Эб Краулет
Две силы
– Кажется, это наш последний бой, – хмуро заметил программист, доставая дробовик, – не думал, что всё так закончится.
– Что ж. Надеюсь, что нас запомнят в веках, – Теллари осторожно подняла меч инквизитора, – четверо против всей мощи Святой Церкви…
– В любом случае, это будет очень жестокая битва, – хмыкнул Чизман, – эй, студент! Хватай пистолет!
Валера стоял и заворожено смотрел на бегущих мстить людей. Вроде бы тянутся мимо, скрываются в недрах собора, а всё равно поток не заканчивается. Будто бы эти фанатики бесконечные. Кажется, лучшим выбором сейчас было бы просто броситься вниз. Умереть быстро и легко.
– Вниз… – вдруг послышался тихий голосок. Парень оглянулся и увидел Ивори, которая осторожно поднималась на ноги, – идёмте! Вниз, за мной! – она поманила их рукой.
– Куда?! – недоуменно поморщился программист, – зачем?! Нас вообще-то сейчас будут убивать…
– Да уж, – покачала головой Теллари, – хотела бы я сейчас оказаться в каком-нибудь другом месте.
– Но мы там, где нужно, – отозвалась её подруга, – смотри! – она ткнула пальцем вперёд, на город.
Валера уставился туда. Жители высыпали из своих домов. Всюду море огней, светятся улицы будто бы какая-то паутина из гирлянд.
– Погоди, – желтоглазая подошла к перилам и вгляделась в это переплетение, – точно!
И парень вдруг тоже увидел. Улицы перед собором образовывали тот самый знак. А жители ярко подсветили его своими факелами.
– Так куда нам нужно?! – спросил Чизман, уставившись на это зрелище, – спускаться, говоришь?
– Да, – Ивори перелезла через перила и осторожно начала карабкаться вниз по всему этому декору. Под мостом между башнями была такая стена со всякими украшениями. По ней они и полезли, спускаясь к остроконечной крыше, где на кресте висело тело Лорда Инквизитора.
– Эх, – проворчал программист, поглядывая вниз, чтобы понять, куда поставить ногу, – потеряют нас ребята… – он поправил рюкзак, в который запихал одну из их сумок.
Кое-как они встали на небольшом бордюре, в который упиралась крыша. Выстроились там, будто бы ряд очередных статуй. Этакие новые святые из трущоб.
– Отлично, – пробормотала Ивори, нагибаясь к потокам крови. Аккуратно набрала полную ладошку. Валера огляделся. Столько крови из одного человека! Кажется, будто бы целая бочка вытекла! Внизу, разлилась по площади здоровая лужа, а из тела несчастного всё ещё хлещет и хлещет.
– Дорогая, не хочу тебя торопить, – Чизман нервно глянул наверх, – но тут скоро будет целая толпа взбешённых фанатиков! Так что делай что-нибудь!
Девушка принялась чертить на стене тот самый знак, будто бы повторяя сложившийся из улиц узор. Рисовала прямо рукой, проводя по каменным кирпичам жирную красную линию.
– Погоди, – Теллари осторожно схватила её за локоть, – но что мы попросим? Проход внутрь?!
– Нет, – скромно покачала головой та, – ты скоро поймешь!
А потом дорисовала последнюю, центральную линию. Знак ярко вспыхнул едким зелёным светом. Он буквально запылал в ночи, перебивая зарево факелов. Внизу, где уже не было столь бурного потока людей, кто-то дико завопил. Точно так же, как мчались сюда, эти люди побежали прочь от собора.
Наверное, будь здесь инквизитор Артанис, его бы удар хватил от этой картины. Но он, скорее всего, уже бежал сюда по коридорам и лестницам, надеясь схватить их первым.
Кто-то затопал прямо над ними. Перегнулась через перила чья-то голова. Чизман поднял дробовик и выстрелил. Незнакомец сразу обмяк, рухнул на каменные плиты.
– Что дальше? – выпалил программист, – а то становиться уже жарко!
– Дальше? – Ивори рассеяно оглядела их.
– Да! Дальше! – отчаянно закричала Теллари.
