полная версия

Владислав Михайлович Попов
Князь тараканов

Тут же валялись телеграммы. Первая: «Цирк выехал Два акробата дрессировщица Встречайте» Вторая: « Одессит обещал снять банк» Я сунул бумаги себе в карман и перешел к третьему ящику. Третий ящик разочаровал, в нем лежали одни фотопринадлежности. Моего отпечатанного признания нигде не было. Наверное, самые важные бумаги он держит при себе. Со смесью страха и отвращения я проверил карманы шпика. Извлеченные сокровища не стоили затраченных усилий. Кроме револьвера я вытащил грязный носовой платок, сургуч от пивной бутылки, испорченный бланк телеграммы и открытку с полуголой красоткой. Во время обыска туша шпика один раз поменяла позу, издала какой-то хрюкающий звук, но в сознание не пришла. Посему я решил не пороть горячку, успокоиться и осмотреться. Где-то же Евстратий прячет мое признание. Подошел к чайнику долить горячей воды, вокруг керосинки красовалось недельное скопление грязных чашек и тарелок, остатки еды. На отдельном блюде восседала завернутая в бумагу рулька. Засаленный листок показался мне знакомым. Это и было мое признание.

Я покинул логово Евстратия, прихватив бумаги и револьвер. Оскорбительное неуважение к моей персоне слегка омрачило торжество победы. «Ничего. Посмотрим, кто будет чувствовать себя идиотом завтра утром». В ближайшем сквере я торжественно предал огню свой донос и признание. Меня так и подмывало исполнить при этом победный танец молодого индейского воина, который добыл свой первый скальп.

Домой я возвращался с гордо поднятой головой и восставшей из пепла репутацией. Более того, я заметил, что стал каким-то дерзким: дважды не уступал дорогу, прохожим мужского пола смотрел прямо в глаза. Видимо, ничто так не преображает человека, как наличие пистолета в кармане. Я шел и представлял себе, как выдерживаю дуэль взглядов с Кобой, а затем медленно целю ему в лоб. «В руке не дрогнул пистолет…» Анна поражена, смотрит на меня с восхищением и страхом, но я не удостаиваю ее вниманием. Поздно, Анна Григорьевна, я сегодня не такой как вчера.

Впрочем, когда я пришел домой, перемен во мне никто не заметил.

– Вы в своем репертуаре, опять шлялись где-то, – вместо приветствия сказала Анна.

– Горбатого могила исправит, – поддакнул Коба.

– Вы для нашего дела все равно, что пустое место.

Анна была явно не в духе. Она продолжала, все более раздражаясь.

– Вы о чем-нибудь договорились с Троцким?

– Да, как вы и сказали, я согласился на его предложение следить за вами. Кстати, он готов напечатать статью по национальному вопросу. Это, конечно, не место в редакции газеты, но уже что-то. Хотя, возможно, это для усыпления вашей бдительности.

– Иуда. Прихлопну. Мокрое место останется. Всэх, кто не с нами, прихлопну! – и Коба показал, как это сделает, крепко ударив по столу.

При словах «мокрое место» меня передернуло, вспышка злобы озарила мой мозг. «Ничего, – подумал я, – от любого может остаться мокрое место. Ты, Коба, тоже не из стали сделан».

От удара подскочили и звякнули чашки. Анна поставила их на место, тут же быстрым движением взяла со стола какой-то конверт и убрала в рукав. Это меня заинтриговало.

– 

Коба, – ласково проворковала Анна, – нам мало его прихлопнуть.

– 

Я помню.

Мне пришла в голову идея проделать с моей примадонной тот же фокус, что и с Евстратием. Одна таблетка – и письмо у меня.

– Анна Григорьевна, будете кофе?

– Я кофий на ночь не пью.

– Я буду, – встрепенулся Авель, – а лучше местного пойла. Оно, конечно, и в подметки не годиться нашему Цинандали, но все же… Нет. Не принесли? Странно. Тогда кофе.

Забавно, только этот пьяница почуял, что со мной что-то неладное. Но на него тратить драгоценное снотворное было бессмысленно. Покручивая мельницу для кофе, я рассудил, что фокус лучше отменить. Анна и так ляжет спать, без пилюль. Да и что я найду в этом письме? Зашифрованную абракадабру? Мне надо думать не об этом, а о том, как попасть за высокий забор клиники.

