Леси Филеберт
Разбудить дракона ложью
Глава 22. Случайная встреча
Я уставился на Лену глазами размером с блюдце. Кажется, на какое-то время даже дышать перестал. Печать Асхата, вот что за странный символ с изображением дракона я видел у нее тогда на шее! Знак принадлежности к роду Связующих! Ну точно же!
Медленно провел по лицу, пытаясь собрать мысли воедино. Лена что-то спрашивал, но я не отвечал, да и не слышал. Мыслями сейчас находился где-то бесконечно далеко.
Связующая… Раньше, в древности, их было много. Такие особенные люди, которые уравновешивали магию драконов в мире обычных людей. Являлись проводниками всех стихий, помогали удерживать баланс сил везде, где бы они ни находились. Являлись бесконечным источником энергии, потому что черпали ее отовсюду – из воды, воздуха, земли, огня. Преобразовывали ее в легкую приятную магию и щедро делились ею не только с драконами, но и с людьми. Стабилизировали нашу неровную магию, держали в узде наших внутренних зверей, и это позволяло спокойно жить вместе с людьми. Эти… не совсем обычные люди даже – существа создавали такой особенный магический фон, в котором так легко дышалось – всем.
А еще Связующие могли стать истинной парой для любого дракона и раскрыть магический потенциал своего избранника многократно. В этом было их великое благо и великая боль: когда истинные пары стали находиться все реже, за Связующих началась настоящая битва, переросшая в кровопролитную войну. По всем известным мне источникам информации всех Связующих когда-то очень давно уничтожили инквизиторы. Вычистили, как чуму, срезали, как траву. Исчезли Связующие – и магия покинула людей. А вместе с ней пришлось и уходить нам, драконам, чтобы остаться в живых после начавшегося геноцида, ведь люди считали, что это именно мы стали причиной их бессилия.
Магия ушла и словно бы стерла нас из памяти обычного человеческого рода. Даже письменных источников о некогда союзе людей и драконов не осталось. Одни лишь легенды в азиатской мифологии, которые все воспринимали как прекрасные но абсолютно невозможные сказки.
Связующие тоже остались за гранью памяти, но им даже страниц в легендах не досталось. Они не появлялись в мире настолько давно, что, кажется, даже сами драконы стали сомневаться в том, что они когда-то существовали ранее. Связующие стали для нас, драконов, таким же мифом, как и мы – для людей.
Поэтому неудивительно, что мне даже в голову не пришло подумать о Связующих касательно Лены. Господи, под моим носом все это время находилось такое сокровище, а я сразу и не понял… Почувствовал, оставил при себе для разбирательств, но совершенно не понял, кто передо мной на самом деле.
Связующая, рожденная в семье одного из самых жестоких за всю историю мира инквизиторов… Боже, какой абсурд! Какая нелепая судьба!
Неудивительно, что отец Лены ненавидел ее. Он не мог не чувствовать в ней магии Связующей, и все его профессиональное нутро желало уничтожить "зло" на корню. Но как можно уничтожить собственную дочь? Впрочем, для кого-то, наверно, легко и просто, но отец Лены явно сильно ее любил, раз позволил ей жить дальше. Какой же силы должна была быть эта любовь к дочери, чтобы заглушить в лучшем инквизиторе маниакальную жажду уничтожения чужеродной магии? Я не представлял даже.
А Лена… Она была уверена, что отец ее ненавидел. Знала бы она, насколько все на самом деле наоборот… Сколько усилий пришлось потратить этому инквизитору, чтобы скрыть своё дитя от своих же коллег. Как сложно ему было запечатать волшебство в новорожденной дочери, чтобы ни одна живая душа не почувствовала в ней запретную магию. Теперь понятно, почему он в один момент отошел от своих дел. Он просто не мог продолжать и дальше свою жестокую работу, когда сам скрывал результат запретного плода своей любви. Отказался от собственной магии, медленно сходил с ума от невозможности следовать зову долга и зову сердца одновременно. И в итоге ослаб так, что позволил себе погибнуть в автокатастрофе вместе с любимой женой. Он ведь сам точно мог выкарабкаться, я уверен. Уж на создание защитного купола у него сил бы хватило. Он выжил бы, а его жена… Не факт. И он не стал карабкаться, а позволил себе уйти. Невероятно…
Мне вдруг стало ужасно жаль отца Лены. Грустная судьба у него была, если задуматься. Но дочь он свою сберег на славу, и даже она сама считала себя обычным человеком.
