Вера Хинер
Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая
Силур быстро поклонился и спокойно прошел мимо ошарашенной от подобного заявления принцессы.
Что это было? Это что ещё за наглость такая? Кем он себя возомнил? Он считает, что если выиграл состязания, то имеет право выбирать и приказывать? Жалкий проходимец.
Или он может перетаскивать сюда каких-то нищих девиц? Ничего подобного… А уж если она сама кого-то выбрала, тогда никогда не отступится от человека, пока не надоест. Да… Она совсем забыла, есть еще тот недобитый зохариец, которого он забрал себе. Ей пришлось отступить и забыть о подлом пленнике, из-за того, что придурок возомнил себя верховным судьей. Кажется, пришла пора разобраться со всем накопившимся ворохом мусора…
Силур направлялся в сторону библиотеки, радуюсь про себя, что ему все-таки удалось избежать общения с девушкой. Всё это пройдёт у нее рано или поздно, а сейчас ему нужна лишь информация, чтобы поскорее вернуться на станцию и домой. Его первое успешно выполненное задание.
– Я явился в библиотеку по разрешению короля, можно войти? – просил Силур охранника у ворот.
Человек в форме воина почтительно поклонился и молча открыл ему дверь в довольно непрезентабельный павильон, в котором даже не было света. Интересно, как они зажигают тут освещение? Охранник прошёл вслед за ним и отдернул пыльные шторы с окон, закашлявшись. Яркие лучи заполнили комнату, в которой находились большие ряды книг и свитков. Книги были старинные, заляпанные плесенью и паутиной. Сразу видно, какая цивилизация здесь обитает.
Силура учили, что уровень развития цивилизации можно узнать по ее отношению к информации и книгам. Если цивилизация холит и лелеет источники, продвигает всё большее распространение знаний, то у такой цивилизации есть будущие пути развития. Если же нет, то, увы… Здесь наблюдалась полная стагнация и запустение.
Силур подошёл к полкам и стал тщательно их изучать. С первого взгляда невозможно было определить, где находится книга с необходимыми ему данными. Книга ли вообще? Возможно, это только старинный свиток… Если бы он находился в своем истинном теле, то найти источник нужной информации не составило бы никакого труда. Нужно только задать необходимые маяки и направиться по сигналу, указанному душой. Поиски заняли бы очень маленький промежуток времени. Но сейчас его возможности ограничены руками и глазами. Предстояла длительная перспектива перебирать свитки.
Только под конец вечера ему удалось найти нужную информацию. Вот она. Наконец-то! Силур увидел старинный сверток, покрытый кожей и скрепленный небольшой печатью. Печать была разломана, по всей видимости, со свитком знакомились, прежде чем поместить в библиотеку. Значит эти сведения не составляют никакой тайны для этой цивилизации. Но есть вероятность, что информация просмотрена давно и фактически утеряна…
Силур погрузился в трактат, который был тем, что он и ожидал увидеть. Древняя система, так вот какая ты была … Как оказалось, раньше на этой планете правила совершенно другая цивилизация. Это она выстроила огромное стены и уходящие вдаль лабиринты. Цивилизация хотела сделать планету нравственной и возвышенной. Лабиринты были построены с определённой целью. Использовать для перепрограммирования преступников. Как только преступника помещали внутрь лабиринта, он начинал свой путь Восхождения, путь возвращения к самому себе.
Проходя этот Лабиринт, он сталкивался с кошмарами, которые больно ранили его сердце, но, вместе с тем, лечили душу. Сейчас Лабиринты Иры заброшены. Впрочем, король решил использовать их для наказания зохарийцев. А вот последние когда-то на равных жили вместе с гименейцами. Зохарийцы являлись коренными жителями этой планеты, и она принадлежала им. Поэтому угнетение одних за счёт других было настоящей дикостью, как и предполагал Силур. Естественно, в интересах короля, или ещё кого-либо, было не разглашать такую информацию. Вот и не знали местные жители, что происходило раньше на Гименее.
