Нина Дианина
Найти хранителя
Глава 9
Ольта на время ожидания результатов магического отбора решила метнуться в торговый центр Ганчи, погулять по лавкам, прицениться к оборудованию и кристаллам, да и купить какие-то женские мелочи, необходимые для бытового комфорта.
Полчаса на магомашине – и она уже стояла на длинной улочке, на которой витрины магазинчиков чередовались с террасами ресторанов, где между столиками сновали расторопные официанты. Скамейки в тени нависающих над домами деревьев, ухоженные клумбы, вазоны с букетами ненавязчиво приглашали задержаться тут надолго.
Слежку Ольта заметила не сразу. Да и заметила она её совершенно случайно, в отражениях, фланируя от одной витрины к другой да поглядывая на себя в зеркала дамских магазинов, куда, конечно же, не могла не зайти.
Ничем не примечательный мужчина почему-то постоянно оказывался где-то недалеко.
Она похолодела и стала судорожно вспоминать, могла ли выдать себя в лавке с магомеханизмами, где с увлечением перебирала накопители и другое защитное оборудование для глубоководного погружения. В той лавке, разглядывая приспособления для подводной охоты, она полностью погрузилась в размышления и расчёты, что именно могло бы ей пригодиться для максимально эффективного единовременного посещения той пещеры с кристаллами, что именно можно было бы приобрести сразу же на первую же зарплату Горха.
Вроде, ничего особенного она не произнесла. С учётом специфики её занятий подводной охотой, поисками кристаллов, наличием катера и постоянным нырянием вполне нормальный интерес к магическим новинкам.
Приходится признаться, что если бы не её потрясающая находка в подводном гроте, после которой она постоянно чувствовала себя слегка настороже, то, наверное, на этого мужчину вообще не обратила бы внимания. Или приняла бы его за случайного чересчур скромного ухажёра?
Тогда что этому «ухажёру» нужно? Не может быть, чтобы кто-то пронюхал, какую ценную пещеру она нашла! Это исключено! Она ни словом, ни намёком даже родственникам не проговорилась о своей находке! На острове при отъезде было всё спокойно, никаких подозрительных взглядов было не заметно.
Тогда почему? Почему за ней следят? Только ли за ней? И кто?
Расслабленное и радостное настроение в одно мгновение ухнуло вниз и из превратилось в комок подозрений и опасений. Ольта заторопилась обратно в академию, вычеркнув из планов посещение одной очень миленькой кофейни, завлекающих прохожих волнами запаха свежей выпечки.
Криса она нашла на скамейке у большого фонтана рядом с корпусом, где проводись испытания для абитуриентов.
– Ты чего такая взбудораженная? – спросил Крис, искоса взглянув на Ольту, которая приблизилась к нему быстрым шагом и села рядом на скамью. – Что-то неприятное произошло?
– Что, так заметно? – ей стало немного досадно. Казалось, что скрывать свои эмоции и притворяться она всё-таки научилась и вполне в состоянии удержать на лице маску спокойствия.
– Другим вряд ли, а вот мне – заметно, – усмехнулся ей мужчина. – Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы не увидеть твоих растрепанных чувств. Рассказывай, что стряслось?
– Да рассказывать особо нечего. Просто ходила по магазинам и заметила слежку за собой. Теперь думаю, почему, зачем и за кем, – она помолчала. – Есть какие-то мысли по этому поводу?
Крис ясно почувствовал, что она напугана. Она сидела рядом, с трудом сдерживая волнение. Да, слежка это плохой сигнал, но это всего лишь слежка. Явной опасности нет, пока всего лишь проявился чей-то острый интерес. Осталось понять с чего вдруг к Ольте такое внимание.
– Думаю, пока не стоит особо волноваться, – он протянул руку и успокаивающе коснулся её плеча. – У кого-то по какой-то причине появился к тебе интерес. Скорее всего, интерес не к тебе лично, а к нам. Может, потому что мы побывали в Хротоше? Наверняка тут в академии тоже приглядывают. Кто-то знает, что там оставался хранитель, и он исчез с нашим отъездом? – сказал Крис в задумчивости.
