Оксана Крыжановская
Тайны моей супруги
Следующим местом в списке свекрови был «Салон госпожи Онкин». Там Регине сделали причёску: заплели волосы в косу, добавив искусственных локонов, отчего коса стала в полтора раза толще, и обернули её вокруг головы. Косу украсили заколками с небольшими бриллиантами, создав на голове имитацию короны. Красили её лицо дольше часа, но когда Регина взглянула в зеркало, то увидела там другого человека. Лицо лэри стало гладким, мраморно-белым, с еле заметным румянцем, а на висках, возле глаз и на лбу будто сверкала алмазная пыль. Бровям придали прямую форму, а алые губы смотрелись, как кровь на снегу. Веки ей накрасили, используя три цвета: чёрный, серый и серебристый. Ресницы стали пушистее раза в два, отчего глаза выглядели больше и выразительней.
– Тебе нравится, Регина? – девушка встретилась в зеркале взглядом с будущей свекровью. – Ты такая красавица, словно куколка, а в платье вовсе будешь на Снежную деву похожа!
Лэри тут же собралась и надела на лицо ещё одну маску под стать своему образу – холодно-отстранённую.
– Мне нравится.
Регина лгала.
Ей не нравилось.
Её это бесило и злило.
Она не была куклой.
Тысячелетие назад Ниддел-ширр назывался «Оплотом отваги». Это был старый замок, в котором когда-то тренировали рыцарей. «Оплот отваги» остался единственным сохранившимся до сих пор зданием из времён до Разлома, и вплоть до 874 года быль лишь памятником. Пока королеве Анрисе не пришла в голову идея организовать бал-маскарад времён до Разлома. Она решила, что Ниддел-ширр идеально подойдёт для проведения бала и организовала грандиозный праздник. Её идею быстро подхватил высшей свет, и теперь здесь устраивали различные мероприятия и балы. Вдобавок это был показатель статуса: аренда Ниддел-ширра на сутки стоила как целый дом в приличном районе.
По мнению Регины, худшего места для свадьбы, да и для любого другого мероприятия, найти было трудно. Ниддел-ширр был старым, холодным, тёмным и возвышался на горе, словно иссохшийся пень. Сходство особенно подчёркивала круглая форма замка. Несколько машин уже виднелись на стоянке, но тёмно-красного «Кирина» Регина не увидела.
До начала торжества оставалось немногим больше двух часов, поэтому лэри Тереза торопила невестку: оставалось надеть платье и свадебные аксессуары. Доставив Регину в руки швеи и её подмастерьев, свекровь ушла на последнюю проверку. Провозились они ещё минут двадцать–тридцать, после чего невеста была полностью готова.
– Оставьте меня – потребовала Регина у швеи.
Она понятливо улыбнулась, поклонилась и покинула комнату. Подмастерья последовали за ней.
Девушка аккуратно присела на скамью и отдалась во власть волнению. Лэри сама не понимала, почему волнуется. Дело было явно не в Тристане. Девушка пыталась найти рациональный ключ к своему волнению и не находила. Непонятная паника, страх, волнение душили её. Мешали думать и сосредоточиться.
– Да что это со мной? – зло прошипела Регина, сжимая и разжимая кулаки.
– Волнуетесь?
Лэри повернула голову к двери и увидела Белль Симэр-норт. Регину удивило её присутствие, не на свадьбе, конечно, а в комнате для подготовки невесты.
Белль Симэр-норт была одета в светло-голубое атласное платье, подчёркивающее её стройную фигуру и цвет глаз, делая их насыщеннее и глубже. Изящно уложенные волосы, неброский макияж, дорогие украшения из белого золота с драгоценными камнями делали её очень красивой, но на куклу, в отличие от Регины, она нисколечко не была похожа.
– Есть немного, – не смогла солгать Регина, ведь лэри Симэр-норт слышала её эмоциональный возглас.
Белль усмехнулась с некой злостью и произнесла:
– Я на своей свадьбе тоже волновалась… и сдерживалась, чтобы не плюнуть в лицо жениху.
Регина не сумела сдержать лёгкую усмешку и ответ:
– У меня подобного желания нет.
