Анна Хомутова
Ясон. Том 1
– Что ты делаешь? – я недоуменно приподняла брови.
– Сушу. А то чернила размажутся все, – не останавливаясь, пояснил он.
Я вытащила из палатки все вещи и медленно обошла ее по кругу, размышляя, как ее собрать. Сообразив, я вытащила кривые деревянные колышки и полезла под мокрый тент.
– Палки не трогай, – не отрываясь от письма, крикнул мне Марфелос. – Я их каждых раз на месте вырубаю, колышки только собери.
Я разложила тент на солнце, чтоб подсох, оседлала и навьючила лошадей.
– Держи, – он протянул мне сложенный вчетверо листок. – Покажешь Рушелю, скажешь, что от Марфелоса Фаленгросса, он поймет.
– Поняла, – кивнула я и спрятала письмо во внутренний карман куртки.
– Вот и молодец. Ничего не бойся, у тебя задатки настоящего бойца, Рушель это сразу приметит и, поверь, не позволит им пропасть. Даже если у тебя не получится вернуться, хотя бы научишься за себя постоять.
Я опустила глаза и сглотнула, в горле застрял комок из страха и отчаяния.
– Не печалься так, – Марфелос ласково погладил меня по волосам и чуть приподнял лицо за подбородок. – Сама же понимаешь прекрасно, что все не так просто.
– Понимаю, – неожиданно севшим голосом, ответила я. – Ты прав.
Он еще раз улыбнулся и затоптал костер. Я взобралась в седло и с тоской осмотрела уютную полянку. Курился дымок над затухшим костром, рядом ровным прямоугольником выделялась площадка под палаткой. Марфелос тронул коня и поскакал рысью к мосту.
Мы перешли на другой берег и галопом понеслись по степи. К часам четырем вечера на горизонте появились первые башни, увенчанные яркими сине-красными флагами. Людей на дороге прибавилось: рысили одинокие всадники, чинно катились нагруженные телеги с едой, тканями и еще бог весть чем. В груди тоскливо защемило. Я бросила взгляд на мартиандра, он тоже посмурнел, грозно сведя брови к переносице. Я тяжело вздохнула и проводила взглядом отряд всадников в темно-синих плащах.
Город-крепость Торленс навис над головой, как гигантская гильотина, закрыв собой солнце. Я передернула плечами и чуть сгорбилась. Мы встали в очередь к воротам за скромной телегой, набитой хламом.
– Держись ближе, не отставай, – бросил Марфелос. – У тебя документы есть?
– Есть, кажется.
Я отклонилась в седле назад, изогнулась и, порывшись, в сумке достала помятую грамоту.
– Сойдет, – пробежавшись по тексту глазами, сказал он.
– Интересно, а если б у меня не было документов, чтоб ты делал? – с вывозом скрестила руки я.
– Сказал бы подготовить деньги, – невозмутимо парировал он и насмешливо улыбнулся.
Телега с хламом проехала, мы остановились перед приветливым молодым стражников в синем плаще, его копье стояло рядом, прислоненное к стене.
– Добрый день, – улыбнувшись, поздоровался. – Цель визита?
– Жизнь, – философски ответил Марфелос, протягивая ему руку для рукопожатия.
Боковым зрением я заметила, как в ладони сверкнула золотая монета.
– Ваши документы, – все тем же приветливым голосом попросил стражник.
Марфелос протянул грамоту, свернутую в трубку и украшенную красной сургучной печатью, а я свой помятый листок. Стражник не особо внимательно прочитал и быстро вернул документы.
– Проезжайте, – он махнул рукой. – Следующий!
Мы проехали по широкой короткой улице и оказались на большой шумной площади. Посредине журчал изящный фонтанчик из мрамора, вокруг него толпились люди. Повсюду пестрели палатки, в дальнем углу баловались с огнем фокусники. Мы объехали площадь по кромке и свернули на боковую улочку.
– Куда мы едем? – любопытно спросила я, без устали вертя головой.
– Здесь есть один трактир, там мой знакомый работает. Думаю, на денек-другой он комнату для тебя найдет.
– А потом? – я насторожилась.
– Потом пойдешь к Рушелю, он тебе жилье сам подберет. Если нет, то вернешься туда. Я договорюсь.
– А ты?
– А что я? – он неловко пожал плечами.
– Ты где будешь жить?
