Эльза Кексель
Сольвейг и заклятие Змеёвых гор
Глава 9
«Из огня да в полымя!» – грустно подумала Ясна о трагической судьбе этой бедной знахаркиной помощницы. Да, с одной стороны, она избежала участи трех других рабынь. В этом повезло. Но в итоге доля, выпавшая этой несчастной, оказалась ужасна.
– Голуба – это та самая помощница Чернавы, которую отдали в жертву змею? – спросила Оля.
– Да, она, бедняжка.
– А что ты имеешь в виду? Чего она избежала?
– Ты же видела этих трех девиц, что живут у Крива? Так вот, Голуба могла бы стать еще одной его несчастной жертвой. Четвертой.
– Это что, очередное из темных делишек этого коротышки?
– Да, так и есть. А началось с того, что однажды жрец повадился водить какие-то подозрительные, тайные связи с дикими кочевниками.
– Он и до кочевников добрался?! Вот мерзавец, какой пронырливый!
– Еще какой! – согласилась хозяйка. – Эти кочевники обитают на востоке, в большой степи, и изредка показываются на том берегу Волги. И вот однажды Крив прознал, что у них в полоне оказались четыре девицы-чужестранки. То ли кочевники сами захватили их, бедных, в плен во время очередного набега. То ли у кого-то их купили и везли к себе в полон. То ли направлялись с ними в низовье Волги, на невольничий базар, чтобы там продать в рабство… Этого я точно не ведаю. Но жрец задумал выкупить этих девиц. Но не думай, Ольга, вовсе но не ради того, чтобы отпустить их на волю…
– А ради своих подлых замыслов и низких инстинктов! – возмутилась гостья.
– Да. Он их выкупил, чтобы сделать своими рабынями. И творить с бедняжками все, что ему вздумается. А вздуматься этому подлому человеку может все, что угодно! Любая мерзость! Вот теперь он их и окуривает этим своим пьяным зельем.
– И поэтому у них такие глаза бессмысленные! Но послушай, Ясна, ты же говоришь, что было четыре девицы?
– Четвертая и была Голуба. Но ей удалось бежать!
– Бежать? Вот это да!
– Да, Голуба была умницей, – продолжила Ясна свой рассказ. – Когда Крив выкупил у кочевников полоненных девиц и пустился с ними в обратный путь, она не захотела покоряться своей участи. Когда жрец с рабынями добрался до леса, пришлось там заночевать. И во время этой стоянки Голуба и решилась бежать. Ей помогла самонадеянность жреца. В тот момент он уже был уверен, что теперь пленницы от него никуда не денутся, и не очень сильно их охранял. Голуба это приметила и предложила своим подружкам ночью бежать от своего надсмотрщика.
– Отважная девушка!
– Но ее товарки оказались не столь смелыми. И они бежать не захотели. Вернее, испугались. Бедняжки не знали, куда бежать, боялись заблудиться в глухом лесу и сгинуть там. И еще больше опасались диких зверей. А Голуба была отчаянная и вот она решилась бежать в одиночку. И потихоньку исчезла! Долго она плутала по лесу… Питалась ягодами. Целую ночь беглянка замиранием сердца слушала волчий вой где-то неподалеку и уже готовилась к смерти. А один раз ей даже пришлось уносить ноги от большого медведя!
– А как же ей удалось выбраться из леса?
– Так это я Голубу нашла! Ходила в лес по грибы и каким-то чудом наткнулась там на заблудившуюся девушку. Смотрю – сидит, измученная, испуганная, на кочке… Наверное, боги смилостивились и навели меня на нее. Ну, я подумала-подумала, как быть, да и привела бедняжку к Чернаве. Вот такая история.
– Молодцы какие! И ты, и Голуба! – воскликнула Оля. И сразу примерила эту ситуацию на себя: смогла бы она так же бежать, или ей не хватило бы решимости. И пришла к выводу, что в сильном отчаянии готова драпать хоть на край света!
– Так беглянка у Чернавы и осталась. И прижилась. Понравилось ей у ведьмы, – продолжила хозяйка. – Потом девушка согласилась стать помощницей знахарки, и у нее это хорошо получалось, очень ладно. Чернава была довольна Голубой, рада ей.