– Игорь? С тобой все в порядке?
Звонкий голосок Лены выдернул меня из транса. Посмотрел на нее затуманенным взором, чувствуя, как голова начинает закипать от свалившейся на нее информации.
Понятия не имел, что делать со всей этой ситуацией. Вот так просто взять и отпустить от себя Лену я уже не мог. Я буду бороться за нее всегда и везде, чего бы мне это ни стоило. Я уже мысленно считал ее своей и не собирался отказываться от своего "сокровища".
– Ладно, – наконец сказал я. – С этим будем разбираться позже.
– Но…
– Позже, – настойчиво повторил я и улыбнулся через силу. – Давай закончим все рабочие дела и будем разбираться со своими личными.
Лена кивнула и покорно направилась за мной на последний этаж небоскреба, туда, где нас уже ожидали для подписания договора. Я шел как в тумане, плохо соображая, куда и зачем иду. Двигался на автопилоте. В конце концов толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел в просторный зал, где нас должен был ожидать Бенджамин. Он и сидел тут, весьма довольный и подозрительно счастливый. А рядом с ним за столом вальяжно расселся человек, которого я меньше всего ожила тут увидеть.
– Ты? Что ты тут делаешь?
Я хмуро смотрел на Дениса, который поглядывал на меня столь снисходительно, что почему-то сразу возникло дикое желание дать ему по физиономии.
– Боюсь, это уже я могу спрашивать у тебя. Что ты тут делаешь, Игорь?
– Я-то пришел для подписания договора. А вот ты…
– Нет. Для подписания договора пришёл именно я. Это ведь прерогатива генерального директора компании. Коим ты больше не являешься. А наш контракт уже подписан, и мы друг друга более чем устраиваем, да, Бенджамин? – улыбнулся Денис, обернувшись к Бену.
Тот радостно закивал, как китайский болванчик, и сказал:
– Что ж, раз наш с вами диалог на сегодня закончен, я могу идти. А вам, Денис, я так полагаю, следует объясниться со своими коллегами? Что ж, вы можете остаться здесь. А мне, с вашего позволения, нужно бежать по другим делам.
Бен пожал руку Денису, кинул досадливый взгляд на Лену и презрительный – на меня. Хлопнул дверью, и в кабинете воцарилась гнетущее молчание.
Краем глаза заметил, как побледнела Лена. Она ни звука не издала, но я почувствовал исходящие от нее волны страха.
Я и сам напрягся. Недавней легкости в теле и мыслях как ни бывало.
– Поясни свои слова.
– С удовольствием, – расплылся Денис в гаденькой улыбке. – Видишь ли, нам стало известно о твоих домогательствах до новой сотрудницы, и совет компании единолично решил отстранить генерального директора от работы. А так как ближайшей кандидатурой на этот пост был я, то сам понимаешь…
Денис развел руками в стороны, как бы говоря "так все и получилось". Я старался сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри меня потихоньку зарождалась буря.
– Очень интересно, до кого это я домогался?
– До Елены Костьяновой, конечно же.
– Что? – ахнула Лена и испуганно посмотрела на меня, мотая головой. – Но он не домогался до меня! Это неправда!
– Молчи, Лена, – жестко сказал Денис, и я заметил, как Лена странно дернулась при этих словах, схватившись за браслет на руке. – Я понимаю, как тебе страшно и больно говорить обо всем этом, – тяжело вздохнул Денис. – Понимаю, что тебе боязно прогневать Строганова. Он запугал тебя? Принуждал к насилию? Бедная моя девочка! Представляю, сколько тебе пришлось натерпеться от него! Понимаю, что ты боишься потерять свою должность и оказаться не у дел, но рядом со мной ты можешь не бояться. Я смогу защитить тебя от нападок человека, у которого большие проблемы с психикой.
