Елена Витальевна Пеньковская
Лепестки в паутине
7
—Пожалуйста, прости… Уходи.
Лилия не собиралась уходить. И спорить тоже не собиралась.
Но что тогда делать?
Позвать кого-нибудь казалось решением единственно правильным, если бы не одно но: одного в таком положении Финеля оставлять Лилия боялась. Сколько ему ещё придется просидеть в темноте одному? Полчаса? Больше?
Лилия, глубоко вздохнув и на мгновение зажмурившись, оттолкнулась о холодного камня стены. Услышав её шаги, Финель, видимо, решил, что девушка всё-таки уходит, потому что он вздрогнул и отнял руки от лица, когда она опустилась рядом с ним на колени и коснулась его; эльф выставил раскрытые ладони перед собой, словно защищаясь, отгоняя её от себя.
–Лилия…
–Тихо. Послушай меня. Ты должен видеть. Ты умеешь.
Лилия взяла его руку. Убедившись, что он не собирается вырываться, она поднесла её к своим заплетённым в косу волосам.
Помедлив немного, Финель пропустил несколько прядей между пальцами. Дотронулся до чёрной шёлковой ленты.
–Ты вспомнишь цвет? Узнаешь? – спросила Лилия.
У неё было две шёлковые ленты. Финель это знал. Зелёная и чёрная. Она называла ему цвет каждой только однажды, и не далее, чем сегодня утром, он угадал зелёную. По её же просьбе – ей очень интересно было наблюдать за его способностью.
Друг был бледен, и в сгущающихся сумерках комнаты это особенно заметно. Лилия разглядывала его лицо и ждала. Но Финель молчал; он не ответил сразу, и одно только это заставило девушку затаить дыхание.
–Я не знаю, – наконец сказал он, уронив руку на колени.
«Может быть, это сложно. Но что-то ты должен помнить и так», – озадачено наклонив голову, подумала Лилия. Если не удастся хоть как-нибудь решить проблему сейчас, здесь, ей будет очень трудно убедить эльфа пойти с ней. Конечно, можно всё же осмелиться оставить его и позвать кого-нибудь, кто знает, что сделать.
Только если Финель сам не понимает, что происходит, кто тогда сможет помочь? Кто-то старший?
«А кто из вас старше, интересно?» – подумала девушка. До неё только дошло, что она не помнит, или даже не знает, сколько Финелю лет. Но, кажется, он точно должен быть младше Манеля, так?
Лилия прикрыла глаза, шумно втянула носом воздух. Он был пропитан запахом угля и металла. Ухватившись рукой за столешницу, она поднялась на ноги. Отвернувшись от Финеля, Лилия прошла к двери и легким толчком отворила её, впустив внутрь свежий вечерний воздух.
«Тебе, друг, придётся пойти со мной».
***
—У меня появилась идея, – сказала Лилия через минуту после того, как они наконец отсмеялись.
–М-м? – Финель повернул к ней лицо.
–Не пора ли нам уже решить, что делать с просьбой Манеля?
Кузнец кивнул.
–Я об этом уже думал.
–И?
Эльф запустил свободную от её объятий руку в волосы, собранные в небрежный пучок на затылке.
–Если ты готова помогать, может получиться. Здесь очень нужны глаза.
–Можно подумать, я когда-то была не готова, – фыркнула Лилия и улыбнулась.
–Нам нужно выбрать цветок.
–Да! – Лилия поднялась на ноги, потянув Финеля за собой. – Тут даже я знаю, куда идти.
Финель вздохнул, вставая с крыльца вслед за девушкой.
–Это будет долго.
–Ну, раз уж мы сегодня не работаем… – Лилия лучезарно улыбнулась.
Финель предложил девушке руку. Друзья не спеша двинулись по улице, по дороге делясь друг с другом своими соображениями насчет того, что предстоит делать.
8
—Ты не останешься здесь сидеть. Ясно тебе?
