Леси Филеберт
Разбудить дракона ложью
Глава 14. На что спорим?
Мне плохо спалось, так что вскочил я с первыми лучиками солнца. Вышел на террасу, раскинул руки в стороны и глубоко вздохнул свежий воздух, пахнущий скошенной травой и чем-то сладким. Хорошо-то как! Обожаю эти утренние часы быть наедине с самим собой. Спокойствие, висящее в воздухе, помогает сосредоточиться на целях и задачах, поэтому я всегда старался всю самую сложную работу выполнять с самого утра. Чем, собственно, сейчас и решил заняться.
Я удобно устроился с ноутбуком в плетеном кресле за стеклянным столиком и с головой окунулся в работу. Мне следовало поторопиться с выбором правильной тактики, каждый день, каждый час был на счету. Я настолько сильно сосредоточился на делах, что не заметил, когда проснулась Лена. Вообще старался не смотреть в ее сторону. После ее выходки со сменой номера в отеле меня подмывало устроить громкий скандал, но я взял себя в руки и отключил истеричную барышню. С этим потом можно разобраться, сейчас было важно другое. Главное – правильно расставлять приоритеты. А уж это я умел как никто другой.
Лена беззвучно вышла на балкон и уселась рядом на уютном кресле.
– Ты не будешь против, если я тут посижу? – спросила она каким-то странным глубоким голосом.
Я безразлично пожал плечами, не отрываясь от монитора ноутбука.
– Да ради бога, мне-то что.
Мне правда было все равно.
– Мне, право, не хотелось бы тебя отвлекать…
– Ты меня не отвлекаешь, – сухо сказал я, продолжая быстро печатать.
Лена умолкла на долгое время, а я сосредоточился на составлении повторного официального запроса Бенджамину Гардеру, который был местной грозой всей концертной сферы. Если мне удастаться заручиться его поддержкой, то контракт на взаимовыгодное сотрудничество мне обеспечен, и я наконец смогу раскинуть свои сети за рубежом.
Я мирно работал, а вот Лена вела себя странно. Она постоянно громко вздыхала, поправляла блузку, переставляла стакан воды с места на место, ерзала и прожигала меня взглядом. И что это на нее нашло? Все это было забавно, но это не давало мне сосредоточиться на официальном запросе. Мысли никак не складывать в такой текст, от которого Бен точно не сможет отмахнуться. Я безуспешно вёл с ним переговоры последние полгода и приехал сюда, чтобы, как говориться, брать быка за рога. Но все же хотелось бы не брать его офис штурмом, а получить приглашение на встречу. Что бы такого ему написать, чтобы он не смог отказаться? В голове роились только какие-то пустые фразы, очень сухие и высокопарные, но с Беном это явно не сработает. Я так увлекся невеселыми мыслями, что не заметил, как Лена с грохотом отставила уже стакан в сторону, расплескав половину, и низко склонилась над столом, вперившись в меня разъяренным взглядом.
– Ты что, импотент? – внезапно спросила она крайне раздражённым тоном.
От удивления я даже перестал печатать и соизволил-таки посмотреть на нее.
– Любопытно, в чем это выражается?
– Я тут уже полчаса сижу, сверкая своими прелестями, а ты – ноль реакции! – возмущенно говорила Лена, расстегивая еще одну пуговичку на блузке.
Я задумчиво уставился на ее декольте, сглотнул, отвел взгляд и тяжело вздохнул.
– Погоди, – задумчиво протянула Лена, недоверчиво всматриваясь в мое лицо. – А ты это… закрались ко мне смутные сомнения… а у тебя женщины были вообще?
Я еще раз глубоко вздохнул и вернулся к работе. Лена какое-то время молчала, глядя на меня так красноречиво, что я опасался сгореть под ее тяжелым взглядом.
– Ты во мне дырку прожжешь, – буркнул я.
– Ну да, скорее я прожгу тебя, чем ты – меня, – невесело усмехнулась Лена и покачала головой. – Ну я и влипла с тобой…
С интересом на нее покоился. Она что, всерьез глаз на меня положила и строила планы, как бы меня тут охмурить?
– Кажется, влип я, а не ты. В открытую атаку барышни на меня еще не кидались.
