Ольга Старикова
Отбрасывающие тень
Алиса устало вздохнула, ей не хотелось это обсуждать.
– Почему там оказался тот мужчина из Теней? – Тон Оливии был непривычно серьезен.
Про эту организацию Алиса узнала давно, когда только пришла в Озарение. Ей была необходима любая информация, касающаяся Дарфа. Неторопливо, чтобы никто не задавал лишних вопросов, девушка собрала всю информацию про Теней. Известно было очень мало, так что это не дало каких-либо зацепок. Нелюди в черном были настоящими профессионалами, узнать о них что-то крайне трудно.
– Я не знаю, – ответила Алиса.
– Такой ответ меня не устроит.
Оливия явно не собиралась сдаваться. Она нависла над Алисой, оперившись одной рукой в стену. Гостья смотрела на хозяйку комнаты долго, пока та не перевернулась на спину. Алиса взглянула на Оливию снизу вверх, понимая, что в этот раз соскочить с темы не получится.
Девушки уже как-то обсуждали свое отношение к нелюдям и Озарению, и ненависти к нелюдям Оливия тогда не высказала. Именно это и подтолкнуло сейчас Алису начать говорить. Она рассказала про детство, смерть родителей, семью Тея. Впервые в жизни она заговорила с кем-то о том дне, когда впервые узнала правду о Дарфе. После этого она в подробностях описала события дня, когда в последний раз видела своего друга детства.
Алиса не стеснялась в выражениях, когда высказывала свое мнение о людях из своей родной деревни и их поступке. Она не считала, что Тей и его семья заслуживали смерти, даже если они и были нелюдями. Оливия не перебивала и внимательно слушала. Когда Алиса закончила, они какое-то время молчали, чтобы дать друг другу возможность подумать.
– Впервые в моей жизни кто-то отзывается о нелюдях с любовью и благодарностью, – начала Оливия. – Но если они действительно так заботились о тебе, я бы на твоем месте тоже их защищала. Ты из-за них пошла в Озарение?
– Да, – честно призналась Алиса. – Ты расскажешь об этом кому-нибудь?
– Нет, – возмущенно ответила Оливия. – Естественно я не собираюсь это ни с кем обсуждать.
– Спасибо, – улыбнулась Алиса. – Я даже Нарте не говорила.
– Понятно. – Оливия явно была польщена доверием, но не хотела этого показывать. – Так, а что насчет того мужчины, который убил мальчика вместо тебя?
– Я до этого с ним не встречалась. Не знаю, почему он тогда появился. – Алиса села, заставив Оливию отодвинуться назад. – Я ответила на твои вопросы, можно теперь я кое-что у тебя спрошу?
– Давай.
– Ты убивала детей на заданиях?
Алиса внимательно наблюдала за реакцией Оливии. В ее зеленых глазах промелькнуло смятение. Девушка откинулась назад.
– Нет, – быстро проговорила Оливия. – Не уверена, что смогла бы сделать такое.
– Хорошо.
В этот момент раздался еще один стук в дверь. Алиса пошла открывать, Оливия последовала за ней. В дверях оказались Нарта, Энди и Некит.
Остаток вечера прошел хорошо. Хоть изначально Алиса не обрадовалась, что ей придется проводить время в большой компании, но потом она изменила свое мнение. Ей действительно стало лучше, когда она смогла отвлечься и провести время со своими друзьями. Даже Оливия вела себя спокойно и не создавала конфликты на пустом месте, как она делала обычно.
Нарта рассказала о событиях, которые произошли во время задания. Никаких важных новостей не было, но в последнее время нелюди из Теней стали все чаще появляться в разных городах. Оливия и Алиса переглянулись, но продолжили молчать.
Энди заявил, что теперь будет помогать Нарте с тренировками, пока находится в Рхосе. Алиса впервые видела парня в неформально обстановке, сейчас он выглядел намного живее. Обычно он очень сосредоточен и не слишком общителен. К работе и тренировкам Энди всегда относился серьезно, видеть его веселым и улыбающимся было непривычно. Наверное, от него многого ждут, поэтому он и не дает себя расслабляться.