Силур не хотел и не должен был давать советов будущим поколениям, он только констатировал факт существования разумной цивилизации, которая ушла покорять другие миры. Интересно, как давно это было? Понятия о времени так относительны. Надо обновить сведения и даты выстроятся. Но для этого нужно вернуться в Великий Аллас.
Силур прибыл с целью найти ещё один след великой цивилизации. Настолько древней, что о ней уже все забыли. Они сами считали себя достаточно развитыми, но эти люди были на порядок выше их. Как паланэ? Возможно, что-то подобное… Но они ушли из сектора.
Ушли, так как захотели строить свои, новые миры. Поэтому их дальнейшая история неизвестна, и невозможны никакие рычаги получения информации, остается собирать сведения по крупицам.
Но он своё дело сделал, поэтому может смело возвращаться назад. Надо сообщить об этом и в ближайшее время проинформировать главный корабль.
– Всё, миссия выполнена! – бросил на ходу Силур, только войдя в свою комнату.
Дан уже мог хорошо ходить и ждал его возвращения. У них был уговор, что он не покидает помещение, потому что слишком много опасностей может подстерегать обычного зохарийца снаружи. Да и сам Дан тоже не особо стремился выходить.
Зохариец с надеждой спросил:
– Значит, мы улетаем?
Что-то ее останавливало, не давало полностью подчиниться Ридону. Заурэ, как за соломинку, цеплялась за последний шанс не уступать домогательствам. Она понимала, что выглядит такое поведение странно, но инстинкт подсказывал ей, что нужно как можно дольше оставаться недоступной, иначе всё, пути назад не будет.
В первый же вечер, после ужина, Ридон наткнулся на сопротивление девушки.
– Нет, я не готова, ещё слишком рано. Я тебя почти не знаю.
Ридон с досадой отпрянул.
– Почему рано? В конце концов, всё здесь принадлежит мне, ты тоже.
– Я знаю, не обижайся, давай подождём ещё немножко.
Рассерженный Ридон раздражённо оттолкнул ее и вышел в свои покои, чтобы уснуть в одиночестве. Девушка уткнулась лицом в подушку, сдерживая множество чувств и мыслей, которые рвали на части. Было ощущение, что вся жизнь висит на волоске, а зрители кругом занимаются лишь осуждением и с любопытством следят за ней. Заурэ посмотрела в окно. Шимарра спала, также, как и раньше, когда она ещё была простой поломойкой. Звёзды, тот же сонный и мертвый город, ничего не меняется. Изменилась только её жизнь, а вечность точно также бесстрастно наблюдает за ходом событий.
В последующие дни домогательства продолжились. Чем больше она оказывала сопротивление, тем хуже становился характер Ридона. Казалось, он замкнулся в себе и выпускал в ее сторону лишь раздражение и яд.
В один из дней, на Шимарре готовился праздник, посвящённый новому времени года. Жители вспоминали бывшие победы над врагами. Простые люди выползали на улицу для яркого шествия с праздничными флагами.
– Ты пойдёшь? – нехотя спросил Ридон.
–Да, конечно!
Заурэ летала от радости. Она сможет выйти на улицу, поучаствовать в этом шествии, о котором говорили уже давно. Это было огромное событие в масштабах Шимарры. Она знала, что люди оденутся в праздничные наряды, а потом толпой пройдут по улице. Как бы она хотела все это увидеть. А то, что они будут там вместе, разве это не знак счастливого будущего? Потом, спустя много лет, они вспомнят эти мгновения прошлого.
В ночь перед праздником Ридон опять предпринял попытку сблизиться, но девушка вновь ему отказала.
Обозленный король лег на другую сторону кровати и только раздражённо смотрел в потолок.
– Ты холодная, – медленно проговорил он.
– Почему вы там говорите? Я просто боюсь, – тихо ответила Заурэ.
Сама не замечая, она часто начинала обращаться к нему официально. Но Ридон не придал никакого внимания её словам.