–И что, ты поведёшь меня за руку? – рассеянно и как-то немного капризно спросил Финель, даже не поднимая головы.
У Лилии как раз были сомнения на этот счет. К кому, куда его вести и зачем она ещё не придумала. И позволит ли он?
–Вставай.
Финель озадаченно и бессмысленно смотрел прямо перед собой.
«О, боги! Ну хватит, хватит!»
–Послушай. Можешь покричать ещё. Только воздержись от ударов о твёрдые предметы. – Лилия наклонилась над Финелем, как родитель над маленьким ребёнком; голос звучал тихо, но в молчании комнаты достаточно для того, чтобы он её слышал. – С тобой всё будет хорошо. Мы… как-нибудь исправим это. Тебе придётся дать мне руку.
Финель молчал, не шелохнулся. Лилия просто ждала. Как-то незаметно для себя самой она стала странно спокойна. В конце концов, если она не сможет уговорить эльфа сейчас, ей просто придётся как можно быстрее найти других.
И всё же ей очень хотелось, чтобы Финель пошёл вместе с ней. Почему? Этого она тоже не знала, но чувствовала, что так надо… что так лучше.
–Ты же не хочешь оставаться здесь один. Правда? – вдруг спросила Лилия.
Лилия решила, что это может заставить его наконец хоть немного прийти в себя.
И, кажется, угадала.
Финель посмотрел куда-то в сторону, подняв голову.
–На самом деле… – он замолчал, видимо, не решаясь продолжить; однако всё же повернул к ней лицо. – Нет. Я не хочу оставаться один.
–Ну, тогда…
–Лилия?
Финель позвал её по имени неожиданно громко – до этого они общались полушёпотом, так что даже обычный тон мог показаться таким; девушка вздрогнула, не договорив.
–Да?
–Мне плохо.
Это было сказано так просто, так ясно, что в первую минуту Лилия растерялась. За всё время, что она была здесь, это была первая фраза, сказанная Финелем в его обычной манере. Спокойно, прямолинейно…без безразличия или стыда.
–Я знаю. Пойдём, Финель.
Лилия почувствовала, что всё её внутреннее равновесие стремительно испаряется. В груди тяжёлым грузом налилась жалость, страх и нестерпимое, яростное желание сделать хоть что-нибудь. Что-то, что может помочь.
Девушка протянула раскрытую ладонь. Наверное, Финель понял её. Или услышал. Или почувствовал. Лилия перехватила его наугад поднятую руку и потянула эльфа за собой.
9
Свежий воздух летних сумерек помог мыслям проясниться. Немного, но достаточно для того, чтобы к ней вернулась способность рассуждать и принимать решения.
Просить помощи у Манеля и Эльдалина казалось ей самым верным вариантом, но, к счастью, Лилия быстро поняла, что сейчас она просто заблудится, когда попытается найти их. А Финель ей, естественно, помочь не мог.
Но замок был рядом, и к нему вела почти прямая дорога.
Девушка решительно направилась туда.
Шли они медленно, медленнее, чем обычно, но этого Лилия не могла знать, поскольку до этого ни разу не гуляла по улицам в компании с Финелем. Хотя лёгкость походки исчезла вместе со способностью полноценно ориентироваться, для слепого эльф всё равно шёл довольно уверенно, ни разу не оступившись. Но вместе с тем он опасливо хватался за руку девушки.
–Мы идём в замок, – сообщила Лилия, решив, что Финель может обидеться, что она его так бесцеремонно куда-то тащит.
–К Индилу, – не спросил, а словно договорил за неё эльф.
–К Индилу, – вздохнула девушка.
