Леси Филеберт
Разбудить дракона ложью
Глава 12. Пролетая над гнездом абсурда
Всегда любил суматоху на борту самолетов. Здесь я себя чувствовал, как дома, как рыба в воде, как птица в небесах.
Уткнулся в окошко с радостным восхищением восторженного ребенка. Я просто обожал наблюдать за облаками сверху. Это было одно из моих самых любимых зрелищ на свете, которым я раньше наслаждался ежедневно. Я так давно не позволял себе летать, что наверно уже разучился это делать…
Я много лет не давал своему зверю расправить крылья и полетать как следует. Последний мой полет состоялся как раз в день моего прилета на большой материк. С тех пор как я ступил на эту сушу, судьба моего дракона была предрешена…
Лена вела себя прилично, но ее приличия хватило ровно до тех пор, пока самолет не набрал нужную высоту.
– А почему мы не в бизнес-классе? – возмутилась она, расстегивая ремни безопасности и пытаясь поудобнее устроиться в кресле. – Ты же можешь себе позволить забыть навсегда про эконом-класс, я в этом уверена!
Я только пожал плечами.
– Не вижу смысла переплачивать за билеты, если нам лететь не больше трёх часов. В этом, знаешь ли, и кроется главный успех моего материального достатка: я не трачусь там, где можно сэкономить, и вкладываюсь туда, где можно получить выгоду. Все просто.
– Я тоже не вижу смысла переплачивать. Но все равно вижу смысл сидеть там, – указала Лена на переднюю часть самолета, где за раздвижными створками располагался салон бизнес-класса. – Эй, милочка! – решительно позвала она стюардессу.
Я весь напрягся, искоса поглядывая на Лену. Что она задумала?
– Здесь так плохо работает система вентиляции! – заныла Лена противным голосом подошедшей девушке в алой униформе. – Мне нужен воздух, откройте окна! Здесь нужно проветрить!
Стюардесса широко улыбнулась и заговорила медленно, как с маленьким ребенком:
– Прошу прощения, но это невозможно. Иллюминаторы невозможно открыть, и в любом случае проветрить салон невозможно. Кондиционеры исправны и…
– Да что вы говорите? – картинно возмутилась Лена. – Ну тогда хотя бы принесите мне еду, прямо сейчас.
– Ужин подадут через полчаса, – продолжала любезно улыбаться стюардесса. – Пожалуйста, проявите немного терпения. Могу я вам как-то еще помочь?
– Да, – с вызовом глянула Лена на напряженную девушку. – Хотя бы расскажите, что входит в этот самый ужин. Надеюсь, уж это вы можете рассказать прямо сейчас?
Стюардесса кивнула и охотно принялась перечислять содержимое нашего будущего ужина. Сендвичи, салатик, горячее…
– Нет, ну ты слышал? – в ужасе ахнула Лена и больно вцепилась в мою ладонь. – Курица! С лапшой! Опять! Мы обращались напрямую к директору авиакомпании, но нас опять подводят! Такое унизительное отношение, слов не хватает, чтобы выразить все то горе, которое меня переполняет!
– Прошу прощения, но… – робко начала стюардесса.
– Я вегетарианка, – дрожащим голосом произнесла Лена. – И у меня аллергия на глютен, а я уверена, что ваша лапша с глютеном, раз уж она с курицей! И что вы прикажете мне есть?
– Лена, – осторожно подал голос я. – Нам лететь три часа.
– Ох, не напоминай, милый! – Лена закрыла лицо руками и смахнула непонятно откуда взявшуюся слезу. – Опять я останусь голодной, сил моих нет. Три часа в полете, потом получение багажа и таможенный контроль. И ведь перед этим мы два часа томились в ожидании начала посадки в плебейском аэропорту, где кроме фастфуда ничего и нет. Приедем мы поздно вечером и вряд ли сможем найти достойный ресторан, где сможем насладиться достойной трапезой… Я надеялась, что хотя бы на борту сумею передохнуть и перекусить, но какой там!
