Нина Дианина
Найти хранителя
Глава 15
Весь следующий день они провели в воздухе. Маленький скоростной планелётик послушно следовал по лучу в Черенгу почти без остановок и с максимально возможной скоростью.
Ольта не чувствовала своего хранителя вообще. План действий они обсуждали втроём без Ойтис. Операция по возращению хранителей приближалась к заключительному этапу. Если всё пройдёт удачно, оба хранителя завтра уйдут прямо через кристалл в саркофаге, и жизнь у Ольты и Криса снова войдёт в свою обычную колею.
Ойтис молчала и никак себя не проявляла. Возможно, экономила силы. Тресар сказал, что все переходы требуют концентрации и особого толчка энергии.
Ольта рассеянно смотрела на зелёное море, проплывающее под планелётом с убегающими назад небольшими островками посёлков и городков.
Её мысли постоянно возвращались к Трису. Наверное, хранителю уже надоело человеческое тело и их примитивное общество. Вероятно, ему хочется вернуться в свой сложный многомерный мир.
Жаль. Она уже привыкла к его постоянному присутствию рядом. Для неё мир с его уходом опустеет. Ольта вспомнила их единственный но такой всепоглощающе страстный поцелуй и тот океан любви, который совершенно неожиданно для неё самой колыхнулся в ней навстречу Трису.
В груди заныло.
– Возьми себя в руки, Ольта, – прикрикнула она на себя мысленно, – перестань мечтать о несбыточном, вернись на землю. Иначе опять останешься с очередным шрамом на сердце.
Она попыталась отвлечься привычным способом и насильно заставила себя думать о делах и о подводном гроте с бейопитом. В этот раз мысль о подводном гроте не отвлекала и не радовала.
Всё-таки придётся частично довериться Крису. Когда они вернутся в Ганчу, можно просто попросить его задержаться на день и вместе с ним купить оборудование для длительного погружения. Даже если он что-то заподозрит, делиться своими сомнениями ни с кем на острове не станет.
А лучше вообще довериться полностью и взять его в напарники. Кому тогда вообще доверять, если не ему?! Больше некому, Триса уже не будет рядом.
Крис думал о том, что всё идёт к тому, что необходимо попросить помощи Гилнея. Опять же надо сообразить, как представить эту ситуацию другу в бытовом рутинном ключе. Врать другу не хотелось, нужно было сочинить хотя бы частично правдивую версию их с Ольтой намерений.
События со вчерашнего вечера уже закружились как в калейдоскопе.
Ещё вчера поздно ночью Крис получил от Гилнея весьма настораживающий вестник. Тайные группы из Ортона, которые сконцентрировались вокруг холма с саркофагом, неожиданно почти одновременно исчезли.
Это означало, во-первых, что паутину они обнаружили, сняли и догадались, что их вели от самой границы.
Во-вторых, может означать, что вход в пещеру они тоже нашли и операция проникновения началась. Эти группы из Ортона паутину сняли, но никуда не делись.
Вчера, сразу же после вестника Гилнея, Крис посовещался с Тресаром и в ответном вестнике выслал план, нарисованный археологом. Он объяснил другу про второй проход к саркофагу и попросил срочно обратиться к капитану Бернану, чтобы он выделил людей для усиленной охраны этого места.
В Черенгу планелёт долетит уже к вечеру. Значит, завтра утром они с Ольтой доберутся до кристалла и хранители смогут им воспользоваться для ухода.
Даже если там внутри пещеры, рядом с саркофагом, будут дежурить люди капитана Бернана, помешать Тресару и Ойтису они вряд ли смогут.
Гилней сегодня уже прислал вестник о том, что пару групп взяли уже к полудню, и он надеется, что к вечеру возьмут все шесть групп. За эти последние дни воздушные патрули прекрасно отследили все их секретные лежки и схроны.
Крис думал и о том, что летят они в Черенгу исключительно ради Тресара и его интереса к содержимому саркофага. Вернуть Ойтиса можно было бы и другим менее опасным путём: через кристалл Корчера. Лететь на остров было дальше, но гораздо безопаснее.
Алтарный зал в подвале замка ждал своего хранителя, и Крис немного сожалел, что не увидит самого процесса возрождения искры в голубоватом кристалле на хорошо знакомом постаменте.
