Грета Раш
Три подруги и разбитое зеркало
Глава 31
Гриша стоял, скрестив руки на груди и привалившись плечом к одному из четырех деревянных столбов, на которых держался такой же деревянный навес. Навес предназначался для отдыхающих, где они могли расставить шезлонги и не жариться на палящем солнце, выпрашивая у судьбы меланому.
Легкие модные брюки, тонкая футболка, отдохнувшее лицо, небрежно уложенные волосы и бодрая улыбка – оборотень выглядел так, будто собирался в круиз.
– Заблудился? – ласково поинтересовалась я.
– Не совсем, – он оттолкнулся и пошел мне на встречу, шагая размеренно и не торопливо. – Ты ведь знала, что я приду. Так, к чему делать вид, будто не рада мне?
– Если ты не принес то, что мне нужно, то я действительно буду тебе не рада, – пообещала с улыбкой и с угрозой. – Так, как? Есть, чем похвастаться?
Гриша сунул руку в карман, вытащил обратно и раскрыл кулак, поднеся его к моему лицу. На ладони лежал серый, ничем не примечательный камень неправильной формы с крохотной дырочкой точно по середине. Куриный бог – так люди называли подобные камни, которые на местных пляжах далеко не редкость. Считалось, что куриный камень способен отгонять зло…
Вот только тот, который лежал на ладони Гриши был совершенно особенным, такого больше не найти и не сделать.
– Ты этого хотела? – с самодовольной улыбкой поинтересовался волк, хотя прекрасно знал ответ.
– Да, – выдохнула я, аккуратно забирая камень, касаясь руки, пахнущей мужским лосьоном после бритья.
Вожак оборотней приблизился совсем близко и положил руку мне на талию, притягивая рывком к себе. Я не стала сопротивляться, подняв лицо ему навстречу. Он склонился и в приоткрывшиеся для поцелуя губы прошептал:
– Я заслужил твоё доверие?
– Отчасти, – уклончиво ответила я. – Макс ничего не заметил, когда ты забирал у него камень Маф-Дет?
Именно из-за этого камня тетушка так и не смогла улететь. Не нужно было ей выдавать все свои тщательно хранимые тайны по телефону. Уверена, даже в аэропорту у Макса имелись свои люди, которые не дали «ведьме» покинуть город.
– Даже если и заметил, какая теперь разница? – с безразличием поинтересовался Гриша, продолжая жадно рассматривать мои губы.
– Ты всё еще связан с ним клятвой крови, – напомнила я. – Если начнется война, ты будешь первым, кого он призовет в своё войско.
– Думаешь? – приподнял бровь Гриша. – А если не начнется?
– В таком случае, всем нам очень сильно повезет, – хмыкнула я. – Совет уже здесь.
– В курсе. Мои волки учуяли их присутствие, – кивнул Гриша. – Старики хотят твою голову на блюде с запеченным яблочком в зубах.
– Где они сейчас? – оживилась я.
– Не знаю, но знаю, где были до этого. Вернее, некоторые из них, – и на мой немой вопрос, который я выразила глазами, ответил: – В «Шанхае». Пытались договориться с Максом, чтобы в случае чего он не вмешивался. Уж не знаю, за что они тебя так возненавидели, но старики готовы в любой момент отдать приказ корволанту притащить тебя в суд, где будут судить, приговорят и казнят, – оборотень внимательно следил за моей реакцией. Паршивый из парня получился аналог ИТАР-ТАСС, потому что его новости протухли лет двадцать назад. – Единственное, с чем так и не смогли определиться члены Совета, так это с обвинением. А еще они не достигли согласия в отношении самого Макса. Одни боятся того, кем он может стать, другие не хотят расставаться с деньгами, которые получают, закрывая глаза на то, что он творит в городе.
Я некоторое время размышляла, потом оттолкнула Гришу от себя и потребовала:
– Телефон с собой?
Гриша вынул устройство и передал мне, я быстро набрала номер и стала слушать гудки. Слушала недолго, но даже за этот короткий срок успела здорово разнервничаться.
