полная версия

Ольга Старикова
Отбрасывающие тень

– Я никогда не был нормальным.

Глава 4 Отряд

Алиса с закрытыми глазами лежала на своей кровати, положив руки под голову. Последние дни выдались трудными, поэтому она решила поспать днем до прихода Нарты, но уснуть у нее так и не получилось.

Тихо скрипнула дверь, и в комнате послышались шаги. Девушка поняла, что ее соседка вернулась. Нарта отлучилась по делам на несколько часов, а Алиса осталась наслаждаться одиночеством. За три года они хорошо сдружились, и соседка перестала напрягать Алису, однако девушка была счастлива от мысли, что уже сегодня переедет и начнет жить одна.

Нарта запрыгнула на свою кровать, Алиса приоткрыла глаз и взглянула на нее.

– Все дела закончила? – поинтересовалась Алиса.

– Да, а ты поспала?

Нарта перебирала свои вещи, ей тоже нужно было сегодня выехать.

– Нет, уснуть не получилось. – Алиса неспешно села на кровати и потянулась. – Разрешили жить у родителей?

– Конечно, мне кажется, они даже были рады.

Алиса смотрела на свою подругу, ей стало немного грустно от того, что теперь они станут реже видеться. Обе девушки закончили обучение, сдали финальные тесты и теперь являются полноправными бойцами Озарения. Нарта сдала свой тест только со второй попытки, поэтому они закончили учиться с Алисой одновременно, хоть и начали с разницей в полгода.

В Озарении действовала ранговая система, чем выше ранг – тем более опытный и сильный боец. Самым высоким был пятый ранг, а самым низким первый. При выпуске обычно присуждали второй, как это случилось с Алисой. Но некоторым не слишком преуспевающим людям присуждали первый, это и произошло с Нартой.

Теперь пути девушек разошлись, Нарта будет заниматься патрулированием города и другими мелкими поручениями, пока ее не повысят до второго ранга, а Алиса была определена в отряд. Люди в Озарении выполняют самые разные задания, кто-то работает один, кто-то в паре, а кто-то целой командой. Состав своего отряда Алиса еще не знала, встретятся они все сегодня впервые. До их общего собрания еще час, поэтому девушка не торопилась собираться.

Члены отрядов могут получить небольшую жилплощадь в Озарении. Казармы, тренировочные площадки и остальные здания находились прямо в городе. Территория ограждена, и войти туда посторонним людям было запрещено. Выходить в свободное время за пределы Озарения было приятно – ты сразу попадал на самую оживленную площадь в Рхосе. Торговцы пытались продать товар из своих прилавков, кто-то выступал с объявлением, звучала музыка, люди танцевали, веселились и отдыхали.

Рхос был именно тем городом, в который когда-то пришла Алиса вместе с Дарфом и Ростом. Так как в Рхосе у Алисы нет дома, она будет жить в предоставленной ей комнате. Нарте предложили лишь проживание в общей казарме, поэтому девушка решила вернуться в дом родителей, он находился у восточных ворот.

– Ты чего задумалась? – спросила Нарта.

– Да так, думаю, что очень многое поменяется.

Алиса взглянула на подругу и отметила про себя, как сильно та преобразилась за то время, что они жили вместе. Нарта стала взрослее, и теперь ее русые волосы едва касались плеч. Нарта и Алису подстригла, но это было не слишком заметно, так как обычно сестра Роста завязывала их в хвост.

– Да ладно тебе. – Нарта встала и пересела на кровать соседки. – Сейчас начнется самое интересное, тебе будут поручать разные задания, еще и в отряде работать будешь.

– А ты?

Алиса знала, что работать в отряде было мечтой Нарты. К сожалению, в ближайшее время этому не дано случиться, но шанс заслужить второй ранг и начать работать с командой все еще был.

– Я? Да куда денусь, тоже окажусь в отряде, вот увидишь, – ответила Нарта с улыбкой. – Нужно просто еще больше постараться, и тогда мне тоже дадут второй ранг.

– Уверена в этом.

– Так, тебе уже скоро на встречу с отрядом идти, а ты даже не одета.