Горх тоже пока ничего не знал. Не хотелось его заранее обнадёживать. Вдруг что-то пойдёт не по плану.
Крис покосился на Ольту. Она молчала и задумчиво смотрела в окно. Может быть, она с хранителем беседует сейчас? Хотя вряд ли. Ольта говорила, что он слишком слаб и собирает силы для перехода.
Интересно, о чём она всю дорогу думает?
На лётном поле Черенги их встречал сияющий и довольный Гилней. Он поделился последними новостями.
Все шесть групп были выявлены и посажены под замок.
Гилней считал, что операция по захвату нарушителей границы полностью завершена. Однако завтра с утра он всё равно полетит с Крисом к пещере. И это не обсуждается!
Во-первых, Гилнею уже самому было интересно, что это за пещера такая особенная. Тем более было любопытно, потому что и этот второй проход скоро закроют.
Капитан Бернан уже принял все меры, чтобы полностью изолировать эту пещеру и вызвал из столицы сильного мага-стихийника с магией земли, чтобы запечатать и этот второй неожиданно обнаружившийся доступ к саркофагу.
Послезавтра этот маг и прибудет.
Во-вторых, потому что капитан выставил охрану к этому тайному проходу со строгим приказом не влезать в эту щель. Значит, Гилнею просто необходимо завтра лететь вместе с Крисом, чтобы договориться с ребятами из охраны и провести друга сквозь них к саркофагу
В- третьих, хоть Крис и обещал, что в пещере всё останется в целости и сохранности, однако контроль был необходим. Да и Гилнея явно мучило любопытство: что же такого собрался там делать друг, да ещё и вместе с Ольтой?
* * *
Они вылетели к пещере втроём рано утром.
Через час их небольшой планелётик приземлился на удобном пляже у реки. До пещеры было рукой подать, где-то с полкилометра, которые Крис планировал преодолеть пешком.
Первый звоночек об опасности прозвучал, когда охрана, которая должна была дежурить у входа, не откликнулась на вызов Гилнея.
Гилней сразу встревожился и сделал запрос в отряд. Как оказалось, встревожился он не зря: охрана должна была быть у входа. Никто не отзывал ребят с поста. Час назад был сеанс связи, и тогда они в полном порядке были на месте.
Что-то явно было не так.
Гилней с Крисом несколько минут из зарослей оглядывали ничем не примечательный на первый взгляд пригорок и тихо переговаривались, обдумывая как поступить.
Тень под большим валуном на пригорке казалась совсем чёрной. Крис знал, что как раз там и скрывается узкая расщелина, ведущая в пещеру с саркофагом.
Ольта молча лежала рядом.
Утреннее солнце заливало окружающие холмы, совсем рядом шумела река Чера, пересвистывались птицы. Всё казалось спокойным, безлюдным и безмятежным.
– Похоже, ребят затащили внутрь! – пробормотал Гилней.
– Как бы не заразились, – добавил он и повернулся к Крису, – А ты не боишься снова заразиться? Или заразить свою подругу?
– Нет, у меня есть сильный амулет, широкого действия, тебя тоже захватит, – слукавил Крис и внутренне поморщился. Пришлось соврать. Не будешь же объяснять, что Тресар поставил на всех трёх что-то вроде разрешения на свободный доступ сквозь биомагическую защиту кристалла и тела в саркофаге. Так что у них троих теперь что-то вроде магического иммунитета.
– Да, я слышал, что уже есть такие, – неожиданно согласился Гилней. – После эпидемии занялись магическими разработками в этом направлении.
Надо всё-таки дождаться патруля! Бернан сказал, что вылетают.
– Значит, час назад охрана была в порядке… – протянул Крис задумчиво. – Получается, была седьмая группа. Всё это время они водили нас за нос и просто выжидали удобное время и отвлекали своими перемещениями.
Он повернулся к другу и твёрдо посмотрел ему в глаза.
– Нет, Гил, нельзя ждать. Они там внутри и нас пока не ждут, потому что следующий сеанс связи с охраной должен быть через час, когда можно заметить её отсутствие. Вот за этот час эта группа и надеется обернуться. Заберёт всё, что нужно вынести или испортит всё, что можно испортить. Так что сейчас каждая минута на счету.
