Мария Викторовна Доронина
Осколки камня
Я поставила чашку с недопитым сиордом. Нужно проверить.
Как это вышло в первый раз? Я бежала, потом вылетела с той лестницы. Может, нужно откуда-нибудь прыгнуть? Но экспериментировать с узкой лестницей, ведущей на второй этаж, не хотелось. Начнем с простого. Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась, оттолкнулась от пола и легко, как во сне, повисла над полом. Получилось! Только вот кухня – это вам не открытое небо. Сделав неосторожное движение, я вдруг рванула вверх и врезалась в притолоку двери. Голова загудела, как колокол. Обхватив ее двумя руками, я сидела на полу, пережидая, пока стихнет звон в ушах. И тут на лестнице послышались шаги.
– Кэмилис! Что тут у вас случилось?
Еще секунда, и передо мной возник улыбающийся Темка. Впрочем, как только он меня увидел, лицо вытянулось. Не то, чтобы я ожидала слез радости. Артем – не Дима, и, в конце концов, ни для кого не секрет, что он неровно дышит к Даше (впрочем, без надежды – с Максимом ему не тягаться). Но такая реакция меня огорошила. На лице Темки читалось не удивление, а скорее – ужас. Я даже об ушибе забыла.
– Тема… Привет, я…
Договорить не получилось. Он кинулся ко мне и так стиснул в объятиях, словно мы лет двадцать не виделись.
– Вика! Как ты здесь оказалась?!
– На полу или вообще? Собственно, одним и тем же способом – прилетела.
Слова о полете совершенно не удивили и не заинтересовали его, я даже обиделась слегка.
– Я имею в виду: как ты узнала, где мы живем?
– Даша меня привезла.
– И где она?
– Сказала, что пойдет предупредить остальных. Вы ведь все в этой деревне живете?
– Наши все. Почему меня не разбудили сразу?
– Ты же всю ночь не спал. Горло болит?
Темка отмахнулся:
– Пустяки! Завтра уже буду как огурчик. Но где ты встретилась с Дашей?
– В парке.
Я описала город, и Темка кивнул:
– Тебя перенесло в Луилир, как и нас в свое время. Вопрос вот в чем… – тут он закашлялся.
– Пойдем, – кивнула я в сторону кухни, – там, наверное, еще не остыл этот самый сиорд.
Артем налил себе большую кружку, добавил ложку зеленоватого желе из мисочки на столе, размешал и сделал два внушительных глотка. Удовлетворенно улыбнулся:
– Вот что нужно при простуде, а вовсе не лекарство. Еще лучше, конечно, рюмочку дуртана, – он подмигнул, – но Кристина со мной не согласна.
– С каких пор ты ее слушаешься? – засмеялась я.
– С тех самых, как на собственной шкуре убедился, что она, обычно, бывает права. К тому же, это Кристина врач, а не я.
– Кристина – врач? То есть, она хочет стать врачом.
– Да уж не только хочет. Но это все не важно. Объясни, почему ты появилась именно сейчас, где была все это время?
– Об этом вас нужно спрашивать! Я-то была дома.
– Дома… Но ведь и ты ничуть не изменилась. Как ты это объясняла?
– Что ты имеешь в виду?
Договорить не удалось. Входная дверь распахнулась, впуская Кристину и Женю Богданова. Он продолжал что-то говорить, причем на местном языке.
– Вот это да! – воскликнула я. – Как вы быстро новый язык выучили.
– Скажем так, у нас для этого было достаточно времени, – ответил за них Артем.
Женька остолбенел, глядя на меня, а Кристина ласково улыбнулась и, подойдя, расцеловала в обе щеки.
– Радость моя, я чувствовала, что это ты!
– Не может быть, – прошептал Женя, как будто надеялся, что я сейчас растаю.
– Чтобы не пересказывать одно и то же, сообщаю, – снова смешался Артем. – Вика приземлилась сегодня прямо в столице, нашла и привезла ее Даша. Она к Храповым побежала предупредить.
– Храповым? – удивилась я.
– Полина вышла замуж за Сашу, – коротко пояснила Кристина.
– Да когда вы успели?!