– Еще есть время, – лениво протянула Алиса, ей не хотелось вставать.

– Поднимайся, примерим форму.

Нарта вскочила с кровати и пошла доставать форму, которую ей только что выдали. Там было сразу же несколько комплектов для каждой из девушек. Алиса встала на ноги, недовольно бубня что-то под нос.

Через несколько минут они переоделись и посмотрели друг на друга с улыбкой. На обеих были надеты свободный темно-синий верх под цвет штанов с коротким широким рукавом, на котором была белая полоса, и черные сапоги. Не хватало лишь короткого меча, он носился на спине, и кинжала на правом бедре. Оружие девушкам обещали выдать позже, так что пока они довольствовались лишь формой.

Одежда обеим девушкам оказалась точно по размеру, так что Нарта быстро вытолкнула Алису за дверь, чтобы та отправилось на встречу. Девушка неспешно дошла до нужного места, где уже стояло два человека.

– Привет, – поздоровалась Алиса.

Она подошла поближе к девушке и парню, которые над чем-то смеялись.

Парень был высокий с вьющимися светлыми волосами, он улыбался и выглядел дружелюбно. Девушка рядом с ним оказалась менее дружелюбна на первый взгляд, на ее лице отразилась легкая заинтересованность.

– Привет. – Девушка с каре обернулась, ее яркие зеленые глаза сразу же привлекали внимание. – Меня зовут Оливия.

– Алиса.

– Меня зовут Некит. – Парень обменялся рукопожатием с Алисой. – Приятно познакомиться.

Оливия без стеснения рассматривала Алису, а она принципиально игнорировала этот взгляд.

– Так это ты новичок? – спросил Некит.

Парень заметил поведение своей подруги и попытался сгладить обстановку.

– Да, только сдала последние тесты.

– Я не понимаю Совет. – Оливия наконец-то отвернулась от Алисы. – Они хотят, чтобы новички обучались у опытных товарищей, но разве это не повредит нашей эффективности?

– Думаю, наш отряд достаточно сильный, чтобы позволить себе взять человека второго ранга, – сдержанно произнес Некит.

Обсуждать Алису в ее же присутствии было некрасиво. Сама же девушка решила не реагировать на поведение Оливии, любому понятно, что она специально провоцирует.

Голос за спиной заставил Алису обернуться.

– Думаю, Совет в данном вопросе понимает больше вашего.

Она увидела мужчину невысокого роста лет тридцати с серыми глазами и темными короткострижеными волосами, выглядел он строго, а щетина придавала его виду солидности. Рядом с ним стоял молодой парень, на вид которому было лет восемнадцать. Алиса слышала про него: подающий большие надежды сын помощника советника Рхоса, звали парня Энди. Ходило много слухов о внешности парня, и это не оказалось пустыми выдумками, он действительно был красив по стандартным меркам: блондин с голубыми глазами атлетичного телосложения.

– Капитан Дэниел, вы уже тут, – радостно воскликнул Некит.

– Да, раз мы все здесь, думаю, стоит представиться и кратко рассказать о себе. Это поможет нам всем создать примерное представление о способностях друг друга. Я начну, зовут меня Дэниел, я капитан отряда. В Озарении с самого его основания. Успел поработать и в отрядах, и в парах, и в одиночку, также какое-то время был в разведке. Ранг у меня пятый. – Дэниел говорил серьезно, но без лишней суровости.

Скорее всего, он просто любил прагматичный подход.

Пятый ранг очень удивил Алису. Насколько она знала, во всем Озарении всего несколько человек такого уровня, и именно к одному из них ей повезло попасть в отряд. Вообще система рангов была и у Озарения, и у нелюдей. Самые обычные нелюди, которые по силе и скорости почти не отличались от обычных людей, получали ранг “Г”. Те, кто был быстр и силен получал ранг “В”, однако и человек мог достичь таких же показателей, развивая свои способности. Именно этим в Озарении и занимались. Нелюди, которые превосходят любого человека и в скорости, и в силе, получали ранг “Б”, регенерировали они также быстрее людей. Ранг “А” присуждался особым нелюдям, за скоростью которых не поспеть никому. Они могли в одиночку справиться с огромным количеством людей. Убить их также сложно, регенерация у этих нелюдей на запредельном уровне. Еще говорили, что у каждого из них есть способности влиять на разум других. К счастью высший ранг не встречался уже давно.

