Ольга Старикова
Отбрасывающие тень
– Это я знаю, – отмахнулась Оливия. – Но почему именно тебе?
– Лучше у него спроси, ответа на этот вопрос у меня нет.
– Между вами что-то есть?
Нарта по-доброму улыбнулась.
– Какой личный вопрос от человека, который почти со мной не разговаривает.
– Не хочешь, можешь не отвечать, я просто спросила.
– Да ладно. – Нарта стукнула девушку кулаком в плечо. – Я же пошутила, тебе можно спрашивать такое.
– Почему? – не поняла Оливия.
– Мы с тобой друзья.
– Ну, если ты так считаешь.
Нарта начала рассказывать об Энди. Оливия внимательно слушала, ей было интересно. Она и сама не заметила, как беседа оживилась. Девушки обсуждали самые разные темы, будто бы и не было у них перерыва в общении. Оливия отметила, как Нарта изменилась. Она стала уверенней и смелее, но не утратила своей доброты и открытости. Сама не понимая почему, Оливия испытала огромное облегчение после дня, проведенного с Нартой. Когда дежурство закончилось, девушка отправилась к Алисе в приподнятом настроении.
Она знала, что Алиса что-то скрывает. Очень уж неправдоподобно было то, что она одна смогла справиться с нелюдем ранга “Б”, так еще и с несколькими его сообщниками. Неужели ей опять помог кто-то из Теней? Даже если так, почему она не хочет обсуждать это, Оливия не понимала. Она доверяла Алисе и знала, что та не сделает ей ничего плохого. Однако вся эта ситуация заставляла переживать за состояние самой Алисы, которая к тому же еще и с Ростом поссорилась. Нужно было как-то привести ее в чувства и подождать, пока она сама не захочет все рассказать.
Глава 10 Тени
Алиса и Оливия шли вдоль рядов людей. Все вокруг сидели на коленях и произносили трудноразличимые слова. Смысл фраз был девушкам неясен, они переглядывались в надежде, что хоть одна из них поймет что-нибудь. Ситуация казалась странной, они обе ощущали, что происходит нечто темное. С каждой новой фразой, которую синхронно произносило большое количество людей, чувство тревоги лишь нарастало. Они призывали кого-то. И этот кто-то был злом, от него веяло мраком, от этого у Алисы холодело внутри.
Последний раз взглянув друг на друга, девушки поняли, что нужно все это остановить. Они просили, чтобы люди замолчали, дергали их за руки, пытались столкнуть с места, но ничего не помогало. Ощущение того, что тьма уже совсем близко, пробивало до дрожжи. Оливия кричала, но не могла заглушить гомон голосов.
Алиса замерла, она кожей ощущала, что за ней кто-то стоит. Возникло резкое желание прижаться спиной к стене. Девушка схватила за руку подругу, с нажимом переплетая пальцы, и обернулась.
Знакомые алые глаза, которые так часто Алиса видела в своих кошмарах. Лица Дарфа не было видно из-за маски и капюшона, но это не мог быть никто иной.
– Алиса.
Это был тот родной голос, от которого у девушки накатывали слезы. Так много ее связывало с этим человеком, который столь дорог и недосягаем. Дарф взял свободную руку Алисы в свою.
– Ты можешь уйти со мной, – сказал он.
Девушка застыла, чуть ослабив хватку руки, которой держалась за Оливию. Алиса больше всего на свете хотела просто броситься в объятия друга детства и уйти с ним, забывая обо всем, но она слишком хорошо его чувствовала. От Дарфа веяло смертью и тьмой. Он причинял боль другим, но сам страдал не меньше. Парень сломался в тот день, когда умерла его вера в людей и справедливость. Умер тогда и тот улыбчивый и добрый человек, который был рядом с Алисой, сколько она себя помнила. Ей хотелось ему помочь, вернуть в его сердце надежду, но не так. Девушка не могла пойти за ним по его пути, она найдет другой способ снова стать ближе.
Оливия начала отступать, постепенно отдаляя Алису от Дарфа. Он не держал ее, позволяя ладони девушки выскользнуть из собственной.
– Не могу.
