Ксения Церро
Хираэт
– Ты волнуешься, – сказал ей Орвис. Он сидел на верхней ступеньке, не привлекая к себе лишнего внимания, и спокойно разглядывал собирающийся народ. Быть может, он тоже нервничал, но ничем этого не выдавал, и Кайри жалела, что не могла доверить выступление другу: ему-то не привыкать говорить перед большой аудиторией.
– Зря мы это все затеяли, – пискнула она, не повернув к нему головы.
Он легко поднялся и встал у нее за спиной. Она не слышала его, но сразу почувствовала его присутствие, равно как и его запах.
– Им не понравится то, что я скажу.
Он тихо хмыкнул и тронул ее за плечо, заставляя повернуться.
– Кайри, людям всегда будет не нравиться что-то в тебе. Тебя будут судить за то, что ты говоришь и что делаешь, – со знанием дела заявил он. Потом стянул с себя шерстяной серый шарф и дважды обернул его вокруг шеи Кайри, а затем расправил края, чтобы ветер не касался кожи. Шарф хранил остатки его тепла, которое приятно разливалось по телу.
– И что с этим делать?
– Не сомневайся в себе. Нельзя заставить всех любить себя, но если ты говоришь то, во что сама веришь, то большинство из них станут твоими союзниками. Будь искренней, и они пойдут за тобой.
Она вспомнила, что он когда-то тоже стоял на этой сцене.
– Мне кажется, если я буду говорить искренне, они меня возненавидят, – вздохнула она, и Орвис рассмеялся, словно она сказала ужасную глупость.
– Тогда я встану рядом, и они переключатся на мою персону. Сразу почувствуешь разницу, – он улыбнулся, выправляя прядку ее волос из шарфа.
– Орвис, ты… – в его словах прозвучала нотка иронии, но он не шутил. Она уже хотела сказать «спасибо», как вдруг ее окликнули:
– Кайри! – она резко повернулась. Улыбающийся Дерен шел прямо к ней, делая вид, что в упор не замечает брата.
Орвис заслонил Кайри собой, но потом сделал шаг назад, давая Дерену дорогу.
– Во имя Творца, Дерен! – она чувствовала некую неловкость после их последней встречи, но сара уверенно заключил ее в объятия. Кайри боялась, что он снова ее поцелует, и была благодарна, когда он не стал этого делать. Орвис, наблюдавшей за этой сценой, недовольно отвернулся.
– Я очень рад тебя видеть, – сказал Дерен, неохотно отпуская ее, чтобы заглянуть в глаза.
Он выглядел слегка уставшим, но изумруды в его глазах сверкали. Он снисходительно посмотрел на Орвиса, скрестившего на груди руки, и неприятно улыбнулся.
– Я здесь, так что можешь быть свободен. Твоя защита на этом мероприятии не нужна.
Кайри поморщилась, ожидая, что ее друг сейчас бросится на Дерена, как и на Фархама в день отъезда из Аддона, но этого не произошло: Орвис оставался спокойным и уверенным в себе.
– Мы тут прекрасно справлялись без тебя, но если хочешь помочь, возражать не будем, – надавив на слово «мы», Орвис улыбнулся так, что стал виден клык.
Скулы Дерена заострились, когда он сжал зубы от злости. Спокойствие его обычно вспыльчивого брата выбило из колеи, поэтому Кайри решила вмешаться и тронула его за предплечье, чтобы отвлечь внимание на себя.
– Я знаю, что произошло в пустыне, – Кайри сразу заметила множество свежих порезов на его лице и синие круги, очертившие его красивые, зеленые глаза. – Как ты, как Соларем?
Она почувствовала себя виноватой, когда осознала, что весь вчерашний день писала речь, сидя рядом с Орвисом, а не пошла искать Дерена, чтобы убедиться, что он в порядке.
– Мы потеряли троих ребят, но это нам еще повезло, – вздохнул он.
При воспоминании о той битве в его зрачках мелькнуло что-то сродни страху, и было ясно, что ему не хотелось бы об этом говорить. Такой же взгляд был у генерала Вержака в Солнечном Шпиле. Кайри и не сомневалась, что первые впечатления сара о вихернах окажутся незабываемыми.
– Ты говорил с Фархамом и Гаародом?
