Эльза Кексель
Сольвейг и заклятие Змеёвых гор
Глава 7
На обратном пути Оля радовалась благополучному завершению визита и тому, как Чернава здорово сочинила про «кораблекрушение».
– Да, слегка приукрасила… – согласилась ворожея. – Но, главное, у Велимудра все прошло хорошо. Мне это было важно. Он одобрил твою жизнь в деревне. Отныне ты законно считаешься моей помощницей. И уже никакой жрец не посмеет перечить вождю после того, как он объявил свою волю. В общем, для нас с тобой все как было, так и осталось.
– А могло быть иначе?
– Могло… – но колдунья не захотела продолжать такой разговор. – Не будем об этом. Ведь мы своего добились, это главное.
– Как у вас строго с чужими людьми!
– Да, времена такие. Любой чужеземец может оказаться врагом и принести большую беду. Да и много чего еще… Но пока все хорошо у нас, Ольга! Держи выше нос!
– Чернава, но когда ты отправишься в другую деревню, как мне быть? Жрец велел придти к нему. Я опасаюсь…
– Ничего страшного. Говори у него все, то же самое. Стой на своем. Не пляши под его дудку, но и не перечь ему. И главное, не бойся Крива, чего бы он там не начал вещать!
– Я постараюсь. Эх, не нравится он мне!.. А вот Велимудр произвел приятное впечатление. Очень интересный мужчина.
– Да… Интересный… Вождь – мудрый. Хотя власть и наложила на него свой отпечаток. Мало кто этого может избежать. Но все же ему удалось сохранить все свои лучшие качества. В юности он вообще огонь был!
– Мне показалось, что ты ему нравишься, – гостья все же рискнула затронуть эту деликатную тему.
– Тебе показалось, – ровным тоном ответила знахарка. Она даже глазом не повела. Но после паузы тихо вздохнула:
– Много воды с тех пор утекло… Ох, много!
Помощница поняла, что ждать от ее хозяйки откровенности все равно, что летом снега. И сменила тему.
– Чернава, я вот что думаю. Чтобы времени даром не терять, может, я прямо сейчас и побегу за малиной?
– Сейчас уже не утро. Много не соберешь. Но что же, иди, коли есть охота.
Дело в том, что как только они удалились от деревни, как у Оли сразу исчезло беспокойство из-за жреца. Как рукой сняло. А вот Асвальд! Все мысли снова теперь лишь о нем!
***
И вот уже влюбленная не бежала – она просто летела на крыльях своего разгорающегося чувства, размахивая пустой корзиной. Если и не придется сегодня «шведа» повидать, то хоть просто можно помечтать, что он находится где-то поблизости. Одно это уже грело сердце.
Да и перед своей хозяйкой хотелось реабилитироваться – насобирать для нее побольше ягоды. И в малиннике дело пошло очень скоро, и быстро набралась половина корзины. Благо кусты ломились от спелой малины. Она, такая спелая и сочная, сама так и просилась в рот. Попаданка полакомилась от души!
Малина по вкусу была точно такая же, как и та, которую Оля собирала незадолго до своего попадания в иные времена. Словно ничего в жизни не изменилось. А изменилось на самом деле многое!.. Знахаркина помощница, уселась слегка передохнуть и снова размечталась. Естественно, о нем, об Асвальде!
Студентка явно влюбилась не на шутку. Как говорится, по уши. И увязала в этом болоте чувств, похоже, все больше и больше. И, кажется, уже и нет пути назад. Однако до сих пор не получалось не решиться себе в этом признаться и назвать свое чувство влюбленностью.
Сидя под кустом, ученица травницы чутко прислушивалась к любому шуму, к каждому шороху, не зашелестят ли кусты, не покажется ли герой ее грез. Хотя понимала, что здесь викинг ее вряд ли сегодня найдет.
Но что это? Раздался шелест. Похоже, кто-то идет. Влюбленная прислушалась, и ее сердце застучало так сильно, что стало хорошо слышно его биение. И тут кусты раздвинулись. Оля невольно ахнула и замерла в немом восторге… Но тут посреди малинника показалась… Малуша!
