Анастасия Зарецкая
Когда-нибудь никогда
Глава 18. Сохрани мою тень
Я оказалась на крыше высотки раньше, чем он.
Хотя, пожалуй, больше всего меня саму удивляло именно то, что я на ней оказалась.
Но решение встретиться с Матвеем увиделось мне в этой ситуации как единственно верное. Я вдруг четко осознала: если я убегу сейчас, хорошо точно никогда не наступит. Да, отец и Милана, возможно, смогут доказать, что к покушениям в моем родном городе я не причастна, но ведь были еще и убийства здесь. Ярик раскроет наш маленький секрет – где я была в ночь нападения на Эмму, но ему не поверят. Даже не станут тратить душу, чтобы проверить, правду ли он говорит. Софа убедит, что Яр лишь пытается меня прикрыть. А что касается первого нападения… Земные люди в магических делах никогда не выступают в качестве свидетелей. Ведь их так легко в чем-либо убедить.
А так у меня хотя бы есть шанс.
Шанс наказать виновного в смертях несчастных девушек, что оказались на пути к его цели. Какой?..
Или, скажем так, мне хотелось верить, что шанс у меня есть. Хотя я прекрасно понимала, что Матвей кратно сильнее меня даже несмотря на то, что магической душой не обладает.
Не смогу победить, так хотя бы попытаюсь выяснить, каким же все-таки способом он извлекал души. И, главное, с какой целью это делал. Никогда не отличалась повышенным любопытством, но, пожалуй, ответы на эти вопросы заслуживают определенного риска.
Глупая…
Отец ведь просил меня оставаться на месте. И Яр.
Да и, впрочем, я сама не собиралась во все это вмешиваться еще в самом начале. Потом перемкнуло. Захотелось поиграть в благородство. Почувствовать себя значимой. Сотни магов не смогли ничего предпринять, зато сможет Яна. И откуда такая вера в собственные силы?
Интересно, а мама знает? Наличие пропущенных вызовов от нее я не проверяла.
И если да, что она думает по этому поводу? Быть может, даже вспомнила номер отца, когда не смогла до меня дозвониться?..
На крыше я некоторое время постояла возле люка. Он в самом деле был открыт, и пробраться на крышу не составило никакого труда. Нужно будет захлопнуть, когда уйдем. Если уйдем… Опасно ведь. Мало ли, что может взбрести в голову детям, если я, в свои восемнадцать, так необдуманно себя веду.
А потом, когда стоять возле люка надоело, я приблизилась к краю. Пол крыши, если такое выражение в самом деле существует, был застлан резиной, о которую даже я пару раз умудрилась споткнуться. На краях возвышались невысокие бортики, достающие мне примерно до верхней части бедра. Ширина у них была именно такая, какая требуется для непринужденной прогулки, и я еще раз напомнила себе: закрыть люк при возвращении.
Я успела еще немного прогуляться по крыше, на всякий случай держась метрах в трех от края – все-таки кружилась голова…
После, в один момент осознав, что, несмотря ни на что, я ужасно устала, я села прямо на заснеженную резину, надеясь, что ничего себе не отморожу.
Просидела минуты полторы, не больше. Пока в открытом люке не появилась голова.
Матвей.
Я подскочила с места. Он улыбнулся.
На Матвее было классическое черное пальто, делающее плечи более широкими. Голову не прикрывала шапка. В разноцветных глазах застыла уставшая насмешка.
Мне вдруг стало интересно, сколько же ему на самом деле. Даже возраст этого человека был для меня неуловим.
Интересно стало, – а страшно нет. Несмотря даже на то, что главную его тайну я все же разгадала.
Это он. Это он во всем виноват.
Только целиком оказавшись на крыше (и захлопнув люк, единственный шанс на бегство), Матвей заметил:
– Рад снова встретиться с вами, Яна. Вы могли не вставать. – И продолжил как ни в чем не бывало: – Мне нравится, к примеру, традиция чайных церемоний, когда собеседники садятся на шелковые салфетки, смотрят друг на друга через отходящий от фарфоровых чашек пар и ведут долгие беседы о великом. Насколько помню, такая традиция обитает на Востоке.
– Вы планируете вести долгие беседы? – уточнила я, настороженно наблюдая за ним. Так. Защита от магического воздействия. Только какой в этом смысл, если передо мной простой человек…
– О, конечно, – Матвей кивнул – в темных волосах скользнул блик. – Вы ведь не просто так пришли сюда. В реальной жизни не существует долга ради долга, ведущего ко благу, как завещал нам старик Кант. Все происходит ради чего-то. Любви, славы, денег… Ответов. Моя любовь вам не нужна, славы вы избегаете, а денег я вам предложить не могу – сам последнюю неделю питаюсь, чем придется, – он развел руки в сторону. – Это значит, что вам нужны ответы, душа моя.
