Илья Алексеевич Видманов
С.нежное сердце. Книга первая из четырёх
На морозе горячий стакан заставляет воздух плясать маревом. Взяв его в правую Птачек встал так, чтобы Даша пошла слева и только потом двинулся. Краем глаза он заметил, что девушка и кофе переняла в левую, но значения этому не придал.
Шум автомобилей ворвался в уши, как дерзкий преступник в банк. Машины несутся друг за другом, никто на пешеходов и глазом не поведёт. Когда до зебры осталось всего шага два Даша неожиданно выбилась вперёд… Едущая слева машина завизжала резиной! У водителя выпучились глаза! Он весь вытянулся, даже зубы показал, как конь! Роман сразу же эту позу узнал – так жмут на тормоз, молясь избежать страшного… И снова что-то глубинное подействовало в нём раньше сознательного: резко девушку нагнав он схватил её за руку и крепко сжал! Дёрнув Дашу на себя он точно с вызовом вгляделся в её растерянные глаза… а потом в проносящегося мимо, в жутких, но не слышных матах разевающего рот лихача. Машина унеслась. Мужчина с девушкой остались у зебры.
Жутко захотелось повысить голос! Накричать, укорить! Но вместо этого Роман почему-то только спросил:
– Сильно испугалась?..
Даша опустила взгляд… но когда осознала, что её не ругают, настороженно подняла.
– Простите… Я как-то задумалась. Понимаете… здесь же всё-таки пешеходка…
Роман выпрямился, с шумом выдохнул. Проверив, не оплескался ли, он ещё раз со сдерживаемой претензией поглядел на не сводящую с него больших взволнованных глаз виновницу… и просто мотнул головой.
– Ладно, пойдём. С кем не бывает?..
Опустив взор девушка кротко последовала рядом.
Сейчас уже машины останавливались заранее. Не медля, но и не торопясь парочка перебралась через дорогу. Когда же оказались на другой стороне и уже немного отошли Роман понял, что у него в левой пятерне что-то непривычное… что-то такое тёплое, мягкое и очень приятное – он, оказывается, всё ещё держит Дашину ладошку… Свою вмиг будто током шибануло! Сердце заметалось, как птица в клетке! С тут же участившимся дыханием Роман со страхом представил, как его пальцы потеют, становятся липкими – и выдают его со всеми потрохами!
– Всё. – Сдавленно сглотнув, он девичью ладошку отпустил и посмотрел на её хозяйку серьёзно и требовательно. – Перешли. Даша, пожалуйста… не заставляй за тебя волноваться. И так всяких беспокойств хватает.
Пряча смущённый взгляд где-то у подошв школьница ответила куда-то себе в вырез, от чего голос её послышался глухим:
– Простите… Не буду…
Роман глубоко вздохнул, огляделся. Они оказались в месте, где парк только начинается. Чтобы в него войти, нужно прошествовать под высокой кирпичной аркой. Слева и справа от неё бежит верхушка погребённого под снегом забора. Если через него перемахнуть, то дальше встретишь деревья – великаны и карлики бок о бок. Старые и молодые, облезлые и с пышными, покрытыми снегом кронами. По ближнюю от забора сторону ползёт протоптанная дорожка; по ней плечом к плечу могли бы пройти двое…
Полу-размышляя, полу-предлагая капитан Птачек произнёс:
– Может не стоит нам в сам парк заходить?.. Можем по этой вот тропинке прогуляться?..
Даша проследила за его взглядом, пожала плечами.
– Почему бы и нет?.. Пойдёмте.
И первая сделала шаг. Маленький, но демонстративный. Ещё один. Ещё. Роман ощутил себя бычком, ведомым за верёвочку. Когда «верёвочка» натянулась его будто подтолкнуло. Мигом нагнав спутницу Роман поравнялся с ней и они плечом к плечу неспешно побрели по утрамбованному пласту.
Близость парка как-то сразу придала чувство некоего спокойствия и даже отстранённости. Вот ты был в городе, а вот уже как будто на природе. Ветерок немножко шумит. Снежок под ногами похрустывает. Подними к небу или опусти в землю глаза, скрести руки за спиной и иди, задумавшись о высоком. Отдыхай…
Роман с Дашей и шли. Капитан смотрел вперёд, девушка куда-то вверх, точно разглядывала звёзды или верхушки деревьев. Попивая временами кофе они обращали взгляды на стаканы, но дальше их взоры не уходили и друг с другом не пересекались. Вот так, ловя щеками морозный воздух и думая каждый о своём они и прошли шагов сотню или больше – пока их мягкое опьянение не сбил случай.