– О чем задумались, Сергей Константинович?

Я вздрогнул и обернулся. Анна пристально смотрела на меня. Видимо, пыталась угадать, заметил я письмо или нет.

– Да, так … Думаю, зачем Троцкому понадобился соглядатай. И что рассказать ему о ваших намерениях.

– Люди с нечистой совестью всегда подозрительны. Предатель и подлец подозревает в предательстве и подлости других.

– А он предатель?

– Кто не с большинством, тот предатель.

– Так что ему сказать?

– Скажи, что пишем статью и наслаждаемся Веной.

– Он не поверит.

– А нам это и не обязательно.

Бессмысленный разговор. Зато, поставив кофе на огонь, я уже знал, как попаду в клинику. Мне понадобится немецкая печатная машинка…

В спальне, раздеваясь, Анна умышленно уронила письмо на пол, затем демонстративно убрала его в сумочку. Возможно, это была ловушка: конспираторша надеялась поймать меня на ночной краже. Однако я охладел к ее секретам, своих дел по горло. Надо обдумать детали завтрашней операции. Через пять минут обдумываний я уснул.

3

«Т» пришел на сеанс возбужденным. Сказал, что получил письмо от матери. Она подозревает, что «Т» просто тратит деньги, а не лечится. Больше денег не будет, если она не получит подтверждения о лечении. Письмо повергло его в шок, он даже попытался вскрыть себе вены, но потом передумал. Руки его были перевязаны толстенным слоем бинтов. (Очередной акт недо-самоубийства, чтобы вызвать жалость окружающих и мою.) «Т» размахивал своим ответом, пытался зачитывать его, задыхаясь от гнева. Целый лист бумаги был заполнен упреками, что мать его не любит, не доверяет ему и не верит в него. «Т» патетически восклицал, что погибнет без наших сеансов в пучине безумия. Они ему очень помогают. Спасают его. Он буквально на коленях стал умолять поставить автограф на письме с полным титулом и званием, а так же с печатью, если есть таковая. Видя его отчаяние, я поддался на уговоры и достал перо. Вся сцена со стоянием на коленях, признанием моего авторитета, просьбой не покидать его и завуалированным сводничеством к матери – очевидное доказательство того, что состоялся «перенос», как я его называю. Все непростые чувства пациента к родителю переносятся на лечащего доктора. Грубо говоря, я занял место его отца. Но не успел я объяснить это «Т», как он повалился на пол и забился в конвульсиях. Его лицо свела судорога, изо рта пошла пена. Я попытался удержать его, чтобы он не разбил голову о шкафы, но сам упал рядом. Между нами началась какая-то нелепая борьба. В моей голове пронеслось, что это похоже на истерический припадок с имитацией полового акта. Прибежала служанка. Она сумела разжать пациенту зубы, влить валерьянку и всунуть ложку, чтобы тот не откусил себе язык. Слава богу, зачем-то вернулся пациент «С». Втроем мы кое-как придавили «Т» к полу и дождались, пока он не утих.

Когда состояние улучшилось, я снова взялся за перо. Необходимо было обследование у невролога. Я направил «Т» к моему знакомому в университетскую клинику, неподалеку. Приступ прошел так же быстро, как и начался. «Т» встал, ничего непонимающим взглядом обвел комнату и спросил, что с ним произошло. Я хотел подробнее его расспросить об эпилептических припадках, но он сослался на слабость, взял свое письмо, мою записку, автограф и вышел. «С» великодушно согласился проводить его.

4

Шандор подоспел вовремя, я уже устал имитировать припадок. Силы были на исходе.

– Вы были неподражаемы. Все было так правдоподобно! Я чуть сам не поверил, что у вас эпилепсия! – рассыпался в комплиментах мой сообщник, когда мы сели в пролетку.

– Мне самому на мгновение показалось, что припадок начнется по-настоящему.

– Пена повергла меня в ужас!

– Это было не сложно. Немного соды и уксуса, – я продемонстрировал помятый бумажный кулек и маленькую резиновую грушу для спринцевания. – Во рту, правда, ужасно отвратительно. Зато мои страдания не напрасны. Вот это стоило того.