– Ох, это ты! Как же ты меня напугала! – воскликнула попаданка.
– Не бойся, Ольга! Это и правда я, а не змеище подколодный! – закричала маленькая пастушка.
– Что ты здесь делаешь?
– Я пришла по малину. Меня мамка послала немножко набрать ягоды.
– А где же твои козы?
– А за ними братишка мой присматривает.
Девочка шустро принялась рвать ягоды и, одну за одной, быстро отправляла их в рот.
– Я страсть, как люблю малинку! – сказала Малуша. В ответ студентка улыбнулась. Эта белобрысая проказница сейчас очень ей напомнила себя, маленькую.
И пока они собирали урожай в четыре руки, пастушка непрерывно рассказывала своей новой подружке последние деревенские новости. Ее рот не закрывался. И как девчушка только успевала есть малину?
Когда лукошки уже наполнились, Оле в голову пришла одна удачная идея. Она сорвала маленькую веточку малины, с парой ягодок и листиками и положила аккуратно сверху в корзину.
– Послушай, Малуша, а давай немножко прогуляемся? Мы же все равно уже работу закончили.
– Давай, – согласилась девочка. – Очень уж мне охота хоть немножко погулять без коз! За ними глаз да глаз нужен, какое уж тут с ними гуляние! Измучили они меня, эти глупые животные!
И пастушка снова затараторила, принявшись без умолку выливать на подружку поток самой разнообразной чепухи из сельской жизни.
Так они, болтая, добрались до того места, где рос тот самый дуб, который Асвальд показал своей возлюбленной. Попаданка подвела девочку к этому дереву.
– Смотри, Малуша, внимательно. Видишь что-нибудь?
– Нет, ничего не вижу, – помотала та головой.
– А ты хорошенько присмотрись! Может, что заметишь?
– Не-е-е, нет тут ничего. Какой огромный дуб! Ствол толстенный, не обхватишь!
– А вот, посмотри-ка, какое дупло тут спряталось! Видишь? – Оля указала пастушке на тайник в дереве.
– Ага, вот оно что! Теперь вижу! Тут дупло спряталось! Вот оно!
– Здорово, правда?
– Здорово! – согласилась Малуша. – Хорошее местечко, укромное! Великие ценности тут можно укрывать!
– Да какие ценности? Откуда они у меня, тем более, великие? Да и у тебя они откуда?
– Ух, ты! – воскликнула смешная девчушка, подпрыгивая вокруг могучего дерева.
Возникла опасность, что пастушка своими громкими возгласами создает столько шума. Ненароком кто-нибудь посторонний может их услышать и рассекретить это тайное место, и тогда им уже нельзя будет пользоваться. Поэтому знахаркина гостья быстренько вынула из корзинки припасенную маленькую веточку с двумя ягодками малины и аккуратно положила ее в дупло.
И подружки сразу поспешили отправиться с корзинками в обратный путь. А сюрприз остался в дупле. Студентка надеялась, что не напрасно. Она верила, что викинг обязательно обнаружит и правильно поймет ее тайное послание, эту необычную «любовную записочку»!
– Ольга, до чего же ты хитрая! – снова завела разговор Малуша, размахивая корзинкой.
– Почему это я хитрая?
– Сумела найти такое потайное место!
– Так это не я нашла… – вырвалось было у влюбленной, и она сразу осеклась.
– А-а-а-а, понятно! – засмеялась маленькая пастушка.
– Что это тебе понятно?
– Понятно, понятно, кто тебе его показал!
– И кто же? Кто мне мог вообще показать? Я тут ваших краях и не знаю никого, кроме тебя да Чернавы!
– Рогатый, вот кто! – подмигнув, выпалила белобрысая хитрюга.
– Какой еще рогатый, Малуша?! Опять ты за свое! – снова засмущалась Оля.
