Борис Ярне
Синтез
– 2 –
Судя по карте, до Карденлинца оставалось каких-то пятьсот-шестьсот километров. Пару раз Максим с Джоном поменялись, но в основном автомобиль вел Купер. Скорость меньше ста тридцати он не сбавлял. При таком ходе через четыре часа друзья должны были увидеть отель «Белая гора».
Налегке, обгоняя все встречающееся на пути авто, они были крайне удивлены, когда ниоткуда, словно из-под земли выросли два огромных внедорожника «Шевроле» и запросто обогнали Купера, умчавшись за горизонт.
– Это что за «блатняки» такие? – ошарашено спросил Джон.
Максим молчал.
– Ты что, язык сжевал от такой наглости? – не успокаивался Купер.
– Я записал их номера, – сказал Максим. – Сколько времени?
– Двенадцать.
– Чёрт… Хрен с ним. Тормозни у будки. Карлу звонить рано. Попробуем через Гашека. Сможет же он невзначай…
– Ты думаешь?
– Я думаю, Орден решил… Я не знаю, что думать. Если там Белоснежка, то… Не знаю. Нужно подстраховаться.
– А если это просто братва гоняет?
– Было бы не плохо, но не в ту сторону и очень быстро, и в тот же день. Нас могли пробить?
– Если надо, пробить можно кого угодно. И ещё…
– Что?
– Они нас обогнали.
– Твою мать во вдоль до поперек! Телефон!
Резко затормозив, друзья выскочили из автомобиля и ринулись к телефону-автомату. Работает!
– Здравствуйте. Яна Гашека могу услышать?
Купер изобразил молитву.
– Это… в общем, я. Можешь пару номеров пробить. Срочно. Диктую.
Купер стоял рядом и нервно курил.
– Как таких нет? – удивленно спросил Максим.
Купер поперхнулся.
– Меньше бы ты самоутверждался, уже бы на месте были… – ворчал Джон, усаживаясь за руль.
– Какая разница, что было. Сейчас, вообще, не ясно, что происходит. Жми!
– Да жму я, жму. Горы начинаются. Особо не разгонишься.
– Предлагаю в четыре, – сказала Аманда. – Тут пересменка. С Хосе я договорилась.
Рита выразила удивление.
– Да, с влюбленными лучше вести переговоры посредникам. Отключит связь на полчаса. Как раз, чтобы мы выбрались из отеля.
– А как мы выберемся?
– Эх, принцессы. Управляющему я сказала, что срочный приказ должен поступить как раз за пять минут до того, как Хосе окажет тебе любезность. Есть одно «но».
Рита испугалась.
– Есть подозрение, что управляющий что-то знает. Знает о каком-то распоряжении, о котором я не в курсе, или вообще вычеркнута из него. Плюс один – он туповат, и, похоже, путает, кто есть кто. И боится нас. У нас три часа на сборы. Бери всё самое-самое. Неизвестно докуда мы доберемся.
– Хорошо, – Маргарита стояла, как солдат на присяге.
– Расслабься. И не подавай вида.
– Я стараюсь.
– Кстати, сегодня бал в «Рапсодии», – улыбаясь, объявила Аманда.
– Похоже, не успеем, – предположила Рита.
– Я это к тому, что Максим…
– Ты все ещё думаешь…
– Я не знаю, кто опаснее, один Орден, второй Орден, их непонятная, а может надуманная связь, или Максим, который, наверняка, связан с обоими. Договоримся так: пока во всём не разберемся, ты от меня ни на шаг. Особенно, в сторону Максима. Не он ли… Чёрт побери! Ладно, собираемся. Он-то и может быть тем, о чём что-то знает управляющий. Столько времени провели вместе, а так толком и не обсудили этот момент. Всё, идем, собираемся и через час выходим на прогулку. Хосе инсценирует звонок. Я иду к телефону и всё. Перекроют дорогу… Чёрт с ней, места здесь отличные – туристические. Облаву за нами не пустят, хотя, чёрт знает, что тут кто уже задумал.
– Ты сильно волнуешься и много говоришь, – наконец поучаствовала Рита.
Аманда рассмеялась.
– Хорошо, за работу!