Я даже не знал, что на это сказать. Мне было ужасно стыдно за поведение Лены, а вот стюардесса, кажется, всерьез распереживалась. Лена это точно заметила и решила добить нас обоих:
– А ведь я в положении! – внезапно добавила она.
Я в этот момент пил яблочный сок, который попал не в то горло. Я закашлялся, вытаращившись на недоумевающую стюардессу и мило улыбающуюся Лену.
– Ах, дорогой, ну когда же ты уже привыкнешь к этой новости, – вздохнула она, постучав меня по спине. – Тебе уже пора бы свыкнуться с мыслью о повышенной ответственности. Так вот, как раз говоря об ответственности, – добавила Лена, вернувшись к разговору со стюардессой и перестав обращать на меня внимание. – Вы ответственны за здоровье пассажиров, находящихся на борту, не так ли? Как представитель авиакомпании, вы обязаны помогать пассажирам в решении их проблем. Так какое решение для нас предложите вы?
Я прикрылся журналом, просто чтобы моего лица никому не было видно. Стюардесса ушла, пробормотав что-то про то, что ей надо посоветоваться с руководством. Лена царским жестом отпустила ее, а я зашипел на спутницу:
– В тебе что, вообще ничего святого нет? Как можно прикрываться беременностью?
– Куча женщин во всем мире прикрываются беременностью, чтобы удержать мужиков у своих ног, – пожала плечами Лена. – А я, заметь, всего лишь жажду места в бизнесс-классе.
– С чего бы их нам должны дать? – насмешливо фыркнул я.
– С того, что в бизнес-классе нам точно предложат более разнообразное питание, – уверенно сказала Лена. – Да и с кондиционерами там дела получше обстоят.
– Это я знаю, – небрежно отмахнулся. – Не раз летал же. Но на борту среди сотрудников нет идиотов, которые разрешат…
– Прошу прощения, девушка, – обратилась к Лене вновь подошедшая стюардесса. – Предлагаю вам и вашему супругу пройти в бизнес-класс. Там вам будет намного комфортнее, и мы сможем решить проблему с питанием.
– Ооо, вы так любезны! – Лена восторженно прижала руки к сердцу и влюблёнными глазами уставилась на стюардессу.
Я хотел было заорать "Какому еще супругу!?", но Лена с силой наступила мне на ногу каблучком. Теперь орать хотелось от боли. Даже глаза чуть заслезились.
– Это он от чувства благодарности прослезился, – пояснила Лена стюардессе и потрепала меня по волосам. – Такой чуткий малый…
– Мне бы такого, – шутливо подмигнула стюардесса. – Кажется, вам очень повезло с выбором второй половинки.
– Вы даже не представляете, насколько, – расплылась Лена в еще более беспардонной улыбке, снова отдавливая мне ноги каблуками.
Нас проводили в переднюю часть самолета, пообещали скоро вернуться с ужином. Я молча кивал, как китайский болванчик, и прожигал взглядом Лену. Впрочем, ей мои вытаращенные глаза были до одного места. Вот уж кто чувствовал себя совершенно спокойным и уверенным в правильности собственных действий! Она развалилась в комфортном кресле и застыла с блаженной улыбкой на устах.
– Что ж ты за существо такое беспардонное, – со стоном выдохнул я, продолжая мысленно сгорать от стыда.
– Существо у нас ты. Пучеглазое, – улыбнулась Лена, закинув ногу на ногу. – Расслабься, милый, все уже случилось.
Прозвучало двояко, и я только головой покачал. Поднялся было с места, как меня тут же осадил голос Лены:
– Куда? Сидеть!
– Я тебе что, собачка? Ты на меня еще поводок с ошейником нацепи.
– Ты всё-таки не против ролевых игр, – заговорщически подмигнула Лена. – Я была в этом уверена. Ну а если серьезно, куда ты собрался?
– Отлить. Ты со мной? – подмигнул уже я, надеясь смутить рыжеволоску. Зря, конечно.
– Ну разве что мы займёмся чем-нибудь интересным наедине в тесной кабинке, – задумчиво протянула она, наматывая на палец локоны.