– Что вы имеете в виду, Денис? – прищурился я. – У меня нет никаких проблем.
– У нас имеются неоспоримые доказательства вашей неуравновешенности.
– Это какие же? Хотелось бы их увидеть, знаете ли.
Денис щелкнул пультом, и на экран тут же вывели фотографии, очевидно, снятые на скрытую камеру. Они были довольно плохого качества из-за большого увеличения, но на них четко можно было разглядеть испуганную Лену и мое лицо, перекошенное в ярости. Это я вчера в порыве вспышки гнева прижал ее, желая то ли встряхнуть как следует, то ли зацеловать до одурения.
– Фотография выдернута из контекста, – сухо сказал я. – На самом деле все было не так, как вы пытаетесь представить.
– Факты неопровержимы, – расплылся Денис в сладкой улыбке. – И совет директоров меня поддержал. Помимо этого, у нас есть доказательства того, что вы много лет пили запрещенные лекарственные препараты, у нас есть выписка из больницы, куда вы недавно попали после передозировки.
– Это всего лишь сильные успокоительные. Выписанные для меня по настоянию личного доктора, у меня есть рецепт. Это не запрещено законом.
– С вашим доктором мы будем разбираться отдельно, – мурлыкнул Денис. – Полагаю, он просто был вашим замаскированным пособником.
Я почувствовал, что во мне зреет вспышка гнева. Поднимается из самых глубин, медленно, но верно прорывает все эмоциональные блоки. Я был просто в бешенстве, если честно. Было понятно, что вся эта чушь была тщательно спланирована, под меня просто активно копали, и пытаться оспорить тут что-то бессмысленно. Никто не будет слушать мои оправдания. За меня уже все решено.
– Это ты все подстроила? – прямо спросил я Лену.
– Нет! Я понятия не имела, что за нами ведется слежка!
Она не врала сейчас, это я чувствовал четко.
– Ты ничего не знала про слежку, но провоцировала меня с одной единственной целью – довести меня до ручки?
– Нет! Но с другой стороны да… То есть, – Лена схватилась за голову и умолкла на полуслове, отчаянно закусывая губы.
– Много тебе Денис заплатил? – ядовито спросил я, прожигая Лену ненавистным взглядом.
– Много, – едва слышно ответила она. – Но… Все не так, как ты думаешь!
– Да что ты говоришь?
Во мне вспенивалась ярость такой мощи, что я больше не мог сдерживать ее в себе.
Глава 23. Случайная вспышка
Мне хотелось кричать. От страха, от боли, от несправедливости. Творилось черт знает что, и я понятия не имела, как выбраться из этой ситуации. Меньше всего я ожидала встретить здесь сегодня Дениса. Он вообще пропал в последние дни, чему я искренне радовалась. Зря, оказывается. Я думала, что он просто был занят работой, а он… Что ж, в каком-то смысле, действительно был занят именно работой и попытками сместить Игоря с пьедестала. Удачными, судя по довольной роже Дениса и Бенджамина, который, кажется, был с ним заодно.
Браслет на руке обжигал и заставлял молчать. Было ужасно больно не только физически, но и душевно – я чувствовала горечь Игоря, мне было плохо от его ненавистных взглядов в мою сторону. Нет-нет, я это не подстраивала, пожалуйста, поверь мне! Да, я дура, и совершила много глупостей, но я не хотела… вот так!
В какой-то момент лицо Игоря перекосилось совсем уж лютой злобой.
– Как ты могла? Как ты могла? – взвревел он вдруг не своим голосом, да так, что я аж подпрыгнула на месте. – Как ты посмела водить меня за нос и подставлять под эту тварь?
– Она умничка и делала четко то, что ей было приказано. Не так ли, милочка? – ядовито улыбнулся Денис. – А теперь подойти ко мне, Лена.
Я не сдвинулась с места. Меня колотило от нервов и страха. Не за себя – за Игоря. Что с ним теперь будет? Его упекут за решетку? И во всем буду виновата я?
– Подойди ко мне, я сказал!
