Эб Краулет
Две силы
– Знать бы, когда она появиться, – проворчала желтоглазая и, скривившись, заявила, – ладно. Я думаю, что надо воспользоваться этой возможностью! Конечно, есть некоторые опасения, но делать нам всё равно нечего! Фенрис, у нас нет выбора! Придется довериться этому таинственному знакомому!
– Мне это совсем не нравится! – бросил в её сторону здоровяк, задумчиво поводил челюстью, – глупая идея, – процедил он.
– Когда выходим? – не обращая на него внимания, спросила Теллари.
– Завтра, до полуночи. Я проведу нас.
– Отлично. Значит, переезжаем, – покачал головой Чизман, – наконец-то подальше от вони и затхлости!
– Кхм! – из угла донеслось лёгкое покашливание, – прошу прощенья, а что будет со мной?! – оттуда угрюмо уставился на них Пьер Галлери.
Наступила тишина. Слышно было, как падают капли с потолка в туннелях. Что-то шуршит, обсыпаясь сквозь щели в старой кладке. Они все посмотрели на толстяка. Тот сидел в своем углу, весь замученный и грязный. Щеки его обвисли, волосы растрепались. От нарядного костюма остались одни лохмотья.
Собственно говоря, Валера знал ответ. Да и сам алхимик, должно быть, понимал, что с ним будет. Он уже предавал их раньше. И ждать от них милосердия с его стороны было бы просто глупо.
– Что ж. Обсудим это! – Теллари оглядела остальных и махнула головой в сторону двери.
– Думаю, вы снова решите всё без меня, – фыркнул в их сторону Фенрис, оставшись на своем месте.
С трудом сдвинув разбухшую дверь, две девушки вынырнули в туннели. Следом Чизман и за ним Валера.
– Итак, – взяла слово Теллари, – на крыши его тащить нельзя. Совсем. Думаю, он туда даже залезть не сможет. На улицах-то мешался… – фыркнула она. Откинула упавшую прядку волос и накрутила на свой изогнутый рог. А после суровым взглядом окинула своих собеседников, – и вы сами понимаете, что отпускать его тоже нельзя. Он нас выдаст.
– С чего бы это? – вдруг отозвался Чизман, сложив руки на груди, – он из Каменора. Ему наплевать на происходящее, – программист брезгливо поморщился, – я считаю, надо просто договориться.
– Чего?! – возмущёно выпалил Валера и тут же понизил голос, – да он ведь предал нас! Сколько? Два или три раза?! Хотел избавиться, кинуть. Запер в той комнате! Нельзя его отпускать!
– Если уж так, – тут же поддержала его Теллари, – то ему вообще нельзя доверять!
– А вот и нет! – вдруг решительно заявил программист, – мы отпустим его. Выведем по туннелям на улицы города. Пусть идет на все четыре стороны.
– Но он ведь всё слышал! – прошептала Ивори, – и даже если случайно проболтается, то инквизиция выбьет из него всё, что он знает! И тогда нам всем конец! Даже мой знакомый окажется в опасности!
– Вот именно! – яростно подключился Валера, – Чизман! Ты ведь сам хотел его убить! Как ты вообще можешь рассуждать о том, чтобы отпустить его! Вон, король Каменора, которому ты сохранил жизнь, объявил на тебя охоту! Хочешь ещё больше проблем? – парень развел руками.
– Что ж, – тот рассерженно закачал головой, – мы теперь будем убивать всех подряд? – он пристально уставился на них, – сколько ещё трупов вам надо? Этот твой знакомый и сам может нас сдать. Его тоже уберем, когда поможет? – язвительно бросил программист в сторону Ивори.
– А с каких пор, ты вдруг стал таким моралистом, а? – Валера яростно сжал кулаки, – где тот Чизман, который расстреливал всех направо и налево, а?
– Я защищался, – коротко бросил его спутник, а потом приосанился и продолжил, – против меня шли люди с оружием и враждебными намерениями. Пойми, я стреляю только в ответ. А тут безоружный толстый слизняк, который совсем не виноват в том, что оказался у нас на пути. И ведь он ещё и помог нам….
– Помог? Да он просто стоял в стороне, прикинувшись шлангом! – возмутился парень, – если б этот толстяк не боялся тебя, давно бы уже сдал нас всех!