– Погоди… Что-то в голове никак не укладывается… у тебя что, реально не было девушек?
Я только криво улыбнулся.
– А откуда им было взяться?
– Ну как? – опешила Лена. – Ты ведь генеральный директор крупной компании, единственной в своем роде в нашей стране. На тебе должны виснуть как минимум потому, что у тебя кошелек от денег не закрывается, да и мордашка у тебя более чем симпатичная. Уверена, что и в постели ты огонь как хорош.
Я усмехнулся этому сомнительному комплименту и покачал головой.
– Не знаю. Не проверял.
Кажется, это откровение повергло Лену в предобморочное состояние.
– Да ладно, ты серьёзно, что ли? Ты меня не разыгрываешь? Я ни за что не поверю, что ты не укладываешь секретарш на своем рабочем столе!
– Вынужден тебя разочаровать, я довольно скучный малый.
– Малый? То есть проблема в размере? Ладно, шучу я, вижу, что не в этом проблема! – поспешно добавила Лена, глядя на мое возмущённое выражение лица.
Она задумчиво покусывала губу, явно поставив себе целью просверлить меня взглядом.
– Ты что, с девушками вообще не встречался серьёзно?
– А как ты себе это представляешь? – печально улыбнулся я. – Все вы врете постоянно, вблизи с вами у меня начинает крышу сносить от головной боли. Это невыносимо, правда. Со сколькими пробовал встречаться в попытке найти чистую душу, но бестолку. Так что все мои ухаживания заканчивались уже на стадии конфетно-букетного периода длиной не более недели. Все вы лживые до мозга костей. Противно жить под одной крышей с той, кто постоянно врет.
– Но ты же как-то общаешься со мной! А я вру постоянно, и ты это прекрасно знаешь.
– К счастью, я с тобой под одной крышей не живу, а ради работы могу немного потерпеть. Да и таблетки пока работают исправно.
Я не стал говорить Лене, что на нее моя магия отзывается как-то иначе, и мне хотелось разобраться с этим как можно скорее. Понять, почему внутренний зверь рвется наружу, когда эта бесовка рядом, и почему при этом так физически плохо, но одновременно морально хорошо и спокойно, когда она случайно или специально прикасается ко мне, когда врет. Все это походило на дурно попахивающую зависимость, а я ненавижу быть зависимым от чего-либо. И уж тем более – от кого-либо.
– То есть это ты от таблеток такой отмороженный? – протянула Лена, поглядывая на мой карман пиджака, где, как она уже знала, я всегда хранил упаковку успокоительных.
– Я не отмороженный, а сосредоточенный, – возразил я. – Хладнокровный и расчётливый. Сечешь разницу?
– Но нельзя же так сдерживать себя постоянно!
– Можно. И нужно, если это необходимо в силу разных причин.
– Например?
– Отвлекись от бесполезных попыток соблазнить меня, и…
– Бесполезных ли? – тут же вклинилась Лена.
Я страдальчески посмотрел на нее.
– Да. Абсолютно.
– Что-то не могу назвать невинными наши поцелуйчики у тебя в кабинете. Или ты забыл, как горячо отзывался на мою ласку? Кстати, напомни, кто первый потянулся за поцелуем?.. Ой, точно же – ты!
Скрипнул зубами, стараясь не смотреть на эту бесовку. Сейчас успокоительные хорошо справлялись со своей задачей, и я был спокоен и холоден, но легкий стыд все равно закрался в душу.
– Тогда я был чрезвычайно слаб и плохо понимал, что происходит. Мои действия нельзя назвать адекватными. Я поддался мужской слабости, умиротворенный женской лаской, не более. Непозволительное поведение, этого больше не повторится.
– Но…
– Сейчас все это не имеет значения, – прервал я. – Лучше помоги составить такое письмо, которое однозначно склонит Бена к сотрудничеству со мной.
– А что ты ему ранее писал? – быстро вернулась Лена к деловому тону.
Я показал ей нашу скупую переписку, объяснил, какие перед нами стоят задачи, и что решать их надо в ближайшее время, пока еще никто не занял эту нишу.