– О том, что я оставался там, знали только другие хранители. Мы чувствуем друг друга.
– Если о Тресаре знали другие хранители, значит, могли знать и главы родов, – произнёс Крис вслух, чтобы услышала и Ольта.
– Только если задали прямой вопрос своему хранителю. Обычно, мы не докладываем о своих перемещениях.
– Значит, задали, – Крис повернулся к Ольте. – Правда есть ещё один вариант. Кто-то узнал, что мы ищем нашего хранителя и хотим его вернуть. Возможно, будет этому препятствовать.
– Почему?
– Потому что хранителей мало. Их присутствие – большое преимущество для территории. Магия хранителей поддерживает это место в порядке, а советы хранителя подсказывают владельцу правильные решения запутанных проблем. Так что всем остальным такое преимущество может казаться несправедливым, а кое-кто вполне может желать уравнять свои шансы, мешая нам восстановить статус кво.
– Да, – усмехнулся Тресар, – ты всё правильно определил.
– Так это хранитель держит наш остров в порядке, а я думала домовые, – уже спокойнее улыбнулась Ольта.
– Можно назвать нашего хранителя главным домовым острова. Как бы нам теперь вернуть его на место?– хмыкнул Крис и задумчиво поднял брови. – Значит, слежка. Интересно. Без сомнения, в академии тоже следят. Тем более, в академии это сделать намного проще.
Возникает вопрос – следят только за тобой, за нами с Лагортом или за всем нашим немаленьким отрядом, побывавшим на развалинах?
Ольта вздохнула:
– А для меня важный вопрос – сообщать ли об этом Горху. Что думаешь по этому поводу?
– Да, ты права! – Крис кивнул. – Если отставить в сторону все поиски хранителя и тайны саркофагов, то слежка за Теани – это напрямую касается Горха. Но ведь пока следили только за тобой. Есть причина, по которой кто-то может устроить за тобой слежку?
Ольта отрицательно покачала головой.
В голове у Криса хмыкнул Тресар:
– Наша подруга лукавит.
– Почему ты так решил? – также мысленно спросил его маг.
– Я же чувствую её эмоции. Она явно что-то скрывает.
Расспросить Ольту Крис не успел.
Тяжёлая дверь главного корпуса открылась, и тоненькой струйкой из неё потянулись абитуриенты.
Разговор прервался. Ольта глазами выискивала знакомые лица. Интересно, Сента со своим средним даром прошла испытание?
Хохоча и толкаясь из дверей вылетели близнецы. В их поступлении не было никаких сомнений. Минуту спустя появилась Теани, а за ней улыбающийся Лагорт. Чуть позже вышла Сента.
Счастливая молодёжь подлетела к скамье.
– Можете нас поздравить, мы теперь первокурсники!
– Все? – аккуратно уточнила Ольта, не глядя на слишком спокойную Сенту.
– Все! – радостно проорали близнецы.
– Ну что, – поднялся со скамьи Крис, – тогда остались мелочи – оплата и окончательное ваше обустройство. Это всего пара дней, а потом вы будете свободны от моего пригляда и начнёте жить по собственным правилам.
Выражения лиц после его слов стали ироничными. Даже Сента закатила глаза.
– Будем жить по правилам академии, а не по своим собственным, – выразил общую иронию Тир.
– Будете жить по своим правилам в рамках правил академии. Даже в этих свободных рамках вы легко можете наломать дров. Привыкайте к мысли, что где бы вы ни были и кем бы вы ни были – ограничения всегда будут.
Выходить из академии самовольно вам теперь запрещено. Это, поверьте мне на слово, сейчас к лучшему.
– А где же мы отметим поступление?
– В академической столовой вечером сегодня напекут вкусностей, и там можно будет найти уголок, чтобы посидеть. Спиртное первому курсу употреблять категорически запрещено.
– Вот вам и свои правила – нам всё запрещено! – фыркнул Илли.
