Воль
Хранитель ключей
Глава 24. «Китай. Часть первая»
У неё не было смартфонов, не было никаких связей с Россией. Она сбежала от всего к призрачной цели. Она смотрела из окна и думала: правильно ли рассчитала план? Ждала подставы каждое мгновение. Сон был беспокойным. Вечно подрывалась с кресла, пыталась восстановиться дыхание, браслет вечно показывал повышенное давление и пульс.
Сотни километров сменялись друг за другом. Она находилась в междугороднем автобусе, с помощью него разглядеть Китай было лучшим решением, привыкнуть к погоде, к людям, к вниманию, другим порядкам. Поля, фермерские подворья, смог, плоскогорья, перетекающие в горы. На одной небольшой планете было расположено так много различного, яркого и необычного, гармоничного с самой природой.
После трёх часов беспокойного просиживания в автобусе, как и полагалась, читала правила, способы добраться до нужной провинции. В Харбине она забронировала гостиницу на пару дней и думала, что этого хватит, чтобы успеть добраться до другого города и найти ближайший к точке, где был замечен ключ. Анастасия надеялась, что российские власти не вмешаются в дела, увидев серьёзность намерения врага, подорвавшего самолёт. Эта новость гуляла даже здесь. Это событие было столь фантастичным, что прошло незамеченным, а в основном всем было плевать на триста убитых людей. Анастасия смотрела в окно, затем на экран ноутбука и путешествовала по сети.
«Самоубийство на реке Амур»
Анастасия читала очень плохую статью, в которой не было ничего подробного и интересного. Власти занялись этим вопросом. Они наверняка уже отправили сообщение Китаю. Девушка поплотней натянула чёрную кепку.
«Ищут тело уже вторые сутки»
Девушка включила разговорник китайского, прикрыла глаза и попыталась таким образом понять язык страны. Ей бы не помешал специальный переводчик.
***
Высокая русская девушка выделялась среди не самых высоких китайцев. В особенности бледным цветом кожи. Стоило ей снять маску на паспортном контроле, когда показывала визу и другие документы, чтобы купить билеты, жители Поднебесной активизировались. Девушка с короткой стрижкой и выразительными глазами выделялась даже когда просто ела в местной кафешке. Она была настороженна. Отворачивалась, не подпускала к своим вещам.
Оставалось четыре часа до поезда. В руках были билеты до Наньчана – некрупным по мерам Китая города, являющегося административным центром провинции Цзянси. Она не решилась садиться в самолёт, вспоминая прошлый опыт, а потому взяла путь на поезд, идущий почти сутки из Харбина.
Сама, не осознавая перемены, девушка угодила к порогу Софийского собора в центре города – около осколка России, расположенного вокруг китайских иероглифов. Храм уже не действовал, из него сделали музей и относились бережно, как порой не относятся к памятникам истории некоторые государства, имевшие в себе нечто чужеродное, повествующее о чужих заслугах и поражениях.
Необъяснимая тяжесть лежала на плечах Анастасии: прошло всего менее суток в Поднебесной, но она уже вымоталась. Люди менялись со скоростью света, им было также всё равно на неё, как и ей. Ещё плотнее натягивала маску. Бледнела. И сжимала ручки сумок.
Она не ходила в музеи, ничего не фотографировала, никуда не заглядывала. На взгляд китайца она была точно не турист, может, дипломат, студент, но никак, приехавшая погостить и прикоснуться к многотысячной культуре. Всего пару минут на Софийской площади в районе Даоли позволили Анастасии очнуться от налёта русского духа.
– Пора забыть, – говорила о России. Тяжёлый воздух. Духота. Шумное. Крикливое. Так не похоже на Хабаровск, зелёный, просторный и неспешный. Ей казалось, она попала в хаос, который невозможно структурировать. Брела, как призрак, к вокзалу, не выпуская сумки, мимо прилавков, сжимая ещё сильнее.
Всё темнело. Включалась подсветка.
