полная версия

Габриэль Г. Стюарт
Вечный Хэллоуин

– Так говорят шотландцы. – наконец улыбнулся Генри. – Так говорил Уильям Уоллес.

– Я к тому, что не будем ли мы жалеть, что не вступили в бой, не попытались постоять за всё, что нам дорого. По мне так лучше умереть в бою, чем где-нибудь потом, смотря на разрушенный мир.

Генри был согласен. Впервые в жизни он понял, что хочет бороться, а не убегать. Он посмотрел в глаза Аластара и до конца уверовал в то, что пойдёт с ним до конца. С отчаянием лучше сражаться на коне, а не валяясь в слезах на земле.

– Это всё не начнётся, если у них не будет всадника, да?

– О чём ты? – фамильяр вдруг побледнел. – Я предлагал противостоять этому, а не жертвовать собой.

– Нет, – возразил парень, поднимаясь и оттряхивая пальто. – это уже крайние меры. Я имею в виду, что я ведь могу и не соглашаться. Могу сопротивляться всем этим навязчивым мыслям, и, возможно, голосам в моей голове. Если они, конечно, появятся.

– Я помогу тебе. Не отойду ни на шаг. – Аластар воспрянул духом и с блеском в глазах вскочил следом. – Может нам стоит пойти в твой мир? Всё-таки там меньше магии.

– Думаю, не стоит. Мы же хотели сражаться, а не прятаться. Тем более я не хочу смотреть на свой сошедший с ума город, хоть я и переживаю как там Джек. – Генри пошёл прочь от дома Риганов, направляясь в город. – Они или Он могут использовать его или всех дорогих мне людей против меня, а я не хочу подвергать их опасности.

– Нам нужен план. – заключил мужчина.

– Но мы же почти ничего не знаем. – рассуждал Генри, оглядываясь на группу подозрительно озирающихся зомби. – Остаётся просто ждать. Мы будем делать вид, что всё хорошо, а потом, когда что-нибудь случится, то мы будем готовы.

– А вдруг Он всё уже знает. Здесь могут быть его шпионы. Никому нельзя доверять.

– Тогда будем говорить тише. Или в месте, где очень громко.

– В месте где очень громко? – Аластар озадаченно покрутил головой.

В баре было очень громко. Одних голосов хватало, чтобы заглушить перешёптывание двух человек, а музыка делала их разговор вообще недосягаемым. Генри и Аластар прошли мимо грозного минотавра и устроились в самом конце барной стойки.

«Кто, детка, кто спасёт мир? (пока не слишком поздно)

Кто, детка, кто спасёт мир? (даже герои не решаются)

Я слишком молод, чтобы умереть…

Я слишком молод, чтобы умереть…»⁶

– А они могут поставить другую песню? – раздражённо буркнул Генри.

Аластар его не услышал, поэтому подвинулся ближе и громко проговорил:

– Так и в чём заключается план?

– Ничего не делать, пока Он не начнёт что-то делать? – развёл руки парень.

– Но он уже начал.

Генри вздохнул. У него не было блестящего плана, он не был стратегом. Они, кажется, были на пороге войны, и парень был до смерти напуган, но показывать это фамильяру не собирался. В любую секунду сюда могут ворваться оборотни и утащить его, посадить на огромного коня, дышащего синем пламенем, дать тыкву и приказать сеять ужас. А он всего лишь парень с внушительным списком фобий.

– Может Нострадамус что-нибудь придумает? – с надеждой спросил Генри.

– Если он уже не сдался. – грустно отозвался Аластар. – Он понимает, что бороться с таким демоном мы не можем.

– Но ты же не сдашься?

– Нет, – уверенно ответил мужчина. – я не перестану сражаться. Даже если это бессмысленно.

Он не перестанет. Кто-то, но точно не Аластар. Может раньше он бы и выразил всего лишь своё недовольство касательно этой идеи с концом света, потому что от поездок в Париж пришлось бы отказаться. Но сейчас над бездной качался его человек, и фамильяр схватил своего ведьмака и будет так держать, пока не умрёт.