– Всё-таки ты ужасно скучный, – вздохнула Лена, просматривая папку исходящих и входящих писем. – Как можно так нудно настаивать на встрече? Смотри-ка, ты даже по пунктам расписал все плюсы сотрудничества, ну ты даешь! И не лень тебе было страдать этой ерундой?
– Какая же это ерунда? – возмутился я. – Это четкие аргументы, тщательно взвешенные, детально продуманные…
– В том и дело, – перебила Лена. – От тебя за версту веет тошнотворной бюрократией и полным отсутствием творческого подхода к делу.
– Что ты имеешь в виду?
– Что здесь надо действовать иначе.
– Хммм, например? Продемонстрируешь?
– Ты разрешаешь мне взять это дело в свои руки?
Я развел руками в неопределенном жесте, мол, попробуй удивить меня.
– В общем-то, именно для этого я и нанял тебя на работу. Вперед, действуй. Жги!
Лена расплылась в хищной улыбке, но вместо того чтобы писать что-то Бену, достала смартфон и критически посмотрела на себя в селфи-камеру. Недовольно покачала головой и убежала куда-то обратно в номер. Через несколько минут вернулась преобразившаяся: с ярко подведёнными глазами, алыми губами, пышной копной распущенных волос и в блузке, которая, кажется, была минимум на один размер меньше, потому что уж слишком плотно облегала грудь. Я аж сглотнул и отвел взгляд в сторону. Хладнокровный-то я хладнокровный, но не железный же.
– Что ты задумала?
– Увидишь.
Лена вновь достала смартфон и долго искала нужный ракурс и подходящее освещение, чтобы сделать нужный кадр. В итоге вручила смартфон мне и уверенно так сказала:
– Будешь меня снимать, селфи тут не подойдет. С твоего места свет самый лучший, ракурс возьми немножко повыше. Еще чуть выше и левее. Вот так, ага.
Лена оперлась руками на стол и немного наклонилась, с очаровательной улыбкой грешной искусительницы глядя в объектив. Сейчас она выглядела до безобразия аппетитно, меня даже в жар кинуло при одном только взгляде на нее и ее глубокое декольте. Интересно, а какова она будет под покровом ночи наедине со мной?..
Мотнул головой, прогоняя дикие мысли прочь, сделал пару кадров и вернул смартфон хозяйке. Сказал, стараясь говорить как можно более небрежно и язвительно:
– Ну и что ты будешь делать с этим фотошедевром?
– Отправлю это Бену.
– Но зачем? Чтобы он ослеп от твоих прелестей и быстренько согласился не глядя подписать с нами контракт?
– Раз ты так говоришь, значит, мои прелести даже мертвого тебя проняли, – весело подмигнула Лена. – А уж с Беном все будет намного проще и продуктивнее.
Она уткнулась в экран смартфона, и я заглянул ей через плечо, чтобы посмотреть, что именно она делает. Лена написала всего одну фразу: "Как жаль, что никак не получается с вами встретиться. Я как раз в Париже, а вы теряете намного больше, чем можете себе представить…" – и отправила короткое письмо вместе со своей фотографией и подписью "Ваша Елена".
– Я готов спорить на все что угодно, что Бенджамин не поведется на эту дребень, – громко фыркнул я. – Ты за кого принимаешь его, Лена?
– На все что угодно? – тут же уцепилась она за фразу. – Ты так в себе уверен?
– Абсолютно.
– Спорим на желание, что он назначит встречу на завтра или максимум послезавтра?
– Спорим, – легко согласился я. – У Бена расписание составлено на неделю вперед, мы потому и приехали заранее, чтобы подготовить почву и, может быть, через недельку-другую нам повезет, и…
– Смотри-ка, он ответил, – прервала меня Лена, услышав звук входящего сообщения. – Глянь, что он там написал?
Ответил? Как, уже? Обычно я получаю от него ответ лишь через пару часов. Не меньше. Я тяжело вздохнул, уверенный в том, что после такой "деловой переписки" мне грозит еще один неприятный разговор, а то и скандал. С замирающим сердцем открыл папку входящих и тупо уставился на лаконичный ответ:
"Надеюсь, Елена Прекрасная сможет уделить мне время завтра в 18 часов в ресторане Бельвью".