– Говорил. Они мне все рассказали. Я горжусь тобой. Особенно теперь, когда я узнал, что ты еще и выступаешь на Главной площади. Волнуешься?
– Еще бы! – фыркнула Кайри, и Дерен нежно погладил ее по плечу.
– Мой тебе совет: не думай обо всей этой толпе. Говори, как есть, – ободрил он. – Знай, что ты права. Ты – самая лучшая! Тебе не должно быть страшно.
– Но мне очень страшно! – взмолилась она.
– Я с тобой. Давай, Кайри. Все получится. Посмотри туда, взгляни в их глаза, и тогда ты точно в это поверишь.
Кайри повернулась, и все ее существо обратилось в страх. У ее ног расстилалось море голов, в их глазах читалось недоверие и ожидание, но не было зла. Они шумели, толкали друг друга, чтобы встать поближе. Это была толпа, неорганизованная и непредсказуемая, способная быть и оружием, и кнутом, и слепым проводником чужой воли. И некриска почувствовала свою власть над этой толпой.
Кайри больше не оглядывалась ни на Орвиса, ни на Дерена, хотя и чувствовала на себе их взгляды. Дух толпы захватывал и ее, нужные слова сами пришли в голову. Она расправила плечи. Ветер вдруг перестал быть колючим и мягко охладил горящее от волнения лицо. Кайри медленно подняла левую руку, совсем невысоко, но этого хватило, чтобы вся ее огромная аудитория сразу затихла. Толпа успокоилась, тысячи глаз были прикованы к ее лицу.
– Меня зовут Кайри Корнолли, – набрав побольше холодного воздуха в легкие, начала Кайри. – Я хочу рассказать вам о вихернах.
Она говорила, а напряжение росло, словно все они участвовали в каком-то заговоре.
– Вихерны – раса людей с планеты Накоджа, и они объявили сара войну, – продолжала Кайри. – Несколько месяцев они пытались захватить целую звездную систему, но союз нескольких планет смог разбить их. После поражения они сбежали и выбрали Хираэт своим убежищем. Мы с вами не имеем поддержки других планет, мы одни стоим против самого страшного врага Известного предела.
Тишина была звенящей. Зловещей. Обращенные на Кайри взгляды были полны страха. Ледяной ветер разносил над их головами листья и мусор, унося его в свинцовое небо.
– Вихернам нужны ресурсы, которые есть на вашей земле – без них они не смогут развиваться. Ради них они готовы на все. Я не буду уверять вас, что мы непобедимы, потому что это не так, и лгать вам я считаю преступлением. Правда в том, что их военная мощь многократно превышает нашу. Технические достижения вихернов опередили государства Хираэт на много веков. У вас нет союзников и военной техники. На этом фоне может показаться, что борьба бессмысленна, но это не так. Нужно бороться.
Толпа зароптала на разные голоса. Где-то совсем близко жалобно взвыл ребенок, к нему присоединились десятки детских голосов.
– А какой в этом смысл? – вдруг раздался чей-то голос из толпы. – Зачем все это, если они все равно сильнее?
Что можно сделать за семь дней войны? Убить восемьдесят миллионов человек. Превратить цветущую планету в пустыню. Кайри решительно выбросила эти мысли из головы. Ей казалось, что ее уже невозможно обратить в бегство, а потому она снова оглядела толпу.
– Тот, кто не верит в победу, заранее побежден. Вихерны не всемогущие. Они ослаблены прошлой войной и в бегах: вся цивилизация Известного предела охотится на них. У них нет той силы, которая была раньше. Вы же находитесь на домашней планете. Она ваша, и никто не знает ее так, как знаете вы. Этим нужно воспользоваться. Чтобы выжить в этот сложный для всех нас период жизни, нужно объединиться, потому что грядущие перемены можно пережить только вместе. Я не хочу отрывать вас от семей, но армия очень нуждается в добровольцах, и помощь каждого будет неоценима.
– Но если у них и правда такая развитая цивилизация, почему бы нам не стать ее частью? – спросил кто-то, и возмущение толпы начало нарастать быстрее.
