Нина Дианина
Найти хранителя
Ольта никого не провоцирует грубостью или жестокими насмешками. Она заставляет открыться человека не прямыми неудобными вопросами в лоб, играя на ошеломлении и внезапности, на злости или раздражении, а напротив, немного посмеивается и шутит, настраивая на более позитивный лад. Она как бы поворачивает человека к его лучшим чертам его характера.
Та же Изер, к примеру, наверняка действует совершенно по иному. Она найдёт все твои болевые точки и с удовольствием будет играть на них и, изображая невинность, вскроет то, что ты хотел бы не показывать или утаить.
– Не будем сравнивать, Изер всё-таки шпионка. Это её оружие.
– Да. Но это не причина, а следствие. Именно потому, что Изер нравится такая форма общения, она и шпионка, а вот Ольта нет.
Кстати, ты помнишь, что тебя ждёт романтическая встреча с Изер? Не хочу мешать вашим отношениям, – голос Тресара прозвучал иронично.
– Ну знаешь ли, мешать не мешаешь, но само твоё постоянное присутствие в моей голове во время любовного свидания может напрягать.
– Ох, какие мы нежные! Если хочешь, в самые интимные моменты, я могу сделать барьер и не слышать и не видеть, что там с тобой происходит. Однако оставлять тебя без присмотра с этой коварной особой мне бы не хотелось. Она же профессионалка, легко вытянет из тебя добытые нами сведения, ты и не заметишь. Подлить может что-нибудь легко, чтобы тебя разговорить.
– Так ты мог поставить барьер, пока целовался с Ольтой, можно сказать, у меня на глазах?
– Мог, но ты не просил, да и зачем? Неужели тебе не понравилось чувствовать эту восхитительный поток страсти, нежности и любви в момент поцелуя? Заметь, губы были твоего тела, значит, по сути, целовала она тебя.
– Ой, вот только не нужно этой казуистики, – фыркнул Крис. – Тебя она целовала, тебя, полностью забыв обо мне!
– Ну теперь-то ты хозяин тела. Это тело под твоим руководством поедет завтра к Ольте в академию?
– Поедет, куда оно денется. Сейчас вестник ей пошлю. С утра заеду к ней, а потом поеду лекаря этого искать. Как его, Гран Шейни, ведь тоже сейчас в Ганче.
Всю дорогу до гостиницы Крис размышлял, стоит ли ему встречаться с Изер. Она, конечно, была очень привлекательная женщина, и вечер обещал быть очень приятным и, вполне возможно, да даже наверняка, без особых усилий со стороны Криса плавно перетёк бы в страстную ночь. Однако понимание, что за их свиданием постоянно, пусть и молча, наблюдает Тресар, портило всё удовольствие даже от предвкушения. А уж от одной мысли, что Тресар будет присутствовать при самых интимных моментах, пропадал весь романтический настрой. Не хотелось позориться и становиться несостоятельным любовником из-за присутствия хранителя в его сознании.
Попросить что ли хранителя поставить барьер? Нет, страшновато. Изер женщина опытная, коварная и представляет опасность. Без незримого присутствия Тресара и без его контроля за её эмоциями и поступками можно мало того, что влипнуть в какую-нибудь неприятность, так и вообще подставить под удар все поиски.
Может, попросить его самоустраниться на один час ночью? Ну на пару ночных часиков? Такая привлекательная женщина сама падает ему в руки!
– Да уж, наверное, это от длительного воздержания мне лезут в голову такие фривольные мысли, – вздохнул Крис. – Опять же, может быть, я просто размечтался, и Изер не собирается настолько близко со мной знакомиться.
Однако в гостинице стало ясно, что он ошибался.
Крис так и не понял, как так всё хитро само собой сложилось. Он встретил женщину в коридоре недалеко от своего номера, завязался лёгкий разговор и как-то само собой вышло, что буквально через четверть часа он обнаружил себя в местном ресторанчике сидящим за столиком рядом с Изер.
Если бы Крис не знал точно, что за ним целенаправленно охотятся, то решил бы, что это просто удачное стечение обстоятельств.