Надо идти. Защиту от огневиков я поставил, минут на пять хватит и ещё мне поможет… хм… амулет, улавливающий эмоции. С ним людей можно чувствовать на расстоянии.
Тресар отчётливо хмыкнул у Криса в голове.
– Ты что, и Ольту с нами потащишь? – спросил Гилней, косясь на лежащую рядом Ольту.
– Потащу. Так надо. Без неё нельзя, – вздохнул Крис.
Легенда о простой познавательной прогулке в пещеру, сочинённая им для друга, рушилась на глазах.
– Да зачем?!
– Поверь мне, есть очень серьёзные причины. Обещаю тебе потом всё рассказать, – добавил он, и, внезапно осознавая, что может закончить свой путь у этого саркофага, добавил: – Или Ольта сама расскажет.
– Тогда я с вами, – упрямо мотнул рыжей головой Гилней, зажав в своём кулаке широкий и длинный как мачете кинжал, взятый им, чтобы расчищать вход от колючего кустарника.
– Снаружи никого нет, – подал голос Тресар. – Ничьих эмоций вблизи от входа не ощущаю. Зато очень хорошо чувствую присутствие кристалла.
– Тогда пошли, – произнёс Крис. – Времени у нас в обрез. Не удивлюсь, если сюда уже на всех парах на подмогу несётся планелёт со стороны Ортона, чтобы забрать нарушителей вместе с добытым ими кристаллом. Ольта, ты идёшь сзади, за нами.
Они осторожно подобрались к яме в земле. Куст был выворочен и лежал на боку, открывая узкий чёрный проём, уходящий вглубь холма.
– Я первый, вы за мной, – Крис, настороженно прислушиваясь, вступил в проход.
Они прошли несколько метров и наткнулись на лежащие на земле тела.
– Живы, но в беспамятстве, – сказал Тресар. – Пусти меня в тело, Крис. Я лучше справлюсь.
Стараясь не шуметь, они прошли ещё с пару десятков метров по этой осыпающейся узкой расщелине в земле. За очередным поворотом показался свет и послышались голоса.
Нарушители явно торопились. Они, похоже, были уверены, что пропавшей охраны ещё час не хватятся и не выставили никакого наблюдения.
Двое мужчин, одетые в тёмно-зелёную защитную маскировочную одежду слаженно и очень осторожно укладывали чашу в большой ящик. Их гибкие фигуры быстрыми тенями двигались на фоне пары магических круглых фонарей, поставленных прямо на пол.
Мумия их, похоже, интересовала куда меньше кристалла. Теперь она просто лежала на земляном полу рядом с саркофагом, закутанная в золотистую ткань, мягко отсвечивающую в жёлтом свете магошаров.
– Замерли и перестали двигаться, – последовал громкий приказ Триса. Фигуры застыли в тех позах, в каких застал их его глубокий голос с повелительными интонациями.
– Мы пришли вам помочь, – продолжил Тресар. – Сейчас вам необходимо отойти к стене и не мешать.
Нарушители послушно замерли у стены.
Гилней удивлённым взглядом окинул «Криса» и поймал взгляд Ольты, которая подмигнула ему:
– Да, он и так может.
– И давно он «так может»? – шёпотом спросил её Гилней. – Что-то я не замечал у него раньше таких талантов.
– Это временно. У него просто с собой очень сильный артефакт ментального воздействия. Пробивает любые защиты.
– Ну надо же, хорошо подстраховался,– уважительно присвистнул Гилней, не заметивший в теле подмены друга на хранителя. – Ну что, Крис, как дальше будем действовать? Посмотрим и пойдём ждать подмоги от капитана снаружи?
Надеюсь, ты ничего не возьмёшь и всё останется здесь в пещере, как ты мне обещал.
– Да, сейчас выйдем. Да, всё будет в порядке, не волнуйся. Ты иди, посмотри, что там с теми, кто лежит в проходе, кого оглушили. Может, им помощь нужна, – махнул головой Тресар. – Ольта, иди, сначала выпусти хранителя в кристалл, я помогу. А потом наконец разберусь с наследником третьего рода.
Ольта шагнула к чаше.
– Вынимай кристалл, поставь его прямо на крышку саркофага, ничего с ним не сделается.