Лесовоз достаточно тяжелая машина, особенно, если она загружена под завязку брёвнами. И если она перевернётся, полностью перекрыв дорогу, то туго придётся тем, кто не знаком с местностью. Объезд был один, шёл практически параллельно с общей трассой, но вилял так, что разогнаться выше тридцати километров в час не представлялось возможным. И именно на подъезде к Карденлинцу, в каких-то семидесяти километрах от него пришлось так туго автомобилистам, столкнувшимся на своем пути с таким происшествием. Никто не пострадал и все ждали только тягача, который расчистит дорогу. Были и те, что пускались в объезд по горной дороге. Дорога в Карденлинц была тупиковая, трасса шла дальше на север по горным склонам, как большинство здешних дорог. Была ещё одна горная трасса, скорее тропа, крайне непригодная для езды на обычном автомобиле, она уходила на запад. Это был кратчайший путь к трассе, что брала своё начало километрах в тридцати от Карденлинца. Одним словом, при выезде из отеля «Белая гора» можно было повернуть налево и наткнуться на перевёрнутый лесовоз, либо, зная объездную тропу, объехать его. Можно было повернуть направо и направиться на север, либо, также, направившись на север через тридцать километров повернуть на запад. Пути на восток в радиусе ста километров не было.
Итак, исключив южную трассу, перекрытую лесовозом, из «Белой горы» можно было выбраться на юг через горную тропу, если её знаешь, на север по прямой трассе и на восток, проехав предварительно на север.
Аманда была уверена, что на юге их будут ждать. Путь на север имел такой же статус. Оставался запад с его неизведанной тропой, или же, как она поначалу хотела сделать, забуриться в лес и переждать, пока всё утрясется. Вопрос, когда? Она досконально изучила карту и знала о дороге, идущей на юг, параллельной трассе. Но кто знал, что там могло её ожидать. Вообще, на автомобиль она не сильно рассчитывала.
Вещи она собрала давно, теперь разглядывала карту. Тупик. Так долго планировать побег и вдруг оказаться замкнутой в географических рамках.
«Дорога к югу от Карденлинц перекрыта. Авария. Время починки час-два», – послышалось по радио.
«Что это даёт? Сужает тоннель встречи на южной тропе».
– Или как раз рискнуть? Нет.
Аманда посмотрела на часы. Осталось полчаса.
На высоте в двести метров, в полукилометре к западу от трассы, среди деревьев спрятался маленький «Порше». Рядом стоял мужчина с биноклем в руках и досконально изучал местность вокруг отеля «Белая гора» и Карденлинца. Как он забрался в горы на автомобиле, известно было только ему.
– Аманду Хаксли к телефону! – прокричал управляющий.
– Сейчас, – откликнулся администратор, но не успел он сообщить ей, как она уже озабоченно входила в кабинет.
Через три минуты она вышла с лицом, ещё более озабоченным:
– Нам срочно нужно уезжать, – объявила она управляющему, – у нас пять минут. Распорядитесь заправить автомобиль. Мы выезжаем.
Пульс стучал, как сломанные часы. Маргарита еле скрывала дрожь во всех частях тела. Три минуты и обе девушки уже спускались в вестибюль.
– Как же так? – не понимал управляющий. – Хосе набери, сам знаешь кого.
– Что-то с телефоном, – исправно играл свою роль Хосе, держа трубку.
Он поднес трубку к уху управляющего. Тот был в растерянности. Девушки уже приближались к автомобилю, из бензобака которого вынимали пистолет.
– Да как же так! Вдруг! – управляющий оторопело смотрел на Хосе. Тот пожимал плечами.
– Я разберусь с телефоном, – решил проявить инициативу Хосе.
– И поскорее!
Ворота открылись, и «Форд Мондео» Аманды выехал за пределы отеля. Дорога от ворот отеля до выезда на трассу занимала две минуты. В какую сторону поворачивать?
Когда часы показывали половину четвёртого, то есть за полчаса до описываемых ранее событий, два огромных внедорожника «Шевроле», из окон каждого из которых раздавалась изысканная матерная речь, переваливаясь с боку на бок, ковыляли по тропе, идущей параллельно трассе, на которой засел лесовоз. Причём, перед тем, как свернуть на объездную дорогу, они минут сорок простояли в общей очереди, ожидая тягача.
