Габриэль Г. Стюарт
Вечный Хэллоуин
Пока он об этом думал, Аластар поступил так, как каждый бы поступил на его месте. Раздался щелчок, а затем глухой удар подушки о живот Генри. Тот подхватил её и, позабыв о магии, вручную запустил обратно. Аластар вдруг подскочил, и Генри отпрянул, испугавшись, но фамильяр начал стягивать свой пиджак, озадачив этим парня. Выкинув его в сторону, мужчина схватил ближнюю подушку, и она полетела вперёд. Генри нагнулся, и снаряд пролетел над ним, ударившись о дверь.
– Это война? – мысленно спросил он Аластара, и тут же получил ответ в виде огня, вспыхнувшего в глазах фамильяра.
Парень притянул к себе все лежащие подушки и отправил их прямиком в противника. Но они резко снизили скорость около Аластара и замертво повалились на пол, так и не коснувшись его.
– Так не честно! – выкрикнул Генри.
Аластар ехидно улыбнулся и резко махнул руками. Все подушки около его ног исчезли. Генри, недоумевая, оглядел комнату. Вдруг сверху на него посыпался град из подушек. Он взвизгнул и закрыл голову руками, утопая в мягких квадратиках. Их стало в несколько раз больше, чем было. Когда падение подушек кончилось, Генри поднял голову из завала и грозно посмотрел на посмеющегося Аластара, но через секунду тоже улыбнулся, потому что не смог удержаться.
– Хорошо, ты победил. – признал парень и встал.
– Это было весело. – сказал фамильяр. – Никогда ещё этого не делал.
– Чем ещё займёмся? – спросил парень, спустя десять минут передышки.
Аластар, сидящий около камина снова с альбомом в руках, повернул голову.
– А ты чем хочешь?
Генри пожал плечами.
– Ты же тут всё знаешь.
Аластар вздохнул.
– Сегодня лучше наружу не выходить. – тихо сказал он.
– Почему? – Генри сел рядом.
– Появление оборотней не сулит ничего хорошего. Они могут бродить даже сейчас под этим домом.
Генри, вздрогнув, посмотрел в окно.
– А если бы мы их встретили там, то… – мужчина отвёл взгляд. – Ты ещё недостаточно силён в магии, а мне с ними не справиться.
Генри, всё ещё смотрящий в окно, поёжился.
– Значит, надо придумать занятие для дома. – заключил он.
– Я подумал, что ты захочешь лечь спать, раз ты не выспался за прошлую ночь.
– Но я не хочу спать. Тем более, что сейчас только… – Генри снова обнаружил, что его часы встали. – Это что происходит каждый раз, когда я прохожу через портал?
– Да, здесь время останавливается. Но я могу… – недоговорил Аластар и щёлкнул пальцами.
Стрелки на часах сразу сдвинулись и переместились на несколько часов вперёд.
– Спасибо, – обрадовался Генри. – Так вот, сейчас только полночь.
Аластар ухмыльнулся.
– Ну, и что ты тогда предлагаешь?
Пламя от огня в камине освещало пол его лица, а остальная часть была в тени, но глаза одинаково ярко горели. Генри задумался.
– Обычно в таких ситуациях, не когда оборотни за окном, конечно, а когда делать нечего, я смотрю фильмы.
Эта идея ему понравилась. Только на этот раз Генри хотелось, чтобы кино выбрал Аластар. Об этом он его и попросил. Фамильяр был не против, и пока он сидел около коробки с дисками, Генри стал поворачивать диван к белому экрану. Но тут он остановился и посмотрел на гору подушек. Улыбнувшись, он вернул диван на место и стал раскладывать подушки на полу, делая что-то вроде матраца. Он плюхнулся на них и ахнул от того насколько мягко было сидеть. Аластар вставил диск в проектор и погасил свет.
– Это что? – ухмыльнулся он, найдя Генри лежащим на двадцати подушках.
– Это кроватка. – проговорил парень, находясь в экстазе.
Аластар присел рядом. Фильм начался, и Генри поднял голову, желая узнать, какой фильм они будут смотреть.
– Раньше я мало думала о смерти… но, по-моему, отдать жизнь за любимого человека – не худшая смерть… – вещал проектор.
– А-а-а! – застонал Генри. – Сумерки4?! Неужели у меня есть диск с этим фильмом?