Тут дверь опять хлопнула.
– Почти все в сборе? – обрадовалась Даша. – Храповых не дождалась, оставила записку. Думаю, они скоро присоединятся.
– Постойте, Храповы – это, конечно, здорово. Но где остальные? Где Дима?
Ребята переглянулись.
– Давайте присядем и поговорим, – предложила Кристина.
Переместились на кухню. Даша вновь наполнила зуум и поставила на огонь. Кристина достала чашки, маленькие тарелочки, блюдо с плоскими булочками.
– Смотри! – Артем придвинул ближе мисочку с зеленым желе. – Это меил – что-то среднее между сахаром и джемом. Можно добавить в сиорд, а можно намазать на барик. Очень вкусно, попробуй.
Он густо намазал одну булочку и протянул мне. Только тогда желудок вспомнил, что ничего не получал с самого утра. И поскольку барики с меилом оказались просто объеденье, пока Даша разлила всем сиорд, я уже слопала несколько штук. На этот раз напиток в чашках был светлее и пах иначе.
– Сиорд делают из местного растения, – пояснила Даша, заметив мой интерес. – Есть много сортов, поэтому и вкус разный.
– После такого количества бариков вкус напитка не так важен, – рассмеялся Женя.
– Ой, ты же голодная, – переполошилась Кристина. – Сейчас что-нибудь соображу.
– Нет, стой! Я уже поела, мне гораздо важнее услышать, наконец, объяснения.
– Подожди, – Даша тревожно переглянулась с остальными. – Сначала скажи, как там все наши? Как родители?
– Тяжело, конечно. Сначала вас еще надеялись найти, а потом…
– Все живы? – голос Даши дрогнул.
– Да. У мишиной мамы был приступ сразу после случившегося, а так все в норме. Правда, я уезжала и вернулась недавно. Но мне бы сказали, если бы что-то подобное случилось.
– В смысле «уезжала и вернулась»? – нахмурилась Кристина. – Хочешь сказать… Вика, сколько прошло времени, с тех пор, как мы пропали?
– А то сами не знаете.
– Ответь.
– Два месяца, – я пожала плечами. – Сегодня третье сентября. А что, у вас здесь в сутках меньше часов?
Ребята опять переглянулись, а Даша испуганно прижала ладонь ко рту.
– Даже больше на один, – нахмурившись, ответил Женя. – Но дело не в этом. Видишь ли… Мы здесь уже пятьдесят лет.
3
Я онемела. Ребята тоже молчали, переваривая мое сообщение.
– Значит, нашу удивительную молодость сохраняют не кольца, – задумчиво сказала Кристина. – Вот почему мы и сейчас не меняемся.
Я невольно посмотрела на свое кольцо, а потом перевела взгляд на ее руку.
– Да, – кивнула Кристина. – У нас их нет. Уже пятнадцать лет как нет.
В дверь постучали, Даша пошла открывать.
– Что за срочность? – я узнала спокойный голос Сашки Храпова.
В дверном проеме мелькнуло огненное облако кудряшек, и с визгом: «Вика!», – на меня налетела Полина.
– Да, это уж новость, так новость, – улыбнулся Саша.
Из комнаты принесли мягкое кресло, куда уселась парочка, Даша достала новые чашки, а Артем пристроился рядом с новоприбывшими, чтобы ввести в курс дела.
– Что ж, – Кристина мягко улыбнулась мне и вздохнула, – пора все рассказать…
Я смотрела на нее и никак не могла поверить, что она старше меня на пятьдесят лет. Или нет? Как считать?
Рассказ вышел долгим, и за окном успело потемнеть. Я не обратила внимания, кто зажег свет, просто в какой-то момент заметила, что комнату освещают маленькие светильники.
В тот день, после выпускного, сначала все шло просто замечательно. Настроение отличное, впереди радужные перспективы. Шашлыки удались, прихваченное пиво было что надо. Начинало вечереть, как вдруг поднялся ветер. Сначала зашумел в вершинах деревьев, примял огонь в костре и вдруг смерчем закружился вокруг ребят, поднимая мелкий сор. На секунду все как будто ослепли, а потом увидели себя уже на открытой площадке высокой башни.
