Петр Григорьевич Заборцев
С.У.П.Е.Р.
– Отсчет на пуск ракет прерван, – шепнул Игорь Владу как ни в чем не бывало. Будто бы не было только что этих, страшных по напряжению, мгновений. – Маша остановила его за 18 секунд до зажигания. Как ты догадался про Алису?
Влад пожал плечами.
Он вдруг ощутил неимоверную опустошенность, словно его тело стало всего лишь пустой оболочкой. Пустое сердце и пустой разум.
– Не знаю, как я догадался. Наверное, решил, что первая любовь остается на всю жизнь.
Берский похлопал его ободряюще по плечу.
– Ничего, ничего, – заметил он, понимая состояние Исаева. – Пройдет…
Подошел Громила, они встретились с Владом взглядом, обнялись по-дружески.
– Все оказалось не совсем так, как мы думали, – тихо сказал Боря, вздохнув.
– Да, – кивнул Влад. – Совсем не так…
* * *
– Мне, наверное, надо что-то сказать им? – поинтересовался Влад у Игоря, когда они возвращались к Институту. Недалеко, на площади, был целый карнавал. Сторонники и участники Сообщества «Новый мир» собрались на торжественное шествие. Конечно, если бы план Ивана Ивановича удался, все было бы совсем по-другому, но сейчас подавляющее большинство участников праздника ничего необычного не замечало. Может, лишь кое-кто слегка удивлялся количеству патрулей на улицах.
За то время, что прошло с момента развязки в Рубке, Влад с Берским успели сделать кучу дел. Исаев дал отбой всем своим командирам отрядов, которые поначалу должны были быть задействованы в Операции. Конечно, командиры задавали вопросы, но Влад в основном уклонялся, ссылаясь, что сделает объявление позже, на площади. Все же дисциплина в Сообществе была на уровне, никто не переспрашивал – потом так потом. Вместе с оперативной группой Берского Влад побывал в бунгало арестованного Ивана Ивановича, где оперативники изъяли электронные носители и другую документацию. Влад выступал в роли эксперта, поясняя непонятные на первый взгляд детали. Потом они помчались в центральную военную амбулаторию, куда на вертолете доставили раненую Машу. Ее лицо было покрыто эрзац-бинтами, и разговаривать с ней врачи запретили, Влад лишь смог посмотреть на нее издали, через прозрачную перегородку; он делал ей приветственные жесты руками, но она, скорее всего, его просто не заметила.
– Тебе лучше знать, – не скрывая иронии, заметил Берский. – Ты же у них предводитель, а не я.
Влад кивнул и, чувствуя какую-то неловкость, пошел к своим, на ходу здороваясь со знакомыми.
Над площадью вспыхивали приветственные транспаранты, расцветали фейерверки разноцветных звезд.
Стоял многоголосый гул, слегка ошалевшие киберы-официанты разносили напитки и легкую еду. После официальной части ожидалось стеллс-шоу одного из самых популярных артистов-Творцов.
Влад вышел на импровизированную трибуну, на ходу мельком отмечая наличие там нескольких лидеров сочувствующих Сообществ. Его любезно препроводили к главному микрофону, мерцающему в воздухе.
Он поднял руку, привлекая внимание, и осмотрел площадь.
Перед ним было целое людское море, и участники еще прибывали. Влад смотрел на эти радостные, светлые, одухотворенные лица и думал о боеголовках, начиненных смертоносной отравой. Они казались порождением совсем иного мира, извращенного, нелепого и бесконечно устаревшего, никак не нового. А новый мир был вот он, прямо перед глазами. Мир, который не обязательно было разрушать, чтобы сделать его лучше.
Влад поймал себя на мысли, что уже бывал в такой ситуации. Когда-то в «Подвальчике» он так же стоял перед своими друзьями и собирался с мыслями. Он должен был тогда найти слова, которые смогли бы убедить троих человек – всего троих! – продолжать борьбу, добиваться справедливости, не жалеть сил в борьбе с системой. И ведь тогда он нашел их. И не только их. Сообщество «Новый мир» стало целым движением, которое объединило неравнодушных.
И вот сейчас больше тысячи людей на площади тоже ждали от него каких-то слов.
