Леси Филеберт
Разбудить дракона ложью
Глава 33. По лезвию лжи
Душ! Боже, горячий душ, полотенца! Я чуть не плакала от счастья, вытираясь махровыми белоснежными полотенцами, после того как вышла из душа.
Ребята из команды Шеймуса на борту даже нашли мне чистую женскую одежду, сказали, что Шеймус подготовился ко встрече с нами. Такой заботливый! Я с благодарностью прижала к себе легкое белоснежное платье, которое село на меня как влитое. Была готова расцеловывать этого доктора Шеймуса и бесконечно ему в ножки кланяться за то, что он для нас делает. Понятия не имею, как он нас нашел, но это было и неважно. Важно то, что мы наконец-то отчалили с этого гребаного острова и скоро будем на каком-нибудь материке! Мне уже было неважно, на каком, лишь бы вернуться к цивилизации.
Стоп… Отчалили?
До меня дошло, что корабль тронулся с места. Я выскочила на палубу, счастливо улыбаясь стремительно уменьшающемуся острову на горизонте, который за несколько дней стал для меня оплотом умиротворения и любви. Всё-таки правду говорят, что с возлюбленным Рай и в шалаше. Рядом с Игорем я именно так себя и чувствовала. Была уверена, что с ним мне хорошо будет везде – лишь бы вместе.
Я крутанулась на пятках, раскинув руки в стороны, и звонко рассмеялась непонятно чему. Наверное, всему сразу: яркому солнцу, шаловливому ветру, столь ожидаемому возвращению в цивилизацию, теплым чувствам, которые распускались во мне бутонами…
Дико захотелось обнять Игоря, сказать, как сильно я его люблю. Раз мы отплыли, то он с Шеймусом уже на борту, надо бы их найти.
Стоило об этом подумать, как доктор Шеймус появился рядом. Почему-то один.
– А где Игорь? – спросила я.
Шеймус тепло улыбнулся и поманил за собой.
– Пойдем в твою каюту, есть разговор. В каюте намного уютнее пить чай и слушать друг друга, не правда ли?
Я пожала плечами. Мне было все равно, если честно, но я пошла за доктором Шеймусом, решив, что Игорь, наверно, уже ждет нас в каюте. Наверное, он и сам уже оккупировал душевую, и его можно понять. Однако в каюте Игоря не обнаружилось, и ко мне закрались смутные сомнения. Я уселась за резным деревянным столиком, который уже был накрыт. Почему-то только на две персоны.
– Игорь где? – нетерпеливо повторила я, оглядываясь по сторонам и усаживаясь за стол.
Шеймус тяжело вздохнул и положил руку мне на плечо в успокаивающем жесте.
– Игорь остался на острове, дорогая. Он не поплывет с нами.
– Что? – вытаращилась я на Шеймуса. – Но как… Почему?
– Он тебя продал, милочка.
– В смысле? – усмехнулась я. – Как рабыню, что ли? Я не вещь, чтобы меня оценивать и продавать.
– Да, именно. Как вещь. Как редкий сувенир. Как рабыню. Коей ты и в самом деле теперь являешься. Привыкай.
Его слова больно ранили ледяными иглами. Бред какой-то. Чушь. Чтобы Игорь взял и остался на острове, а меня кинул, даже не попрощавшись? Это после всего, что между нами было? Да ну бред! Это просто невозможно!
– Он не мог. Я не верю в это! Вы просто кинули его на острове, и врете мне! – уверенно заявила я, вздернув носик.
Хотела привстать и вылететь прочь из каюты, по Шеймус ощутимо надавил на плечи, заставляя сидеть.
– В таком случае, почему его разгневанный дракон еще не летит за нами? – вкрадчиво спросил он.
– Он просто не может взять и превратиться, у него же связка со зверем нарушена, или как это правильно называется. Ему нужно время и…
– Ой ли? – перебил Шеймус. – А с чего ты взяла, что Игорь все это время говорил тебе правду? Ты в самом деле думаешь, что такой могущественный дракон не может по своей воле обернуться в звериную ипостась? Да мы просто условились с ним встретиться на нейтральной территории для передачи тебя в мои руки, да и все.
– Что? – опешила я. – Как это? Мы ведь случайно оказались на этом острове. И вообще!..
– Да, и мы оба решили, что эта ситуация пойдет на пользу делу. Мы умеем связываться друг с другом на расстоянии, он передал мне координаты острова, чтобы я забрал тебя. А сам он уже летит домой, в Гхоран. Весьма довольный сделкой и своим новым статусом лорда.
