полная версия

Ольга Старикова
Отбрасывающие тень

Глава 5 Две стороны

Алиса шла с Дэниелом с тренировки, командир даже на задании не давал расслабляться. Вот уже около двух недель назад их отряд прибыл в Дистар. Этот город заметно меньше Рхоса, а окружал его сплошной лес. Дождь там лил почти каждый день, люди были суровы и неразговорчивы. Дистар показался Алисе маленьким, мрачным и негостеприимным.

Давящей атмосфере способствовали убийства, из-за которых отряд Дэниела и прибыл туда. Хотя фактически находились они не в самом городе, а рядом с ним. Всего в десяти минутах от ворот Дистара, на опушке леса, находился сиротский приют. Одно из немногих мест, где заботились о детях, которые остались без родственников.

На протяжении последнего месяца недалеко от приюта в лесу было найдено пять трупов: молодая воспитательница, двое детей, сторож и мужчина, который хотел усыновить ребенка. Все они были убиты по-разному. Первой жертве насмерть разбили голову, двое детей погибли от множества ножевых ранений, а сторожу свернули шею, предварительно сломав обе ноги. Это все произошло до приезда отряда.

Последнюю жертву Алиса видела собственными глазами. На тот момент они только заселились в приют, как пришло известие, что в лесу найдено очередное тело. Дэниел, Некит и Алиса отправились осматривать место, где нашли мужчину. Оливия и Энди в это время были в самом городе, Дэн оставил их там, чтобы они провели скрытое расследование. Все знали, что отряд Озарения прибыл в приют, но никто не в курсе, что еще двое их людей находятся в Дистаре.

Это был не первый труп, который Алиса видела в своей жизни. И все же зрелище оказалось для нее слишком тяжелым, ей сразу же захотелось отвернуться. Ноги и пальцы на руках у мужчины были сломаны, а глаза выдавлены. Умирал он в мучениях, смотреть на тело Алисе совершенно не хотелось.

Если до этого люди сомневались, что все убийства были делом рук нелюдя, то пятый случай их убедил окончательно. Только кто-то бессердечный и жестокий будет мучать свою жертву перед смертью и способен решиться на убийство детей. Так они думали.

Сейчас в приюте было тихо, никаких происшествий. Возможно, на это повлияло то, что отряд жил там. Связи между убитыми особой не было, только их нахождение в приюте. Дэн отправлял Алису и Некита по многу раз опрашивать всех детей и работников учреждения, прочесывать лес и искать сведения об убитых, но результатов это не давало. В последнее время расследование зашло в тупик. От Оливии и Энди тоже не поступало никакой существенной информации.

Алиса устала от постоянной нервотрепки, она очень переживала за безопасность детей. Каждый вечер девушка обходила все комнаты, чтобы удостовериться, что все спят в своих кроватях.

– Я решил поменять Оливию и Некита местами, – сказал Дэниел.

– Зачем? – Алиса еще не до конца восстановила дыхание после тренировки, командир заставлял ее выкладываться на полную.

– Скажем всем, что Некит поедет за помощью в Озарение, а вместо него оставим Оливию. Это заставит убийцу занервничать. Он либо окончательно притихнет, либо решит действовать до приезда еще одного отряда.

– А Некит действительно поедет обратно в Рхос?

– Нет, он затеряется в городе и будет помогать Энди, – ответил Дэниел. – У него большой опыт в таких делах, может справиться лучше Оливии.

– Разве это не рискованно? – спросила Алиса. – Во-первых, убийца может затихнуть, тогда шансов найти его у нас почти не будет. Во-вторых, если нелюдь, которого мы ищем, в городе, то он может столкнуться с Некитом. Тогда весь наш план раскроется.

– Да, тут много рисков. – Дэн тяжело вздохнул. – Но у нас сейчас нет ни одной зацепки. Нужно попробовать что-то поменять, спровоцировать убийцу. И я готов поспорить, что нелюдь живет в приюте, а не в городе.

– Главное, чтобы никто не пострадал, – ответила Алиса.

Труп мужчины, который они увидели в лесу в первый день, надолго отпечатался в памяти девушки. Она не хотела бы допустить подобное еще раз.