Тресар весь вечер помалкивал, только в самом начале этого шпионского свидания, пока они устраивались за столом и делали заказ, заметил:
– Не буду тебе мешать, развлекайся. Барьер ставить не буду, извини, буду наблюдать за вами. Не доверяю я этой красотке. Ты по сравнению с ней никудышный манипулятор, поэтому обведёт она тебя вокруг пальца и вытянет максимум. А что не вытянет – догадается. Поэтому буду слушать. Вмешиваться в вашу лю… хм… вашу беседу не буду, только если у тебя язык слишком развяжется. Ты артефакт от ментального влияния взял?
– Взял.
– А от отравы?
– Взял! Ну не будет же она меня здесь травить? Зачем ей?
– Травить – не травить, а зелье для расслабления и повышения болтливости подлить может. В общем, развлекайся, напарник, но бдительности не теряй!
– Ну ты же будешь меня подстраховывать? – запаниковал от таких предупреждений Крис. – Один ум хорошо, а два в одном теле лучше. Давай, если вдруг возникнет что-то двусмысленное, ты займешь тело, ответишь и вернёшь меня обратно.
– Согласен.
Тресар замолчал.
Крис внутренне поёжился и посмотрел на сидящую перед ним красивую женщину. Приходилось признать, что она была очаровательна. Рассыпавшиеся по плечам светлые волосы отсвечивали золотом в свете висящего над их столиком бра. Глаза загадочно мерцали.
– Да уж, с такими предупреждениями только развлекаться. Поем и, наверное, к себе в номер пойду. К демонам такое опасное свидание. Посижу полчасика, поужинаю и уйду, – решил Крис.
Он недооценил эту женщину. Она была настолько мила и улыбчива, настолько безобидна, что через полчаса уходить ему совершенно не захотелось.
От неё не чувствовалось никакой опасности.
Крис решил остаться ещё на чуть-чуть, а потом ещё на чуть-чуть, а потом совсем расслабился и погрузился в поток лёгкой болтовни, полной игривых намёков, двусмысленных фраз и переглядываний, как на настоящем свидании, ведущем прямиком в постель.
Тресар молчал и не вмешивался, хотя пару раз ему всё-же пришлось одёрнуть расслабившегося и погрузившегося в любовную игру Криса. Вопросы которые в тот момент задавала Изер, на первый взгляд были безобидными, но весьма многослойными. Тресар ощущал поток эмоций, идущий от обоих, отслеживал ситуацию и прекрасно видел, что в отличие от расслабленного Криса, женщина собрана и контролирует происходящее.
Это шпионское свидание закончилось довольно нелепо.
– Пойдём ко мне! – жарко прошептала Изер после горячего поцелуя в коридоре и потянула уже возбуждённого согласного на всё Криса к себе в номер. Она открыла дверь, на пороге комнаты прильнула к нему всем своим упругим мягким телом и со страстным стоном снова потянулась к его губам.
Видимо, в этот момент хранитель не выдержал полной слепоты напарника и на короткое время стал ведущим сознанием. Трис всего лишь на несколько секунд взял на себя управление и дал напарнику ощутить эмоции, исходящие от Изер, а потом сразу вернул управление обратно.
Крис замер. Он в полной мере ощутил, что именно в этот момент чувствует его визави. Мужчину словно окатили ледяной водой, и вся очарованность этой женщиной схлынула. Оказалось, что в эмоциях Изер не было даже намёка на симпатию. Напряжённость, слабо тлеющая похоть, раздражение, гадливость, усталость и внимательный интерес хищника к постоянно ускользающей жертве.
Крис резко отшатнулся, снял её руки со своей шеи и пробормотал весьма удивлённой женщине в лицо:
– Извини, я не могу! – и, не оглядываясь, быстрым шагом пошёл к своему номеру, всей спиной ощущая недоумённый взгляд растерявшейся, застывшей от удивления Изер.
Когда Крис захлопнул за собой дверь своего номера, ему стало легче. Он словно воздвиг стену между собой и этой женщиной, которая, судя по эмоциям, воспринимала его как противную лягушку, которую вынуждена целовать, чтобы получить награду.