– А что такого? – изумился Аластар. – Я просто ещё не смотрел его и решил попробовать.
Генри засмеялся, закрыв руками лицо.
– Боже, – выдохнул он. – это же фэнтези драма про вампиров для меланхоличных подростков. Это, конечно, только моё мнение, но…
Он снова рассмеялся. Аластар в это время честно недоумевал, отчего его хозяин так смеётся.
– Ну, ладно, хорошо. – успокоился Генри. – Давай посмотрим. Я хочу потом узнать твоё мнение.
Фильм Генри не заинтересовал. Он скорее был погружён в свои мысли, в которых представлял, что он ещё сможет выделывать, изучив Гримуар. Аластар не отрываясь, следил за всем происходящим на экране. Иногда он ухмылялся, потому что знал настоящих вампиров, но его забавлял сюжет. Спустя пол часа он впервые обернулся к притихшему Генри. Тот тихо спал рядом, видя прекрасный сон. Он был так безмятежен и беззащитен, что Аластар невольно кинул взгляд на окно, опасаясь, что за ними наблюдают звери. Всё было спокойно, и фамильяр вернулся к просмотру. Это была обычная клише-история. Аластар уже предугадал конец, но всё равно смотрел, иногда задаваясь вопросом: «А так разве бывает?». Он спрашивал не о суперспособностях персонажей, а об их поведении.
Аластар остался доволен тем, что верно предугадал конец и выключил экран, оставаясь в темноте. Что-то заставляло его сидеть на месте, прижав ноги к груди и обхватив их руками. Он просто наслаждался тишиной и темнотой. Было слышно лишь тиканье часов на запястье Генри. Думал ли Аластар когда-нибудь, что будет сидеть на куче подушек в уютном доме рядом со своим хозяином? Думал, но не о подушках. Фамильяр чуть улыбнулся своим же мыслям.
Надумавшись в темноте, мужчина встал и потянулся. Генри внизу поёжился и свернулся калачиком.
– Наверно, ему холодно. – предположил Аластар.
Он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было укрыть Генри, но ничего кроме своего пиджака и пальто не увидел. Тогда он присел на корточки рядом с парнем и оглядел его лицо. Фамильяр просунул обе руки под подушки и стал поднимать спящего. Он поднял его и, развернувшись, направился к лестнице. Может Генри и проснулся на секунду, но происходящее показалось ему сном, и он снова закрыл глаза. Аластар отворил дверь в спальню и аккуратно положил хозяина на белоснежное одеяло. Ещё немного подумав, он стащил с него ботинки и, выдернув из-под парня одеяло, накрыл им Генри. Тот сразу прижал его к себе и сладко вздохнул.
– Я сделал из тебя монстра, чтобы больше не быть одному. – тихо произнёс Аластар, дрожащим голосом, но затем улыбнулся.
Ему нравились театральные фразы.
-–
Данте Алигьери1 – итальянский поэт, литературовед и политический деятель эпохи Возрождения.
eBay2 – американская компания, предоставляющая услуги в областях интернет-аукционов и интернет-магазинов.
Гарри Гудини3 – американский иллюзионист, филантроп и актёр.
Сумерки4 – (англ. Twilight) американская фэнтезийная драма режиссёра Кэтрин Хардвик по одноимённому роману Стефани Майер.
Грязные чашки, заклинания и ещё куча странностей.
Мягкое постельное бельё под ладонями, вспыхнувшие воспоминания и… Темнота? Генри сел в постели и протёр глаза. В комнате было действительно темно. Парень посмотрел в окно и сильно удивился. Он проспал вроде около девяти часов, однако за окном была по-прежнему ночь. Парень подошёл к окну и увидел ту же луну и те же звёзды.
– Неужели ещё ночь? – подумал он.
Генри стал медленно спускаться на первый этаж. Он увидел кучу подушек на полу и вспомнил, что вчера он смотрел фильм с Аластаром, и, видимо, уснул.
– Тогда как я оказался наверху?
Ответ напрашивался сам. Генри сначала передёрнуло, но потом он подумал, что это очень мило со стороны Аластара. Кстати, сам фамильяр спал на диване, раскинув ноги. Генри подошёл ближе. Он никогда не видел его спящим. Грудь медленно вздымалась, парень подумал, что он выглядит совершенно беззащитным. Генри улыбнулся и пошёл на кухню. Включив свет, он подумал, что надо бы приготовить завтрак.