– Ну что, съел? – довольно хмыкнула Лена, вновь придвигая к себе ноутбук и печатая ответное послание. – Ты мне проспорил желание, между прочим.
Я ничего не ответил, так как пребывал в шоковом состоянии. Какое-то время молча наблюдал за довольной Леной, потом все же спросил:
– Как ты это делаешь?
– Что именно?
– Да все! – вспылил я на ровном месте. – Ты постоянно врешь направо и налево, а главное – веришь той чуши, что несешь, и тебе верят! Верят и ведутся на поводу, как последние ослы! Мне это рвет мозг, разрывает шаблон мироздания и ломает устоявшиеся принципы. Я привык всего по жизни добиваться правдой и только правдой, а ты…
– Ну и дурак, – пожала плечами Лена. – Иногда нужно быть гибким, как деревья на ветру. Прогнуться под обстоятельства, слукавить, приврать, недоговорить, зато поиметь свое в полном объеме.
– Я никогда и ни под кого не буду прогибаться!
– Я и говорю – дурак, – повторила Лена и, глядя на мое гневное выражение лица, поспешила сменить тему. – Раз с планами на завтра мы определились, и сегодня не надо будет околачиваться около их офиса, то у нас освобождается целый день и вечер для прогулок по Парижу. Давай прогуляемся?
Я замялся. Не был уверен, что это хорошая идея.
– Честно говоря, я бы лучше остался в номере и выспался как следует…
– Парень, мы в Париже! Некогда спать, надо проникаться атмосферой, есть круассаны и кормить чаек у Сенны!
– Но я жутко не выспался и больше всего на свете хочу…
– Значит, мы сейчас отправимся за чашечкой утреннего депрессо на Монмартр, – уверенно произнесла Лена. – Возражения не принимаются, даю тебе пять минут на сборы. Считай это исполнением моего желания.
Я широко улыбнулся, забавляясь такой постановке вопроса.
– Что ж, пойдем гулять, раз уж у меня нет вариантов.
Глава 15. Тайный знак
В итоге под чутким руководством Лены мы исколесили чуть ли не весь Париж за день. Ну ладно, только его центр, зато так бодро, что к вечеру оба были никакие. Мы любовались Нотр-Дамом, где мне пришлось стаскивать Лену с лестницы, куда обычным посетителям вход был запрещён. Мы поднимались на крышу этого величественного собора, где мне пришлось ловить Лену, чтобы она не кувыркнулась через ограждения в поисках наилучшего ракурса для фото. Мы гуляли вдоль Сенны, и я, как идиот, сотню раз подкидывал шелковый шарфик в воздух, чтобы он красиво развевался на фотографиях Лены. Потом мы поднялись на самый верх Эйфелевой башни, куда шустрая и чрезмерно энергичная Лена предпочла взбираться по лестнице. И откуда у нее столько энергии? Даже мой внутренний зверь был недоволен восхождением по бесконечной лестнице.
Наконец-то меня утащили на Монмартр, где всучили в руки обещанный еще утром кофе и тарелку лукового супа. Я с сомнением посмотрел на миску, в которой плескалось что-то непонятное.
– Да ты попробуй, – весело подмигнула Лена. – Здесь готовят самый вкусный луковый суп в Париже, уверяю тебя!
Она-то свою порцию быстро прикончила, и я все же рискнул попробовать "плебейскую похлёбку". Хм, ну, на удивление, это было очень даже ничего. Очень даже вкусно, если честно.
Лена усиленно пыталась напоить меня вином, но тут я был категоричен: нельзя мне было пить. Ни капли. Кодексом драконов строго-настрого запрещено распитие спиртных напитков во имя сохранения кристальной чистоты разума, и это правило я соблюдал неукоснительно.
В конце концов я даже расслабился и начал в самом деле получать удовольствие от прогулки. Давно я так не позволял себе отдыхать, если честно. Погряз в работе, ничего, кроме нее, не видел. Жил я один, родных в Москве у меня не было. Да и друзей не было, к кому можно было заглянуть в гости. Так, многочисленные знакомые да приятели, все как один связанные с работой. Мне всегда прекрасно жилось одному, я чувствовал себя совершенно самодостаточным. А сейчас вот задумался над тем, что, кажется, какая-то часть жизни, возможно, прошла мимо меня… И возможно, какая-то очень важная часть.