– Да, – наконец, прозвучало на том конце.
– Прыгай в такси и кати на юго-западный пляж, туда, где раньше был детский лагерь, – указала направление я. – И захвати с собой бутылку, которую я оставила на твоем столе.
– А бутылка зачем? – задала самый бестолковый вопрос муза.
– Пить хочу! – рявкнула я в ответ и отключилась.
– Так, это она и есть? – Гриша решил обратить внимание на тело, которое лежало ногами к морю, головой к нам. С подолом насквозь мокрого и липнущего к коже платья ребячливо играли тихие волны, размеренно набегая и отступая. – Королева?
– Моя мать, – поправила его я.
– Вы не похожи, – решил поделиться наблюдениями Гриша. И пока он разглагольствовал, я написала сообщение, которое отправила на вызубренный наизусть номер: «Они были в Шанхае, попробуй взять след оттуда». Быстро подчистила следы и только тогда вернула телефон владельцу.
– Кому писала? – спросил он, перестав улыбаться. Я вспомнила, что парень был умнее, чем предпочитал казаться, а наблюдательность являлась частью его непростой профессии.
– Подруге, – размыто ответила я, наклоняясь, чтобы поправить на маме платье, задранное шкодливой стихией.
– У тебя только две подруги, – похвастался оборотень своими навыками счета. – И одна из них сейчас одержима тенью древней и крайней кровожадной жрицы. А со второй ты только что разговаривала. Так, значит есть еще четвертая? Четвертая участница вашей самоубийственной квадриги? Кстати, когда в следующий раз захочешь передать мне какую-то информацию будь чуть более конкретной. Пространные заявления вроде «не подходи в ближайшее время к воде» меня не устраивают. А так как ломать голову над всякой ерундой у меня нет ни времени, ни желания, пришлось вломиться в твою квартиру.
Мне всё стало понятно по его тону.
– Блин!
– Да брось! – отмахнулся оборотень. – Ты ведь знала, что именно так я и сделаю! Иначе не оставила бы свой дневник с откровениями и указанием, где находится камень, на самом видном месте. Кстати, – интимно прошептал он, вновь подступая ближе. – Мне понравилось, как ты описала меня после нашей первой встречи: «Его рукопожатие было идеальным – уверенным и крепким, но не слишком сильным, без никому не нужной демонстрации силы. Рука была теплой, мягкой и сухой. И что самое главное – его не смутило, что женщина протянула руку первой».
– Рада, что мне удалось тебя впечатлить, но не рада, что придется опять чинить дверь, – отвернулась, вздохнула печально, пригрозила пальцем окончательно расшалившейся воде, развернулась обратно, чтобы потребовать от Гриши принять участие в ремонте… и так и осталась стоять с раскрытым ртом.
Потому что напротив, на другом конце набережной стояла… Ниса.
Она изменилась.
Раньше подружка чуть сутулилась, что являлось результатом длительных занятий рукопашным боем. Теперь же она стояла ровно и гордо. В глазах не было привычной дурашливости, вместо неё горела свирепость и неистовость. Лицо ужесточилось и стало более угловатым, а вот движения наоборот обрели мягкость, текучесть.
Зло ухмыльнувшись, Ниса двинулась в нашу сторону.
Она шла, а казалось, будто танцевала некий ритуальный танец, лет которому было больше, чем я могла себе представить. Я смотрела на неё и словно заглядывала в древние времена, слыша перестук барабанов, напевное бормотание шаманов и завывания погруженной в экстаз толпы.
– Здравствуй, потомок царицы царей.
Я махнула рукой, отдавая приказ морю. Волна поднялась, нахлынула на маму с головой и утянула в воду.
– Привет, – отделалась я коротким приветствием, не углубляясь в подробности, потому как не знала родословную Нуатль и знать не желала. Лишняя информация. – Ты изменилась. Не сильно. Чуть-чуть.
– Твоей подружки здесь нет, – прервала моё невнятное бормотание Ниса таким повелительным тоном, до которого мне еще расти и расти. Вот уж кто королева без короны, так это она. А я принцесса… и тоже без короны. – Сегодня я вместо неё. У тебя есть кое-что, что хочу я.