–Ты думаешь, что самая красивая? Да знаешь, какие у меня были красивые рабыни до тебя? Женщины с идеальными фигурами… А какие у них были ноги…
Заурэ почувствовала острую обиду. Конечно, она не считала себя первой красавицей мира, но и пожаловаться на какие-либо физические недостатки девушка не могла. Может быть она ничего не понимает, но, разве в глазах влюбленного мужчины любые недостатки не исчезают? Ведь он сам её выбрал.
– Ты считаешь меня некрасивой?
– Давай спать, я устал.
Король в эту ночь не пошёл к себе в покои, а остался ночевать у неё, как всегда, отвернувшись в сторону и показывая ей свое безразличие.
Слёзы тихо скатывались на подушку, но она боялась даже всхлипнуть, чтобы не показать Ридону лишний раз, что обижена. Она должна быть сильной, завтра всё будет совсем по-другому. Праздник, смех и всеобщее ликование их сблизят.
Ярко сиявшие лучи падали на глаза, Заурэ резко встала. Слишком светло, не может быть, сколько сейчас времени? Противное беспокойство и ощущение надвигающегося разочарования подступили. Она посмотрела на Ридона, который спал мертвым сном рядом. Нет, не может быть. Неужели они проспали весь праздник?
Девушка спрыгнула прямо на холодный пол и подбежала к окну.
Так и есть… Люди в нарядных одеждах медленно возвращались по домам. Они улыбались, держась небольшими группами. Некоторые из горожан были слегка пьяны.
Проспали…
Заурэ вернулась и села на кровать, обхватив колени руками. Она не плакала, а только раскачивалась из стороны в сторону… Почему она сама не встала, не разбудила его? Как можно было так глупо проспать все на свете? Теперь остается только ждать пробуждения Ридона, все равно, нет смысла его будить сейчас. Заурэ тихо сидела на кровати и смотрела перед собой. Наконец, Ридон пошевелился и откашлялся, удивленно глядя на неё.
– Ты почему сидишь?
– Мы проспали, а так хотели побывать там вместе.
– Ну, проспали и что? Я каждый год эти праздники вижу, что такого особенного?
– Для меня это было очень важно. Я хотела увидеть шествие вместе.
Ридон навис прямо над ней.
– Пропустили событие? Значит, давай устроим себе праздник сами, – улыбка медленно расползалась по лицу.
И она осталась. Заурэ больше не сопротивлялась и позволила Ридону делать все, что он хочет. О, Морок, как же это было больно. Она слышала раньше, что первая ночь может быть неприятна. Но девушка не могла подумать, что с ней произойдёт всё подобным образом. Дикая нестерпимая боль, которая заставляла её мечтать только о том, чтобы всё быстрее закончилось. Если бы она могла попросить у богов возможность просто ничего чувствовать, она была бы счастлива. Все, что угодно, только не испытывать эту дикую боль.
– Тебе понравилось? – спросил Ридон.
Он удивленно смотрел на красные пятна на ноге девушки.
– Так ты, правда…
– А ты думал, что я врала… Да, правда, у меня никого не было.
Казалось, что Ридон был очень удивлён. Он осматривал девушку с интересом, что-то в его взгляде изменилась. Король внимательно следил за тем, как она одевалась. Но чувства ли это? Скорее всего, нет, потому что он был по-прежнему спокоен. А когда Ридон попытался обнять ее снова, Заурэ отпрянула.
– Только не сейчас.
Нет, она представила, что снова начнется эта немыслимая и невероятная боль. Только не это.
Ридон был разочарован.
– Ладно, дам тебе сегодня отдохнуть немного.
Какая милость, Заурэ с облегчением вздохнула. Не нужно будет притворяться, если повторится боль, которая была утром, а то она не знает, как выносить это дальше. Как терпят другие девушки? Или, может быть, это с ней что-то не то? Вдруг это болезнь или последствия чего-то, о чем она не знает? Неизвестность пугала, особенно связанная с закрытым прошлым.
А вечером Ридон устроил большой прием в честь прошедшего праздника. На него приехало множество гостей из разных регионов Конгломерата. Парадный зал был переполнен, и девушка наблюдала за праздником из-за тяжелой занавеси. Она видела, как Ридон принимает посланцев, и они тихо беседуют о чем-то.
