Алина Сконкина
Баньши Ветра
Джадан побледнел сильнее прежнего.
– Не беспокойтесь, – поднял руку наставник. – Сила этого заклинания напрямую зависит от силы мага. Вам рассказывали об этом в теоретическом курсе. Теперь давайте вспомним, что именно делает заклинание разрушающий жест. Маркус?
Вчерашний зачинщик изнасилования поднял руку и стал нараспев читать заученную теорию:
– Заклинание посылает во врага ментальный сгусток тёмной энергии. Пройдя сквозь жертву, сгусток отравляет воздух в лёгких человека. Тёмная энергия через воздух впитывается в кровь и человек получает небольшое отравление. Весьма опасное заклинание и одно из точнонаводимых, – закончил блондин.
– Всё верно Маркус. Заклинание точное. Его нельзя применять массово. И как я уже говорил, чем слабее маг – тем слабее отравление. Его изучают, пока адепты ещё слабы и могут безболезненно практиковать его.
– Если кто-то отравится? – спросил адепт из второй команды.
– Поверь, никто не отравится, – успокоил парня преподаватель.
– И все-таки, Наставник, а что если кто-то отправиться? – настаивал юноша.
– Маг Воздуха легко может очистить любой Воздух. Так и я, периодически буду очищать воздух вокруг вас. Не беспокойтесь, – протянул наставник. – Программа существует не первый год и естественно, что преподаватели учли все возможные варианты и предприняли меры по устранению неблагоприятных последствий.
Жест разрушающего заклинания оказался довольно резким для магии Воздуха. Сперва в руке концентрировалась магическая энергия, затем несколькими пассами она отравлялась и последним резким выпадом отправлялась в противника.
Преподаватель свистнул, приманил воробья и на нём наглядно продемонстрировал применение заклинания. Птичка сперва жалобно защебетала, хватая клювом воздух, а затем зашлась в приступе ломки и затихла. Адепты выпучили глаза, но преподаватель провёл рукой, погладил воробья, тот вздохнул, подпрыгнул, отряхнулся, распушив перья, взлетел и улетел.
Выглядело заклинание как сгусток грязи – мерзкое и отвратительное – и также работало. Странно, что в магии Воздуха могло родиться настолько отвратительное чародейство. Фиама сморщила рожу, а Баньши внутри улыбалась, ей показалось довольно забавным наблюдать, как птица билась в агонии на руке преподавателя. Жаль её оживили.
– И кстати, Лаурус, я не говорил, что мы будем тренировать заклинание на людях, – улыбнулся преподаватель.
Он достал из кармана маленький предмет и поднёс его к губам. Набрав воздуха, преподаватель дунул в свисток. Звук не раздался, но через некоторое время перед адептами кружила целая стая воробьёв и ласточек. Они кричали и рассаживались на земле и ветвях ближайших деревьев. Одна птица пыталась сесть на пожухлый коричневый лист, но тот сорвался и полетел вниз к своим уже опавшим и покрытым инеем наступавшей зимы братьям. Птица пронзительно крикнув приземлилась на камень.
– Выбирайте себе птицу и тренируйте заклинание. Не забывайте про резкий взмах. От него зависит скорость вашего разрушающего жеста.
Птиц налетело так много, что Фиама не стала выбирать. Отстранившись от сокурсников, она принялась скапливать тёмную энергию в руках. Главное зарядить заклинание, а уж запустить всегда найдётся в кого, рассудила полукровка.
Сиэль шугнул несколько птиц с дороги, и они полетели прямо на дочь ашуры. Одна от пережитого страха, пролетая над Фиамой спустила шлюзы. Полукровка пронырливо увернулась, но всё же испачкала сапог и подол мантии. Сын Декана кивнул товарищам и те засмеялись, сам же он давился ухмылкой.
Дочь ашуры разозлилась. Как же она хотела размазать эту ухмылку по лицу Сиэля, проредить его белоснежные зубы и выдрать клок тёмных волос. Она молча пыхтела, исходя ненавистью. Чёртовы люди! Чёртов Сиэль! Чёртовы птицы! Как же я ненавижу! Чёрт!
