Эльза Кексель
Сольвейг и заклятие Змеёвых гор
Глава 6
Суровый викинг обратил внимание на перевязанное плечо Асвальда.
– Ты ранен?
– Это не страшно. С раной мне сейчас поможет вёльва, что живет на берегу.
– А кто же эта девица, что пришла с тобой?
– Я за тем и явился, Сигурт. Я выбрал себе невесту! И хочу тебе ее представить, – громко и торжественно объявил Асвальд. «Невеста? – удивленно подумала Оля, глядя на любимого. – И мне ничего не сказал!»
– Это и есть та самая Хельга, о которой я тебе говорил. И отныне она – моя невеста. Нареченная мною Сольвейг.
– Сольвейг? Луч солнца… – медленно произнес ярл. – Красивое имя. И не менее прекрасна его обладательница. Надеюсь, она так же хороша душой, как и внешне.
– Мои родители сейчас далеко, поэтому, Сигурт, я прошу твоего благословения. Сегодня я хочу всем объявить о своей помолвке.
– Ты спас эту девицу от страшной беды, от неминуемой смерти. При этом ты сильно рисковал своей собственной жизнью и готов был ее отдать. Значит, ты очень любишь. Я не могу не одобрить этот союз. И поэтому благословляю вас, Асвальд и Сольвейг! – торжественно объявил военачальник.
– Спасибо, Сигурт! – и счастливый юноша крепко сжал руку любимой.
– А вечером мы обязательно устроим большой пир по случаю твоей победы над драконом, Асвальд! – пообещал старый воин. – Заодно и отпразднуем твою помолвку с этой прекрасной девицей!
Когда пара покинула шатер, Олю ждал еще один сюрприз. Жених преподнес любимой подарок со словами:
– Я привез этот наряд для тебя из дальних краев и хочу, чтобы ты сегодня надела его, моя Сольвейг!
Оказалось, что это – большое белое покрывало из тончайшего шелка, созданное восточными мастерами. Необыкновенно воздушное, изящное и расшитое золотыми нитями.
– Спасибо, милый Асвальд! – бросилась суженому на шею восторженная влюбленная. А потом поинтересовалась:
– Но почему ты мне ничего не сказал про невесту? Не спросил моего согласия?
– А ты не согласна? – искренне удивился викинг. – И потом, я же прислал тебе кольцо в знак того, что теперь мы навсегда вместе!
– Я… Я… Согласна! – задыхаясь, выпалила Оля. И едва она успела это договорить, как «швед» закрыл ей рот, прильнув к нему своими мягкими губами и наградив любимую сладким поцелуем.
***
Безмерно счастливая пара поспешила на берег, к Чернаве. Там гостья сразу крепко обняла свою добрую хозяйку. Та, увидев влюбленных живыми и невредимыми, незаметно смахнула со щеки непрошеную слезу.
Знахарка сразу поспешила приготовить волшебный отвар из целебных трав, чтобы лечить раненого воина. Тот так стойко переносил боль, что даже трудно было понять, насколько серьезно повреждено плечо.
Но рана, нанесенная злобным змеем, была большой и достаточно опасной. Поэтому ворожее пришлось потрудиться, чтобы поставить отважного юношу на ноги. Наконец, она напоила героя своим чудесным напитком, придававшим сил и бодрости.
– Чернава, Асвальд объявил своему вождю, что я – его невеста! И тот одобрил, – поделилась попаданка.
– Невеста?.. – медленно повторила колдунья, сверкнув сапфирными глазами. И замолчала.
– Чернава, что с тобой? Почему ты молчишь? Ты не рада?
Знахарка вышла из оцепенения и поспешно сказала:
– Конечно, я очень рада за вас! Вы – такая красивая пара! Мне так хочется, чтобы вы были счастливы!
А сама отвернулась и снова украдкой смахнула слезу. Влюбленная объяснила это странное поведение расшалившимися нервами, тем, что ведьма тоже переволновалась за эти трудные дни.
Хозяйка ушла в дом и быстро вернулась, неся что-то в руках.
– Вот, держи, Ольга. Это тебе мой подарок! Я специально сшила для тебя!