Алиса сказала это и отвернулась к Оливии. Девушки шли, держась за руки. Алиса покорно следовала за подругой по пустому коридору, она ей полностью доверяла. И хоть Оливия была холодна и груба, в ней находилось тепло, которое согревало. Их дружба стала очень важна для Алисы, ведь кроме Роста и Нарты у девушки не было близких людей, страх потерять их был слишком силен. Утрата родителей и уход лучшего друга не прошли бесследно, а создавать новые связи стало слишком тяжело. Пусть они с Оливией сильно отличаются, но они обе боялись кому-то открыться. Алиса знала, что такое любовь и была готова ей поделиться, а Оливия всегда ощущала лишь холод в свою сторону и отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-то проявил к ней искреннюю теплоту.
Бесконечный коридор закончился, и девушки оказались на улице. Спустившись по лестнице, они присели на последние ступени. Усталость навалилась, Алиса потянула под себя ноги и легла головой на колени подруги, та не пошевелилась, смотря далеко в небо на звезды. Алиса рассматривала расслабленное лицо подруги снизу вверх. Бледная кожа, утонченные черты и блестящие зеленые глаза. Волосы слегка развивались из-за ветра.
– Ты красивая. – Алиса лишь констатировала факт.
– Спасибо. – Оливия опустила взгляд на Алису. Она аккуратно провела пальцем по носу девушки, после убрав руку. – Стараюсь от тебя не отставать.
– Не могу потерять еще и тебя, я просто не переживу этого, – сказала Алиса.
– Ты сможешь легко жить без меня, со временем все привыкают.
– Но мне все равно будет тебя не хватать. – Алисе было очень знакомо это чувство пустоты. – Я не хочу снова ощущать одиночество.
– Не бойся его. Сейчас я с тобой, а что будет дальше, никто из нас не знает. Терять людей больно, но не смертельно.
– Я не могу больше терять близких мне людей, иногда мне кажется, что я просто не выдержу этого. – Алиса закрыла глаза, потому что начали накатываться слезы. – Я просто хочу быть уверенной, что дальше все будет хорошо.
– Ты никогда не можешь быть уверена наперед. А сейчас лучше поспи, на такой небольшой кусочек времени я могу обеспечить отсутствие чего-то плохого.
– Спасибо тебе, Оливия, за все спасибо.
Алиса проснулась. День был уже в самом разгаре. Из-за травмы и отсутствия заданий, девушка совершенно выбилась из режима. Хотя в последнее время, когда рана полностью зажила, она стала гулять по городу. Нужно было много ходить, чтобы мышцы вернулись в норму. Также Алиса начала тренироваться, приходилось делать это самостоятельно, иногда присоединялась Оливия, если у нее не было дежурства.
Все потихоньку возвращалось в норму, хотя отношения с Ростом все еще были напряженными. Они не разговаривали. Алиса надеялась, что парень одумается, но скоро она поняла неизбежность происходящего. Ее брат окажется в Озарении, где рано или поздно убьет, и после этого станет нелюдем. Девушка не могла допустить этого, так как никому бы не пожелала такой участи. Алиса решила, что поговорит с братом, как только он приедет в Рхос. Она специально узнала у Энди, что Рост должен будет быть там уже завтра.
Алиса планировала честный разговор, где расскажет брату всю правду. Скорее всего, он воспримет это спокойнее, чем она. Изначально девушка слишком переживала из-за себя, так как не понимала, что ей делать. Но то заявление Роста, что он вступит в Озарение, вернуло ее к реальности, где не только ей угрожает опасность.
Теперь самым главным было защитить Роста, в своей жизни Алиса решила пока что ничего не менять. Она все также хочет найти Дарфа, но к силе нелюдей прибегать не будет, так как не хочет снова потерять контроль.
Пока Алиса вновь прокручивала в голове, что сказать Росту, она оделась и вышла на улицу. Погода была пасмурной, дул прохладный ветер, но его свежесть помогала взбодриться, в последнее время Алиса постоянно хотела спать. Вероятнее всего, это было из-за долгого отсутствия какой-либо деятельности в жизни девушки. Пока ей запрещали выходить, она проводила все время за чтением книг. Ничего интересней она придумать не смогла, так что Оливии приходилось постоянно бегать для нее в библиотеку Озарения.