Мне стало неуютно от этих мыслей. Сердце неожиданно сжалось от тоски по родным. Я столько лет их не видел… И может быть уже и не увижу никогда.
Впрочем, это все лирика. Сиюминутное настроение, моментная слабость, которую можно позволить себе пару раз в год. На самом деле я бы сдох от тоски в родных краях, если бы продолжал дальше сидеть на закрытом острове. Мой внутренний зверь требовал действий, масштаба, и я не мог ему противиться.
Но сегодня я позволил себе поиграть в человека. Послушно слонялся за Леной по узким улочкам, ел невероятно вкусные круассаны, улыбался красивому закату. Мы так умотались, что Лена попросту заснула в такси на обратной дороге. Сползла мне на плечо и сладко посапывала, чем невольно вызвала у меня улыбку. Так мы и ехали с ней на заднем сидении автомобиля до самого отеля. А по приезду возникла проблема: Лена спала столь крепко, что я не мог ее разбудить. Тряс ее – сначала аккуратно, потом со всей силы. Бестолку. Господи, разве взрослые люди могут так крепко спать? Мне всегда казалось, что так быстро и надолго могут отключаться только дети – как компьютеры. А любой взрослый человек обязан был соблюдать осторожность даже во сне и сразу пробуждаться от внешнего воздействия.
В общем, мне пришлось тащить Лену на руках. Досадливо цокнул языком, понимая, что при таком раскладе поменять гостиничный номер сейчас опять не получится. Что ж, отложим это на завтра, а пока… Пока я донес эту спящую красавицу до самого номера и осторожно положил ее на кровать. Сел рядом, глядя на эту рыжее чудо. Странная эта Лена… И эмоции я к ней испытывал очень странные. Незнакомые, чуждые мне. Пугающие. Понятия не имел, что с ними делать.
Поправляя одеяло, случайно задел золотой браслет на руке Лены и нахмурился. Он был холодный, как лед. И он мне категорично не нравился. Снял бы браслет незаметно, да не нашел застёжки. И как Лена его вообще одела?..
В каком-то затуманенном состоянии поправил ей волосы, и тут вдруг пальцы словно обожгло огнем. Я испуганно дернулся и посмотрел на руку, но с ней уже все было в порядке. Успел заметить голубоватый блик, затерявшийся в волосах Лены, и нахмурился еще сильнее. Склонился ниже, осторожно провел по алым волосам, всматриваясь в затылок. Ничего. Может, показалось? Провёл кончиками пальцев по шее, и руку снова словно обожгло огнём. На этот раз я стиснул зубы и стерпел боль, хмуро вглядываясь в светящийся голубым цветом рисунок, проступающий на коже. А это еще что такое?
В задней части шеи у Лены появилась то ли круглая печать, то ли метка с изображением… Хм, никак не мог разобрать. Я несколько раз провел пальцами по этой точке, и рисунок размером с крупную монету засиял ярче. Теперь я точно смог разглядеть, что изображено на мерцающей метке, и от этого понимания у меня пересохло во рту.
Дракон. Ярко-голубой крылатый дракон мерцал в темноте при моих прикосновениях и исчезал, стоило убрать руку.
Вот это да! Такие метки – или все же печати? – определенно имели отношение к моим родным краям. Но какое? Я силился вспомнить все, что когда-либо читал о нашей древней магии. Я точно где-то видел это изображение, но никак не мог вспомнить, где именно, и что оно обозначало. Этот рисунок был каким-то очень старым обозначением чего-то, что давно исчезло с глаз моих сородичей… Но чего именно?
Мне чрезвычайно не хватало информации. Дома я бы быстро нашел нужную книгу, но любимая библиотека была далеко. И шкатулка для драконьей почты осталась в офисе. Брать ее с собой было опасно, но она позволила бы быстро задать матери нужный вопрос. Проклятье…
Оставался только Шеймус, который так и не вышел на связь.
Не зная, что делать, я просто продолжал поглаживать Лену по волосам, всматриваясь в голубую светящуюся метку и удивляясь тому, что Лена спит каким-то неестественно крепким сном. Нормальный человек давно бы уже проснулся от такого тормошения.