– Поймите, в их планы не входит сделать вас частью своей цивилизации. Вихерны считают себя совершенной расой, и они никогда не будут относиться к другим как к равным. Они видят в вас только дешевую рабочую силу. Рабов, которые будут трудиться для их нового государства. – голос Кайри ожесточился. – Им не нужны ни ваши традиции, ни ваша история, ни ваша культура! Ваша цель – не сдаться им, а попытаться защитить то, что вы создавали веками. У вас своя история, своя цивилизация, и она великая, достойная уважения. Ваш мир – прекрасен. Защитите его.
Толпа молчала – ошарашенная, сбитая столку. Кайри чувствовала, что нужно что-то добавить. Слова пришли сами.
– А я вам помогу. Вы приняли меня, вы относились ко мне, как к своей, и я не оставлю вас в трудную минуту. И в первую очередь, я добьюсь, чтобы архивы «Доброго Ока» были открыты для всех. Знания, которые содержатся в них, должны использоваться. Я научу вас всему, что знаю, и сделаю все, что в моих силах. Я буду с вами до победного конца.
Кайри почувствовала пронзительный взгляд Орвиса, полный одобрения. Она почти видела его на этой сцене, окруженного флагами с летящими журавлями.
Наступила тишина, и Кайри казалось, что она длилась вечно. Когда она уже решила, что больше ничего не произойдет, и пора бы признать, что ее речь – полный провал, раздались редкие хлопки. Этот едва слышный поначалу звук начал постепенно разрастаться, словно усиливающийся дождь. Потом толпа взорвалась аплодисментами и криками.
Кайри различала блестящие от слез лица детей и полные решимости глаза мужчин и женщин. Как ей удалось? Неужели она вдохновила их обещанием помочь? Впрочем, появление «Беркута» действительно впечатлило их, и мысль о том, что корабль будет на их стороне, придавал им сил. Кайри хотелось верить, что они верили не только в нее, но и в себя.
Орвис замер, сидя на своей ступеньке. Каштановые волосы Кайри неистово трепал ветер, она излучала уверенность и силу. Он не мог оторвать от нее глаз, наблюдал за каждым ее движением, следил за ее руками, губами, глазами. Она казалась ему такой красивой сейчас: худая фигурка на фоне тысячи голов. Такая смелая и живая. Настоящая.
Вот бы подойти к ней сейчас и обнять, заслонив от толпы и ветра.
И тут он понял, что испытывает к ней. Это было чувство, которое едва зародилось с самой первой минуты их знакомства, когда он подал ей руку и взглянул в ее серые глаза. Оно не дало ему отпустить ее из замка, но тогда Орвис его не опознал. С каждым новым переломным моментом чувство крепло все больше, росло и поглощало его. Оно заставило его отказаться от прошлого, вернуться домой, пытаться стать лучше. Удивительное, невероятное, новое, чего он не испытывал раньше ни к кому другому.
Очнись.
Внезапно невидимый импульс заставил Орвиса встрепенуться. Его охватила странная тревога, подступившая к горлу, будто тошнота. Хищники вроде него знают, что это чувство не возникает просто так. Сара резко поднял голову и оглянулся, скользя взглядом по головам.
Он увидел его: темный капюшон, нос и рот замотаны платком. Он мало чем выделялся на фоне других, потому что многие закрывали головы о ветра, но голубые глаза выдавали его: каменный взгляд убийцы, направленный на Кайри.
Орвис сам не осознал, как оказался рядом с Кайри на сцене. Он понимал только одно: он должен защитить ее. Взгляд голубых глаз переместился на него и показался ему смутно знакомым. В это время Кайри слегка тронула его за предплечье.
– Орвис?
Он отвлекся всего на мгновенье, и парень пропал. Орвис метр за метром прочесывал взглядом толпу, но не мог вычислить его. Он должен был оставаться на сцене до тех пор, пока не отыщет его.
– Кайри, – выдохнул он. – Я прошу слова.
Она застыла на месте, а в толпе поднялась волна шепота. Орвис понимал, как глупо выглядит сейчас, но ему было все равно.
– Уходи, Изгой, не встревай! – крикнули ему из толпы.
– Верно, не лезь не в свое дело! А ну, прочь оттуда! – подержали другие.
– Нет, пусть он скажет! – возразил им кто-то, на него шикнули сразу несколько голосов.