Ранги в Озарении присуждали за заслуги. Третий давали, когда ты самостоятельно убивал нелюдя ранга “В”, четвертый за командное убийство нелюдя ранга “Б”, а пятый за самостоятельное. Алисе казался такой уровень недостижимым, однако Дэниел был тому опровержением.

– Меня зовут Энди, – начал говорить сын помощника советника Рхоса. – У меня четвертый ранг, четыре года работаю в паре с капитаном Дэниелом.

Слухи не врали, всего за четыре года он получил четвертый ранг. Энди действительно гений.

– Я Оливия, ранг третий. – В голосе девушки больше не слышалось враждебности, появление капитана ее охолодило. – Два года в отряде, год в паре.

– Меня зовут Алиса. Только что закончила обучение, второй ранг.

– Некит. – Парень завершал круг. – Третий ранг, два года в отряде, три в разведке.

Наступила тишина, капитан что-то обдумывал. Затем он перевел взгляд на двух девушек и заговорил.

– Парней в деле я уже видел, а вот вас двоих нет. Возьмите тренировочные мечи. – Он указал на стойку с оружием, которая была рядом. – Устроим вам небольшой спарринг.

– Это с удовольствием. – Оливия первая направилась к оружию, подмигнув сопернице.

Алиса тоже взяла меч в руки и развернулась к Оливии. Легкой победы она не ждала, все-таки у нее намного меньше опыта, но сдаваться заранее было бы глупо. Оливия вызывала раздражение, так что спарринг был прекрасной возможностью выпустить пар.

Они начали надвигаться друг на друга, но обе девушки успешно парировали атаки. Оливия двигалась быстрее, в действиях присутствовала полная осознанность, в то время как Алиса полагалась на интуицию. За три года у нее было множество тренировок, однако у Оливии преимущество опыта в настоящих боях. Это помогало быстро изменить свою тактику под возможности соперника, Алиса же еще не умела так легко подстраиваться. У нее неплохо получалось ориентироваться в бою с уже известным соперником, но Оливию в деле Алиса видела впервые.

Обе девушки очень старались, хотя было заметно, что Алисе держать темп становиться все труднее. Однако она очень упорна, Дэниел отметил ее настойчивость. Оливия держалась спокойно, будто бой ее не сильно напрягал, но говорить, что она относилась к происходящему несерьезно, было бы неправильно. Просто девушка не чувствовала в Алисе угрозы, поэтому и разрешила себе небольшую расслабленность.

Оливия позволила Алисе наступать достаточно долгое время, девушка повелась на эту уловку. Она наступала, вкладывая много силы в атаки, надеясь, что Оливия устала. Это было ошибкой, так как Алиса утомила сама себя и начала терять концентрацию, скорость реакции также снизилась. Как только соперница открылась, Оливия нанесла удар по ноге с такой силой, что Алиса не смогла устоять и упала на колено.

– Вставай. – Оливия протянула руку. – Для новичка ты продержалась довольно долго.

Алиса не стала отказываться от помощи и взялась за протянутую руку. Она встала и отряхнулась.

– Ты неплохо двигаешься, но тратишь слишком много энергии на атаки, иногда уходить в защиту может быть эффективнее, – без надменности сказала Оливия.

– Замечание верное. – Капитан уже стоял рядом с девушками. – Тебе, Оливия, тоже есть над чем поработать, но это мы с тобой обсудим уже лично.

Парни подошли поближе. Вся команда ждала дальнейших указаний Дэниела, пока он задумчиво смотрел перед собой. Решив что-то про себя, он наконец-то обратил внимание на отряд.

– Нам уже выдали первое задание, но отправляемся мы на него через три дня. – Он сложил руки на груди. – Я думал, стоит ли в эти дни потренировать вас, но, насколько мне известно, все только вернулись с предыдущих заданий и не успели перевести дух, а Алиса только закончила обучение. Отдых в данный момент нам нужнее. Навыки Энди и Некита я знаю хорошо, небольшое представление о девушках у меня тоже появилось, с остальным разберемся по ходу задания.