– Знаю, знаю! Я видела, как ты смотрела, когда у меня про этих чужестранцев расспрашивала!
– Не сочиняй ерунду! Ну, и как же я смотрела? – стушевалась попаданка. Ее опять так легко рассекретили!
– Глаза твои так и сверкали! Как яхонты на перстне у Велимудра, вот как! – воскликнула Малуша. – Да ты не бойся, я же никому не скажу! Хоть режь меня!
Глава 8
Оля махнула рукой и решила не обращать внимания на то, как быстро ее разоблачила маленькая пастушка.
– Ладно, Малуша! Я вовсе не за этим тебя сюда приводила и показала это потайное место, чтобы всякие глупости говорить.
– А зачем же? – захихикала девочка.
– Затем, чтобы ты о нем тоже знала, об этом секретном дубе. В случае чего прибежишь к нему и подашь знак. Поняла?
– Нет, не поняла. Какой такой знак?
– Ну, ты видела, как я сейчас положила веточку малины в дупло? Вот, например, такой знак. Теперь поняла?
– Поняла! Он потом придет и найдет эту малину! – подмигнула пастушка.
– Малуша! Да я не о том! Если вдруг понадобится что-то кое-то передать, тогда я тебя попрошу это сделать. И ты отнесешь сюда и положишь в дупло то, что я тебе дам. Сделаешь так, если я попрошу? Или наоборот, принести что-то из дупла…
– Конечно, сделаю! Чего же не сделать-то? Я, страсть, какая понятливая! – снова расплылась в улыбке девчушка.
– Ну, вот и ладненько.
– А я знаю, кому эта малина предназначена, которую ты в тайник бросила. Я видела его! – выпалила вдруг хитрюга.
– Кого ты видела?
– Его! Он там, среди этих рогатых был самый красивый! Глаза у него голубые-голубые, точно незабудки! Волос светлый и долгий, а по бокам маленькие косички. Ведь так?
– Ох, Малуша! Это вовсе не я хитрая, это ты – хитрая! Настоящая лиса!
Вот так, неожиданно в этом далеком мире у попаданки завелась такая подружка, маленькая, веселая, добрая. Надо довериться этой искренней, бесхитростной и шустрой пастушке! И само собой родилось понимание, что в случае чего, эта белобрысая малышка сможет оказать неоценимую помощь.
***
Остаток дня влюбленная провела в волнительном неведении. И все время не давал покоя вопрос: приходил ли Асвальд к дубу и обнаружил ли тайное послание? Состоится ли их свидание или нет?
Поэтому собирать ягоду знахаркина помощница на этот раз готовилась с особым рвением. И едва оказалась в малиннике, как с чудесным замиранием сердца услышала этот прекрасный, волшебный баритон: «Хельга! Красавица моя! Я пришел!»
Попаданка, окутанная бархатом этого голоса, осознала, что у нее закружилась голова от счастья. «Мой «швед» нашел в дупле веточку малины и все понял!» – запели все струны влюбленной души. И вот, наконец, герой ее романтических грез предстал перед своей богиней.
– Да, я тебя нашел, Хельга! – воскликнул викинг. – Я достал из дупла малину и решил, что тебя надо искать именно здесь.
Влюбленные стояли лицом друг к другу, слегка касаясь рук. Осторожно, словно, боясь касанием разрушить хрупкую, волшебную ауру вокруг них. Стояли и никак не могли насмотреться друг на друга!
– Как же я по тебе соскучился, Хельга! – признался парень, нежно сжимая ладони своей любимой. Та сразу засмущалась, встрепенулась и, чтобы понизить градус эмоций, бодро сказала:
– Это хорошо, Асвальд, что ты пришел! Вместе будем собирать малину. А то я своей хозяйке обещала принести много ягоды. Станешь теперь моим помощником!
– С тобой, Хельга, я готов идти хоть на край мира! – расплылся в довольной улыбке юноша.