Руку с проклятым золотым браслетом обожгло такой лютой болью, что я не сдержалась от крика. Прижимая к себе пульсирующую адской болью руку, медленно двинулась к Денису на негнущихся ногах. Я ненавидела этого человека всеми фибрами своей души. Гнилая мразь, возомнившая себя пупом вселенной, да чтоб он захлебнулся собственной вседозволенностью.
Я была уже на полпути к Денису, когда меня неожиданно дёрнул на себя Игорь.
– Что с тобой? – рыкнул он, заглядывая мне в лицо. – Тебе больно? Отчего?
Я ответила не сразу, так как в глазах потемнело от боли. Игорь схватил меня за запястье с браслетом, который раскалился уже до такой степени, что на руке явственно проступил след от ожога. Мне казалось, что рука сейчас отвалится, да и по всему телу стал разливаться очень нехороший жар. Дышать стало тяжелее, все, что мне сейчас хотелось, так это окунуться в ледяную воду и пролежать там до скончания времен.
– Отпусти меня, – попросила очень тихо, едва слышно. – Пожалуйста, отпусти, так ты мне делаешь еще хуже.
Я скосила глаза не браслет. Его магия не давала мне прямо сказать, в чем дело, но у меня была робкая надежда на то, что Игорь сам сообразит.
Он действительно понял.
– Браслет Аннориха? – резко спросил он у Дениса, вперившись в алый перстень на его руке. – Ты посмел дать Лене браслет Аннориха?
– О, ты тоже знаком с этим удивительным артефактом? – елейным голоском отозвался Денис.
– С этой удивительно дрянью. Ты подчинил ее волю, – не спросил, а утвердительно произнес Игорь. – Нацепил красивую побрякушку и сделал из нее марионетку.
– Аж, женщины так падки на дорогие подарки, – театрально вздохнул Денис и повернулся ко мне. – Да, Лена?
Я уже не могла отвечать. Мне стало совсем плохо. Я вяло осела на пол, даже не пытаясь выдернуть руку из мертвой хватки Игоря. Просто сил не было. Вся жизненная энергия как будто стремительно утекала из меня, и это было ужасное чувство.
– Кстати, чем дольше ты держишь ее за руку, тем ближе она к смерти, – как ни в чем не бывало добавил Денис повеселевшим голосом. – Так что если Лена тебе дорога, то лучше бы ты позволил ей и дальше мне подчиняться.
– Это правда? – спросил Игорь, обращаясь ко мне.
Руку, однако, не отпустил, только сжал ее еще крепче, отчего захотелось уже орать от невыносимого страдания. Благим матом.
– Тварь, – процедил Игорь сквозь зубы. – Ты за это ответишь!
– Я весь дрожу от страха, – зевнул Денис. – Ну что ты мне можешь сделать?
– Игорь, отпусти меня, – я почти плакала, только без слез. – Оставь меня, я сама во всем виновата, заслужила. Я пойду к нему и сделаю все, что он скажет. Только отпусти меня, я не могу больше терпеть это мучение. Пожалуйста.
Нет, всё-таки не выдержала. Заплакала. Тихо, молча, но предательские слезы сами собой полились по щекам. Ну больно же, хоть на стенку лезь! И обидно до чертиков! Глаз ни на кого не поднимала, уткнувшись взглядом в ботинки Игоря, из которых начало торчать что-то подозрительное похожее на когти. Хм, что за чертовщина?
Как бы мне ни было плохо, а всё-таки любопытство пересиливало боль и отчаяние. Поэтому я подняла на Игоря заплаканные глаза и успела увидеть, как его руки прямо у меня на глазах изменились, превратившись в нечто звериное с огромными когтями, и эти самые когти подцепили золотой браслет на руке и с лёгкостью порвали цепочку. Порвали! С лёгкостью! Как такое возможно?
Я так и замерла в нелепой позе с вытянутой рукой, хоть Игорь уже и перестал ее держать. Потрясенная, смотрела на ожог на руке, на лопнувшую цепочку, которая сейчас натурально горела синим пламенем, истончаясь с каждой секундой. Я что, была теперь свободна? Свободна!! Осознание этого факта приходило медленно и со скрипом. Тело внезапно наполнила такая потрясающая долгожданная лёгкость, что от счастья и отсутствия боли я немного одурела и не сразу огляделась по сторонам. Когда наконец посмотрела на своего спасителя, то ойкнула от неожиданности и услышала забористый мат Дениса, который вкратце можно было пересказать как "Что происходит вообще?!!".