Вкус у Оливии был неплохой, она приносила полезные книги: стратегии ведения боя, учебные пособия, исторические справочники. Но были и просто романы и рассказы, которые захватывали куда больше учебников.
Некит заметил Алису издалека, она шла впереди него. Парень ускорил шаг и вскоре догнал девушку.
– Привет. – Парень оказался справа от Алисы. – Куда идешь?
– Здравствуй. – Алиса улыбнулась. – Да так, просто гуляю.
– Наслаждаешься свободой? – усмехнулся Некит.
– Да, наконец-то нога в порядке, и мне не запрещают выходить на улицу.
– Не против, если я составлю тебе компанию? Сегодня дел у меня тоже нет.
– Да уж, в Озарении такое затишье, это очень давит. Уже завтра приедет Совет, а после мы начнем действовать. Думаешь, все идет к новой войне?
– Пока что ситуация не такая острая, чтобы вовлекать в это армию, но Озарение явно устроит облаву Теней. С этими нелюдями давно пора покончить, они доставляют проблемы. Слишком много людей погибло от их руки.
Алиса резко остановилась.
– А скольких нелюдей убил ты?
– Что? – удивился парень.
– Ты ведь тоже убиваешь. Делаешь это, потому что хочешь защитить других. Они тоже хотят этого, им необходимо как-то выживать.
– Ты считаешь, показательные убийства помогают им выживать?
– Нет, но жестокость присуща и людям. Для кого-то убийство – необходимость, но есть и наслаждающиеся этим. Между нами не так много разницы, не могут нелюди быть абсолютным злом.
– Может и так. – Некит не хотел спорить. – К сожалению, мне приветливых нелюдей не встречалось, они всегда пытаются меня убить.
– Потому что это защита, как ты не понимаешь. – Алиса говорила с напором. – Если ты встретишь одного из Теней, ты же не станешь желать ему приятного дня, а вытащишь оружие, правда?
– Да, потому что нелюди опасны.
– Как и ты для них. Ненависть разрушает их изнутри. Маки был еще совсем ребенком, но уже столкнулся с ужасами, которые мог не перенести и разум взрослого. Да, он убивал, он виновен. Изначально ему не нужна была смерть других, Маки пытался защищать близких, как мог. И за это те самые люди, ради которых он на это пошел, назвали его монстром.
– Это слишком сложно. – Некит взялся рукой за голову. – Ты затрагиваешь темы, для которых сейчас не то время.
– А когда придет нужное время?
– Я не знаю, – отмахнулся парень. – Ты хочешь получить ответы, но у меня их нет.
– У меня их тоже нет.
Алиса развернулась и медленно зашагала дальше по улице, Некит не стал идти за ней. Внезапная смена настроение девушки смутило его, он не ожидал, что Алиса так разозлится. То, что она говорила, было странно, хотя и не лишено логики, но сейчас действительно неподходящее время для таких размышлений. Что-то назревало, и всем необходимо знать, на какой они стороне. Неопределенность будет только мешать.
***
Рост закончил собирать последние вещи, все остальное он заранее перевез в Рхос вместе с Энди. Завтра вечером он окончательно переедет в Озарение, где его ждет ускоренное обучение. Навыки парня были оценены по достоинству, так что ждать три года до зачисления на службу никто не собирался. Полгода, за которые его полностью введут в курс происходящего в Озарении, были скорее формальностью. После этого Рост получит второй ранг и будет зачислен в отряд.
Энди с сожалением сказал, что попасть к Дэниелу вряд ли получится, их отряд и так был многочислен. Рост же эта новость совершенно не огорчила, он не хотел быть все время рядом с Оливией и Алисой, с обеими девушками у парня были напряженные отношения. Сестра полностью игнорировала его, как и обещала, хотя Рост временно перестал предпринимать попытки поговорить с ней. Оливия вела себя так, будто между ними ничего не произошло, все также улыбалась при встрече, иногда даже сама начинала разговор, однако наедине они никогда не проводили время. Их встречи всегда были случайными, так как оба находились в Озарении.