– Спасибо, – вспомнил он про наблюдающего эту сцену Тресара. – Спасибо за помощь, за то, что показал эту… с другого ракурса. Вовремя.
– Я рад, что ты понял. Боялся, что ты расстроишься и обидишься, – довольно отозвался хранитель. – Поэтому и молчал до последнего. Не хотел портить тебе вечер.
– Да ты и не сказал ничего. Просто показал. Этого оказалось достаточно, чтобы я сам сообразил, что к чему. Спасибо, Тресар.
– Всегда рад помочь.
Хранитель немного помолчал, а потом грустно добавил:
– Теперь-то ты понимаешь, почему мне нравится Ольта, и чем именно её поцелуй отличается от поцелуя этой без сомнения красивой и весьма привлекательной женщины?
Глава 13
Ольта этим вечером сидела в комнате и ждала свою подопечную.
Очередная библиотечная книга лежала перед ней на столе, призывно распахнув свои страницы на одной из интереснейших тем водной магии – дыхании под водой. Ольта давно мечтала освоить это заклинание и, наткнувшись на полке академической библиотеки на этот небольшую книжицу, сразу утащила её с собой.
Однако тема оказалось сложной, изучалась только в академии, да и то на старших курсах, так что имеющая всего лишь базовые знания неопытная необразованная магиня застряла прямо на первых страницах. Однако позитивного настроя она пока не теряла, и считала, что даже если разобраться хотя бы с азами – уже будет хорошо.
Сведениями о заклинаниях такого типа специалисты по водной магии не разбрасывались, учебников в свободной продаже не было, так что нужно было в полной мере пользоваться этой внезапно предоставившейся возможностью посещать академическую библиотеку.
Однако сегодня вникать в эти непонятные формулировки, выгрызая из них крохи понимания, было тяжеловато.
Мысли путаясь и переплетаясь постоянно улетали к Трису, к их прогулке и, конечно, прощальному поцелую.
– Ох, а ведь и Крис присутствовал третьим как наблюдатель! – мысленно ёжилась Ольта. – Неловко-то как. Хотя почему неловко? Всё было честно и без обмана. Хотел бы Крис вмешаться, наверняка вмешался бы. Тогда никакого бы поцелуя и не было.
Да и целовалась я по сути с ним, с его губами. Или как?
Тьфу, какая странная ситуация!
Да даже если у нас с Крисом после этого испортятся отношения, я ни о чём не жалею! Прогулка была замечательная. Эти три часа пролетели незаметно, я просто наслаждалась каждой минутой. Мне так хорошо уже давно не было! Если бы было можно, повторила бы всё до последнего шага.
И поцелуй повторила бы! И мне ни капельки не стыдно.
Кто мешал Крису и раньше вести себя со мной также легко и свободно? Я же не на что не претендую! Так что не с чего Крису на меня обижаться.
Ладно, завтра по его поведению станет понятно, как он относится к этой странной ситуации, – Ольта хихикнула, – когда его тело ухаживает и целуется со мной, а он в роли стороннего наблюдателя. Только вряд ли он теперь позволит нам с Трисом прогуляться ещё раз.
Губы сладко заныли, вспоминая нежную ласку губ Триса. Выныривать из воспоминаний не хотелось. Ольта внезапно поняла, что одного поцелуя ей уже мало. Всё-таки у неё за спиной несколько лет с ночными радостями семейной жизни. От воспоминаний о том страстном поцелуе с Трисом её тело начинает булькать желанием и мечтает о куда более откровенных прикосновениях и объятиях.
– Ох, я совсем с ума сошла от одиночества! – попыталась приструнить своё разыгравшееся воображение Ольта. – Уже тешу себя фантазиями на тему пылкой любви с совершенно чужим мужчиной, а ко всему прочему ещё и хранителем! Хотя почему чужим? Тело-то Криса, с которым я давно знакома.
Она вновь и вновь пыталась взять себя в руки и дальше разбирать формулы в лежащей перед ней книге по водной магии, но мысли после такой насыщенной эмоциями прогулки скакали и не желали успокаиваться.
В конце концов, она захлопнула книгу и поднялась со стула.