Аластар очнулся оттого, что услышал шум. Он поднялся и выглянул из-за дивана. Генри в это время кидал что-то на сковородку. Пахло сладким. Он тихо подошёл ближе и, опершись о стену, произнёс:
– Доброе утро.
Генри обернулся и, увидев немного помятого фамильяра, улыбнулся:
– Или ночь. Что с небом?
Волосы Аластара растрепались ещё сильнее, и парня это забавляло.
– Здесь всегда так. Вечная ночь. Вечная ночь Хэллоуина. – ответил мужчина.
– Это очень захватывающе. То есть здесь вообще никогда не светит солнце?
Аластар кивнул. Генри подумал, что в общем-то это логично, но для него слишком. Ему было бы очень плохо, если бы он всегда жил в ночи и не видел солнца.
– Что готовишь? – поинтересовался Аластар.
Генри отодвинулся, и мужчина увидел, как на сковородке подрумяниваются блинчики. Он улыбнулся.
– А я думал, это моё коронное блюдо.
Генри переложил готовый блин на тарелку и протянул её Аластару.
– Клубничный джем? – предложил парень.
Мужчина ухмыльнулся и поставил тарелку на стол. Генри кинул ему розовую баночку. Аластар выдавил немного и взял в руки вилку. Генри продолжал готовить, но все его мысли были сосредоточены на Аластаре. Ему было любопытно, как он оценит его версию блинчиков.
– Неплохо. – выдвинул вердикт мужчина.
Генри улыбнулся. Этот ответ его более чем устроил. Он приготовил ещё парочку и уселся напротив фамильяра.
– Ну что? Как фильм?
Аластар ухмыльнулся, погружаясь в воспоминания. Он ещё несколько часов не мог уснуть, думая о разных вещах, не связанных друг с другом. Он вспомнил как играл с лунным лучом, наблюдая как кожа его холодеет. Он думал о смысле своего существования, и эти мысли ему не нравились. В итоге он решил, что не будет больше об этом думать, ведь теперь у него есть Генри, и это всё чего ему не хватало. Теперь он мог быть по-настоящему счастливым, а не одиноким.
– Знаешь, ты был прав насчёт него. – ответил Аластар, скрестив руки на груди.
Генри довольно улыбнулся, а мужчина отвёл взгляд. Его слова были не совсем правдой. Ему хотелось сказать:
– Ты прав, но частично. В этом фильме есть что-то, какой-то смысл, давший мне плод для раздумий. Поэтому я не мог долго уснуть.
Но фамильяр не сказал этого. Ему казалось, что его хозяин просто рассмеётся ему в лицо. Конечно, мужчина был намного старше парня и должен был понимать больше, но сейчас повёл себя как ребёнок, потому что мнение Генри стало значить для него больше, чем самоутверждение.
– Чем мы сегодня займёмся? – поинтересовался парень.
Аластар задумался и, размышляя, подошёл к окну. Он оглядел улицу и обернулся к хозяину. Свет от гирлянд играл с его чертами лица. То казалось, что он серьёзный, то в следующую секунду, что грустный, но тут его рот расплылся в улыбке, а глаза сверкнули.
– Я бы не прочь снова сходить в бар. – предложил парень.
Аластар вернулся на своё место. Он уже прикинул их сегодняшний день в голове.
– Да, мы зайдём туда, но сначала я хочу отвести тебя кое к кому. Это будет для тебя полезно. – загадочно ответил мужчина.
Генри вновь овладело любопытство. К кому Аластар хочет его отвести? Зачем? Но фамильяр хранил молчание, дожёвывая завтрак. Генри хотелось узнать подробности раньше, чем они окажутся там. Он удивлённо смотрел на Аластара, дожидаясь ответа. Но мужчине было приятно держать своего хозяина в неведении. Он хотел почувствовать, что Генри ему полностью доверяет. К тому же, если он всё расскажет, то не увидит восторженного выражения лица парня, когда тот увидит то место. Ему нравилось это выражение. Аластар чувствовал трепет внутри, когда показывал что-то новое своему человеку.