Но что теперь он мог сказать им?
События ночи и раннего утра происходили так стремительно, что Владу было даже некогда задуматься о причинах происходящего. Осознать глубинную сущность этих процессов. Понять, проанализировать, попытаться уложить во внятную теорию. Все его стремления еще совсем недавно были подчинены лишь одной цели: спасти друзей, спасти родных, спасти Город. Но что он сделал для этого лично? Сейчас тут, на площади должен был стоять не он, а отважная Маша, едва не погибшая в неравном бою; не он, а Арина, сумевшая разгадать притворство Ивана Ивановича и вычислить местоположение заложников; не он, а Борис, который мужественно сопротивлялся и столько пережил, в итоге так и не позволив своему дару перейти на деструктивную сторону. Да любой из Сообщества имел право что-то сказать сейчас. Инга, Серега, рыжая Ксюша. А не он…
Влад еще раз окинул взглядом толпу, вытянутые в ответном приветствии руки.
– Друзья, – сказал он в микрофон, и его дрогнувший голос разнесся над притихшей площадью. – Спасибо вам за все!
Он сделал паузу, и над площадью раздался радостный гул.
Тогда Влад кивнул и, к немалому изумлению тех, кто стоял поблизости, развернулся и пошел прочь с трибуны.
* * *
– Вот видите, Влад, я оказался прав, нам стоило поговорить гораздо раньше, – Максим Строев смотрел на Исаева пристально, но без неприязни.
Влад пожал плечами. Он все еще чувствовал себя не в своей тарелке. Они разговаривали в беседке на веранде, удобно устроившись в шезлонгах.
Этот день никак не собирался заканчиваться. После площади Берский повез его прямо в резиденцию директора Объединения «Симбиоз», теперь она уже была вполне безопасной для любых встреч.
Строев принял его хоть и сдержанно, но вполне дружелюбно.
– Полагаю, у вас есть кое-какие вопросы? Давайте уже раскроем свои карты. Особенно после того, что произошло. Вы прошли по очень тонкому льду, надеюсь, вы это понимаете?
– Какие карты я могу раскрыть, вы и без меня все знаете, – нахмурившись, заметил Влад.
– Все же что в вашем понятии – «вы»? Вы меня каким-то образом отождествляете с системой? Меж тем мы лишь партнеры с СУПЕР. Да, мы осуществляем ее обслуживание, делаем еще какие-то технологические процедуры, но искусственный интеллект – отдельная общественная единица. И, не поверите, у нас тоже иногда возникают разногласия.
– Неужели?
– Это так. К примеру, в свое время я не очень-то верил в юношу Влада Исаева, который начал искать пути противодействия системе. В отличие от СУПЕР. Обычный максимализм, решил тогда я. Перебесится и забудет революционные теории. Девочки-стажерки, практика, прогулки под луной и тому подобное. Но я ошибся, а СУПЕР – нет. Хотя все могло закончиться плачевно. Надеюсь, вы еще не забыли ту погоню на грузовиках?
– Вы про историю с Ангелами? – удивленно спросил Влад.
– Да, именно. СУПЕР тогда оградила вас от необдуманных поступков, а вы этого даже не заметили. Помните неопознанный дрон? То-то же! Впрочем, так и задумывалось. Знаете, раз уж мы говорим откровенно – признаюсь, что проект «Новый мир» изначально был спрогнозирован СУПЕР. Разумеется, мы не знали, как он будет называться, но что у основания нового молодежного Сообщества, способного в будущем заинтересовать очень многих, встанете именно вы и ваши друзья, было практически предопределено.
– Как же такое может быть? – не поверил Исаев.