– Ваш жених – известный ловелас, да и брак ваш был инициативой со стороны родителей. В таких случаях супруг быстро охладевает к супруге. После рождения первого ребёнка, если это будет мальчик, уверена, вы лишитесь его внимания.
Утешения были неубедительными – для Регины. Другой лэри, чей брак организовали родители, они вполне могли бы подойти.
Невеста кивнула, принимая «утешение», а Белль Симэр-норт подошла ближе, улыбнулась и тихо произнесла:
– Спасибо, что вчера… сделали, – её голос был наполнен радостью и благодарность. – Я понимаю, полностью вы ещё не можете мне доверять, Главная, поэтому я очень удивилась, когда вы привели меня туда…
Да, Регина не сдержалась и вчера после окончания бала привела лэри Симэр-норт в одно из тайных убежищ и познакомила с нескольким своими последовательницами.
– Вчера на балу вы произвели на меня хорошее впечатление, – призналась Регина, – поэтому я не стала тянуть с принятием в наш круг.
– За это я вам очень благодарна! – лэри Симэр-норт подалась вперёд, к Регине, и с жаром зашептала: – Я клянусь, что не подведу вас, Главная, и сделаю всё для вас.
Регина немного растерялась от восхищения в её голосе, поэтому дежурно ответила:
– Спасибо, лэри…
– Называйте меня Белль, – перебила её девушка, но Регина не обиделась, а улыбнулась.
Лэри Симэр-норт всё же была необычной девушкой и… возможно, они смогут подружиться.
– Спасибо, Белль, – называть её по имени было значительно легче, чем Тристана. Когда предложил он, то Регина сильно заволновалась… и испытала смущение. – Вы также можете называть меня по имени.
– Благодарю, Регина! – радостно ответила Белль и широко улыбнулась. – Вы сегодня очень красивы, – это не была лесть, а лишь констатация факта.
– Словно кукла, – недовольно фыркнула Регина.
– Да, – согласилась Белль. – Лэри Дельт-гор знатно постаралась, чтобы о сегодняшнем мероприятии говорили ещё несколько месяцев. Лэри даже постелила возле входа в Ниддел-ширр ковровую дорожку.
Регина весело фыркнула: она не думала, что свекровь это действительно сделает!
Словно услышав, что о ней говорят, лэри Тереза быстрым шагом вошла в комнату и воскликнула:
– Регина! Ты почему ещё тут? Гости уже подъезжают! – затем она увидела вторую лэри и удивлённо протянула: – Лэри Белль Симэр-норт?
– Примите мои поздравления, лэри Дельт-гор, – Белль присела в реверансе.
– Спасибо, – кивнула лэри Дельт-гор в ответ и поторопила невестку. – Регина, идём! Место для невесты уже подготовили.
Регина аккуратно поднялась и направилась за свекровью.
Вот и началась её свадьба.
Глава 19. Свадьба
Когда-то в прошлом свадьбы в Торении праздновались иначе, было множество свадебных традиций и, конечно же, обряд благословения богов. Сейчас традиции забылись или изменились, став более простыми и удобными. Религия после Разлома потеряла былую силу и размах почитания. В Торении сохранились лишь несколько работающих храмов, остальные же стали памятниками былому времени.
Одной из самых главных сохранившихся традиций была «плата за взгляд на невесту». Невесту скрывали за красной шторой, и гости должны были положить к её ногам подарки за возможность взглянуть на неё во время свадебного обряда. Дарили ткани, еду, сладости, украшения, деньги и мелкий скот. Считалось, чем больше и разнообразнее будут подарки, тем богаче и счастливее будет семейная жизнь. Сейчас эта традиция изменилась, и к ногам невесты клали только золотые монеты. Потом многие невесты раздавали подаренные деньги вдовам с детьми из низшего класса. До самого свадебного обряда невесту имели право видеть только мать и свекровь или ближайшие родственницы, причём только те, кто уже были замужем. У торенцев была примета: если незамужняя девушка увидит невесту раньше жениха, то она украдет у неё часть семейного счастья. Бывали случаи, когда девушки нарочно заглядывали за шторку, поэтому покой невесты охраняли или братья, или ближайшие родственники мужского пола. Возле Регины стояли её троюродные братья: Бридж Сайм-льд и Персиваль Сайм-льд.