– А как Крив узнал, что его беглянка спряталась у знахарки?
– К счастью, жрец толком лица этой девушки не успел запомнить, когда был у кочевников. Там он по большей части видел лишь силуэты фигур этих рабынь. Но когда узнал, что у Чернавы появилась новая помощница, то очень долго и пристально к ней приглядывался. С большим недоверием и сомнением. Видно, что-то все же заподозрил. И ополчился на Голубу! И, в конце концов, скормил несчастную девицу змею!
– Что же это такое?! Засел тут какой-то прыщ и творит полное беззаконие! – воскликнула гостья. Она вся кипела от негодования, и возмущению не было предела:
– А я вот еще чего не могу понять: куда смотрит Велимудр? Почему он позволяет жрецу вытворять все это? А ведь его тут очень мудрым величают…
– Как сказать… Сложно все очень… Так сразу и не объяснишь… – задумалась Ясна. – Ведь вождь – такой же человек, как и все остальные. И он точно так же, как и любой простой крестьянин, очень опасается ослушаться богов, сильно боится их великого гнева. А Крив только на этом и держится! И пользуется этими страхами. Чуть что, он сразу грозить начинает, пугает людей да и самого Велимудра страшной карой богов! Даже за малейшую провинность, а только за какое-то серьезное ослушание.
– А я думаю, что в данном случае Велимудр не просто человек. Он, прежде всего, вождь. Он – главный. Поставлен, чтобы решать проблемы своих людей. А не восседать в своем кресле и говорить длинные красивые речи!
– Наверное, Ольга, ты права. Как мне показалось, вождь четко разделил территорию: сам он отвечает за все земное, насущное, а жрец – за все божественное. И Велимудр старается никогда не вторгаться во владения Крива. И дал жрецу на его территории полную волю. Чтобы не гневить богов. Вот так.
– Богов, значит, гневить нельзя, а людей скармливать змею на завтрак, получается, можно!
– Не так давно вождь хотел попросить помощи у чужестранцев в защите от змея…
– Ясна, а что за чужестранцы такие?
– Приходили они как-то раз к нам в деревню с корабля. Такие все высокие, светлые, красивые, в железо закованные и с мечами.
– Уж не те ли это люди, которых Малуша рогатыми кличет? – улыбнулась гостья, тут же подумав об Асвальде.
– Они самые и есть, – подтвердила хозяйка. – С какими-то железными горшками на головах. Приходили в наше поселение вместе с купцами. Охраняли тех торговых людей. И купцы договаривались с местными жителями насчет продажи им продовольствия. Так вот, когда Велимудр только увидел этих сильных чужестранцев, у него возникла идея поговорить с ними. Хотел вождь попросить у них помощи, чтобы защитили наше поселение от гада подколодного.
– Неужели они отказались?
– Нет, не они отказались. Это Велимудр так и не попросил помощи. А все потому, что Крив сильно воспротивился этому! Он кричал, прямо из себя выходил. Доказывал, что нечего тут делать пришлым чужакам. От них, мол, одни беды грозят нашим людям. И что мы, дескать, сами разберемся со всеми своими напастями без посторонней помощи. Вот как! Видать, чего-то сильно боялся жрец…
Тут прибежала Малуша и закричала с порога:
– Я все разузнала! Крив посылал к дому Чернавы своего мальчишку-прислужника. И тот только что вернулся назад, само собой ни с чем.
– Ладно, Ольга, обо всем этом поговорить мы еще успеем. А теперь ты можешь спокойно возвращаться домой. Путь свободен. И не волнуйся. Пока что люди жреца тебя там не тронут, – прервала Ясна свой рассказ. И велела дочке:
– Малуша, проводи гостью огородами. Но осторожно, чтобы никто вас не видел. И сама в доме Чернавы пока оставайся. А там, глядишь, и знахарка скоро возвратится!
Глава 10
«Наконец-то теперь можно ото всех укрыться на чердаке!» – попаданка с огромным удовольствием растянулась на сене, раскинув руки. И вокруг – никого! Хоть на время можно забыть про мерзкого жреца и все связанные с ним неприятности.