После того дня, когда Рост съездил навестить сестру и рассказать всем, что тоже решил вступить в Озарение, парень несколько недель просидел безвылазно в деревне. После этого он вернулся в Рхос и попросил Энди помочь с поступлением. Сын Герта даже пустил его пожить к себе, пока парень ожидал проведения вступительных тестов.
Сбор оставшихся вещей был закончен, парень решил спуститься на первый этаж. Нужно проверить, что все убрано по своим местам до их с Алисой возвращения. Ступеньки лестницы скрипели, когда парень наступал на них. Дом был старый, его много лет никто не ремонтировал, они с Алисой просто старались поддерживать порядок, денег на капитальные изменения у них никогда не было.
Рост спустился и прошелся взглядом по кухне, оценивая проделанную работу. Последние несколько дней парень занимался генеральной уборкой. Он не знал, через какое время сможет сюда вернуться, поэтому не хотел оставлять дом грязным. Пока Рост размышлял на эту тему, он услышал шорох за спиной. Парень обернулся и застыл. В дальнем углу стоял Дарф в одежде Теней. Маску он снял, а глаза были карими, какими их и помнил Рост.
Дарф какое-то время настороженно смотрел на парня, после чего сдержанно улыбнулся и вышел на свет.
– Что ты здесь делаешь? – выдавил из себя Рост.
Сказать, что он удивился, ничего не сказать. Парень никак не ожидал и не предполагал, что Дарф сам придет к ним в дом. Рост напрягся, так как не знал, чего ожидать от нелюдя.
– Зашел посмотреть, как вы с сестрой живете. А когда понял, что ее сейчас здесь нет, то решил поговорить с тобой.
– Со мной можно говорить, а с Алисой нет?
– Не уверен, что ей пойдет на пользу встреча со мной.
– Она все это время не забывала о тебе, Алиса очень хочет найти тебя.
Эти слова словно пронзили Дарфа, ему стало от этого очень больно.
– Моя жизнь не подошла бы ей. Алиса заслужила спокойствие и счастье, а я живу борьбой и жестокостью.
– Ты многое пропустил, – заявил Рост. – Алиса вовсе не та девушка, которую ты видел три года назад. Она стала намного сильнее и увереннее в себе. Поверь, в ее жизни тоже полно жестокости и насилия, и все это ради тебя.
– О чем ты говоришь? – аккуратно спросил Дарф.
– Она служит в Озарении, потому что верит, что это поможет ей найти тебя. Я тоже пошел туда за ней и с завтрашнего дня начинается мое обучение.
– Алиса в Озарении? – удивился Дарф. – Но она же никогда оружие в руках не держала.
– Люди меняются, Дарф, как изменился и ты сам. Взгляд потяжелел, той твоей широкой и искренней улыбки больше нет. Ты излучаешь угрозу, а не дружелюбие, как это было раньше.
– Да, ты тоже изменился. Заметно подрос, уже выше меня стал, да и вообще возмужал. – Дарф подошел ближе к Росту. – Теперь уж точно тебе отбоя от девушек нет.
– Дарф, к чему все эти пустые разговоры? Это как минимум странно вести беседу, будто ничего не произошло.
– Да, это странно, но это единственное о чем я тебя попрошу.
Дарф выглядел уставшим. Рост понимал, что сейчас у него много вопросов, которые он хотел бы задать. Они с Алисой ничего не слышали про Дарфа больше трех лет, он сильно изменился. Парень понимал, что человек, который сейчас перед ним, является ему совершенно незнакомым. Их разделяли события, произошедшие за это время в жизни Дарфа. В глубине души Рост понимал, что ему ничего не угрожает, однако полностью расслабиться рядом с одним из Теней не мог.
– Ладно, и что ты от меня хочешь? – Рост говорил спокойно, без агрессии.
– Присядем? – Дарф указал на стулья.
Они сели недалеко друг от друга, после чего Дарф поставил на стол две бутылки медовухи.
– Зачем? – спросил Рост, указывая на алкоголь.
Он не был большим любителем горячительных напитков, предпочитая сохранять способность ясно мыслить в любых ситуациях.
– Хочу выпить вместе. – Дарф слегка замялся. – Вместе со старым другом.
Это прозвучало слегка неуверенно, будто Дарф спрашивал разрешение называть Роста так.
