Эльза Кексель
Сольвейг и заклятие Змеёвых гор
Глава 10
Крив, обрадованный своим невероятным успехом, готов был прямо сейчас схватить вожделенную девицу в охапку. Но сдержался.
– Ольга, и сколько же тебе требуется времени, чтобы поумнеть?
– Ну, хотя бы неделя.
– Нет. Это очень долго. Столько времени у меня нет.
– Тогда хотя бы три дня.
– Три дня могу дать тебе на раздумье. Но не больше!
– Ну, три, так три, – вздохнула пленница.
– Вот и славно. Умная девица! И ты обещаешь, что ровно через три дня ты мне дашь ответ?
– Да! Я дам ответ. Но в таком случае у меня есть условие.
– И какое же?
– Чтобы мне думалось лучше, мне требуются три вещи. Во-первых, побольше соломы, чтобы мне думалось мягко, – попаданка принялась загибать пальцы. – Во-вторых, еды вкусной, чтобы думалось сладко. И, в-третьих, свидание с Чернавой, чтобы думалось правильно и в нужном направлении.
При последних словах жрец нервно дернулся, но сдержался.
– Что ж… Первое и второе твои желания исполнятся прямо сейчас. А вот насчет третьего я сомневаюсь… Знахарка слишком плохо на тебя влияет.
– Но без третьего – никак не возможно! – уверенно заявила Оля. – Это придаст мне сил! И я объясню Чернаве, что я изменилась и теперь хочу совсем другого, чем прежде. В общем, желаю быть царицей!
– Ну, хорошо. Ты, чаровница, веревки из меня вьешь! Так и быть, я исполню твое желание.
– Я надеюсь. Это необходимо, чтобы полюбить «достойнейшего из мужчин»! – воскликнула студентка, процитировав жреца и без тени смущения состроив ему глазки.
Крив окончательно обалдел от своего неожиданного успеха на любовном поприще. И в приподнятом настроении, наконец-то, убрался прочь.
«Уф! – выдохнула пленница, когда тюремщик оставил ее в покое. – Устала я кривляться!» Но попаданка была очень довольна собой. При помощи хитрости она выиграла для себя целых три дня. Большой срок! За это время многое может измениться.
«И главное, встреча с Чернавой! Если, конечно, Крив не врет. Но тут не в его интересах врать мне, если он хочет заполучить меня всю. С потрохами! – засмеялась Оля. – В общем, унывать пока рано! Держу хвост пистолетом, как говорил Ромка!»
***
Тем временем Малуша, запыхавшись, подбежала к дубу. Оглянулась еще раз по сторонам, чтобы удостовериться, что никто за ней не следит. И сунула руку в дупло. Пусто! «Эх, как жалко!» – прошептала маленькая пастушка.
Она была разочарована, что ничем не сможет порадовать Ольгу. Девочка кинула внутрь талисман с рунами, но уходить сразу не стала. Она спряталась в кустах и решила там подождать, чтобы убедиться, что за ней никто не следил.
Через некоторое время в поле зрения Малуши появился какой-то мальчишка. Лица было не разобрать. Незнакомец направлялся прямиком к дубу. И он уверенно сунул руку в дупло и вытащил оттуда подвеску. Девчушку очень возмутила такая наглость этого мелкого воришки. Она выскочила из кустов и понеслась назад к дубу.
– Эй, ты! А, ну-ка, не трогай чужую вещь! Положи, откуда взял! – громко закричала пастушка, отважно кинувшись на защиту амулета.
– А ты кто такая? – удивился воришка неожиданному появлению какой-то белобрысой девчонки.
– Говорю тебе, положи, откуда взял!
– Ты кто? – переспросил мальчишка.
– Я – кто надо! А чего ты тут воруешь?
– И вовсе я не ворую!
– А я говорю, что воруешь! А ну отдай, что взял! – крикнула Малуша и смело дернула парнишку за рукав.
Пастушка, даром что маленькая, она, шустро напав со спины, так крепко вцепилась в воришку, что ни за что не хотела выпускать его руку. Держала изо всех сил! Она решительно настроилась отвоевать порученный ей амулет.
– Отдай! – громко закричала Малуша.