– Необходимо взять себя в руки и отвлечься. Например, надо пойти одежду Теани на завтра приготовить. Нужно заняться делом, пока ум за разум не зашёл от этого так некстати вспыхнувшего желания провести ночь с хранителем. Тем более, моя подопечная скоро явится.
Всю эту первую неделю учёбы они с Теани сосуществовали без особых раздоров. Утренние нервные сборы девушки на учёбу с внезапными решениями срочно поменять наряд ссорами назвать было нельзя. Суматошная утренняя беготня Теани перед зеркалом с воплями «Ольта, скорее подай мне то, подай мне сё» саму Ольту только забавляла.
Женщина исправно отсылала отчёты Горху. Они были потрясающе однообразны, потому что изо дня в день повторялось одно и то же: Теани вела себя хорошо, занятий не пропускала, с плохой компанией не общалась.
К удовольствию Ольты с самого первого дня учёбы эта пятёрка с Корчера так вместе и держалась. Вдобавок к ним присоединился ещё один парень, поселившийся с близнецами и Лагортом в одной комнате.
Вчетвером они каждый по-своему опекали девчонок. Даже Сента примирилась с присутствием в их компании Теани. Подругами, похоже, они не стали, однако между ними всё же установился хоть хрупкий, но всё же нейтралитет взамен прежней агрессивной неприязни.
Ольта каждый день имела возможность наблюдать за складывающимися в новом ключе отношениями в столовом зале. Учёба учёбой, но завтрак, обед и ужин по расписанию. Молодые организмы требовали пищи.
Ольта не смущала свою подопечную своим постоянным присутствием рядом с ней, не садилась с молодёжью за один стол, а занимала место неподалёку.
За эту неделю Теани явно поубавила свою высокородную спесь, осознав, что род и происхождение – это прекрасно, однако в академии больше ценится уровень магических способностей. В этом смысле даже безродный Лагорт своими магическими способностями вызывает у преподавателей гораздо больший интерес, чем она сама.
Самолюбивая ройна с головой погрузилась в учёбу.
В результате Ольта все дни и вечера проводила в одиночестве. Теани в комнате постоянно отсутствовала. Учёба, библиотека, домашние задания в компании друзей, вечерние посиделки с ними же – новоиспечённая первокурсница являлась в свою комнату только поздно вечером и сразу ложилась спать.
Работа Ольты свелась к приборке комнаты по утрам, приведению в порядок одежды и написанию однообразных отчетов Горху.
Весь день и вечер она была свободна.
Однако сегодня Теани неожиданно вернулась в комнату чуть раньше.
Сначала Ольта заволновалась, и на случилось ли чего, и молча вопросительно посмотрела на Теани, однако та спокойно и уверенно прошла к креслу и сказала:
– У меня есть к тебе разговор.
– Внимательно слушаю.
– Ольта, ты сильно за эту свою работу, за присмотр за мной, держишься?
– Работа непыльная, конечно, спасибо тебе. Но мне в принципе есть чем заняться и на острове. А что?
– Ты не сильно расстроишься, если я попрошу отца забрать тебя обратно?
– А что случилось? Почему вдруг? У тебя какие-то претензии?
– Нет, претензий к тебе нет. Просто хочу пожить сама, без пригляда.
– А справишься? – с сомнением в голосе спросила Ольта, разом вспомнив их утреннюю суматоху при сборах на учёбу. – Конечно, сейчас, когда у тебя отдельная душевая это проще, можно как-то организоваться. Однако как будет всё остальное: одежда, приборка? Ты же не будешь в грязной мятой одежде ходить на занятия? Опять же твой отец переживает.
– Надо мне научиться наконец жить самостоятельно, – вздохнула Теани. – Я уже подумала: легко можно договориться с прачкой насчёт белья и одежды, да и насчёт разовой приборки в комнате на неделе тоже. Всё равно я тут почти не бываю.
– А отчёты?
– Сама буду отчёты писать отцу.
– Да, он будет рад твоим каждодневным весточкам, куда больше, чем моим сухим отчётам. Особенно, если они будут приветливыми и подробными, – заметила Ольта.