– А справедливость… как же? – напомнила я.
Матвей рассмеялся, будто в жизни не слышал шутки смешнее. Кажется, в справедливость он все же не верил.
– Я окончил филологический факультет, милая Яна, – Матвей приблизился к бортикам – ему они едва достигали середины бедер, но близость неба Матвея не пугала. – Пять с половиной лет назад, чтобы вы понимали. Ни черта из того, что там изучалось, я не помню, но вот любовь к русскому языку сохранил. В нем так много слов – и у каждого свой, неповторимый оттенок. Вот, например, похожие вопросы – «почему?» и «зачем?». Спешу вас огорчить, я с презрением отношусь к иностранным языкам и ни одного не знаю, пусть и пытался когда-то изучать, и все же мне известно доподлинно, что в неких языках, обойдемся без конкретики, и «почему», и «зачем» заменяются одним-единственным словом. Но как же так? Только вслушайтесь, милая Яна. Впрочем, я уверен, что вы и сами уже все поняли. «Почему» ищет причину – то, с чего все началось. «Зачем» нужна цель – что именно этим можно достигнуть. Два разных конца.
Матвей развернулся и посмотрел на меня:
– С какого из вопросов вы предпочли бы начать, Яна?
Это была игра, а я в ней – лишь пешкой, в то время как Матвей так сильно напоминал ферзя.
– С цели, – ответила все же я.
Матвей покачал головой, недовольный моим ответом.
– Нужно уметь анализировать прошлое. Прошлое диктует поступки, которые мы совершаем сейчас и совершим впредь. Впрочем, не мне вам это объяснять, Яна. Люди, идущие за целью, слепы… Но и черных ведьм это тоже касается.
– Вы человек, – не то спрашивала, не то утверждала я.
– Я человек, – согласился Матвей.
– Откуда вы узнали про магию?
В этот раз на лице Матвея засветилась улыбка:
– Этот вопрос никакого отношения к «зачем» не имеет. Что же, начнем с «почему», Яна? – не дожидаясь моей реакции, Матвей продолжил: – Считайте, вы меня уговорили. Про магию я узнал от матери. Моя мать была черной ведьмой, как и вы, но ее имя, клянусь, вам ни о чем не сообщит – мы жили в провинциальном городишке, если не сказать, деревне. Ведьмой она была посредственной, честно признаться… Впрочем, ей уже все равно на мое мнение, ее не стало, когда мне исполнилось двадцать – простая авария, но это к делу не относится. Итак, моя мама была посредственной, но изворотливой и общительной ведьмой, – Матвей обернулся и посмотрел на меня. – А я родился человеком. Вы и сами знаете, почему так происходит, душа моя.
И замолчал.
– Влюбилась в человека? – предположила я.
– Влюбилась, – Матвей усмехнулся. – Вам восемнадцать лет, Яна, а вы все еще верите в любовь? Нет. Если маменька в кого и была влюблена в свои шестнадцать, мне об этом она рассказать забыла. Она была милой на лицо, и все же строптивой, а в шестнадцать лет приглянулась существу мужского пола. Бабушка, которая, к слову, не дожила даже до моего рождения, запретила ей от меня избавиться. Так что я родился. Впрочем, вы и сами уже это поняли.
Вновь – тишина.
Я, сохраняя дистанцию между нами, тоже приблизилась к краю крыши метрах в четырех от Матвея. Дыхание захватило. Не знаю, по какой причине. Близость Матвея? Крыши? Ни на секунду не умолкающая душа – и моя собственная глупость, которая заставляет меня оставаться здесь и слушать?
Меня всю жизнь учили с магией бороться или сотрудничать – а искусство грамотно жить я так и не постигла.
Матвей кивнул и продолжил:
– Маменька сама меня воспитывала, – продолжил Матвей. – Шестнадцатилетняя самостоятельная идеальная мама – что-то из разряда фантастики, не находите? Она сама мне все рассказала. Сколько себя помню, ее разговоры всегда были об одном и том же. Она расписала во всех подробностях, насколько вы, черные, превосходите простых людей. Людей она в принципе ненавидела, не побоюсь этого слова. Всячески меня от них отгораживала. Я первого друга-то нашел уже в школе… А в вашем чернодушном обществе все было еще хуже – там меня презирали все, ничуть не таясь. Собственно, это и есть «почему», – резко закончил он.