Я извлек драгоценный автограф доктора Фрейда.

– Теперь соединяем его подпись с этим письмом.

– Что это?

– Утром я настучал на печатной машинке от имени доктора послание в клинику. Мол, не поддается психоанализу, эпилепсия, вероятны органические нарушения, требуется медицинское вмешательство.

Добавляем направление на осмотр – и, ву-а-ля, пропуск в клинику готов. Ну, я так думаю. Вы будете адвокатом семьи, подтвердите, что лечение будет оплачено.

– У вас есть печатная машинка?

– Даже две. С немецким шрифтом и русским. Одолжил у знакомых.

Шандор скептически взглянул на состряпанные мной документы и покачал головой.

– Чистая авантюра. Как адвокат вам говорю. Если все получится, то история будет достойна оперетты! А что у вас с руками? Бинты, кровь! Порезались?

– Это для убедительности. Пусть думают, что я склонен к самоубийству. Кровь не моя. В бинтах спрятана пара сюрпризов.

– А это что? – Шандор указал на сверток, с которым я не расставался.

– Это маскарад для Авроры. Я подумал, что ей понадобится платье надзирательницы. Перекинете его через забор, с глухой стороны? А то я вряд ли смогу его пронести с собой.

– Точно оперетта! Оперетта с переодеваниями! Но…

– Что «но»?

– Есть риск. А если ни вас, ни ее не будут выпускать из здания? Запрут в палатах? Тогда вы не доберетесь до платья.

– Как же мне его пронести?

– Да, это задача.

И мы погрузились в раздумья. Через несколько минут мой товарищ по заговору резко натянул поводья, и мы остановились. Он повернулся ко мне с торжествующим лицом, сияя, как пятак.

– Эврика! Я знаю, как вы его пронесете! У меня есть племянник. Он не расстается со своей мягкой игрушкой. Заснуть без нее не может. Мы купим вам похожую игрушку. Какого-нибудь зайца или медведя. Выпотрошим ее и засунем туда платье. Единственное «но»: племяннику всего 4 с половиной года, а вам…

Идея показалась мне сомнительной. Но как говорил один хитрый социалист на маевке, «надо всеми силами поддерживать революционный энтузиазм масс». Говорил он, правда, не о мягкой игрушке, а винном погроме…

– Что ж, – сказал я, – а давайте попробуем. – Только придется разыгрывать полного идиота. Как бы меня не разоблачили. Причем на начальной стадии операции.

– Зато, если получится, платье будет у вас под рукой. И вас, как полного идиота, впавшего в детство, будут меньше опекать. А то подумают, что вы буйный, свяжут и запрут в чулане.

– В этом есть резон. Решено, едем за игрушкой.

Найти игрушку подходящего размера оказалось не так-то просто. Когда же мы, наконец, натолкнулись на целую полку с нужным товаром, выяснилось, что Шандор не зря ходил к доктору Фрейду: он не мог выбрать между игрушками. Схватит одну, бросит. Схватится за другую, решительно пойдет с ней к кассе и вдруг, опять вернет игрушку на полку. Так он перетаскал и перетискал несметное количество медведей, зайцев, лошадок, одного волка, сову и даже, совершенно неподходящего для наших целей, жирафа. У меня же из рук он вырывал игрушки прямо с каким-то остервенением. «Вы не понимаете, как это важно!» – шипел он. Я уже начал паниковать, что мы теряем время, что я доверил свою судьбу сумасшедшему, но тут Шандор вдруг остановился. «Вот то, что нужно!» И он с торжественным видом вручил мне розовую свинью. «Свинья приносит удачу!» Я молча взял подарок.

За городом я безжалостно выпотрошил хавронью, несмотря на жалобные стоны Шандора. Затем, извалял ее в пыли, чтобы она хоть чуть-чуть походила на старую, затасканную игрушку. Платье спряталось в ней идеально.