Держась за руки, громко смеясь и во весь рот улыбаясь навстречу вышла парочка, молодые парень с девушкой. Одеты во всё спортивное, таких запросто можно представить на лыжах. Появившись будто из неоткуда они оказались от Романа с Дашей всего в нескольких шагах! Неужели те настолько витали в облаках, что не заметили их подхода?.. Смеясь над какой-то известной только им шуткой влюблённые стали забирать вправо. Роман сделал шажок в сторону, но Даша растерялась; она смотрела на идущих и незадачливо моргала, точно не могла понять, что же ей делать. Роману захотелось снова взять её за ладонь, потянуть на себя… но он сдержался: если бы они… если бы она ему была… Это просто уже будет выглядеть подозрительно, если он снова схватит её за руку. Хотя и очень хочется.
Глаза Даши встретились с его глазами… Будто только додумавшись, что всё-таки нужно отойти, она шагнула к Роману и встала с ним рядом. Её меховая шапка чиркнула капитана по носу, чуть не заставив того чихнуть.
Стоя вплотную, когда слышно и чужое дыхание, не глядя друг на друга нечаянные соседи с полминуты покорные судьбе ждали, когда же это неожиданное неудобство кончится.
Наконец парочка миновала. Шагающие быстро, словно куда-то торопящиеся они ушли дальше и скоро уже и их голосов не стало слышно. Вновь чиркнув шапкой мужчине по носу Даша вернулась на середину тропки.
– Ой… – Она поглядела вслед ушедшим. – И откуда они взялись? Я их и не заметила…
Оставив на снеговой обочине два глубоких отпечатка Роман выбрался за девушкой следом. На ушедших ему смотреть почему-то не захотелось.
– Да, я тоже проморгал… Не надо нам с тобой, Даш, ворон считать.
– Ворон?.. – Дочкина одноклассница поглядела на него с удивлением. – Я только на звёзды смотрела. А здесь зимой, наверное, ворон и нет никаких. – Она лукаво прищурилась. – Или вы надо мной шутите?..
Настала очередь удивляться Роману.
– Шучу?.. Это просто выражение… – Капитан сам не понял, то ли это он действительно подтрунил над девчонкой, то ли это она сейчас над ним смеётся. – Типа в семье не без таланта… Неужели не слышала?..
Даша пожала плечами, её взгляд убежал куда-то в сторону… в сторону ушедшей парочки. Посмотрев на них несколько мгновений, девушка чуть заметно вздохнула – пальто на её груди приподнялось и опустилось. Стакан горячего прильнул к розовым губам; выпустив облачко пара, Даша сказала:
– Старые выражения уходят. Новые приходят… – Её глаза вернулись к мужчине. – Пойдёмте?..
– Пойдём.
Роман зашагал первым и уже девушке, чтобы поравняться, пришлось его догонять. Птачек вновь попытался уйти в отрешённость… но не вышло. Тогда, отпив кофе, он решил найти какую-нибудь тему поразговористей. Пять минут назад безмолвие казалось чем-то естественны, но сейчас оно стало неловким. Пока он думал, о чём спутницу спросить, Даша подала голос сама:
– Спасибо вам, Роман Павлович, что про маму спрашиваете. Вы правда о ней беспокоитесь?..
До капитана дошло, что к нему обращаются. Повернув голову он увидел, что Даша шагает глядя на него. С такой близи её глаза обрисовываются ещё роскошнее… Пышные девичьи ресницы порхают выразительно широко! Мелкими брильянтиками на них сверкают крошечные снежинки. О Боже… Какая же она всё-таки мучительно красивая…
Прогоняя назойливую… и такую опасную мысль Роман сделал вид, что думает над ответом.
– А разве можно за человека не беспокоиться? – Он поднял брови. – Тем более ты говорила, что с твоей мамой всё серьёзно…
– Да… – Даша опустила нос. – Серьёзно… – И снова её взор поднялся: в глазах девушки вспыхнула готовность сказать то, что, возможно, говорить боязно. – Врачи считают, что для неё всё может кончиться плохо. Говорят, она может не выжить.