– А со мной? Я не заболею? – спросила Ольта с опаской.
– Нет, ты – нет. У вас с Крисом магический иммунитет. Не бойся! – Трис ободряюще ей улыбнулся. – Ещё совсем немного – и всё закончится к всеобщему удовлетворению.
– Трис, ты правда хочешь уйти? – Ольта не знала, зачем это спросила. Наверное, от волнения глубоко спрятанные чувства прорезались в этом простом вопросе. Она в это мгновение поняла, что ей очень не хочется, чтобы он уходил.
Трис помедлил с ответом.
– Не хочу. Но сейчас не мне решать. Условия ухода диктуют мне свою волю.
Ольта вздохнула, решительно шагнула к чаше и вытащила кристалл. Кристалл сверкнул розовыми гранями в свете фонарей, стоящих на полу.
– Это осколок моего кристалла, – сказал Тресар. – Он был совсем маленьким, когда я отдал его нашему магу, когда они спешно покидали Хротош. Мой маг молодец, смог сохранить его и для защиты положил рядом с телом. Осколок за эту тысячу лет даже существенно вырос! Готова? Обхвати кристалл ладонями, приступаем!
Ольта обхватила этот тёплый куб ладонями и будто упала в розовый искрящийся туман. Однако, если в прошлый раз она чувствовала себя воронкой, затягивающей в себя какую-то чужую вселенную, то сейчас она ощутила себя скалой, с вершины которой обрушился водопад и унёс с собой сознание хранителя. Стало пусто и легко.
Ольта открыла глаза. Трис смотрел на неё с улыбкой.
– Отлично! Первая часть нашего плана выполнена. Ты свободна. Хранитель вернётся в свой кристалл. Корчер снова получит своего хранителя. Теперь завершим моё дело. Помоги мне освободить от ткани тело.
Трис сноровисто стал разматывать золотистые ленты с лежащей на полу мумии. Сначала показались закрытые одеждой ноги, потом корпус.
Ольта осторожно стала разматывать левую руку, в каждый момент ожидая, что из под ткани покажутся костлявые, покрытые остатками кожи тёмные скрюченные пальцы, однако совсем неожиданно из-под тонкой узорчатой ткани выглянула вполне живая на вид, белая рука с длинными пальцами.
– Не бойся! Я же тебе говорил, что это не мумия, а тело!
С этими словами Трис освободил от ткани голову. Ольта с удивлением увидела красивое, хоть и очень бледное мужское лицо, показавшееся из под золотистых полос ткани.
Хранитель минуту внимательно рассматривал этого темноволосого мужчину, а потом несколько раз провёл рукой над его лицом, словно что-то искал.
– Вот как всё повернулось! -задумчиво произнёс он. – Похоже, мой тысячелетний путь закончен и наступило время мне уходить. Физическое тело наследника выдержало такой долгий стазис, а вот сознание нет. От наследника осталась только хорошо сохранившаяся телесная оболочка. Это тело вне стазиса без действующего сознания просто умрёт через десяток минут.
Выходит, что передать силу главы рода больше некому. Даже если у этого мужчины были наследники, они все уже закончили своё земное существование. Род закончен, моя программа выполнена.
Значит, через десять минут после смерти этого тела я покину ваш мир и мой кристалл опустеет навсегда. Окно в Хротоше захлопнется. Хранителей на вашей планете останется только одиннадцать.
Ольта встала и сделала шаг назад, пытаясь оглядеть темноволосого мужчину, лежащего перед ней на полу целиком. Что это значит для Тресара – покинуть мир навсегда? Мир, где он провёл тысячи лет?
– Ты правда хочешь совсем уйти, Трис? Больше никогда не сможешь вернуться к нам в человеческом теле? – снова спросила Ольта. Тоска от предстоящего расставания острыми когтями сжала сердце. – Может, останешься хотя бы на чуть-чуть.
– Ещё будучи в Хротоше – да, хотел закончить свою миссию и уйти насовсем. Сейчас – нет. – Трис поднял голову и теперь прямо смотрел ей в глаза. Его глаза мерцали, отражая свет магических фонарей. – Я хотел бы пожить здесь ещё немного. Всего одну человеческую жизнь. Хотел бы прожить её рядом с тобой, мышка. Мы с тобой ещё многое не обсудили, не сделали и не попробовали. В тебе так много любви…
Ольта смутилась, отвернулась и машинально пальцем коснулась розовой грани кристалла, стоящего на саркофаге.