Жених тоже должен был преподнести подарок, притом тот, что затмил бы подарки остальных и больше всех понравился бы невесте. Раньше женихам приходилось выкручиваться и придумывать что-то оригинальное. Сейчас же чаще всего дарили дорогие украшения, что на фоне обычных монет от гостей смотрелось броско. Каково же было изумление и поражение гостей, когда лэрн Тристан Дельт-гор подошёл к невесте с котёнком в руках! Котёнок был серой масти с коричнево-чёрными пятнами, крупными ушами и глазами цвета янтаря. Немного приподняв белого цвета штору, жених положил на колени невесты котёнка и с довольной широкой улыбкой направился через опешившую и перешёптывающуюся толпу гостей, не обращая ни на кого внимания.
– Тристан! – Лэри Тереза ворвалась вслед за сыном в отведённую для жениха комнату. – Тристан, что это было?!
– Подарок, – всё ещё довольно улыбаясь, ответил жених, снимая свои пальто и шарф.
Лэрн знал, что котёнок придётся по душе Регине, и был доволен тем, что его успели привезти. Из-за испортившейся погоды почтовые машины ходили медленнее, а его заказу требовался ещё специальный уход во время перевоза.
– Подарок – это родовое колье с бенитоитом, которое я тебе вчера отдала! Ты же подарил комок шерсти, не больше!
Бенитоит был очень редким драгоценным камнем, а колье – единственным экземпляром в Торении. Давным-давно его преподнёс в качестве свадебного подарка лэри Сабрине Дельт-гор её жених – житель далёкой страны Кнарген, где было единственное месторождение этого минерала. Цвет бенитоит имел насыщенно-синий, весил 6,76 карат и идеально подчёркивал цвет глаз Сабрины. Колье в доме Виниарск передавалось из поколения в поколение на протяжении более четырёхсот лет. Лэри Тереза специально сохранила колье, которое ей на свадьбе преподнёс Джонатан, чтобы Тристан мог подарить его своей невесте. А он проигнорировал традицию и подарил комок шерсти!
– Это котёнок редкой породы саванна, – с улыбкой поправил Тристан. – Помните, что вам отец на свадьбу подарил? Я настоящий подарок имею в виду, а не колье.
– Книгу рецептов он подарил мне уже после свадьбы! – возмущённо воскликнула матушка. – Но во время подношения подарил именно колье!
– Так неинтересно, – поморщился Тристан, – и не по традиции. Я должен преподнести именно тот подарок, который удивит и порадует мою невесту. Именно это я и сделал, а колье вы давным-давно должны были отдать Авроре.
Теперь поморщилась лэри Тереза. Свою первую невестку она невзлюбила с первого взгляда, а затем и вовсе возненавидела, но Марию обожала.
– Я могу отдать колье той, которую посчитаю достойной его носить!
Тристан усмехнулся: точнее, той, которая должна была стать его женой. Дальше продолжать дискуссию лэрн не желал, поэтому использовал запрещённый приём: обнял матушку и с нарочитым покаянием произнёс:
– Матушка, я уверен, Регина по достоинству оценила бы колье, но это моя свадьба и моя невеста, поэтому я хотел вручить ей свой собственный подарок.
Лэри Тереза ещё немного поворчала и капитулировала:
– Но колье потом обязательно подари Регине!
– Хорошо, матушка, – Тристан скрыл довольную улыбку, выпустил матушку из объятий и хотел выйти из комнаты, как его остановил тихий голос:
– Я всегда думала, что ты женишься или на красивой дурнушке, или на себе подобной. Но Регина… она очень необычная и… умная. Ты знал, что она выиграла у отца в верхний талиран? Джон сказал, что вначале хотел поддаться ей, но она оказалась неожиданно сильным соперником. Регина выиграла у него и испугалась, списала всё на неожиданное везение, а затем стала играть вполсилы. Он заметил это, но обличать её не стал. Я тоже не раз подмечала, с какой скукой она слушает наши женские разговоры, не придаёт интереса ни моде, ни сплетням, ни драгоценностям, при этом с интересом слушает размышления Джона о политике и экономике. Отец это тоже заметил. Для женщины подобное поведение является странным и нежелательным. Я не знаю, насколько крепок и счастлив будет ваш союз, но мне кажется, вы друг другу совершенно не подходите. Извини за замечание, но вы словно поменялись местами.