– Всё равно, – программист глянул на него, – студент, ты действительно собираешься просто взять и убить беспомощного человека? Вот так раз и всё? Чем ты тогда лучше этих святош или охотников за головами?
– Не убить, – парень нервно сглотнул, – а наказать!
– Сам его пристрелишь? – прищурился тот.
– Если надо, то да!
– Подумай на досуге, в кого ты превратился, – процедил ему Чизман, – Пьера не трогать. Выпустим его. Мы спасли ему жизнь – вытащили из горящей лавки. Так что пусть отдаёт долг, – он дёрнул дверь и зашёл обратно в убежище.
– Думаю, это добром не кончится, – обречённо пробормотала Теллари.
– С ним что-то случилось, – протянул Валера, задумчиво почесав затылок, – раньше он был суровым и крутым, а теперь….
– Что ж. Иногда люди просто сдаются, – девушка мрачно взглянула на свою подругу, – верно, да?
– Верно, – та подняла на неё свои холодные зелёные глаза.
– Ладно, – желтоглазая упёрла руки в бока, – если хочет отпустить, то пускай! Это останется на его совести, – она фыркнула и нырнула в щель между косяком и дверью. Валера тоже сделал шаг. Но Ивори остановила его. Подошла ближе.
– Твой друг прав, – осторожно прошептала она, – хватит уже смертей, – парень почувствовал на себе пристальный взгляд зелёных глаз, которые сразу потеплели, – есть и другие вещи, которым стоит уделить внимание, – и девушка потянулась к его губам.
Поцелуй был короткий. Она погладила его по шее, а потом ловко проскользнула в убежище. Валера едва успел коснуться её плеча.
Он остался стоять посреди этих туннелей, а внутри у него было странное ощущение. Не то чтобы эта Ивори ему не нравилась, но парень почему-то всё ещё ждал какого-то подвоха во всём этом.
Эта грустная милая девушка, с зелёными глазками, которые всегда выглядят так, будто бы накрашены. Видимо, ещё какое-то проклятье от их бога. Копытца, рога…. Всё время, что они были вместе, на её лице была какая-то грусть. Меланхолия. Мрачная тихая, она часто отмачивалась, предпочитая отсиживаться в стороне. Несчастная явно сильно переживала из-за своего вида, стыдилась сама себя.
А он, похоже, подарил ей хоть какую-то надежду. Парень вздохнул. Помочь бы ей. Вытащить отсюда, забрать в свой мир. Или укрыть где-нибудь в этом. Но Валера совсем ничего не мог сделать. И от этого на его душе стало совсем погано. Но ему оставалось только тяжело вздохнуть и полезть следом в убежище. Приближался день и скоро в туннелях опять появятся эти патрули….
Глава десятая. На высоте.
Они шли по туннелям. Шли без света, рискуя поскользнуться и свалиться в грязную жижу. Пьер топал своими ногами, стараясь ступать на более-менее чистые места.
Несчастный уже весь пропах этой вонью, был весь грязный и оголодавший. Ведь кормить его никто не собирался. Впрочем, остальные тоже почти ничего не ели.
Он не знал этой местной жизни и даже не понимал, что происходит вокруг. Чуть слышал о Святой Церкви, когда под принуждением принимал эту веру. Но об еретиках ему ничего было неизвестно. Поэтому несчастный всё это время задавался вопросами – чем они вообще занимаются? Чего хотят добиться? Сидят здесь, в канализации, прячутся от церкви и ничего не делают. И даже если бы они пытались бороться с инквизицией, то зная мощь этой могучей организации – это было бы бессмысленно! Казалось, что у них должен был быть какой-то план. Однако время шло, а они лишь сидели в унынии. Пьер не понимал их, но знал, что ничем хорошим это точно не кончится.
А ещё этот…Чизман. Судьба вновь столкнула их и заставила идти рядом. Он спас Пьеру жизнь, вытащив его из той лавки. Зачем? Почему? Сам алхимик этого не мог понять.
Не знал он и то, куда они сейчас шли, вдвоём с этим таинственным человеком. Глубоко в душе несчастный понимал, что всё. Это конец для него. Ведь для остальных в той комнате, смысла держать лишнего человека не было. А учитывая, что этот человек мог их выдать…
Пьер мрачно улыбнулся, когда эти мысли пронеслись по его голове. Похоже, он шёл к собственной смерти.