Все произошло так стремительно, что Дима, оказавшийся на самом краю, не удержался и упал вниз. Тут же за ним бросился кто-то еще. Как оказалось – отец. Олег Иванович был дома, но в то же время, как на поляне пикника поднялся ветер, почувствовал себя дурно, помутнело в глазах, и он также попал на башню.
– А его-то почему перенесло? – прервала я.
– Он тоже надел перстень в тот день, – пояснила Даша.
Не успели ребята испугаться, как увидели, что отец и сын больше не падают, а парят в воздухе. После осмотра стало понятно, что башня является частью древних развалин, и лестница, ведущая когда-то на площадку, давно рассыпалась.
Дима с отцом уже стояли внизу, и вот, сначала самые смелые, а затем и остальные – последовали их примеру. К тому времени, как все спустились, к развалинам стали собираться жители близлежащей деревушки, привлеченные необычным зрелищем. Они явно были шокированы и боялись приблизиться. Как выяснилось значительно позже, в старинных легендах Мунунда – страны, куда ребята попали – говорилось о Детях Неба, которые когда-то жили в мире Виира, а затем неожиданно исчезли. Легенды гласили, что однажды Дети Неба вернуться и будут править, принеся в страну мир и благоденствие.
Но в тот час наши, конечно же, ничего не знали. Хотя объясниться с местными жителями не получилось, те проявили отменное гостеприимство, устроив пришельцев на временное жительство в своих домах. А затем дали знать в столицу. Представители двора Ду Хала (то есть – императора) поспешили в заштатную деревеньку, мгновенно ставшую самым важным местом страны. Переговоров, по причине непонимания сторонами друг друга, не получилось, но таинственные пришельцы были налицо, и с этим приходилось считаться. Их со всевозможными почестями переправили в столицу. Здесь, прежде чем представить императору, гостей начали учить языку и тонкостям дворцового этикета. Причем, обучение происходило фантастически быстро. Уже через две недели ребята прекрасно могли объясняться на местном языке. Тогда их препроводили к Ду Халу.
Император оказался сухощавым маленьким стариком, успевшим пережить своих сыновей. К пришельцам он отнесся тепло, хоть и не верил древним пророчествам. Ду Хал оставил наших при дворе, позволив осваиваться в новом мире. А вот представители императорской фамилии, ведущие бесконечные интриги, приняли Детей Неба в штыки, увидев в них новых претендентов на престол.
Ребята не отказывались от громкого имени. Олег Иванович – в силу возраста и опыта невольно ставший лидером – решил, что, поскольку они все равно не могут иначе объяснить свое появление, стоить сыграть на уважении к преданиям. И первым догадался, что необыкновенным путешествием они обязаны кольцам. А точнее – камню. Оказывается, еще во время работы над ними, ему не раз виделись во сне неизвестные города и пейзажи, в которых теперь Полоцкий узнавал Мунунд.
Между тем, приходилось учиться жить в новом мире. Обратного перемещения не происходило, а как его устроить самим, никто не знал. Опять-таки по решению Олега Ивановича, наши принялись старательно совершенствовать знание местного языка, узнавать историю страны, а также пытаться найти себе какое-то занятие на тот случай, если удача отвернется от них, и придется самим обеспечивать существование. К тому же он посоветовал ребятам время от времени, хотя и не часто, появляться в городе, радовать жителей своими полетами и быть учтивыми. Стоило соблюдать большую осторожность. Популярность Детей Неба росла день ото дня. В столицу толпами стекались паломники, желающие самолично лицезреть Чудо. Члены императорского дома бесились, но не рисковали выступать против любимцев Ду Хала, который, похоже, доживал последние дни.
А ребята продолжали изумлять окружающих. И не только в полетах дело. Их способности к обучению в мире Виира, казалось, возрастали в геометрической прогрессии. Каждый, правда, больше старался в той области, что была ему ближе и интереснее. И уже через полгода ребята стояли на одном уровне с учеными страны, а затем двинулись дальше. Нужно сказать, что в то время Мунунд и соседние страны находились на уровне развития науки, сопоставимом с XIX веком в земной Европе. Конечно, попавшим из XXI века и так было, на что ориентироваться. Но одно дело каждый день пользоваться холодильником, совсем другое – понимать, как он работает.