Генри же пребывал в беспокойстве. С одной стороны, ему хотелось довериться Аластару, но его чувство самосохранения кричало, что это может быть опасно. Парень вздохнул. За окном по-прежнему темень, вечеринка не закончилась, воздух всё ещё пропитан Хэллоуином. Почему бы и не рискнуть?
– Возьми с собой книгу. – посоветовал Аластар.
Генри послушал его и, положив Гримуар в рюкзак, надел пальто. Выйдя наружу, парень огляделся, его посетили мысли об оборотнях, заставив приложить ладонь к груди. Не то, что бы он был суеверным, просто интуиция не давала покоя.
– Ну, что, пошли? – Аластар закрыл за собой дверь.
Его приподнятое настроение волновало Генри. Что его ждёт? Тем же вопросом он задавался, когда шёл к порталу в первый раз. Как же было страшно…
– Так! – парень рассердился на самого себя. – Я так не могу! Скажи, куда мы идём!
– Успокойся. – фамильяр похлопал его по плечу. – Тебе нечего бояться. Ты мне доверяешь? – мужчина заглянул прямо в глаза Генри.
Тот сначала отвёл взгляд. Куда бы его не повёл фамильяр, это должно быть безопасно, ведь Генри его хозяин – таким было заключение парня.
– Да. – всё-таки сдался он.
– Вот и здорово. – наморщил нос фамильяр.
Он повёл Генри по улицам.
– Это так необычно; я родился в этом городе, ну, почти в этом, но ты мне проводишь экскурсию. – сказал ведьмак, оглядываясь по сторонам.
– Это мой город тоже, и тоже почти мой. – хихикнул Аластар. – Оу, смотри! – он указал куда-то на крыши.
Генри завертел головой, не понимая в чём дело, но тут увидел странное существо, плывущее над домами. Оно напоминало большого льва, только у него были большие крылья летучей мыши, простирающиеся на пять или шесть метров. Его шерсть светилась голубым, и из-за этого он был похож на большой светильник. Лев махал крыльями, но это не было похоже на полёт. Он словно плыл. Генри ощутил внутренний восторг. В животе проснулась радость и ему захотелось смеяться.
– Это что? – восхищённо спросил парень.
Аластар засунул руки в карманы джинсов, смотря на крылатое чудо.
– Конец. – пожал плечами он. – Это означает приближающийся конец весёлого Хэллоуина. Его можно назвать духом праздника, пролетающим над всем празднеством.
– Но ты сказал, что будет ещё неделя после 31.
– Да, всё верно. – фамильяр пнул камень, лежащий рядом с ним. – Иногда он приходит раньше, иногда позже на день. Но, – он подошёл к Генри, смотря ему в глаза. – помни, что у нас в баре веселье не кончается никогда. К тому же, сам праздник уходит постепенно. Ты не знаешь, когда он придёт и когда испарится. Это всегда происходит неожиданно, но и одновременно как по расписанию. Не пытайся отыскать здесь логику, её просто нет. Однако у нас ещё есть пара дней, чтобы обучить тебя. Тогда ты сможешь ходить по улицам спокойно и после конца.
– Странно. – протянул парень.
– Это второе имя этого места. – подмигнул Аластар. – А первое, кстати – ужасно.
Генри улыбнулся и ещё раз взглянул на небо. Лев уже почти скрылся за следующим домом. Как же здесь удивительно. Открывать новый мир всегда невероятно интересно, если ты такой, конечно, находишь. Но не стоит терять голову. В каждом замечательном ящике есть второе дно, как в каждом старинном шкафу находиться, по крайней мере, с десяток скелетов.
Ведьмак и его фамильяр перешли улицу и оказались бы перед старым домом, забор которого оброс сорняками, в окнах выбиты стёкла, в общем, перед страшным домом, в который любят залезать мальчишки в поисках привидений. Такой дом имелся в Уоррене. Более того, Генри сам лично исследовал его целиком и полностью лет десять назад. Однако сейчас дом выглядел совершенно пригодным для житья. Правда, такой дизайн пришёлся бы кстати в восемнадцатом веке. Столбы и беседка из дерева, стены из красного кирпича, над порогом висит керосиновая лампа со слабым огоньком. Большие окна занавешены просвечивающими кружевными шторками. Маленькое круглое окошко, несущее свет луны на чердак, смотрелось как иллюминатор на корабле. И, конечно же, ни один дом в викторианском стиле не обходился без башенок с эркерными окнами.