– Об этом мы позаботимся. – Дэниел положил руку девушке на плече. – Не переживай.

– Думаю, вы правы, необходимо как-то действовать, – проговорила Алиса. – Сейчас мы даже примерно не представляем, кто нелюдь.

– Так и знал, что от вас никакой помощи не будет.

Голос раздался у девушки за спиной. Алиса обернулась и увидела управляющего. Это был невысокий мужчина в годах. Он всегда носил очки, а в руках у него обязательно находилась трубка. Его сильно раздражало присутствие посторонних, и он этого не скрывал.

– Вы только занимаете место и переводите нашу еду. – Управляющий говорил крайне грубым тоном. – Вы когда-нибудь поймаете убийцу? Дети все еще в опасности!

– Диус, не переживайте. – Тон Дэниела был спокоен и дружелюбен. – Мы профессионалы и справимся со своей работой. Отыскать нелюдя не так-то просто.

– Профессионалы! – воскликнул мужчина. – Какого черта тогда вы возитесь тут уже не первую неделю? Ждете новых жертв?

– Поверьте, мы делаем все возможное. Безопасность вас всех для нас на первом месте, – ответил Дэниел.

Алиса поражалась выдержке командира. Даже на столь грубое поведение он никак не реагировал и продолжал говорить спокойно. На лице Дэниела не было и намека на раздражение или злость, он полностью контролировал свое поведение. Алиса очень хотела научиться быть такой же сдержанной, но обычно надолго ее не хватало.

– Не надо мне рассказывать альтруистические речи, лучше бы занялись чем-то полезным, – злобно проговорил Диус.

– Наш командир лучший в Озарении, – начала Алиса, стараясь придерживаться вежливого тона. – Если бы была хоть одна зацепка, поверьте, он бы заметил. Мы собрали всю информацию, какую только могли, но это мало что нам дало. Так что лучше бы помогали, а не отчитывали, раз уж вы так жаждите поймать виновного.

Она хотела продолжить, но строгий взгляд Дэниела заставил девушку замолчать.

– Да как ты смеешь! – прокричал Диус. – Моя работа следить за приютом, а искать нелюдя ваша задача. Лучше выполняй свою работу, а не говори мне, что делать.

– Вам тоже стоит держать себя в руках, – строго проговорил Дэниел.

– Что?

Управляющий был полон возмущения.

– Не надо кричать на Алису, пожалуйста, – раздался детский голос.

Мальчик семи лет встал между Алисой и управляющим, закрывая девушку своим телом. Это был Маки, его родители погибли почти сразу после его рождения. Всю свою жизнь он прожил в приюте, но все равно смог сохранить в себе открытость миру и жизнерадостность. Этим он и привлек внимание Алисы.

– Маки? – Диус сразу же смягчил тон. – Что ты здесь делаешь? Вы же должны сейчас заниматься.

– Меня отпустили пораньше, – ответил мальчик улыбнувшись.

– Это все как-то не по правилам, пойду проведу беседу с твоим воспитателем.

Диус развернулся и стал удаляться от Алисы и Дэниела. Было слышно, как управляющий бубнил себе под нос что-то про безопасность детей. Алиса в данном вопросе согласна с ним, не стоило разрешать Маки ходить одному.

– Я искал тебя. – Мальчик обернулся и радостно улыбнулся Алисе во весь рот. – Погуляешь со мной?

Маки умел уговаривать. Он сделал самое невинное лицо, какое только мог. В его светло серо-голубых глазах читалась мольба, никто не смог бы устоять против такого. Потрепав и без того взъерошенные светлые волосы мальчика, Алиса согласно кивнула. После этого девушка вопросительно взглянула командира, ожидая одобрения. Дэниел скупо улыбнулся, он уже как-то упоминал при Алисе, что любит детей.

– Теперь ты в сопровождении такого защитника. – Дэн указал на Маки. – Можете погулять.

Алиса благодарно улыбнулась, взяла мальчика за руку и повела его на улицу. Они проводили время вместе каждый день. Маки очень общительный и энергичный ребенок, так что Алиса заметила его уже в первый день. Девушка всегда хорошо ладила с детьми, так что найти общий язык с ребятами из приюта оказалось не слишком сложно. Маки Алиса сразу же пришлась по душе. Через несколько дней после приезда мальчик позвал ее погулять вместе.