Когда часы показывали три часа двадцать минут, то есть за сорок минут до описываемых ранее событий, небольшая «Тойота» подлетела к развалившемуся лесовозу и из одного окна раздавалась изысканная матерная речь, резко оборвавшаяся, после того, как её обладатель увидел внедорожники «Шевроле». Тогда он дал газу, удивив всех своей резвостью, и погнал, разбрызгивая грязь, раскидывая ветки во все стороны по тропе, идущей параллельно трассе, на которой засел лесовоз.
И вот стрелки часов нашли свое место в общем кругу времени. Аманда, уже решила двигаться на запад, когда именно с запада, да ещё откуда-то сверху, словно на голову ей, свалился хоть и не новенький, но резвый черный «Прош». Он резко остановился, перекрыв движение автомобилю Аманды на север.
Рита зажмурила глаза, уже ничего не понимая в происходящем. Она расслышала только одну фразу:
– Доедем до ближайшей горы, пригорка, бугра, чащи, я сама выберу, приторможу, ты выпрыгивай и беги, куда глаза глядят, после встретимся.
– Кто это? – только смогла спросить Рита.
– Понятия не имею, но явно не друг.
«Явно не друг» тем временем опустил стекло, снял солнцезащитные очки и улыбнулся.
– Мы вас давно ищем, – сказал он к Аманде.
– Меня? – переспросила Аманда.
– Вас?
– Только меня? – непонимающе снова спросила Аманда.
– Вас, вас. Не хотите поговорить? В спокойной обстановке.
Дыхание Аманды учащалось. Дыхание Риты замерло.
– Не хочу. – Аманда рванула руль влево и понеслась в сторону тропы, параллельной той, на которой застрял лесовоз.
Почти сразу она чуть лоб в лоб не столкнулась с «Тойотой» Купера, которого тут же узнала, а с ним и Максима.
– Макс! – закричала она и тут же обратилась к Маргарите: – Я же тебе говорила! Держись, я скажу, когда нужно прыгать.
Пока Купер разворачивался, Аманда умчалась вперед, а за ней и «Порше».
– Нет, ты видел! – кричал Купер. – Мы нашли их!
Максим был озадачен ситуацией и старался не спускать с дороги глаз. Особенно если учесть, что навстречу двигались потерявшие терпение автомобилисты.
– Давай! – крикнула Аманда. Рита выскочила из автомобиля и понеслась, не оборачиваясь, в лес, в горы.
Аманда же встретилась с потерявшими терпение автомобилистами. И были это два огромных «Шевроле».
Купер так жал на газ, что не справился с управлением и, не разобрав, что за куча впереди, врезался в дерево и обмяк. Сознание он не потерял, но понял, что авто его дальше не поедет, из-под капота захлестал пар, где-то что-то ещё потекло, с опозданием сработали подушки безопасности. Картина была печальной. Он захохотал.
– Что же нам так не везёт с Белоснежкой?
– Я видел Риту.
– Мне что-то хреново. Впереди что-то намечается… или мне кажется. Похоже, я сломал себе чего-то. Ты вали, пока легавые не подкатили. Или ты забыл, что ты в розыске? Давай-давай, вали, со мной ничего не случится. Я застрахован так же, как эта тачка.
– Ну, Джони… – Максим поднялся с места.
– Только без соплей. Ой, ты ж… давай, вали!
– Ну тебя! Ладно, давай. До скорой встречи…
Максим, выкарабкался из салона и двинул в лес, в горы.
Купер, как ни крепился, всё же потерял сознание.
У Аманды дела шли не так весело. Объехать внедорожники не представилось возможным, особенно когда из них вышли шесть горилл и одна из них прорычала:
– Слушай сюда, сука, я не знаю, кто ты, но мне нужна дамочка, что была с тобой в этом, как это…
– Доме отдыха, – подсказала ему другая горилла.
– Я переломаю тебе все кости, если…
Вдруг горилла упала, за ней вторая, и так все один за другим.
– Есть кто ещё? – раздался голос мужчины из «Порше».
Раздалась мягкая очередь по обоим внедорожникам. После он, подобно обезьяне, пробрался к автомобилям, проверил, спрятал автомат с глушителем, достал пистолет, так же, с глушителем, и закончил дело контрольным нажатием на курок.