– А в моём мире этот дом заброшен. – показал пальцем Генри.
– Да, – согласился Аластар. – но… – он не договорил. – Хотя, ты сейчас всё сам увидишь. – махнул рукой мужчина и подтолкнул Генри к калитке.
Они взошли по скрипучей лесенке, и только сейчас парень смог рассмотреть дверь. Она была достаточно большой для обычного человека. Посреди висел дверной молоток с волчьей мордой, держащей в зубах кольцо.
– Эй, – задумался парень. – такие же волки и у меня на воротах.
– Это что-то типа символа. – пожал плечами фамильяр, и не хотя больше терпеть, сам постучал.
Генри гипнотизировал ручку, пока та не начала двигаться. На тёмном крыльце стал расти луч тёплого света. Он всё рос и рос, пока полностью не поглотил гостей. Генри даже зажмурился. Он уже несколько дней не видел такого яркого света. Перед ним стоял приятный на вид пожилой человек в смешных полосатых брюках и колпаке со звёздочками на голове. Его борода была насыщенного коричневого цвета, как и густые брови. Под ними виднелись юркие золотисто-карие глаза.
– Добрый день. – поздоровался фамильяр.
– Аластар? – удивился старик. – Давно я тебя не видел. – он добродушно улыбнулся и потёр ладони. – А кто этот молодой человек?
Генри открыл рот, чтобы представиться, но Аластар его опередил:
– Это мой хозяин. – в его голосе слышался сдержанный восторг и волнение.
Старик открыл рот и вымолвил:
– Ба! – он хлопнул в ладоши. – Ну, тогда просим в дом.
Фамильяр снова толкнул парня, и они зашли в светлую гостиную. Вокруг царил хаос: все шкафы, а их там было с полдюжины, были заполнены книгами, не просто рассказами Марка Твена, а различными историческими справочниками, оккультными изданиями, книг с биографиями всех философов мира, книгами на латыни, на иврите, на греческом, на испанском, на шумерском… Просто невероятно. Генри так и застыл на пороге, уставившись на эти драгоценности. На полу валялись свитки, чистые пергаменты, обрывки исписанных страниц, перья, чернила, обычные шариковые ручки и, о, Боже, это смартфон?
– Что? – просто выдал парень.
Весь свет исходил от десяти ламп, развешанных по всей комнате.
– Люблю, когда светло, так работается лучше. – пояснил старичок.
Он стал прыгать по комнате, подбирая мусор, видимо пытаясь навести хоть какой-то порядок. Генри подумал, что для старика этот выглядит достаточно живо. Ни одного седого волоса, он не пользовался палкой при ходьбе и не скрипел как заржавевшая дверца. Лишь его мудрое лицо выдавало прожитые им года.
– Чай? – предложил старичок, держа в руках чашку с чем-то густым внутри.
– Да, спасибо. – сразу ответил Аластар, присаживаясь в кресло, предварительно проверив его на наличие посторонних предметов. – Генри, садись.
Парень неуверенно присел в кресло напротив. Пока незнакомец возился на кухне, парень пытался взглядом вытянуть из фамильяра объяснения, но тот по-прежнему молчал, разглядывая карту какой-то незнакомой для Генри местности.
– А вот и мы! – пропел старик, ставя на столик поднос с чашками. – Не бойтесь, слюну дракона я убрал и вроде сполоснул. – он заглянул в одну из чашек и прищурился.
Аластар сразу накинулся на рыбные крекеры. Старик взял чашку с блюдцем, кажется ту самую в слюне дракона, и с шумом стал выпивать содержимое.
– Знаешь, что я слышал? – вдруг встрепенулся он. – Оборотни перешли границу леса!
Аластар нахмурился, сжав в руках горячую чашку.
– Как думаешь, что им надо было? Это всё не просто прогулка под луной в Хэллоуин. – принялся рассуждать он.
– Не имею понятия. – вытаращил глаза на фамильяра старик. – Но заешь, что ещё я узнал? В городе появился новый ведьмак! Молодой и, кажется, пришлый.
– Это Генри. – Аластар указал ладонью на парня.
Старик выпрямился и, повернувшись к нему, протянул руку.