Тристан оглянулся, нахмурился и, не сдерживая раздражения, уточнил:
– Что вы хотите этим сказать?
Не хватало ему ещё одного неприятного разговора с родителем.
– Ты харизматичен и общителен, любишь привлекать к себе внимание и порой ведешь себя легкомысленно. Регина тихая, серьёзная, обществу предпочитает одиночество и книги, интересуется политикой и экономикой, – лэри Тереза многозначительно замолчала, давая сыну самому подвести итог её слов.
Тристан понял, о чём матушка говорит, и весело рассмеялся от облегчения.
– Матушка, несмотря на наше поведение и характеры, мы всё равно остаёмся мужчиной и женщиной. И в одном вы, несомненно, правы: наши характеры не преграда к счастливому браку. Может, напротив, из-за нашей непохожести мы сможем чему-то научиться друг у друга.
Лэри Тереза улыбнулась одними уголками губ и ответила:
– Ты, как всегда, оптимистично настроен, – и добавила задумчиво: – Хотя, может, ты и прав, сынок.
Обряд благословения богов сейчас был не так популярен и востребован, хотя когда-то ни одна свадьба без него не обходилась. Сейчас лэри порой заказывали обряд у жриц Гильяш – богини любви и семейного счастья, – но редко из-за истинной веры. Поэтому лэри Тереза была удивлена, когда Регина потребовала на свадьбу заказать обряд у жрецов Нильян – бога трудных начал. Человек просил благословение у Нильяна, когда брался за тяжёлую работу или отправлялся в опасный путь. Свекровь, услышав требование, возмутилась, попыталась отказаться, но невестка была упряма, поэтому лэри побежала жаловаться любимому сыну. Тристан отнёсся к желанию невесты с большим пониманием. Благословение бога Нильяна были для их брака намного уместней, чем Гильяш.
Тристану пришлось ждать минут пятнадцать, пока в комнату, где должен был пройти обряд, вошла Регина. Невеста не могла уйти, пока последний гость не преподнесёт ей подарок. В старые времена именно на обряде благословения Богов жених первым на свадьбе видел невесту, а не возле входа в главный зал, как сейчас.
Когда Регина вошла, Тристан поднялся и с удивлением рассмотрел свою невесту. Увиденное ему почему-то не понравилось. Нет, мастера над девушкой славно потрудились, сделав её очень красивой. Но красота была какая-то… неживая. Перед ним стояла кукла в человеческий рост. Особенную схожесть добавляло выражение лица Регины: холодное, безэмоциональное, без следа улыбки. Бездушная маска, а не лицо.
– Регина, – лэрн шагнул к невесте, взял её руки и расцеловал, – ты сегодня очень красива.
– Спасибо. Ты тоже, Тристан, – вернула лэри комплимент.
Одежду для сына матушка подобрала идеально подходящую для образа Снежной девы. Белоснежная рубашка, белый фрак, расшитый серебряными и голубыми узорами, белые штаны и туфли. Даже запонки на рубашке и брошка на шейном платке были в виде серебряных снежинок, инкрустированных диамантами. Единственное, что выбивалось из образа, – золотая шевелюра, но её Тристан наотрез отказался украшать «присыпанным снегом», несмотря на ворчание матушки.
– Прими мою благодарность за котёнка, – улыбнулась Регина. – Он очень милый и красивый. Я раньше и не видела такую породу.
– Порода называется саванна, и котёнок вырастет до огромных размеров. Я рад, что он тебе понравился, – с улыбкой ответил лэрн и проницательно заметил: – Тебе ведь не нравится, как ты выглядишь.
Регина слегка помолчала и призналась:
– Ты прав. Не нравится.
– Почему же ты не сказала об этом моей матушке?