Невольно любовался ей. Такая красивая… И такая бесшабашная. Кто же ты на самом деле? Смутное беспокойство съедало меня все больше.
Что ж, я все равно докопаюсь до истины. Я все узнаю, распутаю этот узелок. Пока не знал, как, но я обязан был это сделать.
Повинуясь странному порыву, улегся рядом с Леной, уткнувшись носом в пышную шевелюру. С трудом поборол невнятное желание обнять, прижать к себе, защитить непонятно от чего.
Так и заснул, вдыхая сладкий аромат парфюма и погрузившись в невеселые мысли. И снились мне удивительно прекрасные сны с полетами в небесах в обличье дракона в направлении горячего любимого острова.
Спал я крепко и не видел, как во сне метка на шее Лены загорается ярче, и нас двоих окутывает сизое облачко тумана..
Глава 16. Случайный отец
Проснулся я не от того, что выспался, или кто-то меня разбудил, или будильник прозвенел. Проснулся я от того, что меня потревожила магия. Я открыл глаза и резко сел на кровати, судорожно хватая ртом воздух, которого внезапно стало не хватать.
Магия. Она распирала изнутри воздушным шаром, который по ощущениям готов был лопнуть в любой момент. Магии во мне сейчас было настолько много, что она натурально лилась через пальцы, стекая на пол фиолетовыми ручейками и развеселыми золотыми искорками отплясывая на стенах и потолке. Я в ужасе смотрел на это безобразие, совершенно не понимая, что происходит, и что мне со всем этим великолепием делать.
Из ванной комнаты доносился плеск воды и фальшивое пение: видимо, Лена принимала душ. Это хорошо, значит, у меня еще было время попробовать прийти в себя и взять под контроль магию, внезапно вышедшую из берегов. Я проглотил целых три таблетки успокоительных. Перебор, знаю, но я не понимал, как еще можно быстро и качественно заткнуть взбесившуюся силу, чтобы не причинить вреда никому вокруг и не выдать свое происхождение. Минут десять я сидел, окутанный фиолетовыми ручейками волшебных потоков, молясь, чтобы Лена как можно дольше плескалась в душе. Кажется, мои молитвы были услышаны. Потихоньку, помаленьку магия стала частично рассеиваться, частично – втекать в меня обратно. Когда последняя искорка исчезла в моей груди, дверь ванной отворилась. Уффф! Успел.
– Чего ты такой кислый? – весело спросила, Лена, вытирая волосы полотенцем.
– Уравновешиваю слишком бодрую тебя.
– А, ну я так и подумала. Какие планы у нас на сегодня, шеф? – кривляясь, спросила она. – Встреча с Беном будет вечером, до этого еще полно времени.
– Не знаю, – честно сказал я. – Я собирался попасть на одну конференцию, но у меня так и не получилось заиметь приглашение, а там вход слишком строгий.
– А ты очень хочешь туда, да? – хитро сощурилась Лена.
– Да, но это уже не имеет никакого значения.
– А может всё-таки поедем туда?
– Зачем? Это лишено всякого смысла. У нас нет официального приглашения, а без него нас не пустят на конференцию.
– Но ты же знаешь, где именно она проходит?
– Разумеется.
– Тогда давай все равно туда отправимся. Вдруг я на месте придумаю что-нибудь эдакое? – весело подмигнула Лена.
Смерил ее тяжелым взглядом немигающих глаз.
– Ты? Да… Ты, пожалуй, можешь. Ну давай съездим, почему бы и нет… Впрочем, я заранее уверен в полном провале этой затеи.
Лена тут же ухватилась за эту фразу.
– На что спорим, что я найду способ проникнуть в здание?
Я лишь недоверчиво хмыкнул.
– Что-то я уже боюсь с тобой спорить. Ты та еще лиса, и я не могу отрицать твоих невероятных возможностей проскальзывать в любую щель.
– Заметь: даже без мыла! – хохотнула Лена, весьма довольная собой.
***
– Ну и как мы туда проникнем? – протянул Игорь, с тоской глядя на вход в офисное здание, как на охраняемую крепость.
– Подойдем и попросим нас впустить? – легкомысленно пожала я плечами.
