Грета Раш
Три подруги и древнее зло
Глава XI
– Может быть, зря ты с ним так, – с сомнением пробормотала подруга, когда дверь захлопнулась.
– А что, надо было ему бархатную дорожку раскатать и блинов с красной икрой напечь? – возмутилась я, убирая грязную посуду со стола.
– Нет, но он явно что-то знает. И понимает о происходящем гораздо больше, чем мы.
– Вот это-то и напрягает, – ответила я, начиная мыть чашки.
– Ты веришь в то, что он рассказал? – никак не могла успокоиться банши.
– Я допускаю вероятность частичной или полной её правдивости, – уклончиво ответила я.
– Вот не можешь ты нормально разговаривать! – вспылила подружка. – Обязательно демонстрировать, что самая умная?
Я выставила вымытую посуду на сушку и выключила воду.
– То, что он рассказал, звучало вполне логично, – озвучила свои размышления подруга, которые частично перекликались с моими. – А когда он упомянул о змееподобной богине, я кое-что вспомнила.
– Свои детские страхи? – попыталась я отшутиться, вытирая мокрые руки полотенцем.
– Нет, – разозлилась на мой юмор подруга. – Неделю назад погибло четверо банши из моего клана. Ещё трое из отряда получили тяжелые ранения, но выжили.
Я уронила полотенце и развернулась.
– Что!? И ты мне ничего не сказала!? Почему?
Ниса подтянула колени к груди, сжавшись на кухонном диване в небольшой комочек, и грустно пожала плечами.
– У тебя и так было много проблем. Из-за Руси и всего остального. А мне было тяжело вспоминать, хотелось наоборот, заняться чем-нибудь отвлекающим.
– Так… что случилось?
Четверо погибших банши звучало как начало гражданской войны. Взрослые банши сами по себе были великолепными воинами, а уж выступающие одной группой они считались практически непобедимыми. По крайней мере, в условиях, предусматривающих использование холодного оружия и грубой физической силы.
– К отцу обратился один из хранителей местного леса, – все с той же тихой тоской по погибшим братьям, приступила к рассказу Ниса. – Сказал, что начал находить на своей территории трупы животных с очень подозрительными повреждениями. Из двух оленей, косули, трех кабанов и лисицы высосали всю кровь, побросав обескровленные тела. Все трупы объединяла не только причина смерти, но и множество точечных проколов, вроде тех, что оставляют…
– …вампиры, – едва слышно выдохнула я.
– Да, – осторожно подтвердила подруга, бросив на меня быстрый оценивающий взгляд. – Сперва мы и подумали на вампиров. Вернее, на упырей. Отец начал искать пути выхода на Князя…
Упырями традиционно называли вампиров, отбившихся от клана. Тех, кто отказался подчиняться своему правителю и установленному порядку. Такие кровососы, как правило, после ухода из клана начинали беспорядочно нападать на людей, убивая всех, кто попадался им на пути. Ведя одинокий и кочевой образ жизни, днем упыри прятались, а по ночам выходили на охоту, отчего окружающие, чаще всего, родственники и соседи, принимали упырей за наркоманов и алкоголиков, даже не подозревая о своем регулярном контакте не с отбросами общества, а с кровожадными одичавшими чудовищами, которым без разницы кого убить следующим. За отсутствие разборчивости и постепенно прогрессирующее от бесконтрольных убийств сумасшествие упырей не любили ни свои, ни чужие. Советом даже был издан закон, который разрешал убивать упырей на месте, сразу при обнаружении, хотя делать это категорически не рекомендовалось, потому как упырь – не бабочка, его в сачок не поймаешь. Не каждый справится даже с одним одичавшим кровососом, а когда уж они собирались в организованную группу, то здесь был выход один – бежать как можно быстрее и как можно дальше, а после вызывать на помощь корволант. Однако многие главы вампирских кланов при появлении проблемы с упырями старались самостоятельно всё уладить, не доводя информацию до ушей Совета. Поэтому понятно, почему отец Нисы не торопился оповещать верхушку власти, а постарался для начала связаться с Яном.
– Но ты же знаешь, – подруга бросила ещё более осторожный быстрый взгляд из-под опущенных ресниц. – Банши с клыкастыми не особенно ладят. Мы, конечно, не исторические враги, как вампиры с оборотнями, но тоже с трудом находим общий язык.