Популярность пришельцев взлетела до небес, когда в стране зажглись электрические огни, а потом появились на улицах первые самоходные машины. Но куда более важной для самих Детей Неба оказалась возможность продлить жизнь Ду Хала с помощью изобретенного лекарства.
Многочисленной фамилии оставалось только зубами скрипеть от злости. И вот тут-то Олег Иванович начал тайную и весьма хитроумную интригу против них. Играя то на жадности, то на тщеславии или глупости членов семейства, он окончательно подорвал доверие к императорскому дому, и так непопулярному в народе. Одновременно сам Олег Иванович стал правой рукой Ду Хала.
А заслуги Детей Неба уже неисчислимы: многочисленные механизмы значительно облегчают производство и уменьшают себестоимость продукции, открытия в медицине снижают смертность, новые методы мелиорации и животноводства изгоняют призрак голода даже в неурожайные годы.
В то же время, казалось бы, без всякой связи с пришельцами, среди знати становится невероятно популярен некий жемчужно-серый порошок, бодрящий и вселяющий в сердце беспричинную радость. Вначале он был известен только венценосному семейству, но затем, как зараза, стал быстро распространяться в высшем свете. Порошок был очень дорог, и позволить его себе могли лишь самые богатые люди. Но они не скупились: втянувшиеся уже не могли существовать без веселящего яда. Был у порошка и еще один побочный эффект, поначалу совершенно незаметный. Употреблявший его человек, очень быстро дряхлел, старея на глазах.
И когда через десять лет Ду Хал умер – даже чудодейственное лекарство не делает вечным – уже никто не мог оспорить власть у Детей Неба, несущих Мунунду освобождение от гнета монархии. Они составили Совет – во главе с Полоцким, – управлявший всеми делами государства.
Еще до смерти императора, получив доступ к секретным архивам, Олег Иванович выяснил, что догадки насчет камня верны. Мало того, он родом из этого мира и называется здесь геласер. И Дети Неба не выдумка. В хрониках говорилось о том, что прежде Вииром управляли могущественные Ревеллиры – правители, умевшие «летать меж звезд». Никто, кроме них, не имел права прикасаться к геласеру.
Каким образом камень попал на Землю – неизвестно, но, видимо, он ждал «хозяина». И когда ребята собрались на пикнике, осколки образовали портал, затянувший следом Полоцкого.
– Мы думали, конечно, и о тебе, – грустно улыбнулась Даша. – Но решили, что ты не надевала с тех пор кольца или что для одной портал не откроется.
– Я надела его только сегодня. Что ж, пока все понятно. Но почему вы не вместе? И куда делись кольца?
– Рассказ подходит к печальному моменту, – горько усмехнулся Женя.
Он встал и вынул из шкафчика темную бутылку. Артем поставил на стол семь высоких тоненьких рюмочек. Я догадалась, что это тот самый дуртан, который Кристина запрещала Теме. Но сейчас ее мысли, похоже, были заняты другим, и вместе со всеми она подняла рюмку, когда Сергей провозгласил тост: «За Вику!»
Дуртан огнем пробежал по горлу, в груди расслабилось, стало легче. Кристина продолжила рассказ.
В первые годы правления Совета все шло по-прежнему. Страна быстро развивалась, появились электростанции, железные дороги, развернулось масштабное строительство. Как грибы после дождя, размножились школы и университеты. Образование стало обязательным и бесплатным. В любой, более-менее крупной деревне появилась библиотека. Жизнь менялась на глазах. И менялась, казалось бы, к лучшему.
– «Жить стало лучше, жить стало веселее», – саркастически прокомментировал Саша.
Уже подрастало поколение, для которых Дети Неба были всегда. А они сами нисколько не менялись, словно собирались жить вечно. Наши решили, что все дело в кольцах, и Олег Иванович шутил, что ему не повезло перенестись в Виир молодым. Но скоро стало понятно, что шутки закончились.
