Ольга Старикова
Отбрасывающие тень
Глава 7 Правда
Отряд двигался по лесу. Деревьев здесь было меньше, чем в лесах рядом с Рхосом, но все же обзор хуже, чем на открытой местности. Дэниел сказал всем быть начеку.
– Мне скучно. – Оливия нагнала Алису, которая ехала чуть впереди. – Мы так медленно плетёмся. До Рхоса такими темпами добираться будем вечность.
– Это приказ, так что наше мнение в данном случае не учитывается.
– Да знаю я, но пожаловаться тебе мне можно.
Алиса устало протерла глаза. Погода была давящей: дождь то моросил, то прекращался. Ещё и двигались они действительно медленно. От этого всего девушку клонило в сон.
– Повезло Некиту и Росту, – сказала Оливия. – Доедут намного быстрее. Вот почему Дэн не выбрал кого-то из нас?
– Меня бы он не выбрал, я же новичок, а везти нужно важные бумаги. – Да и Алиса сама бы не взялась за такое поручение. – А если сравнивать Некита с тобой, то опыта у него больше.
– Это ещё ни о чем не говорит, – отмахнулась Оливия. – Я ничуть не хуже него.
– Я и не говорила, что ты хуже. Просто в решении капитана есть логика.
Сам Дэниел с Энди ехали позади повозки. Отряд сопровождал двух гражданских, которые были ответственны за транспортировку груза. Что конкретно они везли, знали только эти двое, но о ценности груза капитан повторял своим подчиненным неоднократно.
– Волнуешься за брата?
– Я всегда за него переживаю, – призналась Алиса. – Но он обычно был во всем лучше меня, так что я в нем уверена. Мы стали меньше общаться, чем в детстве, но все равно я им очень дорожу. У тебя же нет братьев и сестер?
Оливия отрицательно покачала головой.
– А что все-таки с родителями?
– А что с ними? – с непроницаемым лицом поинтересовалась Оливия.
– Ты так расплывчато ответила на мой вопрос, что я не совсем тебя поняла. Очевидно лишь одно – у тебя проблемы с родителями.
– Да ты что, как догадалась?
– Не нужно издеваться, я просто хочу лучше тебя узнать.
– Это похвально и очень приятно, но пока что большей информацией я делиться не готова.
Алиса не стала настаивать на продолжении диалога, ей не хотелось давить на Оливию.
– И спасибо тебе.
– Что?
Алиса удивленно повернулась к Оливии, на что та лишь закатила глаза.
– Я не стану повторять.
– Хотя бы объясни, за что ты меня благодаришь.
Оливия слегка ускорила темп своей лошади, поэтому Алисе тоже пришлось выслать своего коня вперед, чтобы не отставать.
– За то, что тебе не все равно.
– Нарте тоже было не все равно.
– Эй. – Оливия заметно разозлилась. – А это уже не твое дело.
– Просто я не хочу, чтобы ты в один прекрасный день и со мной перестала разговаривать.
Алиса не понимала, как можно разом вычеркнуть из своей жизни важного для тебя человека. Она обычно наоборот цеплялась за людей до последнего, но, может, это ничем не лучше. Отпускать близких больно, а их у Алисы было не слишком много. Хоть девушка не признавалась даже самой себе, она боялась потерять Оливию. Она не осталась бы одна, ведь была Нарта, но это не отменяло важность Оливии для Алисы.
– Не перестану, можешь не переживать на этот счет, – отмахнулась Оливия.
Лошадь Оливии начала еще активнее шагать, Алиса решила позволить ей идти чуть спереди. Она и сама была не против остаться наедине с собой. Все же девушка так и не приблизилась к Дарфу, а время шло, ей нужен был план. И чем дольше она находилась в Озарении, тем отчетливей понимала, насколько сложно выследить Теней.
Резкая боль в ноге выдернула девушку из своих мыслей. Конь под ней хотел рвануть вперед, но она смогла вовремя его остановить. Обернувшись на шум за спиной, Алиса увидела, как кто-то проехал верхом мимо одного из гражданских, которого звали Берт. Всадник сорвал с пояса мужчины какой-то мешочек и на скорости пронесся мимо них с Оливией.
– Скорее за ним! – крикнул Берт.