– Ты был мне братом, но можешь называть, как хочешь.
Слова Роста снова сделали Дарфу больно. Он пришел сюда, потому что очень хотел повидаться с Алисой и ее братом. И хоть с девушкой ему точно не стоило разговаривать, с Ростом можно было увидеться лично. Вся эта ситуация заставляла чувствовать, будто он наконец вернулся после долгого путешествия домой. Однако не стоило забываться, в этой деревне ему больше не было места, как и в жизнях Алисы и Роста. Борьба людей и нелюдей должна обойти их стороной, а его присутствие рядом лишь осложнит все.
Однако Дарф не удержался и сидел в доме Алисы с ее братом. И хоть он постоянно повторял себе, что это решение было спонтанным, бутылки медовухи, которые он купил еще неделю назад, говорили об обратном. Все же семья Роста оставалась слабостью Дарфа, он по-прежнему был привязан к ним, хоть и старался не думать об этом.
Вообще все изначально было ради них, чтобы выиграть для них время. Если бы Рэйк забрал Алису и Роста, они оказались бы сейчас на месте Дарфа. Прошли бы через все то, с чем столкнулся он. Парень понимал, что они не созданы для такой жизни. Жестокость им не свойственна, а значит, жизнь нелюдей Алисе и Росту не подошла бы. Когда идет борьба за будущее многих нелюдей, нет места состраданию.
Дарф думал, что все идет хорошо. Если Алиса или Рост когда-нибудь и стали бы нелюдями, то к тому времени план Рэйка уже сработал бы. Их бы не преследовали люди Озарения, и не пытались бы убить без суда в любом поселении. Им не пришлось бы скрываться всю свою жизнь. Теперь Дарф понял, что времени у него почти не осталось. Алиса в Озарении, это означало, что либо она уже знает правду, либо скоро узнает. Такое же произойдет скоро и с Ростом. Полноценное осуществление плана Рэйка могло занять слишком много месяцев, если не лет.
Дарф открыл обе бутылки и одну протянул Росту. Парень принял ее и сразу же сделал большой глоток.
– Так о чем ты хотел поговорить? – резковато спросил Рост.
– Как у тебя жизнь?
– Неплохо.
Рост отпил еще немного.
– Не одиноко тебе здесь?
– Нет, Алиса со своей подругой часто навещали меня, а сейчас я перееду в Рхос. Хотя мы с ними обеими в данный момент не в самых лучших отношениях.
– Почему?
– Алиса злиться, что я вступаю в Озарение, а с Оливией просто не сложилось у нас общение.
– Да? – Дарф улыбнулся. – У подруги твоей сестры красивое имя.
– Ну, это да. – Рост снова отпил из бутылки. – А твоя жизнь как?
– Переменчиво, но не жалуюсь.
– И как же тебя сюда занесло?
Рост задал этот вопрос без надежды на искренний ответ. Он предполагал, что Дарф проигнорирует его или просто соврет, но тот начал отвечать искренне. Выложил весь план нападения на Совет Озарения в деталях.
– Зачем ты мне это рассказал? – Рост был в недоумении.
– Ты сам спросил.
– Теперь я обязан бежать в Рхос, чтобы их предупредить.
Рост вскочил со стула, однако сразу же начал падать. Устоять на ногах он смог исключительно благодаря столу, за который успел схватиться.
– Ты не сделаешь этого, – спокойно ответил Дарф.
– Почему? – Ноги Роста становились все более ватными.
– Я подмешал тебе в бутылку то, что поможет тебе проспать сутки. Для здоровья это неопасно, не переживай. Когда ты проснешься, все уже будет закончено.
Пока Дарф говорил, веки Роста начинали тяжелеть. В какой-то момент он просто не смог разлепить их и свалился на пол. Дарф успел поймать брата Алисы, чтобы тот не ушибся. Дарф отнес его на второй этаж и уложил на кровать, после чего спустился вниз и огляделся.