Несмотря на то, что подготовились мы идеально, тревога овладела мной, когда мы достигли клиники. Причем я не мог понять источник тревоги. То ли я боялся не попасть внутрь, то ли наоборот, именно попасть туда! Я боялся и провала операции и самой операции. Но проявить малодушие на глазах у Шандора я не мог. Тем более мой соучастник, чем ближе мы приближались, тем более воодушевлялся. Я же с приближением все больше и больше нервничал. Когда мы вышли из пролетки, играть нам было уже ничего не надо. К воротам подошли: пышущий здоровьем и благоразумием адвокат и абсолютно больной неврастеник с безумием в глазах. Мой адвокат потребовал немедленной встречи с главным врачом клиники. Он потрясал состряпанными мной бумагами и выглядел очень убедительно. Я, на всякий случай, пустил слюну и сделал со свиньей тур вальса. Охранник ушел в свою стеклянную будку, щелкнул тумблером и что-то проорал трубку. Ого, клиника оснащена по последнему слову техники: электричество, аппарат Белла! Вернувшись, он сказал, что профессор не принимает, и что мы можем обратиться в другую клинику. Мест нет. Не успел я расстроиться, как Шандор разразился гневной речью. Он угрожал адскими муками и светским скандалом. Обещал пойти в суд, в газеты и даже в парламент. Он намекал, что моя семья настолько богата и влиятельна, что клинику закроют, если мне не найдется в ней место. В заключение он заявил, что просто не уйдет отсюда, пока его не примут. Впечатленный охранник вернулся в будку к аппарату связи. Через десять долгих минут к нам подошла медсестра. Она была почти вылитая копия той, что конвоировала Аврору. Тоже бульдожье лицо и тупой равнодушный взгляд. Мы последовали за ней.

Через несколько минут аллея свернула, и нам открылся вид на широкую, залитую солнцем лужайку с особняком в стиле ампир. Особняк совсем не походил на тюрьму для умалишенных, какую я себе нарисовал в уме. Никаких решеток на окнах. И все же именно здесь держат в заточении мою Аврору. В прочем, может и не в заточении: несколько пациентов в халатах бродили среди клумб или сидели на скамейках. Я стал напряженно вглядываться в их фигуры, надеясь увидеть знакомые черты. Тщетно. Тогда я перенес все свое внимание на здание, пытаясь угадать, где ее содержат. Вряд ли на первом этаже, там обычно залы. Большие окна были частью распахнуты. На втором этаже окон было больше, они были наглухо закрыты и все зашторены. Может быть, это кабинеты или палаты. На третьем этаже, под самой крышей, было всего пять полукруглых маленьких окон, наглухо закрашенных. Скорее всего, там складские помещения. Пока мы шли, Шандор, не переставая, восхищался парком, цветами, особняком. Но даже он умолк, когда мы подошли к двери клиники. Я же от волнения и вовсе перестал прикидываться идиотом. Вот она цитадель зла! Темница моей Рапунцель! Мы вступили внутрь, поднялись по лестнице и пошли по бесконечному коридору. Череда белых дверей, больничный запах, больничный свет подействовали на меня угнетающе. Навалилась такая тоска, какой я не испытывал с детства, когда ездил в больницу к отцу. С трудом я отогнал малодушную мысль повернуть назад. Наконец, женщина-бульдог остановилась и властно указала нам на дверь.

Встретили нас там, как и следовало ожидать, неприветливо. Только Шандор, нацепив свою широкую улыбку, начал разговор, как его грубо прервали. Лысый доктор с каким-то пергаментным лицом, не вставая из-за стола, махнул раздраженно на него рукой:

– Не надо мне ничего объяснять. Я решил принять вас из вежливости, чтобы лично вам сказать: клиника не возьмет вашего подопечного. На этом все. Меня ждут пациенты.

Тут я узнал, что Шандор Батори, как адвокат не зря ест свой хлеб. Он смог задержать доктора на целую минуту. Душераздирающая история об отчаявшемся юноше, который проводит время между припадками эпилепсии и попытками самоубийства, об измученной семье, которая не знает, к кому еще обратится, растрогала бы любого, но не доктора:

– Увольте меня от этих мелодрам.

– Нет! Я не дам вам уйти от вашего долга! Почитайте эти письма его матери! – патетически восклицал Шандор, потрясая перед немцем (явно немец, австриец бы предложил кофе) моими славянскими каракулями. – Сколько в них горя!