– Вы очень сильно заметны в вашем грузовике. У меня изящней, и мой не засвечен. И главное, я знаю путь, хотите короткий, хотите наоборот. Прошу Вас, Аманда. Аманда Хаксли. Это ведь вы?
– Вы хорошо осведомлены, – стараясь казаться спокойной, произнесла Аманда, выходя из автомобиля.
– Не в моих правилах торопить женщин, но есть подозрение, что скоро тут будет не столь интересно. Позвольте вам помочь поскорее перебраться в мой аппарат и сделать так, будто нас тут не было. Вы согласны?
– Похоже, с вами опасно не соглашаться, сударь.
– 3 –
Оказавшись в лесу, в горной местности, Максим прошёл порядка двух километров вглубь. Вокруг ничего, только красота гор. Где-то журчал ручей, где-то шумел водопад. Пели птицы. Светило сквозь ветви сосен солнце. Припекало. Видимо, начиналось то самое длинное бабье лето, о котором он слышал.
«И к лучшему, такой климат намного приятней постоянной сентябрьской мороси и доджей. Чёрт с ним, с дождями. Нужно выжить и найти Риту. В машине с Белоснежкой её уже не было, значит, она также выскочила где-то на повороте, так, чтобы её никто не заметил… Интересно, а что она знает о версии её похищения мной?»
Максим встал и бесцельно побрел вниз с горы. Вдруг он услышал шум… Издали Максим увидел невероятное скопление туристов. Великие люди! А когда их так много, то человеку, попавшему в подобную ситуацию, да ещё раскрывшему в себе хищнические, как он сам их называл, инстинкты, это подарок. И очень своевременный подарок.
Он спустился к ним и смешался с толпой. Поначалу он ощущал на себе подозрительные взгляды – как-никак вид у него был не походный, но, когда он наткнулся на огромную кучу походного инвентаря, ему стало всё равно. И именно в этот момент кто-то, несомненно, главный, скомандовал:
– Разбираем своё снаряжение и направляемся дальше. Привал окончен. Вперёд, моя доблестная армия!
Раздался дружный смех.
Максим чётко последовал указанию предводителя и ринулся к снаряжению. Особенно он выбирать не стал. Схватил первое попавшееся: довольно объемный рюкзак, палатку, коврик, спальник (всё это лежало отдельно и принадлежало, судя по всему, кому-то из горных орлов, ну, или стремящимися стать таковыми). Мгновенно надев на себя рюкзак и взяв всё остальное, он отстранился от общего сборища и также незаметно, как пришёл, скрылся в лесу.
– Я вор. Наглый беспринципный вор. Ладно, это было необходимо. Да, это необходимо! Сколько ещё мне придётся бродить по этим горам, пока, пока, пока…
Вещи оказались женскими: одежда, резиновые сапожки, дождевик и прочее. Палатка одноместная, но и это хорошо, теплый спальник, коврик. Главное, набор туриста: карта, компас, охотничий нож, верёвка, бинокль, спички, фонарь и так далее. И три банки консервов – тушенка, рыбные консервы, сухари, печенье, и даже кусок какого-то особенного сыра – видимо, девушка была гурманом. На какое-то время Максиму стало дико жалко эту девушку, но он понадеялся на то, что туристическое братство, да ещё такое огромное, прямо как комсомольский сбор семидесятых, не отставит её в беде.
Осталось выбрать маршрут.
День клонился к закату, но до полной темноты оставалось ещё часа два-три. Максим решил спрятать снаряжение и прошвырнуться по округе. Благо, компас у него есть, память в порядке, а от отеля, да и от Карденлинца отсюда не должно быть так уж далеко.
Он приступил: завалил снаряжение, как ему показалось, достаточно незаметно, выложил карту, положил рядом компас и тут же определил, где находится. Действительно, до отеля «Белая гора» каких-то три километра, до Карденлинца дальше. Невдалеке, вверх от Карденлинца располагалось ещё одно селение, но его Максим решил пока не брать в расчёт. В округе было достаточно много селений, разбросанных по горным склонам, но расстояния между ними были не больше одной станции метро.