Фиаме не пришлось напрягаться, ненависть и злоба лилась через край и нашла выход в новом заклинании. В руках собрался тёмный сгусток энергии, и полукровка резко, пылая гневом, швырнула заклинание в подлую пичугу. Та издала предсмертный крик, и замертво повалилась с ветки, ни разу не трепыхнувшись.
Фиама вытаращила глаза на трупик пташки. Она не ожидала увидеть такой эффект от заклинания. Разве птица не должна сперва задыхаться, а потом кривляться и медленно умереть?
Преподаватель также уставился на мёртвую птицу. Молча смотрели на неё, округлив глаза и несколько адептов, среди которых Сиэль.
– У Баньши даже волшебная стрела превращается в разрушающий жест, – тихо, но так что услышали все, проронил юноша.
Фиама не взглянула в его сторону. Она потупилась и сжала кулаки. На её руках смерть неповинной птицы. Неужели это правда? Она могла только разрушать всё своей ярой ненавистью, до этого запечатанной глубоко внутри. Неужели из-за демонических корней у дочери ашуры могли получаться только заклинания, основанные на злобе и несущие смерть.
Наставник провёл рукой над птицей, но ту уже нельзя спасти. Он покачал головой. Селена не сдержала вздоха. Фиама опустила плечи и понурилась. Лишь одно смягчило ситуацию – заклинание у неё получилось, да ещё и с первого раза.
Полукровка обратилась к преподавателю, тот, шарахнувшись, отмахнулся и сказал, что полукровка больше может не практиковать жест. Он разрешал ей вышить узор на лентах.
* * *
– Вот я и нашёл тебя! Злодекус! – Ворвался в огромный царственный зал Сиэль, облачённый в прекраснейший доспех. Белоснежный плащ развивался за его спиной. Руку оттягивал меч исключительной работы мастеров-кузнецов Муарака. Гарду оружия украшали самоцветы. Меч сиял, отражая блеск доспеха.
Близ огромного трона стояла громадная фигура в чёрных латах. Красный плащ растекался по полу словно кровь. Из шлема, напоминавшего рогатую корону, доносился злодейский мужской смех.
Мужчина обернулся и дёрнул рукой верёвку. На другом конце поводка упав на колени стояла в одном нижнем белье полукровка.
– Спаси меня, фес Сиэль, – жалостливо воскликнула она, уперев несчастный взгляд в сына Декана.
– Конечно! Я уже иду! – услышал Сиэль собственный голос.
Он перевёл взгляд на тёмного властелина. Занёс меч и хотел было ринуться в бой, но внезапно остановился. Это был Джадан!
Какого здесь происходит? Что за фигня? Во сне опешил Сиэль. Тёмный властелин, Джадан, заливался смехом и сильнее сдавливал путы, которыми была связана почти нагая Баньши.
– Фес Сиэль, – продолжала звать она. Её глубокие синие глаза наполнились слезами, острые ушки поникли.
Сиэль застыл. Он хотел спасти полукровку. Но зачем? Она ведь во всём виновата. Он точно не знал в чём, но помнил, что виновата. Ещё он знал то, что безумно хотел её спасти, помочь ей, а Джадан вроде бы друг.
Сиэль резко сел на своей кровати. Что? Это сон. Это всего лишь сон.
Что за бред? Что за сон такой? Какого демона там делала эта убогая ашура? Почему я хотел её спасти? От Джадана?!
Юноша прикрыл рот ладонью. До сих пор в его голове разносился голос полукровки «фес Сиэль, спаси меня». Почему сердце так билось в груди? Почему он не мог выкинуть этот момент из головы?
Чёрт! Про себя ругнулся Сиэль и вылез из постели.
Сегодня выходной и он встал позже всех. Его команда в полном составе завтракала в столовой. Адепт подсел к друзьям и тоже принялся за еду. Мысли его погрузились в утренний сон. Он всё ещё пытался понять, почему эта убогая ашура приснилась ему. И почему он Хотел её спасти?
– Сон – это квинтэссенция пережитых за день событий и эмоций, – декламировал Маркус.
Сиэль вздрогнул и уставился на него. Потом перевёл взгляд на Селену и Джадана, те поглощали завтрак с постными лицами.