Генри думал о своём первом дне в этом удивительном мире, как было приятно поражаться и даже бояться. Но он был обречён с первого шага на изумрудном поле. Может был отмечен в блокноте Самайна, как тот самый или что-то в этом роде. Ему никогда ещё не приходилось чувствовать такую безысходность, ни разу до первого похода к порталу. Он запутался, погряз в неизвестности, грозящей чем-то плохим. Дядя… Вот кто помог бы ему сейчас. Он умеет вылезать из обречённости. Генри до сих пор лелеял надежду, что Артур вернётся, что он сможет помочь.

– А если я снова позвоню ему? – вслух спросил парень.

– Кому?

– Артуру.

– Зачем? Причём здесь он? – Аластар напрягся ещё сильнее, внимательно вглядываясь в глаза Генри.

– Он может нам помочь. Прилететь из Ирландии. Ведь на кону целый мир!

– Не уверен. – ответил фамильяр, выпрямляясь на стуле.

– Но мы же можем попытаться? – Генри светился надеждой, и этого света Аластар не мог не заметить. Он почесал затылок, поёрзал на месте и потёр переносицу.

– Можем. Всё равно вреда не будет.

Генри широко улыбнулся и тут же соскочил со стула.

– Ты куда? – удивился фамильяр и слез следом.

Парень выбежал из бара и понёсся по призрачным улицам. Аластар нагнал его спустя несколько поворотов.

– Ты снова убегаешь от меня!

– Нет. Я бегу в мир людей, чтобы позвонить ему. – отозвался Генри, тяжело дыша.

Фамильяр лишь так же тяжело вздохнул и возвёл глаза к бриллиантовому небу.

– Он не отвечает. Оператор говорит, что он вообще не доступен. – разочарованно произнёс Генри, стоя по ту сторону забора с телефоном руках.

Чёрный кот вился у его ног.

– Пошли скорее назад. – беспокойно сказал он.

– А что такого?

– Здесь жутко.

Генри изумлённо посмотрел на кота, потом на всё вокруг.

– Здесь жутко? – парень усмехнулся. – И это говоришь мне ты?

– Странное поведение монстров объясняется их природой, но, когда люди сходят с ума – на это просто невозможно смотреть.

Генри попытался разглядеть те странности, о которых говорил Аластар, но улица выглядела обычной ночной улицей Уоррена. Это парня немного порадовало. Может не всё так плохо? Кот зашипел.

– Пошли! Я сейчас сам с ума сойду.

Они поднимались по холму. Парень и мужчина шли молча, обдумывая дальнейшие действия, но ничего на ум не приходило. Ветер гонял листья по сухому, пахнущему осенью асфальту.

– Вот как Он действует. – неожиданно начал разговор фамильяр. – Нагоняет страх, заставляет людей потерять от него голову. Редко кто может здраво мыслить, когда тело парализовано ужасом.

– Твои слова не успокаивают. – признался Генри.

– Они и не должны. – прямо ответил Аластар. – Я к тому, что мы почти ничего не знаем о его плане, за исключением того, что это точно входит в его план. Неведение тоже пугает. Уверен, он пытается тебя сломать.

– Сломать? Страхом? Чтобы я добровольно стал всадником? Тогда он ничего не знает о моих страхах.

Аластар вопросительно посмотрел на парня, словно тот сошёл с ума.

– Он – демон ужаса…

– Я знаю. – отмахнулся Генри. – Но, если бы он хотел меня сломать, он бы напугал меня смертью всех моих близких, к примеру, отправил бы в этот жуткий чёрных лес. Неужели он не может просто заставить меня?

– Это пугает ещё больше. – нахмурился мужчина. – Это значило бы, что мы полностью бессильны.

Воцарилась пауза. Генри только сейчас понял, что они стоят уже около его дома. Всё вокруг помрачнело, непривычные для этого мира тучи почти закрыли всё звёздное небо, стало холодно.

– Может это наша последняя спокойная ночь на той земле, которую мы всегда знали. – Генри вспомнил, что так всегда говорят в кино перед чем-то неминуемым и ужасным.