– Эй! – позвал его Чизман, – у тебя только лавка была или ещё какое-нибудь жилье в этом городе есть?
– Ну, – замялся алхимик, – есть. Комната в Золотом Кувшине. Гостиница такая…. Но там опасно! Там вокруг рыцари бродят и инквизиция…
– Но тебя же пропустят? – небрежно бросил тот через плечо. От этого Пьер Галлери ещё больше озадачился. Что ж, кажется, ещё не всё потеряно. Они явно намеренны воспользоваться им. Наверное, это какой-то план… Но в чём его суть?!
Тут только этот человек. Другие остались там, в той комнате. В голове несчастного всё перепуталось. У него не было ни единой догадки, ни единого намека на то, к чему всё идёт. Так что он грустно вздохнул и качнул головой, отбросив мокрую кудрявую прядь с лица.
– Пропустят, – заявил Пьер, – они знают меня. Знают, что я из Каменора и король Ричард ценит мою персону.
– Хорошо тебе, – криво усмехнулся Чизман и повернулся к нему, – видишь, ступени? – он ткнул пальцем вперёд. Там решётчатая калитка, яркий солнечный свет бьёт сквозь прутья.
– Угу.
– Это выход. Мне сказали, что там торговый квартал… Сам-то я не знаю, – тут он замялся и сплюнул в жижу, – в общем, сейчас день. Вылезешь наружу, доберёшься до своей комнаты и сиди там, пока всё не закончится. А потом вали отсюда обратно в Каменор. Этот город слишком дерьмовый.
– Вы…. – начал Пьер и тут же поперхнулся, – ты отпускаешь меня?
– Да. Но я надеюсь, что ты нас не выдашь. Мы спасли тебе жизнь!
– Я помню, – он нервно начал тереть руки, – просто я не…
– Слушай, вали уже! – грозно воскликнул тот, – пока я не передумал.
Чизман сжал кулаки, развернулся и зашагал обратно во тьму туннелей. Пьер посмотрел ему вслед. А потом бросился к решётке….
– И куда он его повёл? – пробасил Фенрис из своего угла, едва дверь за программистом закрылась, – к сбросу?
– Нет, – тряхнула головой Теллари, – он хочет его отпустить.
– Отпустить? – здоровяк резво вскочил на ноги, – что за бред?! – он со злостью взмахнул руками.
– Это его решение.
– Его? Это толстяк нас сдаст! Всех нас! Это глупое решение! А вы меня, – он разъяренно выдохнул, ударив себя в грудь, – меня даже не спросили! Уже в который раз!
– Слушай, – девушка вскочила на ноги, сжала кулачки, – этот Пьер не местный, так что… А вообще, – она брезгливо махнула рукой, – ты сделал своё дело. Поэтому…
– Поэтому я ухожу! – тот принялся собирать свои сумки.
– Что? – выпалил Валера, тоже поднимаясь со своего места, – но куда ты пойдешь?
– Уйду из города. Найду путь, – тот злобно глянул на него, на Теллари, – Он уже давно ничего не шлёт мне. Будто бы пропал совсем. Думаю, что и вам тоже. Значит, надо спасаться самим.
– Мы же решили, что укроемся на крышах! – Ивори осторожно вышла из угла на свет, – разве нет?
– Я так не решил. Мне не нравится сама эта идея. А ещё этот толстяк! Он всё слышал… Всё до последнего слова! – Фенрис закинул рюкзак на плечи, затем подхватил другие сумки, – прощайте! Нам больше с вами не по пути! – он вышел прочь и скрылся в туннелях. Даже дверь за собой прикрывать не стал.
– Ой, – опешил парень, хлопнул себя по лбу, – он ведь мой рюкзак забрал!
– А ещё все наши припасы! – Теллари резко вскочила на ноги и бросилась следом. Валера выскочил за ней.
Но там были лишь пустые туннели. Даже шагов не было слышно. Фенрис будто бы растворился в темноте. Девушка всплеснула руками.
– Проклятье, – простонала она, – как же всё плохо! – и рухнула у стены прямо в грязь. Упёрлась спиной в мокрые камни.
– Стой! – парень прислушался к тишине, услышал какие-то шорохи, – там! Шаги! – метнулся к повороту, выглянул.