Глаза Нисы, обычно голубые, затянуло белесой пленкой, и она рванула ко мне.
Дальше произошло подряд сразу несколько вещей.
Гриша толкнул меня в грудь, отбрасывая одной рукой подальше, а другой принимая удар ураганом налетевшей на нас Нисы.
Я упала спиной назад, сразу же подхватилась и встала, чуть припадая на ушибленную левую ногу.
На дороге, которая вела к пляжу, затормозило такси. Из машины вылетела Фируса. Остановившись, муза большими глазами уставилась на дерущихся оборотня и банши, но ожила, заслышав за своей спиной визг тормозов. Это водитель, завидевший драку, решил споро убраться подальше.
Я со всех ног бросилась к музе. К трепетному рандеву хотела было присоединиться и Ниса, но подсечка Гриши свалила одержимую банши с ног. Лежать охваченная злом подружка долго не собиралась, а потому рывком вскочила и вновь ринулась в атаку. Кем бы она ни была, Нисой или Нуатль, ловко использующей боевые навыки захваченного тела, дралась она остервенело, будто машина, почти не обращая внимания на ответные удары Гриши, которые были такими, что обычного человека уже переломило бы пополам. Оборотень был достаточно силен, чтобы удерживать её внимание на себе, но вот до победы было далеко. Медленно, но верно он отступал под натиском древнего зла.
И я прекрасно понимала, почему так происходило и даже была благодарна за проявленное благородство. В отличие от Нуатль, не жалевшей тело в которое она влезла, словно в костюм, Гриша все-таки не хотел убивать Нису, а потому сдерживался. Но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно оборотню придется выбрать – или он сам, или Ниса. И я знала, что к самопожертвованиям вожак не склонен, а потому мне следовало поспешить.
– Давай! – закричала я, отбирая у музы бутылку.
Споро открутив крышку, я перевернула бутылку и подставила руку под струю воды, ощутив, как на ладонь упало что-то небольшое и твердое. Как только поток жидкости иссяк, проявились камни. Два камня. Тот, который был у меня всегда, сколько я себя помнила, и тот, который был закопан в землю недалеко от фазенды Князя.
– Ух, ты! – выдохнула муза. А после мы как по команде подняли головы на дерущихся.
Нуатль уже почти загнала Гришу в море, скорее всего, пытаясь добраться до мамы и по пути заодно притопить назойливого мохнатого.
– Камни, невидимые в воде? – поняла Фируса.
– Да, амулеты так заколдованы, – кивнула я, добавляя к двум другим врученный Гришей камень, принадлежавший Морин, она же Маф-Дет. Три камня от каждой из трех сестер.
Как только я сжала их вместе, они притянулись друг к другу, подобно магнитам, образуя треугольник. Триада – один из самых мощных символов в магии, позволяющий концентрировать энергию.
Ощущая, как сочленение камней, зажатое в моих пальцах утончается, вытягивается и заостряется, я повернулась к сражающейся парочке.
Гриша, стоял по колено в воде, перехватил обе руки Нисы и в данный момент пытался завести их ей за спину. Та с таким положением дел был категорически не согласна и изо всех сил рвалась обратно, намереваясь освободиться.
– Нуатль! – крикнула я. – Стой!
Ниса замерла, остановив драку и начала медленно открывать рот. Я знала, что она хотела сделать. Использовать силу банши.
Сорвавшись с места, я побежала к ней, мысленно приказывая морю вернуть тело мамы обратно. Стихия с готовностью подчинилась: зашумела, заволновалась и вынесла на песок королеву, в чьих прекрасных волосах успели запутаться водоросли, а на груди лежала маленькая прозрачная медуза, совсем безобидная, похожая на желе.
– Тебе нужна она, – притормаживая, кивнула я на маму, сильнее стискивая камень, чтобы его острые края вонзились в кожу и пролилась кровь. Моя кровь. – Хочешь её? Я помогу.