Если высоко подняться в небо, люди кажутся оттуда муравьями. Чем дальше продвигались Дети Неба, каждый в своей области (а знания их уже были огромны), чем больше погружались в свое дело, тем незначительнее казались им жители Виира. Их интересы, их жизни не стоили ничего по сравнению с открывающимся простором.
Все эти изменения происходили постепенно, поэтому вроде бы незаметно. Но власть Совета, а главное – его Главы, все возрастала. Олега Ивановича теперь называли Отцом все Дети Неба. Для остальных же он был Бренин – так в древности именовали королей. Теперь люди редко видели пришельцев, те были слишком заняты. Но каждое появление кого-то из них на публике было событием. По эскизам Полины, из изобретенного ей материала, были изготовлены специальные костюмы. Светло-серебристая ткань в небе сияла, отражая свет, а легкий плащ при ходьбе развевался алым знаменем. Это были уже не юные пришельцы, это были боги. О них слагали легенды. У каждого была своя свита. Простые люди с благоговением произносили необычные для Мунунда имена.
Начинается грандиозное строительство новой столицы. Оказывается, на том месте, куда перенеслись наши, попав в этот мир, в незапамятные времена был дворец Ревеллиров. История не сохранила причину их исчезновения, но о развалинах ходили дурные слухи, и к ним старались не приближаться. Однако провозгласившим себя потомками древних королей нечего было опасаться. И в развалинах закипела работа. В кратчайшие сроки они превратились в Трэдо Дэм – дворец Бренина. А вокруг поднялся Луилир – что значит «сияющий» – новая столица. Гербом города стал белоснежный ягненок, опирающийся на книгу, – символ того, что народ Мунунда находится под защитой своих «богов».
– Видела такую скульптуру на площади. Собственно, из-за нее и полетела: рассердила жителей неуважительным отношением. Теперь понимаю, почему.
Так складывалась новая религия, и Детей Неба теперь называли Пастырями. Они стали носить на поясе своеобразный атрибут власти – кнут с металлическим наконечником, как знак того, что готовы и защищать свой народ, и руководить им.
– То есть, вот так приравняли людей к стаду? – поразилась я. – И никто не возмутился?
Кристина покачала головой.
– Тебе сейчас трудно представить, что значили Дети Неба для народа. Уже тридцать лет мы жили в Мунунде и оправдывали самые радужные пророчества. Тем более что способности, действительно, были запредельны для простых смертных, так что и вправду можно было представить, будто с неба спустились боги и привели страну к невиданной мощи и процветанию.
– Народ не возмутился. Возмутились мы, – кивнул Женя на собравшихся. – Вот «боги» на нас и взъелись.
– Мы были как одна семья, – с горечью вздохнула Полина.
– Да, с Отцом во главе, – усмехнулся Саша. – Вот кто главный враг. Как-то, на заседании совета, мы решили напомнить собравшимся гордецам, что это не наш мир, что он принадлежит людям Виира, и никто не давал нам права ими помыкать. Но Полоцкий заговорил всем зубы.
– Тогда мы решили действовать постепенно, – продолжила Кристина. – Сначала надеялись, что получится убедить кого-то, но они оставались глухи.
– Их, в принципе, можно понять, – пожал плечами Саша. – Не так-то легко отказаться быть богом.
– И что вы сделали?
– Если Магомет не идет к горе, гора идет к Магомету, – подмигнул Артем.
– Раз не получилось пробудить совесть у богов, мы решили открыть глаза людям. Но кто-то предал нас.
Женя тихо выругался.
– Мы ничего не подозревали, когда получили приглашение явиться на внеочередной Совет, где нас прямо обвинили в предательстве. Попытались последний раз объясниться, но все впустую.
– И у вас отняли кольца?
– Нет. Мы отдали их сами.
– Зачем?!
Кристина замялась.
– Полоцкий весьма интересовался всем, что связано с властью и влиянием на людей. Он очень внимательно занимался психологией. И способности его в этой области были несравнимы с нашими. Он сказал, что раз мы считаем, будто отличает нас от местных жителей только сила геласера, и поскольку эти люди так важны для нас, стоит отказаться от камней и присоединиться к простым жителям Мунунда. И под его взглядом мы сами сняли кольца. Это было похоже на гипноз.
