедник и уже всеми и неправдами достичь центра Индии, где иногда воспламенялся огонёк ключа.
Глава 30. «Индия. Часть первая»
Нетронутая человечеством природа восхищала своим естеством. Безумно красивой заповедник навеки запечатлелся в сознании Анастасии. Именно такой спокойной, незамысловатой жизнью она хотела прожить весь свой остаток. Как эти многовековые деревья, раскинутые в тёплых широтах свои ветви, не думающие ни о войнах, ни о смертях, ни о смертельных ошибках, ни о лишениях и потерях. Она наблюдала за скрытыми от всех глаз водопадами, обмывала чистейшей водой шею и изрезанные ладони, такие же стопы. Подошва ботинок уже прохудились, а в зимней скалолазной куртке становилось невыносимо душно и жарко.
Климат поменялся, как только была пройдена граница.
Живописные зелёные холмы, альпийские луга, наполненные рассеянным светом, мягко подающий на природу… В этом заповедники живности было предостаточно. Анастасии могла видеть антилоп из сказочных мультфильмов, бьющие своих копыта до золотых отблесков, кабаргу, небольшое парнокопытное оленевидное животное, казавшееся безобидным, но из его пасти с двух концов торчали полукруглые клыки. Да и взглянет кабарга круглыми глазами, станет дурно. Вдалеке можно было видеть ходящий по лесам слонов, безмятежно махающих хоботами, забыв, что такое человек. Величественный умные животные не имели на себе следов человечества, их не лишали воды, не били по бокам, они могли спокойно прогуливаться, есть, приближаться к своим детям и щуриться от яркого солнца, падающего сквозь шапки деревьев и пушистые белые облака. Снежные покровы сменялись каменными горными массивами, в луга, в хвойные леса, переходящие в листопадные, в бамбуковые рощи, рвущиеся к небесам. Дибанг был действительно чудесной сказкой, из которой не хотелось вылезать, но не всё было здесь расчудесное.
Она обходила горы, покидала заснеженные вершины, скрывалась от схождения лавин, возвращалась в тепло, в саму жизнь, усеянную цветами, насекомыми, шумом от лопастей военных вертолётов, пролетавших раз в день на осмотр пограничных территорий. В эти моменты ей приходилось прятаться, замирать и не шевелиться, даже не дышать, потому как отношения продолжались оставаться напряжёнными, существовала вероятность, что её искали.
Подступал голод. Её приходилось варить и заготавливаться побеги бамбука, есть их, совсем без специй. Не решалась использовать в приготовлении иные растения, так как была не сведуща в ботанике. На волнах усталости, стёртой кожи неслась она по тропическим лесам, убегая от змей и других опасностей, в том числе и от людей. Чем ниже она спускалась, тем отчётливее видела деревеньки и людской род, который не входил в ближайшие планы.
***
Чем отличается бедный турист от богатого? Бедного туриста тяжело отделить от местного жителя.
Анастасия переходила в национальный парк Намдафа, с помощью которого можно было пешком обойти реки, и пройти в штат Ассам. По расчётам она могла прибыть туда через пятеро суток, если никто её не остановит и не случиться непредвиденное.
Оборванная девушка, шагающая чуть ли ни босой, с пыльным рюкзаком, с печальной улыбкой брела мимо многочисленных сельскохозяйственных угодий. Её твёрдый шаг привлекал местное население, замечающий издалека худое тело, проходящее мимо них. Она сливалась с толпой, порой не самой дружелюбной. Ей приходилось довольно побегать, изворачиваясь от пуль военных повстанцев, бьющихся за независимость штата, поднимая чёрные шашки и выплачивая им деньги за проход некоторых блокпостов. Её много раз хотели сдать полиции, а она всё отдавала и отдавала деньги, прижимая ключи всё ближе к телу. В какой-то момент она вновь почувствовала звёздное небо над собой, грозный голос людей… Среди плотных туманов, из которых она бежала так отчаянно и остервенело; она прыгала в бурные холодные реки, оказывалась всё дальше и дальше от военных территорий; она улыбалась и оказывалась в грузовых машинах, везущих бамбук, среди самой высокой травы в мире, чтобы только оказаться в штате Ассам. Всё это было какой-то невыносимой чехардой. Всё это словно происходило не с ней, а её астральным телом, потому как Анастасии почти ничего не помнила с момента выхода из парка Намдафа.