– Так у нас целых три выходных? – Некит довольно потянулся и зевнул.

– Да, можете отдыхать. Через три дня на рассвете всем быть у южных ворот в полной готовности. Алиса, не забудь заранее забрать свое оружие.

Алиса кивнула.

– Ладно, тогда можете идти.

Весь отряд медленно расходился в разные стороны, у всех были свои дела. Алисе надо закончить переезд. Вещи уже собраны, и осталось только узнать, куда их перенести.

Девушке показали ее новое место жительства. Это была небольшая комната с кроватью, зеркалом, комодом и столом. Алиса до вечера переносила и раскладывала свои вещи. Находиться в одиночестве оказалось непривычно, девушка поняла, что уже немного скучает по Нарте. Теперь они будут видеться значительно реже, это огорчало.

Когда Алиса закончила со всеми делами, она завалилась на кровать. В последние дни выспаться не получалось, они с Нартой часто разговаривали почти до рассвета, так что поспать удавалось совсем чуть-чуть. Алиса быстро провалилась в сон, хотя обычно долго ворочалась, прежде чем уснуть.

Настойчивый стук в дверь заставил девушку открыть глаза. Алиса совсем не хотела вставать с кровати, ей наконец-то снилось что-то более менее спокойное, но кто-то за дверью явно не собирался уходить. Недовольно вздыхая, девушка поднялась и направилась к двери. Когда Алиса ее открыла, то была сильно удивлена.

– Соскучилась?

За дверью стояла Оливия.

– Не особо.

Алиса не понимала, зачем Оливии приходить к ней, они вроде бы не особо ладили. И если Алисе все равно, подруга Некита не скрывала своего пренебрежительного отношения.

– Как грубо, – произнесла Оливия, протискиваясь мимо Алисы, чтобы войти комнату.

– Грубо заходить без приглашения, – прокомментировала Алиса, закрывая дверь.

– А я разве его спрашивала?

Оливия огляделась и молча уставилась на Алису. Под таким пристальным взглядом девушка почувствовала себя некомфортно.

– Что тебе нужно?

– Я пришла отметить наше с тобой новоселье.

Оливия подняла руки и продемонстрировала две бутылки вина, которые до этого Алиса не заметила.

– Наше?

– Да, я живу теперь в соседней комнате. – Оливия широко улыбнулась. – Рада?

Алиса даже не пыталась скрыть разочарование.

– Безумно.

Оливия прошла и бесцеремонно села на кровать, даже не думая, что это неприлично. Она по очереди открыла обе бутылки вина. Одну взяла себе, другую протянула Алисе, которая все еще молча стояла посреди комнаты.

Решив, что отвязаться от Оливии не выйдет, Алиса послушно взяла бутылку и села рядом с девушкой. Она пробовала алкоголь несколько раз в своей жизни, но не была уверена, что осилит целую бутылку.

– Не много на каждую из нас?

Алиса повертела бутылку в руках. Судя по всему это было дорогое вино.

– Пей сколько сможешь. – Оливия сделала глоток. – Остальное допьет Некит.

– Некит?

– Да, он придет где-то через час, я его пригласила.

Оливия продолжила отпивать вино большими глотками.

– Пригласила ко мне? – Алиса хотела наладить отношения с отрядом, но такое наглое поведение ее раздражало.

– Ты против? – Оливия сделала такое лицо, как будто искренне была удивлена.

– Вообще-то да. – Алиса старалась отвечать максимально равнодушно.

– Как жаль, что это никого не волнует. – После этих слов девушка сделала очередной большой глоток. – Может, уже попробуешь вино?

Алиса взглянула на бутылку, пить ей не особо хотелось. Но все же девушка решила, что с алкоголем ей будет проще терпеть Оливию, которая явно не скоро собиралась уходить. Алиса медленно потянулась к горлышку бутылки и сделала маленький глоток. Вкус оказался терпимым, она ожидала худшего.

– Такими глотками ты никогда не выпьешь даже половины, – засмеялась Оливия.