Теани обрадованно взглянула на неё:
– Так ты меня поддержишь? Я вообще сначала думала переехать в бесплатные комнаты на четыре человека. Но как вспомнила ту очередь в душ утром при поступлении, представила, что в моей комнате живут ещё три неизвестные девушки со своими привычками… Нет, я пока не готова к такому… – девушка фыркнула, – такому подвигу.
– А с чего вдруг такие неожиданные намерения? – осторожно поинтересовалась Ольта.
Теани неожиданно порозовела.
– А чтоб они шутить на этот счёт перестали!
– Кто?
– Тир, ну и Илли, конечно, – она наклонила голову и нахмурилась. – Подшучивают постоянно и называют меня принцессой в хрустальном замке. Говорят, что я из своего замка реальной жизни никогда не увижу. Смеются, что ты наседка, а я вечный цыплёнок.
Ольта улыбнулась. Вот и реальная причина выплыла на поверхность.
Нет, ну во многом парни правы, стягивая Теани с высокородного пьедестала на свой уровень. Никуда этот пьедестал от девочки не денется, а вот остаться одной и поплавать среди забот простых людей не помешает.
Однако, если наследнице это, может, и полезно для дальнейшей жизни, а вот Ольте вредно: остаётся без лёгкого заработка. На что оборудование – то придётся покупать?
Может, у Криса занять, да на неделю остаться в Ганче?
Однако, если она сейчас распрощается с Теани, то придётся покинуть академию и жить в гостинице, а это дополнительные расходы.
Да ещё и слежка эта! В гостинице она будет как на ладони со всеми своими перемещениями и покупками.
– Так ты согласна написать свои рекомендации отцу?– отвлекла Ольту от размышлений её подопечная. – Прямо сегодня вечером.
– Ты не торопишься? Может, для начала просто попробуешь пожить без моей помощи? Скажем, на неделю я сделаю вид, что меня нет и не буду тебе помогать совсем, а через неделю решим? Вдруг ты передумаешь. Позже и мои рекомендации будут весомее. Две недели твоего примерного поведения уже будут показательны.
– А отчёты как же?
– Буду писать такие же. Всё равно пишу одно и то же. Надеюсь, никаких конфликтов и не произойдёт. Тем более ты начнёшь сама писать отцу успокаивающие ежедневные записочки. За неделю он оценит твоё хорошее поведение!
– Ты права! Давай попробуем прямо завтра с утра, – обрадовалась такому компромиссному решению Теани. – Ты завтра меня не буди, я сама. Из комнаты утром не выходи, даже если я буду тебя умолять! Я сама буду собираться.
– Да я могу вообще уйти, чтобы тебя не смущать, – засмеялась Ольта.
– Отлично, я в душ! – подскочила девушка.
– Об отмены оплаты за моё безделье Теани даже не задумалась. Деньги ведь не её, а отца, – усмехнулась бывшая дуэнья. – Эх, молодёжь! Ладно, буду считать, что на этой неделе у меня пригляд на расстоянии.
Рано утром Ольта сбежала из комнаты, не сомневаясь, что не выдержит и начнёт помогать своей подопечной после её панических криков о помощи. То, что крики будут, женщина не сомневалась. Привычки менять сложно.
Теперь она терпеливо ожидала в столовой, гадая, успеет ли вообще девушка позавтракать.
Теани почти успела. Она прибежала на завтрак, когда до начала первого занятия оставалось буквально десять минут и большинство студентов уже потянулись в аудитории.
Тир с компанией уже ушли в двери, ведущие к учебным корпусам.
Теани ворвалась в полупустой столовый зал и уже на входе осознала, что позавтракать не успевает. Она мгновение покачалась на пороге, решая, что делать, а потом вихрем проследовала к другому выходу.
Ольта, которая специально задержалась в углу столовой, ожидая свою подопечную, наблюдала эту сцену со смешанными чувствами. С одной стороны, сомнений не было, что остаться без завтрака будет для Теани хорошим уроком, а с другой стороны пришлось подавить в себе жалостливый порыв броситься за девушкой и сунуть ей в сумку пару заранее запасённых пирожков.
