Нина Дианина
Найти хранителя
– Нам он ответит всё, что знает, – усмехнулся Тресар.
Тем временем первая игра закончилась. Как и следовало ожидать, с незаметными подсказками Тира Илли оказался в победившей команде. За стол уселась следующая пара. Проигравший Лагорт остался у стола.
– Наблюдаешь? – Ольта подошла и села на диван рядом с Крисом и положила ногу на ногу. Лёгкая поблескивающая ткань её тёмно-синего платья только подчеркнула линию бедра и очертания колена.
– Да, интересно смотреть на ваше сражение со стороны, – ответил Крис, быстро отводя взгляд от её коленки Крис и пытаясь скрыть, куда он только что смотрел.
Ольта повернулась и внимательно посмотрела на мага.
– Хочешь что-то спросить? – улыбнулся ей Крис. – Задать ещё один проверочный вопрос?
– Нет, не хочу. Что бы я ни спросила, ты всё равно ответишь верно. Правда ведь?
– Правда, – засмеялся Крис. – Ольта, прости, я не знаю как разрешить эту коллизию. Не знаю как тебе доказать, что я – это именно я, Крис Тиссе, с которым ты знакома уже десяток лет.
– Зато я знаю как, – буркнула женщина, поднимаясь и почему-то розовея. – Пошли.
– Куда?
– Тут недалеко! Это займёт буквально пять – десять минут, – она встала и решительно направилась к выходу из столового зала.
– Чего медлишь, пошли, – поторопил Криса Тресар. – Мне самому интересно, как она тебя собралась проверять.
Они по лестнице поднялись на второй этаж. Ольта быстрым уверенным шагом направилась к их с Сентой номеру. Мужчина молча шёл следом, теряясь в догадках. Тресар тоже не подавал голоса.
Ольта отрыла дверь, вошла, прошла несколько шагов и остановилась. Крис огляделся. У них с Тиром был точно такой же двухместный номер. Две кровати у стен, высокий шкаф с дверцей-зеркалом, складки узорчатых штор от пола до потолка и стол со стульями по центру. Только у них с Тиром интерьер был отдавал травяной зеленью, а в этом номере был цвета морской волны.
Он нерешительно остановился на пороге.
– Заходи и закрой дверь, – напряжённым голосом сказала Ольта.
Мужчина послушно переступил через порог и щёлкнул замком.
– Не волнуйся, от моей проверки никаких последствий не будет. Тебе просто надо… – она повернулась к нему, – поцеловать меня.
Крис растерялся. Шагая за Ольтой к её комнате, он был готов к любым вопросам, однако такую проверку даже не предполагал.
Повисла долгая пауза. Крис молча глядел на её лицо с потемневшими глазами, на её розовые губы, которые она бессознательно покусывала от волнения, на заалевшие щёки. Внезапно она качнулась к нему, приблизилась, мягким медленным движением положила ему руки на плечи, и вопросительно заглянула ему в глаза.
Крис сквозь рубашку почувствовал её горячие пальцы и неожиданно окунулся в давно забытые ощущения. Глаза Ольты будто смотрели ему в душу и затягивали в далёкое прошлое. Внутренний барьер, который он поставил между ними в первый день встречи в замке, начал стремительно плавиться и таять.
Крис перестал сопротивляться самому себе, наклонился и поцеловал эти розовые губы. Потом отпустил себя полностью и уже ни о чем не думая, погрузился в сладкие волны, из которых совершенно не хотелось выныривать.
Их поцелуй был долгим и страстным. Крис ласкал и ласкал эти губы и не мог оторваться. Он словно вернулся в свою юность, в то волшебное время, когда они с Ольтой были открыты всему миру и счастливы. В то время, когда нежность одних губ сливалась с нежностью других и заставляла пылать и выпрыгивать сердце из груди.
Руки Криса без приказа хозяина притянули ближе мягкое податливое женское тело и взяли его в кольцо. Ладонь медленно поползла вверх по спине, а потом по обнажённой шее. Пальцы зарылись в волосы, стряхивая шпильки и распуская заколотую на затылке каштановую волну волос.
– Я прошёл проверку? – хрипло произнёс Крис, когда они оторвались друг от друга.
Ольта открыла ещё затуманенные глаза, отступила на шаг и кивнула.
– Да.
Она откашлялась и торопливо добавила:
– Ты не думай ничего… Я просто хотела проверить… Чтобы доверять… Я не навязываюсь… Не хочу ничего менять…
Она вспыхнула от своих слов и отвернулась.