Невольно подумалось: «Хорошо-то как! Как мало, оказывается, надо для счастья! И лишь одного сейчас не хватает. Асвальда!» Влюбленная вздохнула. Для нее весь огромный мир с некоторых пор сузился до одного единственного человека. И отныне без возлюбленного викинга и скучно, и грустно.
«Сольвейг! Ты где? Сольвейг! Ты здесь?» – послышалось вдруг во дворе. Сердце тут же затрепыхалось пойманной птичкой и замерло от восторга. «Что это? Неужели это голос моего «шведа»? Или мне это снится? Но откуда он здесь?» – подумала Оля, очень удивленная. Голос лишь одного парня, бархат его речи способен так кружить голову и окутывать, забирая в свой мягкий плен! Но, может, показалось?
Студентка выглянула с чердака. Внизу действительно стоял викинг собственной персоной! Влюбленная просияла и, словно ласточка, вылетевшая из гнезда, соскользнула по лестнице и плавно приземлилась прямо на мощную грудь юноши, в его сильные объятия.
– Асвальд, откуда ты здесь взялся? – спросила попаданка, млея от счастья.
– О, моя Сольвейг! Я скучал! Очень по тебе скучал. Я не находил себе места! Одно твое имя сводит меня с ума! – признался тот, смущенно улыбаясь. – Я не выдержал разлуки! И вот я здесь.
Викинг обнял любимую за талию. «Нет, только не здесь! На опушке леса мы, как на ладони. Еще, чего доброго, увидит кто-нибудь!» – подумала Оля и крикнула:
– Побежали лучше в лес!
И парочка быстро скрылась под сенью густых деревьев, надежно укрывших влюбленных от глаз злобного жреца и его приспешников.
В лесу сразу наступило царство долгих, нежно-страстных поцелуев. И сладость этих объятий пленила, затягивала в свои сети и призывала не выходить из них никогда. «Так бы навеки и замереть в этом немом восторге!» – будто бабочки порхали девичьи мысли.
И, наконец, высвободившись из нежного плена сильных рук «шведа», его обожаемая блондинка спросила:
– Асвальд, а все-таки как ты сейчас здесь оказался? Тебя отпустили?
– Моя Сольвейг, я пришел сказать, что завтра мы с тобой сможем встретиться на берегу. Когда солнце будет прямо над головой. Но ненадолго.
– Хорошо, я приду в полдень. Но что-то случилось?
– Милая Сольвейг, мне очень грустно об этом говорить, но мы скоро должны плыть дальше. Поэтому я и спешил сообщить тебе о нашей встрече. Она станет последней перед нашей разлукой, – вздохнул парень.
Его ненаглядная красавица опустила голову. Им предстоит расставание. Что же… Хоть она и раньше знала об этом, но грустная весть все равно расстроила.
– Асвальд, а ты не можешь остаться на острове, в вашем лагере, и не плыть дальше? – спросила влюбленная со слабой надеждой в голосе.
– Нет, никак не могу. Я должен выполнять приказ ярла Сигурта, – гордый викинг стал необычайно серьезен. – А то сейчас останусь, потом останусь… Так, еще, чего доброго, в один прекрасный день можно превратиться в жевателя углей.
– Какое забавное название! – улыбнулась Оля. – А жеватель углей – это кто?
– Так у нас называют тех, кто прячется дома, вместе с женщинами. И просиживает штаны у очага. Вместо того, чтобы вместе со своими настоящими мужчинами идти в дальний поход.
– Хорошо, мой милый викинг! Отправляйся в свой дальний путь и выполняй там свой долг! А я буду ждать тебя здесь! Очень буду ждать. Как та Сольвейг! – воскликнула влюбленная. И пояснила:
– Это девушка из той песни, которую я пела, когда собирала малину. Помнишь?
– Конечно, помню. Ты очень красиво пела! Расскажи мне эту историю, – попросил Асвальд.
– Это грустная история про девушку по имени Сольвейг. Она всю жизнь любила одного человека по имени Пер. И очень долго его ждала. И не день, и не два, а многие годы!
– И дождалась?
– Сольвейг ни на минуту не теряла надежду снова увидеть своего любимого. Хотя долгие годы спутницами влюбленной девушки были лишь светлая грусть да печаль. Но Сольвейг пообещала Перу, что будет ждать его возвращения. Вот и ждала. Всю жизнь! А парень долго скитался по миру. Но, в конце концов, вернулся. А Сольвейг потратила всю жизнь на ожидание любимого, до самой старости… И Пер только рядом с ней смог обрести душевный покой, который искал по всему миру. Вот такая сказка.