Гостья развернула сюрприз, и он оказался белым платьем.
– Ах, до чего же оно красивое! – воскликнула невеста и подпрыгнула от восторга. – Чернава, как я тебе благодарна! И как же я тебя люблю!
***
Викинг с подлеченной и заново перевязанной рукой отправился на остров – готовиться к празднику. И тогда знахарка все же решилась сказать своей помощнице то, о чем молчала.
– Ольга, ты все-таки должна это знать. Перед тем, как окажешься на пиру в качестве невесты этого чужеземца, – промолвила она. – Я колдовала. И видела, что скоро настанет день, когда откроется тот волшебный коридор, по которому можно попасть в твой прежний мир. Поэтому я должна тебя спросить: ты действительно готова отказаться от прошлой жизни и остаться здесь?
Воцарилась тягостная тишина. Огорошенная попаданка молчала. Она многого не понимала, во многом сомневалась… Но одно теперь знала точно: Асвальд для нее – всё! Весь мир отныне для нее заключен в одном единственном человеке! И очевидно, что теперь безумно влюбленная не в силах покинуть своего ненаглядного «шведа».
– Да, Чернава! Я готова отказаться! И я готова остаться! – твердо и решительно ответила суженая викинга. И стиснула зубы, чтобы из глаз не брызнули слезы. Они обнялись и долго так стояли, молча, ведьма и ее любимая помощница.
Эту идиллию разрушила Малуша. Она прибежала с огромной охапкой цветов, из которых собиралась сплести венок для невесты. Маленькая пастушка сразу взялась за работу, а сама виновница торжества начала наряжаться и прихорашиваться.
Платье, подаренное колдуньей, оказалось просто очаровательно. Настоящий подвенечный наряд! Простота, элегантность, изысканная отделка и белый цвет в сочетании с высокой стройной фигурой – в этом одеянии попаданка предстала, словно настоящая богиня Фрейя.
Покрывало, подаренное Асвальдом – столь нежное произведение тонкой работы, что до него было страшно дотрагиваться. Оно слово создано для эльфов! И влюбленная решила украсить этим волшебным и прекрасным полотном свой свадебный наряд. Один край невесомой вуали невеста закрепила в волосах, а остальная ткань свободно и потрясающе красиво ниспадала по плечам и спине вниз. Голову красавицы украсил пышный венок из цветов.
«Вот это да! Диво дивное!» – воскликнула маленькая пастушка. Увидев, что в итоге получилось, она всплеснула руками и застыла в немом восторге. Оля посмотрела на свое отражение в воде и осознала, что и впрямь вышел чудеснейший наряд. Невольно подумалось: «В XXI веке его бы точно приняли за французский дизайнерский!»
Тут прибежал Рагнар, чтобы проводить на остров невесту. Увидев ее, парнишка даже рот раскрыл от восторга.
– Правда ведь, красивая? – спросила мальчика радостная Малуша.
– Правда! – признался тот.
***
Вечером Асвальд встречал причалившую лодку с его суженой. В руках викинг держал маленький букетик цветов и от того выглядел невероятно трогательно. Попаданка сразу узнала эти очаровательные лесные незабудки. Необыкновенно синие! Точь-в-точь в цвет глаз ее ненаглядного «шведа».
– О, моя очаровательная Сольвейг! Ты столь же прекрасна, как и моя матушка Рунгерда! Жаль, что она не может видеть тебя сейчас! Она была бы счастлива! – воскликнул восхищенный викинг. И вручил невесте букетик незабудок. Растроганная Оля сразу прижала к сердцу эти невероятно милые цветы.
Пара торжественно проследовала в шатер. И едва влюбленные зашли, как над накрытым длинным праздничным столом пронесся возглас восхищения. Суровые викинги не смогли сдержаться, увидев такую небесно-прекрасную невесту!
Поистине, в белом платье, с распущенными волосами эта красавица предстала настоящей богиней! И ее, как фарфоровую статуэтку, обрамляло воздушное покрывало, а венчал пышный венок из цветов. «Настоящая северная королева!» – раздался восторженный крик.
Жениха и невесту усадили на самое почетное место. И начался пир. Викинги пили, ели и выкрикивали хвалебные слова в честь мужественного победителя дракона и в честь такой красивой влюбленной пары.