Я потрясенно молчала, не понимая, врет Шеймус или нет. Он производил впечатление человека, которому можно было доверять, но внутреннее чутье говорило о том, что что-то здесь не чисто.
– Мы давно это задумали, – как ни в чем ни бывало продолжал Шеймус. – Но были некоторые сложности с осуществлением передачи тебя в мои руки.
Улыбка медленно сошла с моего лица. Для дурной шутки ситуация слишком затянулась. Вряд ли Шеймус врал. И от этого мне было паршиво.
– Я не верю. Не мог Игорь поступить… так.
– Как знаешь, – пожал тот плечами. – Понимаю, что тебе нужно время свыкнуться со своим новым статусом. Вот. Это тебе.
С этими словами он положил на стол красивое серебряное кольцо, украшенное алым камнем. Я брезгливо уставилась на вещицу, не сомневаясь ни на секунду, что это очередной паршивый артефакт.
– Я не позволю нацепить на себя еще какой-нибудь сковывающий браслет или любую другую дрянь!!
– Да зачем мне это? – искренне удивился Шеймус. – Я шаман, мне для сковывания тебя достаточно пальцами щелкнуть. А эта штука поможет тебе магию в себе раскрыть. Снять безопасно защитные блоки, наложенные на тебя твоим отцом еще при рождении.
– При чем тут мой отец?
– Он был инквизитором. Очень могущественным. И он запечатал твою магию, которую ненавидел всей душой. Игорь тебе даже об этом не рассказал? Бедняжка… Мне так жаль тебя.
– Рассказал, – скрипнула я зубами и тряхнула головой. – Не сказал только, что выставленные блоки возможно снять с помощью неких артефактов. Мы, конечно, не успели сильно подробно об этом всем поговорить… Не до того нам было… Но я так поняла, что процесс снятия блоков весьма трудоемкий и длительный.
– Верно. Поэтому тебе нужны дополнительные артефакты, которые ускорят процесс стабилизации магических сил. И это кольцо прекрасно справится со своей задачей. Не веришь?
– Разумеется, нет!
– Понимаю твое недоверие, но я не хочу причинить тебе вред. Смотри, – Шеймус надел кольцо на безымянный палец и помахал передо мной рукой. – Видишь? Со мной все хорошо, и никаких вспышек волшебства. Для меня эта безделушка просто бесполезна, а тебе поможет снять наложенные заклинания. Тебе для этого даже ничего делать нужно, надо просто походить с кольцом – даже не всю жизнь, а несколько дней. Думаю, недели хватит. Этого времени должно хватить на полное раскрытие магического потенциала и стабилизацию магического фона. Да, я понимаю, что это все для тебя дико и непонятно, ведь ты всю жизнь росла среди обычных людей и себя считала самой обыкновенной. Но на самом деле ты – самая необыкновенная. И я буду оберегать тебя как зеницу ока. Я счастлив, что ты теперь будешь моей.
– Да пошел ты к черту! – машинально огрызнулась я.
Шеймус лишь улыбнулся в ответ.
– Смотри, я хотя бы честен с тобой. В отличие от твоего Строганова. Я прямо говорю, для чего ты мне нужна: я хочу, чтобы ты признала меня своей истинной парой. Что это даст мне: твое признание Связующей раскроет во мне дополнительный магический потенциал. А еще это наделит меня твоим даром убеждения, которым я хочу воспользоваться в своих целях. Что это даст тебе: мою пожизненную защиту тебя от любых врагов, почуявших твою магию. Поверь, я сумею скрыть тебя от любого инквизитора, а они вскоре начнут охоту за тобой, можешь быть уверена. Уже начали. Без моей защиты ты и дня не проживешь в мире. Ты будешь купаться в золоте, можешь делать что хочешь – но рядом со мной. Я могу помочь тебе устроиться на любую работу, организовать любой бизнес, каким ты захочешь заниматься. Ты всегда мечтала сниматься в кино, но у тебя никогда не было уверенности в себе на этом поприще? Я и это могу устроить. Все, что захочешь. Вообще все. А не захочешь – можель бездельничать дома, но, думаю, ты человек слишком деятельный, не сможешь долго сидеть на одном месте.
Звучало ужасно заманчиво. Если подумать, то всю жизнь я мечтала именно о чем-то таком: чтобы мне на голову свалился прекрасный принц, который обеспечит сказочную жизнь, лишенную всяких забот. И вот оно, случилось. Заказывали? Получите распишитесь! Но отчего ж тогда так тошно на душе?..