– Мы с тобой поедим сейчас, а потом мне нужно будет уехать дела улаживать. Я ж не на отдых приехал.
Я опустила голову и закусила губу, чтоб не заплакать. Марфелос тяжело вздохнул, но на этот раз успокаивать меня не стал.
Мы миновали еще одну площадь, поменьше, и остановились у аккуратного двухэтажного здания с вывеской «Три липы». В маленьком дворике рядом действительно росло три больших дерева, похожих на липы. Марфелос привязал коня к привязи и, подождав меня, вошел внутрь. В общем зале пахло очень уютно: едой и дымом. Хозяин, насвистывая что-то веселое, жарил мясо на огромной чугунной сковороде, рядом на столе стояла огромная миска полная стейков.
– Эй, Фар, – крикнул Марфелос.
Трактирщик настороженно обернулся, но увидев мартиандра, расплылся в искренней радостной улыбке.
– Марфелос, давненько не бывал, – воскликнул он, подбегая ближе. – Жену себе нашел?
– Кхм, нет, – покраснев, ответил Марфелос. – Это мой хороший друг. Ей надо пожить здесь денек, может, больше.
– Амазонка? – хозяин посерьезнел и смерил меня цепким внимательным взглядом.
– Недолго ей была, но очень толковая.
– Твои друзья – мои друзья, – трактирщик широко улыбнулся и протянул мне руку. – Фар.
– Ания, – я пожала крепкую мозолистую ладонь и улыбнулась в ответ.
– Необычное имя. Издалека приехали?
– Дальше, чем вы можете представить, – негромко ответила я.
– Комнату найду, хотя людей понаехало просто тьма. Даже в конюшне спят. Вам две или одну?
– Одну, – быстро ответил Марфелос. – Я ночевать не буду.
– По делам приехал?
– Да, и очень срочным.
– Тогда обед?
Фар вытащил из шкафчика две чистые тарелки, бросил на них по куску мяса и навалил рядом аппетитной каши с овощами. Следом на стойке появились ложки, хлеб, две кружки и бутылка торна.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Сколько? – спросил Марфелос.
– Обижаешь, – протянул трактирщик. – За счет заведения.
– Спасибо, Фар.
Мы прошли за дальний стол и молча принялись за еду. Разговаривать не хотелось, мне казалось, что стоит заговорить, Марфелос быстро все скажет и уйдет. А мне было до чертиков страшно оставаться одной. Мы допили торн, он оставил кружку и пожевал губами, как бы собираясь с мыслями.
– Запомни это место, – негромко сказал он. – Фар – мой давний знакомый, он поможет тебе, в случае чего. Если буду срочно нужен я, попросишь его послать мне письмо. Насчет мага я ему скажу, он поищет.
– А ты, – я запнулась, не зная, как попросить его не уезжать.
– Я не могу остаться, – грустно ответил он. – Но я постараюсь тебя найти, обещаю. Летом мой лагерь перебазируется на окраину Серого Кряжа, если вдруг… не сможешь вернуться домой, езжай туда к долине Марлеган. Скажешь, что едешь ко мне и покажешь вот это.
Он протянул мне кошелек с десятком серебряных монет, на потертой черной коже белел герб – медведь с мечом в пасти.
– Спасибо, – прошептала я, отгоняя слезы.
– Пойдем, я покажу, где конюшни.
Мы вышли на улицу, я отвязала Дрантугу и повела вслед за Марфелосом к внутреннему дворику. К нам быстро подбежал услужливый конюх и без лишних вопросов забрал коня.
Мы остановились у калитки друг напротив друга. Я вскинула голову, с надеждой всматриваясь в светлые глаза мартиандра, будто бы надеясь отыскать в них защиту и надежду на хэппи-энд. Он смотрел печально и виновато, будто бы прощаясь.
– Найди меня, пожалуйста, – прошептала я и крепко обняла я.
– Обещаю, обещаю, – уткнувшись носом, мне в плечо шепотом ответил он.
Мы простояли так несколько минут. Я чуть отстранилась и легко коснулась губами его щеки, Марфелос зажмурился, резко притянул меня к себе и жадно поцеловал в губы. Я зарылась пальцами в густые жесткие волосы и растворилась в этих мимолетных секундах счастья.