– Приятно познакомиться, я Нострадамус. – они пожали руки. – Так вот, о чём бишь я? Ах, да, странный парнишка, говорят, явно не из наших краёв, если ты понимаешь о чём я. А ты его видел?
Аластар улыбнулся.
– Да, – кивнул он, хихикая. – вот он. – фамильяр снова обратил внимание старика на Генри.
– Ба! – снова воскликнул Нострадамус. – Как же это я сразу не сообразил? – он стал смеяться.
Генри сидел и не знал, что ему делать – засмеяться тоже, или снова прожигать взглядом Аластара, намекая на то, что он ни черта не понимает.
– Нострадамус. – ещё раз протянул руку старик. – Ещё раз приятно познакомиться.
Генри в этот момент почувствовал, что эта чудаковатость ему нравится. Он мало общался со старыми людьми, но даже представить себе не мог, насколько они могут оказаться забавными.
– Думаю, пора объяснить Генри, что происходит, – предложил Аластар. – а то он скоро во мне дыру выжжет.
Парень опустил взгляд, краснея.
– Да, пора бы. – весело сказал Нострадамус. – Что ж, надо начать издалека. – старик принялся усиленно думать. – В общем, думаю, что Аластар привёл тебя ко мне, потому что я тоже ведьмак и пришёл из мира людей.
Генри пытался уловить всю быстро протараторенную речь, а когда до конца связал слова, то ошарашенно уставился на фамильяра. Тот ухмыльнулся, закинув ногу на ногу.
– Да, – протянул тот. – это ты называешь издалека?
Нострадамус хихикнул и устроился поуютней на диване.
– Ладно, сейчас будет поподробней. – он поставил пустую чашку обратно на блюдце.
Генри вздохнул и подвинулся ближе, готовясь слушать.
– Моё настоящее имя – Девин Кэннеди. Раньше я был обычным пекарем в лавке около старой колокольни.
– Где? – не понял Генри.
– Ах, да, Уоррен же теперь совсем другой. – вздохнул старик, качая головой. – Я родился в 1861 году в небольшом городке Новой Англии. Назывался он – Сейлем. Мои родители перевезли меня и моих сестёр почти за тысячу миль из-за слухов о ведьмах, обитающих в Сейлеме. – тут Девин усмехнулся. – Здесь у нас началась новая жизнь. Не скажу, что лучше, но и не хуже. Я рос совершенно обычным и вырос таким же. Стал пекарем, завёл собаку – терьера. Как сейчас помню, был он маленький, но как за лисами охотился… Лучше собаки не сыщешь. – старик улыбнулся, погружаясь в воспоминания. – Это случилось в 1913. Ночь была особенно беспокойная, но ребятишек это не останавливало. Они бегали по домам и просили конфеты, был канун Дня всех святых. Шёл дождь, и небо то и дело низвергало на землю молнии. Мой пёс, Шаста его звали, запросился на улицу, и я вышел вместе с ним прогуляться. Не надо было, но забрели мы в лес. Охота ему было погонять зверьков. Не скажу, что я был пугливым, но в такую ночь любая ветка могла до ужаса напугать. Я стал кликать Шасту, но тот не появлялся. Я пошёл дальше в дебри и вдруг услышал рычание. Это был мой пёс. Меня всего окатило холодным потом. Обычно он громко лаял, когда находил лисью норку, но такого страшного рычания я от него ещё не слыхал. Я раздвинул мокрые кусты, пытаясь разглядеть что да как. Шаста стоял ко мне задом и не отрывал взгляд от дерева. – «Шаста, что случилось?» – спросил я, подходя ближе. Но пёс меня не замечал, а продолжал страшно выть. И тут я увидел нечто престранное: корни дерева будто светились. Сначала я подумал, что мне кажется. Слишком уже необычно это выглядело. Свет был тёмно-красный. Не очень яркий, но достаточно заметный. Словно под корнями были зарыты мигающие лампы, словно внутри, под деревом что-то было. – старик чуть ли не задыхался, показывая, как он был удивлён. – Я встал как вкопанный и всё крестился и крестился. У самого основания ствола росли кусты. Я не сразу узнал растение, но, когда пригляделся поближе, понял, что это была омела. И странно то, что была она в цвету. Не подходящее для этого растения время года. Мною завладел интерес, притупляющий страх, и я раздвинул кусты. Мой пёс завыл сильнее. И что же я увидел там? Ничего. Пустота. Необычная пустота. Совсем непохожая на обычную пустоту. Мёртвая. Я потянул туда руку и коснулся её, почувствовал холодок. Моя рука исчезла. Я вскрикнул и высунул её. Принялся разглядывать и не нашёл ни следа каких-либо повреждений. – Чудно. – подумал я и повторил погружение. Не знаю, что это было, но следующее, что я помню, как меня кто-то толкнул, и я полностью упал туда, в эту страшную пустоту.