– Не отдам! Да говорю же я, что не ворую!
– Я положила эту вещь сюда! Значит, она моя! Вот так! – смело топнула ногой Олина посланница. Она уже готова была яростно кинуться в драку.
– А меня за ней послали! Значит, она не твоя, а моя! – спорил незнакомец. Он тоже не собирался сдаваться.
– Все ты врешь! Кто это тебя послал?
– Да не вру я, не вру! Брат меня послал!
– Какой еще брат?
– Мой брат старший.
Тут парнишка вынырнул из тени веток, повернулся лицом к Малуше, и та ахнула от неожиданности. Пастушка, в пылу борьбы за амулет, сразу и не разобрала, что сражается с одним из тех чужеземцев, которых она видела у них в деревне и называла рогатыми. Мало того, это был тот самый, голубоглазый мальчишка, что ей приглянулся.
– Кто ты такая? – снова спросил воришка. Ему, наконец, удалось выдернуть свою руку. Незнакомца очень удивила эта бойкая и смелая девчонка.
– Я – Малуша. А ты кто такой?
– А я – Рагнар.
– А как твоего брата зовут?
– Асвальд.
– Как? Асвальд, говоришь? А ну-ка, выйди из кустов да повернись к солнцу!
Чужестранец послушно встал лицом на свет, и Малуша, наконец, хорошо разглядела его лицо. И поняла, что этот мальчишка – один в один, как тот красивый светловолосый парень, с которым Оля целовалась в малиннике.
– Похож! А-а-а, теперь понятно, – догадалась девочка. – Меня сюда отправила Ольга, а тебя послал твой брат!
– Так и есть. Послал. А я что тебе говорю?
– А сам-то он где сейчас?
– Асвальд уплыл на корабле с купцами. И велел мне все время проверять дупло. Ждать послания. Вот я и жду каждый день, – важно ответил парнишка.
– Худое оно, то послание!
– А что случилось? – воскликнул Рагнар, сильно встревожившись.
– Ольгу жрец отловил и посадил в сарай, под замок! Пленница она теперь, вот что случилось!
– Эх! А Асвальд еще не вернулся. Хотя я жду его со дня на день.
– Рагнар, ты ему обязательно передай, чтобы скорее бежал спасть Ольгу!
Мальчик нахмурился, что-то обдумывая.
– Вот что, – сказал он очень серьезно. – Пока Асвальда нет, может, я смогу как-то помочь?
– Да пока я не знаю, как это сделать. А, может, поможем ей бежать? – вдруг предложила девочка.
– Давай-ка, Малуша, приходи сюда завтра рано утром! Обговорим это дело.
– Хорошо! А я пока побегу к знахарке. Может, она тоже что-нибудь придумает.
И маленькая пастушка поскакала! Она так быстро неслась, что отдышаться смогла лишь у Чернавы. И еще быстрее, чем бежала, Малуша пыталась поведать о том, что видела и знала. Ее язык работал как мельница.
Ведьма была прекрасно осведомлена обо всех печальных подробностях того, что произошло на большом Совете. Затем знахарка обнаружила лошадь с пустой телегой. А позже прискакал Тумай и огорошил ее вестью о побеге Оли. А теперь вот и Малуша дополнила картину историей про поимку и пленение попаданки.
***
Не теряя понапрасну времени, девчушка понеслась назад в деревню. Там она потихоньку, словно кошка, снова прокралась на задний двор, к месту заточения свой подружки.
– Ольга, все в порядке! Оберег я передала! – зашептала пастушка. И опасливо оглядываясь по сторонам, она торопливо сообщила все подробности: и про то, что Асвальд должен приплыть со дня на день, и про его брата Рагнара, и про то, как они вместе задумали устроить ей побег.
– Побег? – улыбнулась ей пленница из маленького оконца.
– Да! Самый настоящий побег! Завтра все решим! – заверила девочка и молниеносно исчезла огородами.
Влюбленная облегченно вздохнула. «Теперь все ясно. Милый Асвальд уже совсем скоро будет здесь! Как же хорошо на душе! – радовалась она. – А Малуша-то какая смешная со своим побегом! Уже затевает какое-то приключение!»