– Нет, – отрезал Дэниел. – Мы защищаем груз.
Он и Энди спешились, обнажая свои мечи. Из леса на них с оружием бежало около шести человек.
– Это и был груз, – возмущенно крикнул второй гражданский.
– А что в повозке? – недоуменно спросил Энди.
– Повозка для отвода глаз, в ней нет ничего ценного.
– Черт. – Дэниел осознал всю ситуацию. – Алиса и Оливия, догоните вора, а мы здесь разберемся.
Девушки подняли своих лошадей в галоп и поспешили нагнать оторвавшегося от них всадника. Боль заставила Алису скривиться. Она на ходу взглянула на свою ногу и увидела стрелу, торчащую из икры. Стараясь не снижать темпа и поспевать за Оливией, Алиса обломала стрелу и выкинула ее.
Дэниел и Энди выполнили много заданий вместе, поэтому биться бок о бок было для них делом привычным. Они хорошо чувствовали друг друга и могли предугадать действия напарника. Множество упорных совместных тренировок не прошли зря, сражались мужчины единым целым, с легкостью убивая бандитов, навыки которых оставляли желать лучшего.
Когда Дэниел нанес последний удар, Энди осматривался вокруг.
– Вроде бы это все, – сказал он.
Сдавленный крик послышался из кустов, Дэниел и Энди были наготове с мечами.
– Там лучник прятался, – сказал один из гражданских. – Берт решил сам с ним разобраться.
Послышались шаги, и через какое-то время из кустов вышел Берт с кинжалом в руках. Дэниел и Энди заметно выдохнули и убрали свое оружие. Мужчина приближался к ним, хотя смотрел в землю. Дышал он сдавленно и учащенно. Затем в паре шагов от Энди Берт остановился и, зажмурившись, схватился за голову.
– Мои глаза, – простонал он.
Зрачков было не видно, но вены, начиная от глаз, становились песочного цвета. Это было едва различимо, что говорило о низком ранге нелюдя. Мужчина стонал, потом затих и распахнул изменившие цвет глаза.
Они стояли молча, смотря друг на друга. Казалось, Берт удивлен не меньше, чем сам Энди.
– Что со мной? – спросил Берт у парня. – Я не понимаю.
Мужчина выглядел потерянно, он был совсем не похож на нелюдя. Их лица обычно излучали ярость и гнев, но не отчаяние. Вскоре тело Берта обмякло, и он замертво упал к ногам Энди. Дэниел стоял напротив, с окровавленным мечом в руках.
– Разве нужно было его убивать? – спросил Энди, ему было как-то не по себе.
– Он не человек, устав ты и сам знаешь, – строго проговорил командир.
Дэниел был недоволен, что его подчиненный замешкался.
– Это выглядело так, будто Берт и сам не понимал, что с ним происходит.
– Нелюдям я не верю, все они, в конце концов, лишь бесчеловечные убийцы. – Дэниел убрал свой меч в ножны и подошел к повозке. – Придется ждать девушек здесь, мы уже не сможем их отследить.
– Но разве силы нелюдей не пробуждаются еще в детстве? Почему Берт выглядел удивленным, ему же было лет за тридцать уже?
Энди хотел разобраться. Его взбесило спокойствие командира.
– Все немного по-другому, я объясню тебе позже, – отмахнулся Дэниел.
***
Оливия и Алиса преследовали всадника до опушки леса. Затем они выехали на поле и сразу же попали в лагерь бандитов. Если судить по собранным вещам, те готовились уезжать.
– Господа, у нас гости.
Какой-то парень вышел вперед из общей толпы.
Одет он был богаче остальных, так что Алиса сделала вывод, что он здесь главный. На вид ему было лет двадцать пять, хотя внешне возраст могла увеличивать щетина. Он улыбался, но это не смягчало его угрожающий вид.
– Меня зовут Алай. – Он указал себе за спину. – Это мои друзья. Дело в том, что нам уже пора в путь. Я уважаю ваше желание задержать нас, но вы и сами должны понимать, что численное превосходство за нами.
Алай улыбнулся.
– Лучше возвращайтесь к своим товарищам и скажите, что упустили нас.
– Мы сражаемся с нелюдями, думаешь, мы испугаемся шайки разбойников? – усмехнулась Оливия, она точно не была намеренна отступать.