Дальше они пили молча, каждая находилась в своих мыслях. Когда Алиса поняла, что у нее слегка кружиться голова, она решила отставить бутылку. Оливия продолжала молча пить, Алиса же просто наблюдала за ней.

Оливия повернулась к Алисе.

– Чего смотришь?

– Зачем ты пришла ко мне?

– Я уже ответила.

Оливия тоже отставила бутылку и с интересом наблюдала за Алисой.

– С чего бы тебе праздновать со мной? Ты могла бы сделать это вдвоем с Некитом.

Девушки уже давно заметили, что парень опаздывал, но это мало их заботило.

Оливия усмехнулась, отрицательно покачала головой, будто отгоняя какие-то собственные мысли.

– И ты была бы рада этому?

Алиса пожала плечами.

– А мне вообще какое дело?

Отношения Оливии и Некита Алису не волновали.

– Смотри. – Оливия придвинулась ближе. – Дэниел и Энди давно друг друга знают и хорошо общаются, а я много лет дружу с Некитом. Улавливаешь?

– Не совсем.

Из-за алкоголя в крови Алиса туго соображала, она старалась сфокусировать внимание на словах Оливии.

– Энди с Дэниелом, я с Некитом, а ты с кем? – Оливия вопросительно посмотрела на Алису. Ответа не последовало, так что девушка ответила на свой вопрос сама. – А ты одна.

– Одиночество мне безразлично, – слишком быстро парировала Алиса.

– Что-то слабо вериться в это. Кстати, мне интересно, что это за парни были с тобой в тот раз?

Алиса сначала не поняла, о чем идет речь. Потом догадалась, что вероятнее всего вопрос был о том дне, когда они впервые встретились.

– Мой брат и друг, – уклончиво ответила Алиса, ей не хотелось вдаваться в подробности.

К счастью раздался стук в дверь. Алиса сразу же подскочила, но мгновенно поняла, что это стоило сделать спокойнее. Голова резко закружилась, и она начала терять равновесие, но Оливия подхватила ее. Усадив Алису, девушка сама направилась к двери и впустила Некита. Устойчивость Оливии к алкоголю поражала, она выпила намного больше Алисы, но выглядела в разы трезвее.

– Бутылку у нее возьми, она выпила достаточно. – Оливия указала на Алису и снова заняла свое место рядом с ней.

Некит поздоровался, взял предложенную бутылку вина и сел на полу напротив девушек. Он выглядел слегка уставшим, но улыбка не сходила с его лица. Казалось, у этого парня вечно хорошее настроение.

– Почему опоздал? – требовательно спросила Оливия.

– Нужно было помочь отцу. – Некит отпил из бутылки. – По дому столько работы, придется потратить на это все выходные. А вы чем займетесь?

Оливия вопрос проигнорировала и продолжила молча пить вино. Алиса старалась не обращать внимания на внезапную враждебность, которая исходила от Оливии, поэтому решила ответить парню.

– Поеду навестить брата.

– Где он живет?

– День ходьбы от города.

С Некитом говорить было проще, он старался выражать искреннюю заинтересованность, это располагало.

– О, так ты не местная? – спросил парень.

– Нет, – ответила Алиса и обратилась к Оливии: – Ты тоже?

Та лишь отрицательно мотнула головой, никак не объяснив ответ. Алиса решила, что больше не предпримет попытки заговорить с Оливией.

– А твоя семья тоже там живет? Ты упоминала только брата, – снова задал вопрос Некит.

Он явно замечал поведение своей подруги, но, видимо, тоже решил его игнорировать.

– Он и есть моя семья. – Алиса постаралась произнести это так, чтобы дальше вопросов на эту тему не последовало.

– А родители? – Оливия спросила равнодушно, даже не удостоив Алису взглядом.

– Они умерли, – со сдерживаемым раздражением ответила Алиса.

Казалось, неожиданная агрессия со стороны девушки Оливию никак не заботила. Она продолжала пить, смотря в потолок. Некит не пытался прервать молчание, не зная, как лучше разрулить ситуацию. Алиса просто сидела и сверлила взглядом Оливию, ожидая хоть какой-то реакции. Девушка думала, что увидит на лице своей гостьи хоть какие-то следы смущения или стыда, но Оливия повернулась к ней с улыбкой.