Вдруг кто-то мягко положил ей руку на плечо. Черные грифоны на рукаве… Заурэ оглянулась и увидела Ната.
Она всегда его боялась. В отличие от брата, Нат был гораздо глубже, умнее и серьёзнее. Он пугал, разбирал на клеточки взглядом и складывал из них зловещую мозаику, одному ему ведомую.
– Ридон просил привести тебя.
– Меня? Привести туда, в зал? Это же немыслимо, кто я такая?
Нат был спокоен и старался держаться отстраненно.
– Сразу хочу сказать, чтобы ты не питала лишних иллюзий. Такова воля брата, наверное, он хочет просто похвастаться любовницей, поэтому веди себя, как можно более скромно.
– Извините, я не доставлю хлопот…
Нат взял её за руку и вывел прямо в Парадный зал приемов.
Не дожидаясь того момента, когда девушка встанет, Син пошел в сторону комнат, расположенных в самом дальнем конце замка. Элоиза встала и поспешила за ним. Она быстро шла, успевая оглядываться по сторонам. В здании царил полумрак, но общий коридор выглядел достаточно странно. В нем было расположено множество разного вида устройств, происхождение которых она считала непонятным. Приглядеться Элоиза не успевала, поэтому только таращила глаза в разные стороны и старалась успевать за Сином.
– Нам сюда, – показал он на дверь с резными створками.
Девушка зашла вслед за ним и обомлела. Вся комната представляла собой нагромождение различного вида устройств и механизмов. Здесь были странного вида огромные рычаги, шестеренки и какие-то кольца, соединенные друг с другом. Длинные нити из металла уходили в стеклянные шары и соединялись высоко под потолком. В камине горел огонь. А на стенах висели разного рода инструменты. Никогда в жизни она не видела ничего подобного. Нет, она была раньше в помещениях, где ковали оружие или создавали металлические изделия.
Ей приходилось видеть и комнаты изобретателей, где несколько людей трудились над очередным поручением знати. Но здесь Элоиза впервые обнаружила настоящую мастерскую. Она вопросительно посмотрела на ее хозяина.
Син заговорил.
– Здесь находится смысл моей жизни. В этой мастерской приходится прятаться для того, чтобы создавать различные механизмы. Я увлечен этим с детства и изобрёл уже много интересных вещей. Мне приходится записывать свои изобретения, возможно они пригодятся когда-нибудь в будущем.
– Но вы так талантливы, неужели не нашли применение своим работам в жизни? Ведь наш король говорит о том, что ему нужны способные люди.
Син рассмеялся во весь голос, столько сарказма было в этом холодном смехе.
– Талантливые люди? Никто не нужен нашему королю. Его вполне устраивает ситуация, которая сейчас сложилась. Он довольствуется жалкими подачками ригван и совершенно не хочет слышать о новинках.
– Вы показывали ему что-нибудь из вашего?
– Да, разумеется. Король просто отослал меня и посоветовал, чтобы я не беспокоил его по пустякам. Однако мной заинтересовались здешние маги, приняв за конкурента.
Элоиза начала понимать.
– Хотите сказать, что вас пытались обвинить…
– Конечно, это очень удобно для Ридона. Попытался скинуть на меня всё, обвинив в колдовстве. Но выручил меня Нори, причём не безвозмездно. Своим спасением я обязан именно ему.
Син внимательно посмотрел на Элоизу.
– Да, да, я понимаю, вы считаете, что я должен быть ему благодарен за все. Конечно, я благодарен, поэтому соглашаюсь на его условия. Хотя вы себе не можете представить, как меня тяготят подобные обязательства.
Элоиза с грустью посмотрела на него. На просветленном лице читалась боль поражения и безнадежности. Все его попытки сделать что-то лучше привели к растворению в полном крахе. Обидно, конечно, но его можно понять. В свете огней камина, Син казался нереально тонким, умным и благородным. В его сероватых глазах отражались отблески пламени на столе, приборах, лампах. Мудрый и гениальный, но заброшенный и никому не нужный.