– Красивая история. Верность – главная добродетель женщины, – со всей серьезностью отметил северный воин. И добавил еще более серьезно:
– Нашему племени викингов всегда принадлежали лучшие женщины! И ты, моя Сольвейг, тоже будешь ему принадлежать!
Попаданка замолчала. Она была шокирована этой неожиданной фразой.
– Асвальд, а ты не сильно торопишься?
– Да. Сейчас тороплюсь. А вот когда вернусь назад из нашего плавания, тогда и буду об этом говорить, – заявил «швед». И с этими словами он прервал все мысли своей красавицы долгим поцелуем. Сладость его была безмерна!
Но сегодня Ольга боялась окончательно растаять и потерять контроль. После всех неприятных событий сейчас терзала мысль: «Вдруг кто-то их тут увидит? Что если люди жреца будут рыскать по лесу?» Студентка прервала поцелуй и долго смотрела в бездонные глаза возлюбленного.
– Моя Сольвейг, как же я счастлив, что я тебя вижу! – воскликнул Асвальд.
– Я тоже, – тихо ответила ему любимая и склонила голову на его сильное плечо. И пара побрела по тропинке назад.
***
Погода окончательно испортилась. Начал накрапывать мелкий дождик. Когда влюбленные снова оказались на опушке, викинг вдруг решительно воскликнул:
– Нет, Сольвейг, я не могу тебя покинуть! Я останусь!
– Но тебя будут ругать, если ты сейчас не вернешься?
– Не будут. Я вернусь на остров рано утром! А пока… Богиня моя! – воскликнул он и с этими словами вскинул на руки свою очаровательную блондинку.
И та тут же невольно позабыла обо всех предосторожностях, и о том, что может вернуться Чернава. Теперь было не до этого – взволнованная душа уже трепетала. Она предвкушала, что сейчас снова ожидает сладкий плен и восторг любви с ее «шведом», и сопротивление бесполезно. И девичье сердце подпрыгнуло как мячик и бешено покатилось куда-то… Куда-то по дороге в рай!
Влюбленные забрались на чердак и тихо сидели, обнявшись. Уже стемнело, но дождь не прекращался. Луна давным-давно спряталась в хмурых серых тучах. Капли монотонно и тихо стучали по крыше и, похоже, так будет продолжаться всю ночь напролет.
– Смотри, Сольвейг, дождь захватил нас в свой плен, – прошептал Асвальд, нежно держа любимую в своих руках. – Мы находимся у него в объятиях. И так будет до самого утра…
Пару, словно одеялом, накрыли густые сумерки. А все пространство вокруг ведьминого дома словно оказалось поймано в мокрую сеть. И некуда скрыться, и некуда спрятаться. А зачем скрываться, если глаза так ярко сверкают, и сердца так громко стучат!
– Пусть не кончается дождь! Никогда! – воскликнул юноша. – Моя Сольвейг, мы будем вместе с тобой в эту ночь!
«Малины сегодня у нас нет. Но это уже не важно! Все равно мне так сладко с моим викингом! Будет малиновый рай! Милый мой Асвальд!..» – с блаженным замиранием подумала Оля, пока ее голова была еще в состоянии думать. Мощное тело ее «шведа», вот оно, оно совсем рядом и вот-вот закружит ее в вихре неземной страсти.
Далее все происходило как в полусне. Витязь медленно-медленно прикоснулся губами к губам любимой. Так нежен, как сегодня, этот парень еще никогда не был! Словно в последний раз…
– Моя Сольвейг, лишь до утра… мы вместе… – страстно шептал викинг, едва касаясь любимой. – Скажи мне «да»!
– Ах, Асвальд! Да! – прошептала в ответ его ненаглядная красавица и закрыла глаза. «И Асвальд прав! И пусть же никогда не кончается этот дождь!..» – подумала влюбленная, и ее растрепанные мысли улетели на седьмое небо. Вслед за мыслями потерявшего голову юноши.