А потом мир окончательно сошел с ума. Либо мне что-то очень забористое подлили в утренний кофе. Иначе я не могу объяснить логично дальнейшие события.
Игорь вдруг стал увеличиваться в размерах, и его тело на глазах стало трансформироваться во что-то огромное и не очень человеческое… Совсем не человеческое, если честно. Руки окончательно превратились в гигантские когтистые лапы, за спиной выросло два самых настоящих крыла, а звериная морда напомнила того самого золотого дракона из моих наркоманских снов. Я неотрывно наблюдала за Игорем, замерев в немом восхищении и одновременно лютом ужасе. Зрелище было поистине потрясающее воображение. Чешуя поблескивала при каждом движении, переливалась разными оттенками золота. Глаза алели пламенем, а из ноздрей вырывались клубы черного дыма. Дракон утробно зарычал, и пол под нами ощутимо задрожал.
– Мамочки! – испуганно пискнула я, вжимаясь в стену.
Очень сильно хотелось зажмуриться и ничего этого не видеть. Но адово любопытство заставляло таращить глаза и запоминать каждый жест величественного дракона, заполнившего половину помещения, и это ж еще со сложенными крыльями.
Денис рухнул перед драконом на колени и принялся молоть всякую чушь, умоляя о пощаде. Льстиво улыбался, выражал свое восхищение величием невероятного существа, предлагал сотрудничество. Это звучало настолько нелепо, что даже мне захотелось рассмеяться. В голос. Истерично.
Но у дракона было все плохо с чувством юмора. Он не стал слушать бредни Дениса, а просто хлестнул шипастым хвостом по стенам, и они тут же стали рушиться, складываться, как карточный домик.
Денис мгновенно скрылся за обломками тяжелых бетонных плит, и я вздрогнула при мысли о том, что обычному человеку после таких ударов по голове вряд ли удастся выжить. Мне не было его жалко. Совсем. Гадине – гадская кончина, так я считала. А вот подыхать самой мне пока совсем не хотелось. Но в условиях того, что прямо сейчас на меня рушился потолок, мое намерение жить долго и счастливо истончалось на глазах. Как в замедленной съемке я видела падающую на меня плиту, осознавая, что не то что сбежать из-под удара – даже дернуться в сторону не успею. Даже зажмуриться.
Но дракон был намного шустрее. Он двигался очень быстро, и я совершенно не успела испугаться его резкого выпада в мою сторону, как уже обнаружила себя в коконе из кожистых крыльев. Дракон схватил меня задними лапами, как тряпичную куклу какую-то, взмахнул крыльями всего один раз – и мы пулей вылетели из-под обломков, мгновенно набирая скорость.
Я орала, как резаная, когда мы взлетали все выше и выше над многоэтажками. Нелепо размахивала руками и ногами, и то молотила по кожистым лапищам в диком, животном страхе, то наоборот цеплялась в них мертвой хваткой и начинала молиться одновременно всем богам сразу. Святые угодья! Только бы эта ящерица держала меня крепко и не выронила!
– Отпусти меня, изверг! – крикнула я и тут же спохватилась:
– То есть, нет! Не отпускай ни в коем случае, ааа, что же ты творишь!!
Как раз в этот момент дракон эффектно увернулся от стаи птиц, летящей навстречу, и я закрыла лицо руками, чтобы не видеть всего этого ужаса. Никогда не задумывалась над тем, боюсь ли я высоты. Так вот: боюсь. Дико, до головокружения, до тошноты. Или это меня просто укачало уже?..
Мать моя, как же страшно! Нереально страшно, невыносимо просто! Кровь стыла в жилах от всего происходящего – или это я просто начала замерзать от ледяного ветра, постоянного дующего в лицо на столь высокой скорости?
– Не ссссмотри внисссс, – донеслось до меня шипение.
Ух ты, а это чудо еще и говорить умеет, оказывается!