Ларион. Глава 4
Т
яжелое сине-серое небо прорезала ветвистая молния, а следом оглушительно прогрохотал гром. Ларион задумчиво затянулся и откинулся на спинку кресла. Он сидел на летней веранде, выходящей в сад, и рассеянно наблюдал за ливнем. Капли дождя звонкой дробью барабанили по крыше, в желобках черепицы они собирались в мощные струи, водопадом опадали на землю, и, приземлившись, разбивались на миллионы мелких брызг. По брусчатым дорожкам грязными ручейками неслась вода, выливаясь через специальные стоки на клумбы с благоухающими розами, лилиями и петуниями. Порыв ветра качнул, усыпанную плодами яблоню, на траву гулко упали два красно-зеленых яблока.
На маленьком, застеленном кружевной скатертью, столике остывал в тонкой фарфоровой чашке ароматный чай. Ларион медленно с наслаждением захватил серебряными щипчиками кусок сахара и опустил в чашку. Снова ударила молния, увлекая за собой громовой раскат. Ларион помешал сахар и бросил окурок в хрустальную пепельницу.
– Господин Ирк, – как будто извиняясь, позвал Финэ. – Вам посылка пришла.
– В такую погоду? – не оборачиваясь, удивился Ларион.
– Чарлеанские вороны очень выносливы, к тому же дождь начался совсем недавно.
– Давай свою посылку, – печально вздохнув, проговорил Ларион.
Финэ бережно опустил на столик небольшую картонную коробочку, обклеенную пергаментом и перевязанную бечёвкой.
– Кто отправитель?
– Я не знаю этого языка, вероятно, это ваши соотечественники.
Ларион перевернул коробок. На дне чуть расплылась неразборчивая надпись на русском: «Лариону Иркову, поместье Птьи-шату. Срочно!».
– Ты прав, это от них, – улыбнулся Ларион.
– Я могу быть свободен?
– Да, конечно.
Финэ поспешно удалился. Ларион разорвал пергамент и ножом вскрыл коробку. Внутри лежал массивный серебряный браслет, украшенный прямоугольным сине-черным плоским сапфиром, в окружении мелких рубинов, и беспроводной наушник. Ирков покрутил браслет из стороны в сторону и заглянул в коробку еще в раз. К дну прилип сложенный вчетверо листок бумаги.
«Ларион Витальевич, по просьбе с Земли мы изготовили для вас портативное устройство связи с таким внешним видом, чтобы оно не привлекало внимания местных жителей. Сапфир, который вы видите, – высокочувствительный экран с начинкой полноценного компьютера. Чтобы активировать, приложите палец к экрану. Дальше разберетесь сами. С уважением, Лазарь Николаевич».
– Давно пора, – пробормотал Ларион и приложил большой палец к экрану.
По сапфиру пробежали искры, через пару секунд тускло высветилось меню. На значке сообщений висела красная цифра «1».
«Закончили сборку спутника, в 13.00 по местному времени проведем его запуск. Требуется ваше участие в настройке».
Ларион посмотрел на часы – пять минут второго. Браслет тихо завибрировал, на экране высветилась зеленая трубка. Ирков сунул наушник в ухо и нажал на «трубочку».
– Слушаю, – буркнул он.
– Ларион… пшшш… Витальевич… пшшш… как слышите меня? – продрался сквозь помехи голос Лазаря Николаевича.
– Честно говоря, не очень. Помехи сильные.
– Минутку, – пару минут в наушнике было тихо. – Вот так лучше? – помехи полностью исчезли.
– Намного.
– Спутник три минуты назад вышел на орбиту. Мы уже все настроили, нужно, чтобы вы свой компьютер подключили.
– Я уже иду, через минуту свяжусь.
Ларион, перепрыгивая через две ступеньки, взбежал по лестнице и едва не сбил с ног Жальин.
– Простите, господин Ирк, – затараторила она, поспешно поднимая с пола аккуратно сложенное белье. – Вы так неожиданно появились. Я такая рассеянная.
– Что вы, это я виноват, – очаровательно улыбнулся Ларион. – Если меня будет искать Финэ, передайте, что я у себя в кабинете.
Жальин присела в реверансе и едва опять не уронила белье, но Ларион вовремя поддержал ее и поспешил дальше по коридору.