Шеймус тем временем продолжал:
– Я не буду принуждать тебя к отношениям со мной, если ты этого боишься. Ты вольна видеться с кем угодно и спать с кем угодно. Но замужем будешь только за мной. А если захочешь… Если будешь не против… Я буду счастлив быть твоим мужем во всех смыслах.
– Да ты же… Старый дедок! – возмутилась я.
Шеймус заливисто рассмеялся.
– Я могу сменить внешность совершенно на любую. Во мне течет кровь оборотней, и для меня это проще простого. Образ дряхлого старца отлично подходит для моей работы врачом, поэтому я им не пренебрегаю: к людям в возрасте, знаешь ли, серьезнее относятся. А на самом деле я выгляжу так.
Шеймус провёл рукой вдоль лица, и его черты прямо на глазах стали стремительно меняться. Через несколько секунд передо мной сидел не сморщенный дедок, а молодой мужчина средних лет, с короткой стрижкой. Вынуждена признать: довольно красивый. Строгие черты лица, тонкие губы, выразительные карие глаза. У меня откровенно отвисла челюсть. Разве такое бывает?
– А телом я молод сам по себе. И поверь… Очень горяч, – бархатным голосом произнес Шеймус, и его взгляд потяжелел. – Если захочешь – узнаешь, насколько. А нет – ну что ж… Я не буду настаивать. Хотя не буду скрывать, что ты божественна прекрасна, и я был бы счастлив иметь такую жену не только формально.
Он поднес мою руку к губам и коснулся пальцев легким поцелуем. Не стала отдергивать руку. Я была огорошена и контужена всеми свалившимися на меня новостями. Совершенно не знала, как себя вести, что делать, что думать. Как вообще жить дальше?
Отвернулась к окошку, поджав губы.
– Мне… Надо подумать…
– Я понимаю, – кивнул Шеймус. – Все это требует серьезного осмысления. Я тебя никуда не тороплю, милая. Думай, сколько понадобится, и чувствуй себя как дома. Да впрочем, ты в каком-то смысле и есть дома – со мной, всегда, везде. Со мной ты в полной безопасности. А сейчас – отдыхай. Ты устала и растеряна, это естественно. Отдыхай, милая, а меня, если что, найдешь на палубе. Если захочешь есть, спустись в кухню, наш кок Алекс приготовит все, что твоя душа пожелает. Для моей невесты он расстарается на славу.
Шеймус снова ослепительно улыбнулся и направился к выходу. Уже взявшись за дверную ручку, он обернулся и добавил теплым бархатным голосом:
– Я пойму, если ты захочешь уединиться на некоторое время. Но знай, что я буду счастлив, если сегодня ты разделишь со мной ужин.
Он ушел, оставив меня в полном смятении. А я так и осталась сидеть с ровной как штык спиной, сверля взглядом серебряное колечко, лежащее на столе, и тяжело дыша.
Что все это было? Жизнь стремительно сходила с ума, и я оказалась к этому не готова. Я медленно провела ладонью по лицу и задрала рукав платья, изучая метку на руке. Показалось, или она в самом деле стала более бледного цвета?..
На черно-золотистый рисунок упала капля, и я быстро заморгала, едва сдерживая слезы. Неужели Игорь в самом деле обменял меня на кучу денег и новый статус? Нет… Бред! Не хочу, не буду в это верить! Не может он так со мной поступить! Ведь правда же?..
Глава 34. Время не ждет
На ужин с Шеймусом я не пошла. Все время провела в каюте, долго не могла уснуть и легла, только когда измученный сомнениями и переживаниями мозг сам отключился в полночь. Плюхнулась в кровать, не потрудившись переодеться и даже накрыться одеялом. Игорь объяснял мне, что такая резкая отключка связана с блокировкой магии в теле и тем, что неизрасходованная магия должна куда-то уходить. Поэтому сила делает это ночью, растворяясь в атмосфере или напитывая энергией ближайшее волшебное существо, находящееся в одном помещении.
За прошедшую неделю я здорово напитала Игоря силой – невольно, просто находясь рядом и позволяя ему забирать те излишки, которыми я просто не могла воспользоваться. Ведь мы каждую ночь засыпали в нежных объятьях, слаще которых были только чувственные поцелуи по утрам. Я счастливо улыбнулась сквозь сон, обнимая одеяло, но тут же скривилась, вспомнив о том, что все это осталось позади. Игорь говорил, что сил ему уже почти хватало на то, чтобы трансформироваться в дракона сознательно… Он помногу часов тренировался каждый день, и я знала, что прогресс есть, и буквально на днях мы улетим в Гхоран. В томительную неизвестность, где меня ожидает новая прекрасная жизнь.