Они знают? Они знают, что мне приснилось. Как? Откуда? Они подсматривали? Небесный взор, видение, чёрт знает, что ещё. Как они узнали?
Капли пота выступили на висках юноши. Он смотрел поочерёдно в глаза каждому члену своей команды.
– С тобой всё хорошо, Сиэль? – невинно поинтересовалась Селена.
Ты! Скучающая садистка, ты знаешь, что мне снилось! Ты смеёшься в мыслях. Как же я ненавижу тебя. Двуличная стерва! Сын Декана перевёл взгляд на Маркуса. Ты маленький упырь! Лебезишь передо мной, подлизываешься. Ты будешь молчать, а потом, когда тебе станет выгодно сдать меня, первым раскроешь пасть!
Маркус молчал, вопросительно смотря на сына Декана.
А ты, Джадан! Тупой солдафон! Сын тупого солдафона! Что тебе скажут, то и сделаешь. Безмозглый прихвостень! Шестёрка!
Джадан молча ковырялся в тарелке. Он всё ещё выглядел довольно бледным. После встречи с полукровкой в коридоре он пришёл в себя только на следующий день. Атакующий адепт рассказывал команде, что чувствовал слабость, пока держал Баньши. Руки тяжелели, и с каждой секундой ему всё больше хотелось лечь прямо на пол, а потом в глазах потемнело, и он сполз.
Чёрт! Да ничего они не знают. Как вообще можно подсмотреть чужой сон? Надо успокоиться. Сиэль осмотрел зал столовой и увидел Баньши. Она жевала свой завтрак, попутно читаю книгу и делая пометки на листах. Сегодня она не старалась над причёской и заплела волосы две косички.
Кривой пробор. У неё кривой пробор. Ужас. Вот тупица. Лучше бы убрала косы наверх, как в будни, а ещё лучше распустила бы, как раньше ходила, Сиэль продолжал рассматривать полукровку.
Чёрт! Да что такое! Мало этой убогой, что она портит мне жизнь, что она загубила мои студенческие годы в Академии, что не воспитывается и не подчиняется мне, что из-за неё отец никак не признает меня! Так она ещё и мысли мои захватила! Даже в сон пробралась. Чёртова Баньши!
Некогда отдыхать
Угнетённая давлением со стороны людей и учёбой, Фиама не заметила, как пролетело время, праздники Ёкайёру и день Мира прошли мимо неё. Дочь ашуры не заметила суеты.
Вдарили морозы, за одну ночь покрыв парящие острова белой наледью. Кристаллики льда висели в воздухе, переливались в сумерках, отражая искусственный свет из окон. Иной порыв сметал их в кучу и заставлял воздух звенеть. Ближе к середине зимы начались метели, дирижаблям запретили летать, и все адепты остались на серебряную неделю в Академии. На этот раз Фиама не встретила Гила в библиотеке, зато издали замечала Маркуса, Селену и ещё нескольких ребят своего курса. Дочь ашуры пряталась от них в секции сказиков и заодно читала, иной раз давясь смехом, а другой слезами. Сказики прятали под обложками настолько разнообразные истории, что Фиама не могла оторваться и почти всю серебряную неделю читала приключенческие рассказы в картинках, попутно мечтая о друзьях и эпопеях.
Вечерами дочь ашуры тренировала заклинания, но ни энергетический шар, ни волшебная стрела не поддавались. Злясь на саму себя, Фиама пинала ящики в соседних спальнях и устраивала ещё большую разруху. Полукровка пыталась воскресить в памяти всю ненависть и злобу, что овладели ею, когда она запустила тёмную стрелу в Сиэля, но всё напрасно. Злость помогала чаровать разрушающий жест, который без цели направлять не в кого. Фиама разочаровывалась в себе и вновь погружалась в чтение или разнообразия ради призывала ветер.
Дочь ашуры вспомнила, как на третьем занятии сумела призвать ураганный вихрь. Он ворвался в зал через приоткрытое окно, заполнил собой помещение, взметая занавески, ленты мантий других адептов и преподавателя, вырвал флажки из рук, вертевшихся в изумлении людей, и окутал Баньши с ног до головы. Ветер поиграл полами одежды, потрепал волосы Фиамы, повертел ленту в её руке и снопом таящих на глазах снежинок, осел на пол.