Кабинет он обставил скромно: большой дубовый стол, пара кресел, шкаф, сейф и, как единственный предмет роскоши, большой аквариум. Ларион упал в кресло и приложил ладонь к встроенному в фасад ящика сенсорному экрану. Маленький светодиод мигнул зеленым. Внутри ящика лежали мощный ноутбук, клубок проводов и несколько запасных батарей. Ларион взгромоздил ноутбук на стол, вытащил из-под ковра провод от зарядки и подключил его. Второй конец соединялся с солнечной батареей на крыше.
Ларион загрузил программу, ввел присланные Лазарем Николаевичем коды, и подключился к спутнику. На экране появился бело-голубой шар планеты, очень похожей на Землю.
– Ларион Витальевич, вы вошли? – спросил Лазарь Николаевич.
– Да, очень на Землю похожа, – отозвался Ларион. – И давайте без отчеств, нам еще очень долго друг с другом работать.
– Лады, – он хмыкнул. – Сейчас должны начать появляться маячки наших агентов. С каждым из них вы теперь сможете связываться в любое время.
– А раньше вы как с ними связывались? Без спутника, – удивился Ларион.
– Установили стационарные точки, в день связи агент туда приходил и докладывал.
– Понятно… О! начали появляться.
По поверхности планеты неравномерно распределились около сотни точек. Справа высветился список имен и мест дислокации.
В дверь кабинета робко постучали.
– Кто там? – бросил Ларион.
– Господин Ирк, можно? – попросился Финэ.
– Заходите.
– Господин Ирк, извините, что отвлекаю, но там к вам пришел господин Нергиш со своей дочерью и очень просит аудиенции.
– Это кто? – нахмурился Ларион.
– Это ваш вассал, с востока.
– Узнай, что ему надо и, если это можно решить без меня, – реши.
– Но, господин Ирк, он просит аудиенции только с вами, а меня отослал прочь.
– Ларион, что у вас там происходит? – недовольно проворчал в наушнике Лазарь.
– Одну минутку. Финэ, предложи им выпить и перекусить. Я освобожусь где-то через час.
– Слушаюсь, – тоскливо подчинился Финэ и скрылся за дверью.
– Что там случилось? – пробурчал Лазарь.
– У меня просит аудиенции мой вассал, – еле сдерживая смех, ответил Ларион.
Лазарь сдерживаться не стал.
– Как часто агенты отчитываются? – вернулся к насущной теме Ирков.
– Раз в неделю, иногда чаще, если форс-мажор. Что, серьезно, просит аудиенции?
– Это еще мелочи, – усмехнулся Ларион. – Я уже успел подраться на дуэли, получить персональное задание от императора и стать смотрителем Императорских садов.
– А вы, я смотрю, в развлечениях себе не отказываете.
– Если я буду отказывать себе еще и в них, жизнь станет невыносимо скучной.
– Да вы, батенька, гедонист2.
– Есть такое, – улыбнувшись, протянул Ларион.
Минут десять он молча наблюдал за загрузкой данных. Компьютер тихо гудел, на экране мелькали фотографии, текстовые файлы и видео. Все они автоматически сортировались и раскладывались в папки. В дверь снова постучали.
– Что там такое, Финэ?
– Простите, господин Ирк, но господин Нергиш очень настаивает на аудиенции. Он… – Финэ запнулся и покраснел.
– В чем дело? – нахмурился Ларион.
– Он… ползал передо мной на коленях и умолял позвать вас. Сказал, что это вопрос жизни и смерти. Пожалуйста, господин Ирк, уделите им пару минут.
Экран ноутбука погас, в наушнике раздался витиеватый мат в адрес настройщиков и программистов.
– Финэ, попроси их подождать еще немного. Я очень занят, – невозмутимо попросил Ларион.
Финэ покивал, но уходить не спешил: топтался на пороге, нервно дергая рукав камзола.
– Что еще?
– Пришли вести с Садов, оросительные каналы восстановили, но река немного изменила свое русло и… каналы теперь не работают. Нужно вызывать мага, – виновато пробормотал слуга.
– Система сраного спутника зависла, пару минут надо подождать, – раздраженно бросил Лазарь.
– О, Господи, – Ларион закатил глаза. – Как не срачка, так болячка. Финэ, все вопросы через полчаса.
– Хорошо, господин Ирк, – послушно согласился Финэ и вышел.
– С кем вы разговариваете? – поинтересовался Лазарь.
– Со своим управляющим, у меня тут накопилось много дел. Как система?
– Сейчас восстановиться. Готово.