Сказано это было сдержанно… но Дашины очи, хоть она и старается смотреть с выдержкой, выдали её. Обращённые к мужчине девичьи зрачки расширились, как капнувшие на белое чернила. Начитавшийся когда-то книг по психологии Роман тут же подумал, что спутница переживает глубокое беспокойство и, возможно, страх. Стараясь принять вид поавторитетней и тон поуверенней он рассудил:
– Ну… мало ли что они говорят? – Он демонстративно скептически выгнул губы и двинул плечами. – Разве так бывает, что доктора никогда не ошибаются?.. Время покажет. Не хорони маму раньше времени, Даш, и не переживай: очень может быть, что она выкарабкается.
Сказав это Роман отвернулся и смотрел теперь только на дорогу; на спутницу он и не косился, просто глядел перед собой и держал лицо спокойным. Отпив кофе, Птачек выдохнул белое облачко… немного подождал… и только потом снова повернулся. Он увидел, что Даша бредёт с опущенным лицом, глаза её смотрят под ноги… однако на губах её лёгкий, еле заметный изгиб. В девушке больше не чувствуется горечи; прятавшаяся за выдержкой мрачность улетучилась.
Шагая рядом с ним и всё ещё глядя вниз, с ноткой удивления Даша обронила:
– Как странно… Как-то вы так сказали, Роман Павлович, что я сразу успокоилась… Иду сейчас и думаю – чего это я распереживалась?.. – Она подняла лицо, улыбка её стала откровеннее. – Вы думаете, что всё будет хорошо? Правда?..
Внутренне Птачек дал себе громкую, жестокую затрещину: не мог, что ли, других слов подобрать?! А если Дашина мать и вправду умрёт – кто тогда будет виноват?! А тот, кто дал надежду! Внешне же он неопределённо склонил голову и ответил:
– Я думаю, Даш, что унывать преждевременно. Это всё, что можно сказать. Лучше надеется на лучшее всё-таки.
Несколько минут они брели в молчании. Мягкий ветерок продолжал морозить лицо, снежок под подошвами похрустывал. До слуха докатилось рычание моторов – оказывается они добрели до паркового угла и упёрлись в перекрёсток. Натоптанка сворачивает налево. Впереди зебра, дальше жилые дома. А справа ещё одна – от неё путь бежит то ли к торговому центру, то ли к кинотеатру – какому-то широкому зданию с обширной парковкой.
Роман остановился, покрутил головой. Его глаза встретились с Дашиными.
– Ну что? – Он дёрнул подбородком. – Налево? Или обратно?
Странно улыбнувшись, Даша поглядела налево, потом повернулась назад. Не показывая лица она произнесла:
– Идёмте обратно. Только пожалуйста, не будем спешить. Пойдём так, как шли сюда.
Романа потянуло ответить, что он торопиться и не собирался… но он лишь молча к девушке присоединился и они побрели, как и до этого, делая один плавный шажок за другим. Когда где-то за спиной шум перекрёстка окончательно стих, Даша вдруг обратила к мужчине по-новому увлечённое, уже розовое от мороза лицо. Глаза девушки блеснули интересом, она даже часто заморгала.
– Роман Павлович!..
Капитан недовольно скривился.
– Ну что ты всё заладила с этим Павловичем…
– Роман… – Даша уставилась на него, как, наверное, когда-то Дороти на волшебника страны ОЗ. – А расскажите, пожалуйста – чем вы занимаетесь?.. Если можно, конечно…
Птачек хотел сдержаться, но полный усталости, тяготы и измора вздох всё-таки из него вырвался. Мгновенно лицо его превратилось в маску натянутой вежливости, за которой прячется на самом деле задёрганный, раздражённый человек.
Даша спешно затараторила:
– Не хотите – не говорите! Если нельзя – я всё понимаю! Конечно, у вас ведь такая служба…
Слово «служба» заставило Романа почувствовать в сердце теплинку. Точно извиняясь за скрытность он скупо улыбнулся и, глядя в юные сапфировые очи, ответил:
– Дашенька, понимаешь… Такое дело… Я ведь следователем работаю, а не охранником в парке аттракционов. – Он снова вздохнул, сжал губы. – То, чем я занимаюсь – это сплошная грязь. Грязь с большой буквы. Низменность, непотребство и массовая непрекращающаяся подлость. – Всё ещё глядя в девичьи глаза Роман неосознанно пожевал нижнюю. – Давай не будем об этом, пожалуйста. Честное слово – разговаривать о таком неохота.