Обе девушки спешились. Алиса сразу же ощутила боль в ноге, но решила не показывать этого, сейчас не время выглядеть слабой. Бандитов было и правда много, все они сурово смотрели на девушек.
– Мы не привыкли убегать, – сказала Оливия.
– Понимаю, – кивнул Алай. – Но все же не думаю, что вы сражались с нелюдями ранга “Б”, очень уж это редкие соперники.
Глаза парня сменили цвет и стали темно-серыми. Они были намного более яркими, чем у всех нелюдей до этого. Хотя, если Алиса правильно помнила, у Дарфа глаза были еще более насыщенного цвета.
– А вот это уже проблема, – тихо сказала Алисе Оливия. Затем она перешла на свой обычный тон и обратилась к Алайю: – Первый раз всегда самый интересный, не так ли?
– Что ж, – он усмехнулся. – Смелости тебе не занимать. Может, тогда выйдешь против меня один на один?
– Согласна.
– Что? – крикнула Алиса. – Ты совсем с ума сошла?
– Прекрати, – отмахнулась Оливия. – Так больше шансов, чем сражаться с ним и со всей этой толпой одновременно. Вдруг среди остальных тоже нелюди есть.
– Похвально. – Алай пару раз хлопнул в ладоши. – И хоть я здесь единственный нелюдь, все равно ты права. Всех нас вам не победить, да и с одним мной ты вряд ли справишься.
Алай улыбался, Алисе стало от этого жутко.
***
Том и Дарф остановились передохнуть в заброшенном доме. Днем на дороге было много людей, поэтому они решили дождаться ночи. Двое из Теней безостановочно ехали уже больше суток, лошадям и им самим нужен был отдых.
Дарф с удовольствием проспал все утро, проснулся он от хождения напарника по дому. Том часто заявлял, что никогда не спит, но Дарф замечал за ним дремоту. Однако долго это действительно не длилось, Том очень быстро вскакивал. После таких эпизодов он становился более нервным. Дарф удивлялся, как тот вообще держится на ногах, если нормального сна у него не было уже много лет. Причин этого Том объяснять не стал, как бы Дарф его не допрашивал.
Парень взял флягу с водой и сделал пару глотков, он задумался и не заметил, как Том приблизился к нему.
– Дай мне тоже. – Том протянул руку к фляге.
– Хорошо. – Дарф передал флягу напарнику и остался дожидаться, пока тот напьется. – Я все хотел спросить.
– Что? – Том вытер губы рукавом и убрал флягу.
– Почему просто не убить Правителя? Наша цель – Совет Озарения, но ведь убить верхушку власти логичнее, разве нет?
– Я с тобой согласен, но Рэйк не хочет. Он верит в равноправие людей и нас, а убийство Правителя сделает переговоры невозможными. Рэйк надеется, что на место старого Совета придет молодое поколение, которое не будет столь слепо, как предыдущее. Устройство нашего мира пора менять, это всем ясно.
– Станут ли люди с нами разговаривать, если мы убьем их верхушку?
– С нами не станут. – Том ухмыльнулся. – А вот с Орденом, возможно, они могли бы объединиться против нас. Приближенные к Совету люди знают, что Тени с Орденом не связаны. Ваал, глава Ордена, уже пыталась говорить с Советом, но это не увенчалось успехом. Озарение пообещало еще раз вернуться к этому разговору, если нелюди Ордена не будут замечены в каких-либо преступлениях против людей в течение длительного периода. Точнее я не знаю, с Ваал Агалия общается.
– Не Рэйк?
Дарф был удивлен, хотя Агалия всегда брала на себя часть обязанностей брата.
– Нет, в прошлом Ваал была очень близка с Рэйком. Когда она ушла из Теней, это оказалось тяжело для них обоих. В конце концов, Рэйк решил больше с ней не пересекаться, так проще.
– Я не знал, что Ваал была одной из Теней. А кто еще ушел из организации?
– Не так много. – Том провел рукой по волосам. – До моего прихода был Аарон, но он давно умер. Еще в Тенях состояли Алекс и Лия, сестра Ваал, но они умерли на одном из своих заданий.
– Да, не так много.
– Про твоего отца забыл, он же был в первом составе Теней, когда отец Рэйка создал нашу организацию.