– Понимаете, Влад, способности СУПЕР лежат в несколько иной плоскости, чем мы привыкли это себе представлять. Система оперирует понятиями, которым нам только предстоит дать определение. Это не хорошо и не плохо, это просто данность. Где-то мы можем улавливать причинно-следственные связи, где-то пока нет. Но самое главное, система никогда не бывает предвзятой. Я прекрасно понимаю, откуда началось ваше недовольство существующими порядками. Вы пытались развиваться вне системы, тем самым искусственно ставя ее на противоположный край шахматной доски. Вы назначили ее на роль противника, и все факты интерпретировали изначально негативно. Вашего отца переводят на другую работу – виновата система, она подтасовывает результаты. Кто-то из соседей живет не по средствам – все завязано на коррупции системы. У знакомого забирают дом и переселяют в общежитие – это происки безжалостной системы. Можно перечислять очень долго. И может быть, в этом и есть какая-то своя правда. Но… Вы же раньше не задумывались, что ваш отец по состоянию здоровья не мог переносить серьезные нагрузки. Ну да, вы же верили тогда только своему дяде Вите. А ротируя Николая Петровича на менее престижные должности, система лишь максимально деликатно пыталась продлить ему трудоспособную жизнь. И если бы он выполнял предписанные назначения, может, и не случился бы у него инсульт. Вы не задумывались, что жизнь соседа якобы «не по средствам» несет совершенно другую, исключительно справедливую подоплеку, а переселение знакомого – результат абсолютно праздного, не обеспеченного ничем прожигания жизни, которое в современном созидательно-технократическом обществе недопустимо. Вы можете не верить мне на слово, но никто не помешает вам самому поднять все эти факты. Система, которую вы так рьяно ненавидели, на самом деле всегда была вашим союзником. Она и помогла вам основать «Новый мир», надеюсь, вы это не забыли. Но с какой целью, спросите вы? С очевидной. Система тоже хочет развиваться. А чтобы это происходило, надо выявить недостатки. А кто может сделать это лучше, чем разумная оппозиция, молодежь с горящими глазами?
– Получается, СУПЕР тоже использовала нас? Как и Иван Иванович.
– Нет. Никакого использования не было. Как можно употреблять это понятие в контексте сотрудничества равноправных партнеров? Более того, СУПЕР старалась оберегать вас, если можно так выразиться, когда это было возможным.
– То-то Громила всегда жаловался, что ему кажется, что за ним следят. Всякие лица ему мерещились.
– Думаю, ваш друг все же преувеличивал, – улыбнулся Строев. – Если и следили, то ненавязчиво. Мы же, как и СУПЕР, очень уважаем личную свободу каждого.
– А как же эта некрасивая история с Куратором? Зачем была нужна эта вербовка?
– Вот тут каюсь, – Максим даже поднял вверх руки. – Это была наша ошибка. Но мы же не машины, от ошибок никто не застрахован. Наши личные психологи в Управлении безопасности явно просчитались. Хотя это задумывалось изначально всего лишь как подстраховка. К этому времени ситуация зашла слишком далеко и начинала выходить из-под контроля.
– Понятно, – протянул Влад.
– А знаете, несмотря ни на что, вы очень большой молодец, Влад. Я не шучу! Вы смогли создать настоящую боевую ячейку общества. Помогли раскрыть антигосударственный заговор, спасли Город, по большому счету. Нет, нет, дослушайте! – Строев сделал рукой останавливающее движение. – Пусть не вы лично сражались на базе или спасали заложников, но вы смогли сделать так, что ваши люди оказались в нужную минуту в нужном месте. И это исключительно ваша заслуга. Кроме того, вы успели догадаться о кодовом слове! Пусть это было отчаянно и авантюрно, но в этом вы весь, Влад. Вы даже сейчас сами не осознаете, что вы сделали в итоге.
– Максим Леонидович, я прекрасно понимаю, что за свое пособничество должен понести заслуженное наказание. Но если вы все же приписываете мне какие-то заслуги, можно в их счет попросить вас не накладывать никаких санкций на моих друзей – Белоручкина, Метлякову и Ильиных? Ведь ответственность за все нарушения порядка лежат на мне как на главе актива «Нового мира». А никак не на них. А сам я готов принять любое наказание.
Строев помолчал, о чем-то размышляя.
– Знаете что, Влад? Я хотел предложить вам это позже. Но… Нет, нет, за ваших друзей вы можете не волноваться, никто их даже пальцем не посмеет тронуть, это я вам обещаю. А что касается лично вас… Вы знаете, детектирование виртуальных частиц – занятие, конечно, довольно захватывающее, но я хочу предложить вам кое-что существенно более интересное!
* * *
– Я совсем не понимаю, почему меня еще не отпустили домой! – возмущенно воскликнула Маша, явно тяготясь своим пребыванием на медицинской кушетке.