На лице Аластара впервые за последние несколько дней расцвела улыбка. Он открыл калитку и пропустил Генри вперёд.

– Никогда не думал, что придётся выбирать занятие на вечер, который может оказаться последним. – вздохнул парень, стоя перед белым экраном. – Чем бы ты хотел заняться?

– Это сложный вопрос. – покачал головой мужчина, доставая с полки чашки. – Съездить ещё разок на Грант каньон мы уже не успеем, так что остаётся посмотреть фильм, как всегда. Как насчёт «Звёздных воин»⁷?

– Но у меня нет дисков с ними. – признался Генри, пожав плечами.

– Как это? – удивился Аластар. – У тебя есть всё.

– Всё, что мне нравится. – робко добавил парень.

– Ты хочешь сказать, что не фанат «Звёздных воин»? – брови фамильяра поползли к потолку.

– Вроде нет. Артуру не нравятся, и мне что-то тоже не понравилось.

– О, – Аластар закатил глаза. – ну, тогда всё ясно.

Генри решил с ним не спорить. Он понимал, что, то, о чём думает фамильяр – правда. И всегда ей было.

Они устроились на диване и погасили свет. Аластар был не против пересмотреть «Матрицу»⁸, но в нём ещё пеклась доля злобы на дядю Генри. Парень же не мог просто смотреть кино и наслаждаться, в его мысли лезли чудовищные картины будущего, где он приложит руку к разрушению мира. Фамильяр заметил беспокойство друга спустя двадцать минут. Генри смотрел фильм отсутствующим взглядом, зрачки не двигались вслед за передвижениями героев на экране.

– Да, – протянул мужчина. – расслабишься тут.

Генри перевёл свой стеклянный взгляд на Аластара.

– Мне как-то не по себе.

– Ещё бы. – хмыкнул мужчина. – Может ты хочешь о чём-нибудь поговорить? О чём-то другом. О гольфе, сушёной рыбе или древнегреческих поэтах?

Парень слегка улыбнулся, но помотал головой. В голову ничего, кроме того самого не лезло.

– Тогда давай поговорим о тебе. – снова предложил фамильяр. – Может ты хочешь исповедаться?

Генри хихикнул и обхватил колени руками.

– У меня была обычная жизнь, ты же знаешь. А вот твоя, я уверен, поинтереснее.

– Тогда давай ты будешь спрашивать меня, а я тебя. Мне бы хотелось узнать всё, пока не поздно.

Спокойствия эти слова не предавали, но Генри хотелось сейчас отвлечься хоть на минуту.

– Где ты побывал? – парень задал свой первый вопрос.

Аластар задумался, улыбаясь хорошим воспоминаниям и мрачнея от плохих.

– На самом деле я немного путешествовал. В основном там, куда забрасывало случаем. – он неопределённо хмыкнул. – Просто полагался на судьбу. Однажды я нечаянно сел не на тот корабль и пять недель плыл до Австралии.

– Пять? И ты не свихнулся?

– Кто знает. – ехидно ухмыльнулся фамильяр. – Был случай на Камчатке, где меня чуть медведь не слопал. Я несколько часов на дереве отсиживался.

– Ой, – Генри вдруг схватился за голову. – я и забыл, что в том мире ты кот. Теперь всё звучит ещё безумней.

– Зато было весело. – Аластар элегантно потянулся совсем как кошка. – Теперь мой черёд. – Генри хотел возразить, что ещё не обо всех приключениях расспросил, но понял, что по правилам задать можно лишь один вопрос. – Почему ты выглядишь грустным на той фотографии с выпускного бала?

Генри похлопал глазами, пытаясь понять о чём речь. Тогда Аластар щёлкнул пальцами и в следующую секунду раскрыл альбом, оказавшийся у него в руках. Он указал на фото 2008 года, и Генри всё понял.

– Ну, – он замялся. – всё просто. Я хотел пойти с Джеком, но родители нам запретили и пришлось пойти с этой девушкой. – парень протараторил всё так быстро, что Аластар ещё секунд пять вслушивался в его уже исчезнувшую речь.