В итоге смутился и поспешил уйти именно я. Позорище.
Заперся в кабинке туалета и достал смартфон. Отправил Шеймусу длинное голосовое сообщение, в котором пересказал все, что случилось сегодня, и поторопил выяснить как можно скорее настоящее имя Лены. Понятно, что сейчас на борту связи не было, но после прилета в Париж я надеялся получить ответы на все вопросы, которых накопилось слишком много.
Меня чрезвычайно беспокоила тема истинного происхождения Лены, особенно после сегодняшнего в высшей степени странного диалога. Я догадывался, откуда она почерпнула сведения о Гхоране – недаром же задавала подозрительные вопросы про моих близких и родной город. Но тогда вставал новый вопрос: как Лена смогла открыть в моем кабинете тайник, где была спрятана шкатулка для драконьей почты? Открыть шкатулку мог только один из наших или…
Я тяжело вздохнул, умылся холодной водой, съел внеочередную таблетку успокоительных, так как голова опять разболелась от вранья. Слишком, слишком много вопросов. И ни одного ответа.
Когда вернулся в салон самолета, обнаружил, что нам не только принесли ужин, но и то, что от ужина почти ничего не осталось: Лена уплетала за обе щеки лапшу с курицей, предназначенную для меня. И выглядела чертовски довольной жизнью.
– Ты ничего не перепутала? – сладким голоском спросил я, усаживаясь рядом.
Лена заботливо подвинула мне тарелку с овощами, приготовленными на пару.
– У меня организм растущий, а тебе полезно на диете посидеть.
– Я настолько толстый? – хохотнул я.
– Ты настолько вредный, – подмигнула Лена и вернулась к скоростному поглощению многочисленных мисочек.
Мне оставалось только смириться со своей судьбой. Потому я тяжело вздохнул и наколол на вилку брокколи, умоляя небеса дать мне передышку и разнообразия ради подарить хоть один спокойный день. Забыл, что надо четче формулировать желания.
Глава 13. Ошибочка вышла!
Вот это я понимаю – жизнь! Я впервые летела в бизнес-классе, и мне это чертовски понравилось. Что может быть лучше – нежиться со всем комфортом, наслаждаться вкусным ужином на борту самолета по дороге в Париж… Ну разве что лучше было нежиться при этом в объятьях прекрасного принца, но в моем распоряжении был только прекрасный но холодный шеф, который не стремился уложить прекрасную меня на горизонтальную поверхность. Безобразие.
Я покосилась на Игоря, чья холодность начинала меня подбешивать. Его строгий профиль освещали огни пролетающих мимо фонарей, и я невольно залюбовалась. Игорь почувствовал мой взгляд и вопросительно уставился на меня, мол, что-то не так? Я только тяжело вздохнула и сама уткнулась лбом в оконное стекло такси.
Да все было не так! Дурацкие обстоятельства нашего знакомства, мое дурацкое согласие помочь Денису, дурацкий сковывающий браслет, превративший меня в рабыню, дурацкое влечение к Строганову, дурацкая жажда трепетных ласк и повторения того поцелуя…
Меня бесило, что после тех наших обнимашек Строганов старательно делал вид, что ничего не произошло. Как будто не он впивался в мои губы так жадно, будто желал раствориться во мне. Как будто не он прижимал к себе так, что у меня отключился мозг, и я готова была подчиниться всему, что скажет Игорь. Я жаждала его прикосновений, а он словно нарочно избегал любого телесного контакта. Я видела, как его перекосило сегодня в самолете, когда я впилась в его ладонь. И мне все это было крайне неприятно и непонятно.
Всю дорогу от аэропорта до отеля мы провели в молчании. Игорь не стремился завести непринужденную беседу, а я была занята составлением коварного плана на этот вечер и эту ночь. Вполне успешного, как мне казалось.
– На нас забронировано два номера, – сказал Игорь, когда такси подъехало к отелю. – Номера заказа у тебя сохранились, я надеюсь?
