Анна Хомутова
Ясон. Том 1
Ларион. Глава 3
Л
арион вынул из шкафа в кабинете пару досок, открывая тайник. Там аккуратной стопочкой лежала удобная одежда, обувь и пистолет с парой магазинов. Он быстро натянул темные армейские штаны, футболку и добротную кожаную куртку, прицепил к поясу кобуру с пистолетом и достал берцы.
– Наконец-то нормальная обувь, – тихо пробормотал он, завязывая шнурки.
Одевшись, он вернул доски на место, спрятал компьютер и запер кабинет на замок. Он прокрался по коридору, тихонько заглянул в собственную спальню. Галена лежала на боку, отвернувшись от двери, и, судя по редким вздрагиваниям ее плечей, плакала. Ларион покачал головой, на носочках спустился по лестнице и, уже не скрываясь, свернул в коридор к слугам. Остановился у дверей комнаты Финэ и требовательно постучал. Через пару секунд внутри зашаркали шаги, и на порог вышел заспанный управляющий со свечой в руках.
– Господин Ирк, – хрипловато спросил он. – Что случилось?
Ларион молча вошел внутрь и закрыл дверь. Финэ растерянно поплелся за ним.
– Финэ, мне срочно нужно отлучиться на три, может, четыре дня. Но возможно меня не будет и дольше. У меня в комнате спит Галена Нергиш, с самого утра проводи ее к карете. Ни в коем случае, не говори ей, что я куда-то уехал. Начнет спрашивать: скажи, что я очень занят государственными делами.
– Но, господин Ирк, как же я смогу неделю скрывать, что вас нет в замке. Остальные слуги точно заметят, – растерянно пролепетал Финэ.
– Остальным слугам скажешь, что я поехал проверять Сады и строго прикажи поменьше болтать. Понял?
– Понял, господин Ирк.
Финэ тяжело вздохнул и опустил голову.
– Ну, не кисни, – подбодрил его Ларион. – Я вернусь как можно скорее. Вот, держи.
Он протянул ему брелок на серебряной цепочке.
– Что это? – насторожился Финэ.
– С помощью этой штуки ты сможешь со мной связаться. Только делай это в случае крайней необходимости. Ты меня понял? Крайней! Нажимаешь эту кнопку, ждешь, пока я тебе отвечу. Мой голос появится из этого брелока, так что не пугайся.
– Хорошо, господин Ирк, я все понял.
Финэ дрожащей рукой принял мини-рацию и благоговейно повесил себе на шею. Ларион похлопал его по плечу, улыбнулся и встал.
– Бывай, Финэ. Скоро вернусь.
Ларион спустился в подвал, электронным ключом открыл ржавую массивную дверь и вошел в темный затхлый коридор. Освещение не предусматривалось. Ларион, выругавшись сквозь зубы, достал из кармана фонарик и быстро зашагал по скользкой брусчатке. Он отсчитал пять дверей справа, шестую он отпер еще одним электронным ключом. Яркий луч фонаря скользнул по блестящему металлическому боку дорогого спортивного мотоцикла. Ларион натянул шлем, перчатки, с наслаждением приземлился на кожаное мягкое сидение и провернул ключ зажигания. Рев мотора, многократно усиленный эхом, на пару секунд оглушил его. Привыкнув, Ларион газанул и аккуратно вывернул в коридор. Неровные, склизкие от грибков и плесени, стены озарил свет мощной фары. Ларион прибавил газу и помчался по коридору.
Минут через десять дорога в туннеле круто ушла вверх, мотоцикл свирепо заревел и лихо взлетел на горку. В лицо Лариону ударил свежий холодный воздух, колеса подпрыгнули на ухабах, и вокруг раскинулось бескрайнее, слабо подсвеченное лунным светом, поле. Ларион круто свернул вправо и помчался по дороге к морю. За его спиной мрачно нависал высокий заваленный камнями курган – морок, прикрывающий выход из подземелья.
На базу Ларион прибыл через час. Разметывая в стороны песок, он подъехал к главным воротам, остановился и недовольно побарабанил по ним. Через пару секунд заскрежетал замок, и двери медленно приоткрылась.
– Я же предупреждал, что приеду. Сложно было открыть заранее? – раздраженно бросил он, слезая с мотоцикла.