Весь остальной путь они прошли молча, за исключением того, что Лилия предупреждала Финеля о препятствиях. Девушка раздумывала о том, как они будут объяснять Индилу свой визит. Больше всего Лилия боялась того, что и он не найдётся с решением. Взглянет на ослепшего вдруг друга непонимающими и испуганными глазами, и растеряется, не зная, чем помочь. А что, если и другие не знают? А если это не разрешится само, что было, на самом деле, вероятно, но…
Когда Лилия с Финелем добрались до каменных ступеней замка, она крепче сжала его руку и, предупредив, внимательно смотрела под ноги. Не хватало споткнуться в темноте самой и навредить ему.
Нет, думала Лилия, считая ступени, Индил точно поможет. Для неё он всё время, пока она жила здесь, был спасением. Как и остальные, впрочем… Все они постоянно чему-то учили её, помогали… так неужели ни один не найдёт решения?
Коридор был тёмен, факелы погасили. Из окон на каменный пол квадратами падал серебристо-синий свет от луны и звёзд. Дверь с лиственными хороводами и красующимся в центре цветком водяной лилии тоже была освещена. Лилия бросила на Финеля короткий взгляд и постучала. Дверь оказалась не заперта.
Индил стоял у окна с книгой в руках. Во всех светильниках на стенах горели свечи. Эльф поднял голову от чернильных строк, едва раздался тихий стук, и, увидев вошедших друзей, закрыл и положил том на кровать.
–Индил? Прости, уже поздно… Но у нас…
«У нас проблема» – хотела сказать Лилия, но тут же замолчала, поджав губы. Хотя она и обдумала, как объяснить Индилу всё, но, взглянув на него, вдруг поняла, что не представляет, что ей нужно от него. Точнее, не ей… Лилия окончательно растерялась и просто смотрела на Индила, отчаянно соображая.
–Что произошло?
Индил встревожился. Он переводил взгляд с одного лица на другое, видел, что оба подавлены. Подруга к тому же не только не ответила на вопрос, а, кажется, ещё больше испугалась. Лилия оглянулась на Финеля, которого привела буквально за руку. Он тоже выглядел не лучшим образом, хотя оба были целы. И, кажется, не должны бы оставаться работать так поздно. Тогда как оказались здесь вдвоем?
–Финель? Лия? – Индил сделал шаг к ним, но что-то останавливало его. Он чувствовал, что должен дождаться ответа.
Финель высвободил ладонь из руки девушки и сделал шаг назад. Лилия уставилась на него, как на умалишённого.
–Просто отойди, – тихо предложил Финель.
Лилия поняла. Индил внимательно наблюдал за ними. Девушка прошла к дальней стене, а Финель остался на месте. Он казался очень уставшим…вялым. Индил знал Финеля – кузнец всегда безмятежен. Иногда трудно было даже понять, что он думает и чувствует – опаловые слепые глаза всё-таки мешали это сделать. Но он никогда не был настолько…бесцветным.
–Финель? – голос девушки прозвучал тоньше, чем обычно. – Знаешь, где я?
Лилия медленно пошла вдоль стены к окну.
Конечно, Финель отставал от неё. Глаза его смотрели всегда туда, откуда девушка уже успела уйти. Однако он окончательно запутался, когда Лилия отошла от стены и прошла в центр комнаты, остановившись в шаге от Индила. Финель старательно прислушивался – об этом говорил привычный наклон головы – но не понял, куда ушла девушка. Взгляд его по-прежнему был направлен в стену.
–Финель?
Индил позвал друга, а Лилия почти физически ощутила напряжение, появившееся в его голосе. Финель повернулся к нему лицом – это было не так трудно. Но Индил уже понял, в чем дело.
Он подошёл к другу, и, взяв его за плечо, подвел к застеленной гобеленом кровати.
–Я надеюсь, вы согласитесь рассказать всё, – произнёс эльф, усадив Финеля. – Лилия?
Индил обернулся и обнаружил, что девушка отошла к стене и смотрит на него, кусая губы.
–Ты знаешь, что делать? – спросила она его.
–А что ты скажешь? – поинтересовался он.