– Завидую, – произнесла она. – Хотела бы я, чтобы мои тоже сдохли.

– Что? – Такого Алиса точно не ожидала.

Некит неожиданно подскочил, отставляя бутылку подальше. Он взял Оливию под руку и повел к выходу.

– Извини, пожалуйста. – Некит обращался к Алисе. – Она явно выпила лишнего, так что лучше я уложу ее спать.

Парень попытался забрать у Оливии вино, но та яростно вцепилась в бутылку руками. После очередной провальной попытки Некит забросил эту идею и просто вывел девушку из комнаты.

Алиса какое-то время сидела неподвижно. Она не поняла, вернется ли потом Некит или они на сегодня закончили. Через минут десять ожидания Алиса поняла, что спать хочет больше, чем начинать расспрашивать Некита про Оливию. Девушка заперла дверь и легла на кровать. Голова еще немного кружилась, поэтому уснуть было труднее. Алисе казалось, что качка никогда не закончиться, но все же смогла погрузиться в сон.

***

Алиса шла по лесу, вокруг было темно, однако она отчётливо видела все. Где-то в глубине появилось свечение, которое озарило все вокруг. Именно к источнику света и шла девушка. Все же было в этом что-то неправильное, деревья выглядели странно, не как обычно, да и свет неестественно яркий.

Алиса стремительно шла, уходила все глубже туда, где ветки деревьев сжимали ее руки, хватали и толкали вперед. Они хотели, чтобы она шла и не тревожила их покой. Девушка разбудила их своим дыханием и шагами. У Алисы неожиданно началась паника, она каждой клеткой своего тела чувствовала чье-то присутствие.

Она не выдержала и оглянулась, лес за спиной был темен, ничего не разберешь. Может, там и есть кто-то за деревьями, но идти проверять почему-то не хотелось. Нужно было быстрее добраться до света. Девушка шагала ускоренно вперед, постоянно оборачиваясь. Как только она смотрела назад, все было тихо. Но стоит девушке отвернуться, она отчетливо слышала шаги. Или же это снег хрустел под ее собственными ногами?

Хотелось побежать или закричать, но у Алисы не получалось. Тело будто само по себе  уверенными шагами двигалось вперед, как если бы страха внутри не было. Заметив что-то странное на своей руке, девушка приблизила ее к глазам, но не смогла ничего рассмотреть. Она захотела опустить руки, но внезапно ничего не вышло. Алиса поняла, что кистей у нее больше не было, но на их месте стало пусто.

Страх накатил с новой силой, но ни остановиться, ни издать звук у девушки не получалось. Она шла вперед, хоть и не хотела этого. Сопротивляться не получалось, так что Алиса быстро смирилась со своей участью.

Спустя несколько минут Алиса дошла до оврага. Девушка подошла ближе и посмотрела вниз. Там ничего не светило, она лишь увидела саму себя только немного искаженную. Отражение протянуло руку и схватило ее за воротник. Алиса упала вниз.

Алиса проснулась рано утром, она не смогла нормально отдохнуть, поэтому поднять себя с кровати оказалось сложно. Но чем раньше она выйдет – тем больше времени сможет провести с Ростом. Собралась девушка быстро, дома у нее осталось много вещей, так что она шла налегке.

В городе уже было шумно, люди здесь с раннего утра работали. Ровным шагом Алиса направилась к южным воротам. Уже вечером она увидит брата, они не виделись пару месяцев. Алиса сильно соскучилась, хотя за последние три года привыкла жить в долгой разлуке с Ростом. В начале было очень сложно, они всю жизнь находились вместе, но пришлось свыкнуться с обстоятельствами. Обычно в Озарении давали один выходной в неделю, так что сходить домой Алиса бы не успела. Иногда выделяли несколько выходных, тогда девушка сразу же направлялась к брату.

Алиса думала, что с отрядом будет какое-то время тренироваться, но им сразу же поручили задание. С одной стороны это все немного пугало, совершенно новый опыт, но зато появилось несколько свободных дней.