Преподаватель изумился и произнёс самые вдохновляющие слова, какие дочь ашуры слышала за время обучения в Академии. Он сказал, что полукровка освоила курс призыва и может изучать основы придания ветру формы. Глаза Фиамы заблестели после его слов, а Сиэль подавился ревностью. Наставник подошёл к полукровке, отвёл её в сторону и тихо сообщил:
– К сожалению, ты не сможешь посещать мои занятия с третьим курсом, у вас в это же время практика заклинаний поддержки, на сколько я знаю. Но я постараюсь давать тебе индивидуальные задания, так что не прогуливай занятия.
Фиама как заведённая закивала в ответ. Она и не собиралась прогуливать, ей это грозит исключением или наказанием, но она воспарила на седьмой небо от счастья, что её успехи заметили и признали.
Отпустив полукровку, преподаватель уже громче заявил:
– Будем считать, что ты справилась не до конца, ведь у тебя в руке не было флажка.
Фиама опешила, но вскоре поняла, что имел ввиду преподаватель и кивнула.
Адепты продолжали призывать ветер. Вид у ребят был мрачный. Они не могли поверить, что какая-то убогая полукровка смогла призвать сильный порыв, а их лидер – Сиэль, всё ещё не справился. Его репутация пошатнулась. Спустя несколько минут новый вихрь ворвался в зал и окутал сына Декана, однако по силе он был слабее, чем тот, что прилетел к Фиаме, и она это заметила. Остальные адепты не придали тому значения и побежали хвалить Сиэля, улюлюкать и поздравлять.
– Мы с вами, дорогие мои адепты, успели поговорить о жестах и древних заклинаниях стихотворной формы, к ним мы вернёмся на выпускном курсе. В конце прошлого года мы успели немного поговорить о рунах. Надеюсь, за серебряную неделю вы не забыли, что я говорил. В этом семестре мы, дорогуши мои, продолжим долгий разговор о рунах, – нараспев скандировал наставник Анджи, подкрепляя свой певучий голосок лёгкими взмахами рук. Рукава мантии развивались и казалось, что преподаватель вот-вот взлетит. – Руны несут в себе созидательную и разрушительную силу. У каждой руны есть своя интерпретация. Она зависит от ситуации, использования руны, мыслей человека, от поверхности на которой написана, а также от положения. Если руна перевёрнута или написана на неподходящей поверхности сила её становится противоположной или пропадает вовсе. Так к примеру руна Альгиз при прямом написании, – Анджи изящно подобрал уголь и витиевато изобразил руну на доске. – Несёт мир, благоденствие, исцеление. Когда же руна перевёрнута, она несёт смерть, болезнь, раздор. Руна Лагуз вырезанная на коре ивы увеличивает влияние и приобретает некоторые дополнительные эффекты.
Наставник Анджи провёл рукой по своим длинным волнистым светло-русым волосам, те словно вода растекались по руке, струились в лучах зимнего солнца, игриво переливались несколькими цветами. Его роскошным волосам позавидовала бы самая ухоженная женщина. Анджи обвёл взглядом адептов и продолжил:
– Руны используются, как вы, мои дорогуши, знаете, для закрепления некоторых заклинаний на предмете и вокруг предмета. Об этом мы с вами говорили в конце прошлого семестра. Надеюсь, Серебреная неделя не затуманила вашу память. Но сегодня мы поговорим об активном применении рун. Руны применяют не только для изменения предмета на долгие годы, но и для сиюминутного результата. Итак, начнём. Руна Феху, – преподаватель медленно и плавно водил углём по доске, вычерчивая идеальную руну.
– А как же тогда мы рисуем руны на пергаменте и на доске. Разве это не опасно? – поинтересовался Мори.
Иногда Фиаме казалось, что у него недержание. Он на каждой лекции что-то спрашивал. Более того, он спрашивал даже на практических занятиях, его вопросы уместны и выражали общие мысли, но иногда адепт раздражал.
Анджи слегка наморщил свой ровный нос, он не любил, когда его перебивали. По словам преподавателя, это нарушало целостность и красоту лекции.