– Вы решили отомстить?..
– Почти… И все же это не совсем верное предположение. Мстить пришлось бы всем – и магам, и нет, а я все же несколько слаб для того, чтобы уничтожить этот мир. Да мы и не в очередной киношке про супергероев, хотя атмосфера, конечно, располагает – звезды сегодня красивые.
Я подняла голову, но лишь на секунду – закружилась голова.
– И что тогда? – спросила я. Но Матвей не ответил – и я поняла, что он ждет предположений. – Хм… Стать сильнее, чтобы показать, на что вы способны?
– Бинго! – он вновь обернулся ко мне – глаза у Матвея горели. – Не думал, что окажусь настолько предсказуемым. Вы правы, Яна. У меня имелись знания об обеих мирах – нашем и, скажем так, вашем, но их оказалось недостаточно. Однако я в черном кругу был известен – и это позволяло мне без ограничений проникать туда, куда мне потребуется, и общаться с тем, с кем я посчитаю нужным. И я купил секрет. Копил на него, чтобы не соврать, год, и в шестнадцать купил. У черного колдуна, к старости сошедшего с ума. Все боялся, что он подохнет раньше времени…
– Секрет, – повторила я. – Связанный с душами?
– С душами, – Матвей довольно улыбнулся. – В так называемом вашем мире все завязано на душах. Да не простых, а волшебных. Коих у меня не имелось.
– И нет сейчас, – пробормотала я.
Матвей склонил голову, и на секунду мне показалось, будто в его волосах застряла звезда.
– Не напоминайте. Если вам, милая Яна, удалось заполучить душу, всего лишь родившись, то нам, простым смертным, все приходится зарабатывать собственным трудом. И так было всегда. Не только в отношении душ. Однажды мой одногруппник не пришел на чуть ли не самый тяжелый экзамен за все четыре годы бакалавриата – и получил «отлично». Как думаете, почему так получилось? Я вам расскажу, душа моя. У него были богатые родители, и им хватило денег нанять подставное лицо, которое пришло на экзамен вместо непутевого сына. Они даже внешне похожи были… В этом мире не существует – просто не может существовать! – равных прав.
Я кивнула. Опустила глаза.
Сердце билось слишком быстро, но я смогла с ним совладать и спросить:
– В моем городе на черных ведьм охотились также вы?
– Удачное совпадение, не правда ли? – глаза Матвея радостно загорелись. – Я уехал из вашего гостеприимного городишки на сутки раньше, чем вы. Я, если быть откровенными, живу здесь, заезжал туда за некими вещами к давнему товарищу. Однако мне так у вас понравилось, что я решил остаться. И, наконец, рискнуть… А потом мне пришлось бежать. Я сомневался, что ваши слепые маги смогут на меня выйти, и все же осторожность не мешает никому, согласитесь? Впрочем, осторожности вам, милая Яна, временами не хватает.
И он взмахнул рукой несколько раздраженно.
А мне вдруг захотелось чая. И не только потому, что я вновь начала замерзать. Наш разговор напоминал мирную светскую беседу (если не вслушиваться). Чего же я ожидала, когда шла сюда? Схватки? Собиралась взять Матвея в плен, а потом… Да что потом? У меня и телефон выключен. И напарники отсутствуют. Даже непутевые. Хотя мне не то чтобы хотелось бы рисковать еще и ими…
Зачем я вообще пришла сюда? Иначе, как помешательством, это не назовешь. О какой осторожности вообще может идти речь?..
– Чтобы получить душу, недостаточно забрать чью-то одну, – продолжил Матвей, приподняв подбородок. Осталось только чай причмокнуть. – Нужно много душ. Четыре, если быть точными. Однако и тут все совсем не просто. Вы думаете, я случайно отпустил двух последних леди, Яна? Не смог дать им отпор или что-нибудь в этом духе?.. Что ж, в таком случае хочу вас уверить: вы ошибаетесь, – лицо его светилось радостью. – Три души почти заполнили сосуд. Нужна еще одна. Но не просто какая-нибудь. К последней душе требования самые высокие. Она должна идеально запечатать сосуд, но не переполнить его, иначе ничего не выйдет. Вы знали, что внутри полукровок, таких, как я, есть сосуд для магической души?..
И он замолчал.
Я не нашла ничего лучше, кроме как спросить:
– Но почему именно девушки? Чем они это заслужили?