– Эй. – Знакомый голос окликнул девушку, когда она уже вышла из города.

Алиса обернулась, к ней верхом направлялась Оливия, ведя за собой еще одну лошадь.

– Лови. – Оливия подъехала и кинула повод второй лошади Алисе. – Садись и поехали.

Алиса ничего не поняла.

– Куда?

– К твоему брату.

– А ты зачем?

Алиса держала повод и удивленно смотрела на Оливию. Оливия сдержанно улыбалась.

– Грубишь?

– Искренне интересуюсь.

Алиса подошла к гнедой кобыле слева и села в седло.

– Откуда лошади? – спросила она.

– Из конюшни Озарения.

Оливия направила свою лошадь вперед, Алиса двинулась за ней. В Озарении обучали верховой езде всех без исключения, весьма полезный в дороге навык. Лошадей выдавали только для поездок по поручениям, поэтому Алисе было очень интересно, как Оливия смогла взять их для личных нужд.

– Так как ты их достала?

Оливия улыбнулась.

– Просто никто не устоит перед моим обаянием, а работники конюшни и подавно.

– Но им же влетит за это.

– Не влетит, если мы вернем коней. – Оливия похлопала лошадь по шее. – В Озарении не все так строго, как может сначала показаться.

– Не знаю, я как-то не замечала проблем с дисциплиной, – сказала Алиса. – Все четко и по делу, мне нравится такое.

– А убивать тебе нравится?

– Чего? – Алиса очень удивленно посмотрела на Оливию. – Как такое вообще к тебе в голову пришло?

– Ну, ты сказала, что твои родители мертвы, вот я и подумала…

Оливия смотрела по сторонам, стараясь не показывать особой заинтересованности в диалоге.

– Их убили нелюди, а не я!

Алиса была поражена, что такое предположение вообще могло возникнуть.

– Значит, месть?

Оливия повернулась и довольно посмотрела на Алису.

– Нет, лишь любопытство.

– Оливия слегка наклонила голову в бок, будто бы обдумывая что-то.

– Такой мотивации для поступления в Озарение я еще не слышала.

– А что насчет твоей мотивации?

Алиса хотела перевести фокус на Оливию, про Дарфа девушка никому не говорила и не собиралась.

Нарта как-то пыталась выяснить подробности о Дарфе, ведь весть об их смерти быстро разошлась по городу. Не каждый день управляющий деревни оказывается нелюдем. Про людей в черной одежде, однако, в слухах не говорилось. Видимо, жители деревни решили умолчать о том, что спокойно позволили уйти трем нелюдям, это могло вызвать проблемы. Алиса всегда сводила эту тему на нет, ей совсем не хотелось обсуждать те события. Смерть родителей от руки нелюдей она не скрывала, этот факт придавал смысл ее нахождению в Озарении. Никому не следовало знать, что на самом деле Алиса хочет вовсе не убивать нелюдей, а помочь одному из них.

– У меня нет никакой мотивации, – ответила Оливия.

– Тогда зачем ты здесь?

– На лошади или в Озарении?

– В Озарении.

Первый вариант тоже интересовал Алису, но она знала, что Оливия не ответит на этот вопрос. Как и вчера не ответила на вопрос о своем приходе. Ответ про защиту Алисы от одиночества выглядел неправдоподобно, Оливия не была альтруистом. Скорее даже кардинально наоборот – была эгоистом. Какие внутренние побуждения двигали девушкой, Алиса не понимала.

– Мне нужно было куда-то пойти, а дальше я не особо задумывалась.

Оливия отвернулась от Алисы и замолчала. Тишина какое-то время висела между девушками, но Алиса не выдержала:

– Нужно?

– Ага.

– А как же “защитим мир от нелюдей” и “долой выродков”?

– Мне одинаково плевать на нелюдей и на людей. – Оливия пожала плечами. – Я просто выполняю свою работу.

– Дэниел бы не оценил такие высказывания, – усмехнулась Алиса.

– На его мнение тоже плевать.

– Правда? – Это позабавило Алису. – При нем ты вела себя так покорно.