– Это не опасно, – нехотя произнёс наставник. – Руны начинают действовать только тогда, когда вы напитываете их магией, как и линии пентаклей. Я уже говорил об этом, дорогуша Мори, слушайте меня, пожалуйста, внимательнее, – мужчина сделал акцент на слове «слушайте» и посмотрел на адепта. «Дорогуша» в обращении наставника Анджи приравнивалось к «уважаемому», но звучало весьма забавно. Преподаватель жестов и слов любил всех называть дорогушами.
Мори заёрзал и принялся вырисовывать руну в своих пергаментах. Излюбленное наставником Анджи «дорогуша» прозвучало, как оскорбление.
– Сила руны, эффект, а также длительность определяется заложенной в неё вашей магической энергией, а также соседними элементами. Руны не пентаграммы, но используются в них. Пентаграммы берут силу извне, а руны черпают силу из вас, но преображают её. Руна Феху не разведёт костёр, сколько бы энергии вы в неё не влили. Создать огонь могут только маги Огня. Но руна Феху позволит немного нагреть предмет, на котором изображена, или сохранит в себе молнию, кою вы в руну поместите.
– А когда мы будем изучать молнии? – на этот раз вопрос озвучил другой парень, но Анджи отреагировал на это скривив свои чувственные губы.
– В этом семестре. Вы разве не видели расписание?
Молнии! Полу ашура с нетерпением ждала этого курса. Она успела перевернуть всю библиотеку в поисках информации о молниях и нашла – и естественно прочитала – каждую книгу, что почти любезно предоставил Эстариол.
Фиама успела забыть слова преподавателя о том, что молния по принципу воплощения очень похожа на изученную на первом курсе волшебную стрелу, с которой у полукровки не заладилось. Дочь ашуры всей душой верила, что с молниями не оплошает, ведь прочитала море теории и в мыслях подготовилась ко всему. Но не к следующим словам наставника Анджи.
– Вы будете изучать её под руководством уже знакомой вам наставницы, она контролирует вашу практику энергетическим шаром и волшебной стрелой. – Преподаватель не знал пощады. Фиама услышала его и мысленно испустила дух. С той женщиной она не ладила, объяснений её не понимала, и магия зачаровать не могла. Худшие опасения оправдались. Если бы практический курс молний преподавал Лелулиан, или Шин, или наставник вызова Ветра, Фиама смогла бы, научилась. Даже с преподавателем курса заклинаний поддержки у дочери ашуры магия получалась лучше, чем с той женщиной.
Фиама вспомнила, как легко с наставницей находил общий язык Сиэль, как просто зачаровывал магию, и ей стало ещё горше. С призывом ветра дочь ашуры справилась, а с молниями она не договорится. Сиэль соберёт лавры.
– Руна Уруз, с заложенной в неё магией Воздуха, активируясь, выплеснет поток ветра. На этом принципе работает расчёска-фен. Создать подобное устройство довольно просто. С него мы начнём практическое применение рун. Руна Туризас не может быть использована мгновенно, так как…
Фиама задумалась о молниях. Так ли похожи по принципу воплощения волшебная стрела и молния? Наставница говорила похожи, но не идентичны. Если у полукровки не выходила волшебная стрела, возможно с молнией получиться. Дочь ашуры понимала, что вновь тешит себя надеждой. Она бездарь. Пара получившихся заклинаний не делали её магом. Должно быть Ветер ошибся, когда всунул ей в руки перо ястреба. Перо кукушки – вот ей талисман, или ещё лучше – перо вороны.
Занятие порадовало Фиаму удачной практикой. Вливать магию в руну далось дочери ашуры легче, чем поддерживать заклинаниями других людей. Полукровка порадовалась успехам, но мысли её летали среди искрящихся зарядов небес.
На следующий день после предупреждений Анджи адепты предвкушали первое практическое занятие по заряду молнии. Ребята в столовой болтали о предстоящих зарядах. Всем наскучила теория и техника безопасности, руки чесались воплотить и выпустить молнию. Самое прекрасное проявление магии Воздуха.
Фиама тоже предвкушала, но страх засел глубоко мерзкой жалящей иглой. Справиться ли она?
Дочь ашуры заметила, что практика призыва ветра и заряда молнии разделена по дням. Начитавшись книг, полукровка знала, что сделано это специально, поскольку магия Воздуха в чистом виде требовала сильной энергетической отдачи, а преподаватели старались не перегружать адептов.