Рядом с ней сидела Арина, которая навестила подругу, когда к ней уже разрешили личный доступ.
– Перестраховщики! – продолжала сетовать Мария. – И не смотри на меня, я ужасно некрасивая! Ты меня разлюбишь!
– Вот глупая, – Арина даже улыбнулась.
С лица пациентки уже сняли повязки, и ссадины и царапины, располосовавшие Машины щеки и шею, выделялись ярко-розовым: работал заживляющий коллаген; совсем скоро все раны должны были полностью затянуться.
– Ты уверена, что у тебя никаких серьезных повреждений нет? – переходя на озабоченный тон, поинтересовалась Арина.
– Так это не я уверена, а врачи. Ни одного перелома! Только ушибы и небольшой подвывих. Ну и царапин немного.
– Царапин, – усомнилась Арина. – Это не царапины.
– Да ерунда, Ариэль, прекращай.
– Какая ты, Манюня, отчаянная все-таки. Разве можно было одной туда лететь?!
– Так времени не было, да и объяснять тоже… Это же просто мое предположение было, которое надо было проверить.
– Маш!.. Ты же писатель. Ты талант! Твой роман первое место занял в рейтинге. Ты будешь великим Творцом! Ну зачем тебе все это?! Драки, приключения? Твои пальчики созданы для пера, а не для того, чтобы ты их сжимала в кулак!
– Может, если бы их не было, таких драк и приключений, не было бы и романа? – задумчиво произнесла Мария.
Арина взяла подругу за руку:
– Пообещай мне, что ты никогда больше не сделаешь ничего подобного. Я чуть с ума не сошла от переживаний! Это ведь ты должна меня защищать и оберегать, а не я за тебя волноваться! Обещай немедленно, что больше – ни-ни!
– Ну… Обещаю, – нехотя согласилась Маша, немного насупившись.
– Тем более, все закончилось. И новый мир для нас, да и не только для нас, уже наступил.
– Может, и так, – взгляд у Маши затуманился. – Как там Влад с Громилой?
– А что ему сделается, нашему Владу? Как с гуся вода. Он уже обсуждает что-то в самых высоких коридорах власти.
– Нет, Ариш, не права ты. Он очень сильно переживает за все. Это он делает вид просто, что он такой стальной человек. А на самом деле…
Арина ничего не ответила, глядя на Машу насмешливо.
– А Борька? – спросила та.
– А что Борька? У Борьки там Инга есть. Уж она-то его в обиду не даст!
– Это точно, – Маша усмехнулась и вдруг спохватилась, приподнимаясь на одном локте: – А давай сбежим отсюда! Прямо сейчас!
– С ума сошла? – Арина взглянула на нее удивленно. – Ты же обещала!
– А что такого-то?.. Не хочу я тут больше лежать, я уже здоровая!
– Нет, я так не могу.
– Ну, Аришечка, ну мой Ариэльчик, посмотри просто, там, в коридоре, никого из персонала нет?
– Маша, перестань!
Но девушка уже отсоединяла с запястий нашлепки датчиков следящей аппаратуры.
Арина какое-то время смотрела на подругу с возмущением, но вскоре ее взгляд приобрел другое выражение. Она будто заразилась ее азартом.
Ругая себя последними словами, Арина проследовала к двери в палате и, ожидая, пока Мария соберет вещи, заняла наблюдательную позицию.
* * *
– Пап, мне нужен твой совет.
– Да, конечно, – Николай Петрович посмотрел на сына пристально, с немым вопросом.
Влад вывез отца в оранжерею, которая располагалась в санаторной части больничного городка. Уже слегка похолодало, поэтому прогулки по улице были не так комфортны.
– Ты… я много думал про наш прошлый разговор. Про мое воспитание и про все остальное. Про нашу жизнь…
– Мы все об этом думаем.
– Вот именно. Как-то все слишком быстро происходит. Столько дел, и мы спешим, бежим, не замечаем ничего вокруг. Верим в свою единственную правду… Я хотел сказать, ты должен знать, что ты поступил правильно, чтобы ты не сомневался, что чего-то не дал мне, что выбрал мне неправильный путь.