– Мой отец?
Рэйк о таком Дарфу не рассказывал.
– Да, Вард был главным среди Теней. После его смерти, это место занял Рэйк. А чуть позже наш глава занял место своего отца.
– Ты встречал Варда? – с надеждой в голосе спросил Дарф.
Он мало что знал о своем отце, в семье о нем не принято было говорить. Рэйк лишь мельком упоминал, что был с ним знаком, а оказалось, они вместе состояли в Тенях.
– Нет, я попал к Теням лет через шесть-семь после его смерти. – Том пожал плечами. – Мы ни разу не встречались. Рэйк мне говорил, что глаза у вас похожи, только у тебя более темный оттенок красного.
– Я даже этого не знал.
– Слушай. – Том подошел ближе. – Если возвращаться к предыдущей теме, хочу задать вопрос. Думаешь, люди способны видеть в нас хоть что-то, кроме монстров?
Том выглядел серьезным, будто эта тема действительно его интересовала. Не часто Дарфу удавалось увидеть своего напарника таким спокойным и сосредоточенным.
– Надо во что-то верить.
– Люди в твоей деревне убили всю твою семью, не смотря на все добро, которое вы для них делали. Думаешь, страх и жестокость из них так легко уйдет? Человечеству всегда нужны козлы отпущения, а иначе им не на кого будет направить свою ненависть.
– И к чему ты клонишь?
– Я, как и Рэйк, хочу свободной жизни для нелюдей, но не думаю, что она возможна бок о бок с людьми. Я следую плану Рэйка, но сколько времени займет его реализация? Сколько лет уйдет на установление мира?
Том заметно завелся.
– Я тоже об этом думал. План Рэйка ненадежен, но он хотя бы пытается избегать кровопролития.
– А что важнее: жизни людей или будущее нелюдей? – Том выгнул бровь, ожидая ответа.
– На людей мне все равно с того дня, как они отвернулись от моей семьи, я хочу лишь безопасности для нелюдей. Хочу, чтобы у них и их детей было будущее.
***
Алиса стояла в окружении бандитов, все они готовились наблюдать, как их предводитель размажет выскочку из Озарения. Алиса знала, что как только Оливия проиграет, ей самой тоже конец. Впервые в жизни девушка видела, чтобы люди следовали за нелюдем. Они не боялись Алайя, а превозносили его силу. Это так отличалось от привычной картины мира Алисы.
Лошади девушек и лошади бандитов остались в лагере, сами же они все прошли дальше в поле. Идти ровно у Алисы не получилось, стрела в ноге вызывала сильные боли, отчего девушка заметно хромала. Вытаскивать вторую половину стрелы из ноги времени не было, да и кровотечение бы усилилось.
– Начнем? – Алай вопросительно посмотрел на Оливию.
Девушка не заставила ждать ответа, бросившись с мечом на нелюдя. Алиса многое слышала о возможностях нелюдей ранга “Б”, но по-настоящему осознать их силу смогла только сейчас. Такую скорость она видела лишь раз в жизни, когда в последний раз видела Дарфа. Тогда он напал на одного из Теней.
Оливии было тяжело, она с трудом поспевала за Алайем. Парень двигался намного быстрее девушки, а бил в разы сильнее. Алиса была поражена, как Оливия вообще умудрялась давать отпор. Его явно забавляло, с каким упорством девушка продолжала отбивать атаки, хотя справлялась с этим она не всегда. Алай попал Оливии по ноге и правой руке, один раз слегка задел плечо. Ее раны кровили, но девушка будто бы не замечала этого.
Лезвие меча Алайя почти воткнулось Оливии в живот, однако она вовремя успела отскочить. Парень не ожидал этого, поэтому замешкался на долю секунды. Этого времени хватило, чтобы Оливия рубанула Алайю по руке рядом с плечом. Она впервые смогла попасть по нему, хоть лезвие нанесло не слишком глубокую рану.
– Ого. – Алай остановился и улыбнулся. – Не думал, что ты сможешь меня ранить. Но не обольщайся, это не поможет тебе.