Некит просто был рад вернуться домой, он любил проводить время с семьей. Алиса знала, что парень сильно скучал по младшим сестрам. Он часто вспоминал о них, когда они оставались в приюте наедине. Алиса разделала его чувства, хотя и успела привыкнуть жить в долгой разлуке с братом.
Алисе нравилось находиться в компании, она чувствовала себя частью чего-то важного. Когда она сказала, что хотела бы больше таких вечеров, Оливия поспешила ее огорчить. Всего через три дня их отправят на новое задание. Совсем скоро дата окончания войны с нелюдями, в столице устроят в честь этого грандиозный праздник, на котором должен будет выступить Правитель. Его безопасность очень важна. Из-за участившихся случаев нападения нелюдей, Озарение Рхоса отправляет сильнейший отряд для защиты Правителя.
Никто не понимал, когда Оливия успела вытащить эту информацию из Дэниела. На вопросы об этом девушка лишь пожала плечами и улыбнулась.
Сидели они долго, но в какой-то момент всем захотелось спать. Нарта решила остаться ночевать у Алисы, Оливия ушла к себе. Некит попросил Энди остаться на ночь у него, чтобы не идти далеко домой. Когда все разошлись, в комнате стало непривычно тихо.
Алиса и Нарта уместились на кровати вдвоём, хотя им было немного тесно. Они повернулись друг к другу спинами и прикрыли глаза.
– У вас очень хороший отряд получился, – сказала Нарта.
– Давай тоже к нам в отряд, ты бы легко вписалась, – сонно отозвалась Алиса.
– Для начала получу второй ранг, а там уже посмотрим.
– С таким учителем долго ждать не придется. – Алиса положила руку под голову. – Энди тебя быстро натаскает. Кстати, как ты его уговорила?
– Он сам предложил. Думаешь, он верит, что у меня все получится?
– Конечно, стал бы он просто так тебе помощь предлагать.
– Энди просто добрый.
– Заметь, помогать он будет только тебе.
– Может, ты и права, – зевнув, сказала Нарта.
***
Утром Алиса проснулась от того, что Нарта ворочалась в кровати. Обе девушки не хотели вставать. Выспаться у них не получилось, так как спать впритык друг к другу оказалось довольно жарко. Они часто просыпались, из-за такого рваного сна чувствовать себя полностью отдохнувшими не получалось. Все же подняться с кровати Нарте пришлось, кто-то очень настойчиво стучал в дверь.
– Можно мне войти? – спросила Оливия.
Нарта распахнула дверь и пропустила внутрь девушку, которая сразу же пошла в сторону кровати.
– Вставай, – начала она тормошить Алису. – Я опять выпросила нам лошадей.
– Зачем? – Алиса сонно смотрела на гостью, долго переваривая поступающую информацию.
– К Росту. – Оливия сказала это как само собой разумеющееся.
– А, да. – Алиса села, двигаться все еще не особо хотелось. – Дай мне несколько минут, я переоденусь.
Алиса начала собираться в дорогу, Нарта тоже решила не тратить времени впустую. Она быстро взяла все свои вещи и ушла домой. Когда Алиса собралась, они вместе с Оливией взяли лошадей и отправились в деревню.
Приехали они довольно рано, верхом можно было добраться до дома Алисы намного быстрее. Пешком на это уходила половина дня. Рост обрадовался приезду девушек, он взял все приготовления к ужину на себя, отправив их отдыхать.
В прошлый раз времени на обширную экскурсию по местам детства у Алисы провести не получилось, да и желания для этого не было. В этот раз она сводила Оливию на лесопилку и прогулялась с ней до пруда, где часто плавала вместе с Дарфом. Алиса рассказывала много историй из детства, она уже давно ни с кем ими не делилась. Оливия слушала и не перебивала, хотя по ее лицу сложно было определить степень заинтересованности.
Когда время близилось к ужину, Алиса попросила Оливию сходить с ней в еще одно место. Они шли по деревне, пока не оказались перед большим домом. Оливия сразу же поняла две вещи: его владелицы были состоятельны, но здание явно давно не жилое.
– Это дом Дарфа, – объяснила Алиса.