– А я не сомневаюсь, сынок. Если бы это было так, мы бы с тобой сейчас об этом не разговаривали. Все идет от человека. А кого он выберет себе в помощники, учителя, напарники, не столь важно. Я имею в виду, система ему поможет или живые люди. Я вижу, что у тебя есть то, о чем я всегда мечтал. Жизненный стержень, уверенность, решительность. Ты сильная личность, Славик.
– Славик. Забавно. Ты меня так почти никогда не называл. Мамка только.
– Да. Я уверен, она бы гордилась тобой. Совершенно уверен.
– Я многое понял за последние дни. А самое главное, я понял, что можно создать что-то новое, не разрушая старое, понимаешь?
– Я тоже многое понял. И говорил тебе уже об этом в прошлый раз. Никогда не поздно прийти к этому пониманию.
– Ты про СУПЕР?
– И про нее тоже. Видишь ли, у развивающегося общества свои законы. И у развивающегося интеллекта тоже. Мы часто смотрим в маленькую щелку, не видя всей картины в целом. Но нам-то кажется, что видим. В этом вся загвоздка. Я очень много изучил тут на больничной койке материалов по технократии. Мой санитарный аватар здорово мне в этом помог, теперь он мой настоящий друг. Если наши убеждения расходятся с действительностью, то сколько бы мы ни упирались, действительность под нас не подстроится. Так что́ лучше – пребывать в заблуждении или пересилить себя и принять все как должное?
– Ты прав…
– Но это моя правда, сын. А у тебя она должна быть своя, и прийти ты к ней должен тоже самостоятельно.
– Да, я пытаюсь.
– Чтобы двигаться к своим целям, надо не противопоставлять себя системе. Теперь я в этом уверен. Мы должны существовать в этом мире вместе. Это данность, понимаешь, от нее никуда не деться. И самое удивительное, именно система может помочь нам этих целей достичь. Мир созидательной технократии и существует-то благодаря созиданию. А что мешает нам созидать вместе? И бороться с недостатками. Превращать теорию в практику. Делать лучше себя и делать лучше окружающих. И вот мой ответ – ничего не мешает. Кроме нас самих и наших неверных представлений об обществе.
– Это все… Надо уложить как-то в голове, – Влад улыбнулся.
– Ты еще молодой, уложишь, – отец улыбнулся в ответ. – Ты вроде бы совета просил?
– Ах да, – Исаев-младший помолчал несколько секунд. – Тут даже не совет, а твое одобрение мне необходимо… Мне предложили перейти в Юстицион. Стать помощником у начальника сектора Города по безопасности.
– Неожиданно.
– Да, неожиданно.
– А как же Машинные залы, Маяк, детектирование частиц?
– Это все тоже хорошо, но… Я готов на большее, мне кажется. В том плане, что мои умения больше пригодятся обществу в другой области.
– Вот видишь, это ведь то, о чем я тебе пытаюсь втолковать. Главное – человек. Человек в системе. Что ж, если ты чувствуешь в себе силы…
– Просто я… тоже многое понял.
– Значит, я вырастил хорошего сына.
– Да я еще ничего такого не сделал, чтобы можно было мной гордиться.
– У тебя все впереди!
– Надеюсь.
– Славик, поступай, как знаешь. Это странно, но мы пришли к одному и тому же выводу вместе. Ты там, в своем Сообществе, а я здесь, на больничной койке. Наше будущее, и твое, и мое, теперь должно быть связано с той системой, которую мы раньше не принимали. Это наш путь, и мы его выбираем сами, помни об этом.
– Как-то ты все это невесело говоришь. Тебе, я уверен, тоже будет чем заняться, когда поправишься.
– Я знаю. Тем более наконец-то пошла положительная динамика в восстановлении. Я уже прохожу пару километров на тренажерах самостоятельно!
– Вот видишь. Мир не так плох, как это иногда кажется!
– Да. И самое приятное знаешь что?
– Что?
– В мой лес опять вернулись белки!
Эпилог
Город, 11.11.2071 г.
Изменилось все. На Город упал, укрыв улицы и дома пушистым ковром, белый снег. По-новому, празднично, засветились яркие голографические вывески на проспектах. Даже обслуживающие киберы и те двигались по тротуарам не бестолково, а деловито.