– У меня здесь клиника, а не театр! – огрызался доктор, пытаясь прорваться к двери.

– Вы последняя надежда. Все европейские светила науки потерпели фиаско. Остались только вы. Даже знаменитый Фрейд не смог ничего поделать. Этот великий ученый признал свое поражение!

Доктор встал, как вкопанный, затем тихо, почти шепотом переспросил:

– Кто?

Мой адвокат впервые стушевался.

– Фрейд.

– Как вы его назвали? «Знаменитый»? «Великий ученый»? Я не ослышался?

Шандор побелел. Доктор наступал на него с явным намерением разорвать на тысячу мелких кусочков.

– Это великий шарлатан, а не ученый! Знаменитый шулер, ясно вам! Площадной факир! Чем он занимается, я вас спрашиваю? По снам гадает!? Дайте сюда! – с этими словами разбушевавшийся враг психоанализа выхватил у моего адвоката бумаги. Он мельком пробежался по фальшивому письму от Фрейда и его уже совсем не пергаментное, а раскрасневшееся лицо расплылось в торжествующей улыбке:

– Ага! «Органическое поражение»! «Необходимость хирургического вмешательства»! Ха-ха. Это полная капитуляция шарлатана! Я это, с вашего позволения, оставлю себе. Вот, что, – доктор вернулся за стол и встал в торжественную позу, – я буду лечить вашего подопечного! На следующем психиатрическом конгрессе я предъявлю его здоровым. Его и еще одну бывшую пациентку этого, с позволения сказать, врача. Все ученое сообщество увидит, чьи методы эффективнее: разговоры доктора Фрейда или скальпель доктора Кристиана Иоана Вульфа! – и он ткнул в себя пальцем.

Я мысленно поздравил себя с первым успешно-пройденным этапом операции. Но слово «скальпель» резануло мой слух.

Доктор Вульф позвонил в колокольчик. Вошла медсестра-бульдог.

– Определите это в шестую палату и проведите предварительные процедуры.

5

Когда ничего не знаешь наперед, готовься к неожиданностям. Эта мудрая мысль пришла мне в голову, как всегда, слишком поздно. Вместо палаты, которая действительно была на втором этаже, меня первым делом повели в подвал, где меня ждала экзекуция под названием «душ Шарко». Это и была предварительная процедура. Как сказала медсестра, это для чистоты и для порядка. Строгий режим – основа душевного здоровья. Как я узнал позднее, душ Шарко использовался для успокоения нервных больных. Меня же перспектива водных процедур сильно возбудила, все мои запасы таблеток растворятся и утекут с водой. Я вежливо заметил, что у меня свежие порезы на руках, они могут открыться. Моя надсмотрщица рявкнула, что порядок есть порядок, что меня потом снова перевяжут, и еще раз предложила раздеться. Я отказался. Она дернула шнурок колокольчика, и через несколько минут в дверях появилось двое громил. На бульдожьем лице появилась усмешка. Мне молча показали на вешалку и дверь душевой. Надсмотрщица не сомневалась, что теперь я стану тих и послушен. Просчиталась. Через пять минут борьбы мы все четверо поняли, что снять одежду с человека без его желания не так-то просто. Несколько ссадин на голове и ребрах, вывернутые и связанные за спиной руки, но все равно, мой костюм остался на мне. Увы, кроме спущенных брюк. Медсестра больше не ухмылялась. Лицо было искорежено злобой. Громилы, тяжело дыша, достали из шкафа длинные палки с петлями для ловли бешеных собак. Мы еще немного поиграли в догонялки, но вскоре меня уже волокли на экзекуцию. И вот я стою на коленях под ледяным душем, на шее две петли, руки и ребра нестерпимо болят, в лицо мне плюются трое палачей, но мне весело, ведь победа на моей стороне. Господи, спасибо тебе за каучук, и сэру Макинтошу за его изобретение. Я дрожу весь мокрый, но, кажется, один из бинтов у меня сухой. «В борьбе обретешь ты счастье свое! Аминь!»