Глава 7
– Это Фрейя, настоящая богиня Фрейя сошла к нам! – кричали суровые воины, восхищенные очарованием невесты. – Наш храбрый Асвальд получил главный приз! И Сольвейг – заслуженная награда для такого отважного воина, победившего дракона! Слава ему и его славным предкам!
– Когда мы вернемся на нашу далекую родину, тогда отпразднуем настоящую свадьбу. И там овеянный славой воин Харальд и его супруга, прекрасная Рунгерда, будут приветствовать своего храброго сына и его невесту, – торжественно вещал ярл Сигурт. А затем он напутствовал суженую Асвальда:
– Жена у викингов – не только хранительница домашнего очага, но и чести, древних обычаев и традиций. Поэтому, Сольвейг, будь достойна всего этого!
Веселый и шумный пир продолжился, а влюбленные потихоньку, так, что никто даже этого не заметил, покинули его. Пара сбежала, чтобы, наконец, уединиться в своем волшебном мире любви и счастья.
***
Жениха и невесту потянуло на ту самую поляну, где их так неожиданно свела капризная судьба, и где произошла их странная первая встреча в лесу. Счастливая попаданка по-прежнему прижимала к груди букетик незабудок.
– Сольвейг, ты помнишь? – тихо спросил Асвальд, взяв любимую за руки. – Именно здесь боги подарили мне тебя! На веки вечные!
– Помню… – едва слышно ответила Оля. Она чувствовала, как от сильных рук «шведа» ей предается этот уже хорошо знакомый, чудесный трепет, словно электрический импульс. Викинг смотрел на свою суженую и снова не мог наглядеться. А та в ответ тонула в бездне его глаз.
– Я так давно мечтал об этой встрече, когда сидел в одиночестве далеко-далеко отсюда! – признался юноша. – Там было все такое серое, мрачное, как поздней осенью. И все небо словно в слезах. И в этот дождливый день мое сердце, как и небо, тоже плакало в тоске по тебе, моя Сольвейг!
И он тихо добавил:
– Нет! Никак я не могу без тебя, мой луч солнца!..
– И вот мы уже встретились, Асвальд! Судьба благосклонна к нам! Не вспоминай о прошлом! – Оля с восторгом смотрела, как в сумерках сверкают глаза ее возлюбленного, такие же яркие, словно звезды на небосводе.
Лицо ненаглядного «шведа» приближалось к его милой красавице все ближе и ближе. И парень, наконец, нежно, но смело прикоснулся к этим пленительным устам, и земля качнулась и поплыла у влюбленных из-под ног…
Долой покрывало! Викинг в порыве страсти решительно скинул нежнейшую вуаль со своей невесты. Та затрепетала, задыхаясь от сладости бесконечного поцелуя…
– Снова я и ты, моя Сольвейг! – шептал романтичный Асвальд. – Слышишь, как дрожит мое сердце?
– Слышу!
– Возьми мое сердце! Возьми мою душу! Возьми все, моя Сольвейг!
Сладкие губы, горячие сердца, невероятные мысли… Все переплелось, растворилось и исчезло, улетев куда-то в безбрежную высь!
И юная пара стремительно закружилась в буйстве своих неземных чувств, в вихре бесконечной всепоглощающей страсти! И теперь в целом мире для них существовал лишь миллион сладких поцелуев и ничего более! Но об этом знала лишь густая трава, заботливо укрывшая влюбленных от всего мира…
В этот блаженный миг викинг и его Хельга, крепко обнявшись, словно парили в небесах. Это снова наступил малиновый рай для двоих влюбленных!..
Сколько прошло времени, не известно. Они этого не знали, для них в этой сказке все промелькнуло как одно волшебное мгновение.
И лишь далекие звезды стали свидетелями их страсти, и всю ночь освещали ее своим призрачным голубым светом. Светила трепетно дрожали в вышине от восторга и радости за этих двоих счастливых. И лишь холодные метеоры медленно проплывали над ними звездной пылью…
***
Темный лес трепетно хранил тишину. И лишь поутру ее нарушил крик:
– Асвальд! Асвальд, ты где?