– Ларик, привет, – с другого конца зала крикнул Лазарь Николаевич. – Как доехал?
– Отлично, – отмахнулся от него Ларион. – Люди готовы?
– Готовы. Кукурузник уже под парами.
– Кукурузник? – переспросил Ирков.
– А ты хотел авиалайнер? – язвительно поинтересовался Лазарь. – У нас из инвентаря только вертолет и кукурузник. Сам понимаешь, вертолет такое расстояние не потянет.
– И сколько человек ты мне выделил?
– Сколько в кукурузник влезло, – пожал плечами начальник базы. – Тринадцать, вместе с пилотом.
– А пилот кто? – со вздохом спросил Ларион.
– Я, Ларион Витальевич, – звонко отозвался девичий голос.
К ним подошла высокая спортивного телосложения девушка в камуфляжном костюме. Лицо – загорелое и худое – излучало здоровье и веселье. Полные розовые губы чуть подрагивали – она явно сдерживала улыбку – а большие темно-карие глаза лучились озорством. На плече у нее лежала толстая черная коса, заплетенная на манер Лары Крофт. Широкая мешковатая куртка не скрывала стройной талии и полной груди. Ларион окинул пилота чуть насмешливым оценивающим взглядом и улыбнулся.
– Капитан Елена Смотрицкая прибыла в ваше распоряжение, – отрапортовала «Лара Крофт».
– Вольно, капитан, – проворчал Ларион. – Остальные где?
В этот момент дверь ангара распахнулась, в проходе вырисовалась массивная фигура главного десантника базы – майора Саши Сильного. А за ним строем вошли остальные бойцы. Сильный остановился напротив Лариона, молча отдал честь и протянул ему «Калашникова».
– Что еще взяли? – строго спросил Ларион.
– Все бойцы снаряжены автоматом АК-15, пистолетом ГШ-18, двумя ручными гранатами. Из дополнительного инвентаря: двести грамм С4 с удаленными детонаторами, – отрапортовал Саша.
– Вольно, – поморщился Ларион. – Сгодиться. Где там ваш кукурузник?
Посадка в самолет далась нелегко. По неизвестным Лариону причинам казенный АН-3 вместо обычных шасси снабдили поплавками, и взлетать он, следовательно, мог только с воды. На море поднялась волна, и многострадальный кукурузник качало и крутило во все стороны.
– Что ж он у вас, как говно в проруби, мотыляется? – проворчал Ларион, скептически осматривая самолет. – Нормально закрепить не могли?
– Та погрузимся нормально, – легкомысленно отмахнулась Елена. – Вы же морской болезнью не страдаете?
– Вроде бы нет, – неуверенно протянул Ларион, глядя на раскачивающийся плавучий трап.
На борт АН-3 Ларион зашел следом за Еленой. Она уверенно прошла в кабину, плюхнулась в пилотское кресло и запустила винт. Ларион замер в проходе, размышляя, куда ему сесть.
– Летали когда-нибудь? – спросила Лена.
– Часов тридцать налетал на курсах. А что?
– Раз летали – садитесь за второго пилота. А пацаны в салоне.
Ларион колебался недолго. Уселся в кресло, пристегнул ремень и нацепил наушники. Спецназ оперативно погрузился, Саша Сильный с грохотом закрыл дверь.
– Готовы?! – крикнула в кабину Елена.
– Так точно! – рявкнул Сильный.
Винт заревел, кукурузник плавно заскользил по волнам, быстро набирая скорость. Поплавки оторвались от воды, и самолет круто пошел вверх. Ларион крепче сжал пальцами подлокотники кресла и мысленно выругался.
Внизу во все стороны раскинулся ярко-синий океан, подернутый легкой розовато-желтой дымкой. Пару раз прямо под брюхом самолета проносились стаи чаек и бакланов. Ларион прикрыл глаза и задремал. Проснулся он от жуткой тряски: кукурузник бросало из стороны в сторону, как будто он был бумажный и, казалось, грозило разорвать.
– Что происходит? – хрипло спросил Ларион.
– Турбулентность, – невозмутимо ответила Лена. – Сейчас из облаков вылетим, и перестанет трясти.