– Обижаааешь, – возмущённо протянула я, судорожно вспоминая, куда именно записала заветные цифры.
– Тогда иди вперед, возьми нам ключи, я пока разберусь с багажом.
– Океюшки!
Я полетела вперед, вошла в красивый холл. После уличной темноты глаза невольно сощурились от яркости убранства. Белоснежные стены, золотистые канделябры – здесь все было обставлено с дорогим пафосом, и мне это чрезвычайно нравилось. Я вообще любила все дорогое и красивое, особенно после своей убогой невзрачной квартирки.
Приблизилась к улыбающейся женщине за стойкой ресепшена.
– Все верно, у вас заказ на две одинарные комнаты, – защебетала она.
Я слушала ее и понимала, что меня это не устраивает. Я хотела переиграть ситуацию в свою пользу и даже знала, как именно.
– Это какая-то чудовищная ошибка! – произнесла я дрожащим голосом, заламывая руки. – Мы же бронировали люкс на двоих!
Администратор недоуменно захлопала ресницами, потом принялась сверять информацию.
– Нет, все верно, две комнаты на втором этаже…
– Это ошибка! – настойчиво повторила я. – Сами подумаете, как молодожены могли взять раздельные номера? Мы что, по вашему, прилетели в город любви работать, что ли? Ну вы голову-то включите! Вы разделяете нас с женихом! Вы… вы просто не хотите, чтобы мы были вместе! – всхлипнула я и покосилась в сторону выхода, чтобы убедиться, что Строганов меня еще не слышит. – А он ведь у меня буйный! Не представляю даже, что случится, когда милый узнает об этом безобразии…
Администратор совершенно ошалела от моего напора. Взгляд ее на миг чуть расфокусировался, она залепетела что-то неразборчивое, но я решительно тряхнула головой.
– Что мне толку от ваших извинений? Наш медовый месяц все равно безнадежно испорчен.
Я давно заметила, что мне легко убеждать людей в своей правоте, даже если я несу мутную чушь. Не знаю, как это у меня получалось, но получалось же! И это самое главное. Свой талант исключительного вранья я познала еще в детстве, когда мне нужно было скрыть последствия своих мелких хулиганств. С тех пор я нагло пользуюсь своим фееричным умением настоять на своем, когда мне это действительно было нужно.
Я не умела только убеждать людей, которых боюсь, иначе давно бы решила проблему со своими многочисленными долгами, да и от браслета Дениса избавилась бы на раз-два. Но когда я чего-то боялась, у меня все из рук валилось. Страх сковывал не только мысли и действия, но и эмоции, которые в других ситуациях позволяли мне быть хозяйкой положения дел.
Но сейчас я была спокойна, и бояться мне было нечего. Поэтому я совершенно не удивилась, когда администратор, рассыпаясь в извинениях, протянула мне заветный ключик от номер люкс. Очень вовремя: как раз подошел Игорь. Хорошо, что я успела провернуть все это так быстро, пока Строганов расплачивался с таксистом и возился с багажом.
– Идём, сладкий, – заворковала я, направляясь к лифту.
– Какой я тебе сладкий?
– Ну горький. Так тебе привычнее?
Строганов только головой покачал, следуя за мной на пятый этаж.
– А почему ключ только один? – нахмурился он, глядя на ключ в моих руках.
– Может быть там какой-то общий коридор? – невинно пожала я плечами.
– Опять врешь, – устало вздохнул он.
Я захихикала, справилась наконец с замком и первая шагнула в номер.
Первым делом взор упал на кровать. Это была не просто кровать. Это был настоящий полигон для любовных игрищ. Гигантская кроватища на небольшом подиуме с золотым балдахином, теплый мраморный пол, застеленный белоснежными пушистыми коврами, в конце номера виднелся то ли большой балкон, то ли целая терраса.
– Тут очаровательно, не правда ли? – улыбнулась я, не решаясь обернуться.
Интересно, меня сейчас сразу сожрут с потрохами или все обойдется милой дракой со страстными поцелуями в конце? Я бы не отказалась от второго варианта.