Крис стоял не шевелясь. Внутренний барьер стремительно рос и возвращался на своё место. Он затопил хозяина сомнениями и требовал к себе внимания. У них служебные отношения!
– Нам нужно обратно в столовый зал. Ты иди, а я приведу себя в порядок, – сказала Ольта уже почти равнодушно, не поворачиваясь, собирая и закалывая обратно рассыпавшиеся каштановые пряди.
Однако Крис сзади из-за спины видел её пылающие от смущения щёки.
– Хорошо, я буду ждать тебя внизу, – с трудом удержав спокойствие в голосе, произнёс он и вышел. За спиной опять щёлкнул замок.
– Хорошая проверка, – произнёс Тресар. – Действенная, наверное. Хотя… Это ещё большой вопрос. Интересно, как бы действовал я в таких условиях в твоём теле? Неужели целовал её настолько по-другому, чтобы можно было бы ощутить моё присутствие?
– Вот и мне интересно, – буркнул Крис, ощущая как медленно затихает в теле эхо от поцелуя.
Представлять Тресара на своём месте совершенно не хотелось. Но губы-то были бы всё равно его, Криса? И что бы он сам чувствовал, присутствуя в теле как наблюдатель? Кто именно, он или Тресар, ласкал бы эти розовые губки Ольты?
Глава 7
Ранним утром Крис сидел в столовом зале гостиницы. Они с Горхом первыми пришли завтракать. Пара хорошо знакомых магу крепких ребят, сопровождавших ройна, завтракала за соседним столиком.
Из приоткрытого окна тянуло свежим воздухом, а через распахнутые шторы было видно синее, без единого облачка небо и лётное поле, окружённое ярко зелёной полосой кустарника. На поле стояли четыре планелёта, голубоватые прозрачные купола которых под утренним солнцем отсвечивали всеми оттенками радуги. Сейчас они были похожи на гигантские, опустившиеся на землю, мыльные пузыри. На одном из них они полетят в Ганчу, а вот на том маленьком вчера поздно вечером прилетел Горх.
Вчера Ольта вернулась к игорному столу почти сразу вслед за Крисом, и турнир по фолкету затянулся надолго. Никто не хотел проигрывать.
Крис весь вечер сидел на диване и делал вид, что смотрит стереовизор. Этот неожиданный поцелуй затянул его в воспоминания о беззаботной юности и всколыхнул спрятанные глубоко в памяти чувства. Он краем глаза наблюдал за Ольтой и любовался. Ему нравились её движения, её жесты, её шутки и нынешняя уверенность в себе. Крис прекрасно понимал, что эта уверенность пришла к ней с годами. Сейчас от неё исходит прелесть молодой женщины, а не юной девушки. Сента и Теани сидели рядом Ольтой, сияли юностью, выглядели куда моднее и современнее, однако они были как сверкающие белизной чистые страницы. У Ольты же первые страницы были уже исписаны. Почему-то Крису стало интересно заглянуть в эту уже начавшую заполняться книгу. Казалось, что там уже написано что-то важное лично для него.
Игра в фолкет продолжалась долго. Пары игроков несколько раз перемешивались, но по общему решению близнецы оказывались в разных парах. Но так как хотя бы один всегда оставался в победителях, но можно было считать, что в турнире победили они.
Играли допоздна, поэтому на завтрак вовремя никто из подопечных не вышел. Молодёжь дружно досыпала до объявленного времени вылета.
Крис встретил своего ройна здесь, в столовом зале, как они и договаривались, и рассказал обо всём, что произошло, умолчав однако о самом главном: посещении чужого алтарного зала и присутствии хранителя в его теле. Теперь Горх сидел с Крисом за одним столом и тоже задумчиво разглядывал планелёты.
– Не выдержал, сорвался с места, когда сообщили, что ваш планелёт не долетел до запланированного места посадки, перенервничал, – немного виновато улыбнулся ройн. – Да понимаю я, что разбиться вы не могли, у планелётов многоуровневая система защиты! Понимаю, что даже если случись что, от меня мало пользы, как мага. Однако… не вытерпел. А когда от тебя получил вестник, что всё нормально – уж решил до вас долететь, узнать, что с вами случилось, так сказать, из первых уст. Дальше в Ганчу я не полечу. Здесь повидаюсь с Теани, поговорю и обратно.