В данный момент детям было запрещено выходить на улицу без сопровождения, а Маки привык ежедневно гулять в лесу. Из-за угрозы нелюдя он не мог уйти. Сидеть в помещении мальчику быстро надоело, а групповые прогулки он не любил, да и на них запрещалось заходить дальше двора приюта

Поначалу Алиса проводила время с мальчиком из вежливости. Она понимала, что ребенку попросту не хватает внимания. Еще никто в его жизни не смотрел на него обособленно. Маки всегда был частью общей толпы сирот, и еще долго ею останется.

Алису не интересовала его жизнь без родителей, его взаимоотношения с другими ребятами и работниками приюта. Ее интересовал только он сам. Девушка часто спрашивала, о чем он думает, чего хочет. Маки с радостью говорил о себе. Начинал так быстро тараторить, что Алиса не всегда поспевала за ним.

– Как твой живот? – спросила девушка, усаживаясь на траву рядом с Маки.

– Вчера еще болел, но сегодня все просто отлично. – Мальчик похлопал себя по животу. – Съел несколько кислых яблок утром.

– Звучит не слишком полезно для живота.

– Может, и не полезно, но зато очень вкусно, – засмеялся Маки.

От смеха мальчика у Алисы потеплело внутри, он был таким радостным и беззаботным.

– Как ты убедил воспитательницу тебя отпустить?

– Да так. – Мальчик смотрел вверх, провожая взглядом облака. – Сказал, что ты со мной посидишь.

– Но ведь я могла быть занята, – заметила Алиса.

Маки довольно улыбнулся.

– Ты никогда для меня не занята.

– Какой ты хитрый.

Алиса начала щекотать мальчика, он защищался, как только мог. В конце концов девушка остановилась, когда Маки сказал, что не может больше смеяться. Так они и лежали, убрав руки за голову и смотря в небо.

– Почему ты всегда говоришь мне «да» на любую мою просьбу? – поинтересовался Маки.

– Не знаю, ты никогда не просил слишком многого. – Алиса задумалась. – Мне кажется, я просто понимаю тебя.

– Понимаешь?

– Ну, я тоже сирота.

Маки повернулся к Алисе, в его глазах было сильное удивление.

– Да, мои родители умерли десять лет назад, – сказала Алиса. – Я понимаю, что ситуации у нас с тобой разные. Ты все-таки никогда не видел своих родственников. Но, думаю, я могу понять твои чувства.

Маки задумчиво нахмурился.

– И из-за этого ты заботишься обо мне?

– Ты мне нравишься, я хочу сделать твою жизнь хоть капельку лучше.

Во взгляде мальчика смешались удивление с восхищением.

– Знаешь, еще у меня есть младший брат. – Алиса притянула мальчика к себе и крепко обняла. – Ты мне его напоминаешь.

– Он выглядит как я?

– Нет. – Алиса улыбнулась. – Скорее наоборот. Но вы оба очень добрые и много думаете о других. Это хорошие качества, главное их не растеряй.

– Хорошо, не буду.

Маки уткнулся носом Алисе в плечо и закрыл глаза. Она смотрела на него с теплотой, он казался ей совсем маленьким. Девушке действительно хотелось быть рядом с ним и дальше, чтобы помогать и защищать. Она начала поглаживать Маки по голове.

– Когда мы здесь закончим и найдем нелюдя, мне придется уехать.

– Тогда я сделаю так, чтобы вы его не нашли, – сонно ответил мальчик.

– А, может, лучше уедешь со мной?

Маки мгновенно открыл глаза и сел.

– Правда? Мне можно? – протараторил мальчик.

– Да, если ты хочешь. – Алиса погладила его по щеке. – Со мной жить не получится, но ты можешь поселиться с моим братом, я обещаю часто вас навещать. Он будет с тобой хорошо обращаться и сможет многому тебя научить. Купим тебе собственный меч, будешь самым настоящим воином.

– Это звучит так здорово, просто невероятно. Ты же не шутишь? – Мальчик говорил очень быстро. – Я хочу поехать. Очень хочу. Уверен, твой брат такой же славный, как и ты. Мы с ним подружимся, будем заниматься всем вместе. У меня появится дом!