–Ну, – Лилия пожала плечами. – Он совершенно здоров, если смотреть на это с точки зрения моей компетенции.
–Учитывая достаточно широкий спектр этой твоей…компетенции, всё уже неплохо, – заметил Финель.
Лилия улыбнулась, а Индил не смог удержаться от короткого смешка. Подобных слов, новых для них и смутно понятных, он давно не слышал. Люди, всё-таки, привносят достаточно много нового в язык.
–Думаю, мы сможем разобраться. Если вы всё-таки мне всё расскажете, – добавил Индил, указав Лилии на место рядом с Финелем.
Девушка послушно прошла через комнату и опустилась на кровать. Индил пододвинул стул и устроился напротив двух друзей.
–Итак..?
10
Лилия вместе с Финелем закончили работу около полудня и вместе ушли в большой зал, обедать. После они разошлись, и эльф вернулся в кузницу.
–Но ты не работал, – полувопросительно произнёс Индил.
–Я вышел, чтобы управиться с цветами, – кивнул Финель. – Наверное, занимался этим полчаса. А потом зашёл в кузницу. Там на столе…
–Доспех, – тихонько подсказала Лилия, когда увидела, что эльф колеблется.
–Доспех, – Финель вдруг улыбнулся и наклонил голову. – Точно.
–Ни капли упрёка с моей стороны, учти, – сказала девушка, уперев подбородок о ладони.
–Я знаю.
Индил старался не показывать своего замешательства, но оно было велико. Его смущала перемена, которую он наблюдал в Финеле; тот понемногу приходил в себя, но то, что с ним случилось, повлияло не только на способности ориентироваться, как решил поначалу Индил. Финель оказался совершенно растерян, раз не помнил даже, что должен был делать днём. Однако ещё кое-что показалось Индилу любопытным. Девушка понимала Финеля лучше его; отчасти потому, может быть, что работала с ним, но было что-то другое…
–Ну, а потом что-то случилось и…вот.
Финель взмахнул рукой, как бы говоря: «Сами видите, что получилось». Действительно, что из этого получилось, они видели.
–Но что случилось? – Индил подался вперед, вглядываясь в лицо Финеля. Тот смотрел явно поверх его плеча.
–Ничего, – подумав, Финель медленно кивнул. – Ничего. Словно свет погасили.
–Ты хорошо слышишь.
–Вполне, – недовольно согласился Финель. – А ещё я могу выучить дорогу до дома, если кто-нибудь проводит меня пару раз.
–Прости, – Индил расслышал резкость в голосе друга; но ему нужно понять, что произошло, и расспросить его было необходимо. Однако эльф боялся, что может сделать хуже.
И тут снова его выручила Лилия.
–Я пришла около девяти. Восемь часов. Не три. Почему ты никого не позвал?
Индил бросил на неё предостерегающий взгляд… но Финель словно устыдился своей вспыльчивости и снова стал спокойнее.
–Я говорил тебе… думал, всё пройдёт.
–Но когда не прошло…
Возникла пауза; Лилия бросила короткий взгляд на Индила.
–Когда не прошло, я просто побоялся выходить.
–Но…почему?!
–Откуда мне было знать, где вы. Ты не всегда дома, до стрельбища я бы не добрался…
–У тебя есть соседи, – перебила его девушка.
–Соседи…
–Тебе не хотелось к ним идти?
–Не хотелось, – признался Финель. – Кажется, я был готов дождаться утра.
Вот оно, – подумал Индил. Финеля всегда любили, и он свободно общается со многими на собраниях…Правда, редко с кем заговаривает первым, не так ли? Он мог себе позволить попросить помощи лишь у немногих.
«И даже не у неё. Он не стал её просить, хотя хотел. Она сама».
Индил об этом спрашивать не стал. Глядя на девушку и размышляя, он понял, что связывает её и Финеля. Оба слишком боятся тех, кому не доверяют всецело. Это скромность, стеснение? Может, не будь Финель слеп, такого не было бы? Индил не думал, что уверен в этом.