Она неотрывно всматривалась в окна знакомого, но давно заброшенного дома. Когда-то в этом месте кипела жизнь, сейчас же все выглядело уныло и пусто. Не было в нем смеха детей и голоса заботливой матери, не было и Тея с Дарфом, которые бы с улыбкой вышли к ней на встречу.
– Хочешь войти? – поинтересовалась Оливия.
– Нет, – уверенно заявила Алиса. – Пора бы уже отпустить это место, Дарф никогда не будет здесь жить.
Девушка развернулась и пошла прочь. Оливия немного задержалась, бросая последний взгляд на дом семьи, которая почти вся погибла в один день. От этого места не веяло смертью или страхом. Казалось, что люди просто переехали, оставив все свои вещи, чтобы вернуться за ними позже.
Пришли домой девушки ровно к ужину. Рост уже накрыл на стол и ждал их, чтобы приступить к еде. Они все вместе обсудили прошедшую миссию. Алиса рассказала о ней в общих чертах, избегая говорить о Маки или мужчине из Теней. Оливия заметила это и позволила девушке изложить историю так, как той хотелось.
Рост рассказал, как провел все это время. Конечно, он врал и не говорил о том, что покидал деревню и искал информацию о родителях. Оливия знала и об этой лжи, но по-прежнему молчала. Ее даже забавляло, что она единственная за столом знает полную картину происходящего с Алисой и Ростом.
Закончив с едой, Оливия встала из-за стола и пошла в сторону выхода.
– Я прогуляюсь, – бросила она и скрылась за дверью.
– Почему она каждый раз уходит? – спросил у сестры Рост.
– Не знаю.
– Я заметил, что вы стали лучше ладить.
– Да, – согласилась Алиса. – Мы, как мне кажется, начали друг друга понимать.
– Это хорошо, – парень провел рукой по волосам. – Я слышал, что случаи с нелюдями участились. Тебя это не напрягает?
– Конечно, это сильно напрягает, – честно призналась девушка. – Но убивать всех нелюдей без разбора не выход, это не приводит ни к чему хорошему.
– А что ты предлагаешь?
– Не знаю, нелюдей сложно контролировать. Только они сами могли бы повлиять на себе подобных. Для такой роли идеально подошел бы нелюдь высшего ранга, но есть несколько моментов. Во-первых, такой ранг не встречался никому уже десятки лет. Во-вторых, чем сильнее сам нелюдь, тем сложнее ему себя контролировать. Здесь подошел бы кто-то вроде тебя, Рост. Спокойный и рассудительный.
– К сожалению или счастью, я не являюсь нелюдем ранга “А”.
Рост встал с места и начал убирать со стола. Алиса тоже встала из-за стола и начала помогать брату. Когда все было убрано, они разошлись по своим комнатам. Рост вновь дождался момента, когда его сестра уснет и спустился вниз.
***
– Ты долго сегодня, – сказал Рост, когда услышал шаги Оливии.
Девушка перепрыгнула через забор и встала напротив парня. Сегодня меча при нем не было, и он явно еще не упражнялся.
Оливия улыбнулась, подходя к Росту почти вплотную.
– Меня ждал?
– Да, хотел попросить снова с тобой сразиться, – спокойно проговорил Рост. – Рукопашный бой?
– Да, без проблем.
В этот раз никто из них не пытался победить, они сосредоточились на отработке ударов и блоков. Двигались они примерно с одной скоростью, поэтому им было комфортно. Оливия и Рост иногда делали друг другу замечания, если видели ошибки. В прошлую их встречу им хотелось проверить способности оппонента, сегодня же они помогали друг другу стать лучше.
Все это длилось довольно долго, они оба были выносливы. Закончить предложила Оливия, когда почувствовала, что начинает уставать. Доводить себя до изнеможения перед скорым отъездом на задание не входило в планы девушки.
– Спасибо, ты была хороша.
Рост сел на траву, оперившись спиной на забор.
– Да, я знаю.
Оливия села рядом с парнем. Она долго пыталась найти наиболее удобную позицию. В конце концов Оливия просто легла, положив свою голову на колени Роста. Смотрела она не вверх, а в сторону, отворачиваясь от парня.