Лэри тихо фыркнула и поспешно произнесла:
– Не хотела её расстраивать. Лэри Тереза столько вложила в эту свадьбу.
– Но в первую очередь эта наша свадьба, – серьёзно ответил Тристана.
В комнату вошёл пожилой жрец: невысокий, сутулый, босой мужчина, одетый в тёмно-красную мантию. Жрецы Нильяна не носили обувь и в любое время года ходили босиком.
– Примите мои поздравления и пожелания счастья, – жрец добродушно улыбнулся и слегка поклонился. – Моё имя Онгор. Сегодня я буду проводить церемонию благословения.
– Благодарим, – ответил за двоих Тристан и попросил: – Не могли бы вы оставить нас на несколько минут?
Жрец не стал ничего уточнять, слегка кивнул и вышел.
– Тристан?.. – с удивлением посмотрела на жениха Регина.
Лэрн улыбнулся, вытащил из волос невесты несколько шпилек и сдернул фату с головы.
– Тристан!.. – воскликнула девушка, чем несказанно его повеселила. В своей бессильной злобе и возмущении она выглядела трогательно-забавной.
В молчании Тристан вытащил ещё несколько шпилек из волос невесты и принялся распускать косу. Затем с удивлением посмотрел на выпавшие пряди волос и перевёл насмешливый взгляд на невесту.
– Что это?
– Женские секреты, – ответила Регина с кокетством, что поразило лэрна больше, чем добавочные пряди в косе.
Тристан и подумать не мог, что серьёзная Регина умеет флиртовать и тем более кокетничать. Чем больше лэрн её узнавал, тем больше дивился её разносторонности.
– О которых мне лучше было бы не узнавать? – продолжил флирт мужчина.
– Неужели такой храбрый лэрн, как Тристан Дельт-гор, испугается каких-то женских секретов?
– Это не испуг, – Тристан слегка склонился к Регине и одарил её обаятельной улыбкой, – а здравое благоразумие. Мне бы хотелось, увидев красивую лэри, не размышлять о том, какие секреты она использовала, а просто наслаждаться красотой перед глазами.
Регина не нашла, что ответить. Всё же опыта во флирте у неё не было, особенно, чтобы тягаться с Золотым повесой. Сделав небольшой шаг назад, принимая капитуляцию, она спросила уже серьёзнее, даже неосознанно перешла на «вы»:
– Зачем вы распустили причёску?
– Сейчас поймёте, – ответил ей в тон лэрн и самодовольно улыбнулся.
Откинув искусственные пряди, Тристан аккуратно поправил волосы невесты. Волосы у Регины были длинные, густые, а после косы ещё и слегка вились. Заколки с диамантами лэрн убирать не стал, лишь поправил. В водопаде тёмных волос лицо девушки выглядело человечней, да ещё это выражение растерянности делало её такой трогательной, что Тристан не сдержался: заправил одну её прядь волос за ухо и стал медленно наклоняться. Регина приподняла голову и большими серыми глазами смотрела на лицо мужчины. В них он видел лёгкий испуг, но ещё и интерес с предвкушением. Момент нарушил жрец, постучав в дверь. Регина отпрянула, а Тристан мысленно выругался и произнёс:
– Войдите.
Обряд благословения ничем необычным или помпезным не выделялся. Это раньше его проводили по многим правилам и традициям. Сейчас же жрец только зачитал пару молитв, прикоснулся ко лбам новобрачных и отпустил их на главное событие сегодняшнего дня – бракосочетание.
Возле входа в зал жениха с невестой ожидали отцы, в случае с Региной – дядя. Это была ещё одна традиция: отцы или опекуны подтверждали своё согласие на брак, связывая руки своих детей традиционным шарфом в официальных цветах дома. У Баргаронов цвета был серый и серебряный, у Виниарск – синий и золотой.
– Регина, – лэрн Аско-льд сделал шаг в сторону племянницы и заглянул ей в глаза, без слов задавая вопрос. Она слегка махнула головой, и Аско-льд отступил.