– А ты хотел бы выйти в город и там напиться? – с интересом взглянул на него Крис.
– Ну… – слегка покраснел парень, – не напиться, а просто выпить и по городу побродить.
– Для этого не надо было никуда поступать. Опять же через год на втором курсе будешь иметь такую возможность, – усмехнулся маг, – а если вылетишь из академии на первом курсе, то и раньше. Выбор всегда за тобой.
Тир красноречиво покосился на брата.
Ближе к вечеру, когда молодёжь убежала в столовую праздновать и вливаться в студенческий коллектив, Крис отправился в лечебный корпус академии.
Ольта ушла вместе с новоиспечёнными первокурсниками.
Пригляд за Теани никто не отменял, да и возраст до тридцати позволял ей не очень смущать молодёжь своим присутствием.
Крис вошёл в хорошо знакомый корпус и вдохнул пропахший лекарствами воздух. Он не был тут больше десяти лет. С тех пор как их, постоянно побитых и поцарапанных в разных тренировках и экспериментах студиозусов, выхаживали местные лекари. Здесь было основное место обучения студентов лечебного факультета, где они неслышно шурша скользили в своих стерильных одеяниях по чисто вымытым белым мраморным полам.
Здесь же была и библиотека и архив, где наверняка до сих пор лежала его старая лечебная карта – тетрадь, где скрупулёзно записывались все причины его посещения лечебного корпуса.
Крис надеялся, что в архиве до сих пор служит пожилая добродушная дама – архивариус Тирита Пресси, относившаяся к больным студентам, как к нашалившим детям, которых, когда они станут здоровы, стоит в назидание поставить в угол.
Ясно, что мага интересовала далеко не собственная старая лечебная карта. Его интерес был намного глубже.
Мало кто знал, что под крылом госпожи Тириты находился не просто маленький архив отдельно взятой академической лечебницы, а полный архив всех лечебниц Ганчейской провинции. Так что именно на этих полках могли храниться следы событий в Черенге трёхлетней давности, зафиксированные в сухих отчётах лекарей или посуточных списках пациентов на выписку. Где-то там, в каком-нибудь глубоко задвинутом информационном кристалле хранилась информация об Энерисе Бентере, и самое главное, куда он делся.
Возможно, удастся узнать побольше об самой эпидемии. Действительно ли именно археологические раскопки привели к такому ужасному результату?
Положа руку на сердце, Крису давно уже стоило бы поподробнее разузнать о тех событиях, прокатившихся по его судьбе подобно лавине, сметающей всё на своём пути.
Вместо этого он, получив письмо о смерти Эсми и выписавшись из столичной лечебницы, постарался забыть этот мрачный период своей жизни и просто решил перелистнуть эту страницу своей жизни, чтобы начать писать новые. Похоже, пришло время открыть свою не до конца зажившую душевную рану, и, не обращая внимания на боль, переосмыслить происходившее тогда. Возможно, тогда рана в душе окончательно заживёт, хоть, безусловно, шрам и останется навсегда.
Крису повезло. Госпожа Тирита, как и двенадцать лет назад, сидела на своём месте за массивным столом у входа в архив. За её спиной возвышались ровные ряды высоких, до потолка, плотно закрытых шкафов. Тени от металлической решётки на окнах разрисовывали пол залитого солнцем зала ровными квадратиками. Лёгкий запах пыли смешивался с чуть уловимым запахом каких-то цветов.
Женщина, увидев входящего мага, сначала чуть прищурилась, а потом широко улыбнулась, и морщинки сбежались к уголкам её ярких не по возрасту голубых глаз:
– Лицо знакомое, меня посетил кто-то из наших бывших студентов!
– Вы не ошиблись! – встречно улыбнулся мужчина и, чуть наклонив голову, представился: – Меня зовут Крисант Тиссе. Я закончил первую ступень здесь в Ганчейской академии, а потом уехал продолжать учёбу в столице на вторую ступень. Только это было очень давно, чуть более десяти лет назад.