Навстречу шагал Чизман. Один. Программист был довольно мрачный и подавленный, весь в каких-то своих мыслях.
– Чего вы тут? – бросил на них беглый взгляд, – что-то случилось?
– Фенрис ушел, – ответил ему Валера.
– Из-за чего? – недоуменно спросил тот.
– Из-за всего! – сердито выпалила Теллари, глядя на него исподлобья, – он не хочет лезть на крыши. Не хочет больше прятаться. И ему не нравится, что ты отпустил этого толстяка….
– Мало ли что ему не нравится, – Чизман упёр руки в бока, – разве не ты главная в вашей команде?
– Нет, – покачала головой та, усмехнулась, – главных нет. Как и команды.
– Что? – Чизман прищурился, – что значит, нет? – недоуменно произнес он.
– Тихо! – вдруг опомнился Валера, снова прислушавшись к тишине, – шаги!
– Погоди, – его спутник тоже навострил уши, – точно. Как минимум двое! Патруль! Прячемся! – он протянул руку Теллари и помог ей подняться. Девушка нырнула в убежище. Следом сам просочился, а уже за ним парень пролез.
Вдвоем с программистом они врезались в створку и кое-как прикрыли эту разбухшую дверь. Подпёрли её клином и спрятались под тряпки.
– Достало таскаться в эти патрули, – прорычал кто-то там, снаружи. Его голос едва было слышно сквозь толстые доски.
– Не говори! Тут никого нет, и не было! Кто вообще станет жить в этих туннелях? Тьфу! Вонища, такая!
– Ага. Тут только крысы и дерьмо! – фыркнул тот.
Рыцари прошагали мимо их убежища и скрылись где-то вдалеке, даже не попытавшись открыть дверь.
– Ух! – Валера стянул с себя это тряпье, откинул его подальше и облегчённо выдохнул. Ткань вся мокрая, склизкая. Мерзость. Тут повсюду лишь грибок и плесень, а ещё жуткая вонь. Просто замечательное убежище!
– Так! – Чизман встал на ноги, ткнул в сторону Теллари, – давай-ка объясняй!
– Что тебе объяснять?
– Как это нет никакой команды, нет лидера!? У вас есть вообще какая-нибудь иерархия? – программист уставился на неё.
– Какая вообще иерархия? – рассерженно отозвалась та, – посмотри на нас! Мы не организация! Мы просто те, кто выполняет Его волю. Вообще, разве может быть какой-то лидер, когда нам просто снится то, что нужно сделать, а?
– Стой, я что-то не понимаю….
– Фенрис пришёл с севера, чтобы встретиться с нами в пригороде Дора. Он помог нам пройти в город, – заявила Ивори, вылезая из своего укрытия, – ему просто было приказано помочь нам. Не более.
– Именно, – Теллари покачала головой, – пойми, мы одиночки. Мы следуем пути, который он нам указывает, – она подняла на него свои жёлтые глаза, – это Он всё решает.
– А остальные? – Чизман рассеяно заходил кругами, – то есть, все те, кто служит ему, просто живут своей жизнью и изредка делают, что им прикажут? Никаких собраний, тайных встреч и утренников? Просто кучка людей, связанных между собой видениями? – он недоуменно развел руками.
– Да, – девушка осторожно присела на разваливающуюся от старости табуретку, – конечно, многие знают друг друга. Помогают, как могут. Знаешь, – усмехнулась она, – кого среди них только нет. Богачи и политики, бедняки и ворье, торгаши и грузчики. Единственное, что связывает их, это сновидения….
– Вот так да…. – задумчиво протянул программист, – тайное общество без лидера, без структуры. Просто куча разных людей….
– Именно. Говорят, конечно, что есть этакие секты. Где куча народу, подчиняются одному…. – принялась рассказывать Ивори, – но чаще всего там простые люди. И тот, кто служит Ему во главе.
– А остальные получается просто исполнители? – спросил Валера.
– Угу.