Джонатан в это момент крепко обнимал сына. Оба делали вид, что ничего не заметили. Затем Дельт-гор-старший приобнял невестку и шепнул ей на ухо: «В Тристане много пороков, но хватает и достоинств. Я думаю, такой умной девушке, как вы, их будет нетрудно рассмотреть». Минос Аско-льд и Тристан обменялись слишком крепким рукопожатием.
Когда правая рука Регины и левая Тристана были связаны, главы домов встали впереди них и Минос кивнул слугам у больших двустворчатых дверей.
– Не волнуйся, – шепнул Тристан на ухо лэри, переплёл их пальцы, – я рядом.
В ответ Регина крепко сжала пальцы жениха, и лэрн почувствовал, как её трясёт.
Двери открыли. Оркестр заиграл традиционный свадебный марш. Гости поднялись на ноги и обернулись. Главы домов шагнули вперёд. За ними ступили жених и невеста.
Регину ослепила размеры и белизна главного зала в Ниддел-ширре. А сколько здесь было людей – более двух тысяч гостей! Лэри Тереза постаралась украсить зал в стиле «Зимней сказки», отчего девушке казалось, что тут проходит не свадьба, а постановка «Снежной девы», в роли которой она и выступает. Главными украшениями были искусственный снег, снежинки и еловые ветки. Больше всего поражала огромная, украшенная искусственными белыми камнями, цветами и снежинками ёлка на потолке. Вся мебель была словно вырезанная изо льда, это больше всего заинтересовало Регину, которая не сумела понять, из чего именно её сделали.
Они дошли до центра зала, где располагался длинный стол, тоже как будто сделанный изо льда. За ним стоял главный судья Атрана – Ольмонт Вайтер-гор. Главы домов развязали шарф на руках своих детей и расступились в стороны, уступая середину жениху и невесте. Судья дал знак рукой, и гости опустились на места. Когда он заговорил, его мощный голос разнёсся по всему залу:
– Мы собрались сегодня здесь, чтобы стать свидетелями соединения двух великих домов – Виниарск и Баргарон. Стать свидетелями соединения двух семей – Дельт-гор и Аско-льд. Стать свидетелями соединения мужчины и женщины – лэрна Тристана и лэри Регины, – судья перевёл дыхание и обратился к Миносу: – Глава дома Баргарон, добровольно ли вы отдаёте лэри Регину Аско-льд в дом Виниарск?
– Да.
– Глава дома Виниарск, добровольно ли вы принимаете лэри Регину Аско-льд в свой дом?
– Да.
– Подпишитесь под своими словами и законами Его Величества Франта Второго.
Главы домов по очереди подписались в официальном документе о заключении брака и вернулись на место. Вперёд шагнули жених и невеста.
– Лэрн Тристан Дельт-гор из дома Виниарск, согласны ли вы взять Регину Аско-льд из дома Баргарон в жёны?
– Да, – не мешкая, ответил Тристан и его уверенный голос разнёсся по залу. – Согласен.
– Лэри Регина Аскольд из дома Баргарон, согласны ли вы стать женой лэрна Тристан Дельт-гора из дома Виниарск?
– Да, – ответ у Регины получился писклявый и какой-то испуганный. Тристан вновь сжал её руку, поддерживая, и добавила лэри уже уверенней: – Согласна.
– Перед лицом власти Его Величества Франта Второго, главами ваших домов и свидетелями, обменяйтесь клятвами и свадебными кольцами.
Жених и невеста повернулись лицами друг к другу.
– Лэри Регина, – торжественно начал Тристан, – мы с вами знакомы недолго, но за это время я проникся к вам искренней симпатией и уважением. Клянусь быть вам не только супругом, но и другом, на чьё плечо вы всегда сможете опереться. Клянусь заботиться о вас, оберегать и защищать.
К лэрну подошёл мальчик лет двенадцати, держащий в руках белую подушечку, на которой лежали кольца. Тристан взял кольцо, надел на указательный палец невесты и поцеловал её руку.
– Лэрн Тристан, – торжества в голосе Регины не было, но были серьёзность и уверенность, – клянусь стать вам хорошей и покладистой женой. Клянусь уважать вас. Клянусь сделать всё, чтобы вы никогда не пожалели о своём решении.