Она подняла голову, однако не успела что- либо сказать, только краем глаза успела заметить тёмную фигуру, появившуюся из тени за спиной у Триса.
Фигура махнула рукой и огненный сгусток полетел прямо в Ольту, стоявшую рядом с кристаллом.
Время замедлилось. Она с ужасом видела как прямо на неё, увеличиваясь в размерах, летит огненный шар. Женщина попыталась отшатнуться, но это маленькое злое солнце вонзилось ей в грудь и опалило лицо.
Жгучая боль затопила сознание.
Она тоненько всхлипнула, упала на колени, прижав руки к груди, и застонала, сжав зубы от этой невыносимой огненной пытки. Кричать сил не было.
Трис мгновенно развернулся к тени, однако его вмешательство уже не требовалось. Гилней, в этот момент вошедший в пещеру, одним взмахом своего широкого ножа снёс нападающему голову сзади.
Они бросились к сжавшейся в комок, стонавшей на полу Ольте.
Трис сел на пол, опершись на саркофаг спиной, подхватил и посадил её, скрючившуюся от боли, себе на колени.
– Ольта, Ольта, – позвал он, – спи, спи, милая моя, сейчас боль уйдёт.
Прошла пара мгновений, и женщина расслабленно откинулась ему на плечо. Внушение подействовало, её сознание подчиняясь приказу погасло, и боль временно отступила. Сразу стало тихо.
– Заснула, – напряжённым голосом сказал Трис. – Сейчас посмотрю насколько у неё сильные повреждения.
– Прости, Крис, он меня там оглушил, – виновато произнёс Гилней, пока Трис аккуратно снимал чёрные обгорелые лохмотья с её груди. – Они всё-таки подстраховались, и третий был снаружи. Он меня оглушил, когда я наклонился, чтобы ребятам помочь.
Трис осмотрел ожоги. Лицо у Ольты было обожжено, но всё-таки оно пострадало во вторую очередь. Глаза остались целы. Даже волосы и ресницы не пострадали. Основной удар пришёлся на шею и верхнюю часть груди. Наверное, нападающий целил в сердце. Черная обгорелая яма на груди рядом с ключицей производила ужасающее впечатление. Отвратительно пахло горелой плотью.
– Я сам виноват, – вздохнул Тресар, проводя рукой над раной и снижая болевой шок. – Ведь заметил же, что кто-то за спиной стоит. Ненависти не чувствовалось. Только ощущалась решимость довести дело до конца и острое желание уйти. Видимо, он увидел, что его группа жива.
Трис махнул головой в угол, где до сих пор с отсутствующими лицами, как истуканы, стояли двое мужчин.
– Думал, что стоит кто-то из вас. Или ты, или твои друзья из отряда.
Он замолчал не в силах говорить, потом страдальчески зажмурился и застонал, прижав женское тело к себе.
– Крис! – позвал Тресар напарника мысленно, и маг в первый раз за всё время путешествия услышал в его голосе панику. – Помоги! Я не знаю, что делать! Я мог бы Ольте помочь. Однако через десять минут тело последнего потомка третьего рода умрёт и я, согласно условиям ухода, буду вынужден покинуть ваш мир! Не знаю что делать, потому что не могу оставить её вот так, искалеченную по моей вине. Да и вообще не хочу её оставлять!
– Ты не хочешь уходить из нашего мира? Обратно, в свой сложный мир, совершенно непохожий на наш примитивный?
Голос Криса в голове Тресара звучал устало и чуть иронично.
– Сейчас – нет.
– Тогда, мне кажется, выход из ситуации есть.
– Какой? Остаться в твоём теле я не смогу. Смерть последнего потомка из третьего рода просто вынудит меня уйти.
– Да я и не прошу. Даже более того, я против. Устал я о твоего постоянного присутствия в моей голове, извини, напарник. Мне кажется, стоит подумать в другом направлении. Погляди, рядом с тобой лежит человеческое тело. Чистое, пустое, сильное, без собственного сознания, которое могло бы поглотить твоё со временем. Может, тебе стоит его занять? И наследник рода останется жив, и ты не потеряешь свою личность, и тебе не будет никакой причины уходить, и программа ухода будет довольна. Редкий случай: и волки сыты, и овцы целы.