– И семья.

– Семья, – медленно произнес Маки. – Я до конца не понимаю значение этого слова. Точнее я, конечно, знаю, о чем речь, но мне не ясна суть. Это же просто группа людей, почему все считают семью чем-то особенным.

– Ну, смотри. – Алиса тоже села. – Рост, мой брат, он и есть моя семья. Где бы я ни была, мое сердце всегда будет с ним. Я ни секунды не задумаюсь, если потребуется защитить его ценой своей жизни. Знаю, что он никогда не позволит мне рисковать ради него, поэтому защищать его всегда будет непросто. Я люблю его больше, чем кого-либо на свете, это уже ничто не изменит.

– Хотел бы я тоже кого-то так любить, – сказал Маки. – Я готов идти на риск ради других, но вряд ли кто-нибудь будет так яростно защищать меня.

– Я защищу. Обещаю, что всегда буду присматривать за тобой.

Алиса наклонилась и поцеловала мальчика в лоб. Маки улыбался своей самой яркой улыбкой. Он выглядел очень умиротворенно. Однако стоило малюсенькой капле дождя попасть на его нос, как он тут же вскочил. Потянув Алису за собой, мальчик побежал прятаться под крышей приюта. Девушка неспешно бежала за ним, крепко взяв его руку.

Алиса отвела Маки обратно под присмотр воспитательницы и пошла искать Некита. Уже совсем скоро должен быть ужин, а сразу после него отбой. Потом уже традиционный обход, который Дэниел, Некит и Алиса совершают каждую ночь. Им нужно было удостовериться, что все находятся в своих комнатах и что никого постороннего в помещениях нет. Дальше двое шли спать, а один оставался на ночное дежурство. Сегодня была очередь Дэна, так что девушка уже предвкушала нормальный сон.

Алиса нашла Некита у него в комнате. Парень собирал свои вещи, завтра он уйдет из приюта, а на его место заселится Оливия. Неизвестно сколько им еще придется просидеть на одном месте, так что Алиса даже в каком-то смысле завидовала Некиту. Он не будет ограничен в перемещениях.

– Заходи. – Парень жестом пригласил девушку в свою комнату. – Я буду готов через пару минут, подождешь?

Алиса кивнула, Некит продолжил складывать вещи.

– Хочешь побыстрее уехать в город? – спросила Алиса, усаживаясь на кровать.

– Нет, просто утром этим заниматься мне будет лень, – усмехнулся Некит.

– А мне утром всегда проще что-то сделать, – сказала Алиса. – Вечером я уже сонная.

Некит окинул девушку взглядом и вернулся к вещам.

– Выглядишь довольно бодро.

– Я с прогулки.

– Со своим ребенком гуляла?

Парень закончил собирать вещи и направился к двери. Открыв ее, Некит пропустил Алису вперед. Они пошли по коридору в сторону столовой.

– Поскорее бы уже вернуться домой, – грустно сказала Алиса.

Она чувствовала себя некомфортно из-за неопределенности. Четких сроков у задания не было, так что они могли застрять в приюте надолго.

– Не переживай. – Некит приобнял девушку за плечо и притянул ближе к себе. – Найдем мы этого нелюдя и убьем его. А тогда можно и домой.

– Да, нужно поймать этого психа.

– Ты боишься?

– Что? – переспросила Алиса.

Некит остановился, убрав руку с плеча девушки. Алиса тоже осталась стоять на месте.

– Скажи честно, Алиса, этот нелюдь тебя пугает? – Некит был абсолютно серьезен.

– Да, – стыдливо призналась девушка. – Тот мужчина, которого он убил, не могу забыть его.

– Я понимаю тебя, людям из Озарения приходится сталкиваться с ужасными вещами. На одном из первых заданий меня стошнило. Там был человек, которому распороли живот. Я увидел кровавое месиво из его кишок и не выдержал. Со временем привыкаешь к таким вещам. Не знаю даже, хорошо это или нет. Чего конкретно ты боишься?

– Не знаю. – Алиса задумалась. – Наверное, не хочу найти еще одного человека в таком состоянии. Я переживаю за всех, кто находится в приюте. И за себя. Я боюсь умереть.