– А ведь этот мужчина передо мной ройн. Я только сейчас понял, что значит смысл этого слова: прямой потомок одного из двенадцати родов, – подумал Крис. – Значит, он в скрытой форме содержит в себе какие-то уникальные качества и передал их Теани. Его дочь передаст их своим детям так же, как через тысячелетия пронесли и передали ей этот генетический секрет её предки. Хорошая идея использовать тело как способ передачи особой информации через тысячи лет.
Крис поглядел на родинку на щеке Горха, на чуть обвисшую кожу у него на шее и под глазами. Обыкновенный человек, как все. Ничего особенного. Что же там за секрет у него в генах?
– Знаете, я никогда раньше не спрашивал вас, ройн, но что стало с магом, что был до меня?
– Ты имеешь в виду Кардиозуса? Так он умер от старости. Ты же местный, должен был его знать, он же всех детей острова учил.
– А кристалл погас при нём?
– Нет, уже после его смерти.
– Он умер, и вы кого-то вызвали из столицы?
– Да, – Горх отвёл взгляд, – ты прав, до тебя был один маг. Но быстро уехал. Я хотел умолчать об этом. Не знаю почему. Да ты особо и не расспрашивал, не интересовался. Этот маг задержался у нас всего на пару дней.
– Искра погасла при нём, – произнёс Крис. Это был не вопрос, а утверждение.
– Да, при нём. На второй день. Хранитель меня предупреждал, что исчезнет на время. Я решил, что новому магу неинтересно ухаживать за пустым кристаллом, и поэтому он сразу уехал до принятия клятвы. Хотя, конечно, клятву о молчании он дал. Потом я вызвал тебя.
– Явно было ментальное воздействие на ройна, – произнёс Тресар в голове Криса. – Хранитель подстраховался, чтобы Горх не стал задерживать нового мага, потому что не может нарушить прямые приказы главы рода.
– Как звали этого мага, помните?
– Точно не помню, давно это было. Энтер Берен? Эндар Берен… или Беренс? Да в архивных записях его имя точно есть. Можно послать запрос моему архивариусу.
Крис нахмурился. Эти звуки имени казались знакомыми и царапались, пытаясь проявиться в памяти. Он уже встречал человека с таким именем? Где? Вспомнить не получилось.
– Тогда стоит незамедлительно послать запрос. Ройн, мне нужно знать его имя точно! Возможно, это связано с исчезновением хранителя.
– Хочешь сказать, что это он унёс искру из кристалла? – поражённо откинулся на стуле Горх. – Не может такого быть! Никто не может забрать искру хранителя.
– Нет, я не это хочу сказать, – Крис помолчал и мысленно спросил Тресара: – Я могу ему сказать, что произошло на самом деле?
– Да, думаю, это будет только в помощь.
– Я хочу сказать, что хранитель воспользовался им, чтобы уйти, – произнёс Крис, обращаясь к ройну.
– Как уйти? От меня? Совсем? Но почему? У нас же было полное согласие! – Горх ошеломлённо обхватил голову руками, и каштановые пряди повисли у него между пальцев. Он потряс головой и выдохнул: – Если ушёл сам и из-за меня, то конец всему. Выходит, всё зря! Зря мы его ждали. Если он ушёл сам, то, наверное, не собирается возвращаться. Хотя ведь он обещал!
– Нет, подождите, не надо делать такие выводы. У нас ещё год, за который он может вернуться!
Горх поднял голову:
– А в чём тогда причина того, что он исчез и не появился снова?
– Он ведь предупредил, что исчезнет?
– Да, предупредил. Он уходил куда-то, и кристалл гас несколько раз на месяцы. Но он возвращался, и искра вспыхивала снова!
– Если предупредил, значит, дело не в вас. Захотел бы вас наказать – нашёл бы другие рычаги. Вы же знаете его потрясающие возможности.
– Знаю. Поэтому у меня вся эта ситуация и не укладывается в голове. Сам-то ты что думаешь об этом?
– Думаю, что хранитель ушёл, собирался вернуться, но почему-то не смог. Что-то ему помешало. Нужно найти этого мага, Энтера Беренса. Тогда, возможно, поймём что случилось. Или хотя бы получим ниточку для поисков. Может, хранителю нужна помощь. Надеюсь, вы поручите мне его поиски.
Взгляд ройна стал задумчивым. Он явно перебирал в уме варианты, а потом выпрямился на стуле и превратился во властного решительного человека, управляющего островом железной рукой.
– Да, на данный момент поручаю тебе. Кроме тебя сейчас мне некому довериться. Потом пришлю тебе кого-нибудь в помощь. Ты где собрался его искать? В столице?