Для тебя вообще будет новый опыт: хранитель и последний потомок в одном лице. Диссертацию потом в вашем мире напишешь на эту тему! Или что там у вас пишут…
Твои способности чувствовать эмоции и влиять на разум останутся, но и человеческой жизнью поживёшь. Прекрасная возможность в полной мере насладиться жизнью мышонка, не правда ли? Со всеми минусами и плюсами.
Тресар ошеломлённо и совершенно другими глазами поглядел на лежащее рядом с саркофагом мужское тело. Минуты жизни этого тела истекали, но ещё не упала последняя капля.
– Ты прав, Крис! Прекрасная идея, я твой должник! Это действительно мой шанс! Только надо торопиться! Гил! – уже вслух произнёс Трис. – Возьми Ольту на колени на несколько минут. Осторожнее, пожалуйста! Мне нужно сделать последнее очень важное дело.
Он встал и шагнул к бледному, лежащему на полу в облаке золотистых полос ткани, мужчине.
– Крис, бери управление телом на себя. Теперь положи руку ему на лоб. Перейду по телесному контакту. Некоторое время буду приходить в себя в новом теле. Позаботься, пожалуйста, об Ольте, пока я буду не в состоянии.
Гилней, сидящий у саркофага со спящей обожжённой женщиной на коленях, с удивлением наблюдал, как Крис шагнул к этой бледной не то мумии, не то человеку, сел рядом, положил тому руку на лоб и закрыл глаза.
Что он делает? Что за непонятный магический приём?– озадачился Гилней, однако вслух не спросил, не желая мешать полностью сосредоточенному Крису. Минуту стояла полная тишина. Потом Крис открыл глаза, отмер, встал и с большим вниманием стал рассматривать лежащую перед ним мумию.
Минута прошла в молчании. Совершенно неожиданно для Гила эта тысячелетняя мумия вдруг пошевелилась! Он вздрогнул всем телом.
– Ну, поздравляю! У тебя начинается новая жизнь… – услышал Гилней слова, обращённые к этому бледному, лежащему на полу, мужчине. Крис протянул ему руку, словно старому знакомому, помог сесть и после паузы, добавил с усмешкой: – жизнь, полная простых примитивных наслаждений, как ты любишь.
Ты как, Тресар, ходить в состоянии? Мне кажется, тебе стоит не показываться на глаза летящим сюда нам на подмогу патрульным. Чтобы не усложнять нам жизнь.
– Сейчас… Ещё пять минут, и тело совсем проснётся. Да, ты прав, мне стоит покинуть пещеру пока меня никто не видел, – немного невнятно произнёс этот бледный темноволосый мужчина, кивнул и, слегка покачиваясь, поднялся на ноги.
Крис повернулся к ошеломлённому другу:
– Гил, давай дадим уйти этой бывшей мумии к нашему планелёту, а сами до прилёта отряда закроем саркофаг, будто всё его содержимое осталось в целости и сохранности и никто оттуда не ушёл своими ногами. Чашу туда же вложим. Лишние вопросы нам ни к чему, правда ведь?
– Ну ты же мне потом всё расскажешь? Откуда у тебя такие знакомства с мумиями из саркофага. В деталях, чтобы меня не грызли подозрения и домыслы, – улыбнулся ему Гилней, прищурившись и вопросительно глядя на друга из-под рыжих ресниц.
– Обещаю!
* * *
Ольта очнулась в лечебнице. Нижняя часть лица была закрыта пропитанной чем-то тканью. Под повязкой на шее и груди слегка жгло и чесалось.
Сознание путалось.
Сначала она не поняла, где находится, потом сообразила, что в лечебнице, только никак не могла вспомнить, почему.
– Интересно что со мной? Ничего не могу вспомнить, наверное, от лекарств. Сколько я провалялась в беспамятстве? День? Два? Крис здесь или уже уехал? Его, наверное, Горх давно на острове ждёт. А у меня Теани осталась без пригляда.
Мало-помалу сознание прояснилось, и постепенно память вернулась полностью.