– И почему тебе не разрешили пойти с Джеком?

– А ты как думаешь. – щёки Генри зарделись, а его взгляд носился по комнате.

Аластара помолчал, а потом открыл рот, чтобы озвучить свои мысли, но парень его опередил:

– Почему ты так долго не мог найти своего хозяина?

Аластар тяжело вздохнул и провёл рукой по взъерошенным волосам.

– На это у меня нет точного ответа. – признался фамильяр. – Когда мне исполнилось двадцать, я думал, что вот-вот его встречу, но шли годы и мне уже перевалило за тридцать пять, перестал меняться внешне, так как не хотел выглядеть старше своего будущего хозяина. – мужчина с иронией в глазах посмотрел на Генри. – Я был одинок в пятьдесят, в семьдесят. У меня были хорошие знакомые, но всё же их мне было недостаточно. И вот, когда я обнаружил портал в мир людей я стал всё чаще убегать из своего, надеясь, что так быстрее найду кого-то. В сто пятьдесят я совсем отчаялся. Ну, и ты знаешь, пошёл не самой светлой дорогой. – фамильяр смотрел куда-то в сторону окна, его вид казался необычно несчастным. – И я не знаю к чему бы меня привели мои поступки, не наступи тот день, который изменил мою жизнь.

– Значит, тогда я изменил твою жизнь, а ты мою. – подытожил парень.

Аластар уже с нескрываемой теплотой воззрился на Генри, играя мячиком для сквоша в руках. Они замолкли и наслаждались тишиной, которая в эти минуты не приносила с собой плохих мыслей.

––

«Ужас Аркхэма»¹ – настольная игра по мотивам мифов Г.Ф. Лавкрафта. Придумана Ричардом Лаунисом, первое издание было выпущено компанией «Chaosium» в 1987, второе (с другими правилами) компанией «Fantasy Flight Games» в 2005 и перевыпущено в 2007.

Агата Кристи² – английская писательница и драматург. Автор рассказов «Пуаро ведёт следствие» и цикла произведений о мисс Марпл.

Арахнофобия³ – навязчивая боязнь пауков.

Гензель и Гретель⁴ – немецкая народная сказка, записанная и изданная братьями Гримм. История о юных брате и сестре, которым угрожает ведьма-людоедка, живущая глубоко в лесу.

⁵ – цитата национального героя Уильяма Уоллеса из фильма «Храброе Сердце» (1995).

⁶ – строки песни «Who Will Save the World» группы Tears for Fears.

«Звёздные войны»⁷ – медиафраншиза в жанре космическая опера, включающая в себя 11 художественных фильмов. Создатель: Джордж Лукас.

«Матрица»⁸ – американско-австралийский научно-фантастический боевик, снятый братьями Вачовски, вышедший в 1999 году.

Начало конца.

Он не стал медлить, не стал ждать подходящего момента, не стал произносить долгую нудную злодейскую речь. Он просто начал.

В тот самый миг, 27 ноября, когда резко завыли оборотни, когда трава прижалась к земле, а громадную луну и звёзды закрыли чёрные грозовые облака, когда все монстры притихли, а голову Аластара пронзила боль, всё и началось.

По улицам Уоррена пополз густой иссиня-чёрный туман, поглощающий дома, фонари, заборы, указатели, дороги, кусты и деревья. Он не пах попкорном, яблоками в карамели или шоколадом, он пах страхом. Никто точно не может сказать, как пахнет страх, но каждый незамедлительно его почует, когда тот будет подползать всё ближе.

Грянул гром, сотряс небеса и прокатился по всему миру Хэллоуина. Его нельзя было не услышать. Генри подскочил в постели и за секунду облился потом. Ему показалось, что в любую секунду он может умереть, скончаться от сердечного приступа. Он приложил ладонь к груди, чувствуя, как сердце стучит о рёбра, рвётся наружу. Такого раската грома он ещё не слышал. Парень еле поднялся с кровати и подошёл к окну, встречая глазами непроглядную мглу. За окном практически ничего не было видно, лишь очертания ближайших предметов. Он понял, что всё началось.