– Что ещё за Алиса в стране чудес? – хмыкнул Генри.
– Я оказался в маленьком помещении, чем был сильно шокирован. – продолжил Нострадамус. – Стены заплесневели, пахло сыростью и … смертью. Там ничего не было, кроме гроба, стоящего посредине. Моё сердце выстукивало чечётку, а ноги дрожали так, что я еле на них стоял. Тем не менее я подошёл к этому единственному объекту и заглянул внутрь. Ничего более страшного я в жизни не видел. Там лежало моё тело. Бледное, холодное, бездушное. Я опёрся о стену, пачкая одежду плесенью. Первой моей мыслью было, что я умер и это мне показывается исход. Но я не чувствовал себя мёртвым, наоборот, как никогда живым. Я ужасно боялся смерти. – прошептал старик, наклоняясь ближе к парню. – Мне всегда хотелось жить вечно, но с каждым годом я старел, а мой страх рос. Я тогда простоял в оцепенении несколько минут, молясь Богу. Ничего не происходило, и я просто пошёл дальше; мне страшнее было находиться в этой комнате, чем пойти вперёд. А дальше я увидел яркий свет и было подумал, что это рай, однако ужасная картина, открывшаяся мне, уверила меня в обратном. Тело стало жечь, и мне было боязно взглянуть на руки. Мне казалось, что они в огне. Вскоре боль утихла. Я оказался на изумрудной траве, усеянной белыми цветами, а дальше виднелся мой город. Я пошёл к нему, но с ужасом понял, что это вовсе не то место, где я жил. Там были твари страшнее всех монстров из книжек. Я спрятался за ближайшим фонарём. Мимо меня проходили господа в старинных даже для моего времени костюмах, и были они бледнее савана. Шастал там и гоблин, и вурдалак, и даже птица с головой женщины пролетела надо мной крича так, что у меня из ушей потекла кровь. – Ад. – заключил я. У меня из глаз потекли слёзы. Так просидел, пока меня не нашёл он. – старик указал на Аластара. – Этот чёрный кот взглянул в мои глаза с такой надеждой, что я перестал плакать и принялся его гладить. Но тут он фыркнул и махнул на меня хвостом. – Что же ты так со мной? – спросил я, а услышав от него в ответ: – Ты не мой хозяин. – потерял сознание. Да, погрузился в небытие. Когда очнулся, кот всё ещё сидел рядом со мной. Тогда он мне объяснил, что да как. – Нострадамус зажевал крекер. – Но я ничего так и не понял. Он отвёл меня к моему дому, где меня ждал мой фамильяр. Григорий! – вдруг громко заорал старик.
На его зов прилетел большой пушистый филин с коричневым оперением. Он уселся на спинку дивана и вытаращил свои оранжевые глаза на Генри.
– Это Григорий. – представил его Девин.
Парень неуверенно помахал рукой, называя своё имя. Тут филин, не двигаясь, повернул голову на сто градусов, смотря на Аластара. Тот хмыкнул.
– Привет.
– Снова он. – недовольно ухнул филин.
– Они немного недолюбливают друг друга. – Нострадамус похлопал своего фамильяра по спине.
– Немного? – буркнул Григорий, распушив перья.
Аластар криво улыбнулся, передразнивая его. Генри хихикнул. Это забавно, что кто-то так недолюбливает Аластара. Интересно, какая кошка между ними пробежала?
– Что ж, вот мы все и познакомились. – хлопнул в ладоши старик.
– То есть вам сейчас… – Генри стал загибать пальцы. – Сто пятьдесят два года?
Нострадамус кивнул.
– Я перестал стареть внешне с той самой минуты, как только попал сюда.