Он продемонстрировал Оливии свою руку, на которой вместо глубокой раны был лишь длинный порез, будто бы его кожи коснулись острым ножом. Непоколебимость Оливии заметно пошатнулась, она, как и Алиса, знала о регенерации нелюдей ранга “Б”. Весь урон, который они получают, уменьшается примерно вдвое за счет этого. Сложно нанести им действительно серьезные ранения.
Оливия сдаваться не собиралась, и снова начала атаковать. В этот раз Алай бил еще сильнее, блокировать его удары стало для Оливии заметно сложнее. Она с трудом удерживала равновесие, что сказалось на ее скорости реакции. Алай не стал упускать возможность и на развороте ударил локтем снизу девушке прямо в подбородок. Оливия пошатнулась, она была дезориентирована, но устояла на ногах. Парень обошел ее и ударил рукоятью меча в затылок. Оливия рухнула без сознания.
Алиса не была до конца уверена, что Оливия жива. Медлить было нельзя, ведь теперь все зависело от нее одной. Она вытащила кинжал и, обернувшись, ударила в шею мужчину, который стоял за ее спиной. Адреналин ударил в голову, все чувства разом обострились. Девушка с лёгкостью увернулась от удара топором, забыв о боле в ноге. Сейчас она ощущала лишь нарастающий шум, от которого голову будто разрывало. Алиса быстро вытащила меч и ударила по руке, державшей топор. Отрубленная конечность упала вместе с оружием.
Следующего нападавшего Алиса проткнула насквозь, пырнув другого мужчину пару раз кинжалом по левой руке. Третий нападал со спины. Девушка успела развернуться, вспоров ему живот. Все остальные бандиты окружили ее, но нападать не спешили. Шум в голове стих, оставив после себя непривычное ощущение легкости.
– Ого.
Алиса обернулась на голос Алайя.
– Это уже довольно интересно.
Он улыбался и выглядел почему-то удивленно-восхищенным, если Алиса правильно разобрала его эмоции. От остальных людей вокруг исходила лишь неуверенность и страх. Они не могли определиться, стоит ли им влезать в этот бой.
Удар в живот чуть не сбил девушку с ног. Посмотрев вниз, Алиса увидела арбалетный болт, торчащий из нее. Боль, которую до этого момента, девушка, казалось, вовсе не чувствует, вернулась вдвойне. Опираться на простреленную ногу стало снова почти невозможно. Это начало раздражать Алису. Она не боялась проиграть бой. Нет, девушка была полностью уверена в своих силах, а боль лишь мешала и отвлекала.
Алиса провела пальцами по своему языку и увидела на них кровь. Болт вошел в ее живот глубоко. Одним рывком девушка вырвала его из себя, затем сделала то же самое с обломанной стрелой. Это противоречило логике, так как такие действия провоцировали обострение кровотечения, но Алисе представлялось это правильным. Она немного неуверенно шагнула вперед в направлении арбалетчика.
Алиса не думала, что продержится еще хоть какое-то время. Долго оставаться на ногах с кровотечением из живота почти невозможно. К удивлению девушки, боль стихала. Она вновь ощутила прилив сил. Арбалетчик поспешно выстрелил в нее еще раз, попав в этот раз ей чуть ниже плеча.
Не сбавляя хода, Алиса вытащила очередной арбалетный болт. С каждым шагом она становилась все ближе к своей цели. Арбалетчик попытался быстро перезарядить свое оружие, но из-за трясущихся от страха рук у него ничего не вышло. Когда девушка подошла почти вплотную, он откинул арбалет в сторону и побежал со всех ног. Алиса смотрела ему в след, догонять его не было смысла. Она обернулась на остальных бандитов, от одного ее взгляда все побросали оружие и начали поспешно убегать в лес.
– Трусы, – прокомментировал происходящее Алай, смотря на девушку темно-серыми глазами с вызовом.
– В чем твои сомнения? – дерзко спросила девушка.
– Что?
– Я чувствую, что ты колеблешься, пытаешься найти правильно решение. Почему?
– Что еще ты чувствуешь?
– Я не ощущаю страха или нервозности, как от остальных, только удивление. Оно смешано с уважением?
Начался моросящий дождь, который приятно холодил лицо. Он смывал с лезвия меча Алисы кровь.
– Мои сомнения вызваны тем, что я уже подчиняюсь схожему тебе по силе. Всех остальных, кто не следует за ним и мешает мне, я убиваю. – Алай подошел к девушке. – Но тебя я убить не смогу.