Мы приехали по нужному адресу и сейчас стояли напротив пафосного бизнес-центра с выставленной по периметру охраной. Наблюдали издалека. Я была настроена весьма решительно, а вот Игорь только покачал головой.
– Нет, так не получится.
– Хммм, не понимаю, к в чем сложность-то?
– Туда вход только по пропускам, причем для гостей тоже должны быть изготовлены специальные карточки. Но у нас, как ты понимаешь, такого нет. Охранник просто выпнет нас куда подальше, разговор будет коротким.
– А если?..
Я нехорошо улыбнулась, задумав одну шалость. Главное, чтобы Игорь одобрил или хотя бы просто не мешал.
***
Лена достала из своей сумки пиджак, свернула его пышным валиком и стала запихивать его к себе под рубашку, формируя некое подобие большого живота.
Я молча наблюдал за ее странными манипуляциями, потом наконец не выдержал:
– Ты что делаешь?
– Возьми меня под руку.
– Что?
– Под руку возьми, говорю! – зашипела мне в лицо и дёрнула к себе, заставляя обнять покрепче.
Она уверенно пошла в сторону бизнес-центра и потянула за собой упирающегося меня.
– Я не понимаю…
– Надеюсь, ты не против того, чтобы ненадолго стать отцом моего ребенка?
– Я?! Отцом?! Какого ребенка?!
– Сына. Или дочки. Не знаю, я еще не определилась.
– Как это?.. – совершенно опешил я. – И что значит – ненадолго?
– У меня есть план, как проникнуть в это здание, но для его осуществления нужно, чтобы ты немного подыграл. Сможешь смотреть на меня влюбленными глазами, трогательно вести под руку и не отворачиваться, если я полезу к тебе целоваться для подтверждения наших чувств?
Хм, ну, положим, я бы и так отворачиваться не стал…
– А если я против?
– Вот и договорились! – взяло меня под руку это исчадие Ада. – Расслабься! Тебе даже понравится.
Что-то я сильно в этом сомневался…
***
Я уверенно шагнула ко входу в бизнес-центр, дорогу мне ожидаемо перекрыл верзила охранник.
– Ваш пропуск? – холодно осведомился он.
Я с готовностью схватилась за свой "беременный" живот, судорожно указывая на входную дверь.
– Остался там… В моей сумке… Вместе с документами… Скорее… Нужно в роддом…
Охранник смерил меня холодным взглядом и уточнил:
– Где именно вы оставили сумку? Мы сами найдем ее и вернем вам.
Черт, а этот верзила не такой прошибаемый, как я надеялась. Что ж, придется применять тяжелую артиллерию.
Я издала полувсхлип-полустон, судорожно вцепилась в руку Игоря и скорчила такое страдальческое выражение лица, что мне аж самой себя жалко стало. До слез. О, вот, кстати, и слеза подкатила, очень вовремя.
– Вы что, не видите, что даме плохо? – неожиданно подключился в диалог Игорь. – Хотите, чтобы она прямо тут начала рожать?
Голос его был таким строгим и раздраженным, что я бы на месте охранника почувствовала себя маленьким нашкодившим мальчуганом. Он, впрочем, примерно так себя и почувствовал, судя по смешанному выражению лица.
– Оооххх!.. – еще жалобнее всхлипнула я, добивая "жертву". – Пожалуйста, поторопитесь, еще немного – и спешить нам будет некуда!.. Или вы мечтаете побывать в роли акушера?..
– Д-да… Конечно… То есть, нет! Проходите…
Охранник посторонился, впуская нас внутрь и провожая таким взглядом, будто сам не понимал, почему он нам поверил. Я к такому уже привыкла, так что особого внимания придавать не стала.
Для приличия простонала еще немного, пока мы шли через холл якобы к сумке с забытыми вещами. Я придерживала поясницу, как будто она отваливалась от боли, и мела какую-то несусветную чушь девочкам-администраторам, которые безропотно пропускали нас дальше. К счастью, серьезной охраны внутри здания не было. Видимо, полагалось, что внешней будет достаточно. В общем, так мы и шли вперед с пафосными лицами надменных идиотов, во всяком случае, я мысленно покатывалась со смеху, представляя, как мы выглядим со стороны. Доковыляв до лифта, я наконец выдохнула и позволила себе расслабиться. Выпрямилась и вытащила пиджак из-под одежды, с усмешкой поглядывая на побледневшего Игоря.