Влад шел мимо Иллюзиона, вспоминая всю череду случившихся с ними в последнее время событий. Смотрел на прохожих и размышлял о превратностях судьбы; ведь они, эти прохожие, так и остались в неведении, не догадываясь даже, какая опасность подстерегала их Город. Сейчас их беззаботность почему-то веселила Влада. Он бы так не смог. Ему-то всегда надо было быть в гуще событий и знать то, что другим знать не положено.
Он нагнал Громилу у самого входа в «Подвальчик».
Борис увидел его, разулыбался. Они обменялись парой дружеских ударов по плечам и вошли внутрь заведения.
Все изменилось, но только не их место встреч. Так же томно горела уютная надпись «РЕТРО», так же над столиками светилась иконка с перечеркнутым силуэтом аватара.
Девочки были, оказывается, уже здесь. Они, небывалый случай, пришли даже раньше парней.
И обе были прекрасны. Арина в элегантном платье, с умопомрачительным сверкающим колье, и Маша, очаровательно бледнолицая, с завитой кудряшками модной прической и с горящими от азарта глазами.
Ребята поздоровались и, улыбаясь, расселись за столиком.
Галантный официант принес прохладительные напитки.
Некоторое время все молчали, бросая быстрые взгляды друг на друга. Девчонки пили сок, Громила вертел в руках какую-то новую безделушку, а Влад смотрел то на гладкую стеклолитовую столешницу, то в витражное окно на медленно кружащие под светом уличного фонаря снежинки.
– Снова уезжаешь? – наконец спросил он, прерывая затянувшееся молчание.
Арина кивнула, по обыкновению глядя на Влада чуть насмешливо.
– А куда? – простодушно поинтересовался Громила.
– У них новый проект, – сказала Маша, прикоснувшись к руке подруги и чуть сжав ее. – В рамках созидательной технократии.
– Это к-какой?
– Такого еще не было раньше, – пояснила Арина. – Масштабное восстановление природного разнообразия. Из Красной книги. Из Зеленой книги. Глобальнейшее мероприятие.
– Ничего себе, – присвистнул Боря.
– А в качестве кого? – спросил Влад.
– Я завербовалась в обычную рабочую бригаду, – Арина посмотрела на Исаева с некоторым вызовом. – Мне надо чувствовать природу в себе. А в кабинете это сделать невозможно.
– Да я же не против, – поспешно сказал Влад. – Даже рад за тебя. Серьезно!
– Первый этап рассчитан на полгода, – добавила Арина. – Начинаем почти с нуля. Но мне это так близко. Хочу просто стоять на земле и понимать, что все начинается с этого. А Город – это… Какое-то чуждое новообразование.
– И это говорит человек, еще недавно занимавшийся связями с общественностью, – улыбнулся Влад.
– Именно. Я не понимаю многих людей, и от этого мне неловко. С животными проще. Они не врут.
– Маш, а ты уже все награды со своим романом собрала? – перевел тему Влад, оборачиваясь ко второй девушке.
– Скажешь тоже, награды. Просто победила в одной номинации, – скромно заметила та.
– Ага. Только эта номинация самая что ни на есть главная, – засмеялся Громила. – Лучший роман года!
– Нет, ну а действительно, что дальше? – поинтересовался Влад.
– Да все то же самое, Владик. В голове идей миллион. К тому же, – Маша заговорщицки переглянулась с Ариной, – уже есть материал на следующую книгу!
– Кажется, я догадываюсь, о чем она будет… – протянул Влад.
– О нашем «Новом мире»? – уточнил Боря.
– А о чем же еще! – хмыкнула Арина.
– Ух ты! – восхитился Громила. – Прямо про нас, про нас?!
– Про нас, – кивнула Маша.
– Надеюсь, там мы будем хоть немножко лучше, чем есть на самом деле? – Влад хоть и говорил шутливо, но такой его тон был, скорее, напускной.
– Не волнуйся, – заверила его Ариэль. – Читателям нужны настоящие герои. Обыкновенные люди никому не интересны.
– Ты не права, – тихо заметила Мария. – Обыкновенные люди тоже могут быть героями.