Не обращая внимания на приближающуюся ночь, Максим рванул вниз, к отелю «Белая гора». Он, конечно, подумал о том, что после недавних событий район могут прочесывать полицейские, но жажда действия возобладала над осторожностью.
«Белая гора» показался довольно быстро – Максим бежал. Он прилёг за пригорок, достал бинокль и нацелил его на отель, совсем не предполагая, что с той стороны также кто-то может решить изучить местность, только уже более профессионально.
Он увидел две полицейские машины, стоявшие у входа в отель, патруль, изучающий следы автомобилей. Один из полицейских поднял голову и указал куда-то вверх, правее того места, где расположился Максим. Максим тут же вжался в землю.
Была скорая. Максим понадеялся, что внутри Купер. Во всяком случае, раз она была здесь, с ним всё должно было быть в порядке. «Джон, однозначно, герой». Максим улыбнулся. Сканирование территории отеля не принесло никаких результатов. Персонал подготавливал курорт к сезону – это было очевидно.
Из ворот отеля вышел солидный мужчина в штатском, сел в одну из полицейских машин, и те тронулись на юг.
Максим последовал их примеру. Какое-то время он потратил, чтобы дойти до места столкновения и залег, как можно дальше. Автомобили растащили, что-то, видимо, «Тайоту» Купера, эвакуировали, другие оттранспортировали на обочину. Два внедорожника и автомобиль Белоснежки.
«Рискнуть, проверить, что там внутри? Уже всё почистили. Да и нелепо это».
Смеркалось. «Пора искать своё убежище». Максим рванул.
Не стоит описывать, как новоявленный турист ставил палатку в темноте. Кое-как это у него получилось. Похрустев печеньями, он забрался в спальник и мгновенно уснул.
Утром ломило кости, или мышцы… В общем, в теле были не очень приятные ощущения. Начать день он решил с изучения установки палатки. Получилось. После откопал в вещах котелок и вскипятил чай. Обустроив лежбище, Максим присел на пень и взял в руки карту. Образно очертив радиус, километров в двадцать пять, он принялся изучать селения находящиеся на этой площади. Кроме «Белой горы» тут находились ещё два отеля, три мотеля вдоль трассы и семь селений, самым большим, из которых был, несомненно, Карденлинц. Разработав маршрут, и опустошив банку тушёнки, Максим отправился в путь, взяв всё необходимое: охотничий нож, веревку, бинокль и прочее. Он хотел, чтобы в случае чего его приняли за туриста, отбившегося от стаи. Пистолет он тщательно закопал в метре от палатки, завернув его в целлофан. Вообще, ему хотелось быть налегке. Быть как можно свободней в движениях.
Повторное изучение «Белой горы» ничего не дало. На самом деле, он опасался, что Маргариту вновь схватили и вернули обратно. Но с другой стороны, её бы и не пытались оттуда увезти. Одним словом, там её быть не должно. Что дальше? Прошвырнуться по всем мотелям? Их расстояние между собой не совпадало с маршрутом. С другой стороны, куда податься девушке в незнакомой местности?
«Комсомольцы, чёрт меня побери! – воскликнул Максим. – Об этом я не подумал. Есть вероятность, но также слабая, как и те, которых у меня нет, что, может, она бродит по лесу одна, несчастная, заблудившаяся. Интересно, про диких зверей тут что-то написано? Тьфу ты чёрт! Похоже, сбиваю маршрут и иду по мотелям… Стоп. Она не настолько глупа, что пойдет туда, где её в первую очередь начнут разыскивать. Идём по маршруту».
Маршрут Максима был рассчитан на четыре дня. Что делать после, если поиски не дадут результата, он ещё не придумал.
– Определенно, такую симпатичную девушку, попавшую в аварию, могли приютить. А из дома она позвонит Саре и всё будет хорошо, – вслух размышлял Максим. – Обойду все дома во всех селениях. Благо тут дома, а не квартиры. А потом, чёрт с ними, и до мотелей… Так, а открывающиеся отели? Нет, туда она не пойдет сама. Надеюсь. Итак, первый у нас – Штрульбек. Почему здесь все названия на австрийский или швейцарский лад, ан нет, вот, Фотимота. Вперед, Штрульбек. А может, сразу начать с Карденлинца? По убыванию. Да, следопыт из меня не очень. Но, начнем, хоть как.