– Не совсем тот вопрос, который я ожидал. Хорошо. Можете считать это комплиментом… Вы красивы. Я начал с бонуса, но факт есть факт – с молодыми девушками работать приятнее, чем с уродливыми стариками, у которых и души-то почти не осталось, или, что еще хуже, с буйными детьми, у которых душа раскрылась не до конца… Вы молоды, вдохновлены жизнью, верите в глупости, хотя и не признаетесь в этом никому. И слабы. Уязвимее обычных девушек из-за гордыни. Думаете, ваша магия защитит вас от всего. Хотя магия, на самом деле, лишь только добавляет еще больше проблем. – И тут же добавил: – За свою жизнь я привык к проблемам. Когда умерла матушка и я отделился от магического общества, все начало налаживаться. Не верите? Я и сам верил с трудом. Я был женат, милая Яна, можете себе представить? – Матвей усмехнулся. – Но потом, в один день, мне попросту стало скучно. И я вспомнил о секрете. Получив его тогда, в шестнадцать, я испугался. В этом деле столько тонкостей, в которые мне так не хочется сейчас вдаваться… И я спрятал его. От самого себя. Но, как-никак, я стал лучше того, кем было когда-то прежде.
По телу пробежала дрожь.
– А Софа? Она знает?
– Вы так наивны, Яна, – он вздохнул, и я сразу все поняла. – Сознаюсь, однажды пришло время, когда мне пришлось рассказать ей обо всем. Хотя познакомились мы несколько раньше, где-то год назад, с тех пор успели сдружиться…
– Но почему она согласилась?..
– Не хотела меня терять, быть может? Вы любите, когда вам нашептывают красивые речи, душа моя. Вы ведь «не такие как все», вам иногда некому доверить свои секреты, поговорить по душам – извините за парадокс. И вы цепляетесь за всякую возможность быть услышанной. И послушать. Говорить, не боясь сказать лишнего. Вы, лично вы, Яна, подтверждаете мои слова тем, что стоите сейчас передо мной, тогда как всякий более-менее здравомыслящий человек давно бы попытался сбежать. И раньше, возможно, у него это получилось бы…
– А сейчас? – голос неожиданно прозвучал как-то жалко и совсем тихо.
Но Матвей не стал отвечать. Вместо этого поделился:
– Не знаю, откуда, но в моей голове ясно значилось: две черные души и две белые. Гармония. Причем в конце в любом случае победит белая: свет сильнее, как бы вы, черные ведьмы, этого не отрицали. Ограниченность, – он рассмеялся нервно. – Однако вот как чудесно оказалось – души могут быть любыми. Все одно.
И в этот же момент я поняла, зачем именно он меня позвал. Отшагнула назад. И еще раз…
Матвей вновь отвернулся. Бросил:
– Маменька любила пугать меня – так, шутки ради. Вы должны меня понимать – наши матушки бывают такими шутницами… Она создавала тени. Красивые тени – драконов, пожаров, людей… из собственной души, конечно же. Вы умеете создавать тени?..
Я потянулась к душе, желая почувствовать ее, ощутить себя сильной – и поняла, что не чувствую ничего.
Душа будто скрывалась в бочке без единой щели. Я знала, что она есть – ее не может быть! Но чувствовала лишь отдаленный гул, будто что-то стремится выбраться наружу, но терпит все новые и новые поражения.
Матвей резко повернулся. Лениво оперся о бортик крыши. Посмотрел на меня будто нехотя, наискосок. Взгляд его был безумным. Будто Матвей наконец нашел то, к чему стремился всю свою жизнь.
Впрочем, так оно и было, пожалуй.
– Прежде, чем обездушить первую прекрасную леди, я смог кое-что у нее узнать. Еще один секрет. Как вам почувствовать пустой сосуд внутри себя, милая Яна? Никакой магии, только талант! – и он взмахнул рукой возбужденно. – Вам могло повезти, милая-милая Яна. Что таить, я сам до последнего надеялся, что отпущу вас, лишь слегка запугав. Однако повезло мне. Я почти полностью уверен, что вам принадлежит то, чего так не хватает мне. Вы безвольны, Яна, у вас нет амбиций, нет любви, ничего… А у меня все впереди – вы должны меня понять. Душа моя, – и Матвей шагнул вперед, будто готовился в любой момент распахнуть объятия, – готовы ли вы стать моей душой?
Впрочем, какая ирония – мне не потребовалось соглашаться.