– Зачем тебе это? – низким, скрежещущим голосом, в котором не было ничего от Нисы, как и в полностью белых глазах, спросила тень.
– Когда я разбила зеркало, то думала, что ты заберешь меня, – тяжело выдохнула я. – А вместо этого ты выбрала мою подругу. Ты вернулась отомстить, но чтобы ты не выбрала, твоя месть свершится при любом из вариантов. Верни мне Нису и забирай то, что осталось от дочери твоего врага.
Тень задумалась.
– Так просто?
– Меняю одну на другую, – попыталась убедить её я.
– Ладно, деточка, – не без удовольствия протянула Нуатль с премерзкой ухмылочкой, которую так и хотелось стереть, желательно, топором. – Но после того, как я займу это тело, твоя мамочка погибнет. Окончательно и бесповоротно. Готова к этому?
– Для меня она умерла давным-давно, – во что бы то ни стало требовалось убедить тень перейти в тело мамы. – А Ниса жива. Пока еще жива. Ведь так?
– Пока, да, – мелкими рывками, будто бы через силу, кивнула тень, и я поняла, что это душа Нисы пыталась вернуть себе обратно контроль над телом. – Но что мне мешает перебить вас всех, когда я натяну на себя новую оболочку?
– Ничего, – развела я руками. – Но затевать новую драку тебе будет некогда. Как только вселишься, советую поспешить убраться отсюда. Потому что мой отец уже знает о похищении тела своей жены. И, сейчас, пока мы болтаем, на всех порах мчится сюда. Хочешь встретиться с Талласом? Мне он ничего не сделает, а вот с тобой церемонится не станет. Уверена, что справишься с богом, сидя в только-только добытом теле?
Тень скрипнула зубами. Я видела, она колебалась. Пыталась углядеть подвох, но я приложила огромное количество сил, чтобы подкопаться было не к чему, чтобы многие события произошли вроде как спонтанно. Да, часто я полагалась на удачу, на случай, на предсказуемость людей, но именно это должно было стать моим ключом к успеху.
– Договорились, – наконец, в сопровождении жуткого гортанного стрекота прорычала тень.
Я подала Грише знак. Он с облегчением выдохнул, отпустил руки Нисы и, пошатываясь, отступил.
Ниса отерла кровь из разбитой губы, и пошла прочь от воды. Зайдя под навес, она отдала нам приказ:
– Несите тело сюда.
Я повела бровью, указывая Грише на очевидность того факта, что сегодня именно он будет главной тягловой силой.
Вожак волков удрученно качнул головой, явно не обрадованный, что после нелегкой схватки ему придется еще и кого-то носить, но не нам же с музой это делать. Если я еще хотя бы могла попытаться, то Руся загнется при первой же попытке поднять королеву.
Когда маму положили на песок рядом с тенью, та хищно улыбнулась и аж вся затряслась от нетерпения.
Присев на колени, она прикоснулась к маме. К той её части, где должно было биться сердце.
Должно было. Но не билось.
Потому что мою маму у меня забрали.
Прошлое изменить нельзя, только принять. А вот будущее изменить можно.
Глава 32
Когда сгустки черноты полезли изо рта, ушей, носа и глаз банши меня замутило от отвращения. А когда вся эта болотно-слизкая гадость начала пробираться в тело мамы я с трудом смогла остаться стоять.
Тело Нисы забилось в спазмах, глаза закатались, но веки мамы еще не открылись. Тень была в процессе переселения, а это значило, что время пришло.
Нерешительно сделав первый шаг, я отвесила себе самой мысленную пощечину и остальные три промчалась со всей возможной скоростью, налетая на Нису с треугольным камнем на изготовку.
Вложив всю свою силу и всю свою ненависть в удар, я воткнула острие камня прямиком в грудь той, которую десять лет называла лучшей подругой. Прорезав кожу и прорвав мышцы, камень проломил ребра и вонзился во что-то мягкое, что по вибрации, которая стала откликом камня на внутренние сокращения, являлось сердцем.
Кто-то закричал.
Закричал так пронзительно, как лезвием резанув по ушам.