Ларион взглянул в окно и только сейчас заметил, что больше не видно моря и чаек. За иллюминаторами клубились грязно-серые облака, между которыми проглядывались нежно-голубые клочки неба. Лена направила самолет вниз так, что Лариона буквально вдавило в кресло. Тряска усилилась, из салона донесся отборный мат спецназовцев. Облачный слой резко закончился, в глаза ударила ослепительная синева моря, вдали чернела полоска суши, прямо по курсу угрюмо возвышался маленький скалистый остров. Лена немного выровняла самолет, выходя из пике.
Плавники ударились о воду и, постепенно теряя скорость, заскользили по воде. Остров быстро приближался, его высокие острые скалы взметнулись к самым облакам, заслоняя небо. Лена осторожно взяла вправо, огибая большой камень, и направила самолет к широкому темному гроту. Они остановились прямо у добротного деревянного причала, на котором нетерпеливо переминался с ноги на ногу высокий мускулистый загорелый мужчина лет сорока – Николай Соколов.
– Добро пожаловать, – приветливо сказал он, протягивая руку.
– Спасибо. Все готово? – строго спросил Ларион, отвечая на рукопожатие.
– Готово, Ларион Витальевич.
Николай повел их по узкой пещере, освещенной редкими плоскими лампами на батарейках, прозванных за свой необычный внешний вид «НЛО». Пещера плавно изогнулась и устремилась вверх, потолок начал поджимать. Николай пригнул голову и ускорил шаг.
Пещера вывела их на узкий галечный пляж на другой стороне острова. На нем стояли две большие деревянные лодки, весла лежали в уключинах, готовые к немедленному использованию.
– На той стороне Женя уже ждет с конями. До места доберетесь минут за сорок, – сказал Николай, подводя их к лодкам. – И держитесь правее от тех камней, рядом мелко очень, можете перевернуться.
– Спасибо, – поблагодарил Ларион, пожимая ему руку. – Лодки на том берегу не сопрут?
– Женя спрячет, не волнуйтесь.
Спецназовцы сноровисто погрузились. Лариону досталось место на корме флагмана рядом с Леной. Девушка игриво посматривала на него, явно ожидая знаков внимания, но Ларион был не в настроении заигрывать. Адски хотелось курить, он похлопал себя по карманам, выудил полупустую пачку сигарет и прикурил от пальца. Магия покорно подчинилась – вокруг указательного пальца взметнулся маленький огонек. Ларион недовольно скривился и тяжело вздохнул.
Он так глубоко задумался, что не сразу заметил, как лодки причалили. Навстречу к ним вышла стройная девушка лет восемнадцати на вид, одетая в грубо связанный серый свитер, растянутые штаны неопределенного цвета и длинный шерстяной плащ с капюшоном. Она коротко поздоровалась и провела их по узкой тропке наверх. У одинокого раскидистого дуба прохаживалось двенадцать оседланных гнедых лошадей, рядом на камне лежала кипа темных плащей.
– Это для отвода глаз, – пояснила Женя, указывая на одежду. – Чтоб лишних вопросов у местных не вызывать.
– А много местных? – сурово спросил Сильный.
– Нет, – она пожала плечами. – Горцев немного. Вся цивилизация за хребтом.
Она неопределенно махнула рукой в сторону возвышающихся темных гор.
– Тропинка на карте проверенная, лично все здесь обошла, – продолжила она. – Счастливого пути.
Ларион с удовольствием укутался в шерстяной плащ. Осень в Фаленгии была суровее зимы в Альнимэ. Саша Сильный вынул из нагрудного карманчика навигатор, пару минут внимательно разглядывал экран, а после задал направление.
Скакать, вопреки прогнозу Николая, им пришлось почти два часа. В первые десять минут дороги пошел сильный дождь, глина на дороге мгновенно превратилась в вязкое месиво, в котором, как в трясине, увязали копыта лошадей. К тому же постоянно приходилось взбираться вверх, петляя между бездонных трещин, непролазных зарослей колючих кустов, похожих на шиповник.
Они обогнули глубокий овраг, заросший осокой, лещиной и папоротниками, перешли вброд мелкую быструю речушку и оказались в симпатичной березовой роще.
– Прям как дома, – негромко заметил Сильный.
– Почти Подмосковье, – поддержала его Лена.