– Не может быть… И никто не был против? Все согласились?
– Они были удивительно единодушны.
Я не могла поверить, что ребята вот так взяли и выкинули их. Как мог Олег Иванович быть таким жестоким? А Димка! Почему он не остановил отца?
– Видишь ли, – мягко сказала Даша. – Они уже не совсем те люди, которых ты знала. Все мы изменились, все-таки прошло много лет, но и кольца играют огромную роль. Ты еще не почувствовала, как сильно камень влияет на сознание.
– И вы поселились здесь?
– Не сразу. Поначалу не знали, что предпринять. Даже идя против Совета, мы не ожидали такого приговора. А Отец, не давая нам опомниться, тут же выбил последнюю опору из-под ног. Нас устранили от дел, которые мы возглавляли, запретили работать на значимых постах и жить в столице. Пришлось начинать с нуля. Мы поменяли несколько мест, прежде чем нашли эту деревню. Здесь тихо и спокойно.
– Почему вы не стали бороться? Не выполнили задуманное? Ведь вы хотели рассказать людям правду.
– Мы… – начал было Артем, но Кристина торопливо перебила его.
– Разоблачать мы могли, когда сами были Детьми Неба. Но кто поверит сейчас? Как мы можем доказать свои слова?
– Но для местных вы все те же Дети Неба. Вас ведь все знают.
– Вовсе нет, – развела руками Полина.
– Уверен, он специально так устроил, – зло буркнул Женя.
– Это неизвестно, – мягко осадила его Даша. – Но мы уже давно к тому моменту не появлялись на публике. О каждом из нас, в сущности, люди знали мало, воспринимая, как единое целое – Совет. Ну, и костюмы тоже сыграли свою роль. Конечно, непосредственное окружение знало нас в лицо, но ведь кто-то из них и стал предателем. Приходится соблюдать осторожность. Лучше казаться обычными людьми.
– И как же вы теперь?
– В общем-то неплохо, – Кристина подмигнула парочке в кресле. – Живем спокойно. Работаем. Я вот – врачом в соседнем городе. Саша с Женей – на заводе. Артем в лаборатории, а Даша – даже до столицы добралась.
– Только я – свободный художник, – манерно закатила глаза Полина и сама же прыснула.
– И все-таки у меня в голове не укладывается… Хорошо: время, камень, власть – я понимаю. Но вот ведь вы остались собой. Что случилось с остальными? Как они могли все забыть?
Саша с Женей переглянулись, а Полина потупилась.
– Скоро сможешь спросить у них, – спокойно ответила Кристина. – Думаю, самое позднее – к рассвету, за тобой приедут.
– Как они узнают, что я здесь?
– Полет видели многие, а потом ты вдруг исчезла. Сама в незнакомом городе, ты не смогла бы так удачно спрятаться. Да и зачем? Если горожане могут только гадать, Отец точно знает – деваться тебе больше некуда. Недаром по радио только мелькнула новость о твоем появлении, как все тут же замяли.
– По радио?
– Да, – кивнул Женя. – Телевизора Пастыри своему народу еще не подарили. И вряд ли это входит в их планы. А вот радио – очень полезная штука. Надо ведь указывать стаду верный курс.
Он заметно горячился.
– Пропаганда поставлена в стране великолепно, – кивнул Саша. – Если ей верить, вокруг – просто Золотой век.
– И люди верят, потому что это похоже на правду, – устало добавила Кристина. – Не забывайте, для многих все, действительно, замечательно.
– Да! Ведь это очень удобно, когда за тебя все решают, – опять встрял Женя. – Не нужно самому ни думать, ни желать. Тебе указывают, как жить, что хотеть, что правильно, а что преступно. Ты только живешь и выполняешь заданную программу. Прямо-таки рай! Который становится все больше и больше.
– Совет проводит активную внешнюю политику, – объяснил Саша. – Это, если официальным языком. А на самом деле – происходит аннексия соседних государств. Те не могут противостоять мощи Мунунда, поскольку намного уступают в техническом развитии и военной силе. Дэру, Лиирд, Афала – теперь уже субъекты федерации, управляемой Советом. А ведь каждая из этих стран по площади не меньше Мунунда.