– Ты мог бы попытаться.
Чувство превосходства грело Алису изнутри. Она знала, что сильнее, поэтому ощущала себя абсолютно свободно.
– Это бессмысленно. Ты должна это понимать.
– Я уверенна в своей победе, но что заставляет тебя считать также?
– А это не очевидно? – Алай будто насмехался. – Ты действительно не понимаешь или не хочешь признавать?
– О чем ты?
– Ты двигаешься быстрее остальных, бьешь сильнее, мгновенно регенерируешь. У тебя ранг “А”, – абсолютно серьезно заявил Алай.
– Это невозможно. – Алиса была невозмутима. – Я – человек!
– Посмотри на свои руки.
Алиса перевела взгляд с Алайя на свою левую руку. Вены на ней были неестественного темно-зеленого цвета. Увидев это, девушка сразу же подняла голову, чтобы не смотреть на свою кожу. Она была очень зла.
– Это все меня не волнует, я должна убить тебя, таков устав Озарения.
– Серьезно? – Алай рассмеялся прямо Алисе в лицо. – Это заявление звучит смешно. Мешать я тебе не стану, решение высшего нелюдя для меня важнее всего. Такие как ты приведут нас к долгожданной победе, ведь мы совершеннее обычных людей.
– Встань на колени, – приказала Алиса, и Алай ее послушал. – Сила не делает тебя более совершенным, в этом нет логики.
– Как нет ее и в моем убийстве.
Алай стоял на коленях и смотрел снизу вверх на Алису. В его глазах не было страха.
– Здесь дело не в логике, а в долге. Я из Озарения и должна следовать уставу.
– От повторения этих слов, тебе легче не станет.
Алиса положила левую руку Алайю на плече и нанесла смертельный удар мечом. Даже в момент смерти его лицо не изменилось. Девушка ощущала решимость, с которой он принял свой конец.
Когда тело Алайя упало, она начала пятиться. У нее тряслись руки. Выкинув меч, Алиса подошла к Оливии, которая все еще лежала без сознания. К счастью, пульс у нее был. Дождь усиливался, но Алиса не чувствовала дискомфорта от холода.
Девушка долго не решалась взглянуть на себя, но ей нужно было это сделать до пробуждения Оливии. Алиса посмотрелась в лезвие меча и увидела то, во что страшно было поверить. Ее глаза, которые всегда были голубыми, сейчас стали болотного цвета.
– Это невозможно, – в пустоту сказала Алиса.
– Вполне возможно.
Алиса обернулась на голос и увидела мужчину в одежде Теней. Она узнала его по неестественно синим глазам. Именно он человек убил Маки. Нелюдь приближался к ней, девушка не знала, как ей реагировать. Мужчина снял капюшон и маску, а глаза его стали обычного серого цвета. Алиса сразу же вспомнила, где видела его раньше.
– Ты?
Алиса ошеломленно смотрела на мужчину.
– Рад очередной встрече, хотя в этот раз я опоздал, извини. – Алекс слегка поджал губы.
– Опоздал?
– Да. – Алекс остановился в трех шагах от девушки. – Надеяться уберечь тебя от правды было наивно, но попытаться стоило.
Алиса чувствовала исходящее от Алекса чувство вины, оно было очень сильным. Он нервничал, хотя внешне это никак не проявлялось.
– Ты не человек.
– Спасибо, я заметила. – Алиса все еще сохраняла осторожность. – Но разве это возможно? Мне уже двадцать.
– Людям врут, а правду знают только верхушка власти и Озарения, – начал Алекс. – Про наследственность объясняют верно, а остальное чушь. Это необязательно проявляется в детстве и подростковом возрасте. Чтобы получить доступ к скрытым возможностям своего тела нужно две вещи: генетическая предрасположенности и смерть кого-то от твоей руки. В момент убийства внутри человека что-то меняется, это является катализатором. Именно здесь я и опоздал, ты успела воткнуть нож тому бандиту в шею. Он умер, и ты теперь нелюдь.
Алиса сделала шаг назад и отрицательно покачала головой.
– Но в моей семье не было нелюдей, у меня не может быть предрасположенности.