Впереди показалась покосившаяся землянка, засыпанная мхом и валежником. Из трубы курился прозрачный дымок, в маленьком окошке приветливо теплился оранжевый огонек.
– Сигнал Кости оттуда идет, – сказал Саша, кивая на землянку.
– Проверьте, – коротко приказал Ларион, не слезая с коня.
Трое спецназовцев спешились и бесшумно подбежали к двери. Двое встали по сторонам, третий изобразил приветливость и негромко постучал. С минуту из землянки не доносилось ни звука, затем зашаркали шаги, и хриплый голос на чистом русском пропел:
– Черный во-о-рон, что ж ты въе-е-шься!
– Над моею головой? – неуверенно ответил спецназовец.
Дверь заскрипела, и на порог вышел высокий широкоплечий парень. Он откинул со лба темные длинные волосы и приветливо улыбнулся, на заросших неопрятной щетиной щеках появились милые ямочки.
– Долго вы, – заметил он.
– Восемь часов, как и обещал, – спокойно возразил Ларион, спешиваясь. – Как обстановка?
– Хреновая, Ларион Витальевич. Хорошо, что вы сами приехали, очень ваша помощь нужна.
Внутри землянка выглядела ничуть не лучше, чем снаружи. С обмазанных навозом стен, отпадали куски, в углах и на потолке чернела жирная плесень. В комнатушке, заменяющей прихожую, стояла большая деревянная бочка с водой и «Калашников» без магазина. Костя пригнулся, проходя в следующую комнату. Рядом с печкой на полу лежал Женя Махал и тихо стонал, рядом с ним сидел худой лысоватый врач с лицом, выражающим высшую степень печали. Костя молча прошел к маленькой табуретке и, придерживаясь за правый бок, медленно присел. Врач смерил гостей холодным равнодушным взглядом и коротко кивнул в знак приветствия.
– А Коваль с Максимовым где? – спросил Ларион, присаживаясь рядом с раненым.
– Коваля ребята закопали недалеко, а Максимов в сарае лежит.
Ларион смерил Константина недоуменным взглядом.
– У него договор, что на Земле похоронят, – ответил на его немой вопрос Костя. – Так, что на обратном пути заберете его.
Саша Сильный недовольно скривился. Ларион приподнял повязку и немного брезгливо осмотрел глубокую рану, из которой выглядывал кусочек кишки.
– Почините меня, Ларион… Витальевич, – просипел Махал, глядя на Иркова из-под прикрытых глаз.
– Постараюсь, Жень, но не обещаю, – честно признался Ларион. – Ты полежи, поспи.
Он приложил к его лбу большой палец и пустил немного магии. Махал обмяк и провалился в забытье.
– Вы ж его не убили? – с опаской спросил Костя.
Ларион смерил его выразительным взглядом, молча снял куртку и закатил рукава водолазки.
– Я колол ему антибиотики, так что от вас требуется только дефекты зарастить, – скрипучим усталым голосом сказал врач.
– Понял.
Спецназовцы расселись по углам, кто где, как можно дальше от раненого. В комнате стало невыносимо душно, Константин тяжело встал и открыл форточку, запуская холодный влажный воздух.
– Как все было? – мрачно спросил Сильный, зачерпывая из бочки воды.
Ларион сел на колени рядом с раненым, прикрыл глаза и начал колдовать.
– Шалведа передала Максимову сигнал «SOS». Игорь, как и положено, отзвонился начальству, получил добро и вызвал меня, Женьку и Валеру Коваля. С Ковалем пришли еще пятеро местных. Пока мы жопы в седлах отбивали, Игорь изловил одну из тварей и выпытал, где прячут Шалведу. Она в подземелье замка какого-то древнего мага. Ну, мы ж собрались и пошли на штурм. Подумали, где магия, а где калаш. В общем, мы так еще никогда не ошибались. Эти твари не дали нам даже внутрь зайти.
– Пули не берут? – обеспокоено перебил его Саша.
– Берут, но их больше раз в десять. А от их магии у нас защиты никакой. Пара удачных выступлений и мы уже отступаем. Максимова первым убили. Наповал. Коваля ранило сильно, не успели довезти.
– Далеко замок? – не открывая глаз, спросил Ларион.