– Пускай скажет! Это же он нам рассказывал об Известном пределе. Давай, Изгой, говори!
– Пусть Кайри решает! – сообразил кто-то и его тоже поддержали.
Поднялся шум, и до его ушей то и дело долетали гневные и одобрительные выкрики. Появление «Беркута» частично вернуло веру в его идеалы и теперь у него снова появились доброжелатели. Но сейчас ему было плевать: он терпеливо ждал, обратившись в слух и зрение, и все яснее чувствовал, что убийца близко. Он бросил взгляд на Фархама, Гаарода и Дерена, но те не выглядели встревоженными.
– Что ты делаешь? – нахмурившись, прошептала Кайри.
– Делай, как я говорю, – сквозь зубы прошипел он, не сводя глаз с толпы.
Кажется, она его поняла. Кайри снова подняла руку и усмирила расшумевшуюся толпу.
– Хорошо. Говори, – она произнесла эти слова властно и четко, и он понял: она возмущена и очень злится. Но снова решила довериться ему, и он был благодарен, что она не усложняет ему работу.
– Кайри, народ Рипербаха очень благодарен тебе…, что ты решила остаться ради того, чтобы помочь нам. Мы все это ценим и постараемся оправдать… Наступают сложные времена, и мы будем поддерживать все твои решения…
Он тараторил, не обращая внимания на смысл своих слов, отвлекал внимание толпы на себя, усыплял бдительность убийцы, а сам в это время выслеживал его. Кровь стучала в ушах. Кое-где раздавались редкие хлопки. Острое зрение уловило, что кто-то сдвинулся поближе к краю сцены, откуда можно было нанести более точный удар. Но тут все испортила сама Кайри, прервав его бессвязный поток красноречия:
– Довольно. Мне приятно слышать эти слова, и я…
Нервы словно вытянулись в струну, волна холодного страха окатила его с ног до головы. Он понял, что убийца воспользуется этой суматохой, и если он и нанесет удар, то сейчас! Орвис почувствовал, как каменеют мышцы. Вон он: темный капюшон, голубые глаза, правая рука в поднята, между пальцев блестит что-то острое. У Орвиса была лишь секунда, но он точно знал, что ему делать. Он шагнул к Кайри и обнял ее, заслоняя собой.
– Орвис! – возмущенно выдохнула она, но он стиснул зубы коснулся губами ее уха:
– Держись!
Он услышал свист тонкой стали, прорезавшей осенний воздух, а затем почувствовал удар в спину, взрывную волну холода и запах ее волос. А дальше стало темно.
23
– Держись!
Орвис прижал Кайри к себе так крепко, что стало трудно дышать. Она ощутила волну его тревоги и через секунду грубый толчок заставил ее сделать шаг назад. Орвис глухо застонал, хватка его ослабла, голова безвольно упала ей на плечо. На нее навалилась вся тяжесть его тела. Кайри попыталась удержать его, но не сумела и опустилась вместе с ним на колени. Она почувствовала на руке что-то мокрое и липкое: кровь! Справа от позвоночника между ребер Орвиса поблескивало тонкое дугообразное лезвие маленького кинжала. Кайри поспешно взглянула в лицо Орвиса: с него сошла вся краска. Страх сдавил грудь.
– Орвис! Орвис! – она отчаянно звала его по имени, но он не отзывался.
Что-то темно-красное надвигалось на нее с двух сторон: тяжелый занавес закрывался, пряча ее от посторонних глаз. Кто-то схватил ее и потащил вглубь сцены, но она так вцепилась в Орвиса, что пришлось тянуть обоих. Она держала его крепко и по-звериному зарычала в ответ на попытку разлучить их. Сквозь калейдоскоп мелькающих лиц Кайри различила лицо Фархама, стоявшего над ней с когтями наизготовку, пока соларемцы брали их в тесное кольцо. Дерен был за ее спиной, сидел на корточках: это он оттащил ее за кулисы.
– Всех разогнать, площадь оцепить, найдите нападавшего, быстро! – кричал он кому-то.
За занавесом явно была паника: Кайри слышала крики женщин и детей, ругань охраны и топот раджигаров. Ей было все равно. У нее на руках сейчас был раненый, истекающий кровью Орвис. Пока вокруг происходило что-то невообразимое, она сквозь весь этот шум пыталась услышать, дышит ли он.