– Но как это работает?! – парень развел руками, – неужели…
– Работает это просто. Мы связаны снами. Так Он отдает приказы, – Теллари покачала головой, – как вы не понимаете… Он просто говорит, что делать. И всё. Его слуги делают. Просто куча хаотичных не связанных действий. Вот простая служанка тащит ящик среди ночи. Бросает его в узком переулке. А потом. Потом стражник, который будет гнаться за вором, споткнется об него и сломает ногу. Вор крадёт что-то важное, передаёт кому-то другому, а тот ещё кому-то… А в итоге, в итоге рушатся целые королевства. Или создаются новые.
– Эффект бабочки, – пробормотал программист, закивал головой, – понятно. Взмах крыла бабочки, может вызвать ураган на другой стороне земли…. Свойство хаотичных систем.
– Хаос? – печально улыбнулась Теллари, – ну, я же говорила, что некоторые называют его богом Хаоса. Знаете, может быть, даже эти наши страдания – часть какого-то великого плана…
– Но погоди. Вы говорите, что… Что он гневается на вас, когда не исполняется его воля? Так? – Чизман принялся наворачивать круги по комнате, – но почему? Он ведь должен предугадать это! Если этот бог способен выстроить такой огромный план, – программист нервно облизнул губы, – то почему он позволяет своим слугам нарушать его приказы?
– Свобода воли это один из его даров, – Ивори невинно развела руками, – мы вольны выбирать – следовать его просьбам или нет.
– А как же тот великий план? – недоуменно спросил Валера.
– Не знаю, – Теллари подсунула под себя ладошки, небрежно пожала плечами, – видимо, его это устраивает. Устраивает, что иногда что-то идет не по плану.
– Но он же злиться? И наказывает?
– Эх… Думаю, это тоже часть его игры.
– Проклятье, проклятье! – выругался Чизман, схватился за голову, – я ничего не понимаю! Всё слишком сложно! – он вдруг рассмеялся, – мне ясно только одно. Вас не уничтожить. Это нереально. Нельзя вычистить всех, кто служит этому богу! Нет лидеров, нет связей, нет структуры. В любой момент, могут появиться новые слуги. А ваши секретные операции просто набор случайных действий. Даже если кто-то из вас убьет Лорда Инквизитора, то это будет просто несчастный случай, да? Один повесил мешок, другой перегородил проход, третий случайно зацепил веревку. Бах! Идеальное преступление! – программист покачал головой, – и даже наказать некого.
– Наверное, – вздохнула Теллари, – только вот есть одна проблема. Как сейчас. Он больше не откликается. Не шлет посланий. Ничего. Будто бы пропал. И вот мы не знаем, что нам теперь делать.
– Ну, уходим на крыши, – махнул рукой Валера, – спрячемся там!
– Угу, – девушка поправила волосы, – а что мы будем есть? Фенрис всё забрал!
– Может быть, – Ивори нервно облизнула губы, – мой друг нам поможет?
– Печально, если придется втягивать его ещё в это, – заметил программист, – он и так рискует своей жизнью, укрывая нас. А теперь ему придётся таскать нам еду…
– Всё. Хватит разговоров. Другого выбора у нас нет. Дождёмся ночи и пойдём, – Теллари встала, принялась скатывать влажное одеяло, – эх, скорей бы свалить отсюда…
Они дождались, пока солнце уйдет за горизонт, когда из канализационных решёток над головой перестанут светить его последние лучи, и двинулись в сторону выхода на кладбище. Прошли по гулким тёмным туннелям, потом поднялись по ступеням и зашагали среди могил.
Чизман тащил свой рюкзак. Валера скатанные в рулон одеяла. У Теллари свой мешок с вещами. Её подруга тоже тащит что-то своё.
Вокруг по-прежнему было тихо. По обеим сторонам от тропы торчали надгробные камни, которые отбрасывали четкие тени на траву. За их рядами возвышались мрачные громадины склепов. Среди них кривые и тонкие деревья, на которых дрожали листочки.
Когда они дошли до моста, программист быстро перебежал на ту сторону. Валера следом. А вот девушки вдруг остановились и уставились в бегущий внизу ручеёк.
– Так, – решительно заявила Теллари, сбросив свою сумку, – я хочу смыть с себя всю эту вонь, – пробурчала она и начала спускаться к воде. Ивори нерешительно двинулась следом.
– У нас времени нет, чтобы купаться! – фыркнул Чизман, глядя на них, – надо спешить, пока какой-нибудь патруль не пришёл!
– Дай нам пару минут, – прошипела та, – хоть волосы промыть!