Подъехал ночной скоростной поезд, и она снова оказалась на железной дороге. Путешественница послушно подавала документы, была тиха и смиренна, пока ни дошла до купе, да и там вела себя необыкновенное сдержанно, не обращая внимания на внимательные и заинтересованные взгляды китайцев. Она не понимала, что они говорят. Не снимала маску и очки, боясь, фотографий. После того, как расположилась, закрепила и перевязала сумки, и пошла за едой.
– Ты откуда? – спросили её на шепелявом и крикливом английском.
– Из России.
– России? Я говорю плохо по-английски.
– Можно с тобой сфотографироваться?
– Нельзя, – и поспешно легла спать, но нормально расслабиться не могла. В душном купе, в котором находилось шесть человек, она вновь была в диком напряжении.
Третий город Китая выглядел взаправду небольшим по меркам Поднебесным и достаточно аутентичным. Она ехала по широким дорогам, тряслась и видела широкую реку, разделявшие части города, которые соединяли множество мостов. Мелькала вдалеке красная пагода с зелёной черепицей, переливающуюся в ночи зелёными и тёмно-красными огнями, проезжала под сотнями сверкающими небоскрёбами.
Она приехала к ночи, но даже к часу жизнь здесь кипела. Проезжали на мопедах доставщики еды, такси, грузовики. Мир, где урбанизация соединяется с ветхлыми зданиями и храмами, выстроенные в определённые геометрические формы по районам. Строгость формы, идеи современных дизайнеров, старавшиеся максимально использовать небольшие пространства – всё было обычным для Китая. Наньчан. Именно в нём Анастасия решила обосноваться.
Выйдя с вокзала, она показывала карточкой названием отеля – повезли без вопросов, позадавали на ломанном английском вопросы, подала документы девушкам на стойке регистрации – зарегистрировали и показали номер. Всё, как везде, даже без языка. Следующие сутки провела в номере, никуда не выходя. Сначала она спала, затем проверяла оборудование, мастерила его, собирая из фальшивых камер, плееров. Заряжала аккумуляторы, очки. И исследовала мир новостей.
Её труп ещё не нашли. Причину авиакатастрофы не назвали.
Анастасия прямиком выходила к информации со спутников, пыталась как можно точнее определить сигнал, который ещё изредка появлялся, будто бы волнами. Была идея, что это просто остаточные волны, и ключа там нет, но всё предстояло проверить.
Полностью готовой вышла только к следующему раннему утру. Она отправилась к девушкам со стойки и принялась расспрашивать, как добраться до жемчужных ферм. Записывала сведения, показывала на карту, где был зафиксирован сигнал. Переводила через переводчиков то, что говорили на китайском. Почти час потратила на это действие. И ещё около полутора часов отдала агентству по аренде транспорта с водителем, который должен был повезти вдоль озера Поянху, где располагались многочисленные жемчужные фермы.
***
Синие буйки на озере сигнализировали Анастасии: они уже совсем рядом с фермами. На берегу располагались одноэтажные и двухэтажные жилища и центры переработки моллюсков, большинство зданий выглядели слишком бедно для такой развитой страны как Китай. Глубинка. Небольшой район, природные условия которого пытались сохранить всеми силами.
Озеро Поянху, как говорят источники, являлся крупным источником пресной воды, а потому был ценен. Огромные суммы выделялись для защиты его экосистемы, но судоходство, добыча песка вредили окружающей флоре и фауне, в том числе и для производства жемчуга. Вдалеке проходили катера; они констатировали с зелёными берегами и синими бочками, среди которых были расположены сети с моллюсками. Девушка сверялась с данными медиатора, ловила импульсы и даже представить, не могла, кем является неизвестный обладатель ключа.
Вряд ли человек являлся амбициозным, иначе бы давно ушёл с места. Может быть, он ещё не понял, как деактивировать ключ?
Девушка вышла из машины и, отдав ему припасённой еды, попросила водителя ждать, пока она не вернётся с осмотра места, который может занять несколько часов. В этом районе встретить европейца было крайне сложным. Она стянула маску и осталась лишь в очках, чтобы привлечь внимание и узнать всё побыстрей.
– Кто вы? – заинтересовались ею охранники.