– И единственный ваш способ пообщаться с Князем – через меня, – догадаться было не трудно.
– Да, – протянула подруга, неловко улыбнувшись. – Но Ян вдруг сам с нами связался. Ну, как связался? Эта долговязая блондинистая кровососущая…
– Ниса! – одернула я подругу, пока та не переступила грань дозволенного.
– …туша, – выразительно блеснув глазами, закончила подруга, сердито скрипнув зубами, – заявилась ко мне домой посреди ночи, напугав моего попугая! Бедная птица едва не облысела от стресса! До сих пор перья роняет!
– Откуда у тебя попугай? – вздернула я бровь.
– Мне его подарили, – внезапно замялась подруга, отводя взгляд голубых глаз.
– Кто? – холодно поинтересовалась я. – Джон Сильвер?
– Нет, – растерянно моргнула она. – Поклонник.
– Поклонник тебя или попугаев? – уточнила я.
– Меня, конечно! – возмутилась Ниса. – При чем здесь вообще попугаи?
– Вот и я думаю, при чем здесь попугаи… Он случайно не орет не своим голосом: «Пиастры! Пиастры! Пиастры!», – я как смогла, передала интонации придуманного Стивенсоном персонажа из «Острова сокровищ». И пока изображала из себя говорящую птицу с голосом, напоминающим скрип заржавевшей двери, глаза Нисы медленно, но верно расширялись, увеличиваясь в размерах.
– Нет, – наконец, заявила подруга, чуть ошалев от моего экспромта. – Он в основном жрет и срет. Всю клетку уже загадил, зараза.
– Какой-то неправильный у тебя пернатый, – заключила я с сожалением. – Зачем он тебе вообще понадобился?
– Дареному коню в зубы не заглядывают, – глубокомысленно заявила Ниса, надувшись.
– Дареному коню лучше вообще никуда не заглядывать, – заверила её я. – А то так лягнет, что сама без зубов останешься.
– Слушай, минувшая ночь не прошла даром, – спохватилась подружка и потянулась к моему лбу: – Может быть, тебе прокапаться? Желательно чем-нибудь седативным.
Я шлепнула её по ладошке и напомнила:
– Так что там с Яном? Он явился ночью, вы с попугаем на пару обделались, и?
– Не надо, – протестующе выставила банши ладонь вперед. – Обделался только попугай.
– А ты? – хмыкнула я.
– А я… удержалась.
– Это радует, – похвалила я. – Что дальше было? Ты приступила к убийству Яна или отправилась убирать за попугаем?
– Ни то, ни другое, – рыкнула подруга, складывая руки на груди. – Твой любимый заявил, что вампиры не имеют никакого отношения к трупам животных, потому как им хватает выделенных квот на пропитание. Кроме того, у его народа подножный корм не в почете.
– А кто же в таком случае решил перекусить животными? – напряглась я.
– Он не знает, – дернула худосочными плечами банши. – Сказал, что лично осмотрел останки. И убило их что-то другое. Кто-то другой. Кто-то, кто имеет длинные, расширяющиеся к основанию и загнутые вовнутрь клыки. У вампиров зубы короче, тоньше и преимущественно прямые.
– Тогда какие остаются варианты? – тревожно спросила я.
– У меня – никаких не осталось, – развела руками подружка. – У твоего ненаглядного тоже. Он, кстати, сказал, что если обнаружатся новые трупы, то лично свяжется со мной. Вы что, разбежались по разным углам?
– Нет, просто с той памятной ночи он мне не звонил, я ему – тоже, – честно ответила я.
– Дура ты, – вынесла вердикт Ниса. – Я его бледную морду терпеть не могу, но даже я признаю, что мужик он – огонь. А для тебя так вообще идеальный вариант – вы оба занудные, ехидные и претенциозные. Высшее общество, блин. Будете бесить окружающих с удвоенной силой и наслаждаться своим превосходством! Идеальный план на ближайшие сто-двести лет. А с учетом последних событий, этот клыкастый – единственный, кто сможет тебя защитить от поползновений бывшего начальничка.
– Ты меня вообще видела? – скривилась я с досадой. – Я не нуждаюсь в защите.