– Ох, – программист понял, что перечить тут бесполезно. Тоже спустился к ручейку. Немного умыл лицо, руки сполоснул.
Валера не стал стоять в стороне. Аккуратно обошёл мостик, слез по склону. Речка была совсем мелкая и не глубокая. Вода в ней чистая и прозрачная, да и не пахла ничем. Стараясь не думать о том, откуда она такая бежит, парень принялся промывать волосы.
– Ух, – воскликнула Теллари, выжимая свои пряди, – хоть какая-то радость! – процедила она.
– Намылись? – Чизман уже поднялся наверх, к мосту, и поглядывал по сторонам, – давайте быстрее. А то опоздаем на встречу…
Тут девушки спорить не стали и полезли обратно по склону. Валера помог им подняться, а потом забрался сам. Зря только они волновались, вокруг всё так же никого не было. Кладбище было молчаливым и мрачным. Похватав свои сумки, беглецы двинулись дальше.
Когда эти четверо дошли до колокольни, рядом с ней тоже было пусто. Тишина и только тени от могильных крестов тянулись по земле.
– Эй! – тихо позвала Ивори, – Рэндал!
Одна из горгулий наверху будто бы ожила. Бесстрашно прыгая по выступам декора, фигура буквально слетела вниз. Уродец завис над ними, держась за выступающие кирпичи.
– Вот вы, пришли, – пробурчал он, – давайте за мной!
И перескочил на соседний торчащий выступ, махнул им, поманив за собой. К удивлению Валеры, Рэндал повёл их мимо дверцы, за которой скрывалась лестница на верхушку колокольни. Вскоре уродец даже спрыгнул на землю и поскакал по гравийной дорожке вперёд, будто бы какая-то обезьяна. Путь его лежал прямо к огромному монструозному собору впереди.
– Эй! Рэндал! – испуганно воскликнула Ивори, озираясь по сторонам, – куда мы идём?!
– Туда, где никто вас не найдет. В главный собор, – радостно воскликнул тот, – не бойся. Там сейчас никого нет. Все служители спят.
– Ладно, – неуверенно отозвалась та и виновато глянула на своих спутников.
Беглецам пришлось перебегать по дорожкам, а потом ещё и красться по траве, вдоль стены, чтобы попасть к главному входу. Большие монументальные двери были чуть приоткрыты. Кто-то заранее сдвинул засов и распахнул одну створку. Рэндал подбежал к этой щели и поманил их за собой. Выбора у них не было. Пришлось идти внутрь.
Зал собора был просто гигантским. Здоровые вытянутые окна с витражами шли до самого потолка, будто бы панно на девятиэтажке советских времен. На них были различные сцены и персонажи. Лунный свет просвечивал сквозь склонившиеся над незваными гостями лица. Величаво тянулись вдоль этих окон монументальные гранёные колонны, поддерживающие свод потолка. Среди них, должно быть, с тысячу потемневших деревянных лавочек. Широкая ковровая дорожка, размером с двухполосное шоссе, убегала куда-то вперёд. Над ней свисали с потолка огромные люстры, на каждой могла поместиться добрая сотня свечей, так ещё и у основания колонн массивные канделябры торчали. И всё это было без единого огонька, лишь вдалеке что-то ярко светилось. Кажется, это там был какой-то алтарь, весь заставленный свечами, вроде бы даже иконы какие-то и стеклянные короба там. Валера подумал, что там точно кто-то должен был быть. Какой-нибудь священник или епископ.
К счастью, проводник не повёл их туда. Вместо этого, он перебежал через ковровую дорожку и приоткрыл едва заметную, на фоне всего этого величия, дверь в стене. Тихо скрипнули петли.
– Сюда! – прошипел Рэндал, – быстрее!
Там были широкие каменные ступени, уходящие наверх. Валера поднял голову – над ними какие-то переходы и балконы. Видимо, лестница ведёт туда.
Остальные уже зашагали наверх, осторожно прижимаясь к стене. Тени падали на серый камень, причудливо изгибаясь при каждом движении. Парень прикрыл за собой дверцу и тоже бросился следом.