– А дальше, можете попрощаться с великим Дором, – ответила её подруга и развела руки в стороны.
Валера хотел что-то сказать, но не успел. Всё вокруг резко исчезло, будто бы он сильно моргнул. Под ногами у него что-то захрустело, зашуршало. Парень ошарашено огляделся. Не было больше ни собора, ни площади, ни города. Всё пропало. Остался лишь один мрак. Темнота, в которой не было ни единого лучика света.
Он перепугано начал шарить руками по сторонам. Пальцы нащупали мелкие камушки, кажется, гравий. Такие холодные и круглые. Под ними что-то неровное, шершавое. Будто бы скалы какие-то.
Всё ещё не понимая, где находится, Валера поднялся на ноги, сделал шаг в сторону, а потом полетел вниз….
Эпилог.
– Итак, – Старший Инквизитор Артанис замер и вытянулся в струнку. Он уже видел Его издалека, но чтобы так близко, да ещё и наедине…
Они были одни в этом опустевшем кабинете. Только он и Божий Посланник.
Тот сидел в кресле, на самом краешке, потому что пышные крылья его прижимались к спинке. Он сложил сияющие руки на столе.
– Просто хочу ещё раз всё прояснить, – сказал ангел своим могучим голосом, от которого задрожали витражи в окнах, – в Горной Твердыне вы нашли человека по имени Чизман. И его помощника, – он качнул головой, – того самого, которого обвиняют в нападении на короля Каменора и пособничестве королеве Лиландель, так?
– Всё верно, ваше сиятельство! – покорно кивнул Артанис и весь сжался. Столько ошибок! И такие последствия. Святой Церкви буквально плюнули в лицо. И кто? Отвратительные еретики! Народ всего города собрался на площади! И увидел это…. То, что они сотворили. А ведь именно он привез их в Дор…
– После заточения, они сбежали из самой надёжной камеры?
– Колдовство! Не иначе!
– Прятались в городе, скрываясь от глаз инквизиции, и устраивали погромы, подговаривая горожан к мятежу?
– Точно. Всё было так. Они разносили свою ересь. Многие поддались ей. Пришлось действовать жёстко.
– В итоге они укрылись в самом сердце церкви. В соборе. Потом, когда Лорд Инквизитор предпринял попытку мирно схватить их, они перебили весь его отряд. Убили самого Томаса и начертили его кровью этот символ? – ангел поднял на него взгляд, – а потом просто пропали?!
– Да. Всё было именно так. Тысячи людей видели каждое их действие. А потом эти еретики буквально испарились!
– Куда же они делись? – ангел глубоко вздохнул, уставился в стену и замер.
– Я знаю, – заявил Артанис, – точнее могу предположить…
– Слушаю? – нахмурился тот, всё ещё глядя в пустоту.
– Еретики прибыли с севера. Там рассадник этой нечисти. Как вы знаете, северные королевства давно служат тёмным богами и пользуются их магией. Именно туда эти твари и вернулись. И, к сожалению, если мы ничего не сделаем, то нас ждёт целая череда подобных случаев. Более того, я думаю, что всё это коварный план тамошних королей. Вероятно, они готовятся напасть на наши земли. Нам нужно ударить первыми… – голос Старшего Инквизитора дрожал, когда он говорил это.
– Погоди, – ангел уставился на него, – ты предлагаешь объявить крестовый поход против севера?
– Да, ваше сиятельство, – Артанис покорно склонил голову, – это единственный способ спасти Священную Империю.
– Ты говоришь так, будто бы другого выхода нет. Надо подумать над этим, – рассеяно заявил Божий Посланник, – конечно, мы готовились к подобному покорению северных королевств, но я надеялся на более мирный путь…. Как с Каменором.
– Простите меня, – Старший Инквизитор весь напрягся, – но чем больше времени проходит, тем хуже всё становится. Их шпионы-еретики наводняют наши города, а на их землях собираются армии. С каждым днём ересь набирает силу, – в его голове стучала кровь, пот выступил на лбу, – нельзя медлить, ваше сиятельство.