– Организация Тени состоит примерно из восьми человек, – начала она. – Все нелюди там ранга “Б”. Они ходят в черной одежде, их личности неизвестны. Замечены девушка с белыми глазами, мужчина с голубыми, мужчина с бирюзовыми и мужчина с желтыми. Их человеческий облик и натуральный цвет глаз неизвестны. Просто так не нападают, выполняют заказные убийства. Хотя отследить, как они заказы принимают, не удалось. Обычно скрываются, показываются на людях редко. Чаще всего убивают скрытно, без свидетелей.
– Что-то еще? – спросил Рост.
– Нет, больше информации в Озарении про Теней нет, – сказала Оливия.
– Тогда спрашивай, что ты хотела у меня узнать.
– Твоя сестра и так мне уже все рассказала, оставлю это на потом. – Оливия улыбнулась, она любила оставлять людей в должниках. – А ты нашел что-нибудь про родителей?
– Нет, там вообще не жили люди с такими именами, – разочаровано сказал Рост.
– Обидно.
– Теперь я пойду в столицу, мне заплатят за доставку груза. Там раньше рядом была деревушка Сукори. Она сгорела дотла много лет назад, но ее вроде начали восстанавливать. Гарольд сказал, что мой отец упоминал, что жил в том месте какое-то время.
– Гарольд? – Оливия не поняла, о ком говорит парень.
– Он главный в нашей деревне, я иногда ему помогаю, – объяснил Рост.
– Пойдешь в столицу?
– Да. – Оперевшись на руки, Рост наклонился вперед и посмотрел в лицо Оливии. – А что?
– Мы тоже туда поедем, давай с нами? – Оливия повернулась, чтобы тоже видеть лицо парня. – Капитана я уговорю.
– Это точно хорошая идея? – уточнил Рост с сомнением в голосе.
– Мои идеи не бывают плохими, – запротестовала Оливия.
– Сомневаюсь в этом.
Рост откинулся обратно. Оливия еще какое-то время наблюдала за ним, после чего встала и ушла спать. Рост сидел на улице в одиночестве и смотрел на звезды, пока сонливость окончательно не победила его.
Глава 6 Товарищи
В честь дня победы в войне с нелюдями каждый год устраивали грандиозный праздник. В каждом городе отмечали по-своему. В деревне Алисы этот день не сильно отличался от остальных. Разве что появлялся лишний повод выпить вечером.
В Сантрап к празднику всегда съезжалось много людей. Правитель не скупился на развлечения для своего народа. Алиса уже привыкла находиться в толпе, но то, что творилось в этот день в столице, заставляло девушку чувствовать себя очень некомфортно.
Народ заполонил все улицы и площади. Праздник открывался на центральной площади речью Правителя. Попасть туда было почти невозможно, люди занимали места ещё с вечера предыдущего дня. Отряду Дэниела повезло, их задачей была охрана Правителя во время публичного выступления, поэтому они видели все из первых рядов.
Нелюди во время речи так и не показались. Где-то в середине дня все важные лица удалились на закрытое празднование, Дэниел был туда приглашён. Своему отряду он разрешил отдохнуть и развлечься.
Рост тоже прибыл в Сантрап с отрядом, но отделился от них ещё на подходе к городу. Он договорился с Алисой встретиться вечером в лагере отряда.
Места в замке Правителя было много, но и особых гостей приехало немало. Дэниелу выделили комнату, а его подчиненных поселили не в городе, а снаружи у северных ворот. Шатёр Некита и Энди был большой, поэтому места для Роста тоже хватило.
Лошадей отряда разместили недалеко от их шатров. Нашлось место и для коня Роста, которого Оливия для него привела из конюшни Рхоса. Как девушке удавалось договариваться с работниками конюшни, оставалось загадкой даже для командира.
В целом Дэниел не был в восторге от того факта, что Рост поехал с его отрядом. Он не имел ничего против брата Алисы, но лишнюю ответственность нести не хотел. Однако девушка очень просила об этом, поэтому долго сопротивляться ее уговорам оказалось тяжело. Все-таки Дэниел хорошо относился к своим подчиненным и прислушивался к их просьбам.