– Ну что, на сегодня я совершенно свободна? – расслабленно откинулась Ольта на стуле. – Значит, пора в библиотеку, попробовать отыскать справочник по водной магии попроще, а потом на любимую скамейку до приезда Криса. Он обещал утром приехать и рассказать о результатах своей поездки к археологу. А потом мы вместе поедем искать лекаря.
Или нет? Он один поедет? Возможно, это для него глубоко личное? Хотя искать невесту в компании с другой женщиной действительно как-то неприлично.
* * *
Крис шёл по аллее академии на встречу с Ольтой и вспоминал вчерашний вечер с Изер со смешанными чувствами. Ему было одновременно и смешно, и неловко, и грустно.
Интересно, что чувствовала Эсми, когда он целовал её? Надеюсь, что-то похожее на чувства Ольты, а не этой шпионки. Из каких соображений Эсми выбрала именно его среди нескольких своих поклонников?
Да уж, ощущать чужие эмоции большое преимущество, однако в личных отношениях это палка о двух концах. Корысть не спрячешь, равнодушие тоже.
Вот почему Тресару так понравилась Ольта. Рядом с ней ему не нужно защищаться от неприятных эмоций.
Как он сказал? Они вкусные.
Ольту он увидел издалека. Женщина сидела на своей любимой скамейке у лечебного корпуса в знакомом Крису бордовом платье. Она не стала подниматься ему навстречу, однако улыбалась и махала ему рукой, давая понять, что заметила его приближение.
– Привет, – выдохнул Крис, усаживаясь рядом. – Как дела?
– Наверное, хорошо, – Ольта чуть наклонила голову и внимательно поглядела на него.
– Почему наверное? – спросил маг и вспомнил свой вчерашний поспешный побег после её поцелуя с Трисом.
Он вчера даже не попрощался.
– Фу, как стыдно, – подумал он, – в особенности после моих мерзопакостных поцелуев с Изер. Ольта что, так смотрит, потому как теперь опасается, что я на неё смертельно обиделся вчера? Это поэтому так испытующе меня смотрит? Изучает мою реакцию?
Женщина отвернулась, расслабленно откинулась на спинку скамьи и, заложив руки за голову, посмотрела в небо.
– Потому что я теперь совершенно свободна, но не пойму хорошо это или плохо! – прозвучал неожиданный для него ответ.
– Ты что, поругалась с Теани, и Горх тебя уволил?
– Ответ неверный! – засмеялась Ольта и подмигнула: – Всё гораздо интереснее. Я не ссорилась с Теани, однако совершенно свободна целую неделю с сохранением зарплаты, представь! Однако, скорее всего, через неделю моя замечательная непыльная работа подойдёт к концу, и мне нужно будет отправляться домой.
Так что, мне сейчас хорошо, но в свете дальнейшей потери у меня работы хорошо мне ненадолго.
Она в нескольких фразах рассказала о своих договорённостях с Теани и закончила свой короткий отчёт вопросом:
– А у тебя есть что-то новое и интересное? Что сказал археолог?
– О, археолог много чего интересного поведал… да и не только он! – Крис рассказал обо всех вчерашних событиях, и о допросе Изер, и об интересе к саркофагу соседнего королевства, однако, ясное дело, умолчал о своём вечернем нелепом свидании. О нём не только рассказывать, но и вспоминать было стыдно.
– В общем, картина вырисовывается уже вполне логичная, – подвела итог Ольта. – Теперь хоть понятно, с чего и почему за нами была за слежка.
– Да, теперь многое понятно, хоть ещё и далеко не всё, – кивнул Крис и замолчал.
Он тоже откинулся на спинку скамьи, залюбовался сверкающими на солнце водяными искрами, бьющих из фонтана в синее ясное небо и рассеянным взглядом окинул людей, сидящих недалеко на скамейках в тени деревьев. Обстановка около лечебного корпуса академии была какой-то курортной, неспешной и расслабляющей.
Он снова повернулся к Ольте, собираясь обсудить с ней свой отъезд в Черенгу. Может, действительно взять её с собой? Раз она теперь на неделю «совершенно свободна»?
– Кри-и-ис, – вдруг каким-то удивлённым тоном протянул Тресар. Голос хранителя был спокоен, однако отчего-то мужчина напрягся. – Мне кажется, тебе стоит поглядеть на вторую скамью слева от фонтана.