– Творцу, конечно, виднее, – усмехнулась Арина. – А как поживает потенциальная нобелевка по математической статистике? – Последний вопрос был обращен уже к Боре.
– Да там у меня будет свой отдел как бы, – потупившись, сказал Громила. – Плюс сама СУПЕР. Будем разрабатывать новое ответвление с научной группой. Целая отдельная дисциплина.
– Вот оно, – заметил Влад. – Скромное обаяние гениальности. Как Инга?
– Х-хорошо. Ездили с ней недавно на Заячью дачу… Отдыхали.
– За Ингой Боря как за каменной стеной, – сказала Ариэль и почему-то вздохнула.
– Ты сам-то, – спросила у Влада Маша, – что молчишь о своем назначении? Мог бы и в форме прийти, представляю, как она тебе идет… – девушка восхищенно сверкнула глазами.
– Еще чего, – пробурчал Влад. – Кого мне тут перед вами изображать?
– Ты теперь личный помощник Строева? – уточнила Арина.
– Один из, – уточнил Влад. – Один из…
– Знаешь, – заметила Маша. – Ты очень правильно обошелся со своим выбором. Я полностью тебя поддерживаю. Твоя энергия, твое небезразличие должны быть заключены в правильные рамки. В конце концов, ты будешь делать то, о чем еще недавно мы все мечтали, – будешь делать этот мир более безопасным для жизни, более созидательным. Даже более красивым, наверное. Потому что возможность каждому делать то, к чему лежит его душа, – это очень красиво. Так и должно быть.
– Это все высокие материи, – недовольно заметил Влад.
– Пусть так, – согласилась Мария. – Но от этого они не перестают быть правильными.
– Погодите, – вдруг перебил их Громила, морща лоб. – Так это что получается? Мы сделали наш мир лучше, каждый для себя? Ведь теперь он стал действительно новым. Для каждого и для всех!
Некоторое время все молчали, пытаясь осознать услышанное.
– Наверное, – прервала молчание Маша. – Только новый не значит идеальный. Впереди еще долгая дорога. У всех нас.
– И новые кочки, – добавила Арина. – И новые ухабы.
– Но мы будем смотреть вперед, – сказал Громила. – И преодолевать все трудности. Не оглядываясь назад.
– Не так, – поправил его Влад. – Будем оглядываться иногда, но лишь для того, чтобы вспомнить хорошее…
Ребята замолчали и некоторое время сидели в тишине, думая каждый о своем. А за окнами продолжал падать белый невесомый снег.
* * *
– Проходите, проходите, Владислав, – Строев в кабинете был не один, сбоку за приставным столом сидел неизвестный, но отдаленно напоминающий кого-то мужчина. Влад сразу отметил для себя и идеально прямую спину, и волевой подбородок незнакомца. – Разрешите представить, начальник первого сектора службы безопасности Юстициона Города, Метляков Юрий Геннадьевич.
Теперь Влад сообразил, почему лицо сидящего показалось ему знакомым, – это же был отец Арины! Хотя раньше они никогда не встречались, но где-то он уже видел этот словно высеченный из камня профиль, видимо, на каких-то снимках, которые раньше показывала Ариэль.
– Очень приятно, – Влад пожал протянутую руку.
– А это тот самый Владислав Исаев, – кивнул Строев в сторону юноши. – В настоящем живом виде. С некоторых пор мой помощник по безопасности.
– Мы заочно уже знакомы, – кивнул Метляков. – Как на новой службе, не скучаете по Маяку?
– Нет, – сказал Влад с небольшой запинкой. – Скорее, по друзьям, – пояснил он. – Но это пройдет, сейчас я полностью сосредоточен на новых задачах. Благодаря Максиму Леонидовичу мне пришлось многое переосмыслить, – Влад расположился на соседнем стуле.
– Да, нам необходимо быть на одной волне, это важно, – согласился Юрий Геннадьевич.
– Ввиду особой важности задания, поставленного перед нами, инициация Владислава в качестве сотрудника Юстициона и моего нового помощника была произведена СУПЕР по укороченному варианту, – пояснил Строев.
– Отлично, – Метляков посмотрел на Максима. – Полагаю, можем начать?