– Все нуждаются в защите, – сообщила Ниса моей спине, когда я уходила в соседнюю комнату, чтобы переодеться. – И сегодняшняя ночь тому подтверждение!
Я проигнорировала слова подруги и начала собираться на работу. С тех пор, как мой лучший друг стал моим бывшим другом и новым врагом, а Руся принудительно откололась от нашей тесной и дружной компании, многое изменилось. В частности, я перестала работать в фирме Макса и ушла на вольные хлеба. Несколько дней потратила на размышления, чем же мне теперь зарабатывать на жизнь, а после решила, что пора начинать серьезную взрослую жизнь. И организовала собственное дело. А так, как ничего другого, кроме как решать чужие проблемы я не умела, то пришлось стать конкурентом Макса, создав собственное агентство по решению нестандартных ситуаций.
Быстро оформив необходимую документацию, с болью во всех внутренних органах я сняла личные накопления с банковского счета, арендовала помещение, которое по размеру было чуть больше собачьей конуры, но зато находилось в центре города, создала сайт с помощью знакомого компьютерного гения и наняла штат сотрудников.
Хотя… штат – слишком громкое название для этого коллектива.
На самом деле подчиненных у меня имелось всего три человека, из них первым, кого я пригласила на работу стала Ниса. Подружка утомилась от чужих детей и их капризных родителей, а потому с радостью приняла моё предложение. Вооружившись ведрами, швабрами и каталогами из Икеи, мы привели старенькое помещение, некогда принадлежавшее городской библиотеке, в более-менее приличное состояние и приступили к работе, заранее распределив обязанности.
Подругу я посадила за стойку администратора, наделив её одновременно полномочиями личного помощника, секретаря, уборщицы и менеджера по персоналу, а все остальное, в частности, поиск клиентов, взяла на себя. И пока Ниса шерстила сайты в поисках талантливых кадров, стряпая объявления по типу: «Требуется сотрудник с нестандартным мышлением и знанием законодательства на ненормированный рабочий день», я искала выходы на потенциальных заказчиков. Мне категорически не хотелось переманивать клиентов у Макса, но пришлось, потому что кушать хотелось. И с каждым днем все сильнее. А потому пришлось пойти на не самый благородный шаг, муки совести за который все ещё меня преследовали. Даже несмотря на то, что я давно осознала – моя бывшая фирма была всего лишь плохонькой ширмой для прикрытия основного дохода Макса. Сам Макс никак не отреагировал на факт потери некоторых своих клиентов, которые и смогли обеспечить хоть какой-то стабильный доход на первых порах – как нам с Нисой, так и тем двоим, которых удалось нанять подружке.
Первым, кто прошел устроенный Нисой жесткий конкурсный отбор, показавший, насколько высок уровень безработицы в стране, стал молодой парень по имени Стас. Чем двадцатипятилетний бывший пловец с дипломом учителя физкультуры заинтересовал подружку я поняла, когда встретилась с ним лично. К сожалению, произошло это уже после подписания трудового договора.
– Я даже не буду спрашивать, каким именно местом ты думала, когда принимала его на работу, – зашипела я подруге на ухо, уволакивая её в свой кабинет. Сквозь оставленную между дверью и косяком щелочку мы вдвоем уставились на высокого голубоглазого красавца, больше напоминавшего модель нижнего белья, чем того, кто способен осилить хотя бы простейшие умственные нагрузки. – Это и так очевидно, и подчеркнуто его узкими джинсами.
Ниса плотоядно заулыбалась, а я продолжила:
– Но скажи мне, чем вот это мускулистое туловище будет заниматься в нашем агентстве?
– Ну, – невнятно начала Ниса, поправляя на себе тонкую кофточку. – У него хорошая спортивная подготовка, он может участвовать в слежке, например.
– Совсем мозгами укатилась? – нелюбезно ткнула я пальцем в висок. Ей. – У него рост почти два метра, его даже инопланетяне с соседней планеты увидят! Тот, кто следит за объектом, должен быть незаметным, а твой красавец приметнее новогодней елки на главной площади!
– Очки наденет! – вспылила Ниса, стряхивая меня со своего локтя, на котором я повисла, чтобы утащить подружку в укромное место. – Солнцезащитные! И панамку!