Я непроизвольно сжалась в комок, пытаясь минимизировать ущерб, пытаясь спрятаться от крика, но камень не выпустила и хватку не ослабила. Наоборот, толкнувшись вперед, я вдавила камень еще глубже в тело Нисы, в её сердце…
А оно, несмотря на повреждения, всё еще билось. Но каждый следующий удар был слабее предыдущего. Сердце боролось и своей борьбой напоминало раненного воробья, пытающегося вспорхнуть, но его крылья больше не могли летать. И так до тех пор, пока последний, будто бы прощальный удар не свел тело банши судорогой, после чего она обмякла.
Чернота, протянувшаяся между Нисой и мамой, но так и не успевшая полностью выкарабкаться из банши, завизжала. Она царапалась, дергалась, рвалась изо всех сил, однако словно застряла в том месте, в котором её остановил камень – наполовину в одном теле, наполовину в другом.
Так продолжалось недолго. Силы уходили из меня и это было правильно. Камень выступал проводником, проводником между жизнью и смертью, заставляя выбирать жизнь. Но выбирала сейчас не я, потому что свой выбор сделала давно. И нужно было просто завершить начатое, сделать всё правильно. Спасти не одну душу, а несколько. На самом деле, я хотела спасти стольких, скольких могла.
Заверещав еще громче и выдав практически ультразвук, тень растворилась в воздухе, оставив после себя лишь черный дымок, будто свеча накоптила.
А после исчез и он.
Послышался глубокий шумный вздох. Воздух с протяжным сухим свистом ворвался в легкие, которые много лет не дышали.
Мама распахнула глаза.
Несколько долгих мгновений она лежала, бессмысленно глядя перед собой, будто бы прислушиваясь к миру вокруг и к своим внутренним ощущениям.
– Ну, ни черта себе! – выдал Гриша, разрушив хрупкий момент тишины, повисший тонкой нитью между почти случившейся трагедией и наступившим спасением.
Я со стоном повалилась на тело Нисы, позволив мышцам расслабиться. Мелко-мелко тряслись руки, ноги, внутренности и, кажется, даже мозг.
– Черти не имеют к этому никакого отношения, – мне стало смешно. – А вот я – да.
Кое-как подползла к маме.
И когда она повернула ко мне голову, поприветствовала её с улыбкой:
– Добро пожаловать домой, Ваше Величество.
На красивом лице отразилась растерянность. Столько непонимания было в её взгляде.
Она даже не знала, кто я.
– Что случилось? – сипло спросила королева, двигаясь так, словно не чувствовала собственных рук и ног.
Я помогла ей сесть, поддерживая за плечи, хотя сама с трудом шевелилась.
– Жрица погибла, – ограничилась кратким объяснением, понимая, что длинные монологи она сейчас просто не сможет осознать. – Теперь ты свободна, мама. Я вернула тебя, – горячие слезы заполнили глаза, горло жгло и трудно было дышать. – Я тебя вернула…
Великое зло. И великое добро. Кажется, мне удалось совершить и то, и другое.
Королева подняла светлый, чистый взгляд, оглядела стоящих рядом оборотня и музу, сущность которых разглядела сразу же, а после повернулась ко мне.
– Вы…, – нерешительно начала она голосом, в котором мне слышался перезвон золотых колокольчиков, завывание летящего над барханами жаркого ветра и шелест пробегающего сквозь пальцы шелка. – Вы моя дочь?
***
С замиранием сердца я слушала тоскливую трель флейты, которая неслась над нами, собравшимся в поселении клана банши. Под ногами – утоптанная многими поколениями воинов плотная черная земля, над нами – замкнутое, затянутое размыто-серыми облаками небо, которое будто бы никак не могло определиться, хочет ли оно излиться дождем или нет.
Рядом со мной стояли банши из клана Нисы. Взрослые крепкие мужчины с мозолистыми грубыми руками и обветренными лицами. Под стать им были коротко стриженные женщины, чья готовность в любой момент встать под ружье читалась в уверенных позах с по-военному заложенными за спину руками.