Неожиданно резко капитана кольнул испуг – Даша сейчас нахмурится, замкнётся! Подумает, что её сочли глупой, что просто не хотят с ней говорить чём-то, как ей кажется, интересном, но для неё закрытом…
Как ни в чём не бывало девушка пожала плечами, ласково улыбнулась, сказала: – «Хорошо!» и двинулась дальше. Роман слегка опешил, покосился на неё пристально… но не увидел и намёка на негатив. В этот момент что-то… что-то заставило растянуть губы и его тоже. Какое-то приятное, но призрачное, такое зыбкое чувство… Глядя на перебирающие по снегу подошвы капитан Птачек понял, что улыбается, потому что девушка без возражений послушалась его. Послушалась и не стала прекословить.
Не желая обрывать разговор Роман повернул к ней лицо, улыбнулся и, придав голосу бодрости, предложил:
– А давай, Даш, лучше о тебе поговорим!
То ли картинно, то ли в настоящем удивлении дочкина одноклассница прижала раскинутые веером пальцы к груди. Её глаза округлились.
– Обо мне?..
– О тебе! – Роман энергично кивнул. – Мне вот интересно – с кем это моя Настя дружит?.. Расскажи о себе: чем увлекаешься, что любишь?..
Даша поглядела с прищуром, как бы лукаво.
– За дочь переживаете, Роман…
Капитан шутливо помахал кулаком.
– Только заикнись мне про Павловича…
Девушка откровенно хохотнула, её улыбка обнажила жемчуг зубов.
– Хорошо, не буду! – Она с резвостью помотала головой. – Так что насчёт дочери? Болеете за то, с кем она водится?
Глаза Даши застыли на мужчине. Задорные. Светлые. Смеющиеся… Хотя на миг Роману показалось, что за этим вопросом стоит большее, чем просто шутка. Нелепую мнительность он тут же отогнал.
– И да и нет. – Капитан скептически выпятил губу. – Конечно мне не всё равно, с кем она дружит, но мне и в самом деле любопытно узнать тебя. Мы ведь и так гуляем. – Он сделал широкий, обводящий дорогу и парк жест. Его взгляд сфокусировался на спутнице. – Давай, поведай о себе. Не стесняйся.
Даша снова спрятала взор где-то у сапог, её ответ скрылся в вырезе пальто:
– Ну не знаю… Чего бы вам рассказать такого?..
Роман отпил кофе, двинул плечами.
– Расскажи об увлечениях. Чем любишь заниматься? Что тебя интересует?
Какое-то время они снова брели без слов. И вроде бы недолго, но в сердце Роману начало закрадываться подленькое чувство, что он сказал что-то не то. Неужели был груб? Или назойлив? Или спросил про что-то личное?..
Глядя под ноги, точно считая шаги, Даша раздумывала. Неожиданно взгляд её стал твёрд. Подняв лицо девушка произнесла, как произносят ответ, способный быть лишь единственно верным:
– Театр и плавание! – Она перевела взор на мужчину. – И ещё, может быть, немножко кулинария…
Такой напор малость ошарашил. С некоторой замедленностью Роман покивал.
– Театр и плавание, говоришь… Кулинария?.. Умница…
В Дашиных глазах вспыхнула искра! В голосе её зазвенели струны истинной страсти!
– Обожаю театр! Это такое волшебное место! Мне кажется, быть актёром – это лучшее, что человек может в жизни! – Даша загляделась в одну точку; моргнув и будто опомнившись она перевела взор на спутника. – А вы, Роман, как считаете?..
Внезапно ветер взъярился, подул с дикой, злой силой! Зашумели качающиеся деревья, в лицо полетели комки снега! Закрываясь от кусачего мороза Роман постарался нарастающий гул перекричать:
– Ну! Весь мир театр, а люди в нём актёры! Каждый из нас в какой-то степени актёр! Это точно!