В общем, выбора мне не оставили. Несостоявшийся сеятель доброго, разумного, честного занял место в общем кабинете за столом у окна и приступил к выполнению обязанностей, которые первое время сводились к перманентному игнорированию беспощадного флирта Нисы. Пожалев парня, за которого подруга решила взяться основательно и надолго, я сделала из него своего второго личного помощника, так как у первого началась любовная лихорадка. И на удивление, парень начал неплохо справляться с поручениями, демонстрируя такие ценные и редкие качества, как исполнительность, пунктуальность и ответственность.
Глава XII
Следующей своё место в нашем маленьком коллективе заняла Инга. Причем, заняла значительную его часть. Во всех смыслах. Мадам была очень высокой, крупной и обладала весьма специфическим характером. Едва только успев переступить порог офиса, спустя две минуты после знакомства она начала ставить окружающим диагнозы. По профессии Инга была психологом, одновременно являясь красочным олицетворением той ситуации, когда психологу самому нужен психолог, а ещё лучше – психотерапевт.
Я взяла её на работу только потому, что к этому моменту устала от бесконечной череды собеседований, участники которых умудрились поразить меня в самую душу – своей глупостью и аморфностью. На их фоне Инга была самой активной и главное – готовой приступить к выполнению рабочих обязанностей хоть через пять минут после окончания обсуждения условий сотрудничества. Энтузиазм хлестал из неё фонтаном, и я понадеялась, что смогу направить этот поток в нужное русло.
С первого дня работы Ингу заинтересовал Стасик, как она мило начала называть бедного парня, повышая при этом голос до таких высоких нот, что мне постоянно казалось, будто кто-то тыкает зубочисткой в цыпленка. Цыпленка было жаль, но ещё больше было жаль себя. Жалость к собственной персоне лишь увеличилась после того, как пришло осознание, что в недавно открытом офисе вот-вот разыграется любовная драма с участием всех моих немногочисленных сотрудников. После этого мой боевой дух упал до отметки ниже нуля.
Погрустив пару часов, я нашла выход из ситуации и быстренько составила дополнение к трудовому договору, куда внесла пункт о запрете личных отношений на работе. Узнав, что именно им подсовывают на подпись, подчиненные отреагировали по-разному. Стасик облегченно выдохнул, а после осветил весь мой офис своей счастливой улыбкой. За несколько дней Инга умудрилась, в буквальном смысле, загнать его в угол своей пылкостью и стойким намерением добиться от красавца, у которого все чаще появлялась паника в глазах, взаимности. Сама Инга возмущенно запыхтела в уголочке, продолжая изображать из себя сердитый паровоз весь оставшийся день. Наш психолог даже попыталась поспорить со мной, но услышав в ответ строгое: «Я никого не держу», отступила. И, как мне показалось, начала прорабатывать план штурма крепости по имени Стасик вне рабочих стен.
Больше всех на моё решение обиделась Ниса. Несколько дней она преувеличенно подчеркнуто сохраняла видимость исключительно деловых отношений, но быстро перегорела и всё вернулось на круги своя. Я перестала переживать, что одна из двух моих сотрудниц уйдет в декрет, Стасик перестал опасаться за свою свободу, Ниса нашла себе новое увлечение, а Инга… ну, её пришлось завалить работой по поиску клиентов, пообещав большой процент с каждого нового заказчика наших услуг. Желание заработать оказалось сильнее желания заполучить в личное пользование Стасика, после чего её усердие хлынуло на головы тех, кто мог принести нам прибыль. И вот, только всё немного устаканилось, как в мою жизнь вновь вторглись неприятности.
– Что будем делать? – спросила Ниса, когда мы ехали на работу на моей машине.
– С чем? – отозвалась я, притормаживая на красный свет светофора.
– Со всей этой историей с зеркалом, – уточнила подружка, гоняя во рту жвачку.
– Ничего, – беспечно пожала я плечами. – А что мы можем сделать?
– Что, если Макс прав? – беспокойной болонкой завертелась на сидении Ниса. – Что, если это только начало чего-то куда более страшного и опасного?