Регина взяла кольцо с подушечки и надела на палец жениха.
– Подпишитесь под своими словами и законами Его Величества Франта Второго, – сказал Ольмонт Вайтер-гор.
Жених с невестой подписались, и судья торжественно произнёс:
– Властью, данной мне Его Высочеством Франтом Вторым, объявляю вас мужем и женой! Новобрачный, вы можете поцеловать свою жену.
Гости неистово аплодировали, выкрикивали поздравления, кидали цветы, лили слёзы, и не все они были из-за радости.
Тристан склонился над Региной и запечатлел на её губах поцелуй.
Ещё одной традицией, дошедшей до сих дней, было «сплетение оберега»: мать невесты или её ближайшая родственница отрезала прядь волос у мужа, а мать жениха или его ближайшая родственница отрезала прядь волос у жены. Затем женщины брали тонкую белую ленту и вместе с волосами новобрачных заплетали косичку. Её супруга должна была сохранить до рождения первого ребёнка, а супруг в первый день жизни повязать на правую ножку новорожденного. Косичку снимали с ножки, когда у ребёнка менялся цвет глаз, и закапывали на могиле ближайшего умершего родственника. Считалось, что подобный оберег защищает малыша впервые месяцы жизни от болезней, а закапывают её на могиле предка, чтобы ребёнок никогда не покинул дом.
Тристану повезло – у него волосы были длиной до плеч. Многим коротко стриженым мужчинам на свадьбах приходилось туго: пара волосков для оберега не подходит, и им выстригали чуть ли не весь затылок, чтобы хватило на косичку. Лэри Жанна легко отрезала у зятя прядь золотистых волос шириной примерно в пол мизинца и длиной в два пальца. Лэри Тереза, отрезая прядь волос у невестки, шепнула ей на ухо:
– Что ты сделала с причёской?!
Регина решила не сдавать Тристана и ответила:
– Мне показалось, так будет лучше.
Свекровь зло заворчала, решив устроить выговор невестке после свадьбы.
Половину косички заплела лэри Тереза, остальную – лэри Жанна, которая и передала полученный оберег Регине. Лишь потом новобрачные и гости перешли в другие залы. Они также были оформлен в стиле «Зимней сказки», только там стояли длинные столы, украшенные белыми скатертями и вазами с лилиями. На столе возле каждого столового прибора и меню стояла именная табличка, чтобы гости не забывали свои места, и слугам была легче ориентироваться. Подали закуски, по бокалам разлили шампанское, и начались первые поздравительные тосты.
Для новобрачных был подготовлен отдельный стол в первом зале, там же рассадили всех близких родственников, членов королевской семьи и глав высших домов. Тристан и Регина с самого утра были голодны, но под взглядами гостей и непрекращающейся череды гостей поесть оказалось проблематично. После тостов начались традиционные преподношения свадебных подарков. Раньше подобного не было, гости дарили подарки только невесте, но из-за того, что традицию «платы за взгляд на невесту» изменили, появилось правило дарить подарки уже после самого процесса бракосочетания. Обычно каждая семья подходила к столу, говорила пару поздравительных слов и дарила подарок. Чаще всего это были различные украшения, дорогие картины и бутылки с хорошим бренди. Но на сегодняшней свадьбе гостей было слишком много, поэтому с поздравлением выступили лишь главы домов и члены королевской семьи. Остальные отдали свои подарки официантам. Когда подарки были вручены, наступила пора танцев. Для них был отведён также отдельный зал, где находились оркестр на двадцать инструментов и самая популярная дива Торении. В центре переливался фонтан с шампанским, которое можно было или зачерпнуть самому, или дождаться, пока нальёт слуга. Начало танцев традиционно открывали невеста и жених. Те, кто не хотели танцевать, оставались за столом или собирались в небольшие группки по интересам.
Регина в очередной раз убедилась в бесполезности рассаживать гостей. Лэрн Ман-файк и лэрн Трин-горн спокойно себе отошли к окну и принялись обсуждать собак, а лэри Мирин-он и лэри Квар-рен, стоя перед небольшой группой лэри, обменивались взаимными ядовитыми замечаниями. Регина огляделась и увидела, что Тристан разговаривает с её матерью. Страх тут же охватил её, несмотря на понимание, что лэрн вряд ли может что-то заподозрить.