– Я собирался его искать везде, – буркнул Крис. – Эта мысль о маге пришла мне буквально вчера. Времени было много свободного, вот и думал. Вы же мне ничего о моём предшественнике не рассказали, – он укоризненно посмотрел на ройна. – Я честно верил в то, что до меня вам служил старый Кардиозус.
Горх недоумённо пожал плечами:
– Не знал, что это так важно. Я тебе дам пару адресов проверенных надёжных людей в Ганче, да и в столице. Они помогут в поисках. Да и вообще помогут. Но бдительности не теряй. Не говори им, что нашего хранителя ищешь. Это лишнее. Исчезновение хранителя должно остаться в тайне.
Дверь в столовый зал открылась, и на пороге появился слегка встрёпанный, зевающий Тир в клетчатой рубашке, застегнутой не до конца. За ним потянулись остальные. Значит, время отлёта уже близко. Тянуть с вылетом нельзя, чтобы не прибыть в Ганчу ночью.
Ольта, в том же самом вчерашнем синем платье шла сразу за Теани. Девушка, увидев отца, радостно взвизгнула и бросилась к нему. Ольта подошла к их столу следом и приветствовала ройна. Горх дружески кивнул головой и уже почти не глядя, жестом отпустил её завтракать, переключившись на Теани.
– Я вас покину, – деликатно кашлянул Крис, отодвигая стул и поднимаясь со стула.
Он подошёл к Ольте, которая стояла у дальнего стола, собираясь за него сесть.
– Нам надо поговорить.
– О чём? – меланхолично спросила женщина, усаживаясь и старательно отводя взгляд.
– Да о многом. Я хотел ещё вчера поговорить, но твоя проверка спутала все планы.
Ольта отчётливо порозовела от напоминания об этой провокационной проверке, но ничего не сказала и подвинула к себе поближе кофейник и белую тонкую фарфоровую чашечку.
– Можно вопрос? – Крис уселся напротив. – Почему ты решила устроить мне проверку? Я веду себя странно или от меня веет опасностью?
Ольта взглянула ему прямо в глаза, тряхнула головой, покачав серёжками, и иронично улыбнулась:
– Ну да, конечно, хранитель старательно заманивал нас в алтарный зал, чтобы только познакомиться. А потом он поглядел на нашу странную компанию и внезапно передумал с нами связываться? – она фыркнула. – Не верю! Более того, я больше поверю в то, что именно он устроил нам поломку планелёта, нежели в то, что он «передумал»!
– Тресар, это что, правда? Сумасшествие платформы твоё дело? – недоверчиво протянул Крис мысленно. – Ты можешь манипулировать материей на расстоянии в сотни километров от кристалла?
– Нет, не могу. Это просто удачный случай, которого я давно ждал, – откликнулся Тресар. – Если бы обладал такими способностями – уже давно нашёл бы кого подтянуть поближе и искал бы вашего хранителя с кем-то другим. Вполне может быть, что уже благополучно нашёл бы.
Ольта между тем аккуратно намазала масло на мягкую булочку и подняла на мага вопросительный взгляд:
– Итак, о чём ты собирался со мной поговорить ещё вчера, да не… решился? – в её глазах запрыгали смешинки.
– Да всё об этом же, – усмехнулся Крис в ответ. – Что ты права, и логика тебя не подвела. Хранитель не передумал, а скорректировал свои планы.
– Дай догадаюсь? Он всё равно отправился с нами.
– Да.
– И в ком? Я же понимаю, что носителем может быть любой из нас. Только в себе я пока никаких изменений не чувствую. Хотя это тоже ни о чём не говорит. Может, он только притаился в моём сознании.
– А если и в тебе? Тебя это пугает? – насмешливо прищурил глаза мужчина. – Или наоборот, придаёт значимости?
– Не пугает, но я не хотела бы. Не хочется, знаешь ли, иметь в голове постоянного наблюдателя и осознавать, что кто-то легко может вытащить на поверхность любую, даже самую интимную тайну из твоей памяти. Или просмотреть всю твою память равнодушным взглядом, будто пролистать дневник твоей жизни с какой-то неизвестной тебе целью, оценивая, как бы повыгоднее тебя использовать. Но судя по твоему соединению с кристаллом, эта честь всё-таки досталась тебе.
– Мне, да, ты права. Скажи, долго я там у кристалла стоял?
– Недолго. Полминуты, наверное, или с минуту. Так хранитель в тебе? И надолго? – Ольта с интересом смотрела на Криса, помешивая кофе ложечкой.
– Мы теперь сосуществуем вместе. Я лидирующее сознание.