Точнее – ожидала. Не будет уже ни Гхорана, ни новой прекрасной жизни… ни Игоря рядом. Неужели он копил силу, чтобы связаться с Шеймусом и просто передать ему в руки меня? Мне в это не верилось. Но факты говорили об обратном. Если бы Игорь не хотел меня отпускать, разве бы он позволил мне уплыть?
Видимо, Шеймус тоже прекрасно знал о моей особенности, так как его физиономия была первым, что я увидела, когда открыла глаза утром.
Он сидел за столиком, закинув ногу на ногу, и читал какую-то книгу. Он словно бы почуял, что я проснулась, потому что сразу же посмотрел на меня и ослепительно улыбнулся.
– Я принес тебе завтрак, – кивнул он на уставленный яствами стол. – Не знаю, что именно ты любишь, поэтому принес всего понемногу.
– Ну да, как же, так я и поверила, что ты пришел сюда ради того, чтобы просто накормить меня, – пробормотала я, садясь на кровати и широко зевая. – Ты ведь энергией от меня питался, не так ли.
– Я и не скрываю, – кивнул Шеймус. – Я наслышан о том, что твоя заблокированная магия рвется наружу ночью, рассеиваясь в пространстве. Велик был соблазн убедиться в этом на собственной шкуре.
– Ну и как? Убедился? – сощурилась я.
– Должен признать, что это удивительное ощущение. Я даже не касался тебя, а ощутил такой прилив бодрости, как будто выпил за раз несколько литров энергетического напитка. А ведь я тебя даже не трогал! Просто находился в одном помещении, на расстоянии пары метров. Не представляю даже, какова была бы интенсивность передачи энергии при… более тесном контакте. Понимаю Игоря, – неожиданно усмехнулся Шеймус. – Когда рядом такое сокровище, сложно удержаться от возможности ежедневно получать свою порцию бодрости.
Я недовольно скривилась, но ничего на это говорить не стала. Мне ужасно не нравилось, что Шеймус беспрепятственно проник в мою каюту, а я спала так крепко, что даже не слышала звяканья посуды и шорохов. Было немного страшно от понимания того, насколько я беспомощна по ночам. Впрочем, днем тоже беспомощна, но днем я хотя бы могу попытаться контролировать ситуацию. Ну и что со всем этим делать?
Я вяло жевала тосты с ветчиной и сыром, запивая клюквенным морсом, но на самом деле кусок в горло не лез. Просто механически пережевывала пищу, остро нуждаясь в каком-то топливе для организма. Но думала совсем о другом.
– Меня терзают смутные сомнения, – медленно произнесла я. – Действительно ли Игорь меня, как ты говоришь… продал? – мне стоило больших усилий произнести это вслух. – А что, если ты соврал? И Игорь сопротивлялся? А если… если ты навредил ему?
– Я уверен, что Игорь уже в Гхоране. Куда он и направился сразу же, как только ты взошла на борт, и я подтвердил завершенную сделку.
Я не отрывала взгляда от Шеймуса, внимательно наблюдая за малейшими изменениями в его выражении лица. Ничего. Если он врал, то делал это так же феерично, как и я: ни один мускул на лице не дрогнул, в глазах читалась вера в собственные слова, а на губах играла такая честная улыбка. Нашла коса на камень, черт побери.
Я отвернулась и упрямо поджала губы, уставившись в окошко. Так увлеклась невеселыми мыслями, что не заметила, как Шеймус придвинулся и опасно близко склонился надо мной, произнеся негромко:
– Ты так вкусно пахнешь…
– Спасибо, это валерьянка, – холодно отозвалась я.
Я в самом деле вчера на ночь глядя наклюкалась валерьянкой по самое не хочу. Обнаружила ее в аптечке в одном из шкафчиков и выдула наверно полфлакона сразу. Ну ладно, всего лишь несколько капель, но мне все равно хватило для того, чтобы весь вечер смотреть в одну точку и не подавать признаков жизни.
Шеймус коснулся меня руки рядом с тем местом, где еще виднелась родовая метка Игоря. Он ласково провел пальцами по запястью, и я отдернула руку, уронив вилку на пол.
– Не трогай меня, – грубо сказала Шеймусу, вызывающе глядя ему прямо в глаза.
– Ты так прекрасна… Сложно удержаться от соблазна, когда перед тобой распускается сказочный цветок…
– Ты главное сам не распускайся, – посоветовала я, отодвигаясь на другой конец стола. – Лучше держи себя в руках. Держи, не брезгуй. Да покрепче держи, у тебя точно получится. Я в тебя верю.