– К тому же эти площади весьма плодородны и богаты залежами монидовой руды, – ехидно вставил Женя.
Тонко засвистел зуум, приготовивший очередную порцию поддерживающего напитка.
– Ого! – вдруг воскликнула Кристина. – Вы посмотрите, сколько времени! А мне на утреннюю смену. Да и Вике нужно отдохнуть. У нее уже глаза стеклянные от всего услышанного.
Я действительно сидела, как в тумане. Много, слишком много свалилось на меня сразу, и мозг отказывался обрабатывать полученную информацию.
– Сегодня Кристина может переночевать у нас, чтобы освободить Вике комнату, – предложила Полина.
– Не боитесь за свое уютное гнездышко? – свирепо нахмурился Темка.
– Пойдем, – смеясь, позвала меня Даша. – Помогу устроиться.
Спальней Кристины была маленькая комната, смежная с гостиной. Я машинально опустилась на стул, а Даша быстро застилала постель, вытащив свежее белье из тумбочки. Совсем как заботливая мамочка. Мама…
– Ну вот, все готово. Спокойной ночи, – и она опять обняла меня. – Я так соскучилась.
– О, Даша!.. – опять хлынули слезы. – Прости… я совсем распустилась сегодня.
– Нервы, все нервы. У тебя был очень трудный день. Нужно хорошенько отдохнуть, и все наладится. Давай, ложись.
И, улыбнувшись на прощанье, вышла из комнаты.
Казалось немыслимым сделать такое усилие, но я все же разделась и упала на подушку. Хотелось сразу отключиться и ни о чем больше не думать. На кухне еще разговаривали. До меня долетали отдельные слова. Громче заговорил Женя, но на него шикнули. «Почему они дома говорят на местном языке?» – удивилась я и провалилась в сон.
4
Первое, что увидела, открыв глаза, – солнечные тени на потолке от шевелящейся листвы. Мои сны были гораздо спокойнее и обыденнее реальности, в которую я вернулась. Все кардинально поменялось за одни сутки. Раньше я была одна в своем разбитом мире. Теперь нашла ребят и потеряла все остальное. Если уж они не смогли за столько лет найти пути назад, значит, и мне он не светит. На глазах опять закипали слезы. Я никогда не вернусь! Это ужасно! А как же мама с папой? Я видела родителей ребят. Знаю, как убивало их исчезновение детей. Уничтожало день за днем. Без надежды.
Да и сама я не хотела оставаться в этом мире. Чужом, странном. Что мне делать здесь? Кто я – Вика или Дитя Неба? Мне нужно встать на чью-то сторону? И одна мысль, старательно загоняемая в уголок подсознания, выплыла вперед. Как он мог позволить отцу выгнать ребят? Я должна с ним поговорить! Стоп. Ведь Кристина сказала, что утром за мной обязательно прибудут. Который час?
Я огляделась. Маленькая комната была уютной. У окна – небольшой стол, к нему придвинут стул с мягкой спинкой. На столе и полках – много книг. А вот и часы. Только определить по ним время было крайне затруднительно. Цифры шли не по кругу, а изгибались спиралью, а стрелочек было целых четыре! Придется отложить на потом. В любом случае, пора вставать.
На стуле уже ждало миленькое платье. Видимо, Даша приготовила свое. Мда, к этой моде еще следовало привыкнуть.
Не обнаружив никого в смежной комнате, я прошла на кухню. Распространявшийся оттуда чудесный запах разбудил дремавший голод. Барики бариками, но хочется уже чего-то посущественнее.
Даша резала овощи, а за столом, с кружкой сиорда, сидел Артем. Сегодня уже без повязки на горле.
– Пррривет! – раскатывая «р», подмигнул он.
– Доброе утро! Тебе уже лучше?
– Я полностью здоров!
– Если бы, – усмехнулась Даша. – Как спала?
– Хорошо. Все уже ушли?
– Да, время-то к обеду.