Это тот дом, двери которого всегда были для него открыты. Происходило здесь как хорошее, так и плохое. Дарф часто заходил сюда за Алисой, чтобы пойти гулять. Потом именно в том месте, где сейчас стоял парень, были убиты Савва и Анита. После этого Алиса стала избегать первого этажа собственного дома. Она не хотела признавать этого, но Дарф замечал, как девушка неуютно себя чувствует здесь и старается быстрее уйти в свою комнату наверху. Со временем события той ночи перестали быть такими яркими в сознании девочки, и она полностью переключилась на заботу о брате.
Сейчас, когда все родные мертвы, кроме Роста и Алисы, у Дарфа никого не осталось. Он очень хотел им лучшей жизни, даже если ради этого придется пойти на ужасные поступки.
Дарф покинул место, в котором когда-то чувствовал себя счастливым. Он старался быть осторожным, так как одежда выдавала в нем нелюдя. Если до Рхоса дойдет слух, что в окрестностях замечены Тени, весь план Рэйка оказался бы под угрозой. Дарф сильно рисковал, но черная одежда помогает оставаться незаметным в темноте, а маска и капюшон скрывали лицо и волосы, по которым его сразу узнают.
Он также не был уверен, что смог бы пройти мимо убийц своей семьи. Злость за это время никуда не делась, просто теперь Дарф знал, что способен убивать. Так что для самих жителей лучше не попадаться ему на глаза. Дом, в котором он жил с матерью и братьями, он специально обошел стороной, ему было невыносимо видеть его. Дарф лишь бросил взгляд на него, когда шел к Росту, и внутри все сразу сжалось. Парень тогда моментально отвернулся, и теперь решил, что лучше вовсе не видеть родной дом. Ностальгия не приносила приятных воспоминаний, от нее веяло лишь болью. Ведь больше никогда подобной роскоши, как жизнь с семьей, у него не будет. Он нормально относился к Теням, однако даже своими друзьями бы их не назвал. Все было слишком сложно и запутанно в его жизни, но Дарф знал, что другого выбора у него нет.
Спустя какое-то время Дарф подходил к дому в глубине леса. Он еще издалека заметил Фила, который метал свои боевые топоры в дерево. Всем было скучно сидеть на одном месте без дела, так что большинство начинали оттачивать свои навыки, которые им пригодятся в день собрания Совета. Обойтись без боя не получится, так что меткость Филу пригодится.
Первыми в дом приехали Дарф с Томом, через сутки пришли Рэйк и Агалия. Лакс с Филом оказались на месте последними. Они находились здесь не больше недели, но уже за это время успели надоесть Дарфу. Хотя Лакс в целом не слишком напрягал, он вечно ходил с Рэйком и ловил каждое сказанное им слово. Казалось, что он просто боготворил главу Теней, над чем постоянно смеялся Том, Агалия же просила прекратить эти глупые шутки. Напарник Дарфа вообще в последнее время находился на удивление в хорошем расположении духа, хотя постоянно заявлял Дарфу, что общество Теней его тяготит. Том не любил командную работу, потому что доверял только себе и Рэйку.
С Филом Дарф сразу же не поладил, они постоянно цеплялись друг к другу. Напарник Лакса вызывал глубокую неприязнь, из-за чего их споры не прекращались. Рэйка это сильно раздражало, так что он неоднократно просил их вообще не разговаривать друг с другом, Дарф был рад такому предложению. Потом он заметил, что Фил и с остальными Тенями почти не разговаривает. Лакс сам иногда подходил к нему, но обычно Фил не был слишком активным в их беседе. А вот больше всего удивило Дарфа, что Том, который избегает любых контактов с людьми, постоянно звал Фила прогуляться вместе. Сидеть в доме сутками было невыносимо, так что Рэйк разрешил гулять по округе вечером и ночью, когда риск встретить людей минимален.
Поход к Росту не только дал Дарфу возможность снова побывать в местах детства, но и просто смену обстановки. Находиться весь месяц на одном месте в компании Теней оказалось сложнее, чем он предполагал. Всем необходимым Рэйк запасся заранее, чтобы им не приходилось общаться с людьми. Сорвать собрание Совета могла любая мелочь, связанная с Тенями, так что приходилось осторожничать. Вряд ли Озарение не обратит внимания на тот факт, что у них под носом собралось шесть сильнейших нелюдей. Плюс слухи о регенерации Дарфа точно должны были дойти до них, не зря они с Томом устроили демонстрацию. Им нужна паника, а ранг “А” пугает людей больше всего. Рэйк сказал, что среди обычных людей слухи об этом быстро прекратились, наверняка не обошлось без Озарения.