Руки мне развязали и сняли петли с шеи, только когда втолкнули в палату. Как только за мной захлопнулась дверь, я сорвал мокрую одежду и начал осторожно разматывать бинты. Десяток пилюль с левой руки оказались сухими. Их я спрятал в подушку. Из-под бинтов правой руки я извлек только два размокших комочка. Из них я слепил одну полноценную таблетку. Бритву спрятал под матрас. Теперь можно и оглядеться. Моя палата была похожа на тюремную камеру. Единственное окно было обезображено решеткой. Оно выходило не на парадную сторону, а на задний двор. Решетка испортила мне настроение. Побег через окно отменяется. А я ведь на это рассчитывал, когда разглядывал фасад клиники. И вдвойне обидно, что я не захватил с собой пилку. Сколько раз я слышал истории о побегах с ее помощью, мог бы вспомнить вовремя своих приготовлений. Ладно, все равно, чтобы перепилить решетку, нужны дни, а то и недели, а у меня столько времени нет. Долго горевать об упущенных возможностях мне не дали. Дверь распахнулась. Вошел доктор Вульф в сопровождении медсестры. Громилы остались за дверью.

Доктор заговорил тихо, с явной неприязнью:

– Мне сказали, что вы понимаете по-немецки, господин Тараканов. Это хорошо. Я буду говорить один раз. Советую вам прислушаться к моим словам. Ваша семья через поверенного только что заплатила за ваше лечение.

«Бедный Батори. Он, наверное, разорился. Надо обязательно ему вернуть деньги, когда я отсюда выйду с Авророй», – оптимистично подумал я.

– Поэтому вы будете находиться в моей клинике столько, сколько нужно. Здесь есть правила. Простые, но очень полезные для вашего здоровья: вы делаете все, что вам скажут. Такое правило. Вы видели людей перед зданием? Они могут гулять, потому что хорошо себя ведут и слушаются медсестер. Сейчас у вас есть выбор: или вы сейчас сами выпиваете это лекарство, или вам его введут насильно.

Доктор поставил передо мной на табуретку стакан воды и какую-то таблетку. Видя, что я молчу и не двигаюсь, он щелкнул пальцами. Медсестра подала ему корявую, местами ржавую, жестяную воронку. Улыбаясь, этот палач показал ее мне.

– Это грубое приспособление. Часто во время кормления с ее помощью повреждаются зубы. А зубного врача у нас как раз и нет. Боль будет сопровождать вас все оставшееся время.

Я задумался.

– Ну же. У меня мало времени и много пациентов. Я вам не доктор Фрейд, – поторопил меня Вульф.

– Когда меня покормят? Я хочу есть.

– Неправильная реплика, – доктор махнул рукой, и громилы вошли в палату.

– Не надо. Я все понял.

Таблетка растаяла во рту отвратительной горечью. Подержать ее за щекой, пока все не уйдут, не вышло, пришлось срочно запить водой. «Наверняка это снотворное», – мелькнула уже затуманенная мысль. Я обхватил подушку, чтобы помешать ее обыскать. Хотя бы попробовать. Сон ватным облаком навалился на меня. Звуки стали глухими и далекими, заодно потерявшими всякое значение. Я попытался выбраться из этой ваты, барахтался изо всех сил, но вскоре руки и ноги перестали двигаться. Меня как будто запеленали, плотно, словно младенца. Затем наступило ничто.

Вата странным образом гудела. Постепенно гул стал звонче. Еще звонче. На конец, он сгустился в слова. «Пора», – прозвучало откуда-то сверху. В нос ударил резкий запах. Я с трудом открыл глаза. Надо мной висела бульдожья морда медсестры. За ней склонились громилы. Я попробовал пошевелить руками и ногами. Не получилось. Один из громил взял меня за шкирку и привел в вертикальное положение. Оказалось, что я действительно замотан в смирительную рубашку.

– Доктор ждет вас. Аппарат готов. Прошу, без фокусов. Хотя какие в вашем положении фокусы? – сестра ухмыльнулась.

– Рано. Он еще сонный, – с сомнением сказала гора мускулов, что поддерживала меня за воротник.

– Ничего. Сейчас он получит заряд бодрости, – оскалясь ответила ей вторая.