Шеймус одобрительно хмыкнул и покачал головой.
– Ты такая дерзкая… Колкая снаружи, нежная внутри. Мне нравится это в тебе, Агния.
Я удивленно вскинула бровь.
– О, у тебя еще и память короткая. Деменция настигла? Меня зовут Лена вообще-то.
– Тебя зовут Агния. Это твое настоящее родовое имя. Чтобы быстрее активировать в тебе магию, надо тебя по истинному имени называть, так что привыкай.
– Я не буду откликаться на Агнию, – недовольно тряхнула головой. – Нравится тебе это или нет, но меня зовут Лена. Точка.
– Ты полюбишь это, – уверенно сказал Шеймус. – Обязательно. Нравится тебе это или нет.
Я стукнула кулаком по столу и злобно уставилась на Шеймуса.
– Да черт побери, почему ты такой самоуверенный гаденыш, а?!
– Гаденыш? Вот, значит, какой монетой ты отплачиваешь тому, кто берет на себя ответственность за твою защиту? – печально покачал головой Шеймус. – Грустно. Я был о тебе лучшего мнения.
– Не пытайся выворачивать ситуацию наизнанку, со мной это не прокатит, – громко фыркнула я.
Шеймус не стал отнекиваться, только ухмыльнулся и покачал головой.
– Ах, Агния… Ты похожа на ощетинившееся испуганное существо. Расслабься, дорогая. Ты дома, все хорошо.
– Ты в своем уме ли? Я на плавающей посудине, а не дома.
– Рядом со мной ты дома. Всегда.
– Отныне и вовеки веков, – ядовито добавила я, вернувшись к поеданию глазуньи с беконом.
– Мне нравится твоя непокорность, – сказал Шеймус негромко. – Есть в этом что-то… чарующее.
Он обошел стол по кругу, встав за моей спиной. Его руки легли на мои плечи, и ласковый голос зашептал на ушко:
– Ты кружишь мне голову, Агния.
Его губы коснулись моей шеи, а пальцы заскользили по обнаженным плечам, теребя ворот платья. Я неприязненно сморщилась и отскочила в сторону, грозно глядя на Шеймуса. Если поцелуи Игоря доставляли нереальное удовольствие, то прикосновения Шеймуса только бесили и раздражали. Омерзительно! Я не хотела связывать свою жизнь с этим недочеловеком, это я точно понимала. Не понимала только, как бы от него улизнуть и при этом остаться в живых.
– Ты, кажется, говорил о том, что не будешь настаивать на отношениях со мной, – напряжённо напомнила я, делая непроизвольный шаг назад.
– А я и не настаиваю. Всего лишь… пробую тебя на вкус, – ухмыльнулся Шеймус, делая шаг вперед. – Как же ты узнаешь меня ближе, если не даешь даже приблизиться к тебе?
Он облизнулся, напоминая сейчас хищного самоуверенного зверя.
– Предпочитаю узнавать мужчин на расстоянии, – холодно отозвалась я. – Отойди от меня.
– А то что? – улыбнулся Шеймус, приближаясь почти вплотную и беря меня за руку. – Что ты мне сделаешь, дорогая?
– Я тебе не дорогая!
– Это временное явление. Скоро тебе придётся убедиться в том, что я твое единственное спасение, единственный шанс на счастливую жизнь.
Шеймус неожиданно зашипел от боли и выпустил мое запястье из рук. Он в шоке уставился на покрасневшие от ожога пальцы и перевёл взгляд на меня, в полуобмороке прислонившуюся к стене.
Меня саму на миг будто бы охватило пламенем, когда Шеймус случайно коснулся метки на моем запястье. Острая боль пронзила руку и разлилась по всему телу, а перед глазами замельтешили чёрные точки.
– Ты пока не отказалась от Игоря как от истинной пары, – досадливо произнес Шеймус. – Это… Довольно нелепо. Отпусти его, ты ему все равно больше не нужна. Вы оба будете страдать, если не порвете эту связь.
– Не порвете? – тут же уцепилась я за эту фразу. – То есть порвать должны именно двое? А может Игорь этого не хочет точно так же, как и я?
– Жаль тебя расстраивать, но это не твой случай. В других ситуациях с обычными истинными парами именно так все и происходит – по обоюдному согласию. Но ты у нас Связующая, а значит, все зависит только от тебя. Прими решение, Агния. Время ждет, но оно играет против тебя.
Шеймус смерил меня тяжелым взглядом и покинул каюту. А я, оставшись в одиночестве, сползла по стеночке на пол и еще долго сидела так, скукожившись и мучаясь душевными страданиями.