Пройдя через несколько пролётов, вся их компания оказалась на втором этаже, на тех самых балконах. Отсюда открывался шикарный вид на всю залу. Можно было разглядеть мозаику на полу, оказалось, что там тоже изображены какие-то символы и даже что-то вроде лабиринта. Скамейки, выстроившиеся линиями, отсюда казались совсем игрушечными. Лишь алтарь впереди всё ещё величественно светился. А те, здоровые люстры, были совсем близко, прямо вот рядом. Будто бы руку протяни и коснёшься холодного тёмного металла. Зато сводчатый потолок всё ещё был далеко. Бледным пятном он маячил где-то над головой в полумраке.
Рэндал повёл их мимо резных мраморных перил по мягкому красному ковру. Мелькали колонны по бокам, падал мимо них тусклый свет, проходящий сквозь витражи. Шли недолго, даже половину от всего зала не прошли, так что алтарь так и не удалось разглядеть.
– Сюда! Только осторожнее! Не смотрите вниз, – ехидно заметил уродец, прыгая к небольшой деревянной лестнице. Она вела с этих балконов куда-то в сторону стены, упираясь едва ли не в потолок. Ступени её опасно заскрипели под ногами, посыпались вниз труха и пыль. В конце была очередная дверь.
Рэндал распахнул её. Сразу же повеяло свежим воздухом. Запах благовоний и ладана, что царил внутри собора, стал отступать перед лёгким ночным ветерком. На деревянные ступени упали лучи лунного света.
Это был выход на крышу собора. Однако не всё было так просто. Едва Валера, следуя за остальными, поднялся наверх, как у него закружилась голова. Прямо перед выходом невысокие перильца. А за ними обрыв. Вид отсюда открывался на большую зелёную лужайку. На другом её конце какие-то здания, тоже наряженные всяческими элементами, будто бы новогодняя ёлка. Тянулись вверх остроконечные крыши, вырастали из них узкие резные башенки.
Только до лужайки было очень далеко. Лететь, наверное, до неё как с пятого этажа. А перильца совсем низкие. Ещё и ветер дул, пытаясь своими резкими порывами сбить с ног. К краю парень решил не подходить и даже не смотреть туда. Он обернулся назад. Там стена с кучей остроконечных окон. Еще один ярус. Тянулись к нему арки, поднимаясь над перилами.
По верхней кромке этой стены, прямо над головами беглецов, выстроились в шеренгу множество мраморных статуй. Все они изображали каких-то благочестивых людей в длинных одеяниях. Кто-то стоял с пустыми руками, выставив ладонь в сторону города. А кто-то сжимал пальцами какую-нибудь вещицу, вроде книги или скипетра.
– Видали? – Рэндал в два прыжка забрался к ним на край крыши, – герои святош. Их кумиры. Стоят тут под дождём и градом, – едко засмеялся он, – а я скачу по их мудрым головам! – уродец принялся перепрыгивать с одной статуи на другую, уводя своих спутников вперёд по этой галерее.
Валера шёл последним, даже Ивори обгоняла его. Парень оглянулся, чтобы проверить, что за ними никто не идёт. И увидел за спиной две огромные квадратные башни, поднимающиеся к небу. Их изрезанные арками и узорами каменные стены, чёрной махиной возвышались над ними.
– Хорошо, что нам не туда, – поёжившись, пробормотал он.
Уродец провёл их вперёд почти до самого конца. А там, ткнул корявой рукой, в небольшие деревянные мостки. Очередные ступени поднимались наверх.
– Давайте ко мне! – махнул он, – по этим лесам!
– Ох, Рэндал, – взмолилась Ивори, – долго нам ещё?
– Почти пришли, – отозвался тот, – я бы повёл вас другим путём, но здесь куча запирающихся дверей, – он пожал плечами, – и лишь некоторые из них забывают закрыть.
Заскрипели под ними эти ступени. Валера поднялся по ним и оказался наверху, на одном уровне с этими статуями. Сбоку поднималась жестяная крыша, упираясь в какой-то резной каменный гребень.
Вдоль постаментов лежали деревянные доски. По три штуки в ряд. Видимо, для тех, кто чистил эти статуи или занимался ремонтом кровли собора.
– Вот по этим подмосткам, – Рэндал ткнул на них пальцем, а потом провёл рукой вдоль всей крыши, – и туда! – его длинный и загнутый ноготь уткнулся в башню. Валера слегка вздрогнул. Но уродец хитро улыбнулся и поднял руку ещё выше, к едва заметной снизу жестяной крыше.