Некит, Алиса, Оливия и Энди гуляли по Сантрапу. В этот день на каждом углу торговали самыми разными вещами, а различных угощений было столько, что наелась Алиса очень быстро. Некит и Энди предлагали купить девушкам еще и яблоки в меду, но те отказались.
На площади звучала приятная музыка, хотя гомон толпы ее сильно приглушал. В этот день в столице можно было встретить самых известных музыкантов. Все они съезжались сюда на ежегодный турнир исполнителей, который проводился через неделю после праздника.
Оливия и Алиса внимательно рассматривали товары с прилавков, обсуждая между собой, что лучше взять. Энди следил за девушками, воровство в такой толпе было делом постоянным. Некит осматривался вокруг, он и раньше бывал в столице на празднике в честь окончания войны, для него вся эта шумиха была привычна.
– Осторожнее надо быть, – услышала Алиса сбоку, когда задела кого-то локтем.
– Прошу прощения, – поспешно сказала девушка.
На неё сурово смотрел молодой человек лет двадцати пяти. Он был крайне недоволен, извинения Алисы не произвели на него никакого впечатления.
– Думаете, вам из Озарения все можно? – злобно сказал он. – Думаете, война позади?
На эти слова начали оборачиваться люди вокруг.
– Все только начинается, – все громче говорил молодой человек. – Совсем скоро грядут перемены. Ваша ненависть, люди, обернётся против вас. Готовы ли вы к этому?
Толпа вокруг замерла. Им было интересно узнать, что скажет молодой человек. Кого-то возмущали его слова, но все внимательно слушали.
– Нелюди уже совсем близко, они среди вас. – У многих в толпе, как и у самого оратора, глаза сменили цвет и стали ярче. – Время расплаты приближается. Совсем скоро вам всем придётся столкнуться с силой, которую вы так боитесь. – Парень потянулся к поясу и вытащил оттуда кинжал. – Наша жизнь ничто по сравнению со свободой, которую мы даруем остальным. Мы готовы умирать друг за друга, а вы, люди, готовы?
Нелюди бросились на девушек. Молодой человек, который произносил речь, был очень близок к Алисе. Увидев его глаза, девушка замерла, ее снова будто сковало от страха. Оливия успела в последний момент отразить удар, который мог стать для Алисы смертельным. Оттолкнув парня подальше, Оливия начала отражать удары других нелюдей.
Энди и Некит появились как раз вовремя, когда девушка поняла, что не успеет прикрыть Алису со спины. Справиться с девятью нелюдями для троицы оказалось несложно. Они все были ранга “Г”, поэтому биться наравне с отрядом Дэниела у них бы не получилось. Четко и быстро бойцы Озарения расправились со своими врагами.
Первому Оливия вспорола живот одним резким движением, второго Некит ударил локтем в лицо, после чего рубанул ему по щиколотке. Когда нелюдь свалился с ног, парень прикончил его колющим ударом в спину. Третьего Оливия убила ударом в грудь, в этот момент на неё сзади бросился ещё один нелюдь. Некит подоспел вовремя, сбив его с ног. Подняться шансов у противника не было, Некит не стал упускать преимущество и прикончил врага.
Оцепенение с Алисы спало, как только ее товарищи вступили в бой. Она отбивала удары, реакция ее не подводила, выброс адреналина придал девушке сил. Все вокруг происходило так быстро, что Алиса не успевала следить за происходящим. Она двигалась рефлекторно, впервые в полной мере ощутив результативность своих тренировок.
Пятым нелюдем была девушка, которая весьма умело уклонялась от атак Энди. Парень был очень ловок и быстр, но в этот раз не видел смысла сражаться в полную силу. Девушка оказалась неплоха, но недальновидна. Энди наступал неспешно, пока она не уперлась спиной в стену. Он уже занёс меч для удара, когда нелюдь выкинула оружие и закрыла голову руками. Она со страхом зажмурилась, ожидая конца. Энди замялся, его меч ударил в стену рядом с плечом девушки. Услышав звук столкновения металла и камня, нелюдь открыла глаза. Она решила воспользоваться заминкой Энди, ударила коленом ему прямо между ног и напрыгнула на парня. Энди свалился на землю, выронив свой меч. Девушка вытащила из ножен его кинжал и попыталась ударить им Энди. Парень успел остановить ее руку, схватив девушку за запястье. Лезвие было всего в паре сантиметрах от его горла.