Ветер ударил ещё! Гораздо сильнее! Точно рассерженный ледяной гигант могуче вдохнул и теперь дует, страшно пуча щёки, старается сдуть мелких людишек! Даша не выдержала, закачалась – стакан выпал из её пальцев. Не в силах устоять она полетела на землю… но бала подхвачена. Выкинув и свой кофе Роман девушку поймал; развернул лицом к себе, прижал к груди и закрыл от ненастья, как зонтиком от дождя.
Вьюга ярится! Взбешённая, она окружила пойманных белым вихрем! Куда ни глянь – седой туман: ничего не увидеть и на вытянутую руку! Воздух пытается сорвать шапки, молотит; мороз щипает, кусает, но Роман стоит, прячет Дашу в объятиях, как орёл скрывает птенца за крыльями.
Угасло так же внезапно, как и началось. Ветер стих, снег опал. Снова воцарилось спокойствие, как в аквариуме. Роман перестал щуриться, поморгал – с ресниц слетел целый сугроб. И за воротник накидало – там тает и раздражающими стылыми дорожками стекает до поясницы. Ноги по колено в белой крупе. Птачек понял, что они в ней, как вкопанный столб. И оглушающая тишина…
Желая поддержать настрой он продолжил, словно никакой невзгоды и не было:
– Театр, конечно, это очень интересно! Можно сказать, что с театра пошло всё искусство.
Медленно, будто сонная, Даша подняла лицо – на Романа нацелились её необычно спокойные, но при этом чрезвычайно внимательные глаза. Голос её прозвучал удивительно ровно:
– Вы так считаете?..
Роман понял, что всё ещё держит девушку в объятьях. Да не просто, а она смотрит на него снизу вверх, и их лица так близки… Сохраняя, как способен, хладнокровие, он руки разжал и отшагнул. Став с громкими хлопками оттряхиваться он ответил:
– Да, конечно. Это началось давным-давно – наверняка ещё задолго даже до древней Греции. А ведь и там уже были свои цирки и театры… – Смахивая с плеч, топая и тряся головой капитан заметил, что спутница всё ещё следит за ним подчёркнуто пристально. Решив, что становится болтливым, он подытожил: – Каждый из нас актёр, в конце концов. Все мы в жизни играем какие-то роли.
С хитринкой Даша растянула губы. Приподняв подбородок она спросила:
– Это ваше мнение – оно профессиональное?..
Стряхнув с рукавов последнее Роман взглянул на девушку оценивающе: снегом почти не тронута, чистенькая. Уж и так он её закрывал, что и смахнуть нечего. Щёки Даши румяные. Губы почему-то опухшие и красные, словно она их кусала.
Птачек взял нейтральный тон.
– Если хочешь, то да. Мы в полиции постоянно сталкиваемся со всякими… эм… актёрами. – Он невольно ухмыльнулся. – Можно даже сказать, что мы всё время проводим глядя на людей на сцене, а иногда и сами выбираемся на неё, чтобы сыграть… как это называется?.. партию.
Даша быстр спросила:
– Так можно сказать, что вы и сам актёр?..
Роман задумался, как ответить лучше. Опустив взгляд он даже сцепил за спиной пальцы и начал потихонечку перебирать подошвами, как бы призывая путь продолжать.
– Можно согласиться, что в какой-то степени. – Он задумчиво кивнул. – Хотя и также можно сказать, что это вынужденно.
Пристроившись, как и прежде, у его левого плеча, Даша продолжила с не меньшим азартом:
– Так какой же вы актёр?.. И на каких играете сценах?..
Роман взглянул на спутницу с вопросом. Даша часто заморгала и быстро покрутила ладонью.
– Я имею ввиду – какой вы на работе и какой в жизни – это два разных человека?..
Роман сжал губы, нахмурился. Будто сомневаясь, отвечать или нет, он как бы неохотно обронил:
– Ну… наверное…
Недолго они снова шагали в тишине. На девушку Птачек не смотрел, его мышление текло в одном направлении – не заговорился ли он?.. Не пора ли ему помолчать?.. Однако какой-то мысленный вопрос дёрнул вновь обернуться к Даше. Роман уже набрал воздуха, открыл рот… но наткнулся на пытливые и в тоже время смеющиеся юные глаза: медля, как львица в засаде, девушка просто ждала, когда он посмотрит на неё. Поймав момент она торжественно спросила:
– Тогда ответьте: где вы настоящий, а где играете?.. Какой вы на службе, а какой в личной жизни?..