На экране снова появился бело-голубой шар Карли. Зеленый ползунок «Загрузки» медленно пополз вправо.
– Лазарь, мне нужно отлучиться ненадолго. Я же пока не нужен? – спросил Ларион.
– Ну, будем надеяться не зависнет. Если что, я наберу.
– Отлично.
Ларион яростно позвонил в колокольчик. Финэ появился на пороге через минуту.
– Мой пиджак, – коротко скомандовал Ирков, заправляя в штаны рубашку.
Нетерпеливый вассал ожидал сюзерена в большой гостиной. Ларион, на ходу поправляя ворот пиджака, легким бегом спустился с лестницы и зашагал навстречу незваным гостям. Их было двое: мужчина лет пятидесяти, полный, бледный с блестящей лысиной, обрамленной пучками редких темных волос, и красивая черноволосая девушка в скромном бежевом платье.
Увидев Лариона, они оба подскочили со стульев и склонились в глубоком поклоне.
– Добрый день, – поздоровался Ларион. – Извините, что заставил вас ждать, были неотложные дела. Что заставило вас и вашу очаровательную спутницу срочно ехать ко мне в такую погоду?
– О! господин Ирк, – заискивающе начал Нергиш. – Я много слышал о вашей невероятной доброте и справедливости. Я понимаю, что не имею никакого права вас просить, но, если бы вы были столь милосердны, – Нергиш упал на колени и разрыдался.
Девушка побледнела еще больше, отчего темно-карие глаза приобрели некий демонизм. Она нервно комкала в руках кружевной платочек и кусала губы. Ларион обвел их долгим внимательным взглядом, тяжело вздохнул и протянул вассалу руку.
– Встаньте, господин Нергиш, – невозмутимо проговорил он. – Негоже дворянину стоять на коленях. Еще и в присутствии дамы.
Нергиш тяжело оперся на руку и встал, по его круглому красному лицу размазались слезы, отчего оно стало совсем жалким. У Лариона дернулся глаз.
– Для начала представьтесь, – строго попросил Ирков, усаживаясь в кресло.
– Карэ Нергиш, – всхлипнув, ответил вассал. – И моя дочь Галена Нергиш.
Девушка присела в глубоком реверансе. Ларион не без удовольствия скользнул взглядом по округлой груди, заключенной в тиски корсета и поднял глаза на благородное лицо красавицы.
– Присаживайтесь, – пригласил Ларион. – И спокойно объясните: в чем вам нужна моя помощь.
– Понимаете, господин Ирк, я – ничтожный человек, – жалко скривившись, начал Нергиш. – У меня совсем нет силы воли.
Галена опять прикусила губу, на месте укуса выступила алая капелька крови.
– Я рушу все к чему прикасаюсь.
– Ближе к делу, пожалуйста, – терпеливо попросил Ларион. – Я очень занят.
– Я проиграл много денег в карты виконту Иннэ. Если я не уплачу долг за неделю, его солдаты отберут мое поместье, все мое имущество и… мою дочь, – Нергиш снова заплакал, шумно сморкаясь в мятый платок.
– От меня вы что хотите? – невозмутимо поинтересовался Ларион.
– Я прошу, нет, умоляю, вас, господин Ирк, помогите мне спасти мой дом. Это все, что у меня есть!
– И сколько же вы задолжали?
– Пятьдесят люней, господин Ирк.
Ларион присвистнул и почесал затылок.
– Вы, господин Нергиш, либо и, правда, совершенно безвольный человек, либо играли под дулом пистолета.
– Отчасти так и было, – почти неслышно прошептала Галена.
– В каком смысле? – нахмурился Ларион.
– Господин Иннэ заставил отца поставить так много.
– Вы меня озадачили, господин Нергиш, – честно признался Ларион. – Сумма, о которой идет речь… большая, это практически казна графства на месяц….
– Я отдам вам дочь! – выкрикнул Нергиш, на глазах Галены выступили слезы. – Вы, благородный человек, господин Ирк, я знаю, что вы не обидите ее.
– И в качестве кого мне вашу дочь брать? – приподнял одну бровь Ларион. – Служанкой? Женой?
– Я не имею права выбирать, – в отчаянии прошептал Нергиш.
Губы Галены задрожали.
Ларион встал, заложил руки за спину и прошелся по залу. Нергиши притихли, напряженно следя за ним. Помолчав, Ирков вытащил из кармана колокольчик и позвонил. Через пару минут из-за двери показалась горничная.