– Ничего себе, я отключилась! А у тебя выходной?
– Отгул. Последние недели был аврал, трудились без выходных, так что на сегодня я отпросилась. Хотя у нас это не приветствуется. Как, впрочем, и везде.
– Да, – саркастично изрек Артем. – Народ должен работать, работать и работать. Не отвлекаясь на глупые размышления. Ты не трудишься изо всех сил? Не отдаешь всего себя благоустройству и процветанию страны? Ты недостойный человек!
Он опять подмигнул и сделал большой глоток из чашки.
– На самом деле, во всем этом вроде бы нет ничего плохого, – Даша собрала овощи в миску. – Если бы у людей был выбор. Но им с детства втолковывают истину о неважности каждой отдельной жизни. Есть только главная цель, только общее благо. В итоге это сказывается и на труде, и на мышлении человека.
– Мыслить – дело других, – вмешался Артем. – Даже не дело, а привилегия ограниченного круга лиц.
– Увы, да.
Даша вздохнула и открыла дверцу печки. В клубах ароматного пара появился пирог.
– Разговор разговором, а завтрак – завтраком, – она положила на мою тарелку внушительный кусок. – Только осторожно, горячий.
Пирог оказался восхитительным: мягким, нежным, со сладкими ягодами.
– Обалденно, – пробормотала я с набитым ртом. – Ты чародейка!
– Там нет ничего сложного, – отмахнулась Даша, наливая сиорд себе и Теме. – Суп пока не готов, можно перекусить.
– Это если Вика досидит до супа, – уточнил Артем, откусывая знатный кусок пирога.
Натянулась пауза. Я уже без прежнего удовольствия дожевывала.
– Вроде бы Кристина говорила, что за мной пришлют?
Даша задумчиво покачала головой.
– Да, это странно. Не может быть, чтобы они не догадывались где ты.
– Мне могут быть не рады. Зачем тогда присылать?
Артем хохотнул.
– Это вряд ли. Рады они тебе или нет, ты все равно Дитя Неба. А мы уже убедились, что все Пастыри должны действовать сообща. Или они не будут Пастырями.
– Но я не Пастырь. Меня никто не знает.
– Не важно. У тебя такая же сила. И ты скоро начнешь развиваться не по дням, а по часам. Не забывай про кольцо.
Что-то удержало меня от того, чтобы рассказать им о камне, висящем на шее. Хотя с его помощью я могла бы вернуть им силу. Возможно, это была минутная заминка, и я раскрыла бы тайну, но тут в дверь постучали.
Артем с Дашей переглянулись, и она побежала открывать, а Темка вдруг суетливо подскочил:
– Давай, еще тебе налью.
Я не успела ответить. В прихожую кто-то вошел, и наступила тишина. Сердце екнуло. Я встала и увидела Диму. Глядя только на меня, он шагнул навстречу
– Вика… здравствуй.
Я кивнула.
– Что с тобой? Не рада меня видеть?
Боже мой, сколько раз во сне я бросалась ему на шею, думая, что нашла. И вот, нашла. Но все оказалось совсем не так.
Голос подвел, и вышло хрипло:
– Не знаю.
Он опустил протянутую руку.
– Что ж… Но, надеюсь, ты поедешь со мной?
Я встретилась глазами с Дашей. Та улыбнулась, но лицо дрогнуло.
– Хорошо, – обняв ее, я нарочито весело попросила. – Оставьте мне суп. Хочется попробовать.
За калиткой ждал роскошный светло-серебристый автомобиль с эмблемой на капоте. Стоящий около машины шофер распахнул дверцу, склонившись в учтивом поклоне.
Стало на секунду страшновато. Оглянувшись, я увидела Дашу на крыльце дома. Она слабо улыбнулась и помахала рукой. Махнув в ответ, я села в машину.
Какое-то время ехали молча. Машин на дороге было совсем мало. Скорее всего – это привилегия избранных. Вдруг Дима ласково сжал мою руку, лежащую на сиденье. Я повернулась, но не ответила на улыбку.
– Похоже, ты сердишься.
– Тебя это удивляет?
– Не делай выводы, пока не выслушаешь другую сторону.