– Смерти не стоит бояться, она неизбежна. – Грустная улыбка промелькнула на лице Некита. – Ты умрешь, я умру. Мы не сможем этого изменить, так чего бояться? Смерть не пустота, а завершение. Точка в твоей жизни. В любой хорошей истории в конце стоит точка. Смерть не отнимает твою жизнь, а замыкает весь ряд событий, которые с тобой произошли. Жизнь не нужно проводить в мыслях о смерти, просто делай свою историю особенной. Иди вперед к своим целям, думай о них.

Алиса благодарно улыбнулась, речь Некита взбодрила ее. Хоть у них разное представление о смерти, выслушать позицию другого человека всегда познавательно. Логика Некита понравилась девушке, но она решила подумать об этом позже.

Остаток вечера Алиса провела в оживленной беседе с Дэниелом и Некитом. Время, проведенное в приюте, позволило им сблизиться. Капитан все еще оставался суров, но также чуток и справедлив. Казалось, он слегка утомился, но не давал спуску даже себе. Некит же всегда энергичен и весел, с ним было легко.

После ужина Алиса с Некитом обошли всю территорию приюта и отправились спать.

***

Алиса стояла на улице, из-за сильного ветра капли дождя неприятно били в глаза. Под ногами был каменный пол, значит, она находилась в здании, но небо над головой, затянутое тучами, говорило об обратном. Раскат грома заставил девушку вздрогнуть.

Рост шел к ней, схватившись за рану на груди. Сквозь его пальцы проступала кровь. Он хромал, волоча правую ногу по земле, ему было не встать на нее. Парень споткнулся и упал на колени, выставив руки перед собой, чтобы не оказаться лицом на земле. Рост тяжело дышал, как после затянувшегося боя. Он поднял голову и обратился к Алисе.

– Почему ты меня бросила? – В его голосе слышалось обвинение. – За что ты оставила меня одного?

– Я не…

Рост не слышал ее, он продолжал свою речь.

– Он обманул всех, а ведь ему доверяли. Называет меня братом, но он ужасен. – Слеза скатилась по щеке Роста. – Из-за него ты оставила меня.

– Я не бросала тебя ради Дарфа, все совсем не так.

Алиса подбежала к брату, осматривая его рану. К ее удивлению, там, откуда совсем недавно текла кровь, повреждений не нашлось. Кожа была гладкой, без единой царапины.

– Ты не понимаешь! – Рост схватил ее за руку. – Он и тебя обманул!

– О чем ты говоришь? – Алиса находилась в некотором замешательстве.

– Это все из-за него. – Рост показал на окружение, но Алиса видела там лишь пустоту. Голос парня стал более тихим. – Улицы заливаются кровью, значит, он уже близко. Он придет за ней и за тобой. Но тебя здесь нет, уже нет. Здесь только я и Дарф.

– О каком месте ты говоришь? О деревне?

Рост протянул руку к воротнику девушки и резко дернул на себя. Алиса не ожидала такого, поэтому быстро потеряла равновесие и упала. Парень перевернул ее на спину и сел сверху. Его руки находились по обе стороны от головы Алисы, а лицо исказилось от злости.

– Это все ты! – прокричал Рост. – Не любовь, а эгоизм двигали тобой, когда ты обманула и бросила меня. Решила все сама, даже не спросив моего мнения!

– Я очень сильно люблю тебя.

Алиса хотела дотронуться рукой до лица Роста, но он с силой оттолкнул ее руку от себя.

– Столько трупов на твоей совести, а в глазах ни капли сожаления. Следуешь за мужчиной в черной одежде, но сама не вслушиваешься в его речи. И из-за этого оставляешь меня одного.

Алиса не могла вымолвить ни слова. Ей хотелось возразить, хотелось объяснить, почему она ушла из дома. Девушка никогда не желала, чтобы ее брат чувствовал себя брошенным. Алиса все еще собиралась защищать его, и всегда будет это делать. Нужно было сказать все это Росту, но из ее горла не выходило ни единого звука.

Рост отпустил Алису, позволил ей встать.

– Это твоя вина, – сказал знакомый голос ей в спину.