В несколько секунд одно за другим Романа поразили два ярких переживания! Сначала он рассердился: что за вопросы?! Это какие-то намёки?! Обвинения?! Но стоило ему взглянуть в открытое, по-детски честное девичье лицо, как Роман тут же подумал – она ведь увлекается театром… Актёрством. Всякие чувственные переживания в умственную копилочку складывает, наверное. Изучает архетипы… Ну разумеется ей такое интересно! И интересно, конечно же, с познавательной точки зрения – как будущей актрисе. А он, дурак, уже хотел возмутиться…
Всё это, верно, отразилось на его лице, так как Даша вдруг посерьёзнела, сделала шаг назад и подняла, защищаясь, ладони.
– Роман Павлович, извините… – Она спешно помотала головой. – Я только лишь для себя спрашиваю. Просто мне занятные личности любопытны! Необычные люди, понимаете?.. Я вовсе про вас ничего плохого не думаю…
Птачек состряпал суровое, злое лицо. Воззрившись на девушку, как кот на укусившую его мышь, он медленно поднял руку; его указательный направился на Дашу… легонько, как бархатной ленточкой чиркнул её по носу и опустился.
– Опять ты за Павловича взялась. – С деланным осуждением Роман цыкнул. – На уроках, поди, у тебя двойки одни: такое простое запомнить не можешь…
Даша ахнула. Видя, что глаза мужчины на самом деле смеются, что губы его еле сдерживаются от улыбки она прижала ладонь к груди и с облегчением выдохнула.
– Простите… – Она несмело улыбнулась. – Просто у вас вид такой стал, будто вы меня сейчас покусаете…
Роман перевёл взгляд на тропку. Снова сцепив пальцы за спиной он несколько мгновений шёл, погружённый в глубокую задумчивость. То глядя на мужчину, то на парк, Даша терпеливо шагала рядом.
– Вопрос твой конечно занятный… – Роман потёр колючий подбородок. – Думаю, всё-таки на службе я бо́лее жёсток, а вот в личной жизни чаще расслабляюсь, становлюсь мягче. Хотя за все эти годы у меня вошло в привычку, скажем так, быть настороже всегда…
– Как интересно… – Даша глядела на него, как примагниченная. – А как у вас…
– Давай возвращаться. – Словно не заметив, что перебил, Роман глянул на спутницу по-простецки. Не успела девушка среагировать, как его взор уже убежал от неё через дорогу, туда, где должен дожидаться их старенький «форд». – Я уже немного замёрз. А ты?..
Даша застыла с открытым ртом. Наконец сжав губы она прошлась языком по нижней. Медленно и будто бы многозначительно моргнула. Обозначив намёк на лёгкую улыбку, девушка пожала плечами и моргнула ещё раз, уже бодрее.
– Вы правы, здесь становится прохладно. Пойдёмте.
Будто сговорившись они сделали шаг одновременно; второй, третий… Дальше шли уже ходче, хотя человек со стороны всё равно сказал бы, что эта пара никуда не спешит и просто не торопясь прогуливается.
Невдалеке показалась та самая кирпичная арка. Ну да, а в вон слева зебра… Путь назад как-то взбодрил. Роман вдыхал полной грудью и уже почти чувствовал себя в тепле автомобиля. Иногда, будто случайно, он поглядывал на девушку: Даша шагает рядом с гордо поднятым подбородком. Ладоши спрятала в глубокие карманы. Двигается плавно, словно и не идёт вовсе, а как лебедь плывёт по озеру. Однажды она поймала его взор и улыбнулась. Роман улыбнулся в ответ, но дальше смотрел только на тропку
Когда до зебры осталось совсем немного, капитан неожиданно даже для себя спросил:
– Так ты Даш, говоришь, и плаванием занимаешься?..
Глядя, как и он, лишь перед собой, девушка приподняла уголку губ.
– Увлекаюсь… как вы выразились…
– Увлекаешься… – Роман мотнул головой и, не выдержав, всё-таки опять на неё взглянул. – На медали метишь?.. Или так – просто хобби?..
Точно как в зеркале копируя мужчину Даша повернулась к нему тоже.