– Что ему надо?
– Ему надо найти… одного человека. Хранитель нуждается в моей помощи. Когда он его найдёт, то вернётся обратно в кристалл, а я снова останусь один в своём сознании.
– А он меня сейчас слышит?
– И слышит, и видит, и разговаривает со мной. Я слышу его голос у себя в голове.
– Как интересно! А он не против, что ты мне это всё рассказываешь?
– Нет, наоборот. Ты ему нравишься. Он хочет, чтобы ты была в курсе его присутствия.
– А вчера, во время проверки, он тоже был?
– Да, – немного смутился мужчина. – Был. Но он молчал.
– Бедный мой! Представляю, если он начнёт тебе давать советы в такие… хм… моменты! Вся личная жизнь насмарку! – Ольта вдруг весело засмеялась и, смеясь, очень знакомо тряхнула головой. Крис видел, что она не притворяется. Вчерашняя ситуация представилась в новом свете, и ей действительно стало смешно.– А кого нужно найти?
– Того мага, который приехал после смерти Кардиозуса. Он пробыл у нас на острове всего два дня и уехал.
– Он что-то украл?
– Тресар? Рассказываем про исчезновение хранителя? – мысленно обратился Крис к напарнику.
– Рассказывай.
– Он увёз… хм… увёз в своём теле хранителя Корчера.
– Остров остался без хранителя? Это что, мы столько лет живём без хранителя острова? – удивилась Ольта и отыскала глазами Горха, сидевшего за столом рядом с дочерью.
По скучающему виду Теани было ясно, что отец рядом с ней снова полностью углубился в наставления.
– А ройн знает?
– Что с тех пор нет хранителя? Конечно. Ройн тоже очень заинтересован найти этого мага. Так что сначала всех детей в академию закину и буду искать этого человека. Только… – Крис неожиданно для самого себя положил ладонь на её руку, – только Горх не знает, что в моём сознании находится чужой хранитель. Мне кажется, ройну не стоит этого говорить. Чтобы не смущать. У него ведь нет возможности устроить мне такую надёжную проверку.
– Это ты меня взял за руку или Тресар? – усмехнувшись, подняла на него смеющийся взгляд Ольта.
– Это я. Он обещал брать лидерство над этим телом только в критических ситуациях, – и добавил: – Надеюсь, всё же обойдётся без них.
– Я бы тоже сейчас взял её руку, – улыбнулся в сознании Криса Тресар.– Будем считать, что у нас в этом вопросе полное согласие.
Они замолчали, думая каждый о своём.
Ольта аккуратно вытянула свою руку из-под ладони Криса, некоторое время невидящим взглядом взирала на картину на стене, а потом сказала:
– Слушай, а ведь, похоже, я видела того мага.
– Где? Когда?
– На катере из Сеха. Давно ещё. Он был в мантии и ехал на остров. Я помню, обратила на него внимание, потому что Кардиозус тогда недавно умер, и было интересно, кто будет вместо него. А потом нам тебя представили как мага, и я про того забыла. Он был такой общительный, любопытный, обо всём расспрашивал, всем интересовался.
Да! Он даже представился! Не помню сейчас как. Эрнер? Ортер?
– Энтер? – подсказал Крис.
– Может быть.
– Опиши его, пожалуйста.
– Мне кажется, он был чуть постарше тебя сейчас, лет сорок пять – пятьдесят. Вполне приятное впечатление произвёл. Темноволосый, худощавый, нос такой немаленький, с горбинкой. У меня от него в памяти остался образ вороны. Знаешь, кругом всё оглядывает, клювом крутит, крылья иногда топорщит, что-то каркает, общается.
Она хмыкнула, вспоминая.
– Что, правда, каркал?
– Нет, но голос и правда был резковат и с хрипотцой.
– Жаль, что я сейчас не могу заглянуть в её мысли, – сказал Тресар. – Я бы мог увидеть этого человека в её памяти.
– Да ничего страшного. Сегодня магопочтой получим его стереоснимок и архивные сведения о нём.
Шкатулка магопочты планелёта сработала в после обеда, когда они уже подлетали к Ганче.
Пропавшего мага звали Энерис Бентер. У Криса возникло чёткое ощущение, что он где-то слышал это имя. Ладно, вспомнит потом. Сейчас, в полёте, разум Криса больше занимали ответы Тресара на его многочисленные мысленные вопросы об устройстве их мира. Раз есть возможность припасть к источнику знаний, получив в напарники хранителя, надо использовать эту ситуацию по максимуму!