– Кто-нибудь, помогите… – закричала некриска.
Фархам присел на корточки рядом и аккуратно провел пальцем по лезвию кинжала, которое не до конца вошло в спину Орвиса.
– Яд. Лориа, – сказал он, и эти слова прогремели среди сотен голосов, будто выстрел, и звучали как приговор.
– Что? – голос Кайри показался ей чужим. Этот яд преследовал ее с самого начала жизни на Хираэт. Она уже трижды видела, что случается с теми, кто был им отравлен. Она подняла на Фархама полные ужаса глаза.
– То есть, ты хочешь сказать, он умрет? – спросила она, дыхание перехватило от страха.
– Противоядия от лории нет, – тихо сказал побледневший Фархам, отводя взгляд. Гаарод тихо вздохнул, а Дерен резко отвернулся. Когда она увидела его лицо вновь, лоб его покрыла испарина.
– Не смей так говорить, слышишь? – в отчаянии крикнула Кайри, грубо толкнув Фархама в плечо, но он даже не заметил этого. – Зови сюда врачей!
– Кайри, послушай… – начал было Фархам, положив руку ей на плечо, но она ее сбросила, вложив в это движение всю свою ярость.
– Ты обещал следить, чтобы ничего не случилось! – бросила она, распаляясь еще больше от его виноватого выражения его лица, хотя в глубине души знала, что он ни в чем не виноват.
– Кайри…
В этот момент волна страха схлынула с нее, уступив место рассудку. Выход есть, но надо действовать быстро!
– Заткнись, Фархам. Я не позволю ему умереть, – с холодной решительностью произнесла она, посмотрела в лицо Орвису и нежно погладила его по щеке. – Держись, слышишь? Не умирай, я помогу тебе, – шепнула она, наклонившись к его уху.
Кайри передала его в руки Фархама, поднялась и пошла к краю сцены. Дерен встал перед ней, преграждая путь.
– Кайри, тебе там опасно… – начал он.
– С дороги, – железным голосом прорычала она, но Дерен лишь расставил ноги пошире, готовясь пресечь ее попытку побега.
– Ты не понимаешь, там убийца…
– Я сказала, с дороги!
Взгляд Дерена медленно опустился на дуло инфосера, смотрящее ему в грудь. Кайри вцепилась в пистолет обеими руками, взгляд ледяных глаз напоминал звериный. И хотя она никогда бы не причинила вреда брату Орвиса, она хотела, чтобы он поверил, что она это может. Дерен поверил и дал ей дорогу.
Верхом на Нерби Кайри неслась к своему кораблю, который по-прежнему стоял посреди Главной площади. Сама площадь была пуста, все подходы к ней перекрыли кордоны охраны. Сердце Кайри грозилось сломать грудную клетку и его биение отдавалось в горле. Она влетела на борт «Беркута», схватила рюкзак и поспешила обратно. На месте нападения уже были наавин, которые грузили Орвиса на носилки.
– Это универсальное противоядие, – объяснила она врачам, доставая маленький шприц с голубоватым лекарством внутри. Она взяла руку Орвиса и быстрым движением ввела иглу рядом с раной.
– Противоядия нет, – снова повторил Фархам, но Кайри продемонстрировала ему пустой шприц.
– Это у вас нет. А я из Ковенанта, забыл? Наша медицина опережает вашу, поэтому не смей забирать у меня надежду, – прошипела она, а затем обратилась к врачам наавин. – Если противоядие помогло, то это будет обычная рана. Действуйте, быстро! Я поеду следом.
– Идем со мной? – позвала она, спешившись у крыльца больницы, но Дерен лишь мотнул головой.
– Нет, я остаюсь тут. Тебе еще может угрожать опасность.
Кайри не поняла, что он имеет в виду, но его слова тут же вылетели из ее головы, потому что она уже бежала по просторному холлу в коридор, откуда доносился шум. Навстречу ей выбежал наавин с покрытыми кровью руками, и Кайри едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. У дверей в операционную она догнала хирурга в бежевом халате, но он не дал Кайри пройти. Положив ей руку на плечо, он отстранил ее в сторону.