Максим покрутил в руке нож и, засунув его в чехол, прикрепленный к ремню, двинулся в путь. Решив обойти селения, Максим всё же сначала направился обыскивать мотели. Это заняло целый день, но результатов не дало. В каждом мотеле он придумывал новую историю о том, как поссорился со своей девушкой, – они с ней туристы, – и она куда-то запропастилась. Как правило, ему всегда шли на встречу и участливо убеждали, что девушки они не видели, но, если встретят, обязательно передадут ей о его страданиях.
«А почему Белоснежка вытолкнула её из машины? – вдруг задумался Максим. – Да какая теперь разница…»
Лишь последний мотель, до которого ему пришлось идти полдня, вызвал у него подозрение. Даже не так, скорее, наоборот, у хозяина мотеля, усердно начищавшего бокалы и развешивающего их над стойкой бара, наш следопыт вызвал явное недоверие. Мотель находился на севере – крайней точки поисков Максима.
– Турист, говоришь? – прохрипел хозяин мотеля.
– Турист, – уверенно ответил Максим.
– Мне семьдесят три года. И всё это время я владею этим мотелем, построенным ещё моим дедом. Из тебя такой же турист, как из меня принцесса-Лебедь.
Максима продернуло.
– Видел две фуры на обочине? Вот мои клиенты. В отеле десять номеров, и, как правило, все заняты. Кто ж ещё в таком чудном месте организует привал для дальнобойщиков. Но это я все к чему? Меня совершенно не интересует, что там, где произошло, но знаю я всё. Турист… Ты похож на волка, отставшего от стаи. Да, конечно, охотничий нож у него есть, и неплохой. Бинокль, я смотрю, планшеточка. А пушка у тебя, случаем, не припрятана? – Хозяин пристально взглянул в глаза Максима, что тот не успел среагировать. – Держу пари, и пушка есть. Кстати, местный шериф мой свояк.
Максим не дрогнул.
– Молодец, – оценил хозяин. – Мне не нужны проблемы. Ну, скажи, кому они нужны? Если ты не прибавишь мне проблем, так и гуляй с миром, только мимо моего мотеля. Что застыл?
– Я действительно ищу девушку.
– Вот ты банный лист. Расскажу тебе коротко. На днях, давеча, позавчера, кто-то перегородил основную трассу с юга до Карденлинца, и, очевидно, всем, кто спешил, пришлось ехать не лучшей дорогой. В это время из отеля «Белая гора» выехал автомобиль с целью повернуть, да не важно, куда-нибудь. Вдруг откуда-то с неба, не знаю, где он там пристроился, слетает молодчик на нехилом моторе, от которого улепетывает наш автомобиль, но тут же, совершенно неожиданно натыкается на два мощных танка с быками внутри. Ничего не вспоминаешь?
– Признаться, не очень…
– Каким-то удивительным образом все быки «отмычали» последнюю, а автомобиль, выехавший из «Белой горы» оказался пустым. Говорят, в нём были две девочки. А теперь смекай. Там, кстати, ещё какой-то парнишка «впаялся» за компанию, но его, вроде, откачали. Герой на сказочном автомобиле исчезает в неизвестном направлении, причем ни полиция, ни кто-либо ещё не знает, куда он исчез, и был ли вообще. Теперь вопрос, а не было ли в том автомобиле ещё кого, допустим, девушек, которых упустили из виду?
– У вас хорошая фантазия, – заявил Максим.
– Я долго живу. Не знаю я, имеешь ли ты к этому отношение или нет. Хотя, думаю, какое-то отношение, несомненно, имеешь. Так вот, повторяю, мне проблемы не нужны. Тебе тоже. А девушки я тут не видел. И сделай лицо попроще, турист. Ты подлинный волчара, хоть и кажешься безобидным. Ну, лады? Совет, представляйся уж турагентом каким, а не туристом, или ещё что, но… не туристом. – Старик рассмеялся. – Кстати, у меня есть бейсбольная бита, дробовик, и пяток усталых и злых водил. Выпить тебе, может?
Хозяин мотеля снова рассмеялся.