– Твоя мама была человеком, а отец нес в себе ген нелюдя высшего ранга. Это передалось и тебе, и Росту. Во время войны, когда нелюди проигрывали, они хотели, чтобы Савва возглавил их. Он отказался и смог за всю свою жизнь никого не убить, хотя во время войны это сложно. Нелюди проиграли, но Тени продолжили борьбу. Они убили твоих родителей, чтобы забрать тебя с братом и начать все заново. Но человека, который возглавлял их в тот момент, убили. Сейчас лидером является Рэйк, ты его уже встречала. Ему не нужна война, он хочет добиться равенства между людьми и нелюдями. Это возможно только с силой, которая есть у тебя и Роста.
– Если Рост убьет, то тоже станет нелюдем? – Алиса знала ответ, но все же решила уточнить.
– Да. – Маленькая надежда, которая была у Алисы, исчезла. – Рэйк хотел забрать вас, когда вы подрастете, но неожиданно появился Дарф. Он сын нелюдя ранга “Б”, однако, дети могут превзойти своих родителей. Вместо вас забрали его.
Алиса вспомнила, что Алай говорил о ком-то, кто не уступает ей по силе. Речь шла о Дарфе? Получается, что он все это время знал правду и о смерти родителей, и о самой Алисе, но и слова не сказал.
– Ты сам из Теней? – Алиса указала на одежду Алекса.
– Был раньше, но уже много лет не состою в этой организации. Я отношусь к Ордену.
– Ордену?
– Да, это еще одна организация, которая появилась после войны. Она направлена не на борьбу, а на защиту мирных нелюдей. Наша глава Ваал даже пытается вести переговоры с правительством, но они крайне несговорчивы. Да и это несет огромную опасность, потому что нас всех могут выследить и убить.
– Допустим, что все это правда. – Алиса с трудом сдерживала раздражение, которое нарастало внутри нее. Она не понимала, откуда берется это чувство. – Зачем Озарение врет людям?
– Эти слухи о проявлении способностей в детском возрасте появились еще давно. До войны нелюди жили под надзором людей. В двенадцать лет всех, у кого могли быть необходимые гены, заставляли убивать. Таким образом избавлялись от приговоренных преступников. После с самого детства нелюдей заставляли работать на людей, не давая им права на свободную жизнь, а обычному люду их представляли монстрами. В конце концов нелюди взбунтовались, и началась война. Дальше ты и сама знаешь.
– Детей заставляли убивать? – Алиса была потрясена такой новостью.
– К сожалению. Это было так давно, что никто об этом и не вспоминает. – Алекс тяжело вздохнул. – Думаю, тебе лучше пойти со мной. Так будет безопаснее, тебе нужно научиться контролировать свои возможности.
– Контролировать? Ты шутишь? Я никогда не стану пользоваться этой силой, – со злостью сказала Алиса. – Посмотри вокруг, я же убила их всех! Это не было бы так ужасно, если бы внутри меня хоть что-то отзывалось на это. Я не чувствую вины, мне нравится, что я оказалась сильнее их. Понимаешь? – крикнула девушка. – Мне это понравилось! Я просто отвратительна!
Она снова посмотрела на свое отражение и увидела лишь выродка с зелеными глазами.
– Как стать нормальной? – крикнула она Алексу. – Я хочу выглядеть нормально, хочу убрать это с моего лица.
– Тебе нужно успокоиться. – Алекс хотел подойти ближе, но Алиса сразу же отшатнулась. – Эмоции у нелюдей намного ярче, главное их контролировать.
– Но я не могу, у меня будто голова сейчас взорвется, – призналась Алиса. – Я почему-то ощущаю и твои эмоции, это сбивает с толку.
– У самых сильных нелюдей есть индивидуальные способности, связанные с сознанием других людей.
– Здорово, но как мне привести свой разум в порядок?
Если до этого Алиса как-то сдерживала себя, то сейчас злость, раздражение, боль и отвращение к себе затмили все. Сквозь них девушка смутно ощущала вину и тревогу Алекса. Он все больше переживал, видя, что состояние Алисы выходит из-под контроля.
– Тебе нужно успокоиться.
Алекс снова предпринял попытку приблизиться, но Алиса сразу же отшатнулась и достала кинжал.