–Я всё понял, – улыбнувшись, сказал Индил.
–И что ты понял? – спросила девушка.
–Ничего страшного, к счастью, не успело случиться – это первое. Хорошо, что проблема не объясняется сферой твоих занятий – второе… Ничего не имею в виду плохого, – Лилия улыбнулась. – И последнее, – Индил поднял три пальца вверх. – Финель, если раньше это проходило, значит, мы просто должны подумать, что можно сделать для того, чтобы и сейчас так вышло.
–А кто будет думать? – Финель прикрыл глаза. Он уже устал, ему было нехорошо от всего того, что до сих пор с ним происходит.
–Возможно, это правда пройдёт, тогда тебе лучше в любом случае побыть здесь… Хотя этот вариант ты уже проверял и я всё же сомневаюсь.
–Может, тебе нужно поспать? – предложила Лилия. – Мы останемся, так что…
Финель немного испуганно поднял голову.
–Я не уверен…
–Ладно, опустим этот вариант, – поспешно успокоила его девушка.
«Действительно, – подумала она, – я сама после всего такого вряд ли бы смогла уснуть. Правда, может быть, позже. Когда он успокоится. И тогда уж мы присмотрим за ним».
Она встретила вопросительный и улыбающийся взгляд Индила и непонимающе нахмурилась. Эльф мотнул головой и встал, принявшись расхаживать по комнате.
–Ну, и что?.. – начала девушка.
–Придумал, – не дав ей задать вопрос, вдруг сказал Индил. – Только… мне нужно кое-что найти. Придётся вам посидеть ещё немного.
Эльф подмигнул Лилии, и едва заметным быстрым движением убрал с её глаз постоянно оказывающуюся там вьющуюся прядку, а потом наклонился к Финелю и положил руки ему на плечи.
–Немного ещё помучаем тебя, надеюсь, ты не против, – улыбаясь, сказал он ему.
–Мне теперь даже интересно, что ты задумал, – наклонив голову, ответил на это Финель. Лилия мысленно согласилась с ним.
–Тогда я потороплюсь, – Индил выпрямился и ласково улыбнулся обоим друзьям.
Лилия едва заметно повела плечами, нервничая.
–Скоро вернусь, – сказал Индил, обернувшись в дверях.
Звук его шагов почти сразу стал неслышен.
–Как ты? – Лилия тронула Финеля за руку.
–Странное ощущение. Неужели слепые люди чувствуют себя точно так же?
–Ну, некоторые, может, даже хуже.
–Правда? – эльф озадаченно приподнял брови. – В таком случае мне не стоит жаловаться.
Финель улыбнулся, и Лилия, увидев это, обрадовалась и уткнулась лицом ему в плечо.
Индил успокоил их одним своим присутствием. Он в большинстве случаев обладал естественной, а потому совершенно неподражаемой манерой последовательного спокойствия. Хотя произошедшее крайне расстроило и даже испугало Индила, и он так же, как друзья, не представлял, что или кто может помочь, все это отразилось в его глазах только тогда, когда за ним закрылась дверь комнаты, в которой оставались Финель и Лилия. Индил просто не мог позволить себе иного. Ради друзей – не мог.
Финель легко сумел бы почувствовать это, если бы был в своем привычном состоянии, а Лилия только догадывалась… и при том оба они точно знали, что испытывает Индил. Но девушка всё равно чувствовала в принце поддержку более чем надежную. Она всегда ощущала себя при нём в безопасности, даже в то время, пока Индил находился как раз под её заботой.
–Лилия?
–Да?
–Прости. Я ни минуты не хотел, чтобы ты уходила.
–А я догадалась.
–Правда?