В своем заточении студентка теперь сидела с комфортом. Жрец выполнил обещание, и его вожделенной девице принесли много душистой соломы и самой разной провизии. Оставалось надеяться на главное – на свидание с Чернавой.
Но при этом наивная пленница, радуясь, до сих пор не знала о том, что произошло на большом Совете. Ее никто не просветил, что именно является главной причиной ее заточения здесь.
Часть 7
Глава 1
Тем временем Крив собирался осуществить третье желание своей очаровательной узницы. Для этого он лично отправился к знахарке. Но тут вдруг заметил вождя и притормозил, подумав, что выгоднее обождать и посмотреть, что же будет дальше.
Велимудр, как оказалось, тоже направлялся к Чернаве. Поскольку трудное решение на большом Совете принято, то груз тяжелой ответственности больше не тяготил вождя. И теперь он, свободный и вдохновленный, жаждал новой встречи со своей возлюбленной. Недавнее свидание в лесу давало большую надежду на возобновление прежней любовной связи.
Глава был неимоверно счастлив видеть вышедшую на крыльцо хозяйку. Однако та, напротив, продемонстрировала ровно противоположное. Сразу окинула гостя взглядом, полным презрения, обдала его ледяным холодом и не дала произнести ни слова. Царственная осанка знахарки сражала наповал!
– Велимудр, сколько стоят твои обещания? – мрачно произнесла ворожея, чеканя каждое слово. – Назови, я буду знать цену.
– Чернава, любимая моя, о чем ты? – вождь был крайне удивлен и смущен. Его приходу здесь явно не рады.
– Велимудр, дай я посмотрю в твои глаза. Не надо, не отвечай. Теперь я вижу, что грош им цена, твоим обещаниям!
Вместе с этой фразой из сапфирных глаз колдуньи от ярости искры так и сыпались! Казалось, еще чуть-чуть, и они подожгут дом.
– Ты же клялся мне! Как же ты мог? Как мог?.. – в голосе ведьмы сквозила боль.
Тут все же возник небольшой проблеск в затуманенном Болотной Кочкой сознании главы. Он сообразил, о чем речь, и воскликнул:
– Чернава, дорогая, вот ты о чем! Но я не мог поступить иначе! Твоя помощница – преступница. Она замышляла убить жреца. И Совет, и жрец постановили, что к змею надо отправить Ольгу… Пойми меня! Все равно же, так и ли иначе, необходимо было какую-то девицу назначить в жертву. И вот я вынес окончательное решение. Да, это так.
Знахарка с ужасом смотрела на Велимудра. Он сейчас ей подтвердил то, что ранее рассказал Тумай, который прискакал в поисках сбежавшей Ольги и поведал ведьме обо всем, что они наблюдали в лесу, в волшебном котле.
Теперь ворожея увидела результаты колдовства Болотной Кочки во всей красе – ее прежнего возлюбленного больше не существовало, он стал совсем иной. Хозяйка развернулась, чтобы молча уйти.
– Чернава, постой! Ты уже уходишь?
– Да. Больше ты меня не увидишь, Велимудр. Никогда.
– Но это невозможно, – сказал вождь упавшим голосом.
– Ничего невозможного в этом мире нет.
– Я думал, что мы с тобой сможем вернуть все утраченное! Особенно после нашего недавнего свидания в лесу…
– Все, что давно утрачено, умерло! – колдунья снова стала холодна, как Снежная королева. – И в том твоя заслуга!
– Нет! Останься! Ради нашей любви!
– Любви? – усмехнулась Чернава. – Ты предал ее. И уже давно. Теперь забудь обо мне. Забудь навсегда, Велимудр!
– Ведьма! – горько воскликнул бывший возлюбленный. И, поникнув головой и ссутулившись, ушел прочь. Но знахарка даже бровью не повела. Чего жалеть о том, чего больше нет?
***
Жрец, подслушавший обрывки разговора ворожеи и главы, понял, что у них все окончательно разладилось. Этот мерзкий тип слышал, как колдунья рвала и метала, и видел, как потом проковылял мимо него вождь, ничего и никого не замечая вокруг.
– Какая красотища! Это просто замечательно! – радостно потирал руки хитрец, подло хихикая исподтишка. Ему только того и надо было.