– Во-первых, – раздраженно начала я, постукивая указательным пальцем по рулю. – Как показал недавний опыт, Максу верить – себя не уважать. Во-вторых, вся эта история может оказаться его же лап делом. В-третьих, если зеркало, висящее у меня в ванной, представляет опасность, то решить эту проблему очень просто – надо взять и просто уничтожить его. И неважно, что по этому поводу думает Макс.
– На вашем месте я бы не стал этого делать, – донеслось с заднего сидения в тот момент, когда на загоревшийся зеленый свет поток машин продолжил движение.
Испуганно вздрогнув всем телом от неожиданности, я непроизвольно крутанула руль вправо и практически выскочила на встречную полосу. Со всех сторон понеслись визгливые гудки клаксонов и возмущенные вопли водителей. Мне удалось быстро вернуться в строй, избежав нескольких опасных столкновений только благодаря хорошим рефлексам, но едва не расплатившись за сохраненные жизни собственной заранее поседевшей головой.
– Ты с мозгами дружишь или нет?! – заорала подружка, соревнуясь с автомобильными гудками в умении переходить на визг.
– Ян, – пораженно выдохнула я, увидев в зеркале отражение вампира, вольготно рассевшегося на заднем сидении моей машинки.
Вопреки распространенному мнению, настоящие вампиры, не киношные и не литературные, отражались в зеркале, могли выходить днем на улицу, не боялись солнечного света, а чеснок не переносили ровно в той степени, в какой и всё остальное население планеты. И вода, пусть даже освещенная, не вызывала у них негативных эмоций, если только вы не пытаетесь выплеснуть её им в лицо. В целом, единственно верных утверждений было два: вампирам жизненно необходима человеческая кровь и в такое существо возможно обратить любого человека. Это будет не жизнь, а её подобие, но подобие долгое и вполне комфортное, потому что если человеческая жизнь коротка и хрупка, то жизнь вампира достаточно продолжительная, чтобы устроиться в ней со всеми удобствами.
– Ещё не забыла моё имя? – высокомерно вздернул вампир выразительные брови. – Я тронут.
– Ты не тронут! – продолжала орать подружка, истерично вцепившись в переднюю панель. – Ты тронулся! Ты какого хрена здесь делаешь?
– Разве это не очевидно? – продолжал вампир источать холодность и надменность. – Сижу.
– Слушай, ты, ископаемое, – с ненавистью в глазах, возмущением в голосе и дымом, который вот-вот должен был повалить то ли из ушей, то ли из-под сидения, начала Ниса. – Иди в лес и…
– Хватит, – оборвал её Ян, а после встретился со мной взглядом в зеркале. – Нам надо поговорить.
– И для этого ты едва не угробил нас в аварии!? – не унималась Ниса. – Для таких дел больше ста лет назад изобрели телефон! Не додумался им воспользоваться?
– По телефону нельзя, нас могут прослушивать, – спокойно парировал Ян, сопроводив свои словами красноречивой кривой полуулыбкой, посланной в мою сторону. Я гулко сглотнула, поняв, на что он намекает. Собственно, догадки о возможном присутствии посторонних «ушей» посетили не только Яна, именно по этой причине мы с Нисой во всех своих телефонных разговорах упорно повторяли о том, что местонахождение музы являлось загадкой и для нас.
– Кто? Рептилоиды? – прогнусавила подруга, словно страдала насморком. Может изображала дурочку, а может действительно не понимала, о чем толкует вампир. – Если ты не в курсе, мания преследования плохой симптом.
– С чего ты решила, что у меня мания преследования? – дернул щекой Ян.
– Когда мы виделись в последний раз, ты заявил, что скоро на улицах города появятся новые трупы. Не человеческие трупы. Разве это не проявление мании преследования? – проворчала Ниса, отцепляясь наконец от приборной панели. Но, покосившись в сторону Яна, покрепче затянула ремень безопасности и для верности вцепилась уже в него. – А-а-а-а! Я поняла, ты имел в виду наши трупы, да?
– Твоя подруга начинает меня раздражать, – заявил Ян, обращаясь ко мне. – Можно я её убью?
– Возьми номерок и встань в очередь, – посоветовала я, следя за движением на дороге. – Будешь предположительно сто четвертым.