Еще тут были мальчишки и девчонки, с чьих забавных мордашек жизнь пока не успела стереть остатки детства, но они уже ощущали себя членами своего пусть небольшого, но древнего сообщества, как ощущали и всю тяжесть происходящего.
В самых задних рядах стояли те, кто приближался к закату своей жизни – седовласые мужчины и женщины с глубокими морщинами и понимающими глазами. Они составляли лишь малую горстку от всего клана, потому как банши в принципе редко доживали до старости. Но вокруг них будто витала та огромная мудрость, что накопилась за столетия бытия. Как и все, они были одеты в траурные белые одежды и каждый держал в руке по ярко-алому цветку паучьей лилии, символу невосполнимой потери.
Мы молча стояли на площади для собраний, куда жители поселения сходились для обсуждения значимых решений, проведения прямых голосований, заключения брачных союзов и… прощания с погибшими.
Вокруг нас кольцом высились одноэтажные деревянные постройки, окна в каждом из домов были закрыты белой тканью.
Все присутствующие смотрели в одну точку, туда, где на сложенных дровах, которые должны были вот-вот поджечь, лежало обернутое в белый саван тело.
Легкий, воздушный, пронизывающий насквозь звук струился над нами, будто бы порхая с места на место и напоминая пение печальных птиц, оплакивающих потерю. Музыка была изумительной, волшебной, необычайно чистой и ясной, прозрачной, будто затерянный среди гор источник. Не зря флейту часто наделяли мистическими свойствами. Слушая её, душа разрывалась, а слезы сами собой текли без остановки, орошая цветок лилии, который я прижимала к груди.
Я чувствовала себя изможденной. Будто бы все, что было внутри вынули, а то, что осталось отправили на похороны. И вот такой пустой и бесконечно утомленной я пришла, чтобы попрощаться с Нисой.
Когда флейта доиграла, её отец, Изельт, или просто дядя Изя, как я его звала, взял из рук старшего сына подожженное с другого конца поленце и поднес к погребальному костру, позволяя огню перебежать на залитые бензином бревна. Колотая древесина с трескающим шипением вспыхнула и прожорливое пламя начало разгораться. Вскоре огонь поглотил и тело, с головы до ног плотно обмотанное в ткань и напоминающее древнеегипетскую мумию.
В абсолютном молчаливом единении мы наблюдали за тем, как уничтожалось то последнее, что осталось от Нисы – дочери, сестры, подруги.
Никто не всхлипывал, никто не кидался грудью на костер, никто не голосил и не вопрошал небеса «за что?». Даже отец Нисы, суровый вояка, по шрамам на лице и теле которого можно было изучать историю сражений, стоял ровно и достойно, смело глядя на огонь и провожая в последний путь последнюю женщину в своей семье.
Хотя, может быть он догадывался?
Догадывался, что еще однажды увидит её?
Когда костер догорел, а это произошло быстро, мы по очереди потянулись к обгоревшим головешкам, усеянным пеплом, укладывая поверх них красные цветы и создавая подобие мемориала. Я знала, что остатки кострища, усыпанные лилиями, простоят несколько дней, а потом их засеют землей, и Ниса останется в кругу своего клана навсегда.
Такие традиции.
Когда последний цветок был возложен, народ начал расходиться по своим деревянным домам, чтобы каждый в одиночестве мог подумать о ней и вспомнить то лучшее, что знал и помнил.
Я же попрощалась с дядей Изей, который напоследок очень крепко обнял меня и попросил:
– Береги себя.
Я пообещала, что беречь буду и направилась к выходу с владений клана, которые были обнесены высоким бревенчатым забором. Место находилось за городом, и многие жители из соседних поселков считали, что здесь обитала некая секта язычников. И старались объезжать их стороной.
Меня уже ждал черный джип с тонированными стеклами. Я подхватила подол длинного белого платья, села на переднее сидение, мотор завелся, мы развернулись и поехали прочь.
– Как всё прошло? – спросила девушка за рулем.
– Так, как и должно было, – скупо ответила я, роясь в сумочке.