Девушку будто бы со всех сторон оббивали титаном, заколачивали страх, сомнения, делая из неё монстра, способного на всё, чтобы выжить. Было больно. Особенно в висках. Излишнее напряжение и тревога разъедали остатки душевности и человечности. Хранительница ключей за несколько недель переходов успела увидеть и познать многое; никто, никто в этом мире ей не поможет, не услышит и не поймёт. Она одна. У неё есть только она сама, как всегда. Как было с самого детства. И никто не вспомнит, если её даже кто-нибудь подстрелит или столкнёт в пропасть. За время перехода девушка мастерски научилась играть лицом, каждым выражением, подражая всем эмоциям и чувствам.
Только в крупных городках, в штате Ассам, она смогла официально выйти к людям. Точнее к туристам, которые больше всех имели светлую кожу. Она спрашивала, как им путешествие, где они были, рассказывала, что автостопщик и совершает путешествие по миру на наследство умершей бабушки. Встречные путешественники собирались в заповедники.
– Там очень красиво, – и стала расписывать всё в ярких и живых красках, что глаза немца просто заблестели. А сама выуживала новости за последнее время, расспрашивала о военных конфликтах, о споре Китая и Кореи, о молчании России, о китайском новом годе. Всё и не изменилось; появилось больше хаоса, но и только. Было слишком тихо, а какие скандалы могли бы быть! Гудел бы каждый, как каждом языке мира. И это настораживало Анастасию.
После разговора с немцами она нашла газетный киоск: купила атласы, путеводители, разговорники. Села в придорожное кафе и стала вести себя как турист, поедая тёплую еду, впервые за несколько недель путешествия, медленно, не обращая внимание на бегающих по углам тараканов.
***
Анастасия была глупа. Она сбежала из Китая, прибыла в Индию и уже задумывалась, как покинуть и эту страну, отправившись прямиком на север. Она была в относительной безопасности в Индии, пока имелись спрятанные от проверяющих евро, десяток тысяч рупий, рублей и пару банковских карточек, которыми и не думала пользоваться. Она пряталась от полиции, жила в убогих условиях и медленно продвигалась в Ассан, чтобы на такси поехать в соседний штат, Мегхалая, оттуда в Бихар, и прямиком в далеко расположенную деревушку. Она меняла каждый раз машину с водителем, пробиралась вглубь Индии и следила за редеющим кошельком. Однако её встревожило то, что на двадцатый день в Индии на карте появилась ещё одна красная точка – такая же яркая вспышка. И она исчезла, оставив лишь волны.
Пришлось торопить водителя.
***
Деревушка, расположенная около озера Бан Сагар, была очень бедной, занималась кое-как сельским хозяйством да рыбачила. Она нуждалась в молодых людях, в финансах, в более лабильном отношении к женщинам. Здесь не было школ, полиции, больницы – всего того, чего боялась путешественница. Община была закрытой и не подпускала чужаков, поэтому девушка даже не планировала повторить опыт, как в Китае. Не хватало и фантазии. Она сначала стояла поодаль, наблюдала за жизнью и просила водителя ждать, как можно дольше, и получить щедрое вознаграждение, а после стала обходить её, держа в руке ключ. И выжидала, когда на карте появится отметка, обновив волны.
В неспешной сельской жизни она почувствовала нотки слежки. Началась внезапно, как резкий летний дождь. Однако всё было тихо. Анастасия не выдавала ни грамма сомнения. В ней слишком был закалён характер долгим переходом, чтобы обращать внимание на это.
– Я чувствую. Если нападёшь – отвечу также, не стой на пути, – шепнула в воздух и направилась к последнему месту, где были засечены волны. Минуты переходили в часы. Водитель, просигналив пару раз, уехал, забыв и про деньги, и про пассажирку, пожелав вернуться домой к вечеру, а не поздней ночью. Анастасия смотрела на это как на новое испытание. Всё равно бы не догнала. Но всё же было обидно. С горечью посмотрела в сторону дороги. – Я запомнила номер машины. Жаль, мне уже всё равно, – говорила себе, успокаивая, играя роль наблюдателя. В руке держала ключ.