– Да, – Строев подошел к проекционной панели. – Я вас пригласил для ознакомления с материалами межрегионального совещания по вопросам безопасности сетей СУПЕР. Собирали его под эгидой Сигматрона, поэтому и пригласили именно меня. Но были там и силовики. А вопросы рассматривались более глобальные, не только техническая уязвимость электронных сетей. Надо сказать, что с проблемами такого рода столкнулись не только мы. В ближайших регионах тоже были попытки в той или иной степени повлиять на СУПЕР. Причем такие попытки становятся более изощренными. Да, пока это только одиночки или фанатики, но… Все ли на самом деле так просто?
– Есть что-то конкретное, объединяющее попытки дестабилизации? – поинтересовался Юрий Геннадьевич.
– Возможно, это нам и предстоит выяснить. Я сделал краткое резюме выступлений на этом совещании, давайте вместе ознакомимся…
Строев прикоснулся к запястью, свет в кабинете мигнул и начал меркнуть, а на проекционной панели появились первые кадры.
Главным докладчиком на совещании был как раз сам Максим Леонидович. Он подробно рассказал об общих моментах подготовки к перевороту, об атаке на СУПЕР, о попытке распылить над Городом галлюциногенный газ.
– Как вы сами знаете, – сказал в заключение Строев, – попытки проникновения в машинный код СУПЕР предпринимались неоднократно и раньше. Но они не носили такого организованного и технически грамотного характера. К тому же ущерб от этих акций становится все больше значимым. Попытки переиначить суть СУПЕР производятся одновременно с другими дестабилизационными мероприятиями как отчетливо криминального характера, так и социального. А прецедент с нейроделиками заставляет относиться к таким проявлениям со всей серьезностью. Собственно, к чему я клоню? На наш взгляд, имеет смысл провести более глубокое расследование, связанное со всеми случаями взлома защиты безопасности СУПЕР и, соответственно, со всеми случаями, так или иначе с этим связанными. И это расследование должно быть межведомственным и проводиться представителями нескольких регионов. Предлагаю сформировать комиссию, где от Сигматрона и Юстициона будут свои независимые представители.
– Дальше было не очень существенно, – прокомментировал Максим, ставя картинку на паузу. – Но четверо из пяти руководителей секторов Сигматрона из других городов меня поддержали. Теперь смотрите, что было дальше. Спикер поинтересовался, а что же думает сам представитель СУПЕР…
От системы на совещании присутствовал человекообразный аватар, впрочем, напрочь лишенный индивидуальных особенностей.
– Мы всего лишь рекомендуем, – привычно сообщил он присутствующим ровным голосом. – Так как мы работаем в тесном контакте с каждым ведомством, чьи представители тут находятся, мы, с одной стороны, понимаем, что сложно сделать систему, которая была бы абсолютно неуязвимой, но, с другой, стремимся, чтобы таких уязвимостей было как можно меньше. С этой точки зрения расследование, которое предлагает Максим Строев, представляется нам целесообразным.
– Вроде бы все складывалось хорошо, – продолжил комментарии директор «Симбиоза», – но тут взял слово Андрей Ковальчик, глава Комитета по профилактике Государственного правительства, – и Строев возобновил запись.
Андрей Андреевич был невысоким человеком вполне почтенного возраста с посеребренными сединой висками. Говорил он негромко, словно заставляя к себе прислушиваться.
– А не слишком ли мы зацикливаемся на частностях? – поинтересовался он, оглядывая аудиторию взглядом. – Я очень уважаю и Максима Леонидовича, и прочих тут присутствующих, но по мне налицо озабоченность, прежде всего, по линии своих ведомств. Я же призываю смотреть на вопросы шире! Наша актуальная задача состоит в достижении значимых социальных и общественных целей. Какие средства необходимы для этого? Разумеется, дальнейшее развитие всей системы. И развитие глобальное! Я не спорю, что неприятные инциденты несколько тормозят наше поступательное движение, но давайте примем это за статистическую погрешность. Тем более силовые ведомства вполне компетентны в этом вопросе без всяких дополнительных объединений. Поэтому я за прогресс, в том числе и в вопросах скорейшего развития системы. Не стоит топтаться на месте, размениваясь на частности. Нужно уметь мыслить стратегически и считать на несколько шагов вперед…