– Просто. – Её устремлённый на него взор, показалось, блеснул плутовством. – Я хожу в «Труд». Это ФОК такой, недалеко от нашей школы. Там спортзал, бассейн… Два раза в неделю там бываю.
Словно услышав нечто особенное Роман важно покивал… хотя в этот момент в голове его почему-то стало пусто, как в барабане: мысль точно замёрзла. О чём он думает?..
Он сказал, лишь чтобы что-то сказать:
– Хорошее, должно быть, место… А какой там бассейн?..
Зебра приблизилась уже вплотную. Сделай два шага – и встанешь на белую полосу.
– Ну, не знаю… – Даша взглянула налево, направо. Как по волшебству все автомобили вдруг пропали; девушка с мужчиной оказались на дороге как будто уснувшего города. – Я привыкла уже. Мне кажется нормальным. Сходите, посмотрите…
Справа мелькнул свет; Роман встревожился – неужели опять машина на девчонку?! Его пальцы схватили Дашину ладонь раньше, чем капитан задумался… и только мгновение спустя он сообразил, что это светит фарами неторопливый, подбирающийся «с Колымы» грузовичок; до зебры ему ещё о-го-го, да и тащится он – специально притормаживает, чтобы людей пропустить, не останавливаясь.
Даша уставилась на мужчину озадаченно.
– Ох, прости… – Роман спрятал от неё глаза и посмотрел на свою левую так, будто она чужая. – Мне показалось, что опять… Я встревожился, что…
Птачек расслабил пальцы, но ладонь девушки почему-то всё равно осталась в его ладони. Кисть почувствовала сжатие, её потянуло…
– Пойдёмте! – Мужчину не отпустив, Даша двинулась вперёд. – Нас ведь пропускают – видите? Нехорошо человека задерживать.
Послушно, как под гипнозом, Роман дал себя перевести. Когда оказались на другой стороне и за спиной пронеслось удаляющееся тарахтение, только тогда он стряхнул какое-то странное, словно чаровное оцепенение. И шумно вздохнул.
– Что-то я, видимо, устал… – Он высвободил левую руку; только что бывшие в девичьей ладошке пальцы коснулись лица; ноздри уловили приятный телесный аромат, но Роман не обратил внимания, лишь провёл, растирая кожу, пятернёй со лба до подбородка. – Загулялся, наверное… Или просто утомился…
Крепко зажмурившись он мысленно влепил себе пощёчину, собрался с духом и через мгновение стоял уже прямой, как копьё, и с твёрдым, решительно отрицающим любые промахи взглядом.
– Да, точно. – Он поправил одежду и громко покряхтел, прочищая горло. – Просто утомился. Так-то день сегодня не самый лёгкий…
Роман вдруг заметил, что Даша замерла в шаге от него. Взгляд девушки беспокойный, губы закушены; опущенные руки сцепились друг с другом, точно в борьбе. Она то смотрит на него, то глаза отводит… Птачек почувствовал вину. Не в силах скрыть нотки оправдания он спросил, тайно надеясь на «нет»:
– Прости, Даш… Я тебя напугал?..
– Напугали?.. – Она выпучила глаза. – Меня?! Ну что вы – вовсе нет! Пожалуйста, не беспокойтесь!
Роман сдвинул брови.
– Просто вид у тебя стал такой… тревожный.
Розовые Дашины губы сжались ещё пуще; тонкие пальцы стиснулись плотнее, а по нежному горлу прокатился комок. Пряча глаза она вымолвила:
– Я перед вами виновата…
Слова поразили, как гром! Капитана Птачека даже колыхнуло, будто его ударили! Чуть не прикусив язык он не спросил, а скорее выпалил:
– Что?! Почему?!
В нерешительности девушка взгляд подняла… но тут же снова уронила.
– Я совсем о вас не подумала… Вы, наверное, на службе жутко забегались… вымотались… а я вас гулять потащила. У вас всю дорогу было такое переживающее лицо…
Роман не смог ответить: слова унеслись от него, как испуганные птицы. Глупо разевая рот он пытался что-то выдавить, но получилось только:
– Даша…
Она замотала головой.
– Не нужно говорить, что это не так! Я виновата. Я думала только о себе. Я…
Роман рявкнул:
– Дарья!