– Радует, что в этом городе у меня есть ещё сто три сообщника, – скривился Ян. – И, кстати, я тогда был прав. Именно об этом я и хочу поговорить.
– В таком случае, приступай, – щедро распорядилась подруга. – Может быть, к тому моменту, как доберемся до работы ты финишируешь, и мы избавимся от твоего навязчивого присутствия.
– Ди? – вопросительно позвал Ян.
Я неловко улыбнулась.
– У нас правда много работы, поэтому если хочешь поговорить, то лучше сейчас.
– Хорошо, – спустя несколько мгновений решил вампир. – Но сперва я хочу, чтобы вы ответили на вопрос.
– У нас здесь что, викторина? – взвилась банши.
– Перестань, – одернула её я. – Что ты хотел спросить?
– В вашей жизни ничего странного не происходило в последнее время? – с напускным безразличие поинтересовался Ян так, словно спрашивал прогноз погоды на неделю, заранее зная, что не поверит метеорологам.
– Ты в нашей жизни странный! – рыкнула Ниса, обеими руками натягивая ремень безопасности так, что в салоне послышался треск.
Я устало закатила глаза. Эти двое никогда не перестанут ругаться, просто из принципа и желания показать, что один круче другого.
– В последнее время интересующихся и сопереживающих нашему благополучию стало как-то много, – процедила Ниса сквозь зубы, оставляя в покое ремень. – Вот ты с какой целью этот вопрос задал?
– Фируса меня не волнует, – с места в карьер начал Ян. – И где вы её прячете – тоже. Можете сколько угодно разыгрывать свой спектакль, он скучный и меня как зрителя не прельщает, – а после персонально мне: – О каком зеркале шла речь?
– Тебе мама в детстве не говорила, что подслушивать – вредно для сохранения целостности организма? – усилила напор Ниса.
– Не с тобой разговариваю, – грубо перебил её вампир, что было ему крайне несвойственно. Я окончательно забеспокоилась. Воспитание Яна, да и в принципе манера общения, всегда вынуждали его держаться в рамках приличия даже с Нисой. Их привычные словесные перепалки никогда не переходили грань и не выходили на оскорбительный уровень, что было заслугой не подруги. Но если уж Ян откровенно начал срываться, значит, дело не просто пахло керосином. Оно им невыносимо воняло.
– Слушайте, – нервно заерзала я, решив пожертвовать рабочим временем в целях сохранения спокойной атмосферы и моей нервной системы. – Давайте мы сейчас все успокоимся, я найду где припарковаться, и мы сходим выпить кофе.
– Нет времени, – отрезал Ян. – Ты сама только что об этом сказала.
– Ты гляди, какая занятая фря! – выдала Ниса.
– Угомони свою подругу или это сделаю я, – угрожающе пообещал Ян, бледнея от злости.
– Если бы я могла, – покачала головой, понимая, что случилось нечто совсем неординарное. – Слушай, если тебе так приспичило узнать – я все расскажу, только не надо нагнетать обстановку, хорошо?
Ян кивнул.
Я свернула на одну из боковых улиц, припарковалась у тротуара и рассказала о событиях прошлой ночи. Ниса во время моего повествования угрюмо пялилась в окно, напоминая обиженную кошку, которую не отпустили гулять.
– Это всё? – когда я умолкла, уточнил Ян, сосредоточенно наморщив лоб.
– А тебе что, мало? – вновь ощетинилась подруга. – Нам и этого хватило. Всю ночь не спали, а ещё день работать. В отличие от тебя, у нас нет щедро накопленных предыдущими поколениями семейных богатств.
– Будешь хамить – у тебя и будущих поколений не будет, – пригрозил Ян.
– Ты же здесь не просто ради того, чтобы послушать очередную историю в моем исполнении, – поспешила встрять я, пока эти двое не вступили в новую фазу обоюдной ненависти. – Я всё рассказала, теперь твоя очередь.
– А мы что, в гастрономе за колбасой стоим, чтобы очередь занимать? – рявкнула Ниса, зло блеснув глазами.
Повисла тишина, которую нарушил вопрос Яна:
– Слушай, который год поражаюсь, как ты её терпишь.
– Я – как таракан, – усмехнулась я.
– Выживаешь в любых условиях?