– Минут двадцать ходу, – пожал плечами Костя. – Я хорошо по дороге туда эту землянку приметил. До деревни Женьку точно б не довез.
– Двадцать минут всего говоришь? – переспросил Ларион. – Маловато как-то. Хвоста точно не было?
– Если б из уродцев кто-то гнался, мы точно б заметили.
– Не уверен, – жестко бросил Ирков.
Он резко поднялся и осмотрел комнату. Глаза его слегка мерцали, но в полумраке было непонятно то ли от магии, то ли свеча отражается. Ларион, как слепой, шагнул к дальнему углу и начал шарить рукой, будто пытаясь поймать нечто невидимое и очень быстрое. Спецназовцы тревожно затихли, Костя нахмурился и на всякий случай достал из-под табуретки кинжал. Ларион шел мелкими шажками, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. В какой-то момент он резко рванул вправо и вцепился во что-то двумя руками. Молчаливая яростная схватка длилась секунд десять. Ларион тяжело выдохнул и потерся потным лбом о плечо. В руках у него, будто морок, появилось маленькое щуплое существо, внешне немного похожее на ребенка. Его сверхъестественную сущность выдавала болотно-зеленая чешуя и чересчур выпяченные ярко-желтые, как у кошки, глаза.
Сильный вскочил, опрокинув лавку, заученным движением выхватил пистолет и направил на незваного гостя. Существо съежилось и как-то странно захрипело.
– Веревку, – коротко скомандовал Ларион.
– Что это? – спросил Сильный, опуская оружие.
– Чешуйчик, – ответил Костя, подавая веревку. – Они безобидные, в целом, но за награду кому хочешь служить будет.
– Майор, возьмите людей и осмотрите все вокруг землянки.
– Ларион Витальевич, так ведь невидимая тварь, – растерянно протянул Саша.
– Чешуйчики – хамелеоны, возьмите с собой что-нибудь яркого цвета, – встрял Константин. – Должно помочь.
– И как это поможет? – нахмурился Сильный.
– Выполняйте, – холодно приказал Ларион.
Он усадил связанного чешуйчика в углу и вернулся к раненому. Женя перестал стонать, дышал ровно и глубоко, как спящий. Ларион максимально собрался и направил в рану узкий луч магической энергии. Через час работы воспаление спало, молчаливый медик достал инструменты и занялся дренажами и швами. Ларион тщательно вымыл руки и устало опустился на пол рядом с тихо скулящим чешуйчиком.
– Понимаешь, что я говорю? – спросил он.
Несуразное существо ответило невнятным блеяньем.
– Костя, ты ж на местном говоришь? Переведи ему, – попросил Ирков.
– Не факт, что он знает ефриский, но я попробую, – пожал плечами Константин.
– Спроси: кто его нанял?
Костя что-то коротко спросил на странном языке, похожем на смесь польского с эльфийским. Чешуйчик жалобно проскулил ответ на этом же странном наречии.
– Говорит, что его призвал Темный Владыка Дарлиан, – перевел Константин.
– Он разве не умер?
Чешуйчик замялся с ответом, но затем все же выдавил из себя пару предложений.
– Владыка мертв, но уже близко его возвращение. Жрецы готовят обряд. Ларион Витальевич, разве магией можно оживить человека? – недоверчиво спросил Костя.
– Видимо, можно, – нахмурился Ларион. – К тому же я не уверен, что Дарлиан – человек. В замке есть жрецы?
– Есть, трое.
– Скажи, что я хочу встретиться с ними и обсудить сделку. Он может это устроить?
Константин несколько раз повторил вопрос, каждый раз переиначивая его, пока до непонятливого пленника не дошло.
– Он говорит, что лично с жрецами никогда не встречался, но, если мы его отпустим, он обещает стать гонцом.
– Врет?
– Вряд ли, – пожал плечами Константин. – Они очень трусливые, и вы на него произвели впечатление. Просьбу он точно передаст, а вот согласятся ли жрецы с вами встречаться….
– Согласятся. Они наверняка уже поняли, кто мы и им не может не быть интересно.
Ларион развязал чешуйчика, взял за шкирку и вынес на улицу. Перед тем как отпустить, он смерил его выразительным взглядом, под которым несчастный съежился и быстро покивал головой, отвечая на немой вопрос. Ирков разжал ладонь, и чешуйчик быстро скрылся из виду.