Но надолго ли их сказочный малиновый рай? Когда-то попаданка снова увидит своего милого «шведа»? И увидит ли вообще?.. Как та Сольвейг из песни…
Часть 5
Глава 1
«Эй, гость незваный! А ну-ка, спускайся вниз!» – раздался ранним утром, в темноте, громкий женский голос.
– Ой, это Чернава вернулась! – прошептала испуганная Оля. Ее тайный роман рассекретили. Что-то теперь будет?
Видно, ведьма, едва приблизившись к дому, моментально почувствовала чье-то постороннее присутствие и сразу отдала приказ, стоя около лестницы на сеновал.
– Прощай, моя Сольвейг! – прошептал викинг. Он быстро поцеловал свою красавицу, спустился вниз и послушно встал перед ведьмой, вытянувшись в струнку. Весь такой растрепанный после сеновала, смешной, с соломинками, запутавшимися в его светлых волосах.
– Кто ты таков? – строго спросила колдунья, сканируя гостя своим магическим взглядом с ног до головы.
– Я – Асвальд, – спокойно ответил юноша. Он стоял, смотря прямо и гордо. И его взгляд красноречиво говорил, что скрывать ему нечего.
– Ты с купеческой ладьи, чужеземец?
– Да.
– А вождя твоего зовут как? Уж не Сигурт ли?
– Да, Сигурт, – удивленно подтвердил парень.
Знахаркина помощница, услышав на чердаке этот вопрос, изумилась еще больше. Вот это номер! Откуда ведьма знает вождя викингов?
– Ну, раз уж ты оказался у меня дома, Асвальд, то у меня будет к тебе поручение. Передай Сигурту, что у Чернавы все готово. Как мы и договаривались, все целебные снадобья собраны, составлены и сварены. В ответ жду от твоего вождя товары заморские, обещанные.
– Хорошо, я передам.
– Это все. А теперь ступай, – сказала колдунья тоном, не терпящим возражений.
И «швед» послушно направился в сторону леса. Но на опушке повернулся и помахал в сторону чердака. Любимая сверху помахала юноше в ответ и послала ему прощальный воздушный поцелуй.
– Ольга, а теперь ты спускайся! – велела Чернава. Та тихо сошла вниз по лестнице и предстала перед хозяйкой.
– Я… – гостья только было хотела что-то сказать в свое оправдание, но ведьма ее остановила:
– Ничего не надо говорить. Слова – это пустое. Я все знаю. Ольга, ты сделала свой выбор. Что ж… Значит, так тому и быть. Судьба бросила свой жребий!
Попаданка тихонько стояла и молчала. Но потом решилась обратиться с просьбой:
– Чернава, я могу сегодня уйти в полдень на берег? Мне очень надо!
– Иди. Я тебя не удерживаю, – сухо и кратко ответила знахарка. Ее помощница облегченно вздохнула.
А колдунья горестно посмотрела ей вслед и покачала головой. Если бы студентка это увидела, она бы, наверное, испугалась. Что-то такое знает ведьма? Неужели что-то ужасное?..
Но счастливая влюбленная в тот момент была увлечена своими яркими чувствами, заполнившими собой все пространство, и не видела ничего вокруг. Кто знает, может, оно и к лучшему…
В девичьей голове отложилась лишь эта странная фраза: «Судьба бросила свой жребий!» «Интересно, что это значит?» – подумала Оля. Но тут же об этом забыла, поглощенная предстоящей прощальной встречей с любимым.
***
Задолго до полудня попаданка уже прибежала на берег, села около воды и задумалась. Викинга еще не было, и ей вспомнился вчерашний разговор.
– Моя Сольвейг, как же я счастлив, что я тебя вижу! – воскликнул «швед».
В ответ на это студентка вдруг попыталась придать своему тону некоторую холодность. Сделала это, чтобы охладить пыл парня.
– Мне интересно… Ты, наверное, всем девушкам так привык говорить?
– Никому я этого не говорил. Никогда. Даже Асте.
Неизвестное женское имя заставило влюбленную вздрогнуть. Где-то глубоко внутри сразу засвербило нечто, похожее на ревность.
– А кто такая эта Аста? Твоя невеста?
– Да, – совершенно спокойно ответил викинг. – Матушка Рунгерда назначила мне ее в невесты.