– Да, давненько. Хотя, признаюсь, с высоты моего возраста десять лет уже не кажутся большим сроком. Слишком быстро стало лететь время, – кивнула она, блеснув седой прядью, спрятавшуюся в её русых волосах. – Присаживайтесь, господин Крисант. Что вас привело ко мне в архив?
– Знаете, несколько лет назад я служил в Черенге, – сказал Крис усаживаясь в кресло рядом. Он запнулся, а потом поглядел во внимательно глядевшие на него голубые глаза и смог ровным голосом закончить фразу: – Там случилась эпидемия. Я и сам заболел и у меня… меня покинули близкие мне люди. Мне хотелось бы немного больше узнать о том, что там произошло.
– Ты просто хочешь узнать официальную версию случившегося? – ласково и как-то незаметно и естественно для Криса Тирита перешла на ты.
– Нет, не просто. Да, хочу узнать официальную версию для специалистов. Однако ещё мне хотелось бы посмотреть списки выздоровевших, заболевших, в общем, обычную текущую документацию, с течением болезни и датами смерти.
– Зачем тебе это? Если это были близкие люди, наверное, тебе пришло извещение с датой.
– На кого-то пришло, на кого-то нет. Я же служил там, да и сам, наверное, есть в тех списках, потому что первый месяц сам лежал в лечебнице в Черенге. Хочу понять уже с более… здоровой или, лучше сказать, с менее болезненной точки зрения.
– Хорошо. Давай-ка я тебе чаю заварю, да посажу туда, ближе к окну, за шкаф, за отдельный стол. Инфокристаллы по твоему вопросу принесу. Особо секретные, наверное, хранятся в столице, а у нас тут все данные без этой особой секретности в достаточно свободном доступе. Осталась пара часов до закрытия архива. Не успеешь найти, что тебе нужно, просто снова придёшь завтра.
Крис благодарно кивнул.
Он уселся в удобное кресло за шкафом, и очень быстро перед ним на небольшом низком столике рядком выстроились разноцветные инфокристаллы, и как-то незаметно возникла чашечка душистого травяного чая с печеньем на краю блюдечка.
– Предлагаю убыстрить процесс, – подал голос молчавший до этого Тресар. – При изучении содержимого кристаллов ты ищешь сведения о твоей невесте, а я отмечаю всё об Энерисе Бентере.
Крис взял в руки первый кристалл. Он начал с официальных сообщений о начале эпидемии и её причинах и быстро передумал их просматривать. Ничего интересного, в основном это была информация медицинского толка. Лекарей интересовали процессы в организме и какими методами лечить человека от свалившегося на него неизвестного заболевания. Из какого подземелья эта зараза вылезла их не интересовало.
Действительно, оказалось, что первыми заболели люди из той экспедиции.
– Тресар, берём другой кристалл? Этот мне неинтересен.
– Да, согласен. Тут почти никакой полезной нам информации.
Следующий кристалл как раз содержал списки заболевших. Крис нашёл себя и потом спустился к сухим строкам цифр, в которых лекари подробно ежедневно отмечали состояние его здоровья. Свои данные он мог посмотреть. Защита на сохранение тайны лечения на его собственные показатели на него не распространялась.
Дата планируемой выписки и почти сразу запись – повторное ухудшение здоровья.
Дата отправки в столичную лечебницу с кратким комментарием: пациент в состоянии перенести перевозку.
Подробные показатели других больных посмотреть он не мог, только общие списки. Крис вернулся к общим спискам и наткнулся на список умерших. Сердце у него сжалось. Где-то тут должно быть имя Эсми. Сначала он нашёл имя её матери, потом нашёл ещё ряд знакомых имён, наткнулся на имя Энериса Бентера, однако имя Эсми Корре нигде не фигурировало. Он просмотрел ещё раз списки поступивших в лечебницу. Там она числилась.