Подступал вечер. Узкие лучи закатного солнца яркими полосами отражались на белоснежных боках раскидистых берез. С реки несло холодной сыростью и рыбой. Ларион постоял немного на пороге, вдыхая свежий пряный аромат осеннего леса. Запах и впрямь был как в Подмосковье. С одной стороны хотелось курить, с другой не хотелось портить этот божественный аромат сигаретным дымом. Не желая поддаваться не нужной ностальгии, он вернулся в душную землянку и присел на пол рядом с Костей. Вернулись Сильный с командой. Они не поймали никого и оттого пребывали не в самом благостном расположении духа. Под редкие рычания майора бойцы занялись установкой лагеря и приготовлением ужина.
– А что дальше, Ларион Витальевич? – тихонько спросила Лена, присаживаясь рядом.
– Будем ждать. Если я все правильно рассчитал, утром мы получим ответ.
На ужин был гречневый суп с кусочками сушеного мяса и грибов. Пах супчик довольно аппетитно, а вот на вкус напоминал скорее комбикорм, разбавленный водой, с привкусом грибов. Ларион без особого аппетита съел свою порцию и вежливо отказался от добавки. Наевшись, спецназовцы подобрели, и, казалось, позабыли о двух убитых товарищах и неудачных поисках чешуйчиков. Саша Сильный развалился на каремате4 и расстегнул куртку.
– Так как действуем, Ларион Витальевич? – вальяжно спросил он, поигрывая чайным пакетиком.
– Есть у меня один план, – протянул Ларион, и губы его расплылись в коварной злорадной ухмылке.
На следующий день Ларион занялся поисково-собирательными работами. С шести утра и почти до полудня он, не разгибаясь, лазал по березовому лесу в поисках мириндики. К землянке он вернулся с целой охапкой небольших темно-зеленых кустиков, уселся на пороге и занялся приготовлением снадобья. Спецназовцы почтительно отошли на безопасное расстояние, старательно вытягивая шеи в попытках разглядеть, чем это занимается командир. Ларион же отрезал жирные толстые корни, очистил их и скрупулёзно перетер на мелкой терке. Затем он разложил стружку на тряпке на солнце для просушивания.
– Ларион Витальевич! – радостно и в тоже время немного тревожно окликнул его Саша Сильный. – Вернулся чудик вчерашний.
Ларион встал, отряхнул руки и пошел к майору. В руках он держал слабо трепыхающегося чешуйчика. На крик вышел Константин и, быстро оценив ситуацию, подошел к ним.
– Что он говорит? – раздраженно буркнул Ларион.
Костя внимательно выслушал нечленораздельную тираду, покивал и, подумав, перевел:
– Сказал, что Темные жрецы согласны с тобой встретиться. С собой ты можешь взять двоих сопровождающих. Встреча состоится завтра на закате во внутреннем дворе замка Фалеа. Вы согласны?
– Передай, что условия нам подходят.
– Ларион Витальевич, вы уверены? – осторожно переспросил Костя. – Мы не рассчитывали, что разговор будет внутри замка.
– Это только упростит план, – пожал плечами Ирков. – Соглашайся.
Константин недовольно нахмурился, но перевел чешуйчику ответ. Тот покивал и рванул, пытаясь вырваться из крепких пальцев Сильного.
– Отпусти. Пускай передаст ответ, – скомандовал Ларион.
Майор разжал кулак, и чешуйчик мгновенно ретировался.
Ларион, Саша Сильный и Константин подошли к замку перед самым закатом. Замок стоял на холме, окруженный двухметровой каменной стеной. Красноватое закатное солнце отражалось в отполированном ветром и дождями камне, придавая пристанищу темных сил особый колорит. Вокруг замка раскинулся некогда красивый сад, сейчас заброшенный и заросший бурьяном. Ларион поймал себя на мысли, что оценивает длительность работ по восстановлению.
– Думаю, нам стоит спешиться, – заметил Константин, останавливая коня.
До ворот оставалось метров тридцать. Дорога пустовала, на башнях не развевались знамена, не виднелось не одного стража. Замок излучал уныние и запустение. Ларион с Сильным спешились следом за Костей и, взяв коней под узды, двинулись к воротам.