– Шарин, позовите Финэ. И пусть он захватит нашу казначейскую книгу.
Напряженный и уставший Финэ пришел минут через пять.
– Я вас слушаю, господин Ирк, – безнадежно проговорил он и положил книгу на стол.
– Финэ, у нас в казне не найдется лишних пятидесяти люней? – небрежно поинтересовался Ларион.
– Откуда, господин Ирк?! – округлив глаза, удивленно воскликнул управляющий.
– Дело в том, что господин Нергиш с дочкой попали в весьма неприятное положение по вине капитана Иннэ, помните такого? Им нужно срочно пятьдесят люней и я, как сюзерен, не вправе бросать их в такой беде. Мне не нужен капитан Иннэ под боком.
– Господин Ирк, у нас нет таких денег, – прошептал Лариону на ухо Финэ. – Я не могу отдать всю нашу казну.
– А как насчет денег императора? – тихо спросил Ларион.
– Вы что?! Мы же отчитываемся о каждом медяке. Как я объясню пропажу пятидесяти люней?
– Сколько стоит нанять мага для изменения русла реки? – спросил Ларион.
– Около двадцати-тридцати люней, – прошептал Финэ.
– А если он, маг, сделает еще что-нибудь, ну, не знаю….
– Ускорит рост? – подсказал слуга.
– Например.
– Может и все пятьдесят запросить, но, господин Ирк, я вижу, к чему вы клоните, мы не сможем нанять мага бесплатно.
– Сможем, – усмехнувшись, шепнул Ларион. – Принеси деньги и позови Люпримье и Людузьема.
– Как прикажите, – почти плача, подчинился Финэ и поплелся на второй этаж.
Ларион повернулся к гостям. Оба они сидела ровно и тихо, пожирая сюзерена глазами полными безумной надежды.
– Господин Нергиш, вам повезло, я смогу вам одолжить пятьдесят люней, – заявил Ларион. – Я дам вам их под беспроцентную рассрочку на, скажем, пять лет. Финэ сейчас принесет все нужные бумаги.
– Спасибо, спасибо, господин Ирк! – задыхаясь от счастья, воскликнул Нергиш. – Вы спасли не только меня.
Галена молча встала, подошла ближе: прямая и строгая. Она присела в реверансе и тихим безжизненным голосом проговорила:
– Я в вашем полном распоряжении, господин Ирк.
У Лариона опять дернулся глаз. Он осторожно взял ее за локоть, поднял и окинул внимательным взглядом: дочь у Нергиша была необыкновенно хороша. Он скользнул по белоснежному изгибу шеи, к округлым плечам, едва прикрытым тонкой тканью. На груди на тонкой серебряной цепочке висел небольшой медальон в виде тонкого рожка луны и трех звездочек.
– Увлекаетесь астрономией? – поинтересовался Ларион.
Вопрос застал Галену врасплох. Она покраснела и вскинула удивленные глаза вверх.
– Да, – звонко ответила она. – Как вы узнали?
– У вас на шее висит знак «Астрономической гильдии», – улыбнулся Ларион. – Весьма необычное увлечение для девушки в наше время. Я восхищен. Вы позволите? – он взял ее за руку и поцеловал прохладные пальцы. – Негоже отдавать такую невероятную женщину, как вещь, за неуплаченный долг.
– Вы отказываетесь от меня? – невыразимо грустно и немного обиженно спросила Галена.
– Можно и так сказать.
Нергиш печально опустил взгляд и тяжело вздохнул. Галена совсем приуныла, глаза ее вновь наполнились слезами.
– Но и виконту Иннэ я вас не отдам. Вообще, подозреваю, что он затеял всю эту аферу с игрой ради вас. И, в чем-то, я его понимаю.
– Что же вы предлагаете, господин Ирк? – робко спросил Нергиш.
– Я на неплохом счету у императора. Думаю, он не откажет мне в таком малости, как устроить вашу дочь в Главную обсерваторию Альнимэ к господину Нейтру.
– О, господин Ирк! – воскликнул Галена, упала на колени и поцеловала Лариону руку. – Вы не просто спасли меня и моего отца. Вы дали нам новую жизнь!!
– Перестаньте, прошу вас.
Левое веко Лариона дернулось несколько раз подряд. Галена встала и послушно замерла.