– Они поверили? – задала новый вопрос моя водительница. – Поверили, что похоронили банши?
– Поверили, – проронила я, вздохнула и все-таки смогла её похвалить: – Ты молодец. И всё сделала так, как должна была.
Чума хитро улыбнулась.
Но ликующая улыбка быстро потускнела.
– Изначально план был другим.
– Знаю, – с грустью согласилась я. Мне действительно было жаль. Тень должна была остановить свой выбор на мне, а вместо этого под раздачу попали другие. – Я приняла единственно верное решение в той ситуации. Надеюсь, ты это понимаешь. Если бы тебя не было там, в овраге, если бы ты не страховала меня, неизвестно, чем бы всё закончилось. И закончилось ли… Я сделаю всё, чтобы ты забыла об этой твари. Её в тебе больше нет. Это главное.
– Ты не должна объяснять и оправдываться, – помолчав, проговорила Чума. – Ты вообще никому и ничего не должна. Я знаю, если ты что-то делаешь, значит, так надо. Значит, другого выбора либо нет, либо конкретно этот самый оптимальный при долгосрочном планировании.
– Как бы там ни было… мы справились, – кивнула я, признавая собственную победу.
– Но, – красивое лицо омрачилось. – Фируса всё знала с самого начала, но Гришу ты не собиралась предупреждать. Но, думаю, он об всём догадался. Рано или поздно волк потребует объяснений.
– И я их ему дам, – сухо отрезала я, потому что сама пока не понимала до конца, как мне разобраться с вожаком вервольфов.
Она уловила моё настроение и не стала углубляться в тему.
– Я хотела тебе сказать, что удар был отличным! – напоследок похвалила меня моя напарница.
– Я старалась, – хмыкнула я, оставляя сумочку в покое.
– Как хорошо, что камень не способен убить никого, кроме Нуатль! И как хорошо, что притвориться твоей подругой оказалось не так уж и трудно, – её глаза заблестели ярче самых дорогих бриллиантов.
– Моя бабушка бы тобой гордилась. Ты следуешь кодексу во всем. И это только начало великого пути.
Розабель счастливо рассмеялась, вжимая туфелькой педаль газа в пол.
Наблюдая за ней, я тоже не могла не улыбнуться. И вспомнила слова, которые долгое время хотела сказать Яну.
Но так и не сказала.
Я хотела сделать ему больно, забрав ту, которую он любил. Я желала убить эту молодую женщину, вырезать её сердце и швырнуть окровавленный кусок Князю в лицо со словами: «Ты потерял её навсегда». Но вместо этого я отдала ей своё бессмертие и силы своего рода.
Я сделала то, что хотела – я забрала её у него, но не в могилу, а в новую жизнь.
Почему я так сделала?
Просто… в какой-то момент я увидела в ней себя. Она умирала в замке вампира также, как когда-то умирала я в своём дворце. И обе мы умирали, потому что нас не любили. А мы мечтали о любви!
Так, с моей помощью, Князь лишился своей Бель. Его Бель больше не существовало, и он проживет следующие сотни лет своей долгой вампирской жизни, пытаясь примириться с этой мыслью
Но я не собиралась поступать с ней так же, как поступил он. Я хотела быть лучше. Мне нужно было верить, что я – лучше, что я не превратилась в окончательное зло, что моя ядовитая ненависть была и остается, но я могу с ней бороться.
– Ты так странно смотришь на меня, – проговорила она с тихой улыбкой.
– Странно – это как? – уточнила я.
– Как будто, – она сама удивилась тому, что заметила, – как будто хочешь извиниться. Что ты задумала, Ди?
Я не успела ответить.
Из-за поворота на нас вылетел грузовик.
Завизжали тормоза, заскрежетал металл, затрещало стекло, верх и низ поменялись местами.
Машина, сделав кувырок, юркнула куда-то вниз и, прежде, чем удариться виском о что-то твердое, я успела подумать: «Надо было сказать ей… Надо было сказать, что я спасла её – для него. Потому что он любил её, а я любила его. А теперь, кажется, уже поздно…».