– Кайри, вам туда нельзя, – спокойно сказал он, и некриска за такое равнодушие готова была его убить.
– Но я хочу помочь, – взмолилась она. – Он мой друг, я должна присутствовать!
– Я знаю, что он ваш друг, – сдержанно и строго ответил наавин. – Именно поэтому вы не в себе, и я не могу допустить вас до операции. Вы знаете правила.
Промедление врача могло быть фатально для Орвиса, поэтому она не стала спорить.
– Я… я понимаю… – слова выталкивались сдавленно, словно ее кто-то держал за горло. Наавин смерил ее взглядом.
– Ждите в холле, – приказал он и скрылся за дверью.
Совершенно разбитая она пошла назад, слушая звук собственных шагов. Словно в забытье она вышла из больницы и опустилась на первую попавшуюся скамью, не обращая внимания на то, что та сырая. Дерен со своего поста внимательно наблюдал за ней.
– Кайри, как ты? – осторожно спросил он. Она подняла на него пустой взгляд.
– Ничего. Я верю, что с ним все будет нормально. Он сильный. Ему ведь и не такое приходилось выдерживать, верно? – Дерен не ответил. – Но… Я одного не понимаю: кому понадобилось его убивать?
– Неужели ты еще не догадалась? Орвис тут не причем. Хотели убить вовсе не его, а тебя, – раздраженно бросил Дерен, плотнее закутавшись в свой военный плащ.
– Меня? Но кто? – невольно отвлекаясь от своих мыслей, спросила Кайри.
– Мы не знаем. Когда все случилось, мы тут же начали поиски, но этот убийца слишком проворен и опытен. Даже Фархам не смог напасть на его след. Теперь мы патрулируем город, а я приказал оцепить больницу и охраняю тебя, чтобы убийца не предпринял вторую попытку.
Она равнодушно кивнула. Мысль о том, что на нее было совершено покушение, не вызывала у нее тех эмоций которые должны быть у человека, жизнь которого несколько минут назад находилась на волоске. Дерен долго наблюдал за Кайри, которой совсем ничего не хотелось обсуждать.
– Ты испугалась?
– Нет. Хотя я немного удивлена.
– В любом случае, он еще долго не высунет носа, и это даст нам время, чтобы провести расследование. Не бойся, тебе ничто не угрожает теперь, мы тебя защитим.
– Я и не боюсь, но… кому это понадобилось? – все еще в растерянности, спросила некриска, но Дерен только пожал плечами.
– Я не знаю. Но намерения у них были серьезные, и тот, кто хотел тебя убрать, знал свое дело. Единственный, кого он не смог перехитрить, был Орвис.
– Так вот почему… почему он выскочил на сцену, нес какую-то околесицу… Он понял, что мне угрожает опасность… Как он узнал? – ошарашено произнесла Кайри.
– Я не знаю, – Дерен опять пожал плечами. – Ни я, ни Фархам, ни Гаарод ничего не заметили…
Кайри ничего ему не ответила. Внутри разрасталась липкая пустота. Кто-то хотел убить ее на глазах у всего города, чтобы все увидели, но Орвис… Он один почувствовал угрозу и смог помешать убийце совершить задуманное. Если бы не он, Кайри была бы уже мертва: ведь никто бы не догадался поискать на корабле противоядие. Он каким-то образом понял, что она в опасности и решился на этот отчаянный шаг, который может стоить ему жизни. Знал ли он, на что идет, когда закрыл ее собой?
Дерен шагнул к ней и хотел взять за руку, но отпрянул и нахмурился.
– У тебя кровь.
Кайри опустила взгляд: ладони и одежда были покрыты кровью. Его кровью. Ее захлестывали волны паники, к самому горлу, словно тошнота. Кайри поднялась, так как сидеть на месте было невыносимо, и она начала бродить по сырой тропинке, глубоко и медленно дыша морозным воздухом. К ее ботинкам приставали остатки опавших листьев, ветер сердито трепал волосы. Дерен не сводил с нее взгляд, ожидая, что она заговорит с ним, но она его не видела.
В небольшом фонтане фигурка Чандры выливала воду из медной чаши, и Кайри опустила в нее свои окровавленные руки. Пятна расплывались, становясь похожими на розовые цветы. Руки словно сковал лед, но зато теперь они были чистыми. Она сложила ладони лодочкой и пыталась согреть их своим дыханием.