– Добрый день. Вы говорите по-английски? – и протянула несколько карточек, в том числе и фальшивую европейского дистрибьютера, как бы заинтересованного в экспорте жемчуга. Она была так серьёзна и величественна в чёрной полуспортивной куртке, на которой золотом по-чёрному было вышито название бренда. Вся она казалась совершенно богатой, буквально светилась и дружелюбием, и налётом высокомерности. Была столь уверенна, что охранники покрылись испариной. Её повели к администрации фермерского угодья.
Врать Анастасия не разучилась, программировать также. Пока её вели, она глазами управляла очками, проникала в системы и активировала фальшивый сайт с фальшивым именем. Она улыбалась, кланялась, врала, увиливала и рассказывала о компании, сначала отправлявшей своих агентов на боевые действия, никого не предупреждая, чтобы увидеть реальную картину производства товара, смотрит весь путь от изготовления до доставки на прилавки, и после уже принимает решение – сотрудничать или нет. Но здесь не так хорошо говорили на иностранном в отличие от европейки. Она проходила мимо десятков людей, отколупывающих моллюсков, промывающих их и ходящих по целым сетям буйков, проверяя созревание жемчуга, шептала выучившие предложения, зазубренные до тона, чтобы казаться ещё более близкой к людям.
Интеллигентный, правильный и вежливый человек всегда располагает к себе даже недоверчивых. Человек не побрезговал побывать в грязи, поговорить с простыми фермерами, расспросить про условия труда. Они улыбались, говорили слегка уклончиво. Жить в глуши – то ещё удовольствие. Пока китайцы были занятый собой, Анастасия следила за обстановкой и смотрела на медиатор, указывающий на северо-запад. Вглубь фермы. Она даже поднялась на пригорок, объяснив, что хочет сфотографировать вид сверху. Датчик показывал слабо мигающий ключ, неподвижно находящийся в одном из домов.
Время близилось к вечеру. Завершалась работа. Включался электрический свет. На жилой части Анастасия вдруг услышала бег маленьких ножек. Это были дети.
– Здесь есть дети?
– Да, здесь работают семьями. Дети вернулись со школы.
– Правда? – и сделала вид, что смотрит в часы на руке.
– Вам нужно уезжать?
– Да. Через некоторое время, – сосредоточенное лицо говорило фермерам, чтоб лучше гостью не беспокоить. Она стояла неподвижно, смотрела на часы. Её зрачки бегали, расширялись в удивлении и озарении – движение началось. Она была права и точна в расчётах. Поблагодарив всех за подробнейшую экскурсию и пообещав скорое сотрудничество, поспешила к машине. Бедный водитель с радостью увидел приближающую Анастасию. Он много часов смотрел сериалы, что даже шея затекла. – Вези в Гунцинчэн.
Глава 25. «Китай. Часть вторая»
Поздняя ночь, но даже в ней не скрыться от неоновых огней.
Анастасия шла пешком из небольшого города. Он был намного меньше Наньчана, не таким красивым, высоким, стройным. Тихий, специализированный на фермерском деле; даже улицы у него были гораздо шире и просторней.
Его основали студенты, строили сами, под руководством партии, молодые, юные, амбициозные, – всё для того, чтобы было удобней работать с озером Поянху, а поэтому город оказался полезен, чтобы добраться до необходимого места. Проехала на автобусе до конечной станции, вышла и скрылась среди деревьев, подальше от трассы. И только тогда, когда нутро её успокоилось, она активировала Электро-ключ и превратилась чёрную тень.
Всего пятнадцать минут прыжков, и она на ферме.
Щелчок, и все камеры выключились. Затихал свет. Тень двигалась вдоль домов и сканировала их по волнам, но что-то было не так в этот раз. Внезапно сигнал стал показывать на Гунцинчэн.
– Какого чёрта? – захрипела про себя и подпрыгнула на дерево. Сигнал был повсюду, словно ключ мог путешествовать быстрей её. И вот, на карте вырисовалась ещё одна линия. Абсолютная ровная. – Охота? Тогда почему его мотает по Гунцинчэну? – пришлось возвращаться в город.