– Вот как?! – шокированная Оля даже не сразу нашлась, что сказать на такую прямоту. И подумала: «Асвальд даже не скрывает, что у него, оказывается, есть невеста!» Но потом спокойно продолжила:
– Что, значит, назначила? Асвальд, разве ты не сам решаешь?
– Я решаю. Но у нас так часто бывает. Принято, что мать может выбирать девицу в жены для сына, пока он находится в дальних походах.
– А ты сам что об этом думаешь?
– А я вообще об этом и не думал. Ну, выбрала кого-то там матушка и выбрала. Мне до этого и дела не было никакого. Обычно викинги женятся после двадцати пяти лет, после того, как обретут в походах славу и богатство. И либо мать приводит им невесту, либо сами выбирают себе девушку по сердцу, либо даже привозят из дальних стран рабыню.
– Женщин уводят в рабство? Да ты что?! – изумилась попаданка. В ее представлении при слове «рабство» речь шла о злобных кочевниках, увозивших бедных пленниц в полон.
– Добычи у викингов всегда имелось много в дальних походах. Самой разной добычи и, в том числе, рабынь, – подтвердил Асвальд. – А прекрасные женщины сами были рады попасть в плен наших воинов.
– Ну, еще бы! – пробормотала студентка. А сама подумала: «Еще бы не рады! Увидев таких двухметровых богатырей-блондинов! У нас в XXI веке многие девушки и женщины тоже попадали бы при виде таких викингов и сами добровольно сдались бы им в плен!»
– Ты загрустила? Ну, что ты, милая Сольвейг! Я же говорю, что до встречи с тобой я даже и не думал об этом. Мне сейчас всего двадцать лет. И мне было все равно, что там матушка решила и кого мне нашла… Да и Асте, думаю, тоже не особо я интересен. Просто традиция, и все.
После этого разговора влюбленная сумела унять свою ревность. И сегодня вспомнились еще одни слова Асвальда: «Нашему племени викингов всегда принадлежали лучшие женщины! И ты, моя Сольвейг, тоже будешь ему принадлежать!» Вчера Оля так изумилась столь неожиданно сказанной фразе, что сразу решила прервать эту тему. Хотя при других обстоятельствах, возможно, запрыгала бы от радости. Но как быть в нынешней странной ситуации?..
Сейчас, в одиночестве, на берегу, в девичьей голове снова прокрутился этот разговор и вызвал горестный вздох. Ведь эта ненаглядная красавица викинга каждую минуту помнила про то, что она – попаданка, про это ее странное положение во времени и пространстве… А тут еще угораздило потерять голову от любви!..
Словом, студентка ко всему этому явно не была готова и не знала, как теперь поступить и что сказать, услышав, что она тоже будет принадлежать племени викингов…
А между тем, Асвальда все нет и нет. «Куда же он запропастился?» – огляделась по сторонам. Никого.
Тут невольно вспомнилось, как они с обожаемым викингом брели по тропинке после жаркого свидания в малиннике. Оба с затуманенным от избытка чувств сознанием!.. Шли удивительной парой. Они – пара, думала влюбленная. Но пара ли?.. Могут ли быть парой викинг из раннего средневековья и гостья из XXI века?.. Вот вопрос так вопрос!
И в это мгновение в Ольге снова оживились гены ее правильной прабабки из XIX века. «Какая пара?! О чем это ты? Приличные барышни ни при каких обстоятельствах так не ведут себя с мужчинами! – заворчала старушка-дворянка. – Он тебе кто? Суженый? Объявленный жених? Или коварный соблазнитель? Скорее, последнее! Да он же тебя соблазнил, несчастная! И теперь исчез навсегда! Бросил…»
Попаданка замерла на мгновение, словно задумалась. И смело пошла наперекор: «Знаешь что, бабуля?! В данный момент ты еще и не родилась даже! Прости, но ты на свет появишься лишь через много сотен лет, а уже указываешь, как мне поступать!»
Влюбленная решительно встряхнула головой, и волна ее светлых волос всколыхнулась и заструилась по плечам и спине шелковым водопадом. «Я – взрослая девушка. Я сама решаю, как поступать. И я ни секунды не жалею ни о чем!» – твердо сказала она себе.