Она вспомнила всё.
– О небеса, меня же обожгло магическим огнём, – вдруг пронзило её как молнией.
Ольта вспомнила пещеру с саркофагом, огненный шар, летящий прямо на неё и жуткую боль, пронзившую её насквозь и заставившую упасть на пол.
– Мой хранитель благополучно ушёл в свой кристалл ещё до этого огненного удара. Это я ещё помню. Потом эта боль, и я на руках у Триса. Дальше ничего не помню. Темнота. Тресар тоже, наверное, благополучно ушёл в свой мир через тот кристалл. Не мог не уйти. А я вот осталась тут… обгорелая, – слёзы предательски защипали глаза.
Стало грустно и горько.
Ольта окончательно осознала, что мир без Триса стал для неё пустым.
Никто больше не будет так легко и тонко над ней подшучивать.
Никто не будет рассказывать ей интересные истории, да так, что возникает эффект присутствия. Будто ты сама являешься действующим лицом.
Никто не будет так внимательно на неё смотреть, будто наслаждаясь тем, что она рядом. Да и доверие к тому, что он говорил было безоговорочное. Уникальный жизнерадостный человек, который знает всё и обо всём. Точнее уникальный нечеловек.
Она вспомнила его последние слова:
– Я хотел бы пожить здесь ещё немного. Всего одну человеческую жизнь. Хотел бы прожить её рядом с тобой, мышка. В тебе так много любви.
Океан любви, что колыхнулся в ней навстречу Трису, теперь словно замёрз и спрятался под коркой льда.
Мысль, что Триса больше нет и никогда больше не будет, принесла просто физическую боль. Стало трудно дышать.
Она закрыла глаза, но слёзы всё равно сами собой маленьким ручейком потекли из уголков глаз по вискам на подушку.
– Ой-ой, это кто у нас тут плачет? – рядом прозвучал незнакомый голос, и кареглазый мужчина в белой одежде наклонился над ней, изучая её лицо. Его длинные тёмные волосы были стянуты сзади хвост, оставляя открытым широкий лоб.
Ольта всхлипнула и поняла, что плакать ей теперь противопоказано. Нос тоже был мокрый, а высморкаться не было возможности из-за ткани на лице.
Она чуть осмотрелась из-под мокрых ресниц. В палате кроме них двоих никого не было. Солнце светило в окна, ветерок колыхал полупрозрачные занавеси.
Лицо мужчины показалось Ольте смутно знакомым. Где она его видела? В Черенге она никого не знает, только Гилнея. Или её уже перевезли в Ганчу?
Мужчина между тем протянул руку, очень осторожно вытер ей мокрые виски, промокнул глаза и как-то очень светло и радостно улыбнулся. – Из-за красоты своей плачешь? Думаешь, будешь в шрамах и страшная?
Ольта отрицательно покачала головой.
– Правильно! Никаких шрамов у тебя не останется. Ну, может быть один, очень маленький и не на лице.
Не надо плакать! Хочешь, я подниму тебе настроение?
Ольта отвела взгляд. Вряд ли кто-то сейчас может поднять ей настроение. Хорошо бы пришёл Крис и рассказал всё, что произошло после того, как она потеряла сознание. Опять же надо понять, как сильно её обожгло и что делать дальше.
Словно услышав её мысли кареглазый мужчина сказал:
– Надеюсь, у тебя поднимется настроение, если я скажу, что хранитель Корчера вернулся на остров. Крис чувствует себя хорошо, летает с патрульными и только и ждёт, когда ты очнёшься, чтобы вернуться с тобой в Ганчу, а потом на Корчер.
Теани тоже в порядке. У неё всё хорошо. Она с ребятами передаёт тебе привет. Они желают выздоравливать и ни о чём не беспокоиться.
Ольта утвердительно кивнула, радуясь, что ей не нужно ничего говорить.
Конечно, она рада, что у ребят и у её подопечной всё хорошо, и что у Криса всё получилось, и что с её помощью хранитель вернулся на Корчер.
Она рада, да.
Ольта вспомнила своё ощущение, когда хранитель уходил из её сознания. Река, водопад вытекли из неё, теперь она сама по себе, как и раньше.