Алиса обернулась и увидела Дарф. Его алые глаза горели решимостью, он направлялся к ним. Но вдруг внезапно нелюдь схватился за горло. Парень начал кашлять кровью. Она потекла у него из глаз, носа и ушей. Его руки безвольно опустились, и он рухнул на спину.

Алиса проснулась, вскочив с кровати. Жуткий кошмар оставил неприятное ощущение после себя. За окном уже светало, девушка решила не засыпать снова. Ей совсем не хотелось возвращаться в сегодняшний сон.

Кошмары снились ей каждую ночь, лишь изредка она видела нейтральные сны. Алиса привыкла к этому, редко реагировала на неприятные ведения, однако периодически после пробуждения еще долго на душе у девушки оставалось неспокойно.

Решив не акцентировать внимания на внутренней тревоге, Алиса переоделась в форму Озарения и вышла из комнаты. Позавтракала она вместе с капитаном, после чего тот ушел спать. Всю ночь дежурить тяжело, сегодня должна быть очередь самой Алисы.

После еды девушка отправилась обратно к себе в комнату и засела там на несколько часов, снова проверяя все данные, которые им удалось собрать по поводу убийств. Алиса делала это много раз в надежде найти хоть какую-то зацепку. К ее огромному разочарованию и сегодня она не отметила для себя ничего нового.

Все выглядело странно. Первые жертвы были просто убиты, последний мужчина умер в муках. Связи между ними никакой нет. Они все разного возраста, пола и статуса. Никто из них не общался между собой, кроме детей. Именно их вместе и убили. С трудом верилось, что нелюдь убивал для забавы, тогда бы он мучал и первых своих жертв. Хотя, может, просто вошел во вкус?

Если рассматривать вариант, что все убийства несли в себе какой-то посыл, то тогда у убийцы проблемы с выражением мыслей. Никакого смысла в совершенных преступлениях Алиса не видела.

Возможно, что жертвы были случайны. Такое вполне могло произойти, если нелюдь не умеет себя контролировать. Алиса уже видела, как Дарф терял контроль. Такое могло произойти и с убийцей, которого ищет девушка. Но при таком раскладе нелюдем мог быть любой, кто живет в приюте.

Дверь в комнату открылась, Алиса заметила это не сразу. Она обернулась и увидела светловолосого мальчика, стеснительно стоящего на пороге.

– Маки! – радостно воскликнула девушка.

На лице ребенка сразу же появилась привычная улыбка.

– Сходишь со мной на улицу? – спросил он.

– Да, давай.

Алиса была рада проветрить голову, она слишком устала от долгого сидения за бумагами. Мальчик как всегда шел вприпрыжку, слегка опережая девушку. Они вместе вышли на улицу и начали играть. Маки убегал от Алисы, а она его догоняла. После чего они поменялись ролями.

В конце концов мальчик запыхался и свалился на землю, тяжело дыша. Алиса, которая почти не устала, присела рядом. Она положила голову Маки к себе на колени и поглаживала его мягкие волосы. Мальчик прикрыл глаза от удовольствия.

– Как жаль, что я не могу показать тебе свое любимое место, – сказал он.

– А что это за место?

– Полянка в лесу. Выходишь из приюта и поворачиваешь направо. Так и идешь прямо пока не выйдешь на узкую тропинку, а она упирается в мою поляну.

– Твою? – по-доброму усмехнулась Алиса.

– Да, это мое особое место. – Маки смотрел на девушку снизу вверх. – Туда я никого не приглашаю, отдыхаю от людей.

– А меня бы с собой взял?

– Конечно! А у тебя есть особое место?

– Даже не знаю. – Алиса задумалась. – В детстве я проводила почти все время с моим другом, но у нас не было особого места. Хотя мы часто ходили на лесопилку, наблюдали, как распиливали бревна.

– Это и правда так интересно? – с сомнением спросил мальчик.

– Тогда мне казалось, что да. – Алиса положила руки под голову. – Сейчас я бы не стала тратить на это время.

– Взрослые всегда куда-то спешат?

Так они пролежали еще час, обсуждая самые разные вопросы. Маки был очень любознательным ребенком, поэтому всегда находил, что спросить. Девушке нравилось проводить с ним время.