– Ты так в этом уверен? – нахмурился ангел.
Обычный и преданный Святой Церкви человек сразу бы понял всю угрозу и согласился бы со Старшим Инквизитором. Потому что смертному есть чего бояться. Другое дело Божий Посланник, с его могучей силой можно наплевать на любые угрозы. Ничто и никто не способно навредить ему. Лорд Инквизитор Томас де Торгда всегда говорил, что единственное, за что переживает новый глава всей Святой Церкви это простые и невинные люди. Артанис вспомнил это и замер на месте.
– Но самое главное, – осторожно начал он, – эти еретики, что уютно устроились на севере, захватывают умы и души наших прихожан. За то время, что эти пятеро провели в Великом Доре, погибло множество хороших горожан. Улицы заполнились кровью, когда они сумели подбить жителей на восстания. Сколько невинных жертв было со стороны Святого Воинства и сколько со стороны заблудших бунтовщиков! И я боюсь представить, что будет, когда сюда заявятся другие прислужники этого жуткого культа…
– Хорошо, – воскликнул Божий Посланник, – раз так, то в связи с гибелью нашего Томаса, я назначаю тебя новым Лордом Инквизитором. И первым твоим поручением будет подготовка крестового похода. Пожалуй, пора избавить наш мир от этой угрозы с севера.
– Я… – новый глава инквизиции опустился на колено, – я благодарен вам за это. Я не подведу вас. Не подведу Святую Церковь. Клянусь, еретики будут наказаны за свои деяния.
Такого Артанис совсем не ждал. Ответственность, упавшая на его плечи, просто вскружила ему голову. Он-то думал, что его отправят в погоню за этими беглецами, что Божий Посланник назначит другого вести армии Святой Церкви в бой. А ведь ему даже не пришлось применять свой последний козырь…
Теперь у него было много забот. Однако кое-что новоявленный Лорд Инквизитор по-прежнему не мог забыть. Оскорбление, которое нанесли эти выродки было слишком болезненным.
– Ваше сиятельство, – начал он, поднимаясь на ноги, – принимая эту должность, я не могу забыть о предыдущем носителе этого титула. Томас де Торгда должен быть отомщён! Я немедленно прикажу нашим секретным агентам заняться поисками тех лиц, что виновны в его смерти.
– Нет, – ангел сурово покачал головой, – мстить это против нашей веры. Мы накажем их, но…
– Прошу прощенья, – подумать только! Всего пара минут в новой должности, а он уже перебивает самого Божьего Посланника! Но тот почему-то совсем не против, – ваше сиятельство! Они очень опасны. У них было жуткое дьявольское оружие! Поэтому мы должны найти их и допросить!
– Это то, что делал Затворник? – рассеяно спросил тот.
– О, нет, – покачал головой Артанис, – это нечто другое.
– Другое? – нахмурился Божий Посланник, – но ведь кроме Затворника никто ничего подобного не делал! Или я еще чего-то не знаю?!
– Возможно, предыдущий Лорд Инквизитор кое-что упустил, – замялся новый глава инквизиции. Вот, уже приходиться разбирать старые проблемы на новом месте, – дело в том, что эти еретики привезли Затворнику некие образцы и учили его создавать то, до чего он сам никогда бы не додумался. Вот, – он положил на столешницу нечто завёрнутое в бархатный платок, – взгляните сами.
Ангел осторожно развернул ткань и уставился на предмет, лежавший перед ним. На секунду Артанису показалось, что тот ужаснется или удивиться. Но Божий Посланник задумчиво взял это оружие в свои руки. Что-то сделал, куда-то нажал. Из недр этой вещицы вывалилась небольшая прямоугольная деталь. Потом он как-то привычно сдвинул другую часть этого устройства и на его светящуюся ладонь упал какой-то желтый цилиндрик.
– Значит, у нас есть секретные агенты, которые могут отследить этих еретиков? – задумчиво спросил ангел.
– Да…
– Тогда найдите их и немедленно сообщите мне. Эти люди действительно опасны, – его кулаки сжались, – поэтому с ними, я разберусь лично!
2021 г.