Сама по себе. Как раньше. Тоска подкатила к самому горлу.
– Крис сообщил обо всём Горху. Ройн очень тебе благодарен. Он оплатит твоё лечение и выплатит тебе весьма неплохую награду. Ну как, настроение лучше? – между тем продолжил лекарь, а потом внимательно поглядел на неё.
Ольта кивнула. Сейчас она слишком хорошо чувствовала, что настроение как многослойный пирог. От мысли о награде в какой-то небольшой части пирога стало сладко, да вот только горечь от ухода Триса никуда не делась и уже долго никуда не денется.
Комок слёз всё также стоял в горле и не желал исчезать.
Очень мило, конечно, что этот лекарь её утешает. Только откуда он всё и всех знает?
Ольта посмотрела на мужчину. Правильные черты лица, красивые тёмные брови в разлёт, карие глаза, пушистые ресницы. Нос, правда, чуть большеват. Чётко очерченные губы, упрямая линия рта и улыбка у него такая, будто они давно знакомы.
Где же она его видела раньше? И ведь не спросишь, рот закрыт.
Ольта чувствовала мазь, толстым слоем покрывающую шею, подбородок и губы.
Она закрыла глаза. Теперь главное, выздороветь. Остальное шаг за шагом устроится, если не сидеть, сложа руки. Тоска тоже уйдёт, ей ли это не знать. Правда, уходить на будет годами.
Она пыталась воспользоваться привычным приёмом и потянулась мыслями к своему подводному холму, наполненному сверкающими кристаллами бейопита, но на сей раз этот метод не сработал.
Перед глазами встало лицо Триса. Почему-то его черты расплывались и Ольта словно смотрела на его отражение в текущей воде. Он улыбался и смотрел на неё с любовью. Наверное, прощался.
Слёзы снова подступили к глазам. Хотелось зарыться лицом в подушку и зарыдать в голос.
– Трис, где бы ты ни был, пусть у тебя будет всё хорошо. И… не забывай меня.
Слеза предательски скатилась по виску.
– Не стоит плакать, всё же хорошо! Тем более, сейчас мы аккуратненько снимем эту мазь с лица и посмотрим, как поживают твои губы, – лекарь наклонился, очень осторожно снял ткань с лица и, слегка касаясь кожи, вытер мазь. Он осмотрел её губы довольным взглядом художника, которому удалась картина. – Замечательно! Кожа совершенно чистая, только пока слишком тонкая. Нужно беречься. Шрамов не лице нет. Ты прекрасна как и раньше.
Раньше? Когда раньше?
– Где я? – спросила Ольта непослушными губами.
– В лечебнице Черенги.
– Как долго я тут?
– Сегодня четвёртый день.
– Кто вы? Мы были знакомы раньше?
– Да. Мы провели вместе несколько совершенно незабываемых часов.
– Извините, не помню. Как вас зовут? – прошептала она.
– Ты меня раньше звала… Трис.
Ольте показалось, что она ослышалась. Сердце пропустило удар и забилось птицей, словно пытаясь вылететь из грудной клетки. Надежда заполыхала огненным цветком, заставляя вглядеться в смутно знакомые черты, наклонившегося над ней кареглазого лекаря.
Внезапно память приоткрыла свою завесу и выпустила нужное воспоминание на волю. Над ней наклонился тот, чью руку она освобождала от золотистых полос ткани!
– Трис? Это… ты?
Всё вокруг заискрилось из-за слёз.
– Ну не плачь, мышка моя, – услышала она шёпот в этом новом внезапно вспыхнувшем надеждой искрящемся мире. – У меня теперь своё собственное тело. Я тут у вас теперь надолго, и у нас с тобой всё будет хорошо.
Чьи-то губы легко коснулись её губ.
Хлопнула дверь.
– Ну как она? Очнулась? Прекрасно! – услышала она голос Криса, чувствуя, как Трис осторожно губами вытирает её слёзы.
Крис подошёл к её постели.
– Я смотрю, вы уже познакомились и даже довольно близко. Поздравляю!
Она смущённо дрогнула уголками губ.
– Ольта, поздравь меня тоже! Я дожил до светлого момента, когда Трис обзавёлся своим полноценным мужским телом и наконец-то от меня отпочковался. Это просто праздник какой-то!