Кайри прокручивала в памяти свое выступление и понимала, что убийца, кем бы они ни был, тоже там был и слушал ее с ножиком наготове. Эта мысль должна была ее пугать, но ничего не происходило. Она думала только об Орвисе и о его безумном поступке.
Держись!
Кайри помнила, как быстро убивает лориа. Эрику хватило и получаса, его брат продержался почти день. Дважды яд бросал ей вызов и дважды победил. Вдруг она была недостаточно расторопна и не успела вовремя вколоть противоядие? Что если оно не помогло только потому, что была потрачена лишняя секунда? Зачем тогда вообще пытаться прыгнуть выше головы и защищать целую планету, если она не в силах спасти лучшего друга? С кем она пройдет этот путь, если не с Орвисом? У Кайри защипало глаза, и она моргнула, яростно прижав к глазам руки, чтобы не дать себе расклеиться окончательно.
Оставалось лишь ждать.
Дерен ушел, поскольку много дел требовали его присутствия, но он не снял оцепление с больницы, оставив ее под защитой Соларема. Кайри сидела под высокими сводами больничного холла и бездумно рассматривала картины на стенах. Стремительно темнело, жар горящего в углу камина разморил ее, и ей стоило большого труда не клевать носом. Вскоре она сдалась и заснула прямо на скамье, устроив голову на своем рюкзаке. Тревожное ожидание так утомило ее, что она не слышала ничего, что происходило вокруг, провалившись в темноту. Разбудил ее чей-то голос. Она открыла глаза и увидела сидящего напротив хирурга. Кайри быстро поднялась, села и внимательно посмотрела на врача, пытаясь что-то прочитать на его лице без слов.
– Во имя Творца, – задохнувшись, сказала она отрывисто. – Скажите, он жив?
– Он жив, – устало кивнул наавин и попробовал улыбнуться. – Ваше лекарство, Кайри, спасло ему жизнь. Это был первый случай в моей практике, когда пациент выжил после отравления лорией.
Волна тревоги мгновенно схлынула с нее. Она шумно выдохнула и ссутулилась, чувствуя, как расслабляются мышцы, будто у нее забрали тяжелый груз. Ей захотелось смеяться и плакать одновременно, хотелось обнять этого пожилого мужчину и поделиться с ним своим счастьем, и она еле сдержалась, чтобы не сделать это.
– Как он себя чувствует? – спросила Кайри, не замечая, как вцепилась в его руку.
– Кинжал задел легкое и важные кровеносные сосуды, но организм справится с этим. Он поправится.
– Можно мне его увидеть? – скромно спросила девушка.
– Сейчас он спит, мы дали ему снотворное, – отозвался врач, – но вы все равно можете навестить его, если хотите.
– Хочу! – с готовностью кивнула Кайри.
– Тогда я провожу вас.
Кайри проследовала за ним по знакомому коридору, когда услышала за спиной шаги и повернулась к догонявшему ее Дерену. Он сильно запыхался, усталое лицо было мокрым от дождя. Увидев улыбку Кайри, он остановился на полном ходу, словно врезался в невидимую стену.
– Кайри, у меня плохие новости.
Кайри нахмурилась, потому что он не спросил о брате.
– Если тебе это интересно, твой брат жив, – заявила она, демонстративно не обратив на его слова внимания.
Дерен скривился и скрестил на груди руки, словно он, как и Орвис, не хотел, чтобы девушка знала о его прошлом. Его взгляд ожесточился.
– Он рассказал тебе?
– Да, рассказал.
Капитан быстро взял себя в руки: невозможно было определить эмоции на его лице.
– Что ж, хорошо, что все закончилось благополучно, – деланно небрежно сказал он. – Но произошло кое-что плохое.
– Что случилось? – спросила она, взглядом попросив врача подождать и мысленно ругая задерживающего их Дерена.
– Только что пришел сигнал из Дравока, – затараторил капитан, словно боясь, что не успеет высказаться. – Это город на границе Рипербаха, к северо-западу от Аддона. Войска вихернов подступают к нему и будут там очень скоро. Наша армия уже в пути, а Соларем выдвинется через пару часов. Нам нужна твоя помощь.