– Нет, приспосабливаюсь к тому, что меня убивает.
– То есть, я – отрава? – возмущенно подпрыгнула Ниса.
– Давай закончим этот разговор прежде, чем у одного из нас сорвет клеммы, – попросила я.
– В городе что-то происходит, – начал Ян, но Ниса не дала ему договорить, перебив:
– В городе постоянно что-то происходит. И что ж теперь, не жить из-за этого?
– Умолкни! – прикрикнула уже я на неё.
Ниса насупилась и отвернулась.
– Заварушка с ягуареттами имела свои последствия, – продолжил Ян, глядя исключительно на меня. – Их переезд сюда, произошедший на фоне противостояния двух братьев пробудил древние силы.
– Насколько древние? – забеспокоилась я.
– Древнее нашей цивилизации, – сухо ответил Ян и наши взгляды встретились в зеркале.
– Откуда знаешь?
– Заметил изменения, которые уже начались. И не только я один. Со всех концов моих владений приходят сообщения о подозрительных происшествиях.
– Подозрительных? – снова подала голос подружка. – Насколько подозрительных? Кто-то был замечен за беседой со своим ручным скунсом? Или пил стеклоочиститель вместо утреннего чая?
– Помимо трупов животных, о которых твоя подруга, – последнее слово вампир процедил сквозь крепко сжатые зубы, – я уверен, успела сообщить, было замечено значительное увеличение популяции змей, особенно, ядовитых. Несколько раз они даже пробирались в жилые дома. Гадов обнаруживали в кладовках, спальнях, детских комнатах.
– Для нашей среды обитания это очень нестандартное явление, – пробормотала я.
– Да, – неожиданно мирно согласилась со мной Ниса. – Все-таки не Австралия. У нас змеи обитают только в горнолесных и степных районах. И если только тот, кто тебе об этом рассказал, не поселился в пещере, то это действительно заставляет задуматься.
– Это все или ты ещё что-то припрятал за пазухой? – криво усмехнулась я, ощущая, как внутри нарастает тревога.
– Нет, самое вкусное на десерт, – хмыкнул Ян, но быстро стал серьезным: – Мы заблуждались.
– «Мы» – в смысле ты? – обернулась к нему Ниса. – Или «мы» – в смысле мы все трое?
– «Мы» – в смысле ты, я, она и все те, кто недооценивал ягуареттов, – в тон ей ответил вампир, продемонстрировав в плотоядной улыбке белые крепкие зубы.
– Завидую твоему прикусу, – сделала ему фальшивый комплимент Ниса и повернулась ко мне: – Чего он от нас хочет?
– Я хочу, чтобы вы были осторожнее, и перестали тыкаться мордами везде и сразу! – повысил голос Ян.
– Ух! – схватилась за сердце подружка. – Аж дух перехватило! А ещё раз так можешь?
И только Ян набрал в грудь воздуха, чтобы наорать на неё, о чем свидетельствовали сузившиеся до маленьких точек зрачки, как Ниса угрюмо, но очень четко заговорила:
– Я – банши, которая вот-вот войдет в полную фазу своей силы. Она, – болезненный тычок куда-то в область печени, – нереида, способная поднять со дна моря целый остров. Ты действительно думаешь, что к нам стоит относиться как к нерадивым трехдневным утятам?
Ян поиграл желваками, пытаясь успокоиться. На достижение дзена и почти легендарного вампирского хладнокровия у него ушло несколько минут, в течение которых они с Нисой играли в гляделки.
– Их больше, – произнес, наконец, вампир, устав сверлить взглядом ехидную моську Нисы. – Их намного больше.
– Кого? – проворчала подружка. – Тараканов в твоей белобрысой башке?
– Ягуаретт, – вздохнул Ян. – Мы думали, что они их осталось два-три десятка, но это не так. Они одурачили, они всех нас одурачили. Самая крупная группа действительно до недавних пор проживала в Мексике, а теперь – в нашем городе. Но это не все ягуаретты. Существует несколько поколений, до сих пор живших отдельно, по двое-трое, а то и вовсе по одному. Молодняк умело мимикрировал под людей, не выдавая своего истинного облика, скрываясь годами и выжидая.
Мы с Нисой переглянулись и одновременно воскликнули:
– Это как?