Проходя мимо Фила, Дарф кинул на него презрительный взгляд, от чего напарник Лакса сразу же завёлся.
– Думаешь, ты лучше меня? – спросил Фил.
– Да, – не скрывая нахальной улыбки, ответил Дарф. – Быть лучше такого неудачника не так уж сложно.
– Почему ты вечно такой заносчивый?
Дарф хотел зайти в дом, но Фил схватил его за плечо и развернул.
Фил ткнул пальцем Дарфу в грудь.
– Высокий ранг еще не делает тебя особенным.
– Я и не считаю себя особенным, просто трезво оцениваю свои возможности. Ты медленнее и слабее меня, глупо это отрицать.
От этих слов лицо Фила еще больше перекосило, он еле сдерживался, чтобы не ударить парня по лицу. Что бы он ни заявлял, но внутри явно боялся лезть к высшему рангу. Это забавляло Дарфа, но такое поведение начинало надоедать, напарник Лакса каждый раз к нему цеплялся.
Глаза Дарфа стали красными. Он схватил удивленного Фила за волосы и заставил его изогнуться от боли. Не напарник Лакса был причиной злости, но остановить себя Дарф уже не мог.
– Не стоит портить настроение тому, кто с легкостью может тебя убить.
– Не сделаешь этого, – усмехнулся Фил. – Хоть ты и тупица, но не настолько опрометчивый.
– Лучше не испытывай мое терпение.
Дарф приблизил лицо Фила к своему и заглянул в его глаза. Парень моментально перестал вырываться и замер, он не видел ничего, кроме алого цвета, который окутал все вокруг.
Дарф оказался перед телом маленькой девочки со свернутой шеей. Он взглянул на свои руки, они тряслись. Скрипнула дверь, парень повернулся и увидел женщину, которая с ужасом посмотрела на него и отвернулась. Дети, позади нее, начали пятиться. Мужчина, который стоял впереди всех, схватил топор. Он с отвращением смотрел на Дарфа, и бросился на него.
– Дарф, прекрати.
Чья-то рука сильной хваткой сжала его запястье. Это заставило Дарфа вернуться в реальность и отпустить Фила. Рядом с ними стоял Рэйк, и он явно был недоволен.
– Хватит вести себя как маленькие дети. Один цепляется без повода, другой прибегает к силе там, где в этом нет необходимости. Что ты этим хотел доказать? – Рэйк обращался к Дарфу. – Думаешь, залезать в голову своим товарищам нормально? Я понимаю, что ты не слишком дорожишь всеми нами, но прояви хоть каплю терпения. Сила не делает тебя лучшим, мозги куда важнее, однако ты этот урок все еще не усвоил. Нужно спокойнее реагировать на провокации, а иначе любая мелочь сможет вывести тебя из равновесия. Ты хочешь потерять контроль?
– Нет. – Дарф чувствовал себя пристыженным.
– Тогда используй силу с умом и сдерживай свои эмоции.
Рэйк развернулся и ушел в дом, оставив парней снова наедине. От их злости не осталось и следа, оба чувствовали себя виноватыми.
– Извини, что поступил так гадко, – сказал Дарф. – Никто не имеет права лезть тебе в голову. Твои воспоминания принадлежать только тебе, я не должен был смотреть их, даже если мне представилась такая возможность.
– Я тоже хорош. – Фил потер затылок рукой. – Глупо постоянно пытаться вывести тебя на эмоции, это опасно для меня самого в первую очередь. Просто как ты появился в Тенях, так все только о тебе и говорят. Относятся к тебе по-особенному только из-за высокого ранга, это несправедливо.
– Поверь, сила приносит и много проблем. Контроль мне дается намного труднее, чем с рангом “Б”, как у вас всех. Эмоции очень быстро берут верх, и я перестаю нормально соображать. Так что Рэйк прав, нужно больше полагаться на свои мозги, а не на силу.
Фил улыбнулся.