–Ну, не ушла же…
Произнеся эти слова, Лилия почувствовала себя странно. Сама она ни за что не могла бы сказать, что понимает Финеля и знает, что ему нужно. Вспоминая себя ещё некоторое время назад, девушка решила, что точно убежала бы из кузницы, как только Финель повысил голос.
Лилия поднялась на ноги.
–Я здесь, – предупредила она.
Девушка обошла постель и подошла к окну, возле которого часто угрюмо молчал Эльдалин. Снаружи была уже глубокая ночь, на небе расцвели мерцающие соцветия звезд. Финель больше ничего не говорил, а девушка, глядя в темноту, думала, что хорошо бы научиться читать эту небесную карту…или, может быть, хотя бы узнать названия причудливых сверкающих узоров. Наверняка у эльфов они называются гораздо интереснее, чем у людей.
Когда дверь комнаты отворилась, Лилия обернулась, а Финель поднял голову. Индил улыбался и, вроде бы, был вполне доволен. Девушка оказалась в самом дальнем углу комнаты, за спиной у Финеля, поэтому принц не сразу увидел её; обнаружив, чуть наклонил голову, безмолвно намекая, что волноваться не о чем. Он ведь здесь.
Индил поднял руку, и Лилия смогла разглядеть предмет, который он сжимал в ней.
Подобный музыкальный инструмент девушка видела у Манеля – один раз она застала его играющим на нём в саду.
С первого взгляда это можно было принять за маленькую арфу, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что сходство весьма отдалённое. Отполированная до блеска рамка из валюра (и только из него) – тонкая, неправильной четырёхугольной формы. Не было ни одной одинаковой – в разности форм заключалась главная особенность, причина, по которой каждый инструмент имел своё звучание, и только после длительных упражнений его хозяин мог им пользоваться. Тот, что сейчас держал в руке Индил, имел плавные изгибы и по форме очень близок был к ромбу; размеры его едва дотягивали до размеров большой книги, которая до сих пор лежала на кровати.
Между рамами в разном направлении, переплетаясь и перекрещиваясь, были натянуты десятки тончайших волокон горного хрусталя.
Хрустальный дождь – такое название имел инструмент на человеческом языке.
Имирасс – на эльфийском.
Лилия доверяла Индилу, но теперь смотрела на него с искренним непониманием и даже тревогой.
Девушка слышала от кого-то из эльфов на собрании, что Финель играет на имирассе лучше всех. И даже могла понять, почему – эльф не видел этого переплетения хрустальных нитей, они не смущали его. Он лишь чувствовал и слышал.
Но, в таком случае, чего Индил хочет добиться от него сейчас? Лилии очень хотелось спросить, но лезть она не стала. Девушка подошла к кровати и осторожно опустилась на неё, так, чтобы видеть обоих эльфов.
–Финель, – принц опустился на корточки напротив слепого эльфа. – Ты давно упражнялся в музыке?
Финель нервно мотнул головой – кажется, тоже немного растерялся.
–Я…
–Просто скажи, – Индил мягко перебил его, покачав головой, – ты лучший среди всех, не мог же потерять навык.
Это немного походило на вызов; принц и улыбался подобающе, слегка приподнятые уголки его губ придавали лицу некоторую азартность.
–Этот навык в принципе потерять сложно, – наконец сказал Финель. – Но, Индил, позволь – что ты придумал?
Принц поднялся на ноги с победоносным выражением и подошёл к стене. Опершись о неё спиной, прижал одно из рёбер инструмента к груди.
–Сначала я хочу, чтобы ты просто послушал. Сможешь?
Финель кивнул.
–Заодно, для тебя, – Индил перевёл взгляд на девушку и улыбнулся, – показательное выступление.
Беспокойство Лилии сменялось интересом. Она склонила голову.
Индил закрыл глаза. Прядь волос упала ему на глаза, но он и не думал поправить её.
Ночью, в покоях дворца, при свете свечей и звёзд Лилия впервые услышала, как может звучать душа эльфа.