– Аластар!

Фамильяр нашёлся на первом этаже. Он поднимался с пола держась за голову. Их беспокойные взгляды встретились. Мужчина подбежал к двери и распахнул её. Комната наполнилась сырым запахом, а следом в неё стал проникать чёрный туман. Аластар тут же захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, словно боясь, что кто-то может ворваться в дом. Он не знал, что делать, и ему было страшно.

– Что дальше? – Генри озирался по сторонам, ожидая, что его сейчас похитят. – Они придут за мной? Или Он придёт?

Аластар покачал головой, сползая по двери на пол. Он не мог думать от страха.

Внезапно раздался стук в дверь, и ведьмак с фамильяром вздрогнули, отскакивая подальше. Они переглянулись, и Генри понял по взгляду Аластара, что тот не имеет понятия, что их ждёт. Мужчина осторожно прошагал до окна и вытянулся к нему, прислоняясь к холодному стеклу. Генри затаил дыхание и приоткрыл рот, готовясь то ли закричать, то ли навсегда замолчать. Но фамильяр облегчённо вздохнул и, спокойно подойдя к двери, отпер её. На пороге стоял старичок в фиолетовой мантии с большим филином на плече.

– Нострадамус, – Аластар впервые спокойно задышал. – слава Богу.

Девин прошёл в дом, держа перед собой фонарик с белоснежным светом внутри.

– Как ты нашёл наш дом в этом тумане?

Нострадамус указал на фонарь.

– Чистый безгрешный свет лунного камня, взятого из мира людей. Только это и способно противостоять тому, что расплылось по улицам.

Григорий взмахнул крыльями и, немного покружив у потолка, приземлился на спинку кресла. Девин подошёл к Генри и вручил ему мерцающий свет.

– Что бы ни произошло, держи это рядом с собой, тогда тебе во тьме не потеряться. – проговорил старичок и потрепал парня по голове. – Нам остаётся только ждать. – ответил он на ещё незаданный вопрос Аластара. – Ответ на то, что вообще собирается делать Самайн я искал несколько лет, поэтому мне просто не хватит времени на нахождение теории о том, как демон использует Генри.

Свет гирлянд погас. Они бы погрузились в непроглядную тьму, если бы не фонарь в руках Генри. Ведьмак прижал его к груди и изо всех сил старался не потерять из виду Аластара или Нострадамуса или даже Григория.

– Почему так темно?

– Страх. Он всегда обитает именно в темноте. Теперь её стоит бояться, потому что мы знаем, что в ней. – сказал Девин. – Там, снаружи, в этой мгле кишат монстры. Их сотни и тысячи, и они все готовы пугать и питаться страхом.

Раздался второй хор воя, а за ним последовал толчок, заставивший землю содрогнуться. Все попадали на пол. Было похоже на землетрясение в 4 балла. Генри выронил фонарь и тот покатился к двери. Парень поднялся на ноги и схватил его, судорожно проверяя целостность.

– Чт-о, что это было?

– Не знаю. – Девин словно к чему-то прислушивался. – Нам придётся выйти и проверить.

Они вчетвером покинули единственный безопасный уголок в море хаоса и ужаса. Оказавшись на улице, Генри подумал, что весь мир Хэллоуина теперь напоминает ему один большой подвал. Вот только теперь парень его не боялся. Он вытянул руку с фонарём вперёд, и они медленно стали продвигаться вперёд, по памяти находя дорогу. Слабые очертания предметов казались слишком нереальными, а воздух не давал того же эффекта лёгкого дыхания, как следовало бы. Аластар вцепился в плечо Генри, ошарашенно оглядывая тьму вокруг. Он не боялся потеряться, он боялся потерять Генри.

У каждого было ощущение, что мимо них то и дело пробегает, проползает, пролетает что-то жуткое, однако никто об этом не говорил, потому что прекрасно знал, что другие чувствуют то же самое. Стояла гробовая тишина, содрогаемся лишь осторожной поступью странников с белым светом. Все чувства Генри обострились, ему стало казаться, что он сейчас напряжён, как натянутая тетива и вот-вот сорвётся.

Впереди из мглы показался некий свет, на фоне которого можно было разглядеть силуэты монстров, исчезающих в нём. С каждым шагом, приближающим их к этому необъяснимому явлению, свет от фонаря, казалось, становился бесполезным.

– Может тебе не стоит подходить ближе? – беспокойно спросил Аластар. – Может это ловушка?

– Вряд ли. – раздался хрипловатый голос Нострадамуса. – Вы понимаете, где мы?

Генри и фамильяр завертели головами, стараясь определить куда они пришли.

– Мы около портала. – старик облегчил им задачу.

– Но портал – это небольшой проход в кустах омелы. – возразил Генри.

– Был. То землетрясение было, видимо, эффектом от разрыва прохода. – рассудил Девин. – Самайн расширил портал в мир людей. Наверняка теперь тот Уоррен от этого не отличишь.

Генри побледнел, ощутив комок тревоги, перерастающий в панику. Он посмотрел на синюю полоску, рассекающую чёрную дымку. Монстры пропадали в ней с бешенной скоростью.

– Надо как-то её закрыть! – парень прикусил губу. – Как-нибудь.

– Но монстры останутся там. – возразил Нострадамус.

– В книге есть заклинание как уменьшить мощность портала. – вдруг вклинился в разговор Григорий.

– Я бы мог попытаться, однако это бессмысленно, пока все твари Чистилища разгуливают среди людей. – Девин почесал затылок. – Одна деталь мне не даёт покоя.

Все воззрились на старого волшебника, ожидая пояснения.

– Ты. – он указал на Генри. – Армию монстров должен вести ты, но они уже будто кем-то ведутся.

– Может Самайн понял, что я ни за что не соглашусь на это и решил всё сделать сам?

– Он бы не отступился от своих планов. – покачал головой Девин. – Вы вдвоём идите туда и узнайте, что происходит, а мы с Григорием постараемся понять, как вернуть портал на место.

Аластар кивнул и потащил Генри к синему свету. Нострадамус и Григорий стали превращаться в смутные силуэты, всё ещё наполовину окутанные чёрным туманом. Неожиданно Генри понял, что ужасно боится увидеть свой родной город в том состоянии, в котором он его ещё никогда не видел. Что случилось с его другом? А с людьми, которых он каждый день видел, идя на работу в магазинчик? Он содрогнулся и остановился на месте, не решаясь сделать больше ни шагу. Аластар вопросительно посмотрел на него. Фамильяр часто дышал и вид у него был не менее испуганный, но в то же время он рвался в бой.

– Пошли. – поторопил парня он.

Генри затряс головой.

– Я не могу. Это же конец всему! Я не готов на это смотреть!

Мужчина понимающе вздохнул и отвернулся, о чём-то думая. Вдруг он снова повернулся к Генри и улыбнулся. Сзади него синие вспышки разрывали черноту, как фейерверки ночное небо.

– «Ты должен пойти со мной до конца света,

Не говоря своим родителям и друзьям,

Ты знаешь, тебе нужно сказать лишь одно слово,

Так закончи мою игру своим концом света…»¹

Аластар замолк и протянул руку удивлённому Генри, застыв в ожидании.

– Безумие. – проговорил парень, но протянул свою ладонь в ответ.

Они побежали вниз по склону, по изумрудной траве, по белым цветам, вниз, прямо к страху.

Чудовищ почти не осталось. Только медленные зомби доползали на своих оставшихся конечностях и пропадали в холодном синем свете. Аластар остановился прямо перед разрывом. Ветер раздувал его волосы в разные стороны, а зрачки от яркого света сузились настолько, что практически исчезли в золотом пигменте.

– На этот раз не отпускай. – попросил парень, смотря на искрящиеся волны света, вырывающиеся из глубины линии разлома.

Аластар ступил вперёд, крепко сжав руку Генри и увлекая его за собой.

-–

¹ – строки песни «End of the World»  группы Aphrodite's Child.