И они взялись за дело. Корзина начала наполняться ягодой, а студентка, чтобы хоть как-то уменьшить смущение, завела такой разговор:
– Послушай, Асвальд, ты хорошо говоришь на нашем языке. Я все хотела спросить, откуда он тебе знаком? Ты же викинг!
– Да, я – викинг. Но моя матушка Рунгерда родом из Гардарики, происхождением из русов. Так что этот язык для меня родной.
– Вот оно что! – удивилась влюбленная, подумав: «Так его мать русская! Или славянка. Или как там в те времена величали наших людей? Выходит, и сам Асвальд, можно сказать, наполовину русский». И спросила:
– Но как твоя мама оказалась в ваших дальних краях? Каким ветром ее занесло на берега северных морей?
– Моя матушка попала в племя викингов, благодаря моему отцу, конунгу Харальду. Это он ее взял да и увез из родных мест.
– Увез?
– Да. Украл!
– Ничего себе!
– Род моей матушки происходит из города, который тоже на Волге стоит, только гораздо выше по течению. Суздаль называется. Тебе знакомо это название?
– Конечно, я его знаю! – обрадовалась попаданка. А сама подумала: «По крайней мере, такой город, как Суздаль, уже существует в этом времени. Значит, я все же не в совсем дикие времена попала!»
– Моя матушка ведет свой род из Суздальских земель. Вот там она и жила, и величали ее тогда Лада.
– Так все-таки Лада или Рунгерда?
– Это уже у нас, в землях викингов, ее нарекли Рунгердой. Перед самой ее свадьбой с конунгом Харальдом.
– Рунгерда! Какое прекрасное имя!
– Это означает защищенная тайной.
– Защищенная тайной… – задумчиво повторила Оля. – Как поэтично! Да вы там, похоже, не только воители и захватчики, но и романтики!
– Да, это так, – гордо подтвердил «швед». – А еще моя матушка – самая красивая женщина в нашем роду, да и во всем племени. Высокая, стройная, светловолосая, голубоглазая… Неземная!
В этот момент Асвальд вдруг бросил собирать малину и снова нежно притянул к себе свою блондинку, взяв ее за руки. Глаза влюбленного парня вспыхнули страстью.
– И ты, Хельга, очень на нее похожа, на мою матушку Рундерду! Такая же красивая! Невозможно красивая!
Едва ощутив прикосновение его сильных больших рук, студентка сразу почувствовала эту сладостную дрожь по всему телу… «Ах!..» – невольно прошептала влюбленная. Но больше ничего сказать не успела – в этот миг скандинавский витязь поцеловал свою красавицу. Его мягкие губы так сладко пахли малиной!
Было понятно, что сопротивление бесполезно – надо отдаться во власть этой страсти. Так случился второй поцелуй викинга и попаданки. Посреди ягодного рая!
«Малина такая же сладкая, как и твои губы! – страстно прошептал юноша. – Твои губы… Хельга! Они сводят меня с ума!.. Я не в силах от них оторваться!» Асвальд весь так светился от любви и страсти, что влюбленной снова хотелось лишь одного – утонуть во время поцелуя в его бездонных голубых глазах! В них по-прежнему отражалось июльское небо, и Оля запрокинула голову…
Один поцелуй, второй, третий… Сегодня эта пара целовалась долго и с упоением. Давно потеряв счет времени и позабыв про корзину. «Швед» срывал ягоды и угощал ими свою красавицу. Нежно кормил любимую прямо с рук. Студентка осторожно брала губами спелую малину, и парень тут же снова целовал ее. То нежно-нежно, то, напротив, со всей своей юношеской страстностью.
– Мой милый Асвальд! – вдруг вскрикнула Оля. И тут уже сама – на этот раз первая! – прикоснулась губами к любимым, пленительным губам. Они тоже, как и у нее самой, пахли спелой малиной, и пленили влюбленную окончательно и бесповоротно.
– Я люблю тебя, Хельга! – хрипло прошептал парень. – Как же сильно я люблю тебя!
– И я тебя люблю, Асвальд! – наконец, решилась сказать попаданка, до того боявшаяся себе в этом признаться.