– Ого, – воскликнул Чизман, – а говорил, что почти пришли… – программист покачал головой, – так. Нам торопиться не куда. Поэтому идём аккуратно! Тут доски гнилые, – заметил он, – если что, поддерживаем друг друга, – и первым двинулся вперёд.
Доски прогибались под их весом, опускаясь на жестяную крышу. Хлопало железо, скрипело дерево. Ещё и рядом обрыв, прямо туда, куда смотрят эти статуи. Хорошо, если грохнешься на плиты, где вся их компания только что прошла. А ведь можно было улететь и за те резные перила. Прямо на зелёную травку у подножья собора.
Валера хватался за всё подряд, осторожно ступая вперёд. Помогал Ивори, чтобы та не поскользнулась. В какой-то момент, он даже позавидовал Рэндалу. Тот-то скачет по каменным уступам. Там вроде бы всё надежно и крепко. А тут эти трухлявые мостки!
Но они шли вперёд, приближаясь к этим громадным башням. С каждым шагом те казались всё выше и выше. Мрачной твердыней нависали они над ними.
– Ух, почти дошли, – выдохнул Рэндал, глянув на них с высоты. Ему-то, наверное, было смешно глядеть, как они пробираются по этим доскам, боясь сделать лишний шаг.
Мостки прошли по крыше до самого подножья правой башни. Там, снова узкая деревянная лестница, ведёт на платформу, которая пристроена к одному из остроконечных окон. Уродец запрыгнул на неё, доски под ним захрустели.
– Ух, – хмыкнул он, – кажется, здесь давно никого не было. То, что вам нужно, – его руки застучали по стеклам в металлических рамах, – так, так…
– Что ты делаешь? – спросила у него Ивори, вцепившись в деревянный столб помоста.
– Сейчас, – хрипло отозвался тот, – открою вам ставню.
Он врезал ладонью по стеклу. И оно вылетело из тисков рамы, звонко грохнулось на пол и разлетелось на осколки.
– Ага! – воскликнул Рэндал, просунул внутрь руку, – залезайте!
Шарниры у этой створки совсем заржавели. Хоть их проводник и смог сдернуть шпингалет, но сдвинуть с места её саму у него не хватало сил. Чизман сбросил рюкзак и поднялся на помост. Вместе, им удалось распахнуть окно. Жуткий скрип разлетелся над крышами, будто бы кто-то крутанул старую ржавую карусель во дворе пятиэтажки.
– Давайте, быстрее! – махнул им программист и скрылся внутри.
Валера помог девушкам забраться на помост и перелезть через каменный подоконник. Потом подхватил рюкзак, бегло огляделся и тоже полез внутрь.
– Видок отсюда хороший, – фыркнул Рэндал, протискиваясь среди завалов. Сюда слуги Святой Церкви натаскали всякой старой мебели, какие-то ящики, замотанные в мешковину, гнутые канделябры, столы. Даже какие-то статуи и бюсты были. Всё в пыли и паутине. Уродец забрался на груду хлама и продолжил, – там внизу главная площадь. На ней постоянно толпы народу. А по воскресеньям и вовсе – яблоку негде упасть.
– Отлично, – пробурчал Чизман, забирая рюкзак у Валеры, – мы здесь и будем?
– Не, – протянул их проводник, – сюда, бывает, заходят всякие. Я ж обещал, что спрячу так, что никто не найдет? Давайте, за мной! – махнул он.
Они покорно пошли за ним. Валера глянул на грязный пол. Среди сваленной в кучу мебели, в густом ковре пыли были чьи-то следы. Одни старые, другие чуть поновее. Скорее всего, это слуги, которые приносили сюда очередной ценный хлам.
Рэндал подвел их к каменной лестнице, которая поднималась на этаж выше. Там очередной склад мусора. Снова лестница. И ещё одна.
А вот выше ступеней не было. Здесь было чуть посвободнее. Наверное, потому, что никто не хотел тащить сюда тяжести. Но следы тут тоже были. Петляли среди всяких стопок книг и мятых жестяных блюд. Валера огляделся и у одной из стен заметил вертикальную лестницу. Ступени-перекладины уходили в потолок, который был в метрах четырех от пола.