Стоило им подойти, одна из створок медленно со скрипом отворилась, пропуская гостей внутрь. Ларион коротко кивнул Саше. Спецназовец демонстративно снял с плеча автомат, вынул магазин и положил все это на землю.
– Проходите, – властно приказал низкий глубокий голос.
За воротами начинался узкий проход, стены которого были прямо-таки изрезаны бойницами. Проход выходил на маленькую круглую площадь, со всех сторон окруженную стенами, посредине этой площади стоял большой стол и два стула с высокими резными спинками. На одном из стульев восседал грузный седовласый мужчина, одетый вопреки ожиданиям Лариона в простой коричневый кафтан без единого украшения. Второй стул пустовал. Позади главного жреца стояли еще двое мужчин моложе, одеты они были, как и главный, в простую неброскую одежду, у каждого на поясе висел длинный кинжал в дорогих ножнах.
– Даже не обыскали, – презрительно шепнул Иркову на ухо Саша. – Уверенные такие.
Ларион бесстрашно подошел к столу и остановился рядом со свободным стулом.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он на русском. – Надеюсь, вы понимаете мой язык.
– Понимаем, – проворчал главный жрец. – Садись.
Ларион спокойно уселся и откинулся на спинку, Саша с Костей встали за его спиной с двух сторон, напряженные, как натянутые струны.
– Мелкий раб передал, что ты хотел встретиться, Человек из Другого Мира. Я слушаю тебя, – величественно с четко дозированной долей презрения в голосе протянул главный жрец.
– Может, для начала представимся? – с легкой улыбкой спросил Ларион. – Мое имя Ларион, я с Земли. А ваше имя какое?
– Темные жрецы не раскрывают своего имени даже любимым женщинам! – неожиданно встрепенулся один из младших жрецов.
Главный остановил его повелительным взмахом кисти.
– Называй меня Ориус, Ларион, – ответил он. – О чем ты хотел поговорить?
– Я знаю, что у вас в плену находится Шалведа, – сразу перешел к делу Ирков.
Ориус насторожился, его морщинистое смуглое лицо всего на секунду потеряло невозмутимость, но Лариону хватило этого, чтобы заметить.
– Допустим, – помолчав, проговорил он. – Какое тебе дело, Ларион, до наших разборок?
– До ваших разборок местных мне нет никакого дела, но мне тоже нужна Шалведа, и я ее получу, хочешь ты этого или нет.
– Каким это образом? – насмешливо спросил жрец. – Твои люди пытались ее выкрасть пару дней назад и еле унесли ноги. Думаешь, что-то изменилось?
– Думаю, изменилось, – невозмутимо ответил Ларион. – Мои люди погорячились, напав на замок, и сполна ответили за свою ошибку. Мне лишняя кровь ни к чему, тебе, уверен, тоже. Так что предлагаю сделку.
– Сделку? – хмыкнул Ориус. – И что ты мне можешь предложить?
– Я оставляю в живых тебя и твою свиту, а ты отдаешь мне Шалведу.
Ориус хрипло рассмеялся, но смех получился неестественным и глупым. Ларион заулыбался, ожидая ответа.
– Ты очень смелый человек, Ларион, – наконец, заговорил жрец. – И, очень остроумный. Я не стану убивать тебя и твоих людей, если вы уберетесь отсюда прямо сейчас. Шалведа останется в замке! Все.
– Ладно, – улыбнулся Ларион. – Тогда, может быть, у меня есть что-то другое, что я могу тебе предложить для обмена?
Жрец, собиравшийся было вставать, передумал, подпер кулаками жирные щеки и ненадолго задумался.
– Вы не будете против, если я закурю? – спросил Ларион, вынимая из кармана куртки пачку с сигаретами.
– Курите, – пожал плечами жрец.
Ларион непринуждённо сунул сигарету в рот, вернул пачку на место и достал дорогую гравированную зажигалку. Тихо щелкнуло колесико, блеснула искра, и в ладони Лариона вспыхнул ослепительно-белый комок пламени. Он метнул его вправо, одновременно толкая ногами стол.