Чуть позже Алиса снова вернула мальчика под опеку воспитательницы. Дождавшись, когда проснется Дэниел, девушка отправилась с ним на тренировку. Командир требователен, но он никогда не ставил задачи, которые были бы Алисе не под силу. Вернулась в свою комнату девушка сильно уставшей. Нагрев воды, она успела принять ванну до ужина. Чистая и освежившаяся Алиса отправилась в столовую.

Кормили в этот вечер хорошо, тушёное мясо с картошкой получились очень вкусными. Дэниел устал, поэтому был неразговорчив, так что они кушали молча. Командир закончил есть раньше Алисы и ушел к себе в комнату. Как только Дэн удалился, за стол подсел другой человек.

– Соскучилась?

Лучезарно улыбающаяся Оливия устроилась напротив Алисы.

– Я уж думала, ты никогда не придешь. Обход нам с тобой сегодня делать.

Алиса доела свою порцию и осталась ждать напарницу. Оливия начала медленно есть, в этот момент к ним подлетел управляющий.

– Наконец-то новые лица, может хоть от вас, юная леди, будет толк. – Он обращался к Оливии, игнорируя присутствие Алисы. – От всех предыдущих пользы ноль, они просто тратят драгоценное время. Нелюдя никто так и не вычислил, а детям то нужна безопасность! Вы уж постарайтесь разобраться с этой ситуацией. А то еще чуть-чуть и мое терпение закончится.

Алису поражала бестактность Диуса, хотя за все время в приюте уже успела привыкнуть к пренебрежительному отношению в свою сторону.

– И что будет, когда ваше терпение кончится? – спокойным тоном спросила Оливия.

– Я напишу жалобу вашему руководству, – слегка растерявшись, ответил управляющий.

– Ох, это действительно пугает, – усмехнувшись, сказала Оливия. – Ладно, пойдем готовиться к обходу.

Она отодвинула от себя тарелку, встала и позвала с собой Алису.

– Нужно еще зайти за оружием.

После ужина девушки дождались, когда все разойдутся и лягут спать. После отбоя они проверяли все комнаты по очереди. Пока не могли вычислить убийцу, защита детей и работников приюта становилась первостепенной задачей отряда.

– Долго еще?

Заскучавшая Оливия плелась за Алисой.

– Три комнаты, и можешь идти спать.

Алиса открыла дверь и вошла в комнату, где спал Маки. Каждый раз он дожидался ее прихода, чтобы девушка поцеловала его в лоб перед сном. Мальчику явно не хватало внимания, как и большинству сирот.

Оливия обошла вставшую в дверях Алису и огляделась. В комнате было место для трех детей, ребята на боковых кроватях не спали. Они уставились на вошедших девушек, но сохраняли молчание. Спальное место посередине пустовало. Обеспокоенный голос Алисы послышался у Оливии за спиной:

– Где Маки?

Дети переглянулись, но никто из них так и не произнес ни слова.

– Мне кажется, вам задали вопрос, – строго сказала Оливия.

Дети снова переглянулись, и мальчик справа наконец-то заговорил.

– Он не пришел после ужина. Мы звали его, но Маки сказал, что ему нужно отойти ненадолго.

Ребенок замолчал, Оливия с Алисой прекрасно знали, что в здании Маки быть не могло. Они вдвоем только что обошли все, мальчик бы им встретился. Приют небольшой, вряд ли девушки упустили ребенка. Он мог быть только на улице.

Алиса выбежала из комнаты и направилась к выходу. Оливия задержалась, чтобы задать еще один вопрос.

– Он уходил по ночам раньше?

– Да, часто, – отозвался мальчик слева. – Еще до вашего приезда он почти каждую ночь ходил в лес. Последние недели оставался в кровати, не хотел, чтобы Алиса волновалась за него.

– Ясно, оставайтесь здесь.

Оливия выбежала, закрывая за собой дверь. Выйдя на улицу, она сразу же наткнулась на Алису.

– Его на территории нет.

Впервые Оливия видела Алису такой обеспокоенной. Оливия старалась не поддаваться панике, но она тоже переживала за безопасность ребенка.

– Где еще он может быть?