Вошел, гремя монетами, Финэ. Он высыпал деньги на стол, и, пока Галена пересчитывала их, Нергиш расписался в расписках.
– Вот и все, – улыбнулся Ларион. – Может, переночуете?
– Нет-нет, нам нужно спешить, – протараторил Нергиш.
– Вас сопроводят двое моих людей. Сами понимаете, сумма большая, а в дороге может все что угодно произойти. Они же проследят, чтобы передача денег господину Иннэ прошла спокойно.
– Спасибо, спасибо, господин Ирк.
– Вы, Галена, как будете готовы, приезжайте, я напишу императору письмо, и, надеюсь, он вам поможет.
– Мы с вами покойники, господин Ирк, – печально заметил Финэ, глядя в спину удаляющихся вассалов. – Император никогда вам не простит такого.
– Император ничего не узнает, если только вы ему не расскажите, – усмехнулся Ларион. – У меня есть один секрет, Финэ, и расскажу его я только вам.
– Какой же? – полюбопытствовал Финэ.
– Пойдемте в кабинет. Нам надо крепко подумать.
Они поднялись наверх. Ларион плотно прикрыл дверь и сел за стол перед ноутбуком. Загрузка завершилась, на экране высветилось окошко с предложением ввести логин и пароль. Финэ нервничал, переминался с ноги на ноги, не зная, куда себя приткнуть.
– Сядьте, Финэ, – попросил Ларион, закуривая. – Подождите пару минут, я быстро.
Он вызвал Лазаря и ввел свои данные на компьютере. Высветился длинный список имен с фотографиями и послужными списками.
– С вассалами разобрался? – шутливо поинтересовался Лазарь.
– Разобрался, – недовольно проворчал Ларион.
– Что хотели?
– Что и всегда. Денег. Так, я не понял, почему некоторые красным выделены?
– Это те, которые не вышли на связь. Причины выясняем.
– Как лучше послать им текстовое сообщение или голосовое?
– Наверно лучше голосовое, познакомиться что ли, – подумав, ответил Лазарь.
Ларион настроил микрофон, прокашлялся и начал:
– Господа агенты, говорит капитан Ларион Витальевич Ирков – новый куратор Карли. Сверху поступил приказ в ближайшие тридцать-пятьдесят лет ввести Карли в межгалактическое сообщество. Перед этим нам нужно найти и обеспечить защиту местного источника магии от всяких вандалов. По предварительным данным, так называемая, Книга Судеб хранится на территории государства Ефрисии. Там же наблюдается наибольшее скопление сильных магов.
Он говорил еще минут пять, раздавая задания конкретным людям. Закончив, спрятал ноутбук и вернулся к заскучавшему Финэ.
– Так, с один разобрался. Теперь решаем местные вопросы, – Ларион легонько хлопнул ладонью по столу.
Нервный слуга вздрогнул и скукожился.
– Где мы найдем мага, господин Ирк? – робко спросил он. – Никто не согласится работать бесплатно, а если и согласится, то не будет держать это в тайне. Мы пропали!
Ларион молча вынул из серебряного портсигара сигариллу и демонстративно прикурил от пальца. Финэ осекся на полуслове и зачарованно притих. Ларион затянулся, медленно выдохнул вверх и откинулся в кресле.
– Да, Финэ, я – маг, – кивнул он. – Мне нужны подробные карты той местности старая и новая и… черный балахон.
– Вы хотите изобразить мага?
– Именно, – Ларион встал и прошелся по кабинету. – Пустите по поселку слух утром, что ночью в поместье прибыл маг из… ну, придумайте страну сами. А утром, когда все повыползают на улицу, я в балахоне в вашем сопровождении отправлюсь к Садам.
– А вы сможете выполнить… работу, – стесняясь, выдавил из себя Финэ.
– Я постараюсь. За это вообще не волнуйтесь.
– Но, господин Ирк, ваше отсутствие в замке заметят и поползут слухи.
– Значит, скажите Жальин: пусть держит свой очаровательный язычок за зубами и никого не пускает к моим покоям.
– Карты будут у вас в течение часа, – покорно сдался Финэ и встал. – Это очень рискованная игра, господин Ирк. Если кто-нибудь узнает….
– Так пусть не узнает, Финэ. Пусть не узнает, – жестко отчеканил Ларион и с силой раздавил окурок в пепельнице.
Часть 2