Она испуганно смолкла. Несколько долгих мгновений оба стояли в молчании: Роман глядел на девушку, а та прятала взгляд у ног. Неожиданный рык пронёсшейся невдалеке машины словно пробудил, позволил говорить. Сделав голос как можно мягче Роман поднял ладонь.
– Дашенька… Не пори чушь. Ты ни в чём не виновата. С чего ты вообще это взяла?..
Девушка взглянула на него прямо, в её взоре полыхнула убеждённость.
– Но ведь вы… Вон как вы утомлённо выглядите – на лбу всё написано! А я вас на прогулку потянула. Совсем не подумала, что вы после службы, что вы устали…
– Даш… – Роман ладонь опустил. – Ещё раз – хватит этих глупостей. Да я вообще тебе благодарен, что…
Девушка подняла указательный.
– Но…
– Помолчи! – Роман строго сверкнул очами! – Не перебивай! Извини… Я хочу сказать, что благодарен тебе, что мы проветрились. Наверное мне и самому это было нужно… И не выдумывай никакой ерунды. Просто я задумался… – Он вздохнул; не сводя с девушки глаз Птачек помотал головой. – Не парься ты. Всё нормально.
Даша закусила уголок губы; руки её поднялись к груди, пальцы будто мнут нечто невидимое; глаза говорят о чём-то, но уста молчат… Желая это недоразумение окончить Роман решительно направился к стоянке. Взгляд его уже поймал выглядывающий из-за погребённой под снегом колымаги кусочек собственной машины. Бодро кивнув за собой он бросил:
– Пойдём! Нам обоим уже давно пора по домам.
Шагал он уверенно, спину держал ровно… а всё-таки идут за ним или нет прислушивался. Когда рядом зацокали каблуки и у левого плеча пристала фигура в высокой чёрной шапке, Роман со скрытым облегчением выдохнул. Дальше он шёл уже чуточку неторопливей, позволяя спутнице не спешить.
Мимо проплыла жёлтая забегаловка, блеснули в свете фонарей стёкла дремлющих грузовиков. Обогнув заваленную снегом колымагу капитан достал пульт и нажал кнопку – «форд» приветливо подмигнул и, наконец-то дождавшийся, щёлкнул дверными замками. Повернувшись к девушке Роман кивнул ей на машину.
– Садись, куда хочешь.
То ли почудилось, то ли Даша распахнула переднюю дверь раньше, чем он открыл рот. Очень так уверенно распахнула, по-хозяйски. Усадив бёдра на сиденье она элегантно, одним движением закинула сапоги. Подобрав свесившуюся полу пальто школьница сложила ладони на колене. К мужчине поднялось её умное, разрумяненное лицо; она спросила:
– Ну что – едем?..
Почему-то Романа потянуло кашлянуть, но он сдержался. Кивнув, он обогнул капот и, аккуратно отворив водительскую, сел к себе. Несколько минут, пока порыкивал греющийся мотор, необычные спутники глядели сквозь теряющие туманность стёкла на вечереющий город: как горят фонари, как носятся, сверкая фарами, машины. С особым интересом на то, как один парень, уткнувшись в смартфон, столкнулся с другим таким же и они поссорились.
Чувствуя желание перепалку прервать, однако и ленясь вмешиваться, Роман выжал сцепление и загазовал так громко, словно сидит за рулём хищного болида! Петушащаяся парочка позабыла про обиды вмиг и, встревоженная выкатившим на них хамом, побыстрее убралась с дороги!
На парней больше не глядя Роман сбавил обороты и выбрался на главную уже спокойно. Старенький «форд» поплёлся в общем потоке.
Дорога вспоминалась легко, руки рулили не задумываясь. Выбравшись на перекрёсток Победы и Мира «форд» повернул налево и дальше ехал уже будто сам. Сам рулил, сам ускорялся и сам притормаживал.
Являясь словно и не водителем, а пассажиром капитан поглядывал за окно и провожал глазами несущиеся мимо дома. Разговаривать не хотелось; он молчал, уверенный, что и Даша чувствует то же самое. Наверняка ведь она, как и он, просто глядит на бегущие вспять фонари, просто хочет домой… Дурное любопытство всё-таки заставило отвлечься: на мгновение, достаточное лишь для вздоха, Роман голову повернул… запомнил девушку, словно сфотографировал, и через секунду уже снова глядел только вперёд.