Элоиза обратила внимание на книгу в кожаном переплете, которая лежала на столе. Она подошла и провела рукой по обложке. Син тут же подошёл и мягко убрал её руку.
– Не надо.
Элоиза отдернула ладонь.
– Извините.
– Поймите меня правильно, дело не в вас. Просто это я никому не показываю, здесь собраны мои записи обо всех изобретениях, которые я сделал. До тебя я представил её королю. Ну, как и сказал, он ее не оценил. Поэтому я храню записи для будущего. Может быть кто-то из следующих поколений применит их по назначению.
Син взял книгу в руки и убрал её в стол. Элоиза почувствовала себя неуютно, словно она тайком подглядывала за тем, что не должна была видеть ни в коем случае.
– Вы говорили с Нори о каких-то условиях?
– Да, если вы хотите, чтобы я назвал ребенка Нори своим, то он должен воспитываться в моей семье, как сын.
Ничего себе, решать такие вещи за спиной, не ставя ее в известность.
– В вашей семье? Но это и мой сын тоже!
– Я этого не отрицаю, но я дам ему свою фамилию официально, он будет моим сыном. Даже если его отец Нори, я не хочу краснеть за этого ребёнка. Какое воспитание он получит на Маране? Зачем Ридону ваш ребёнок? Да, не удивляйтесь… Я прекрасно знаю о планах этого человека. Но король будет ожидать совместного наследника с вами, а этот мальчик или девочка ему будет совершенно не нужен. Поэтому на его характере может сказаться такое негативное отношение. Гораздо лучше будет, если он вырастет здесь, в провинции.
– Но вы тоже женитесь. Разве у вас самого не случится подобного?
– Да, естественно. Но в семье Сина никогда не будет такого отношения. Возможно, мне удастся даже заинтересовать ребенка изобретениями… Кто знает, как в будущем это скажется на развитии нашей планеты? Может быть, мне в этот раз повезёт…
Элоиза понимала мысли Сина. Конечно, воспитание сына или дочери было для него ещё одним шансом на одобрение, на получение развития и применения своим талантам. И она не могла уличить его ни в чём плохом, вполне естественно было то, чего он желал. Если так подумать, то Син будет хорошим отцом, он не научит ничему плохому.
– Хорошо, я согласна.
Син молча перелистывал страницы старой книги.
– Вы точно оценили все варианты? Отказаться будет невозможно, иначе я просто наплюю на всех и открою правду.
– Да, конечно, я всё хорошо понимаю. И главным фактором в принятии решения было то, что я увидела вас настоящего. Я заметила не странного человека, который пришёл к нам в дом, а увлеченного изобретателя и умного мужчину. Честно говоря, я рада тому, что познакомилась с вами, и надеюсь, что вы воспитаете моего ребенка настоящим человеком.
Лицо Сина смягчилось, и Элоиза увидела, что оно может быть не только суровым и каменным, но также мягким и добрым.
Когда девушка вернулась домой из поздней поездки, первым делом на неё набросилась мать.
– Вы поговорили? Решили вопрос с Источником?
Элоиза отвела глаза в сторону.
– Мама, никакой свадьбы не будет. Я сделала свой выбор и разговор у нас с Сином был о другом. Когда ребёнок родится, он будет воспитываться в его семье.
Мать всплеснула руками.
– Это где это видано? Чем наш род хуже?
Элоиза спокойно прошла к большому мягкому креслу и опустилась в него.
– Ничем. Син очень достойный человек, который сможет хорошо воспитать ребенка. В таком случае, у меня будут развязаны руки, и я могу спокойно выбирать себе мужа. Так что я могу сказать, он сделал для меня большое одолжение.
Мать недовольно поджала губы. Она уже смирилась с тем, что происходит что-то странное и невообразимое для ее консервативных устоев. Будь что будет… Она больше не станет ни во что вмешиваться, а если столкнется с интригами соседей, пусть Элоиза сама с ними и разбирается. Она просто умывает руки.
Силур рассмеялся.
– Какой ты быстрый!