Нелюдь навалилась всем своим весом, пытаясь второй рукой выдавить парню глаза. Энди оттянул ладонь девушки от своего лица. Сжав ее пальцы и дёрнув в сторону, парень сломал их. Девушка вскрикнула от боли. В этот момент Энди выбил из ее руки кинжал и поменялся с ней местами. Теперь сверху был Энди, зафиксировав ноги девушки, вжав ее запястья в каменную плитку площади. Лбом несколько раз он ударил ей в лицо, пока у нее кровь не потекла ручьём.
Энди потянулся к своему кинжалу, который валялся недалеко. Парень не успел схватить оружие, девушка ударила его кулаком в кадык. Энди закашлялся, пытаясь снова схватить ее руки. Она умело избежала этого, вцепившись парню в горло и начав его душить. Энди попытался оторвать руки девушки от себя. У него не вышло, поэтому он начал с силой душить ее в ответ. Энди сжал свои руки на горле нелюдя с такой силой, что ее хватка заметно ослабла. Во взгляде девушки было все меньше осознанности, а потом ее глаза из кремовых снова стали серыми. Взгляд у нелюдя стал абсолютно пустой, а голова повернулась набок. Энди встал, откашлявшись, дышать полной грудью было немного неприятно, но вскоре дыхание вернулось в норму.
Энди увидел, как остальные ловко одновременно билась с двумя нелюдями. Некит и Алиса в этот момент противостояли мужчине довольно крупного телосложения. Это не было его преимуществом, так как бойцы Озарения двигались намного быстрее. Энди помог Оливии. В конце концов все нелюди были убиты. Толпа вокруг исчезла, мало кто остался наблюдать за происходящим. Оливия какое-то время смотрела на подругу, после чего подошла к ней.
– Эй, – крикнула Оливия. – Ты чего замерла в начале? Это могло стоить тебе жизни.
Алиса со стыдом посмотрела в глаза Оливии.
– Я ничего не смогла сделать.
– Да, – не стала смягчать углы Оливия. – Ты стояла столбом, пока мы все делали самостоятельно. Хорошо, что потом все же начала помогать, хотя ни одного нелюдя ты так и не убила.
За спиной Оливии послышался звук падения. Девушки повернулись на звук и увидели Некита на коленях. Парень одной рукой упирался в землю, второй схватился за голову. Энди быстро приблизился к Некиту и склонился, чтобы осмотреть его. Никаких ран или видимых травм он не нашел.
– Что с тобой? – испуганно спросил Энди.
– Ничего страшного, – с натянутой улыбкой проговорил Некит. – Просто голова закружилась, переутомился, наверное.
Он сделал попытку подняться, Энди сразу же подхватил его и помог встать на ноги. Некит отстранился, демонстрируя, что может стоять без посторонней помощи.
– Я в порядке. Правда, вам не о чем беспокоиться.
– Ему нужно к врачу, – обратилась Оливия к Энди.
Когда командир отряда отсутствовал, главным становился тот, у кого самый высокий ранг среди присутствующих. Если таких несколько, то лидер выбирался голосованием.
– Да, отведи его к врачу, – согласился Энди. – Потом сходи за Дэниелом, нужно рассказать ему об этом инциденте.
Оливия согласно кивнула.
– Хорошо.
Когда Оливия и Некит ушли, Энди решил проверить состояние Алисы. Девушка больше не стояла, замерев, а наоборот нервно топталась на месте.
– Тебе лучше?
– Да, – ответила Алиса. – В следующий раз я справлюсь, обещаю.
– Испытывать страх нормально, но не позволяй ему контролировать тебя.
– Знаю, – сказала Алиса. – Не всегда рядом будете все вы, рано или поздно придется справляться самой.