– Прямо сейчас?
– Пойми, – начал он тоном, каким учитель наставляет неразумного отрока, – если Дравок падет, им будет открыта прямая дорога в Рипербах. Этого нельзя допустить.
– Дерен, но я не могу, я должна остаться с Орвисом. Я буду там, но мне нужно убедиться, что он будет в порядке, – терпеливо сказала Кайри.
Лицо Дерена оставалось непроницаемым. Дело касалось войны, и капитан Соларема знал свои приоритеты.
– Он и так будет, он же в больнице, – грубо сказал он. – Ты должна идти со мной, сейчас!
– Нет!
Он сделал к ней порывистый шаг, и она вдруг испугалась, что он уведет ее силой. Ему не впервой заковывать ее наручники. Кайри неосознанно потерла запястье, Дерен заметил это и застыл.
– Я думал, ты осталась, чтобы помочь нам. Но тебе плевать на войну – ты осталась из-за него! – яростно бросил он, давая волю эмоциям. В голосе высокими нотками звучала обида.
Тогда Кайри поняла, что дело не в вихернах, идущих на Дравок, и даже не в давней вражде Орвиса и Дерена. Дело было в ней. После поцелуя и его признания в симпатии он ждал, что она будет следовать за ним по первому требованию. Он знал, что быстрому «Беркуту» потребуется всего несколько минут, чтобы нагнать армию, но все равно пытался увести ее прямо сейчас. Дерен ставил ее перед выбором, который не имел отношения к войне.
«Мы тут прекрасно справлялись без тебя». Кайри только сейчас поняла, как сильно слова Орвиса, брошенные перед ее выступлением, задели Дерена.
– Я не сказала, что не помогу, Дерен. Я сказала, что вылечу позже, – она надеялась, что он почувствует лед в ее голосе. – И давай кое-что проясним. У меня нет ничего ни с тобой, ни с Орвисом. И не надо заставлять меня делать выбор между вами.
Дерен замер, словно понимая кое-что очень важное для себя, но Кайри не могла сейчас ему посочувствовать. Он чуть покраснел, отвел взгляд, по-военному развернулся и зашагал к выходу.
– Дерен!
Он обернулся, раздраженно повел плечами и посмотрел ей в глаза.
– Что бы между вами ни случилось, забудь об этом. Хотя бы на время. Мы оба ему нужны.
Что-то по-детски застенчивое мелькнуло в его взгляде. Ей показалось, что он подался вперед, готовый принять ее предложение, повинуясь силе кровной связи, которая против воли притягивает родных друг другу людей. И тут же отпрянул, губы вытянулись в печальную линию.
– Я не могу, – почти извиняющимся тоном сказал он, но подобрался и добавил уже без эмоций: – Оставайся. Мы встанем лагерем в Дравоке и будем тебя ждать.
Когда он ушел, врач, ставший невольным свидетелем неприятного разговора, провел ее по коридору и указал на дверь в нужную палату, никак не комментируя произошедшее.
– Если нужны деньги или лекарства, или… не знаю… что-то еще, то я найду это любой ценой, – приглушенным шепотом сказала она, но он лишь прикрыл глаза.
– Нам ничего не нужно, спасибо. Вы хороший врач, Кайри, – улыбнулся он. – Надеюсь, на этой войне вы не забудете, что умеете и спасать жизни.
– Не забуду? – переспросила Кайри тихо. Хирург кивнул.
– На войне спасителей нет. Было приятно с вами работать в мирное время.
Скорбно сгорбившись, он ушел, даже не выслушав слова благодарности Кайри. Она осторожно приоткрыла дверь и бесшумно скользнула внутрь. В нос ей ударил запах лекарств. Она осторожно приблизилась к кровати, присела на единственную табуретку и посмотрела в лицо спящего друга.
Кайри не знала, что вид лежащего на кровати Орвиса так сильно потрясет ее. С первой их встречи она видела его сильным, внушающим уважение и страх. Всегда готовый к борьбе хищник с внимательным холодным взглядом, он до фанатичности защищал ее, но теперь сам был абсолютно беззащитен. Сердце Кайри сжалось от нежности.