Мужчина заледенел и вспыхнул огнём одновременно. Это что, Эсми выздоровела и весть об её смерти была ошибкой? Получается, что он просто бросил её там в Черенге без поддержки в трудный период её жизни? Может, и ей прислали такое же извещение о его смерти, и она тоже оплакивает его? Или ошибка здесь, в списках умерших? Кто-то просто не внёс её сюда в отчёт?
Криса заколотило от эмоций. Даже смерть Энериса ушла на второй план.
– Возьми себя в руки, это нестерпимо! – ворвался голос Тресара в клубок его разбегающихся мыслей. – В списках выздоровевших её тоже нет! Где-то вкралась ошибка!
– Прости, – мужчина откинулся в кресле и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
После долгого молчания он открыл глаза:
– Завтра едем в Черенгу.
– Послезавтра. Не торопись. Один день ничего не решит. Детей надо устроить до конца, да и оставшиеся кристаллы просмотреть поподробнее. Вдруг или ответы найдём, или хотя бы зацепку.
– Ты прав. А на послезавтра можно будет заказать скоростной маленький планелёт, чтобы сэкономить время и долететь за один день.
– Господин Крисант! Архив закрывается! – долетел до Криса грудной ласковый голос.
– Ну как, отыскали что-нибудь полезное для себя? – спросила Тирита, когда маг вышел к ней из-за шкафа с пустой чашечкой в руках.
Она могла бы и не спрашивать, потому что ответ был написан у него на лице. Пожилая дама прекрасно заметила его бледность, сжатые губы и застывший, будто бы обращённый внутрь себя, взгляд.
– Нашёл, только не всё успел прочитать. Можно, я приду к вам завтра?
– Да, приходи.
Крис сразу отправился в гостевой корпус и запер дверь маленькой, выделенной ему комнаты. Видеть никого не хотелось, а уж тем более пышущую жизнерадостностью молодёжь. Слава небесам, что они уже поступили в академию и приглядывать за ребятами уже не входило в его обязанность. Осталось только проследить за правильным оформлением.
За Теани присматривала Ольта, вестника от неё не было, значит, всё у них хорошо.
Крис, не раздеваясь, упал на застеленную покрывалом и невидящим взглядом уставился в потолок.
Все события повернулись в совершенно неожиданную сторону, многое надо было обдумать. Необходимо посоветоваться с Тресаром, что именно стоит искать в архивных записях, что может быть зацепкой и могло бы помочь им в поисках как хранителя, так и Эсми.
Хотя как теперь искать хранителя, если Энерис Бентер, носитель сознания хранителя умер! Его имя внесено в списки умерших!
– Тресар, Энерис в списках умерших! Всё оказалось просто: он умер от болезни, поэтому и не вернулся.
– Для нас это ничего не меняет, только усложняет нашу задачу.
– Как это ничего не меняет? Почему?
– Потому что сознание хранителя не может умереть вот так вот просто, как у человека, вместе с прекращением деятельности физического тела. Сознание хранителя может уйти только со смертью последнего представителя его рода!
Опять же с момента, когда хранитель восьмого рода покинул свой кристалл прошло слишком мало времени! Его сознание не вросло в выбранное им тело Энериса. С того времени как он покинул Корчер и до начала эпидемии прошло всего пару месяцев.
– Но тело Энериса умерло, Тресар! Ты хочешь сказать, что сознание осталось в мёртвом теле, а потом в прахе, который остался после кремации? Потом его похоронили в погребальной урне, и он находится там уже несколько лет? – ужаснулся Крис.
– Для него это было бы заточением, однако для нас просто был-бы идеальный вариант! Раскопали бы могилу, забрали бы урну с прахом и отвезли обратно в Корчер к родному кристаллу. Однако не думаю, что нам так повезло. Ему надо было вернуться. Он не мог рассчитывать на то, что его кто-то когда-нибудь вообще выкопает. Так что, скорее всего, он перешёл в другое тело в надежде покинуть Черенгу в человеческом теле и возвратиться в Корчер своими ногами.
– Другое тело? Он мог перейти в другого человека?