Генри раскрыл рот, пытаясь всё соотнести.
– И я тоже? – осторожно спросил парень.
– Да. – радостно ответил Девин. – Всё потому что здесь нет времени как такового, но есть такая вещь как вечность. Интересно, да?
– Непостижимо. – Генри никак не мог себе это вообразить.
– Лучше не пытаться что-то понять, а просто постарайся принять это. – посоветовал Аластар. – Ты всё равно не сможешь понять до конца. Никто не может.
– Тогда как вы попали сюда? Аластар сказал, что сюда можно попасть только…
– Переродившись. – закончил за парня Нострадамус. – Знаешь, сколько всего людей на Земле, родившихся 31 октября?
Генри отрицательно покачал головой. О таких вещах он никогда серьёзно не задумывался, хотя в детстве представлял сколько людей вместе с ним задувают свечи в его день рождения.
– Вот и я не знаю. – ответил старик. – Но все они могут попасть сюда.
– Значит вы родились 31 октября?
– Да, как и ты. – улыбнулся Девин. – И ты стал ведьмаком, как и я. Почему каждому отведён свой образ, по какому принципу для нас выбраны фамильяры, что вообще мы должны делать – всё это туманно и чертовски нелогично. Тебе придётся просто жить с этим. Всё что я знаю, то что всем управляет Самайн. Он как бог здесь. Он создал этот мир.
– А кто-нибудь его видел? – спросил парень, поглядывая на филина, который чистил клювом перья.
– Я таких не знаю. – пожал плечами старик.
– Тогда знаете ли вы сколько вообще человек из мира людей побывали тут?
– За то время, что я здесь, обернулось ровно сто. Ты сотый. – Девин стал просматривать свои записи.
Его глаза быстро бегали по строчкам.
– По одному в год с 1913. – добавил он. – Это похоже на закономерность. – вдруг он вскочил и стал шариться на полках, роняя книги. – Мне нужно всё сопоставить.
Он плюхнул стопку книг на столик, и тот жалобно заскрипел.
– Я подумал, ты поможешь Генри с магией. – сказал Аластар, поднимаясь на ноги.
– Что? – переспросил старик, увлечённо листая книги.
– Я говорю, что… – начал повторять фамильяр.
– Я бы мог помочь тебе освоить некоторые полезные заклинания. – предложил Нострадамус, смотря на Генри.
Аластар запнулся, ухмыляясь. Генри снова хихикнул и ответил:
– Буду рад помощи.
Старик сделал запись на пергаменте и отложил его в сторону.
– Что ж, тогда скажи, что ты уже умеешь.
Генри принялся перечислять пока ещё малое количество пунктов.
– Нужно что-то, что позволило бы Генри защищаться. – предположил Аластар.
– Да. – согласился Нострадамус, открывая Гримуар. – Как насчёт заклинания, блокирующего противника?
Генри закивал, не понимая о чём он.
– Тогда изучи эту главу. – сказал старик, и Генри сел, уставившись в книгу.
Было ничего непонятно, но очень интересно. Говорилось, что нужно было заставить себя представить то, что ты хочешь сделать.
– Но это же то же самое, что притягивание предметов. – заметил парень.
– Не совсем. – протянул старик, улыбаясь. – чтобы притянуть что-то – ума много не надо, а чтобы заставить что-то остановиться – вот здесь надо подумать. Нужна концентрация. Со временем ты научишься делать это без проблем, а сейчас напряги мозг. – с этими словами он вцепился пальцами в голову Генри и затряс её. – Освободись! Дай силе внутри тебя вырваться наружу! В бою нужно разозлиться. Нужно быть на сто процентов уверенным в победе, и тогда ты почувствуешь, что можешь всё на свете!
Генри недовольно хмыкнул.
– Как будто разозлиться так легко, когда тебя ничего не злит.
– Ну же! – Девин продолжал трясти парня.
– Ай! – вскрикнул Генри. – Мои волосы!
Он потёр голову, вздыхая.
– Я не могу. Я никогда по-настоящему не злился.
– Но ты ведь чувствуешь изменения внутри себя? – спросил старик. – Ты стал смелее, а значит ты не такой уж тихоня.
Генри пожал плечами, ёжась от слов Девина.
– Ладно. – сдался он. – Кто будет подопытным?