– Куда ты меня тащишь? – крикнула я, не особо надеясь на адекватный ответ.
– Мое сокровищщще, – шипела золотая пучеглазая ящерица.
А, ну спасибо, так стало намного понятнее и спокойнее.
Меня похитила золотая летающая ящерица и тащит черт знает куда навстречу солнцу. Круто. Просто блеск. Именно то, о чем я мечтала всю свою жизнь – красиво уйти в закат. Красивее просто не придумаешь, черт возьми.
Глава 24. Одни на целом свете
Через полчаса я тупо устала орать. Обессиленно повисла в когтистых лапах, чрезвычайно напоминая ту самую тряпичную куклу. Просто тихонько поскуливала от страха и таращилась на водную гладь под нами.
Мы уже долго летели над бескрайним океанским простором. И если поначалу внизу еще попадались корабли да лодки, то сейчас на много миль вокруг не было ничего, кроме воды.
Не знаю, сколько мы так летели. Час? Два? Три? Весь день? Солнце стояло еще высоко, но время уже давно перевалило за полдень. Я уже смирилась со своей убогой участью и приготовилась всю жизнь так лететь в неизвестность в лапах хищного зверя, когда мы потихоньку стали снижаться.
– Эй-эй-эй, ты куда?! – крикнула я, подумав сначала, что мы сейчас просто мирно потонем посреди бескрайнего океана.
А потом увидела стремительно приближающийся остров и выдохнула. Но ненадолго. Остров – это хорошо. Это земля, твердая почва под ногами и никаких полетов под облаками. Но остров – это очень, очень плохо, если он маленький и необитаемый и расположен черт знает где от большого материка.
Игорь не ответил. С ним творилось что-то непонятное… Хотя нет, очень даже понятное: он стал уменьшаться и скорее всего превращаться обратно в человека. Через пару минут я ощутила себя в крепких объятьях мужчины, с которым с оглушительным плеском грохнулась в воду. К счастью, на мелководье, я даже неприятно шаркнула ногой по песчаному дну. Я выползла на берег, матерясь и отплевываясь от соленой воды. Тяжело дыша, плюхнулась спиной на песок, уставившись в чистое голубое небо и пробормотала себе под нос:
– Драконов не существует… Это миф! Сказка!
– То есть ты хочешь сказать, что я не существую?
Бархатный голос Игоря, также плюхнувшегося рядом на песок, добил окончательно мою изрядно пошатнувшуюся психику. До меня наконец дошёл весь абсурд происходящего во всей своей красе.
Мне кажется, я орала минуты две, не затыкаясь вообще. Просто от переизбытка эмоций. От страха, который испытывала при мысли о том, что со мной рядом сидит, вообще-то, настоящая ожившая легенда, и плевать, что уже в человеческом обличии. От стресса, после всей этой адской боли, полета в облаках и падении в море-океан. От безысходности при понимании того, что мы, кажется, застряли на необитаемом острове.
– Ты еще не наоралась?
– Хочу и ору! – крикнула я уже порядком охрипшим голосом. – У меня стресс! Я не вижу выхода из этой проклятой ситуации!
– Выхода нет только из гроба, так что не ной.
– Так мы как в гробу, только без крышки! – взвилась я. – Имею право поистерить!
– И все же советую тебе заткнуться. Твои вопли будят во мне дракона, а он только-только угомонился. Ну… Почти, – добавил Игорь, задумчиво изучая свою руку, на которой медленно исчезали на глазах золотые чешуйки.
Потом он резко сел и зло стукнул по песку, прорычав сквозь зубы:
– Это все из-за тебя!
Я аж поперхнулась собственным возмущением.
– Из-за меня?!
– Ну конечно же! – Игорь злобно сплюнул попавшие в рот водоросли. – Если бы ты не довела меня до ослабленного состояния своим патологичным враньём, мой дракон бы мирно спал еще сотни лет! Если бы ты не повелась на сказки Дениса, то он не нацепил бы на тебя браслет Аннориха, подчиняющий волю! Если бы ты была умнее, то придумала бы способ донести до меня эту мысль, не говоря об этом прямо! Если бы ты…
– Да откуда ж мне было знать. что ты дракона в себе сдерживаешь?! – взвыла я. – У тебя что, на лбу написано, что ты из зоопарка сбежал?!