– Да, и не только в человека. В предмет. Но на мой взгляд это тупиковый путь. Для хоть какого-то удержания сознания в предмете нам нужны именно кристаллы с определённой кристаллической решёткой. Структура металла, например, глушит сознание хранителя почти полностью. Я бы не стал переходить в кусок серебра или стали. Выбрал бы человека с ногами и возможностью перемещаться.
– А что нужно для того, чтобы переместиться?
– Контакт. Только телесный контакт. Достаточно одного длительного касания. Я просмотрел подробнее списки людей и лекарей, которые были рядом с ним в последние дни. Надо будет проанализировать всё поподробнее, но если он перешёл в кого-то здорового и более активного, тогда главная загадка – почему он не вернулся в Корчер в другом теле. Что ему помешало?
* * *
Последний день перед учёбой был с утра заполнен суетой и переездами ребят на окончательное место проживания. Им выдавали учебники и форму, знакомили с академией и местными порядками. Близнецы активно занялись сколачиванием собственной группы единомышленников и взяли под своё крыло Лагорта. Как-то незаметно там оказалась и Сента.
Теани пока держалась от них отдельно, особнячком. С помощью Ольты она перенесла вещи из общей комнаты в отдельную, на другом этаже.
Это был этаж для состоятельных девушек, где располагались платные комнаты повышенной комфортности.
Скорее их можно было назвать покоями, потому что они состояли из двух жилых комнат и одной туалетной.
Одна комната, большая и светлая, с дорогой хоть и немного потёртой мебелью из белого мраморного дуба предназначалась для ройны Теани. Большая широкая кровать с красивым голубым покрывалом была отделена от остальной части комнаты резным шкафом до самого потолка. Письменный стол стоял у большого полукруглого окна со шторами из плотной синей ткани. Рядом через прозрачные дверцы сиял пустотой книжный шкаф в ожидании книг и учебников только что поступившей студентки. По центру комнаты расположился круглый лакированный столик с двумя креслами и небольшим диванчиком у рядом у стены. Эта часть комнаты изображала гостиную.
Вторая комнатка была намного меньше. Она вместила в себя только узкую кровать, небольшой стол, стул и одностворчатый шкаф и была предназначена для сопровождающей ройну служанки или помощницы.
Да и туалетная комната была предназначена только для самой богатой студентки. Душевые и уборные для служанок были общие и находились в конце коридора.
Ольту такая вопиющая разница в убранстве, размере комнат и прочих необходимых удобствах совершенно не смущала. Она совершенно не чувствовала себя униженной. Это работа и её рабочее место, которое оплачивает ей работодатель.
Ольта прекрасно запомнила вечер того дня перед отъездом Криса в Черенгу.
Она знала, что он вчера побывал в архиве и ждала его в некотором радостном предвкушении, надеясь на то, что Крис смог там раскопать что-то необычное, проливающее свет на поиски хранителя.
Ольта издалека заметила его, шедшего к ней какой-то странной медленной скованной походкой. Она по этой походке сразу почувствовала – что-то случилось, но сначала беззаботно отмахнулась от этой мысли.
Ольта сделала шаг к нему и радостно улыбнулась.
Крис криво улыбнулся ей в ответ и после приветствия без паузы буквально с первых слов сообщил, что его невесты нет в списках умерших и, возможно, девушка выжила, поэтому он срочно летит в Черенгу.
В этот момент они стояли у входа в женское крыло общежития и мимо них то и дело кто-то пробегал, занятый своими заботами.
Её радостная улыбка завяла на губах. Ольта обомлела, когда услышала эту сногсшибательную новость. Крис стоял перед ней хмурый, бледный и безотчётно покусывал губы.
От этого потрясающего сообщения о внезапно ожившей невесте Ольта мгновенно будто заледенела изнутри, потом с трудом вытолкнула из себя этот кусок льда, изобразила радость и с застывшей улыбкой вежливой куклы пожелала ему хорошей дороги и добрых вестей.
Крис, почти не глядя на неё, пообещал, что каждый день будет присылать вестник о том, что нового он найдёт в Черенге, а потом они быстро и скомкано распрощались.