Мне кажется, там сидит персона, которая сможет существенно прояснить нам ситуацию.
Крис повернул голову и глазами отыскал указанную Тресаром скамейку.
– Эта?
– Да. Смотри внимательнее.
Крис вгляделся и замер, осознав, кто именно сидит на той скамейке.
Ольта, проследив за его остановившимся взглядом, явно удивилась такому пристальному интересу, потому что последних мысленных переговоров с Тресаром она, естественно, не слышала.
Там, куда в таком замешательстве теперь смотрел Крис, сидела знакомая Ольте слегка беременная девушка. А точнее, она уже поднялась на ноги и стояла рядом со скамейкой, потому что в этот момент к ней подходил её светловолосый муж. Она стояла в профиль, светлое платье слегка облегало округлившийся животик.
– Кри-и-ис? – вопросительно покосилась на замершего Криса Ольта. – Что с тобой? Это кто?
Уже в следующее мгновение понимание пришло к ней само. Существовала только одна единственная женщина, на которую её друг мог так среагировать.
– Это… Эсми?
Крис только молча кивнул и быстрым шагом направился за уже направляющейся к выходу из академии паре. Ольта поспешила вслед за ним.
– Эсми! – окликнул он негромко, когда подошёл совсем близко.
Девушка оглянулась, ахнула и залилась краской. Сомнений больше не было, это точно была она!
Крис, не обращая ни на кого внимания, бросился к ней и обнял, зарывшись лицом в её волосы.
Почти сразу он почувствовал толчок. Светловолосый мужчина оттолкнул Криса в сторону и закрыл Эсми спиной:
– Отойдите от моей жены! Кто вы? Что вам нужно?
– Добрый день! -. Крис помедлил мгновение, беря себя в руки. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, сделал шаг назад и вежливо поклонился мужчине. – Меня зовут Крисант Тиссе. Я маг ройна Ленери. Прошу прощения за мою горячность! Просто я очень рад, что она жива! Мне необходимо с ней поговорить! Могу ли я узнать и ваше имя?
– Меня зовут Гран Шейни, я старший лекарь и преподаю тут в академии. Дорогая, ты знаешь этого господина, хочешь с ним поговорить?
Ольте, стоящей сзади за Крисом, эти вежливые расшаркивания, слова и позы, показались каким-то боевым танцем. Двое мужчин выясняли свои права, танцуя по современным правилам.
А что, если вдруг сейчас Эсми испугается и откажется говорить? Кто знает, какие тайны она скрывает, если вдруг оказалась живой.
– Гран, всё хорошо, – уверенно сделала шаг вперёд девушка, выходя из за спины возмущённого лекаря. – Это мой бывший жених, помнишь, я тебе рассказывала. Крис, а это мой муж, Гран.
Она повернула голову и с гордостью взглянула на мужчину, которого взяла за локоть.
– Приятно познакомиться! А это Ольта, моя спутница, – вспомнил про стоящую сзади подругу Крис. – Эсми, как я рад, что ты жива!
– А почему ты решил, что я должна быть мертва? – девушка слегка нахмурила брови.
– Ну как же, я получил извещение о твоей смерти! Ещё в столичном госпитале. Поэтому и не вернулся в Черенгу.
Эсми на мгновение задумалась, а потом обратилась в мужу:
– Гран, мне не хочется вспоминать и рассказывать, что со мной произошло, прямо тут и сейчас. Тем более мы торопимся. Ты же не занят сегодня вечером? Давай пригласим Криса со спутницей сегодня к нам на ужин?
Вот всё и обсудим. Мне хотелось бы услышать, как сложилась у него жизнь после эпидемии, во всех подробностях, – она перевела внимательный взгляд и на Ольту.
Лекарь, немного поморщившись, кивнул.
– Да, действительно. Лучше поговорить в спокойной домашней обстановке.
– Прекрасное предложение! – согласился Крис.
– Тогда записывайте адрес, и к вечернему колоколу мы вас ждём, – лекарь продиктовал название улицы и дом. Адрес был тот же, что и на бумажке из юридической конторы, что со вчерашнего дня лежала в кармане Криса.