На подходе в город был активирован Магнит, и теперь, наплевав на всю скрытность, парила за несколько сотен метров от дорог в маскировке. Она видела скорую под ногами и даже пожарные машины. Её не сразу озарила верная мысль. Не сразу поняла, что происходило вокруг. Линии по карте были по всему городу, они вели от дому к дому, напрямую. Анастасия достигла предпоследней отметки и увидела через окно мальчика двенадцати лет, корчащегося от жутких ожогов и глубоких порезов, бьющийся в истерики и боли, над которым сотрясалась мать. Отец звонил врачам, полиции. По комнате валялись осколки электрических лампочек.
Медиатор вновь завибрировал. Анастасия поднялась на крышу дома, в квартире которой случился трагический случай, встала и стала смотреть на картину с высоты птичьего полёта. Вот поля для гольфа, лесные угодья, склады, дома, территории школ. Датчик зафиксировал и там следы. От школы до дома с коричневой черепицей, от него в другой, в третий. Картина выстраивалась в голове достаточно понятной.
– Смелость появилась? – она обернулась и посмотрела на новую рисующуюся линию, согласовывавшая точь-в-точь с проводами. – Ну ничего.
Она тряхнула головой, сделала шаг и полетела вслед за кабелями, искрящиеся от внезапного сильного напряжения, которое объяснялось тем, что у кого-то был очень опасный ключ. Он имел поразительную силу – в считанные секунды преодолевал километры, оставляя далеко позади черепахи с Магнитом и Электро вместе взятыми.
Девушка оказалась на месте слишком поздно. Очередной ребёнок лежал задушенным. Шея у него была вспорота кольцом из тока. Жестокость человека, творившего это с детьми, была поразительной. Видя труп за трупом, жизнь, которую ей не удалось спасти, она вспоминала пожар на островке, покрывалась потом и пыталась быть ещё быстрее, не замечая, что стала замеченной. Провода были так напряжены, что начинали нагреваться и прожигаться изнутри, искриться. Возникал пожар.
Они долго бегали по Гунцинчэну, список жертв уже насчитывало пятнадцать. Люди уже всё знали. Они строчили новости в социальной сети, отправляли посты и жалобы, выключали свет. Шум сирен скорых и пожарных перекрыл всё остальное.
– Хватит! – резкая молния, похожая на клинок разрезала кабеля. Анастасия ухватилась за провода и натянула их, пустила по ним свой ток, чтобы выбить неизвестного. Хотя бы попытаться. Несколько вышек дрогнули. Молнии шли по следам тока, соединялись с ними и образовывали смертоносную волну, проходящей насквозь здания, поджигая хвост вредителю-убийце. Маскировка трещала по швам. Анастасию пробивало волной за волной. Злость её была велика.
Неожиданный ход, заставившийся прийти нападавшего во смятение. Его выбросило на крышу одного из домов, буквально из проводов. Он прокатился и распластался звездой. Девушка ринулась туда.
Она не хотела терять такой замечательный образец, который находился в жестоких руках ребёнка. Она поняла это по небольшому размеру экзо-скелету, по тому, как человек в нём сотрясался от гнева и истерики, по позе, говорившей, что он будет защищаться до самой смерти, потому что ему больше ничего не страшно. Он сильный. Он отомстил ещё не всем.
– Дай мне ключ, – крикнула Анастасия на английском и повторила последнее слово на китайском. – Я спасу тебя. Только дай мне ключ.
– Нет! – рёв маленького мстителя. Он ринулся к проводам, но был сбит вспышкой молнией, появившейся из рук Анастасии. Названная спасительница в чёрном подошла к нему и схватила за область шеи, поднимая его от земли.
– Знаешь, в чём слабость этой силы? Тебе нужны провода, – девушка оттолкнулась и поднялась в небо, чтобы прыгнуть прямиком в открывающееся озеро. Человек искрился, хотел высвободиться, но не мог. Ребёнок, не умеющий владеть чувствами, был так слаб и физически, и эмоционально. Когда он увидел, что его враг на полном скорости летит прямиком в воду, лишившись поддержки снизу, то не заметил, как дезактивировался и выронил ключ. И они вместе угодили в воду. Воды Поянху приняли их в свои глубины.