– И не все такие молчаливые, как я, – добавил он.
– Я уже понял, – проговорил Максим. – И всё же, если увидите здесь…
– Ты даже не представляешь, какими стаями тут, бывает, проходят туристочки…
– Она не туристка.
– Я закончил, – строго сказал хозяин и повернулся к Максиму спиной.
Максим зло толкнул дверь мотеля и пошёл прочь, предполагая, что к месту своего обитания он засветло не доберется.
Идя вдоль трассы, держась на всякий случай леса, Максим обнаружил довольно таки пологий подъем в гору с его стороны, что решил подняться на него и уже, постепенно спускаясь, придти к своему лежбищу, что он, как настоящий турист и сделал.
Поднявшись относительно высоко, примерно на уровень его убежища и направившись на юг, он вскоре заблудился, крутя в руках карту, и идти пришлось только по компасу.
Смеркалось, темнело, стемнело. А дома и не видать. Но Максим решил не сдаваться, и продолжал, получая ветками по лицу, натыкаясь на поваленные стволы деревьев, проваливаясь в мох, идти вперёд.
Решив немного передохнуть, он облокотился на сосну и принялся тяжело дышать. При этом он вынул нож и начал крутить его в руке, думая, что так отвлечёт себя от мыслей об очередном безрассудном походе.
Вышла луна.
Максим приготовился к дальнейшему путешествию, и вдруг увидел сквозь небольшой просвет между деревьями на северо-западе, совсем наверху, видимо, где-то прямо на скале, нечто напоминающее здание, может, дом, может, даже… старинный замок.
– Много тут, конечно, интересного, но не сейчас…
Он ещё раз кинул взор на необъяснимое возвышение над скалой и направился дальше. Но далеко ему идти не пришлось. Через десять шагов он с треском провалился в какую-то яму, и, приземлившись, оставался лежать минут пятнадцать.
– Просто не мой день, – прошептал он.
Достав фонарик, он посветил вокруг себя, и оказалось, что он находится внутри какого-то ветхого строения. Это было что-то вроде зимовья, вырубленного внутри горы и отделанного изнутри бревнами и досками.
Максим принял, вероятно, единственно правильное решение. Он решил заночевать тут. «Не дует, относительно тепло. Накидаю еловых веток и посплю». Занятие это отняло у него около получаса. Зато, как только он опустил голову на плоскость, он мгновенно уснул. Такие они, туристы. Спал он самым настоящим мёртвым сном.
– Юнкер, вы пьяны, – весело проговорил Максим.
– А вы? – отозвался Панин.
– В меру.
– А кто устанавливает меру?
– Господа, меру устанавливаю я, – заявил Воронцов.
– Идите с Богом, граф, вы споили весь курс.
– На то есть причина, господа.
– Извольте сообщить, Волков намерен пренебречь службой ради науки! – объявил Панин.
– Каждому своё, – пробурчал кто-то.
– Вы что, Панин, решили подискутировать? – поинтересовался Максим.
– Да я так… не знаю.
– А ты представляешь, Иван, – начал Максим, – сегодня я видел настоящую маленькую фею.
– Мы их все нынче… в борделе видели.
– Я не о том. Она такая… Она принцесса… Но молода, юна, совсем ребенок. Запала так, что думать ни о чём не могу. Как сотворен человеческий мозг?
– Это ты нам расскажешь, когда университет закончишь. Я ещё бокал.
– Я не о том. Почему десяток кавалеров, проходя мимо, не обратили на неё внимания, а я потерял дар речи и способность двигаться.
– Весна, мой друг.
– Да не об этом я. Как люди выбирают друг друга? Есть какая-то логика или…
– Это волшебство.
– Согласен, Ваня, волшебство. Но это ещё не всё. Мне почему-то показалось, я встречу её лет через сто…
– Водки Волкову!
– Да никак ты не поймешь…
– Да всё я понимаю, жениться тебе надо. А ты по университетам решил.
– На брудершафт! Кто со мной? За выпуск! За окончание учебной муштры!
– Граф, угомонитесь. Волкову водки плеснёт кто-нибудь?
– Не вопрос, Максим.
Максим выпил.
Вдруг что-то тёмное пронеслось мимо него и ушло в небо, превращаясь в белого лебедя.