Гран потянул жену на выход, однако она вдруг отцепилась от его локтя, шагнула и обняла Криса сама, не обращая внимания на недовольный взгляд мужа:
– Я правда рада тебя видеть. Приходите обязательно!
– Вот это поворот, – только и смогла произнести Ольта, когда они вернулись и снова сели на ту же скамеечку. Она искоса поглядела на Криса. Он сидел рядом полуприкрыв глаза и полностью погрузившись в свои мысли.
– Надо бы его как-то отвлечь, – поняла Ольта и вслух бодрым голосом произнесла:
– Итак, ещё один кусок мозаики сегодня вечером ляжет в общую картину. Хотя бы одна задача у нас будет полностью решена. Эсми нашлась, и ты сегодня узнаешь, что с ней произошло.
– Да, – вяло кивнул Крис, явно не вдумываясь с её слова.
– Давай я попробую нарисовать всю сложившуюся у нас картину целиком? Подведём итоги, так сказать.
– Крис! – вмешался Тресар, – Пусти меня в тело, мы всё с Ольтой обсудим, а ты будешь только тихонько слушать и никто тебя не будет дёргать. Заодно придёшь в себя от этой сногсшибательной встречи.
– Уговорил, – буркнул Крис.
В одно мгновение мужчина перед Ольтой неуловимо преобразился.
Она с одного взгляда догадалась, что произошло.
Теперь перед ней сидел Трис. В сидящем перед ней мужчине изменилось выражение глаз, улыбка, и даже поворот головы. Это было удивительно! Она поймала себя на том, что очень рада его видеть.
Ольта вспомнила поцелуй и свои вчерашние любовные фантазии и слегка покраснела.
– Поразительно, – подумала она, – тело одно и то же, да только Трис волнует меня почему-то сейчас намного больше. Как хорошо, что он не догадывается о том, что за желания во мне бродят.
Трис усмехнулся, его серые глаза насмешливо сверкнули. Ольта улыбнулась ему в ответ. Теперь она прекрасно понимала Сенту, хотя раньше удивлялась как вообще можно влюбиться именно в одного из близнецов, если они оба на одно лицо.
Для Ольты маг и хранитель как раз превратились в двух одинаковых по внешности, однако совершенно разных мужчин, которые в силу обстоятельств могут приходить и беседовать с ней только по очереди.
Да уж, весьма необыкновенные близнецы теперь ходят у неё в друзьях!
– Давай подведём итоги, – продолжила она начатую ещё Крису речь. – Поправляй меня, если я ошибусь.
Итак, наш хранитель покинул Корчер в теле мага Энериса Бентера. Буквально через некоторое время его след обнаруживается в Черенге, где нашли пещеру с саркофагом. Далее мы знаем, что он в качестве консультанта входит в состав археологической экспедиции, которая приехала из столицы исследовать этот самый саркофаг. Пока всё верно?
– Да, – кивнул головой Трис, – продолжай.
– Далее. Начальник экспедиции решает тайно ночью открыть саркофаг. Внутри обнаруживается мумия и чаша с осколком кристалла. Энерис был заинтересован в открытии саркофага, но категорически против исследования содержимого и открытия чаши. Возможно, подозревал о возможном магическом заражении присутствующих. Его не послушали, стукнули по голове, открыли чашу с кристаллом и началась эпидемия.
В результате, хранитель в тот момент оказался без сознания, не мог полноценно сопротивляться заболеванию и поэтому заболел, попал в лечебницу в Черенге, где через некоторое время умер. Его имя есть в списках умерших. Пока всё верно?
– Да. Однако имей ввиду, что сознание хранителя умереть не может, – внёс уточнение её собеседник. – Так что из тела Энериса оно однозначно перешло на какой-то другой носитель. Но мы знаем, что в Корчер хранитель всё-таки не вернулся. Значит, что-то опять случилось.
– Вот как? Я не знала. Интересная способность, -задумалась Ольта. – Значит, похоронено всего лишь тело мага Энериса Бентера. Теперь наша задача отыскать, в ком или чём сейчас хранитель и вернуть его обратно в алтарный зал Корчера.