– Не подходи ко мне, я не могу…
Алиса начала учащенно дышать.
– Во мне столько ярости, я хочу ее выплеснуть, но не на тебя.
Алиса опустилась на землю, она понимала, что с трудом сдерживается. Эмоции требовали выхода, но она боялась окончательно потерять контроль. Девушка с силой сжала рукоять и не нашла лучшего выхода, чем ударить кинжалом себя по ноге. Рана моментально заживала, а сама Алиса почувствовала облегчение.
– Ты что делаешь? – Алекс ошарашенно смотрел на нее, он не ожидал такой реакции.
Алиса продолжила бить кинжалом в одно и то же место, боль помогала ей справиться с нахлынувшими эмоциями. Она остановилась, когда увидела в воде свое обычное отражение. Неожиданная усталость навалилась на девушку, как будто ее тело истратило весь запас энергии. В голове стоял звон, из раны на ноге шла кровь. Очевидно, регенерация работала только в измененном состоянии. Алиса убрала кинжал, она хотела встать, но Алекс ей помешал.
– Нужно остановить кровь, подожди.
Он нашел в вещах бандитов кусок ткани и, присев рядом с девушкой, перевязал ей рану. Алиса молча наблюдала за мужчиной. Ей нечего было ему сказать. Все, что она сегодня узнала, шло вразрез с ее представлениями о мире. Алиса не могла все это с ходу принять, ей требовалось время, чтобы обдумать услышанное.
– Тебе лучше пойти со мной, – сказал Алекс, когда закончил с раной.
– Нет, – уверенно заявила девушка. – Этот день ничего не меняет. Я не хочу этой силы и забуду о ней. Я смогу вернуть Дарфа и без нее.
Алиса ожидала возражений со стороны Алекса. Даже побаивалась, что он может применить силу, чтобы увезти ее. Однако мужчина лишь понимающе кивнул.
– Ладно, но я продолжу быть рядом. Вдруг ты передумаешь.
– Это вряд ли.
– Хорошо. – Алекс встал на ноги. – До свидания.
– Прощай.
Девушка смотрела мужчине в след. Затем перевела взгляд на Оливию, выглядела она паршиво. Алиса подошла к напарнице и перевернула ее лицом вверх. Голова у Оливии оказалась цела.
Алиса как раз искала, куда можно было бы переложить Оливию, когда та пришла в себя. Она плохо помнила, что с ней произошло, а движения отдавались болью в голове. И все же обе девушки понимали, что им нужно вернуться к командиру. Алиса забрала с тела Алайя заветный мешочек и помогла напарнице сесть на лошадь. Это далось им тяжело, так как Оливия была еще слишком слаба.
***
Фил и Лакс сидели у обрыва, свесив ноги. Слегка моросил дождь, но их это не смущало. Они уже давно находились в пути, но сейчас вышли на финишную прямую. Осталось последнее дело, которое поручил им Рэйк. Оба парня были рады работать друг с другом, они давно приноровились к этому. Агалия даже как-то сказала, что они похожи на братьев из-за схожего цвета волос – русого, хотя в остальном Фил и Лакс кардинально отличались.
– Так не хочется никуда идти, – поделился мыслями Лакс. – Просто сидеть бы здесь и дальше.
– Какой ты ленивый, – отметил Фил.
– Просто я устал, давно Рэйк не давал нам передышку. Радует лишь то, что следующая остановка рядом с Рхосом. Отдохнём там хоть немного.
– Не уверен, что будет время на отдых. – Фил потянулся. – Хотя я тоже устал, не буду отрицать.
– Мы все тщательно спланировали, так что сложностей сегодня быть не должно. Главное навести шумихи не меньше, чем Том с Дарфом. Нужно посеять панику среди людей, а с этим мы справимся.
– Да, люди ведь слабее нас. – Фил тяжело вздохнул. – Не верю я как-то в равенство между ними и нами. Рэйк мечтает об этом, но разве он не понимает, что проще просто подмять людей под себя? С Дарфом мы сделаем это без труда.
– Рэйк просто старается избежать жертв, – с тенью раздражения произнес Лакс. – Он хочет окончания затянувшейся борьбы, слишком много смертей с обеих сторон. Лучше несколько жертв, чем новая война, так он считает.