– Я тебя хочу украсть, моя красавица! И украду! – вдруг воскликнул ее скандинавский витязь.
С этими словами он снова впился губами в губы своей любимой, на сей раз так страстно, что у Оли захватило дух. Это был день миллиона сладких поцелуев и моря романтики! Сладкий малиновый рай!..
Глава 9
Домой знахаркина гостья вернулась сама не своя. После такого волшебного свидания она была точно пьяная! Мысли ходили ходуном, словно отплясывали какой-то дикий танец, а ноги подкашивались. Хорошо, что Чернавы не было дома – она бы сразу заметила, что с ее помощницей что-то случилось, и быстро бы вывела влюбленную на чистую воду.
Накануне ведьма, отправляясь в путь, сказала: «Остаешься в доме за хозяйку. А чтобы тебе одной было не страшно, я договорилась с Малушиной матерью. Она отпустит дочку ночевать к нам в дом». Действительно радостная весть! Ведь в одиночку стало бы немного не по себе и даже страшновато в пустом доме, на опушке леса, где вокруг ни одной живой души.
Вечером прибежала маленькая пастушка, и подружки мирно сидели вдвоем в горнице, ужинали. Малуша болтала без умолку, а Оля с удовольствием слушала. Но тут в дверь постучали.
Девчушка быстро выглянула в окно и испуганно прошептала: «Жрец притащился! Я в чулан!» И спряталась, лишь бы не встречаться с Кривом. «Ну, и правильно, – подумала студентка, – нечего ему знать, что пастушка поселилась тут. И тем более, нечего знать, что Чернава отсутствует. Мало ли какие козни он задумал!»
Попаданка никак не ожидала сейчас увидеть Крива, и ей совсем не хотелось общаться с этим человеком. И вообще, влюбленная находилась под таким сильным впечатлением от сказочного свидания, что никого постороннего не хотела видеть вовсе. Тем более, этого малоприятного персонажа.
– Чернава дома? – важно произнес коротышка, шныряя глазами по сторонам.
– Нет, ее пока нет.
– А когда же знахарка сегодня вернется домой? – допытывался жрец. А сам все так же неприятно рыскал глазами.
– Я этого не знаю, она мне не сообщала, – холодно ответила Оля в ведьмином стиле. И недовольно продолжила:
– Мы же приходили вместе с ней на Совет. Там все вопросы вроде бы решили. Теперь-то что еще обсуждать?
– А ты так не почтительна! – возмутился Крив. И принялся поучать:
– В столь юном возрасте это очень плохо – быть такой дерзкой.
– Я сегодня много работала и очень устала. Извините, если мои слова показались вам резкими. Я не хотела дерзить, у меня и в мыслях этого не было, – спокойно ответила знахаркина гостья, постаравшись быть вежливой с этим типом. – Мне надо хорошенько выспаться и отдохнуть. Завтра рано вставать и снова работать.
И выдержав паузу, так же спокойно добавила:
– Вы что-то еще хотели?
– Да. Я имею сильное желание, Ольга, с тобой побеседовать. Многие вещи желаю обсудить…
– Вы этого хотели прямо сейчас? – знахаркина помощница была холодна как никогда. Чернавина школа! «Ведьма бы мной гордилась!» – подумала она.
– Пожалуй, что нет. Время, однако, уже позднее… – коротышка, похоже, разозлился, но изо всех сил старался этого не показывать. – Ты пребываешь в непокорности и не готова к серьезному разговору… Дерзость не есть добродетель для девицы. А в тебе поселилась излишняя дерзость. Придется искоренять твои пороки. Явишься ко мне позже. Побеседуем в другой, более праведной обстановке.
– Хорошо, я приду, – ответила гостья, уже еле сдерживаясь. И возмутилась словам жреца, когда тот наконец-то ушел:
– Это надо же! «Придется искоренять твои пороки!» До чего гнусный типок!
***
– Чего он хотел-то? – высунулась девочка из чулана.