Последнее слово Оливии не понравилось, она сердито посмотрела на Алису и сказала:

– Не покорно, а с уважением. – Из ее голоса снова исчезли даже намеки на дружелюбие. – Глупо отрицать, что он самый сильный в Озарении.

– А как он получил пятый ранг, не знаешь?

Алису очень интересовал этот вопрос, так как людей с рангом выше третьего почти не было, их пересчитывали по пальцам. Очевидно, что Энди был способным, поэтому быстро смог много достичь под руководством Дэниела. Некит, Алиса и Оливия теперь тоже находились в отряде Дэниела. Значило ли это, что в них троих тоже видят потенциал?

– История мутная, – начала Оливия. – Он выследил и убил один на один какого-то нелюдя ранга “Б”, но подробности почему-то не оглашали. Это странно, учитывая, что такое событие очень важно, люди в Озарении очень бояться нелюдей рангом выше “В”. Совет мог бы придать уверенности своим людям, они же выбрали умалчивание.

– Да уж, странно это все как-то, – согласилась Алиса.

– А за день до его возвращения с того задания кто-то убил его мать и сестру. Дэн сразу же ушел из дома, а вернулся уже с пятым рангом, – Оливия впервые говорила с энтузиазмом, ей явно эта тема была интересна.

Сокращенное имя резануло слух Алисы.

– Дэн?

– Да, мы с Некитом его так между собой называем.

– Понятно.

Алисе стало интересно, кого еще Оливия с Некитом обсуждает. Наверняка они говорили и о ней. Быстро отогнав эти мысли от себя, Алиса решила, что ей должно быть все равно. В Озарении она для поиска информации о Дарфе, остальное не должно ее волновать.

– Это все так ужасно, и история явно запутанная, но можно сказать точно, что жизнь Дэна потрепала.

– Это точно. – Оливия согласно кивнула. – Погиб весь отряд, мать и сестра умерли, а через несколько лет еще и смерть брата. А он был в тот момент под руководством Дэна. Думаю, капитан чувствует свою вину за это.

– Он не уследил за братом?

– Их отряд был на задании, подробностей я не знаю, но по какой-то причине Дэн отправил с каким-то поручением брата одного. Потом они нашли лишь его обугленный труп, нелюди сожгли парня, его с трудом опознали по вещам, которые смогли сохраниться. Ты же знаешь, что отец Дэна главный в нашем отделении Озарения?

Алиса на это кивнула. Она знала Кима, советника Рхоса, но его родство с Дэниелом было для нее открытием. И все же казаться совсем невеждой не хотелось, так что девушка соврала.

Алиса неплохо разбиралась в устройстве Озарения. Всего было пять отделений в пяти городах. В каждом городе был свой руководитель, который отвечал за свое отделение. Вместе эти пять человек составляли Совет, который принимал особо важные решения. Сам же Совет подчинялся Правителю, но он редко вмешивался в дела Озарения.

Теперь, когда Алиса узнала, что Дэниел сын Кима, их отряд выглядел еще более интересно. Энди, ученик Дэна, был сыном Герта, помощника советника Рхоса. Ким отвечал за все сразу, Герт же следил именно за бойцами, окончившими обучение. Ему напрямую отчитывались командиры отрядов и главнокомандующие. Если с Кимом что-то случится, то его место сразу же достанется Герту.

В отряде Алисы было двое сыновей выдающихся людей, они же имели самые высокие ранги среди остальных бойцов Озарения. Все выглядело довольно занимательно, хотя Алиса не сомневалась в навыках Дэниела и Энди. Если слухи не врали, они являются настоящими профессионалами. В скором времени Алиса сможет понаблюдать за этими двумя в действии.

– Ужас. – От услышанного Алису передернуло. – Такое часто случается в Озарении?

– Бывает, – равнодушно ответила Оливия.

В этот момент Алиса перестала чувствовать себя в безопасности. Последние три года у нее была крыша над головой и еда. О ней заботилась Нарта, а тренировки хоть и были выматывающими, зато закалили девушку. Теперь же она поняла, что выполнять с отрядом задания будет куда опаснее, чем изначально казалось.