А Матвей мог обойтись и без касаний. Не потому ли, что уже касался меня прежде, в тот далекий-недалекий день, когда я еще считала Софу своей приятельницей? Или еще раньше…
Я почувствовала, как мой сосуд начинает пустеть.
Душе дали свободу – привычное чувство. Вот только она стремилась не на мои пальцы, а к кому-то другому, так стремительно, навсегда…
В глазах начало темнеть.
Я закричала, прижала руки к груди, пытаясь остановить это безумие – и у меня ничего не вышло.
А звезды слились в бесконечный круговорот, они насмехались надо мной, и у каждой звезды был свой голос, и в каждом я находила знакомые ноты. Они все надо мной смеялись, и Матвей смеялся вместе с ними.
Что же касается меня…
Я знала, что мне остается слишком, безумно мало.
Мне было страшно, больно, а еще невероятно обидно. Я так много могла бы успеть… Я так любила этот мир! Несмотря на все испытания, которые мне пришлось пережить. Я так его любила! Разве все должно закончиться так?
Не осознавая, что делаю, я ринулась вперед, сопровождаемая собственным криком, криками звезд, сиянию моей души, рисующей на небе невероятные чернильно-черные кружева, прежде чем исчезнуть внутри Матвея.
Я рванула прямо к нему, и не по той причине, что собиралась облегчить задачу. Я собиралась показать ему всю свою боль… а Матвей, судя по всему, не учел этот момент, когда разрабатывал свой план на жизнь.
Не останавливаясь, я толкнула его.
И Матвей, неожиданно для меня самой… исчез?..
Погасло сияние души. Впрочем, и сама душа уже дотлевала внутри меня. Не душа даже – один-единственный уголек. Еще мгновение, и я бы погасла сама. В состоянии, до которого я сейчас опустилась, я смогу лишь зажечь крошечную искру на кончиках пальцев. И умереть сразу после. Смешно.
Звезды затихли. Я тоже.
Но крики не прекратились. Я склонилась, едва ли не перегнулась через бортик крыши и разглядела силуэт, стремительно движущийся вглубь бездны.
Какая высота этого здания? Этажей двадцать?
И успел ли он пересчитать их – в полете?
Матвей стал звездой, собравшей в себя все до единого крики.
Не я.
Я осталась. Я, доживающая последние вдохи, все же осталась. И будто вживую услышала смех тех, кому остаться не повезло.
Они ведь теперь будут свободны? Что ж, значит, все было не зря…
Удивительная, однако же, вещь – человек так много может, не имея при этом ничего. Тем более ничего не имея, я бы сказала даже.
А я потеряла все.
Впрочем, во многом Матвей – пусть Всевышняя примет его в свои мягкие объятия – был прав. Цвет души не так уж важен. Мне это говорили еще тогда, когда я была жива.
Я слышала, раньше души не делились на черные и белые. Каждый человек обладал душой индивидуальной, цветной, как стеклышко. Люди жили в мире и гармонии, они понимали друг друга без слов. В какой же момент все пошло не так?..
Я слышала, раньше волшебницы умели летать. Парили над землей, как парашютики одуванчиков. У них не было крыльев – крылья бывают только у сказочных существ, – но у них была Сила, даруемая Всевышней, и Упорство, которое в наши дни можно встретить так редко – но мне, пожалуй, повезло.
Я теперь не волшебница.
Но полетать смогу – собрав остатки и моей жалкой силы, и хрупкого упорства. Напоследок. Красиво закончу эту историю. Интересно, за кого нас примут, когда найдут? Пусть только не за возлюбленных – это мое последнее желание, Всевышняя. Я служила тебе почти девятнадцать лет, и я имею право желать.
Я взобралась на бортик, неистово качаясь.
И услышала, как за моей спиной открывается люк – этот звук показался мне громче всех криков. Скрип люка – а потом стук ботинок.
Я повернулась.
Не хотела, но повернулась.
Я была так слаба, так близка к смерти и даже не надеялась что-либо разглядеть. Но разглядела – сквозь слезы и осколки.
Шапка наискосок. Полные звезд глаза. Руки – сильные-сильные.
Тянутся ко мне.
Шагнуть… Я самой себе пообещала.
Пустота под ногами.
Как свободно! Как легко!..
…И уже в следующее мгновение сильные-сильные руки обхватывают меня за пояс. Отчаянно повторяют, не замолкая ни на мгновение:
– Ведьма! Ведьма!.. Ведьма…
И о чем он, не постесняюсь спросить?..
Не ведьма я больше.