Фиама чувствовала, как после практики призыва ветра, силы её уходили, она быстрее уставала и хотела больше есть и дольше спать. В прошлом семестре немного привыкнув, дочь ашуры переживала, что ей не хватит сил на самооборону и владение оружием. Если магия молний у неё получится, она начнёт уставать ещё больше и ещё сильнее голодать. Но как же тогда сильные, постоянно колдующие маги, не ходили с набитым ртом? Как сдерживали свой голод? Возможно, со временем Фиама привыкнет есть меньше? Привыкнет к чувству голода? Дочь ашуры не хотела быть вечно голодной. Она осекла себя, лучше вечно голодной, зато с удачной магией, чем сытой и с пунктирной стрелой.
В столовой Фиама вновь ощущала голод окружающих, такой сильный, что можно умереть. Она пугалась и концентрировалась, как учила Варея, на своём центре, опасаясь повторения взрыва дара. Дочь ашуры стискивала перо-амулет, который никогда не снимала. Варея говорила, что он терял силу, дно Фиаме он придавал уверенности. Пока с ней перо, она спокойна, она знала, что справится с даром. Полукровка подавляла эмпатию, закрывала её, блокировала, ставила щиты, стоило хоть капле чужих эмоций просочиться сквозь заслоны. Ей пугала сама возможность вновь оказаться в водовороте чужих чувств.
Адептов привели в комнату, обставленную длинными тонкими железными шестами. Они соединяли пол и полоток и располагались на расстоянии двух метров друг от друга. Комната напоминала причудливый лабиринт.
Фиама присмотрелась и заметила, что потолка шесты не касались, между ними оставалось расстояние в три-четыре пальца. Столбы почернели от копоти, чёрные пятна встречались и на стенах, а даже на потолке. Фиама почувствовала себя некомфортно, она сторонилась людей и заламывала руки, на лице стараясь сохранить спокойное выражение.
– Добро пожаловать в зал Танцующих Молний. Здесь вы будете практиковать все заклинания, относящиеся к энергии и зарядам молний, – продекламировала преподаватель.
Танцующих молний… да уж, это так банально. Всё-то у людей танцует: танцующие молнии, танцующие тени, танцующие фонтаны. Расплясались. Нет бы «зал сверкающих молний», или «зал разреженных зарядов». Фантазии вообще ноль, плевалась Фиама, пытаясь мыслями отвлечься от волнения.
– В общем, будете заниматься вплоть до выпуска. Теперь вспомните всю теорию, что я рассказывала в первом семестре. Надеюсь, вы не щёлкали клювами, а записывали. Я напомню для тех, кто прослушал. Молния – это не Ветер, который везде и повсюду. Вы можете выйти в грозу и поймать настоящую молнию, а потом её направить, но зимой грозы редкость. Ближайшие грозы начнутся не раньше одного-двух оборотов Персефоны, так что придётся справляться самим, используя собственную энергию. Вспомните дыхательные упражнения, почувствуйте в животе порхание бабочек. Почувствовали? – наседала наставница. В этот раз она не ленилась и постаралась обратить внимание на всех адептов, кроме полукровки.
Несколько ребят кивнули, Фиама ничего не чувствовала, она стояла, как окружившие её железные столбы и дышала, как роженица.
– Отлично, а теперь выполните упражнение. Перегоняем энергию из живота на кончики пальцев, затем снова в живот и на кончики пальцев другой руки. За дело. Хорошо, продолжаем. Повторяем, не ленитесь. Отлично, – преподаватель ходила меж столбов и адептов и смотрела за правильностью выполнения движений. К молниям она подошла серьёзнее и не просто кивала, а делала замечания. – Хорошо. Не забываем про локти – это тоже опорная точка концентрации. Плохо, ашура, ты не чувствуешь поток, совсем. Попробуй сначала.
С какого начала ей попробовать полукровка не поняла. Наверно с дыхания, заключила она, но как не дышала, а бабочки в животе порхать отказывались. Внутри было пусто, совсем, ни бабочек, ни мух, ни летучих мышей. Даже глисты, если они там жили, а, по мнению некоторых, так обязаны были жить, сидели смирно и не трепыхались.