– Дети сказали, что он и раньше убегал в лес.

Описание последнего трупа, полученное от Дэниела, было довольно красноречивым. Мальчику однозначно не стоило находиться одному в лесу, а обеспокоенность Алисы делало ситуацию еще более нервозной.

– В лес? – переспросила Алиса. – Зачем ему в лес?

Не дав Оливии ответить, девушка продолжила.

– Возможно, я знаю, где он. Бежим.

Алиса схватила Оливию за руку и потащила за собой. Они бежали очень быстро, но усталости не чувствовали. В конце концов девушки выбежали на поляну и резко остановились.

Управляющий Диус стоял напротив мальчика. Они оба заметили девушек, но не отвели взгляд друг от друга. Алиса метнулась вперед и загородила собой ребенка.

– Осторожнее, – испуганно проговорил Диус. – У него…

Мужчина указал на мальчика. Алиса медленно обернулась через плечо и увидела, как горели красные глаза Маки. В этот момент он напоминал девушке Дарфа, хотя оттенок отличался. У мальчика глаза были ярко-красными, а у Дарфа были более насыщенного и темного цвета.

Маки стоял спокойно и не проявлял никакой агрессии. Алиса осторожно повернулась к мальчику лицом, он молча смотрел ей в глаза. От его взгляда у девушки сжималось все внутри.

– Уходите, – приказным тоном сказала Алиса управляющему. – Быстрее.

Долго Диуса уговаривать не пришлось, он сломя голову побежал в сторону приюта. Оливия подождала, пока он отдалиться на безопасное расстояние, и только потом начала действовать. Она очень быстро оказалась за Маки, скрутив ему руки за спину. Никакого сопротивления мальчик не оказал. Он продолжал смотреть на Алису и все же нарушил молчание:

– Тоже считаешь меня монстром?

– Ты убил их всех? – Алиса с трудом говорила, все еще не веря своим глазам.

– Да. – Маки не стал отрицать очевидного.

– Зачем?

– Мы с Гремом провинились, за это воспитательница Марна отвела нас в лес. Она часто была жестока и била всех детей в приюте. В тот раз все стало гораздо хуже, обычно она использовала розги, но тут достала кнут. Грем был первый. Я не мог больше слушать, как он кричит. Взял камень и кинул ей в голову. Она упала, потекла кровь. Мы испугались и убежали.

– А дети? – спросила Алиса.

– Грем начал распускать слухи, что у меня красные глаза. Я тогда еще не знал, что это правда, и сильно обижался. Когда мне все это надоело, я позвал Грема и его лучшую подругу Зулю поговорить в лесу. Я просил их перестать распускать ложные слухи, но Грем начал кричать и отталкивать меня. Он все повторял, что я монстр и выродок. Я не знаю, что произошло, но они уже лежали мертвые. Нож Грема, который достался ему от отца, был у меня в руках весь в крови. Я испугался и убежал. Сторож заметил меня тогда и стал за мной следить. В один из дней я увидел свои красные глаза в отражении лужи, увидел их и сторож. Его я убил осознано.

– Ты хотел его смерти?

– Я хотел, чтобы он никому не сказал. Мне стало очень страшно, а потом я сильно разозлился. – Маки послушно отвечал на все вопросы. – Последним я убил того мужчину, который хотел взять к себе моего соседа Леко. Но я ему этого не позволил.

– Что это значит? – Алиса говорила уже спокойнее, хотя голос немного дрожал.

– Тому мужчине разрешили провести один день вместе с Леко, он водил его к себе домой. – В этот момент тон мальчика изменился. – Он сделал с ним что-то ужасное. Леко вернулся, не разговаривал со мной, плакал. Я много раз спрашивал, но он не отвечал. Лишь сказал, что лучше умереть сразу, чем жить с этим человеком всю оставшуюся жизнь. А когда Леко переодевался перед сном, я увидел синяки на его руках, шее и ногах. Этого хватило, чтобы я решился. Тот мужчина вернулся за Леко в приют через несколько дней, я его встретил у входа и предложил прогуляться вдвоем в лесу. Он быстро согласился, был очень доволен этой идеей. А потом я заставил его страдать за все, что он сделал с Леко.