Меня бросили в кресло-каталку и вывезли из комнаты. Путешествие было недолгим. На лифте мы поднялись на третий этаж. Лифт был электрическим, Вульф шел в ногу с прогрессом. В коридоре стояла мертвая тишина. Я не слышал даже шагов своих сопровождающих. Но только дверь открылась, как на меня обрушилось жужжание динамо-машины. Доктор обрадовался моему прибытию, как будто сто лет не видал старого друга. Он был сильно возбужден.

– А вот и снова вы! Добро пожаловать в мою святая святых! Как говорил мой учитель, профессор Шнайдер из Швейцарии, надо ловить мышей, как только они завелись. Я решил немедленно приступить к вашему лечению. Кстати, мой учитель однажды вылечил от эпилепсии одного русского. Ха-ха, тоже князя. Теперь моя очередь. Думаю, я добьюсь результата гораздо быстрее. Прогресс не стоит на месте. Вы любили в детстве историю про Франкенштейна?! Я обожал. Гальвани заставлял мертвую лягушку дергать лапками с помощью электричества, а Франкенштейн оживил током человека! Фантастика! Но мысль в целом правильная. Что мы есть? Клубок проводов с электричеством. Ваш Фрейд – идеалист, считает, что может лечить разговорами. Я же считаю, что если болит рука, надо лечить руку, если болит голова, надо лечить голову. Мозг. Знаете, вот тут есть кнопка, которая включает речь, – на этих словах он постучал по моему левому виску. – Если ее посильнее нажать, вы не сможете говорить, хотя будете понимать, о чем речь. Это центр Брокка. А чуть дальше есть другая кнопка. Если ее нажать, то говорить вы будете охотно, но понимать, что говорите или слышите, нет. Это центр Вернике. Я бы с удовольствием нажал вашему Фрейду на обе кнопки. Нет никаких сновидений, есть нервные электрические импульсы. Болезнь – это неправильные импульсы или неспособность нервов их передавать. Что такое импульсы? Это команды. Я учу правильно понимать команды. Я уже вылечил одного пациента от бешенства. Теперь он правильно понимает команды.

Вульф говорил увлеченно, как будто репетировал свою речь на психологическом конгрессе, но я плохо его слушал. Все мое внимание было приковано к широко раскрытым глазам, с немигающим взглядом, в которых застыл ужас. Такие глаза я видел до этого всего один раз и уже не забуду никогда. Глаза коров на бойне в родительском имении. Эти глаза готовы были выскочить из орбит. Лица было почти не видно. Лоб стягивала широкая кожаная повязка с медными клеймами, к которым тянулись провода. Рот заткнут огромным кляпом с кожаным ремнем. Ремень крепился к изголовью толстого, грубого дубового кресла. Голое худосочное тело намертво было примотано к спинке, руки к подлокотникам, ноги к ножкам этого адского трона. На руках и ногах были медные браслеты. Доктор перехватил мой взгляд.

– А! Это. Это мой аппарат. Я его, шутя, называю «трон Франкенштейна». Очень эффективное средство от нервных болезней. А это пациент, который очень близок к выздоровлению. Да что я все говорю, да говорю. Лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать. Правда?

Доктор резво подскочил к рубильнику и нажал на рычаг. Тело в кресле забилось в страшных конвульсиях. Оно дергалось с какой-то страшной, противоестественной скоростью и частотой. Животный страх охватил меня. Я пытался убежать. Только бы спастись отсюда. Только бы спастись. Забыл, зачем сюда проник с таким трудом, забыл про Аврору.

Я заверещал, как резанный:

– Не надо! Я пошутил! У меня нет эпилепсии! Я пошутил! Отпустите! Умоляю!

Но крепкие руки уже тащили меня к креслу. Ноги стали ватными, почти не слушались. Доктор смотрел на меня ласково.

– Кстати, когда мы вас вылечим, вам больше не понадобиться это, – он достал из кармана мою бритву.

– Вам даже в голову не придет убить себя. Ха-ха. Расслабьтесь. Не нервничайте. Все будет хорошо.