Тристан же просто проходил мимо, когда увидел, что тёща сидит на диване в дальнем углу возле ледяной скульптуры, с которой в небольшой бассейн капала вода. В этом зале стояли диваны для отдыха, игральные столы и с десяток ледяных скульптур, и все они находились в бассейнах.
– Сегодня свадьба вашей дочери, но вы совсем не выглядите счастливой, – произнёс Тристан и присел рядом на диван.
– Я очень за неё рада, – спокойно ответила лэри Жанна.
Мимо проходил официант, неся в руках поднос с выпивкой. Тристан махнул рукой, подзывая его к себе, взял стакан с шампанским и кивнул на поднос:
– Будете?
– Спасибо, но я не пью, – вновь спокойным голосом ответила лэри.
Тристан удивлённо покосился на неё и отпил одно из лучших и дорогих шампанских. Лэрн понимал её зависимость от алкоголя. Когда Николас лишился ног, то он больше года пил без остановки. Женщины же более ранимые создания, так что неудивительно, что после смерти мужа и сына лэри Жанна начала прикладываться к горлышку бутылки. Также лэрн оценил её сегодняшнее воздержание. Видно, лэри не хотела напиться и опозорить свою дочь на глазах у стольких гостей и членов королевской семьи. Но что-то Тристана всё же тревожило. Появилось какое-то странное чувство несоответствия. То ли в манере речи, то ли в выражении лица, то ли в поведении. Тристан с тёщей виделись всего пару раз, но тогда она произвела на него впечатление болтушки и сплетницы, не способной усидеть на одном месте и минуты. Сейчас рядом с ним сидела спокойная лэри, которая произнесла всего с десяток слов.
– Как вам праздник? – решил завести светскую беседу Тристан.
– Прекрасный праздник, – отозвалась лэри Жанна. – Лэри Тереза очень хорошо всё организовала.
Тристан выждал пару мгновений, но тёща беседу не поддержала, и тогда он решительно попросил:
– Расскажете мне о Регине?
Лэри Жанна повернулась, серьёзно посмотрела в глаза зятю и спросила:
– Что именно вы желаете узнать, лэрн?
– Например, какой она была в детстве?
Женщина несколько секунд молчала, затем неожиданно подалась вперёд и еле слышно выдохнула:
– Безумной!
Так же резко она отпрянула, поднялась на ноги и пошла в сторону фонтана с шампанским. Проводив её взглядом, Тристан почувствовал, что на него кто-то смотрит. Оглянувшись, лэрн увидел Регину.
– О чём вы говорили с моей матерью? – спросила девушка, когда подошла к лэрну.
– Я поинтересовался её впечатлением от праздника, – почти не солгал Тристан.
Регина присела на место, где пару минут назад сидела её мама, вздохнула и спросила:
– Вы жалеете о решении жениться на мне?
– Я должен жалеть? – с усмешкой ответил вопросом на вопрос лэрн.
Регина посмотрела в лицо мужчине и серьёзно произнесла:
– Тристан, я принесла вам клятву, и я собираюсь её выполнить. Но будет лучше, если вы не будете лезть в мою жизнь. Тем более в прошлое.
Мужчина понял, что лэри ему не поверила и даже каким-то образом поняла, о чём он говорил с её матерью. Может, она умеет читать по губам?
Тристан мог на это заявить, что хочет узнать о её жизни не только из-за того, что она сегодня стала его женой, но и потому что лэри его сильно интересует, но вместо этого он произнёс:
– Я так же принёс вам клятвы и собираюсь следовать им.
Регина покачала головой, грустно улыбнулась и тихо произнесла:
– Есть такие клятвы, которые вы не сможете исполнить, не навредив при этом себе.
Лэри резко поднялась и ушла, оставив Тристана в удивлении. Он понял, что сейчас она сказала очень важную вещь. Регина его предупреждала, но Тристан был смел и храбр, да и любопытство не позволило ему отступить перед загадкой, к разгадке которой он всё ближе подбирался.