– Лееееен, – угрожающе прорычал Игорь, застывший на пороге.
И вот опять этот какой-то не очень-то человеческий голос. И глаза спрятал, зажмурился крепко-крепко, и руки сжал в кулаки.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить?
– Кажется, произошла какая-то чудовищная ошибка. Может я что-то не так забронировала?..
– Хватит. Замолчи, – оборвал Игорь. – Голова трещит от твоего бесконечного вранья.
Он в самом деле схватился за голову обеими руками и сморщился, как от сильной боли.
Я задумчиво закусила губу. Интересно, он что, не врал, когда говорил про своего рода аллергию на ложь? Я, честно говоря, восприняла это как забавную байку. Но что если он говорил правду и не преувеличивал?..
– Ну ты только посмотри, какой чудесный номер нам дали вместо маленьких задрипанных комнат! Нам даже доплачивать не придётся!
– С тобой все ясно, любительница комфорта. Изыди, демон, – устало вздохнул Игорь, швыряя сумки на пол. – Сейчас я хочу только одного – спать. Рабочий день был тяжелым, еще этот перелет в твоей компании довел меня до желеобразного состояния. А завтра попрошу исправить это недоразумение. Только спать нам придётся вместе… К сожалению.
– Да ладно тебе! Кровать вон какая огромная, у меня с другого ее конца при всем желании приставать к тебе не получится.
Игорь на это ничего не ответил, но желваки на скулах заиграли столь опасно, что я посчитала нужным ретироваться как можно скорее.
– Я в ванную, – пискнула я, запираясь в спасительной комнате, чтобы переждать возможную бурю.
Ванная, к слову, тоже была шикарна. Огромная джакузи с подсветкой, мраморный умывальник и такой же изумительный пол. Я с удовольствием приняла душ, ощутив колоссальную легкость в теле. Сейчас я была готова к новым подвигам, что было как нельзя кстати. За дверью меня ждала неприступная крепость, и я была решительно настроена покорить ее.
Достала из сумки заранее подготовленный пеньюар. Белоснежное кружево обычно очень нравится мужчинам, вряд ли Строганов был исключением. Я одела пеньюар, взлохматила волосы, придирчиво оглядела себя в зеркало. Красотка, скажу без скромности. Рыжие локоны эффекто спадали на плечи, контрастируя с нежным кружевом, в зеленых глазах плясали чертята. Ну что, Строганов, устоишь ли?
Я выплыла из ванной, грациозно прислонилась к дверному косяку, томно вглядывась в темноту комнаты.
– Милый, как насчет того, чтобы наказать меня как следует за дурное поведение? – произнесла глубоким голосом, но заткнулась на полуслове.
Огорошено уставилась на кровать, не сразу сообразив, что произошло.
– Да ладно? Ты серьезно?
Я со стоном привалилась к холодной стене, испытывая самое жестокое разочарование в своей жизни.
Строганов спал. Крепко спал, сладко посапывая в подушку и подложив руку под щеку. Он стащил с кресла пушистый теплый плед и укрылся им, оставив мне возможность нежиться в пуховом одеяле. Еще и подушками от моей стороны кровати отгородился: выложил их целой горкой четко посередине между нами.
Меня разобрал истеричный смех. Чертова соблазнительница. Эталонная искусительница, ага. Эпичный провал, давно мне не было так стыдно и одновременно обидно.
Досадливо стукнула кулаком по стене и поморщилась от боли. Хотела было и сама пойти лечь спать, но левую руку неприятно обожгло, и я вновь скривилась. Все правильно, Денис просил меня отзвониться ему по прилету и доложить обстановку, а я чуть было не нарушила приказ, волки бы его разодрали. Пришлось снова уединяться в ванной. Включила на всякий случай воду в кране, чтобы заглушить свои слова и набрала номер так ненавистного сейчас человека.
– Спит, говоришь? – хмыкнул Денис, когда я рассказала обо всем, что произошло за день. – Иди тогда покопайся в его телефоне. Может найдешь что-то интересное.