Поэтому не успел отверженный возлюбленный уйти прочь, как Крив, не теряя времени даром, сразу заскочил во двор. «Этого еще не хватало!» – недовольно подумала Чернава. Увидев ненавистного коротышку, она готова была спалить его прямо глазами.
– Знахарка, а я тебя искал, – приторно запел пройдоха.
Ведьма, молча, обдала его волной ледяного холода. Жрец невольно поежился, но через силу постарался изобразить ласковое выражение лица.
– Мне очень нужно с тобой обсудить кое-что. Это касается твоей помощницы Ольги.
При упоминании имени ее гостьи, ворожея резко остановилась.
– Чего тебе, Крив, еще надо? Ты же свое подлое дело уже сделал! Что ты на этот раз затеваешь? – она зло сверкнула глазами.
– Да подожди ты, Чернава! Остынь! Не гневайся раньше времени! Мне надо тебе кое-что передать от твоей помощницы.
Колдунья вопросительно и пристально посмотрела на нежданного гостя.
– Ольга просила исполнить ее желание. И я по доброте своей согласился на это. А пожелала она встречи с тобой. Вот поэтому я и пришел. Всего лишь ради того, чтобы исполнить желание твоей дорогой помощницы.
Удивленная ведьма просканировала взглядом жреца. Похоже, на сей раз он не лжет.
– Когда я смогу увидеть мою помощницу? – холодно и деловито спросила ворожея.
– Да хоть прямо сейчас, знахарка. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, – неожиданно льстиво запел Крив.
Колдунья напряглась. «Подозрительно. Что-то тут не так!» – подумала она. Чернава, уже зная о желании Ольги, все равно не совсем понимала причину изменений, произошедших со жрецом.
Но решила, что пока не увидит свою гостью, так до конца и не поймет. И знахарка даже немного воспрянула духом: «Надо срочно повидать бедную девочку! Быть может, еще удастся ей чем-то помочь. А возможно, даже спасти ей жизнь!»
***
Ведьма поторопилась к месту заключения и там нашла объяснение всему. Пленница сообщила о необычном разговоре со жрецом и о трех своих желаниях. И даже похвасталась, что два из них сразу же исполнили. И радостно воскликнула:
– А теперь вот и третье осуществилось – ты пришла!
Оля действительно была счастлива и готова целовать свою добрую хозяйку. Но та явно не торопилась разделить радость своей помощницы, чем сильно ее удивила.
– Но всего этого вовсе бы не было, если бы ты не сбежала из безопасного места, – строго сказала ворожея.
Попаданка смущенно потупилась. Она за всеми последними событиями уж успела позабыть о своем дурацком побеге. А теперь стало стыдно из-за такой неимоверной глупости.
– Чернава, прости меня, пожалуйста! – воскликнула студентка. – Я сама не знаю, что на меня нашло!
– Ладно. Дело уже прошлое. Что теперь об этом говорить, – махнула рукой колдунья. – Сейчас надо срочно думать, как быть дальше.
– Ну, я же целых три дня выторговала себе у жреца!
– Хорошо. Сегодняшний день ушел на твои желания. Ты увиделась со мной и Малушей, и теперь ты в курсе всех событий. Что тоже немаловажно. В нашем распоряжении остается два дня – завтра и послезавтра.
Знахарка задумалась. Теперь ей многое стало понятно. Затем она пошла и проверила, не подслушивает ли их кто. Но нет, никого не было. Видно, жрец уже был практически уверен в своей победе над пленницей.
– А что потом? – мрачно спросила ведьма. – Что ты ответишь Криву через три дня? Или ты и впрямь надумала покориться ему, поселиться в его тереме и стать для него забавой?
– Нет! Что ты?! Как ты могла такое подумать?! – испуганно воскликнула пленница и замахала руками.
– А что же ты ему ответишь?
– Ну… Впереди же есть еще целых два дня! Может быть, что-то придумается? И Асвальд приедет!..
– А если нет? Если не придумается и не приедет? – не менее мрачно спросила ворожея. И снова глубоко задумалась.
Такое пессимистичное настроение колдуньи испугало Олю. Она не совсем понимала, почему та впала в такой негатив. Ведь вроде бы так хорошо все шло.