Люди, напуганные происходящим, стали потихоньку сходиться обратно. Всем стало любопытно посмотреть на мертвых нелюдей. Это было странно, ведь их трупы ничем не отличались от людских. Алиса и Энди сдерживали толпу до прихода Дэниела. Он привел с собой людей, которые погрузили тела на телегу и отвезли подальше от площади. Через какое-то время праздник возобновился. Все вокруг веселились так беззаботно, будто бы ничего не произошло.
***
Дарф и Том прибыли в город Флое еще день назад. Это очень важный морской порт. Благодаря торговле, перевозкам и многочисленным приезжим город процветал. Постепенно он становился все крупнее, так как многие люди оставались тут жить навсегда. Климат здесь приятный, хотя иногда стояла изнуряющая жара. Темнело рано, но это не мешало жителям Флое веселиться ночами напролет. Этот город вообще считался одним из самых шумных, ведь даже глубокой ночью на улицах было многолюдно.
Дома здесь были невысокими и небольшими, многие жители красили их в яркие цвета. Откуда пошла эта традиция, Дарф не знал, но местные ее уважали. На узких улицах города встречалось очень много торговцев, а гомон голосов купцов и их покупателей разносился по всему городу. Дарфу это не слишком пришлось по душе, он привык к тишине и спокойствию. Столь шумное и суетливое место вызывало в парне дискомфорт.
Дарф сидел на песке, наблюдая, как пенятся волны. Дул сильный ветер, в одной рубахе парню стало даже прохладно. Вокруг людей не было, и он мог себе позволить не скрываться. На пляже Флое многолюдно даже по вечерам, а во время праздника там целые толпы. К счастью был ещё один дикий пляж, на который редко ходили местные жители. Приезжие и вовсе о нем не знали, это место скрыто за большими валунами. Именно через них нужно перелезть, чтобы оказаться там, где сидел Дарф.
Парень вдыхал свежий воздух с запахом моря. Он на секунду закрыл глаза, полностью погружаясь в свои мысли. Позади Дарфа послышались шаги. Он обернулся и увидел приближающегося Тома. Тот шел босиком. Дойдя до воды, нелюдь закатал штаны и вошел в воду.
– Наслаждаешься видами? – спросил Дарфа напарник.
Том не посчитал нужным обернуться к собеседнику. Он стоял в воде поодаль от Дарфа и, уперев руки в бока, рассматривал луну.
– Когда я не знал правды, меня всегда удивляло, почему моя семья не празднует этот день, – начал Дарф. – Было бы странно праздновать победу над нелюдями, если мы сами ими являлись. Но ребенком я этого не понимал, а лишь удивлялся. Семья Алисы тоже проводила этот день спокойно, в деревне никогда не устраивалось никаких мероприятий по этому поводу. Сейчас я думаю, что это могло быть из-за Саввы, отца Алисы и Роста.
– Не волнуйся. – Том обернулся и улыбнулся. – Сегодня ты повеселишься.
– Меня не забавляют убийства.
– Поверь, со мной скучно не бывает.
Том вышел из воды и встал рядом с Дарфом.
– Я тебя не понимаю. – Дарф смотрел на Тома снизу вверх, но не чувствовал при этом какой-либо уязвимости. – Ты то ведешь себя, как полоумный и одержимый, то говоришь абсолютно спокойно и рассудительно. Что из этого настоящий ты?
– Настоящего меня ты еще не видел, – без каких-либо эмоций проговорил Том.
Он склонился над Дарфом, уперевшись ладонями в колени. Улыбка расплылась по его лицу.
– А ты, значит, по семье скучаешь?
– Да, – спокойно ответил Дарф. – А ты по своей?
Парень не оставлял попыток узнать хоть что-то о своем напарнике. Том хоть и отвечал на все вопросы, но делал это уклончиво и неоднозначно.
– О да, – протянул Том. – Однажды я встречусь с ними, очень жду этого дня.
Том выпрямился.
– Но хватит на этом ностальгии. Пора готовиться к спектаклю, – проговорил он.
– Что? – удивленно спросил Дарф.