– Да как я его разблокирую? – возмутилась я.
– Пальцами. Его пальцами, конечно. Чего тебе стоит подойти к дрыхнущему Строганову и приложить его пальчик к сенсору? Сделай это прямо сейчас. Это приказ.
Запястье снова неприятно обожгло, и я поморщилась. Пришлось повиноваться. Я так и сделала, как сказал Денис. Опасалась (или надеялась?), что Игорь проснется и остановит меня, поймав на горячем, но он спал как убитый, никак не отреагировав на мои осторожные взаимодействия с его спящим телом.
На телефоне, если честно, не было ничего интересного. У меня создалось впечатление, что Игорь живет исключительно работой. В заметках – только напоминалки по рабочему расписанию, в галерее – только фотографии с концертов. Файлик со сканами разных книжек (довольно странная подборка, если судить по названиям). В социальных сетях – только сухие рабочие дискуссии. В мессенджерах история сообщений чистая, как будто ее специально для меня прибрали. Никакого компромата, хоть ты тресни.
– Пффф, скука смертная…
Я уже собиралась было убрать телефон, но вспомнила, что не проверила пропущенные вызовы и не дошла до папки sms. И вот там как раз обнаружилось кое-что любопытное.
Среди пропущенных звонков было аж десять от некоего доктора Шеймуса. Видимо, Игорь действительно устал, раз не заметил пропущенные вызовы и не стал перезванивать. А в папке входящих сообщений от этого Шеймуса висело одно непрочитанное:
"Не могу до тебя дозвониться, ответь, как только сможешь. Есть подозрение, что она Связующая, ты не видел на ней печати Асхата? Очень похоже, что на ней браслет Аннориха. Если это так, то времени у нас осталось мало. Приведи ко мне девочку как можно быстрее"
Я нахмурилась, перечитывая эти строки. Ничего непонятно. Какая-то Связующая, печать, браслет… Браслет…
Задумчиво посмотрела на свой браслет, сверкающий фиолетовыми и голубыми камнями. Меня не покидало ощущение, что речь в сообщениях идет о моем браслете. Я прекрасно помнила выражение лица Строганова, когда он увидел украшение: он явно что-то знал о таких штуках и заподозрил неладное. Мог ли он обратиться к специалистам с этим вопросом? Мог, конечно.
Снова набрала Дениса, вслушиваясь в длинные гудки.
– Есть новости?
– Пожалуй, да. Игорь… Ему сегодня постоянно написывает и названивает какой-то доктор Шеймус, – сказала я.
– Написывает?
– Да, он прислал довольно странное смс… Денис, мне кажется, Игорь заподозрил, что с моим браслетом что-то не так.
– С чего ты взяла? – резким голосом спросил Денис.
Занервничал, гадёныш.
– Я не уверена, имен в сообщении нет, но… Тут написано: "Очень похоже, что на ней браслет Аннориха. Приведи ко мне девочку как можно быстрее"
Почему я не стала зачитывать Денису первую часть сообщения про Связующую? А вот не знаю. Но что-то подсказывало мне, что об этом можно и нужно молчать.
– Заблокируй номер этого доктора на телефоне Строганова, – приказал Денис. – Оставь контакт в записной книжке, изменив номер на любой другой, чтобы Игорь не мог дозвониться до этого Шеймуса. А лучше – на свой второй номер, чтобы оставаться в курсе попыток Игоря взаимодействовать с Шеймусом. У тебя же есть вторая симка?
– Но… Разве это не глупо? – неуверенно протянула я. – Он может позвонить с другого номера, написать через Интернет или…
– Может, конечно, – согласился Денис. – А может, и нет. К тому времени, как доктор попробует связаться другим способом, я надеюсь разузнать побольше информации о Шеймусе, мне нужно выиграть время. Если Игорь не заметит смену номера хотя бы сутки, это уже будет неплохо.
– Что ж… Ладно. Я сделаю, как ты скажешь.
Ну а что мне еще оставалось?