– Да кто ж его поймет? Все вынюхивал, где Чернава…
– Крив любит это дело. Его хлебом не корми – дай что-нибудь повынюхивать! Ты, Ольга, поосторожней с ним, – предостерегла маленькая подружка. – Он – опасный. Дядьку моего сгубил!
– Что ты говоришь?! Неужели это правда?
– Правда истинная! И мамка строго-настрого мне велела держаться от жреца подальше.
– Как же он его сгубил-то, бедного?
– Подробностей я не ведаю. Но будто бы сгинул дядька на чужбине именно из-за Крива. Вот как! Если хочешь, я у мамки поспрошаю. Правда, она очень не любит об этом вспоминать…
Тут студентка вспомнила, как сегодня вождь смотрел на знахарку и что ей сказал.
– Малуша, ты вот всё про всех знаешь. Расскажи, почему Велимудр так на Чернаву смотрит?
– Так они вроде бы раньше женихались. Когда-то давным-давно. Потому и смотрит, видать, забыть не может.
– Что они раньше делали?
– Женихались. Ну, это когда девица парню приглянулась, и он ей тоже. И вот они милуются, милуются. И становятся женихом и невестой. Потом дело идёт к свадьбе, – важно объяснила девочка. – Какая же, ты, Ольга, непонятливая!
– Поняла, поняла, – засмеялась попаданка. – Так что же, выходит, вождь и ведьма когда-то были женихом и невестой?
– Ну, я же это и говорю. Были. Но это тоже лучше у моей мамки надо спрашивать. Она у меня всегда все про всех знает!
– А ты, похоже, вся в нее! – улыбнулась гостья, глядя на забавную пастушку.
– Малуша, а помнишь, когда ты нам встретилась на дороге с козами, ты сказала про змея: «Видно, чует, гад ползучий, что скоро грядет новая жертва!»
– Ага. Так и есть. Грядет, – подтвердила девочка, сразу став очень серьезной.
– А объясни, пожалуйста, что это значит?
– Так скоро уже срок настанет приносить змею жертву.
– И снова девушка в жертву?
– Ага, девицу очередную поведут гаду на съедение. Уже почти год минул с прошлого приношения. Пора настает.
– Неужели все это правда? – воскликнула Оля, которая до сих пор не могла окончательно в это поверить.
– Самая что ни на есть правда. А ты думала, что это сказки?
– Как-то в голове не укладывается!
– А у вас разве нет такого? – удивилась Малуша.
– Нет, у нас такого нет. Людей на съедение ни к какому гаду не отправляют.
– Вот уж повезло вам, так повезло!
– Да… Точно повезло! – грустно вздохнула студентка, вспомнив, что сама-то она давно уже не там. – И что уже успели назначить девушку, которую отдадут змею? Известно имя той несчастной?
– Нет, пока не назначили. Но совсем скоро совет будет у Велимудра. Там и укажут, кому стать жертвой.
Попаданка невольно поёжилась.
– Укажут! Жуть какая! – возмутилась она. – Какие-то чужие мужики что-то там между собой решат, постановят, а ты иди, как овечка, на заклание.
– Да, у нас так, – вздохнула девочка. И грустно добавила:
– Мне вот пока рано жертвой становиться. Годков мне еще мало.
– Что?! Малуша, и тебе тоже это грозит?
– Да, когда девицей стану. В девичью пору войду. Может, тогда мой черед придет, меня выберут…
– Нет, надо что-то с этим делать!
– Что же с этим поделаешь? Разве что девкой не становиться?
– Ладно, Малуша, давай сегодня больше не будем о грустном. Пошли спать! А то такой тоски ты на меня нагнала!
Сколько всего нового узнала гостья за один лишь вечер. И всё, благодаря Малуше. А то из Чернавы слова не вытянешь!
Уложив девочку спать и оставшись наедине со своими мыслями, Оля задумалась: «Как странно все это…» Но заснула влюбленная с именем Асвальда на губах и с воспоминанием о его поцелуях.