Ключ и ребёнок были схвачены Анастасией. Они находились в воде, на несколько метров от свежего воздуха. Мальчик грёб наверх, барахтался, захлёбывался, пока девушка наблюдала за ним и думала, что делать с убийцей.
Никто в городе не узнает о его злодеяниях. Из-за него весь мир, скорее всего, узнает о ключах. Ему было впору утонуть, но девушка всё же решила вытащить его из воды и сделать искусственное дыхание, массаж сердца. Он не видел лица Анастасии, принявшей форму человеку. Когда тот очухался, её уже не было, зато берега осматривали полицейские, заметив, как что-то непонятное угодило в их достояние.
Девушка возвращалась в отель, взъерошенной, напуганной. Она играла роль туристки, увидевшую и пожар, и битву в небе. Работники отеля не спали, да и вообще никто и не думал лежать в кровати. Полгорода было обесточено. И их здание тоже. Анастасия вошла в свой номер, достала ноутбук и стала подчищать историю.
Незнание китайского буквально подставило её. Она не могла удалить всё, что наснимали жители Гунцинчэна. Она сидела, сгорбившись, держа ладони на носу, качаясь и обдумывая план побега. Больше в Китае ей делать нечего. Она получила своё, и теперь должна была отправиться за следующим ключом.
Глава 26. «Китай. Часть третья»
– Я говорил: она очень опасная. Нужно срочно послать за ней людей и ликвидировать.
– Так всё это правда? Такие случаи появляются то тут, то там.
– Отдайте приказ на её поимку! Если о ней прознают…
– Тогда точно прознают. И начнётся хаос. Нужно ещё немного подождать.
***
Как бы ты ни старался, ничего скрыть нельзя. Все всё знают. Каждый друг у друга на крючке.
Анастасия находилась в больнице Гунцинчэна. Она шла мимо коек, на которых лежали пострадавшие взрослые, а также дети, которым удалось выжить. Они мутными глазами смотрели на серого некрасивого мальчика, пришедшего по их душу. Все они были неправы. Все были жестоки, завистливы и нетерпимы, все и поплатились, но такой исход был неправильным. Битва была не равна и устроена исподтишка. Анастасия не принимала этого результата. Она смотрела вдаль и видела, к чему могут привести разборки среди гражданских. Ключи были слишком опасными для землян. Ожоги. Царапины. Шрамы. Только самая малость. Лишь полушаг до настоящей смерти.
– Госпожа, – обратилась к ней медсестра, заметившая иностранку в чёрном, разглядывающую пациентов. – Вам что-нибудь нужно? – и её взгляд упал на тяжёлый бумажный пакет. Она не говорила по-английски, поэтому Анастасия её не поняла. Европейка взглянула на худенькую девушку тридцати лет с плоским лицом, с убранными волосами, подала белую карточку, в которой было написано несколько фраз на английском и китайском языках. И отдала бумажный пакет. Затем та натянула маску и поспешила из больницы, пока медсестра приходила в себя. – Госпожа! Госпожа! – бежали вслед.
«Детям на лечение»
Девушка села в машину и попросила «трогать». Возвращаться в Наньчан.
По всем радио-каналам, по всем телеканалам, по всему миру шли несколько часов новости о жутком случае в небольшом городке Гунцинчэн. Усиленная охрана, отряды полицейских, проверяющих каждую подозрительную машину, пытающиеся найти виноватых в погроме, в обесточивании половины города, в жертвах, лежащих в морге и больнице. Анастасия только и подавала документы, глядя пустыми взглядом в кресло водителя.
Ей приходилось быть ещё осторожней. Она боялась российских властей, но больше всего виновника в крушении самолёта. Ситуация в мире накалялась с невиданной скоростью. Семь лет назад было спокойно. Пять лет назад только появлялись зачатки противоречий. Остальные два кишели криминалом, но зато на седьмой началась открытая война. И это только начало. Уже были сформированы полюса, два лидера, занимающихся поисками инопланетного оружия. Сколько ещё подпольных никто не знал.