Глава 2
Чернава ломала голову над тем, сказать или не сказать ничего не подозревавшей узнице о том, что ее ожидает через три дня. Но тянуть время – тоже не дело, и знахарка все же решилась сообщить страшную правду. И тихо и очень серьезно промолвила:
– Ольга, сядь. И внимательно выслушай, что я сейчас тебе скажу. Но только спокойно выслушай.
Попаданка пообещала, но сама напряглась. Такое предисловие не сулило ничего хорошего.
– Ольга, ты, конечно же, в курсе про большой Совет. Он недавно состоялся. Однако ты не знаешь про то, что там решили. И ни жрец, и никто другой почему-то тебе об этом не сообщил. Так вот, там постановили, что в этом году в качестве жертвоприношения змею надо назначить… тебя!
– Меня?! Но как?! Почему?! – испуганно прошептала бедняжка. Она сильно побледнела. И если бы сейчас она не сидела, то наверняка упала бы в обморок. Несчастная сидела, молча и неподвижно, словно окаменев, но из глаз ее градом лились слезы. И, наконец, выдавила из себя:
– Чернава, за что они так со мной? Что я им всем сделала?
– Успокойся! Постарайся поскорее придти в себя. Сейчас, как никогда, ты должна быть сильной, – крепко обняла свою помощницу ведьма. И замерла. Своими объятиями она словно постаралась передать этой горемыке часть своей силы, духа и спокойствия.
– Ну, все, все, девочка, – нежно, но твердо сказала знахарка. – Я не думаю, что нам с тобой дадут тут сидеть вместе до поздней ночи. У нас мало времени, поэтому мы должны все успеть.
Она слишком хорошо понимала, что сейчас совсем не время разводить водопады слез и впадать в трагедию.
– Хорошо, я постараюсь, – пообещала Оля.
То ли объятия колдуньи помогли, то ли попаданка сама взяла себя в руки, но ей стало чуть-чуть легче. Она немного успокоилась и снова готова была обсуждать, как что делать дальше.
– Но почему жрец ничего мне не сказал о решении Совета?
– Неверное, этот подлый гад решил, что сейчас ему это не выгодно. Ему выгоднее, чтобы ты пребывала в неведении и в хорошем настроении. Он ведь планирует тебя соблазнить. Потому-то так и расщедрился с тремя желаниями.
– А когда я отвечу ему: «Нет!», тогда он меня и известит о том, что меня сожрет змей? И начнет запугивать?
– Да. Скорее всего.
– А если я соглашусь сделаться его любовницей? – вдруг спросила пленница. Чернава бросила на ее молниеносный, оценивающий взгляд и, помедлив, ответила:
– Тогда Крив наверняка что-то придумает. И начнет вести игру с Велимудром насчет нового Совета. В общем, тогда-то жрец точно избавит тебя от участи быть съеденной змеем и срочно подыщет тебе на замену новую жертву.
– То есть на данный момент у меня только один способ избежать страшной смерти в пасти чудовища, – медленно размышляла Оля. – И этот способ – поселиться у Крива и стать его любовницей.
– Да. Это так. Ты должна будешь разделить ложе с этим человеком, – тихо ответила ворожея. При этих словах на девичьем лице возникла болезненная гримаса, словно от мучительной зубной боли.
Колдунья в этом случае, когда речь шла о жизни и смерти, отговаривать не могла и не хотела. И не стала этого делать. Сочла, что узница должна сама сделать выбор.
– Нет! Только не это! – воскликнула попаданка с отвращением, представив себя в объятиях Крива. – В таком случае лучше смерть!
– Ольга, решай сама. Это твоя жизнь. И твой выбор. И тут я тебе не советчик.
– Я уже все решила, – твердо ответила узница. – Лучше отправлюсь в пасть к змею, но только не в постель к жрецу! Но я по-прежнему надеюсь, что до этого не дойдет.
– Хорошо. Теперь я знаю, каков твой выбор. И уже, исходя из него, буду думать, как быть дальше.
С этими словами знахарка быстро вытащила из-за пазухи какой-то небольшой сверток и передала его пленнице:
– А пока держи-ка вот это. Пригодится. Только спрячь получше.