– Тебя кто-то зовет, – прошептала Оля.
– Это голос брата. Наверное, что-то случилось, – встревожился юноша. Он быстро встал и направился на звук. И вскоре увидел бегущего Рагнара.
– Вот ты где! – обрадовался мальчик. Он сильно запыхался. – Ярл Сигурт приказал всем срочно собраться по тревоге.
– Что случилось? – удивился викинг.
– Да я даже и не знаю, – пожал плечами парнишка. – Я же сразу побежал тебя искать. Но, кажется, намечается какая-то погоня.
– Хорошо. Я уже иду. Жди меня в лодке!
Влюбленным пришлось спешно проститься. Они с трудом оторвались друг от друга. Последний поцелуй был недолог, но так сладок! И ненаглядный «швед» убежал, а на душе его любимой Сольвейг осталась какая-то гнетущая пустота, словно они попрощались навек.
Ольге навсегда врезалась в память эта картина, как Асвальд напоследок оглянулся, помахал ей рукой, подмигнул васильковыми глазами и улыбнулся своей невероятной улыбкой.
Если бы попаданка только знала!..
Но она ничего не знала. Лишь вздохнула и вернулась в дом Чернавы.
***
На чердаке гостья спрятала в рюкзачке свое главное сокровище – букетик незабудок, подаренный Асвальдом. Влюбленной захотелось сохранить эти милые цветы на память о помолвке.
Знахарка никак не ожидала увидеть свою помощницу так рано и сильно удивилась.
– Какой-то спешный сбор у викингов, – пояснила та. – Ловить кого-то хотят.
– А-а-а, вон оно что! – улыбнулась ведьма. – Понятно. Значит, решили гнаться за Кривом.
– Что? За Кривом? – удивилась Оля.
– Ах! Ты же не знаешь, что тут было! – рассказала Чернава. – Малуша повела твоего чужестранца к Змеёвым горам, чтобы вызволять тебя из пасти чудовища. А я в этот момент сразу вместе с Тумаем направилась к вождю. Я знала, что если победит отважный витязь, то чары Болотной Кочки разрушатся. А это, как ты понимаешь, означает, что Велимудр снова станет прежним, будет в состоянии здраво мыслить, судить, оценивать и принимать решения.
– И он, правда, стал такой, как раньше?
– Да! В тот момент, как твой чужестранец одолел змея, вождь резко изменился в лице и стал прежним. Я это видела своими собственными глазами! Тут я Велимудру и сообщила все, что видела у ведьмака Пичая в его волшебном «котле». И Тумай подтвердил. И не один.
– Неужели он привез человека, которого мы все давно ждали?
– Да, он прибыл из дальних краев и смог подтвердить про то, что Крив – убийца. Вождь, как только услышал всю правду, сразу рассвирепел! И тут же послал людей с приказом схватить жреца. Но оказалось, что тот уже сбежал! Кто-то его предупредил.
– И я даже знаю, кто. Это Кривов шпион. Он сидел в засаде около пещеры, чтобы убедиться, что меня змей сожрал. Зря Асвальд его отпустил!
– За жрецом погнались. Но было поздно. Он уже успел сесть в лодку. И поплыл на другую сторону Волги. Там этому пройдохе намного проще скрыться. Тем более, что там у него темные дела с кочевниками. Заплатит Крив, и они его легко спрячут. В общем, ищи ветра в поле.
– А викинги?
– На берегу люди Велимудра столкнулись с чужестранцами. И те пообещали помочь и отправить погоню на том берегу.
– Теперь понятно, что за спешка была с утра пораньше. Крив свое получит, что заслужил! – попаданка очень обрадовалась, узнав, что ненавистного жреца, наконец, вывели на чистую воду. И вот-вот поймают. А потому спокойно ждала новостей.
Однако ожидание затянулось. Оля начала волноваться. «Куда же Асвальд запропастился? Почему его так долго нет?» – думала она. И уже давным-давно приготовилась к отъезду в дальние края, собрала свои вещи, бережно сложив наряды, подаренные Чернавой.