– А мне кажется, что ты знала об этом, – парировал Игорь. – Знала и нарочно доводила меня до того состояния исступления, когда я перестану себя контролировать. Делала все, чтобы разбудить во мне дракона. Из кожи вон лезла. Даже номер телефона доктора заблокировала.
– Ни черта подобного! – огрызнулась я, усевшись напротив Игоря и нелепо потрясая кулаками в воздухе. – Ты! Чудище хладнокровное! Что вообще происходит? С чего ты взял, что я в тебе зверя разбудила? Я понятия не имею, что для этого нужно делать, знаешь ли!
– Ты еще скажи теперь, что лезла ко мне с поцелуями по душевному порыву, а не по заданию Дениса, – иронично сказал Игорь, глядя на меня злобными глазами, в которым плясало пламя.
Как он это сказал! Его саркастичный тон просто выводил меня из себя.
– Да! Скажу! Скажу, что влюбилась, как идиотка, и действовала по велению сердца! – крикнула я ему в лицо, с удовольствием наблюдая за изменившимся выражением. – Да, я дура полная, что позволила Денису управлять мной, но я понятия не имела, что за нами ведется слежка, и что наши страстные прижимания будут сняты на скрытую камеру и направлены против тебя! И я не знала, что ты дракон! И уверена, что Денис тоже не знал! Я просто хотела побыть немножко счастливой, а вышло… А вышло даже лучше!
– Лучше? – расхохотался Игорь. – Что лучше-то стало? Я потерял все! Вообще все, что выстраивал многие годы! Все мои планы можно засунуть мирозданию в задницу, и во всем виновата только ты! Если бы не ты, я бы не нарушил секретность, не психанул на ровном месте!
– Зато теперь ты наконец-то похож на человека, – злобно прошипела я. – Видимо, тебе надо было озвереть окончательно, чтобы вновь научиться чувствовать и хоть немного пожить по-настоящему, а не мертвой куклой.
Он умолк на полуслове, тяжело дыша, намигающе глядя на меня, сидя на горячем песке. Хорошо, что было тепло, даже жарко, и одежде наше непредвиденное купание скорее пошло на пользу, приятно охлаждая разум и тело.
Точнее, прохладная одежда доставляла удовольствие мне, а вот Игорь был вовсе без нее. До меня только сейчас дошло, что он сидит передо мной в чем мать родила. Видимо, при трансформации в дракона он лишился своей одежды, а больше ничего у нас под рукой и не было. Я обратила внимание на небольшую татуировку на плече Игоря в виде небольшого крылатого дракончика. Интересная деталь, не замечала ее ранее. Хотя где я ее могла заметить? Я же всегда видела Игоря только при полном параде. В рубашке, пиджаке, галстуке. Такой строгий и недоступный, всегда и везде. И на тебе – дракон! Приплыли…
Отвернулась, упрямо поджав дрожащие губы и глядя в бесконечную морскую даль. Море сегодня было спокойное, полный штиль. За нашими спинами стояли стройные пальмы и пугающие джунгли с не менее пугающими животными звуками.
– Ладно, допусти, что драконы – не миф, – наконец, произнесла я после продолжительного молчания. – К черту детали, я и без них готова свихнуться вот прямо сейчас. Но где мы?
– Вурдалак его знает.
– Спасибо, что хоть сбросил нас на каких-то южных островах, а не где-нибудь в арктических водах, – не удержалась я от ворчания. – Что нам теперь делать? Как отсюда выбираться?
– Понятия не имею.
Недоверчиво посмотрела на Игоря.
– Шутишь, что ли? Давай скорее превращайся обратно в летающую ящерицу, у тебя же есть крылья! Отвези меня в Москву или просто до ближайшего клочка многолюдной суши и катись к черту!
– Ага, конечно. Такси "Драгонфлай" к вашим услугам, – ядовито произнес Игорь.
Сказал он это со столь непривычной для него интонацией, что я прямо-таки выпала в осадок.
– Чегооо??