Стол с грохотом завалился, прижав Ориуса. Оглушительно прогремели выстрелы: Саша Сильный выпустил пол-обоймы в жреца слева и тот, хрипя, завалился на спину. Ларион отскочил в сторону, кувыркнулся, уходя от удара, ожесточенно борющегося с пламенем, младшего жреца. Костя выхватил пистолет и двумя выстрелами угомонил несчастного. Ориус, наконец, высвободил из-под стола руки и, издавая нечеловеческие вопли, бросил сложное заклятие. Ларион оградил себя и товарищей «щитом», лихо перепрыгнул через стол, приземлился прямо у его головы и со всей силы рубанул ребром ладони по шее. Ориус обмяк, на пару секунд воцарилась тишина.
Ларион выплюнул сигарету, о которой в пылу схватки забыл, вытащил из кармана корни мириндики и всыпал целую горсть в рот жрецу.
– Свяжите его и постоянно подкармливайте корнями, – скомандовал Ларион, поднимаясь. – Давай сигнал ребятам.
Костя расстегнул куртку и достал из-за пазухи сигнальную ракету. Она с веселым свистом рассекла воздух, расчертив темно-синее небо кровавой молнией. Через несколько секунд за воротами прогремел взрыв, из облака пыли парами выбежали восемь спецназовцев.
– Шесть человек за мной, – приказал Ларион и, легко взбежав по ступенькам, толкнул дряхлую деревянную дверь, обитую кованым железом.
Его распирало от прилива энергии. Грудь наполняла веселая бесшабашная злость, хотелось драться, танцевать, петь и безудержно трахаться. Он расхохотался и одним взмахом руки превратил в пыль мощную каменную стену толщиной в полметра. Бывалые спецназовцы переглянулись, но вставать на пути не решились.
Отряд миновал большой прямоугольный зал и направился вниз по широкой мраморной лестнице. Навстречу с тонким писком выскочило несуразное существо, похожее на змею с ногами и руками. Рукастая змея не успела ничего сделать, зло огрызнулась пара автоматов, и она упала, перегородив дорогу. Ларион перепрыгнул ее и поспешил дальше.
За лестницей начинался длинный широкий коридор, освещенный тусклыми фонарями. Ирков глубоко вдохнул, вокруг его пальцев закрутился в бешеном танце с десяток крупных желто-зеленых огоньков. Огоньки быстро разрастались в размерах, превращаясь в полноценные светящиеся шары. Ларион взмахнул руками, шары выстроились в ровный ряд под потолком, освещая дорогу.
У самой дальней двери им пришлось расправиться еще с парой рукастых змей и четырьмя самого обычного вида людьми. Ларион аккуратно обошел труп и несильно толкнул ладонями тяжелую железную дверь. Дверь с жутким грохотом упала на каменный пол, пропуская его в камеру.
Посреди маленькой темной комнатушки стоял большой металлический стул. На нем, прикованная кандалами за запястья и щиколотки, сидела белокурая женщина. Она подняла голову и, щурясь, всмотрелась в лица спасителей. Ларион быстро обежал ее взглядом и на секунду пожалел, что взял сопровождение. Шалведе на вид было не больше тридцати. Светлые чуть вьющиеся волосы обрамляли красивое выразительное лицо. Большие синие глаза смотрели на него вопросительно и с надеждой. Тонкая грязная, некогда белая рубашка облепила стройное тело и красивую высокую грудь. Ларион с некоторым трудом оторвался от созерцания пленницы, подошел и быстро снял кандалы. Она что-то спросила на местном наречии, Ирков поморщился и ответил:
– Я на вашем не понимаю, знаешь русский – говори на нем.
– Кто вы? С Земли? – повторила с едва заметным акцентом.
– Да. Меня зовут Ларион Ирков – куратор с Земли. Встать можете?
– Попытаюсь.
Шалведа медленно поднялась и, опершись на руку Лариона, вышла из камеры. Они медленно зашагали по коридору, молчаливый спецназ обступил их со всех сторон с автоматами наперевес.
– Это правда, что вы построили транзит с Землю сюда? – спросила она.
– Да. Я слышал, что именно вы придумали его схему. Правда?
– Чистейшая, – Шалведа улыбнулась. – Но я строила его с Карли – это намного проще.
– Не могу не согласиться, – Ларион очаровательно улыбнулся. – Надеюсь, с вами не сильно жестоко обращались? Я не самый лучший лекарь, но помогу, чем смогу.