Видимо молнии все-таки не для меня, расстроилась Фиама.
Под конец занятия у некоторых на кончиках пальцев появлялись маленькие искорки, они гудели, шуршали и потрескивали.
Внутри у Фиамы трепыхалась зародившаяся чёрная зависть, но она не хотела двигаться к локтям и пальцам, а сидела внутри, сжимая щупальцами нутро. Дочь ашуры ушла с занятия в подавленном состоянии.
Молнии – прекраснейшее проявление стихии. Мгновенная красота. Росчерк в небе, сопровождаемый оглушительным треском. Свет, озаряющий на секунду мир, спрятанный пологом тёмных небесных титанов. Это ли не самое прекрасное чудо света? Фиама вожделела пускать с кончиков пальцев столь же прекрасные заряды, а что в итоге? Нет. В её животе нет энергии, нет порхающих бабочек, только пакостные щупальца зависти.
Неудачница, думала о себе дочь ашуры.
Неудачи продолжались на следующем занятии и на практике после него, до тех пор, пока не растаял снег. Когда последние крупинки льда растворились в лучах весеннего солнца, в животе у Фиама шевелилась и пожирала нутро лишь едкая чёрная зависть. Полный провал. С каждым новым занятием, дочь ашуры глубже уходила в себя, погружалась в тёмные закоулки пропитанной злобой и отравленной зависть души. Вскоре она приходила в зал Танцующих молний, словно в пыточную, где с каждой очередной попыткой, мечты всё глубже тонули в пучине разочарования.
Вскоре с руки Сиэля соскочила ослепительная вспышка и притянулась к железному шесту. Это выглядело потрясающе. Джадан так восхитился, что едва не поднял сына Декана на руки. Адепт не отставал и через несколько минут тоже запустил в столб прекрасную молнию. Фиама молчала, она не ощущала никаких бабочек, вообще ничего, лишь горечь своего поражения.
Из темноты самобичевания её вытаскивали те несколько заклинаний, что всё же получались: призывать ветер и кружиться в его вихрях, зачаровывать руны и наводить на себя вспомогательные чары. На практике разрушающего жеста Фиама теперь тренировала энергетический шар по рекомендации наставника, который переживал за популяцию воробьёв на парящих островах.
С наступлением весны наставница не повела адептов ловить настоящие молнии, сказав, что пока это слишком опасно. Для начала необходимо овладеть собственной энергией, научиться направлять её, и ощущать заряд внутри тела. Только после этого она разрешит идти покорять истинную стихию. Поэтому адепты продолжали тренироваться в зале.
– Возможно, ты не такая и Баньши. С молниями у тебя не заладилось, – после очередного занятия заявил Джадан и толкнул полукровку, та ударилась спиной о железный шест и вцепилась в него, недоверчиво глядя на обидчика.
– Это вам нужны вспышки и спецэффекты, а мне хватит ножа, чтобы вас прирезать, – прошипела Баньши, сверкая глазами, полными ненависти.
Шин научил её владеть ножом, показал, как его держать, какие порезы наносить, как перехватывать, зажимать и метать. Тренер даже научил полукровку жонглировать ножами и отбивать ими мелкое метательное оружие.
Джадан рыкнул на неё в ответ, Фиама сжалась, обнимая столб. Адепт засмеялся и пошёл прочь. Следом за ним прошёл Сиэль, притворившись, что ничего не заметил, но Фиама видела, как в глазах адепта зародилось нечто. Дурное предзнаменование. Воспитательная ночь могла вскоре повториться. С этого дня, Фиама запирала дверь на три замочка и училась спать чутко, чтобы быть готовой к приходу нежданных гостей.
Как только потеплело Шин погнал третьекурсников на открытый стадион учить владению шестами и боевыми веерами, для которых требовался большой размах. У невысокой и слабенькой полукровки получалось с ними управляться, но ребята показывали лучшие успехи.
На прошлых занятиях адептов обучали владеть огромным веером – оружие массивное, но многофункциональное. Фиама отметила, что его можно использовать для создания ветра, для направления созданного вихря, для усиления магических атак, придавая им скорость воздушной волной, а также как щит от тех же метательных ножей и игл. Единственный недостаток – размер, полукровка не представляла, как с огромным, даже в сложенном виде, веером путешествовать, бегать, прыгать и сражаться в рукопашном бою.