– Рэйк почему-то всегда оказывается прав, но он такой зануда бывает.
– Да, – усмехнулся Дарф. – Любит почитать нотации.
Он протянул Филу руку.
– Пора прекратить эти глупые препирания, что скажешь?
– Ты все еще мне не нравишься, но ты часть Теней, а значит, мы в одной лодке.
Фил пожал протянутую руку.
***
– Я немного нервничаю, а ты? – спросил Лакс.
Он стоял у окна, Агалия сидела на кровати. Уже завтра они нападут на Озарение. Все было тщательно спланированно, Рэйк продумал даже мельчайшие детали, но Лаксу все равно было тревожно. Однако завтра он без сомнений сделает все, что от него требуется.
– Перед чем-то важным и опасным всегда неспокойно, это нормально. – Агалия поднялась с кровати и встала рядом с парнем. – Мы со всем справимся.
– Знаю, просто я всегда переживаю, что нас могут поймать. Я не эгоист и готов рисковать своей жизнью ради нашего общего будущего, но умирать никто не хочет. Это трусость?
– Нет, страх смерти есть у многих. Завтра мы все будем рисковать, но я за вами присмотрю и прикрою, если понадобится. Покинуть город самое сложное, если будет погоня. Но они не смогут уследить за каждым, так что просто оторвись и используй старые ходы. Озарение явно про них не знает, иначе мы с Рэйком бы не смогли покинуть город в прошлый раз.
– Я думал, они знают обо всем.
Скрипнула дверь и в комнату зашел Рэйк. Он выглядел напряженным.
– Что-то случилось? – поинтересовалась девушка.
– Дарф и Фил опять спорят. Надеюсь, завтра они будут серьёзнее.
– Дарф будет с тобой, а Фил под моим руководством, – ответила Агалия. – Они не смогут отвлекать друг друга.
– Да, это обнадеживает. О чем вы говорили?
– Мне было интересно, почему Озарение не знает о скрытых ходах Рхоса, – ответил Лакс.
– Все просто, их создали нелюди много лет назад, поэтому известно о них только Теням и Ордену. Это было перед войной, когда недовольство в рядах нам подобных росло. Никто не хотел, чтобы их ребенок оказался в гуще сражений, так что детей стали потихоньку выводить из Рхоса. Такие ходы есть во многих городах, я, Агалия и наш отец через них и сбежали.
– Это интересно, я не знал. Может, кто-то из моей семьи тоже выжил благодаря таким ходам.
Лакс слегка расстроился при мыслях о семье, он не видел их очень давно. Родители жили с его братьями и сестрами на острове, а сам парень постоянно выполнял задания и заказы для Теней. У него не было возможности уплыть с материка. Он решил, что обязательно вернется к родным, когда больше не будет нужен Рэйку.
– Ладно, ты явно не со мной хотел поговорить, – улыбнулся Лакс. – Я лучше пойду к себе в комнату.
– Спокойной ночи, – хором сказали Рэйк и Агалия.
– Спасибо, вам тоже, – закрывая за собой дверь, ответил Лакс.
– Ты готова? – спросил Рэйк у сестры.
– Да, а ты?
Рэйк кивнул.
– Значит, завтра все пройдет хорошо, – сказала Агалия.
– Мы долго готовились, время перемен пришло.
– Что если молодое поколение окажется ничем не лучше старого?
– Значит, мы будем убивать советников, пока на их места не придут люди, которые поймут необходимость мира с нелюдями.
– Думаешь, мы поступаем лучше, чем наш отец? Он пытался добиться мира силой, мы мало чем отличаемся.
– Нет, – жестко отрезал Рэйк. – Даже не смей думать, что мы с ним одинаковые. Он хотел войны, ему было плевать на невинные жизни. Наш отец пожелал утопить материк в крови, чтобы нелюди стали править людьми. Ему хотелось превосходства, а не мира. Мы тоже используем силу, без нее перемен не достичь, однако жертв в разы меньше. Нам пришлось убить людей, чтобы посеять страх и заставить Совет собраться. Дальше убивать мы будем только тех, кто продолжит поддерживать политику охоты на нелюдей. Это минимизирует потери с обеих сторон.