Тут послышались шаги, и обе поняли, что разговор окончен. Оля быстро зарыла сверток в солому.
***
Дверь заскрипела, и на пороге показался жрец. И ведьма, не проронив больше ни слова, сразу исчезла.
– Ну, что, ягодка моя?! А ведь я уже в первый же день исполнил все три твоих желания! – похвастался мерзкий тип, напыжившийся от собственной значимости и успешности.
– Не забывай, жрец, что у меня впереди будет еще целых два дня, – ответила ему попаданка, артистически изобразив на лице кокетливую улыбку.
– Хорошо, хорошо, ягодка, я удаляюсь. Не смею мешать твоим раздумьям. И буду терпеливо ждать, – и ненавистный коротышка испарился, сияя от мысли, что, наконец, почти добился своего.
Оставшись в одиночестве, бедняжка сломалась. И тут она разрыдалась! Эта ночь стала, пожалуй, самой ужасной в ее жизни.
– Асвальд, любимый мой, приезжай скорее к своей Сольвейг! – шептала несчастная сквозь слезы. – А ты, моя мамочка милая, прости меня, глупую, пожалуйста!
После рыданий стало немного легче. «Хорошо, что этого никто не видел, – подумала пленница, вытирая слезы. – Я должна быть сильной. Чернава права. Сейчас я просто обязана быть сильной! Надо, чтобы за оставшееся время никто ничего не заподозрил. А то еще, чего доброго усилят охрану, и тогда точно не сбежишь».
Тут Оля вспомнила про сверток, разыскала его в соломе и развернула. Там оказался нож.
– Спасибо тебе, Чернава! Пока что у меня еще есть шанс. Но если я пойму, что мой шанс умер, то я умру вместе с ним! Не стану дожидаться ни объятий жреца, ни пасти змея! – прошептала узница, провожая бессонную ночь и глядя на нож.
***
На рассвете, как и было условлено, встретились Малуша с Рагнаром.
– Ну, что? – первым делом спросила девочка. – Не приплыл брат?
– Нет, пока не приплыл, – грустно помотал головой парнишка.
– Ой, как жалко!
И пришлось новым друзьям замышлять вызволение пленницы своими силами.
– Знахарка сказала мне, что у нас осталось два дня. Сегодня и завтра. И еще третье утро до полудня, – сообщила Малуша.
– Значит, если за это время не появится Асвальд, то мы должны действовать сами, – уверенно сказал Рагнар. – Я тут все обдумал. Надо передать Хельге ножик. Пусть она распилит прутья на окне и вылезет через него наружу. А внизу мы ее встретим.
– Ножик у нее уже есть! Вчера Чернаве удалось его тайком передать. Вот только окно высоко, туда не залезть. Да и маленькое оно очень! Ольга в него точно не пролезет. Застрянет.
– Малуша, а дверь ты хорошо рассмотрела?
– Хорошо. На ней висит большой, тяжелый засов.
– Сколько человек сторожит пленницу?
– Всего один. Ольге удалось усыпить бдительность жреца, и он поставил там только одного охранника.
– Нам надо как-то его устранить.
– Но как же мы это сделаем? – испуганно просила девочка, и ее глаза округлились. – Неужто убьем?
– Если туда придет брат, то он одним махом выкинет подальше и этот засов, и охранника заодно вместе с ним. И быстро отворит дверь. Тут я даже не сомневаюсь. Но вот если нам самим придется, без Асвальда…
– Кажется, я знаю, что делать! – воскликнула пастушка. – Надо вечером накануне побега накормить стражника чем-то таким, чтобы у него живот скрутило!
– Ну, ты и придумала! – рассмеялся Рагнар.
– А чего? Верный способ! У него живот скрутит, и он – хочешь, не хочешь – а убежит на какое-то время справлять нужду. А мы тут как тут! По-быстрому засов отодвинем и Ольгу выпустим. А засов положим на место!
– А вообще-то ничего идея. Хорошая. Но с чего же у него живот-то скрутит?
– Надо тайно ему в еду подсыпать чего-нибудь. А что именно, это я у Чернавы разузнаю. Она в таких вещах понимает!
На том и порешили.