– Тогооо! – передразнил меня Игорь.
Еще и язык показал. Чокнутый.
– Только не говори мне, что ты не можешь по своему желанию превращаться в дракошу, – опасливо протянула я.
– Окей. Говорить – не буду. Сама додумаешь.
Я нервно сглотнула, понимая, что мне конец. Не знаю, как насчет Игоря, а вот мне точно конец. прямо сегодня. Сейчас!
Спросила на всякий случай в робкой надежде:
– Ты меня не разыгрываешь?
– А что, похоже?
– Вообще-то да. Я вполне допускаю, что все еще нахожусь под воздействием какой-нибудь неведомой дряни, которую ты или Денис вкололи мне по доброте душевной.
– Не называй при мне имя этого поганца! – гаркнул Игорь так, что я аж подпрыгнула на месте.
Ишь, какой буйный.
– Ладно, не будем касаться столь знойной темы. Поганца этого в живых все равно больше нет, я так понимаю.
– Очень на это надеюсь, – зло выплюнул Игорь.
Очень зло. С такой особой лютой ненавистью, от которой кровь стыла в жилах. Я судорожно вздохнула, стараясь не думать о печальной участи Дениса. Мне было не очень хорошо при мысли о том, что его больше нет в этом мире, какой бы тварью он ни был.
– Слушай, а чего ты вообще на него так накинулся? Нельзя было… Ну, не знаю… Отвести его в сторонку и просто морду лица набить, если уж так сильно руки чесались?
– Если ты думаешь, что я прекрасно себя контролировал в тот момент, то вынужден тебя огорчить. Я не отдавал отчет своим действиям, – огрызнулся Игорь, но потом смягчился и добавил:
– Он собирался тебя убить, Лен. Я это почуял, мой дракон почуял. У меня рефлексом сработала защита дорогого человека.
При этих словах у меня радостно забилось сердце, но я не стала перебивать Игоря, который продолжал:
– Браслет Аннориха – это очень подлая вещица. Он не только подчиняет человека своей воле, но он также питается магией человека.
– Но, – неуверенно возразила я. – Во мне нет никакой магии. Я обычный человек.
– Это тебе так только кажется, – невесело усмехнулся Игорь. – Магия в тебе есть, да еще какая, просто пока спит мертвым сном. Ты еще не обернулась в свою ипостась.
– Но…
– Сейчас речь не об этом, – прервал Игорь. – Мы вернемся к этому вопросу позже, когда ты будешь в состоянии воспринимать информацию. Важно то, что магия в тебе спит, и пока она спит, браслет не может тянуть магическую силу из человека. Вместо нее он тянет жизненную. И этот… гнилой подонок прекрасно знал о том, что браслету для его работы нужна либо магия, либо жизненная сила. Разумеется, он не догадывался, что ты, скажем так… особенный человек. Он прекрасно знал, что браслет будет тебя медленно убивать. Знал и все равно нацепил на тебя эту побрякушку и, поверь мне, снимать он ее не собирался. Зачем, если рядом есть такая классная марионетка? Которая может помочь избавиться от конкурента, а потом эту марионетку можно заставить еженощно греть себе постель? Заставить, с помощью браслета, конечно же. А когда марионетка выдохнется и уйдет в мир иной, можно найти другую такую же. Как тебе такая перспектива? Все еще жалеешь своего дружка-гаденыша?
Я молчала, в ужасе переваривая свалившуюся на меня информацию. Кажется, этой самой информации было слишком много на сегодня…
Ну как так, а? Как Денис мог так подло поступить со мной? Я же ему ничего плохого не делала никогда! Обидно было до чертиков. Что ж… жизнь сама всех рассудила, и каждый получил по заслугам.
Мы немного помолчали, погруженный каждый в свои невеселые мысли. Я перебирала песок в руках, а Игорь просто смотрел на волны, ласкающие ступни. Потом негромко произнёс:
– Видимо, мы застряли тут на неопределенное время.
– Застряли? Да мы тут подохнем в самое ближайшее время!
– Ну почему же? Я вполне успешно владею навыками выживания в любой дикой среде. Надеюсь, что и ты окажешься не совсем беспомощной.