А та лишь изредка посматривала на гостью, но ничего не говорила. Вздохнула украдкой. Теперь-то ведьма окончательно понимала, что все не просто так. Как ей было тяжело знать то, чего не дано знать другим!
Глава 8
Неожиданно прибежал младший брат викинга. Запыхавшийся, бледный и испуганный. Попаданка, едва глянув на него, поняла, что произошло что-то очень нехорошее. И с тревогой кинулась к мальчику:
– Что случилось, Рагнар?
– Плохо дело! Асвальд ранен! – выпалил тот.
Это было как гром среди ясного неба! Внутри у бедняжки все похолодело.
– Как?!
– Это произошло за Волгой. В него попала стрела кочевника. Сейчас брата привезли на остров.
Влюбленная побледнела и машинально, уже без сил, приземлилась в траву.
– Спокойно! Не надо пугаться раньше времени! – приказала Чернава. – У меня есть хорошее лекарство. Я как раз уже приготовила его для прежней раны. Вот держи! Сейчас надо срочно доставить его на остров!
Колдунья решительно и грозно сверкнула своими сапфирными глазами. Словно пообещала, что этого парня она ни за что не отдаст в жертву козням жреца и его жабообразной тетки Болотной Кочки!
– Бегите поскорее, ребятки! – велела ведьма. – А я пока еще приготовлю целебное зелье. Обязательно надо поставить этого воина на ноги!
***
И Оля с Рагнаром изо всех сил рванули на берег. По пути попаданка постаралась себе внушить, что все под контролем, что сейчас волшебные знахарские снадобья чудесным образом излечат викинга. «Ведь руку же знахарка ему хорошо подлечила! Значит, и теперь поможет!» – думала бедняжка.
Она еще не знала, насколько серьезно ранение любимого «шведа». Его младший брат не решился сразу все это сказать. Поэтому когда добрались до острова, реальность стала настоящим шоком.
Раненый в грудь Асвальд лежал в шатре. Без сознания. Бледный, словно смерть. Его глаза были закрыты, а светлые волосы в беспорядке разметались в разные стороны. Викинг бредил. Неподалеку лежал еще один раненый воин.
Увиденное зрелище было столь удручающим и печальным, что у Оли подкосились ноги. Мальчик передал лекарство человеку, ухаживавшему за больными, и сразу вывел на свежий воздух побледневшую девушку.
– Как это случилось? – машинально спросила она, не видя и не слыша ничего вокруг.
– Это дело рук кочевников. Они осыпали наших викингов градом стрел. И одна из них попала в Асвальда, а вторая – еще в одного воина. И это было сделано не в честном бою, а очень подло, исподтишка. Как ты понимаешь, кочевников подговорил жрец.
Узнав все это, влюбленная долго сидела на песке, сжав добела руки в кулаки, и молилась всем богам, чтобы те помогли ее любимому выкарабкаться. Но тут невесте Асвальда сообщили, что тот пришел в себя и зовет ее. То ли Олины молитвы, то ли знахаркины лекарства помогли, но раненому вроде бы стало чуть получше.
– Моя милая Сольвейг! Ты здесь, моя богиня… – еле слышно произнес «швед», увидев свою суженую.
– Я здесь, мой милый Асвальд! – ответила та, нежно гладя жениха по руке. – И я всегда буду здесь, с тобой! Ты молчи, любимый, ничего не говори! Набирайся сил, а я буду рядом. Знахаркино лекарство обязательно тебе поможет!
Так Оля и сидела у постели больного, снова впавшего в забытье, и нежно держала его за руку. И молилась, молилась… А по щекам тихо текли скупые слезинки…
Сколько времени прошло, неизвестно, но вдруг Асвальд, придя в себя, неожиданно попросил, чтобы пришел Рагнар. И братья остались наедине. После этого разговора раненый снова позвал Хельгу. И, превозмогая боль, произнес:
– Сольвейг, пообещай выполнить мою просьбу.
– Все, что угодно сделаю, мой милый!
– Пообещай мне, что сейчас ты выполнишь все, что тебе скажет мой брат.
– Обещаю!
– Поцелуй меня!
Невеста нежно прикоснулась к губам любимого. Его лоб горел.