На главной площади, где обычно устраивались собрания и слушания, началось оживление. На суд жителей за косу тащили жену-прелюбодейку. Она не была красива даже по меркам индийцев, но обладала каким-то внутренним жаром, искавший утешение в другом мужчине. Анастасия смотрела на произвольный суд. И уже само действие не нравилось, ни порядки общины, а главное – нечто нездоровое в отношении жителей друг к другу. Они кинулись к ногам, поклоняясь вышедшему толстому индийцу, глядящего на мир через чёрно-серые линзы, ведь особой радости он в жизни не видел – родился в обеспеченной по меркам села семье, учился интригам с юности, в подавлении авторитета селян, запугиванию. Он был полновластным властителем села, был его королём и богом. И хоть официально в Индии была отменена роль старейшинам, но до таких далёких мест эта новость даже если и дошла, да и только до деревьев, потому что её никто не слышал из местных. Они были глухи, слепы и преданны традициям.
Девушку порицали, обзывали, смешивались с грязью, поливали помоями, а главным образом её супруг, свекровь и тесть. Она смотрела с ужасом на старейшину, ожидая, когда он скажет последнее слово. Анастасии казалось, что она находилась на каком-то сборище сектантов, шепчущих непонятные слова с особой интонацией, виляющих хвостом перед толстым божеством. Всё напоминало фильмы про закрытые общества, в котором всегда ведущую роль играли психопаты, консерваторы и фанатики. А тот мужчина нацепил маску омерзения и вытянул из глубоких карман небольшую вещицу. Глаза женщины наполнились ужасом, она клялась, просила милости и прощении, у остальных всё замылилось раболепием.
Не успел мерзкий человек вытянуть ключ, как в его руку прямым ударом угодил камень. В неожиданности и боли тот раскрыл ладонь. Вещь упала. Десятки глаз поднялись в сторону, из которой полетел камень.
Суровой походкой Анастасия вышла из тени и бегом двинулась с камнями на перевес, разрушая живую преграду перед старостой, в которого прилетел ещё один камень, прямиком в плечо, чтобы тот не смог даже дотянуться до ключа, а второй пригодился для смельчака, потянувший шаловливые ручонки к заветному предмету.
Молчаливая девушка прижала людей к земле и с одного разворота выбила зубы у старосты. Она была не так хороша, как год назад, однако за время путешествия, её руки и ноги превратились в камень. Она била на опережение, даже не думая применять силу ключей, боясь её. Перекат и, схватив долгожданный ключ, рванула в горы, не дав продолжаться унизительной казни. Ей было жалко женщину, но ничем не могла помочь. Сбежать? Чтобы изменилось? Скитаться по Индии, денег, пропитания? Такая участь ждала уже Анастасию, чувствующая как капает с брови и левой руки. Пару ссадин она получила, что нормально для всякого воина.
Появилась, налетела грозой и исчезла.
Ей было всё равно, что будет дальше за спиной. Гадкое чувство росло с невиданной скоростью.
– Теперь пора в Мумбаи, – произнесла она, угодив в дикие беспросветные леса. Настроив стрелку компаса, побрела к дороге, чтобы автостопом добраться до городка Катни, где она остановилась до поездки к озеру.
***
Чувство преследования не кончалось. Когда шла по лесу, когда стояла у дороги и голосовала, когда ехала в город и вышла на половине и пути, решив дойти пешком до Канти. Оставалось всего десяток километров.
Единственным возможным способом, которым можно было добраться до Мумбаи, сесть на поезд. Она пришла на вокзал утром, отстояла в приличной очереди, достав фальшивый паспорт, заполнила анкету и, облегчённо вздохнув, вернулась в гостиницу, напоминавшую больше мотель. До поезда оставалось чуть больше двадцати семи часов.
***
– Смотри! – тыкали в неё индийцы, когда слишком общительные подсели на её лежачее место. Было раннее утро, пять часов утра, но уже жизнь кипела, люди отправлялись на работу. Девушка надеялась, что в лежачем классе к ней не будут приставать, но слишком серьёзный вид привлекал улыбчивых и любопытных. Ситуация ухудшалось, когда время перевалило за час дня. Индийцы подсаживались, спрашивали откуда она, пошловато натягивали улыбки мужчины. В какой-то момент внимание стало так утомительно; путешественница как бы нарочно потянула наверх рукав водолазки и показала всем изуродованную руку с красной прямоугольной отметиной. Вопросы отпали. Зашумели, но трогать больше не стали. – Наверно, она кого-то разозлила?
– Опасная она. Смотри, даже не шевелится.
– Эй, не нужно махать перед ней рукой, вдруг порчу наложит.
Оставалось примерно двенадцать часов путешествия. Анастасия продолжала сидеть оловянным солдатиком, оберегая покой от назойливых, сменяемых друг другу людей, боясь кражи и шума. Каждая жилка на шее билась в напряжении. Отвыкшая от людей и общения, от русской речи и родных краёв, девушка закрывала своё лицо путеводителем по Мумбаи и не замечала, как слипались глаза. Тюх-тюх. Тюх-тюх.