Сегодня Шин отвёл адептов на остров, где практиковали волшебную стрелу, развешенные мишени были на своих местах. Тренер выдал ребятам луки, продемонстрировал стойку и спустил тетиву. Стрела вонзилась точно в центр круга.
Фиама тихонько похлопала, зачарованная зрелищем. На лук она возлагала мало надежд, после всех своих неудач с проклятой волшебной стрелой. Дочери ашуры показалось, что всё это взаимосвязано – целься, стреляй, попадай в мишень. К тому же само место пробуждало воспоминания бесконечных неудач с магией.
Взяв в руки лук и стрелы, встав в стойку, натянув тетиву, Фиама решила, что это не так сложно, как могло показаться. Отпустив стрелу, она поняла, что поспешила с выводами. Стрела её упала под ноги, не пролетев и жалких пол метра. Полукровка уныло опустила голову, и наклонилась за стрелой. Раздался дикий беспардонный ржач. Фиама опешила и уже подумала, что кто-то принёс портрет Эстариола из библиотеки, но смеялся наставник. Он видел её фиаско.
Дочь ашуры не злилась на тренера, она и сама бы посмеялась, но старательно изображала усердие.
Встав в стойку, Фиама принялась натягивать тетиву и целиться. Она не собиралась сдаваться после первой же неудачи. Шин подошёл, посмотрел, хлопнул по животу, чтобы полукровка его втянула, развернул корпус, поправил ногу и опустил локоть. Он покачал головой и показал какими пальцами зажимать стрелу, Фиама растерялась, но постаралась повторить. Рука болела, тетива лука была тугой, а натягивать её следовало до щеки. Дочь ашуры кусала губу, чтобы не отпустить стрелу раньше времени. Шин отошёл и молча указал в мишень, подавая знак стрелять.
Полу ашура вгляделась в цель, небесный взор зачаровался сам собой, такое не впервые случалось с полукровкой, она отпустила стрелу. Тетива ударила по защите на левой руке. Стрела со свистом полетела к мишени и врезалась точно в центр небольшого красного кружка.
– Отлично! Со второго раза, – похвалил наставник и похлопал полукровку по плечу.
Фиама подумала, жаль, с волшебной стрелой не было так просто, и с некоторой досадой посмотрела на преподавателя. Шин не знал мыслей дочери ашуры и интерпретировал её взгляд по-своему.
– Аэфис не сразу строился. Девочка, будь довольна и таким результатом. Мало кто может похвастаться такой точностью стрельбы со второй же попытки. – Преподаватель развёл руки, поражённый такой требовательностью полукровки к самой себе, – ты хочешь, чтобы всё было идеально. Зажралась ты, мелкая! Ну-ка лучше повтори.
Фиама улыбнулась, прикрывшись ладошкой. Объяснять упрямому наставнику она ничего не стала, пусть думает, что она, Фиама, хочет достичь идеальных показателей во владении всеми видами оружия.
Дочь ашуры попробовала снова, но стрела полетела в дерево, недолетала, впивалась в землю, одна улетела за пределы острова, другая застряла в кроне. Пальцы ужасно болели, руки еле поднимались, но Фиама упорно продолжала, пока ещё несколько стрел не вонзились в цель.
На следующем занятии дочь ашуры стреляла без промаху, всего два или три раза её стрела вонзилась не в мишень, а вскоре она перестала использовать небесный взор. Опережая по мастерству ребят с третьего курса, Фиама практически постоянно занималась с наставником Шином. Он учил её стрелять из лука сидя, лёжа, в прыжке, вниз головой, интуитивно. Наставнику нравилось заниматься с полукровкой, видя её интерес и энтузиазм. Когда третьекурсники учились меткости по движущимся целям, Шин уже показывал дочери ашуры как использовать лук для защиты, как усиливать его, и как эффективно дать отпор в ближнем бою. Он рассказал какие луки лучше, крепче, дольше прослужат, как ухаживать за тетивой, какое оперение подходит для стрел.