– А теперь иди. Времени мало! – едва произнес викинг. Его слабость нарастала, и каждое слово давалось ему с большим трудом.
Ольга запомнила этот прощальный взгляд Асвальда. Его невероятные васильковые глаза – такие любимые! – в тот момент были полны горькой тоски. Но при этом юноша смотрел на свою красавицу с невероятной нежностью.
Влюбленная вышла и горько заплакала.
– Прямо сейчас мы должны плыть, – тихо, но твердо сообщил ей Рагнар. Та сильно удивилась такому приказу. Как это? Покинуть любимого в таком состоянии?! Но не проронила ни слова, поскольку только что дала обещание.
Оля с Рагнаром переплыли с острова на берег и поднялись вверх по склону. Остановились путники лишь у большого дуба.
– Хельга, теперь ты должна знать всю правду, – мрачно и решительно произнес мальчик. – Асвальд умирает.
– Что?! Повтори, что ты сказал?! – попаданка ошалевшими глазами уставилась на него.
– Асвальд умирает, – еще раз произнес Рагнар, мрачнее тучи.
– Как умирает?! – у бедняжки от этих слов началась истерика. – Ты все врешь! Врешь!
Несчастная начала бессильно стучать кулаками по парнишке, а тот пытался ее удержать. Наконец, Оля сдалась, рухнула на траву и закричала:
– Зачем ты увез меня оттуда? Я хочу быть с ним!
– Нельзя, – твердо ответил Рагнар. – Это приказ Асвальда.
– Приказ? Нет!
– Да, это приказ. Хельга, ты дала ему обещание. Ты поклялась ему слушаться меня. Ты помнишь об этом?
– Помню. Но почему он так решил?
– Хельга, успокойся. Выслушай меня. И постарайся понять.
Мальчик погладил свою спутницу по плечу. У него у самого разрывалось сердце, но он должен держаться. Он – мужчина, он – викинг.
– Что?! Что я должна понять?! – воскликнула попаданка в истерике.
– Асвальд вызвал меня и сказал, что он умирает.
При этих словах глаза бедняжки расширились от ужаса, она зарыдала и закричала:
– Ты все врешь! Врешь! Это неправда! Немедленно верни меня на остров! Он, бедненький, лежит там, раненый и такой беспомощный! Я должна быть рядом с ним! Я обязана!
– Я повторяю еще раз: Асвальд вызвал меня и сказал, что он умирает, – сурово ответил Рагнар. – И приказал мне быть мужчиной. И спасти тебя. Он хочет, чтобы ты была жива.
Несчастная зарыдала еще сильнее.
– Хельга, послушай, что я тебе расскажу, – начал парнишка. – Викинг, погибший на поле битвы, попадает в вальхаллу. Это небесный чертог в городе богов. Туда валькирии отправляют после смерти души самых отважных воинов. И там они во дворце Одина пируют вместе с богами. И Асвальд, как и любой викинг, будет счастлив оказаться там!
Слушая все это, влюбленная, молча, смотрела перед собой, ничего не видя.
– Дело в том, что существует один обычай, – продолжил Рагнар. – Когда умирает викинг, его кладут в лодку и пускают ее по морю. И лодку поджигают. Так, в огне витязь уходит в вальхаллу. Но вслед за воином должна уйти и его супруга. Ты стала невестой Асвальда. Это значит, что когда он отправится в мир иной, тебя захотят отправить вслед за ним. Ярл Сигурт верен традициям. И он собирается так сделать. Поэтому я тебя и увез с острова. На то была воля Асвальда.
– Если это так, то я хочу уйти вместе с ним! – вдруг истошно закричала Оля и попыталась рвануться в сторону Волги, к любимому.
– Нет. Это невозможно, – юный викинг был непреклонен. – Асвальд приказал тебя увезти. И я выполнил этот приказ. Мой брат захотел, чтобы ты, его невеста, осталась здесь, на берегу. Ты должна жить! Такова его последняя воля! Понимаешь?
Мальчик погладил бедняжку по руке.
– Хельга, ты – невеста викинга. Это значит, что ты должна быть сильной.
Несчастная лежала и смотрела в одну точку. Но ничего не видела. Жизнь для нее закончилась…