– Дайте шампанского… запить, – прохрипел Максим. – Принцесса-Лебедь.
– Не фея?
– То фея, то лебедь, то дама вамп… – Максим задумался. – Я не вру, я её сегодня видел. Её… эх, чёрт возьми, дайте гитару!
– Ура, Волков!
Эй, кто там, в траурной венгерке,
Чей взор исполнен дивных чар?
Я узнаю тебя, бессмертный
Александрийский лейб-гусар!
Пускай погибну безвозвратно,
Навек друзья, навек друзья,
Но всё ж покамест аккуратно
Пить буду я, пить буду я.
Пока я пьян, а пьян всегда я,
Ничто меня не сокрушит,
И никакая сила ада
Моё блаженство не смутит.
Я пью от радости и скуки,
Забыв весь мир, забыв весь свет…
Лебедь летала. Ночь молчала. Максим пел, Максим спал, сосны качались. Наступало утро. Но просыпаться не хотелось.
– Рита, – прошептал Максим, когда открыл глаза. Но тут же снова провалился в сон.
Уже через мгновение он тяжело поднялся. Утренний свет пробивался сквозь дыру, которую соорудил Максим, провалившись в эту нору. Только сейчас он ощупал себя на предмет целостности тела и, приподнявшись, ничего толком не видя, кроме круга света, задумался о том, как отсюда выбраться. Думать не пришлось. Очевидно, что вход был обычный, осталось его нащупать или высветить фонариком. Батарейки Максим решил не тратить, а взяв одну из досок, принялся постукивать ей по стенам помещения. Услышав глухой звук в одной из стен, он толкнул её ногой. Сразу не поддалась. Тогда он ударил по ней, и та рассыпалась, как труха.
Максим выбрался наружу. Часы показывали пять утра. Как же вокруг было красиво! Дико и красиво. Щебетали птицы, легкий ветерок шелестел редкими листьями, сосновый запах внушал бодрость.
Изучение того, что было внутри зимовья, если это было оно, результатов не принесло. Куча сгнивших в труху досок, да бревен.
– Ну и ладно, времени у меня всё равно нет, а раз нет ничего интересного, направимся к своему пристанищу.
Максим, стоя перед входом в землянку последний раз кинул взгляд в разрушенную темноту и, решив развернуться, окинул взглядом себя. Определенно в таком виде его не то что ни к одному дому не допустят, но ещё и с каким-нибудь животным перепутают. Вся его одежда, от кроссовок до куртки была в непотребном состоянии. Очень мягко было бы сказать, что грязная, она была словно из мусорного бака.
Прислушавшись, Максим различил журчание воды. Он уже слышал о небольших горных озерах, в которых били горячие ключи. Идеальное, конечно, место для легкого туризма, или просто прогулок. Вот было бы это оно, озеро, да ещё с горячим источником. А то, как бы тепло не было, для купания в реке время было неподходящим. Судя по звуку, нужно было подняться вверх метров на сто.
Максим медленно поднял голову вверх и вдруг остолбенел, остановив свой взгляд над тем, что когда-то называлось дверью. Это была большая треугольная доска, что-то на подобии наличника, избитая дождями и временем. Причем был наличник в изразцах, довольно-таки примитивных. Но самое главное то, что было изображено на этой доске. Корона и крылья лебедя!
– Что за чёрт! – прошептал Максим.
Он подошел поближе и провел по наличнику ладонью.
– Это же не герб Ордена? Что за хрень тут творится?
Шёл второй день его пребывания на лоне природы, но пока кроме злобного хозяина самого дальнего мотеля, он никого и ничего интересного не встретил.
– Приводим себя в порядок и снова в бой.
Максиму повезло. Это было именно то озеро, которое он желал бы видеть. Оставалось надеяться на то, что в пять утра в этом уголке никого не будет. Небольшой водопад стекал вниз с горы. Озеро бурлило двумя горячими ключами. Одним словом, должно было быть комфортно. Максим быстро разделся, постирал одежду и выложил её сушиться на камни под лучи всё поднимающегося и разгорающегося солнца. Сам же он нырнул в озеро и, ощутив полный букет блаженства, плескался в нём до тех пор, пока одежда не высохла.