Она бледнела. Вспоминала поездки на поездах, в особенности Хабаровск-Благовещенск. У неё было время, чтобы запомнить карту, но как на зло в голову лезли не нужные мысли.
Шумный выдох. Словно вот-вот прольются слёзы. Не смогла.
Сделала глубокий вздох, натянулась как струнка, и покрепче взяла карту.
Сменялись люди, и только она находилась в статичной форме, борясь с внутренними демонами.
***
Девушка продолжала сидеть, но её голова уже лежала на плече спутника, не выражавший ни одной эмоции. Он сидел как статуя и смотрел в одну точку, отпугивая мошек, интерес, назойливость.
Наблюдать за человеком оказалось занятным делом. Изучать землянина было тяжёлой задачей. Всё вокруг, как в хронике, нечто далёкое и пришедшей из древнейших времён. Однако ничего не изменилось: равенства не существовало, справедливости тоже, а бедность процветала, только в изменённых формах.
Лёгкий интерес, пришедший с сомнением. Всего один вопрос, перевернувший его стрелку с минуса на плюс.
Он потянулся к её рукаву и опустил задравшуюся водолазку, оголявшую начало браслета.
***
Резкий толчок. Она в Мумбаи. Запуганная шумом, ещё большим хаосом, чем в Китае. Хватается за голову, крутится и сходит с ума. Задыхается в потоках людей, бредёт на окрестности – искать недорогое жильё, дешёвую пищу. Скрывается. Прячется от камер. Бежит. Заказывает такси. Огромнейший пыльный город, играющий в жутких неравномерных контрастах, между роскошью и жалким существованием, между хилыми палатками и высотными строящимися зданиями, дребезжащий от тысячи и тысяч машин. Она задыхалась, звала на помощь. Никто не приходил. Она шептала про себя. Возможно, её внутренне состояние и казалось жалким, но с внешней стороны Анастасия оставалась фигурой из целей, задач и параметром. С ней невозможно было пошутить, водитель устал глядеть на неменяющееся выражение лица, наблюдать за взором выжженных путешествием глаз, глядящий на машины, на дома, парки и людей.
Девушка буквально задыхалась от одиночества и глушащего шума. Кое-как добралась до выбранной дешёвой гостиницы, осмотрела номер и зарегистрировалась. Ей было не привыкать к сну на лоне природы, в горах, обдуваемая ветрами и снегами, замерзая, покрываясь волдырями; она терпела и давление в горах, в низинах, достаточно пожила в ночлежках Индии, а потому была не удивлена ведру с водой вместо слива, ржавого душа, грибка на плитке и грязной постели. Только бы не нашли. Только бы не забили до смерти. Она считала оставшиеся деньги. Думала, каким способом найдёт ещё одного обладателя ключа, а после отправится на Север.
– Я не выдержку нового перехода, – говорила себе о переходе между границами государств, пока за стенкой соседи шумели и не давали отдохнуть после утомительно-долгой дороги. Её удивило, что её не обокрали, пока спала, а наоборот смотрели с еле скрываемом страхом и лепетом. – Шрамы творят чудеса.
В зеркале без оправы она разглядывала своё тело. Острые ключицы, острые неудобные плечи, скукоженная грудная клетка от постоянного ношения корсета с противоударными утяжелителями и аккумуляторами, которые со временем изнашивались, как и детали в браслете и очках. Они пережили долгое путешествие; грели в самые холодные ночи, когда просто хотелось выжить. Никак не ожидали поднятие на вершины гор, нахождение в жаркой Индии, заплыва по рекам. Вся Анастасия была изрисованная следами от насилия северокорейский солдат. Не забыла. Она не забыла, как падала во время бегства по Тибету. Рука легла на живот, в котором до сих можно было почувствовать очертания одного из ключей с тонкой горизонтальной полосой, напоминавшая скрытый кармашек. Прикосновение обожгло её нутро, и явило всё, что она хотела забыть. Девушка осела на пол и заскулила. А на спине отчётливо показался позвоночник, плотно облегавший растерзанное путешествием тело.
Никто не слышал. Никто не знал.
За стенкой продолжали шуметь, перекрикивать жалостливый, почти детский скулёж псины.
– Сила привлекает одиночество, – произнесла она, отдышавшись. – Ты ведь всегда хотела быть одинокой?