Вернувшись в город на реке, отвалив личному водителю приличную сумму, девушка пошла в аптеку. Во время поездки в сознании промелькнула пугающая мысль. В пластиковую корзинку падали антибиотики, антибактериальные пластыри, спирт, вата, бинты. На неё долго смотрели с подозрением, но отпустили с товаров. После отправилась в хозяйственный магазин.
Вернулась она с увесистыми сумками, поднялась в номер и стала претворять планы в жизнь. Она поворачивала ключи, комбинировала их, активировала постепенно, друг за другом, полностью сосредоточившись на их управлении.
Новый она прозвала Путеводителем. Вместе с Электро они превосходили по силе и возможности Информатора. С ними она могла путешествовать даже между странами, по всем кабелям, оставаясь незамеченной, что облегчало задачу. Она тренировалась и в поочерёдной активации, и достигла определённых успехах.
После скромного ужина, принятия лекарства от простуды и заражения, ушла в ванную и стала протирать ножи, иглы. На крышке туалета было высвечено множество статей, которые Анастасия хотела претворить в жизнь. Она не видела иного выхода, как сделать это с собой. К счастью, ей было всё равно на свою внешность.
Кровь тонкой стройкой потекла по телу. Зубы плотно кусали за сложенную в несколько слоёв ткань. Девушка молилась всем, кому могла, чтобы всё прошло успешно, и она осталась хотя бы жива.
***
Три дня она не могла ходить. Почти неподъёмными руками водила мышкой по журналу, заменяющий коврик, читала статьи, пила антибиотики, покрытая испариной. Она была бледная, почти синяя, никому не позволяла приходить в номер кроме повара, приносящего ей еду.
– У меня простуда.
– Вам бы в больницу.
– Всё хорошо. Просто это из-за смены климата и поездки к озеру, – улыбнулась Анастасия и прогнала прочь любопытного человека. Понемногу тело принимало инородные тела. Гноя сходил. Раны заживали.
Ещё неделю ей довелось побыть овощем, что мог только передвигаться на несколько метров. Через две ей стало лучше, и она строила планы, как добраться до следующего пункта назначения. Она много читала об этом государстве. Закрытое. Строгое. Скрытное. Оно пугало, интересовало, но для Анастасии это место представляло большую опасность. Разгуливать по улицам ей никто не даст, а до Пекина ей не хотелось добираться, оформлять документы и ждать неизвестно сколько.
Соотношение карты страны и её карты почти ничего не дало. И дело было не в том, что их информационные сети были развиты не очень, а в том, что точка была статичной, в отличие от прошлой. Она горела красным огоньком, манился себе, ни на метр не двигалась. И при этом была активирована. Это беспокоило собирателя ключей. Он ходил в зад-вперёд с понуренной головой, поглядывая на монитор ноутбука.
Все сайты с аварии на Хабаровском мосту были удалены. Её отец пытался выложить в сети её фотографии с надписью «пропала», но и их ликвидировали из Интернета. Анастасия могла только представить, что происходило за границей. В этот момент она вспомнила о Яре и хотела даже с ней связаться, но не стала, побоявшись быть засечённой.
– Вечно прятаться не получится. Слишком долго тут пробыла, – она решила, что ей пора съехать с гостиницы и переехать в другую, в более европейскую. Все ценные вещи она сложила под матрац и сейф в новой гостинице; пару раз выходила из отеля на десятки часов, проверяя реакцию работников, а после исчезла на несколько дней.
***
Медленно, но верно Земля познавала сокрытое от неё.
Часто и с большей силой она сотрясалась от жестокости, ненависти, зависти.
Люди смотрели в небо и видели чернеющие облака, неумолимо покрывающие весь земной шар.
– СМИ КНДР заявило: власти Северной Кореи захватили террориста европейской наружности на своей территории. Он устроил несколько сокрушительных взрывов, унёсших жизнь двадцати мирным гражданам и восьми военным. Власти не собираются выдавать его миру, проведут собственный суд. И обещают самое жестокое наказание, а также разрыв дружественных отношений страны, причастной к захваченному террористу.