6

Я очнулся в темноте. Было тихо и хорошо. Потом я начал различать стрекотание сверчков, светлый силуэт окна, край железной кровати, дверь… Я вспомнил, где нахожусь, и мне стало плохо. Я вспомнил, как пытался увернуться от кляпа. А медсестра сказала, что первые пациенты проходили процедуру без кляпа и откусывали себе языки. Вспомнил тошнотворный запах и вкус войлока во рту. Вспомнил свои слезы. Вспомнил свой страх. Вспомнил свои унизительные мольбы. От этих воспоминаний мне стало совсем плохо. Невероятная злоба захлестнула меня. Я понял, что покинуть эту больницу, смогу только после мести. Еще я понял, чем меня поразил тот взгляд собрата по несчастью. В его взгляде была не только боль, но и удивление. Вскоре я сам был полон удивления, испытав неизведанную прежде боль от электричества. Одно только воспоминание об испытанном шоке, заставило меня вцепиться зубами в подушку. Подушка. Я порылся в ней и нашел свои таблетки. Зачем они мне? Как они мне помогут? Только сейчас до меня дошло, что мои руки развязаны. На полу, в углу валялась моя плюшевая свинья. В окно светила луна, тень от решетки тянулась по всей палате. Так и подмывало завыть на равнодушное светило, заломив по-волчьи голову.

– Ну, что Серый, выть хочется?

Я вздрогнул. Голос был такой знакомый и такой родной. Я его не слышал уже тысячу лет.

– Обложили тебя, Серый, флажками. Как щенка сцапали.

Из темного угла вышла фигура в больничном халате, с дурацким колпаком на голове. От страха я натянул простынь на голову.

– Не обоссысь только. Что за тряпка, посмотри на меня – брезгливо продолжил голос.

Я опустил простынь и увидел его:

– Адский демон! Твою мать! Отец?! Как ты здесь оказался?

– Как оказался, как оказался. А ты не помнишь? Заверещал тогда ночью, когда мы с Грушей того… Мать прибежала… Как-то после охоты простудился, ревматизм стал мучить. Шурин микстуру одну предложил… А через годик меня в сумасшедший дом определили. По настоянию дрожайшей супруги, по свидетельству дядек твоих. Такой сюжетец.

– Но тебя похоронили…

– Ну, похоронили. Что с того. Ладно, речь не обо мне, а о тебе. Обидно смотреть на тебя. Эх, Серый, Серый. Я хотел вырастить из тебя матерого волка, а получилось мокрое место. Что с этим делать, вот в чем вопрос.

– Да пошел ты к черту, папаша! Это все из-за тебя. Мне доктор рассказал. Ты Грушу раком, да еще с хлыстом, а я ее сам хотел того…околачивать. Ты у меня любовь отнял. Поэтому я с тех пор такой грустный. Нет бы, маман по ночам своими затеями радовать. Я б тебе слова не сказал. Все были бы при своих. Ты при маман, я при Груше.

– Ишь, ты, губу раскатал. Грушу ему! Тебе скоро вообще девушки не понадобятся. Мозги окончательно прожарят, будешь, как мерин безмозглый, здесь на лужайке пастись.

Вот, зачем ты сейчас приперся? Зачем ты мою душу отравляешь думой, когда мне и так хреново? Изыди, галлюцинация!

Отец поежился, встал, запахнул обшарпанный халат и пошел обратно в темный угол. На полпути обернулся и произнес со своей вечной ухмылочкой:

– А ты повой, повой. Может, полегчает.

После этих слов тень поглотила его. Мне стало так плохо и одиноко, что я действительно завыл. Завыл сначала тихо, а потом громче, громче, и наконец, завыл в полный голос. Мне показалась, что от моего воя луна стала ярче. Вдруг я услышал, что кто-то мне подвывает. Собрат по несчастью. Я подошел к окну поближе и продолжил свою партию с удвоенной страстью. И тут в наш волчий хор начали вливаться новые голоса. Слева, справа, выше, ниже; яростные и жалостливые, хриплые и звонкие. Выли на все лады и тональности. Вскоре, казалось, что вся больница стала одной большой стаей. Послышался топот охранников. Сначала они просто стучали по дверям, но видя, что ничего не помогает, начали вламываться в палаты и избивать воющих. Хор постепенно умолкал. Пришла моя очередь, дверь распахнулась, на пороге появилась медсестра в сопровождении громилы. Я встретил их с широкой улыбкой: