Леси Филеберт
Разбудить дракона ложью
Глава 38. Слабое место
Зашкаливающий пульс и гулко бьющееся сердце. Рёв зверя, дорвавшегося до свободы. Ярость, застилающая глаза.
Нет, я был в человеческом сознании и прекрасно понимал, что делаю. Но человек во мне сейчас ушел на второй план, потому что с драконом Шеймуса можно было потягаться только в схватке.
Не знаю, на что я надеялся. Я был намного слабее, да еще после той выпитой дряни, которая все еще оказывала влияние на ослабленный организм. Но я был зол, и гнев придавал мне сил. Мы не обмолвились ни словом, ни единым ментальным сообщением. Этот гад просто накинулся на меня злобной фурией, сразу обозначив свою позицию. Что ж, раз так, то и разговаривать нам было не о чем.
Поэтому я сконцентрировался на том, чтобы максимально ослабить врага. Я не верил в то, что мне удастся выкарабкаться живым, но отдать ему Лену, мою Лену, просто так, без боя, я не мог. Никак не мог! Поставил цель потрепать Шеймуса как следует. К кораблю пока приближаться опасался: видел, что против меня заготовили серьезные снаряды, которыми пока не стреляли только лишь потому, что мы с Шеймусом сплелились в плотной схватке, и издалека было совершенно не разобрать, кто где находится. Хотя в какой-то момент мне показалось, что родовую метку на плече щекотит ласковым прикосновением, словно бы Лена пыталась прощупать, я и ли это. Я не учил ее этой технике – просто не успел – но она вполне могла дойти до этого сама, интуитивно. В груди загорелся слабый огонек надежды: может всё-таки случится чудо, и мы сможем остаться в живых? Вдвоем?
– Шеймус!
Мы оба дёрнулись в сторону Лены, и мое сердце сбилось с ритма, когда я разглядел рыжую макушку. Уйди, глупышка, спрячься, не стой под огнем! Черт знает, что замыслил Шеймус, и смогу ли я защитить тебя от его безумств!
Но Лена, наоборот, встала на самый нос корабля, откуда орала до хрипоты:
– Шеймус, я нарекаю тебя своей истинной парой!..
Что?..
Шеймус победоносно взревел, широко раскрыв крылья, красиво блестящие в лучах солнца. Зыркнул на меня так, что сразу стало понятно: мне конец.
А я… я завис в воздухе, не веря услышанному. Мне показалось, что внутри оборвалось что-то большое и нужное. Лопнуло, как гигантский воздушный шар. Как натянутая струна, доведенная до предела натяжения.
Как же так? Как она могла выбрать его истинной парой? Я всё-таки опоздал? Не успел, Шеймус нацепил на нее управляющий артефакт? Ну не могла же Лена сама прийти ему на помощь в самый нужный момент и по своей воле назвать истинной парой, тем самым одарив мощным всплеском энергии, с которым мне было бесполезно тягаться. Как же так?..
–…и проклинаю тебя во веки веков! – донеслось до меня окончание фразы Лены.
Я сначала ушам своим не поверил. А потом расхохотался в голос, сообразив, что к чему. Хохот в обличии дракона, конечно, выглядел жутким покашливанием, но я просто не мог удержаться. Ай да Лена! Умничка какая, вспомнила мои рассказы про проклятие избранной пары и решила пустить эту идею в ход. Ужасно рисково, конечно, но это было просто шикарным решением проблемы, потому что резкий прилив магии и такой же резкий откат должен был очень сильно ослабить серебряного дракона.
Шеймус оглушительно взревел, но на этот раз гневно. Так гневно и злобно, что я невольно отлетел немного назад, не понимая, что ожидать дальше от врага.
Но Шеймус не стал сражаться. И распинаться не стал. Только выплюнул зло:
– Тогда она не достанется никому!
А потом… Потом он протяжно дунул струёй огня в сторону корабля. Я даже не дёрнулся, уверенный, что Шеймус не достанет пламенем на таком большом расстоянии… Я бы не достал. И это была моя ошибка – ориентироваться на свои возможности и способности в такой ситуации.
Огненный шар Шеймуса прекрасно долетел до корабля. И тот не просто загорелся обычным пламенем – он мигом вспыхнул факелом, а потом взорвался. Прямо на глазах развалился на части, в считанные секунды уходя под воду. Подозреваю, что в такой мощный огненный шар Шеймус вложил всю свою магию и дальше он был не способен сражаться со мной на равных, после таких-то спецэффектов.
Но мне было все равно. Я в ужасе смотрел только на одну точку, не обращая внимания ни на вопли остальных матросов, ни на улетающего прочь Шеймуса. Я смотрел только на Лену, которая отчаянно барахталась в воде. На Лену, совершенно не умеющую плавать.
Я пулей ринулся к ней, ощущая странное обжигающее покалывание в области родовой метки. Значило ли это, что она звала меня? Что взывает вновь к истинному? Мне некогда было разбираться, поэтому я просто нырнул в воду вслед за Леной.
Глава 39. Благословляю тебя!
Рано я обрадовалась своему "гениальному" ходу. Шеймус, конечно, сразу прекратил схватку, как я и ожидала, зато взбеленился так, что я поняла: это конец.
Когда в меня полетел горящий шар, я едва успела соскочить с носа корабля и уйти в сторону хотя бы из-под прямого удара. Но огонь оказался необычный, волшебный, и вел он себя странно. Вместо того чтобы подпалить только поражённую часть корабля, огонь мгновенно объял пламенем всё судно, которое затрещало по швам, ломаясь, складываясь, словно карточный домик.
Я взвизгнула от страха и полетела прямиком в воду, не зная, что хуже: сгореть заживо на полыхающем судне или утонуть в океане, потому что я ни черта не умела плавать. Игорь пытался меня научить, пока мы застряли на острове, но все его попытки научить меня плаванию заканчивались жаркими объятьями и лихорадочными поцелуями, потому что мы никак не могли насытиться друг другом. А теперь… А что теперь?
Игорь… Может, он увидит меня? Услышит каким-нибудь образом?
Бултыхаясь в соленой воде и отчаянно пытаясь удержаться на поверхности, я вспоминала все то, что Игорь успел рассказать о связке истинной пары и пыталась вновь воззвать к нашей связи.
"Игорь, я выбираю тебя! Я благословляю тебя! – думала я про себя, отчаянно надеясь, что он каким-то образом услышит, почувствует мое тепло. – Благословляю! Благослов…"
Больше я ничего подумать не могла, потому что сознание начало отключаться. Я не могла доплыть до ближайших деревянных обломков, на это не было никаких сил. Я глупо бултыхалась в воде, но все равно упрямо шла на дно.
Смотрела на солнечной пятно над собой сквозь толщу воды, когда солнце вдруг загородила огромная тень, и что-то тяжелое плюхнулось в воду. А секунду спустя чья-то сильная рука выдернула меня на поверхность воды и швырнула на большой деревянный обломок корабля.
Я долго откашливалась, все-таки успев нахлебаться воды. Дрожащей рукой убрала мокрые волосы с лица и посмотрела на обессиленного Игоря, уже в человеческом обличии. Он тоже тяжело опустился рядом и закрыл лицо обеими руками. Я не могла видеть его выражение лица, но ощущала его настроение. Его колоссальную усталость и одновременно – такое же колоссальное облегчение. Мне невыносимо хотелось, чтобы Игорь прямо сейчас обнял меня, утешил… Я отчаянно нуждалась в его ласке, поддержке. Но он молчал и, кажется, не собирался заговаривать первым. В итоге затянувшегося молчания не выдержала я.
– Почему ты продал меня Шеймусу? – прямо спросила я, не став ходить вокруг да около и откладывать разговор на потом.
– Чего? – вскинул голову Игорь и уставился на меня огромными глазами. – Что ты несешь?
– Шеймус сказал, что ты продал меня за баснословные деньги, элитный статус в Гхоране и за парочку островов, – дрогнувшим голосом сказала я. – И я вот хочу понять, почему? Почему ты так со мной поступил?
Голос предательски дрогнул, и я умолкла, давя в себе слезы.
– Лен, включи голову, – тяжело вздохнул Игорь. – Никому я тебя не продавал. Ты с ума сошла?
– Но Шеймус сказал…
– И ты ему поверила? – усмехнулся Игорь.
Я сглотнула, уже не зная, кому и чему именно верить.
– Но почему ты отпустил меня с ним? Почему сразу не прилетел за мной? Так долго… Целых три дня! Я… Я с ума сходила все это время!
– Так он же меня чем-то усыпил, – пожал плечами Игорь. – Не знаю, что он мне подлил, но я вырубился моментально. Три дня говоришь… Выходит, я около суток провалялся без сознания, потом пришел в себя, но очень долго восстанавливался. Сегодня, наконец, понял, что могу действовать и, наверное, полдня летел до вас. Очень боялся опоздать…
Я закусила нижнюю губу, внимательно глядя на Игоря, пытаясь понять, правду он говорит или нет. Мне так хотелось ему верить… Но в последнее время мужчины были со мной не слишком откровенны.
Однако я продолжала чувствовать Игоря так, будто он теперь был частью меня. Почему-то была уверена, что сейчас слышу только правду, и от этого понимания сердце билось быстрее. Я опустила взгляд на метку на руке, так ярко сияющую сейчас золотистым контуром. Провела по ней ладонью, ощущая приятное тепло. Прошептала чуть слышно:
– То есть… Ты меня не предавал?
– Нет, конечно, – тепло улыбнулся Игорь. – Как ты могла такое подумать?
Я всхлипнула. Разок. Другой. А потом заревела белугой, давая выход накопившемуся стрессу. Наверно, впервые в жизни так плакала. Громко. Навзрыд. От облегчения, что слова Шеймуса оказались лютым враньем. От всего того ужаса, который творился сегодня. От плещущейся магии внутри, с которой я совершенно не понимала, что делать, и за что мне вообще все это на голову свалилось.
Уткнулась в плечо Игоря и горько плакала. Долго. Со вкусом. Даже не собираясь останавливаться. Вот так и прорыдаю до скончания веков, да!..
Думала, что Игорь оттолкнет, но он, напротив, прижал меня к себе покрепче, гладил по волосам и нашептывал всякие приятности. Я не разбирала, что именно он нашептывает, мне было просто невероятно сладко слышать его голос, ощущать тепло его рук, слушать его сердцебиение.
– Почему тогда ты помогла мне? – спросил Игорь, когда я немного снизила градус истерики. – Если ты была уверена, что я такой гаденыш, что тупо продал тебя, как какую-то ценную вещь… Почему?
– Потому что люблюююю, – выла я у него на плече, не в силах остановить поток слез.
– И я тебя люблю, дурочка, – рассмеялся Игорь и чмокнул меня в макушку.
Я всхлипнула в очередной раз и посмотрела на Игоря, утопая в его пронзительно зеленых глазах, глядящих на меня с такой нежностью и любовью. И как я могла подумать, что он меня бросил? Сердце всё-таки чувствовало, что это ложь, сердце не обманешь. Пока эти глаза смотрят на меня с таким теплом, жизнь, определенно, стоит того, чтобы жить.
Не помню, кто из нас стал инициатором поцелуя, но целовались мы так жадно, так долго, словно делали это в последний раз. Игорь осторожно покусывал мои губы, и я охотно вторила его ласкам, осознавая, что это единственное, что для меня сейчас имело значение. Я таяла в его объятиях, полностью расслабившись, и временно забыла о том, что мы вообще-то сейчас дрейфуем на деревянном обломке от корабля в тихоокеанском просторе. К черту. Вместе – мы со всем справимся и со всем разберемся. Не знаю, как, но разберёмся.
Я сама прервала поцелуй, когда услышала чьи-то вопли неподалеку. Вздрогнула и огляделась по сторонам, сообразив, что помимо меня, на борту было еще полно людей, и все они сейчас тоже бултыхались в воде. Увидела, что вся команда матросов стремительно уплывает на шлюпках куда-то вдаль.
– Может, мы сможем им как-то помочь? – неуверенно спросила я.
Глупо спросила, конечно. Кто бы нам помог!..
Но Игорь покачал головой.
– Здесь неподалеку есть обитаемый остров. Если эти остолопы успеют достигнуть суши до того, как начнется шторм, то все с ними будет в порядке.
– Шторм? – уточнила я, глядя на ясное небо. – Но на небе ни облачка!
– Погода в океане меняется так же стремительно, как в горах. Поверь моему драконьем чутью: скоро здесь будет совсем не так радужно и тепло.
– А если они не успеют? – охнула я и прижала ладошку ко рту.
– Не наши проблемы, – твердо сказал Игорь. – У нас сейчас есть проблемы посерьезнее. Некогда рассиживаться, время действовать. Я должен остановить его.
– Шеймуса? – удивилась я.
Игорь кивнул.
– Но… Зачем? Он же улетел, верно? Я прокляла его. У меня ведь вроде получилось, верно? Вот. Так и пусть летит, проклятый, ко всем чертям!
– Оно, конечно, так, – вздохнул Игорь и через силу улыбнулся. – И ты, конечно, большая умничка, что провернула такой финт ушами. Но я не знаю, что от Шеймуса можно ожидать. А что, если он со злости натравит инквизицию на драконов? Ему известны координаты Гхорана, и если туда заявится делегация инквизиторов, то быть войне. Страшной, кровопролитной. Пострадают не только драконы, но и люди… много людей. Понимаешь?
Я хмуро кивнула, осознавая масштаб назревающих проблем. Черт… Если Шеймус действительно сподобится на такое, то это очень, очень плохо.
– Войну нельзя допустить, – продолжал тем временем Игорь. – Надо предупредить моих сородичей о надвигающейся опасности. Вместе мы что-нибудь придумаем, выставим новую дополнительную защиту, попутаем следы… Но для этого надо спешить. И для начала надо доставить тебя домой.
– Покой нам только снился, да? – грустно улыбнулась я.
– Пока даже и не снился. Держись крепче.
– Держаться? Зачем?
– Не "зачем", а "за что". За шипы держись.
– Какие еще шипы? – спросила я, но в следующий миг охнула, когда обнаружила себя сидящей на спине золотого дракона, уверенно набирающего высоту. А я вот весьма неуверенно ухватилась за торчащие огромные шипы из спины. Судорожно вцепилась и попробовала сесть поудобнее, стараясь не смотреть далеко вниз, где плескались волны. Мне даже удалось устроиться с каким-то жалким подобием комфорта между шипами и острыми пластинами на спине величественного золотого дракона. Мощные крылья уверенно рассекали воздух, и мы стремительно летели вперед, прочь от обломков корабля, оставшихся позади. Все дальше и дальше, в какие-то неведомые мне дали…
– Игорь, – осторожно спросила я, стараясь перекричать свист ветра. – Будь так любезен и ответь мне… А куда мы вообще летим? Наш дом вроде как остался далеко позади!
– А мы и летим домой, но – ко мне домой. В Гхоран.
– Что? – охнула я. – Но зачем? Ты же сам сказал, что нам нужен Шеймус, а он совершенно точно полетел в сторону большого материка! Я сама видела!
– Один я с ним не справлюсь, нужно поднимать весь Гхоран на уши. Воин из меня так себе, среди нас есть гораздо более опытные бойцы, заточенные на битвы с такими вот гадами. Поэтому мы в любом случае летим сейчас в мой родной мир, где я запру тебя за семью замками и научу тебя быть хорошей девочкой.
– Вы так поступаете со всеми женщинами? – возмущённо спросила я, однако была не в силах сдержать широкую улыбку.
– Нет. Мы так поступаем только с нашими женами.
– Женами? Кажется, это ко мне не очень относится.
– Правильно, мы же еще не провели обряд венчания по всем нашим обычаям. Вот в Гхоране и проведем. В ближайшее же время. Сегодня же.
– Это что… Предложение? – недоверчиво спросила я, силясь понять эмоции Игоря.
– Нет, это наказание. Твое персональное, до конца жизни. Ну так что, ты согласна?
– А у меня есть выбор? – спросила я, улыбаясь уже до ушей.
– Разумеется, нет. Так, спросил для проформы, – ответил Игорь, и я почувствовала всей своей сущностью, что он тоже улыбается.
– А далеко нам еще лететь? – спросила я пару часов спустя.
– Нет, совсем недолго осталось. Видишь туман впереди? Так вот, это не туман. Это волшебная дымка, морок, скрывающий Гхоран от посторонних. Стоит нам перелететь этот барьер, как мы окажемся на месте. Ну что, ты готова?
– С тобой – хоть на край света!
– Нам придётся шагнуть за него, – хохотнул Игорь и нырнул прямиком в густые клубы тумана.
Я крепко зажмурилась, а в следующий миг широко распахнула глаза и восхищенно уставилась на простирающиеся под ногами долины, которые теперь станут моим новым домом… нашим домом. Невероятно!
Вскоре я судорожно сжимала ладонь Игоря, делая первые шаги на незнакомой мне земле. Удивительной и невообразимой, но реально существующей. Над нами в небе летали драконы, большие и маленькие, самых разных расцветок. Воздух вокруг так и искрился магией, а земля под ногами словно бы ластилась ко мне, щедро делясь своей силой. Это было новое, совершенно удивительное чувство, но откуда-то я знала, что так – правильно. И так теперь будет всегда.
Мы шли по широкой тропинке в сторону леса, откуда нам навстречу шла большая компания людей, взирающих на нас с какой-то особой теплотой. Одна из них – совсем молоденькая девушка – бежала впереди всех, расставив руки в стороны и радостно крича "Братишка! Наконец-то ты вернулся!". А следом за ней торопилась навстречу красивая женщина с темными волосами и такими же пронзительно зелёными глазами, как у Игоря. Впрочем, схожесть была не только в цвете глаз, но и в целом в чертах лица, отчего я сделала вывод, что это скорее всего мама.
– Добро пожаловать в Гхоран, милая, – услышала я голос Игоря и рассмеялась от избытка эмоций.
Крепко прижалась к нему, улыбаясь всем и всему сразу. Настороженно и с любопытством поглядывала на еще незнакомых мне родственников Игоря. Думала о том, что мне предстоит чрезвычайно насыщенное событиями время, и это было бесконечно прекрасно.
События последних недель моей жизни можно кратко описать всего двумя словами: "За что?!"
За что этот дракон свалился на мою голову? За что мне эти муки выбора между голосом разума и чувствами? Зачем мне нужны все эти испытания на прочность?
Теперь я, кажется, могла ответить на эти вопросы.
Для того, чтобы я осознала настоящие жизненные ценности, бесконечно далекие от материального достатка и количества золотых побрякушек на руках.
Для того, чтобы я раз и навсегда уяснила, что самое важное – это быть рядом с любимым человеком. Чуть не потерять его, чуть не пропасть самой, но суметь выкарабкаться, вцепиться в свое счастье и уже никогда не отпускать.
Для того, чтобы я увидела, как жизнь умеет удивлять.
И пусть впереди нас ожидала полная неизвестность, но когда есть с кем идти рука об руку, то все проблемы отходят на второй план. Лишь бы эта рука всегда крепко сжимала мою ладонь. Лишь бы эти глаза всегда лучились таким же счастьем при взгляде на меня. Лишь бы это сердце всегда принадлежало только мне… Я горы готова свернуть ради этой улыбки.
И знаете, что? Я думаю, это и есть любовь.
КОНЕЦ
[примечание автора: по многочисленным просьбам написалс отдельную книгу про Гхоран, с новыми героями, но знакомые тоже мелькают)) особенно Огнияр и Шеймус) смотрите на моей страничке историю "Казнить нельзя влюбиться"]