– Я же говорил, что приготовил для нас нечто интересное. – Том сделал пару шагов назад и развел руки в стороны. – Сегодня мы с тобой будем играть в уличном театре.
– Кого играть? – не понял Дарф. – Зачем?
– В честь окончания войны странствующий театр «Оазис» приготовил представление. Очень занятные ребята. В большинстве городов, в которых они останавливались, после их отъезда оказывались обокраденными дома состоятельных семей. А вообще постановка у них неплохая, но я решил внести некоторые изменения.
– И кого мы там играем?
– Нелюдей, – довольно ответил Том.
***
Отряд Дэниела до конца вечера дежурил на главной площади, остальные люди из Озарения были распределены по всему Сантрапу. Под вечер Дэн отправился спать в замок, отпустив своих подчиненных. В городе празднества утихли, все расходились по домам, но за воротами самое интересное только начиналось.
Совсем рядом с шатрами, где отряд должен был ночевать, какие-то музыканты играли свои песни. Звуки инструментов разносились на всю округу, а нежный голос девушки, которая пела о любви между знатной дамой и странствующим наемником, заставлял вслушиваться в слова песни.
Следующая мелодия уже была не лирической, а веселой. Люди вокруг сразу пустились в пляс. Оливия вскочила на ноги и потащила за рукав Некита к остальным танцующим. Энди и Алиса какое-то время наблюдали за товарищами со стороны, а потом тоже решили присоединиться. Танцевал Энди хорошо и уверенно, крепко сжимая руку Алисы. Вторую руку парень держал на лопатке девушки. Сильная разница в росте немного мешала, но они оба решили не обращать на это внимание. Им лишь хотелось наслаждаться моментом.
Веселая мелодия сменилась другой, еще более быстрой. Затем звучали еще несколько песен, под которые совсем не хотелось заканчивать танец. Когда Алиса уже устала и решила отдохнуть, музыка как раз прекратилась. Музыканты попрощались с публикой и поблагодарили всех за прекрасный вечер. Отряд Дэниела вернулся к своим шатрам, усевшись вокруг костра. Пока они танцевали, огонь почти потух. Некит занялся возрождением пламени.
– Хорошее окончание этого затянувшегося дня, – сказал он.
– Да. – Энди согласно кивнул. – Отдых нам не повредит, а то одно задание за другим.
– Насчет сегодня, – сменила тему Алиса. – Я хотела извиниться еще раз перед всеми вами и поблагодарить, что защитили. Понимаю свой промах, больше такого не повториться. Я могу справиться со своим страхом.
Алисе хотелось показать, на что она способна. Доказать всем, что не слаба.
Энди дружелюбно улыбнулся.
– Не переживай. Мы знаем, что ты со всем справишься.
– Ты вроде всегда держишься смело. – Некит подсел поближе к Алисе. – Почему ты так застыла?
– Ты не знаешь про моих родителей?
Задавая этот вопрос, Алиса покосилась на Оливию. Она была почти уверена, что та рассказала все Некиту. Но, если верить тому, как отрицательно покачал головой парень, Оливия умела держать язык за зубами. А это удивительно учитывая, как она любит обсуждать других.
– Их убили нелюди, поэтому их вид вызывает у меня не самые приятные воспоминания.
– Ты вдела их смерть? – аккуратно спросил Энди, он не хотел показаться бестактным. Им двигало не любопытство, а исключительно желание лучше понять Алису.
– Нет, я спустилась чуть позже. Они были уже мертвы, а рядом стояли парень и девушка. У девушки были оранжевые глаза. Исчезли эти двое моментально, когда я отвлеклась на спускающегося брата. Он тоже услышал звуки, из-за которых я и пошла на первый этаж.
– Рост тоже это все видел? – ужаснулся Некит.
– Да, – со спокойствием в голосе ответила Алиса. Дальше обсуждать это ей не хотелось, и поэтому она решила сменить тему: – Почему каждый из вас пошел в Озарение?
– Хочу охранять чужие жизни и по полной прожить свою, – торжественно заявил Некит, он улыбался во весь рот.
– Для меня это был долг, – сказал Энди. – Это не означает что-то обременяющее, а просто мое желание служить на общее благо.