– А ты молодец, вовремя подключился. Глядишь, так и врать наконец-то научишься!
Но Игорь не оценил мою шутку юмора. Он смотрел на меня, как на чудовище многоногое, которое непонятно чем можно обезвредить.
– Ты что себе позволяешь вообще? Что за спектакль устроила?
– Слушай, ты хотел проникнуть внутрь? Так вот, ты внутри. А теперь иди, куда тебе там надо, а я подожду тебя тут, – сказала я, плюхнувшись в мягкое кресло в коридорчике и уткнувшись в телефон.
Игорь не сдвинулся с места и продолжал буравить меня взглядом, который, видимо, был призван меня пристыдить. Напрасно, впрочем.
– В тебе хоть что-то святое есть?
– Ага. Кажется вода, которую я пила сегодня утром, как раз называлась "Святой родник", или что-то в таком духе, – отмахнулась от Игоря и насмешливо зыркнула на него исподлобья. – Ну так что, ты отправишься на эту закрытую конференцию, или так и будешь стоять столбом?
Игорь еще повозмущался какое-то время, но больше для вида. К конференц-залу пошел как миленький, а я осталась ждать его, как преданная "беременная жена", ага.
Ждать, кстати, пришлось долго, часа два, не меньше. За это время я отправила очередной бестолковый отчет Денису, поболтала с подружками по скайпу. Бездумно листала ленту социальных сетей, когда из конференц-зала повалили люди, в числе которых бодро вышагивал Игорь. Выглядел он весьма счастливым и довольным.
– Ну что? Узнал хоть что-то полезное? – поинтересовалась лениво.
– Еще как! – горячо зашептал Игорь, глаза у него горели маниакальным огнем. – Такими шикарными знакомствами обзавёлся! Уже ради этого стоило сюда идти, как знал, что мне нужно здесь оказаться. Кажется, с меня теперь должок.
– Еще бы, – ухмыльнулась я и потащила Игоря к выходу за локоток.
Так расслабилась, что совсем забыла налепить себе обратно накладной "беременный" живот.
***
Голос охранника настиг нас уже на нижних ступеньках.
– Подождите, – преградил он нам дорогу. – А где?..
Охранник недоуменно уставился на плоский живот Лены. Я замер на месте, осознавая, что мы влипли, и не понимая, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации.
– Представляете, я уже родила! – неожиданно громко и радостно воскликнула Лена, кидаясь на шею охраннику. – Скоротечно! Муж сам принял мои роды в стенах этого здания, и теперь в честь такого поистине исторического события мы летим на крыльях любви праздновать наше зарождение новой семьи! Прошу вас, прошу, назовите веше имя, милейший! Я хочу назвать ребенка в вашу честь! Если бы не вы и ваша доброта, неизвестно, как бы прошли мои роды!
Обомлевший охранник, кажется, потерял дар речи. Я, впрочем, тоже. А Лена продолжала допытывать:
– Так как же, как же вас зовут, милейший?
– Л… Лоис…
– Лоис! – счастливо воскликнула Елена и повернулась ко мне, сверкая безумными очами. – Дорогой, нашего сына будут звать Лоисом!
– Нашего… сына? – проблеял я.
– Ах, ну конечно, милый, ты совсем голову потерял от счастья! – Лена вырвала у меня из рук кулек с нашей одеждой и начала покачивать его так, будто держала в руках младенца. – Поторопимся же, милый, у нас так много дел!
Она пихнула меня локтем в бок и сама поскакала в сторону уже ожидавшего нас такси. Неловко замерла перед дверью и посмотрела на меня огромными умильными глазами, продолжая нежно прижимать кулек одежды к груди.
– Ну что же ты, милый? Открой мне дверь, скорее!
Я наконец очнулся и сообразил, что лучше бы и впрямь поторопиться. Пулей пролетел мимо недоумевающего охранника и открыл дверь своей "супруге".
– Куда едем? – подал голос водитель.