Дан улыбался. Наконец-то все закончилось, его ожидания подошли к концу. Осталось потерпеть совсем немного, и они покинут проклятое место. Где угодно он готов жить и работать, но только не быть обитателем Гименеи.
– Завтра я должен сообщить о нашем возвращении и получить добро на открытие портала назад. Может быть это произойдет той же ночью, обычно все занимает мало времени.
– Я должен подготовиться?
– А нужно как-то по-особенному готовиться? Просто тебе совсем нечего взять с собой…
– Вы правы, но я хотел бы проститься с этим местом. Я понимаю, что не могу сказать ничего семье и друзьям, все они остались в лесу и вернуться туда невозможно. А те, с кем я находился за решеткой, умерли. Я просто побуду какое-то время один и вспомню всё.
– Хорошо, я тебя понимаю. Завтра не нужно идти вместе со мной, как раз сможешь уделить время прощанию.
Дан встрепенулся.
– Конечно же, я обязательно пойду! А вдруг они сразу вас заберут, а я останусь здесь? Нет уж, теперь я буду только там, где вы.
Силур улыбнулся. Как легко приручить его к себе. Возможно, он первый, кто показал Дану добро, и после этого невозможно жить иначе.
День пролетел незаметно. Всю ночь они спали как убитые, утром быстро позавтракали и Силур, для видимости, пошёл в кабинет короля, представить ему свои разработки. Он обложился бумагами, графическими материалами, словно собирался делать большие эскизы. Силур понимал, что за ним смотрят множество глаз и о каждом его неверном шаге будут докладывать. Поэтому нельзя вызывать подозрение у внимательных гименейцев.
Только одного не замечал Силур среди насыщенного дня. То там, то здесь за ним следили глаза. Они всегда были рядом и наблюдали за каждым его шагом. Что-то подспудное подсказывало принцессе, что мужчина может совершить ошибку. Алуана была в недоумении от того, как он разговаривал. Ни один из местных не осмелился бы так отвечать – смело, с достоинством, без трепета перед властью. Здесь что-то было не так, и она решила в этом удостовериться.
В течение дня не было ничего подозрительного. Силур сидел за столом, перебирал бумаги, делал какие-то маленькие эскизы. К нему то я дело заглядывали прислужники, он выходил на обед и так далее. Скучно и обыденно. Но так как ей всё равно нечем было заняться, Алуана продолжала наблюдение. Вечером Силур удалился к себе в комнату вместе с этим мерзким рабом. Вот ещё чего она не могла понять. Зачем нужно спасать голодранца? Если ему были нужны первоклассные услуги, разве не приятнее, когда тебе прислуживает специально обученный человек? Почему он не следует указаниям отца?
Вот и наступил вечер, принцесса уже хотела было удалиться к себе, но решила еще немного подождать. Может быть у него есть кто-то? И все слова, что он влюблен, это не пустое предположение? А вдруг это и правда так? Ведь если у него есть какая-то девушка, то он может выйти и отправиться к ней ночью, если та, конечно, не проживает в другом городе. Принцесса хотела своими глазами увидеть незнакомку.
Когда совсем стемнело, Алуана с удивлением заметила, что дверь в дом, приоткрылась. Девушка забилась в самый темный угол, лишь бы её не обнаружили. Она заметила, как из помещения вышел Силур, а вместе с ним тот самый зохариец. Неужели теперь будет использовать его в качестве оруженосца или охранника? Что-то невиданное… Возмущению принцессы не было предела. Возможно, он решил нарушить все устои?
Стараясь держаться на расстоянии, девушка собралась двигаться за ними, но ее останавливала опасность. На дворе практически ночь, а она одна… Алуана проверила оружие, спрятанное за поясом. Она просунула руку под одежду и с радостью нащупала там небольшой пистолет. Можно успокоиться. Даже если какие-то негодяи попадутся по дороге, она всегда сможет от них отбиться. Но куда же они идут?
Так, крадучись, девушка медленно пробиралась следом.
Силур старался не светиться, но постоянно оглядывался и держался в тени. Навстречу им не попадался никто, кроме усталых слуг, мечтавших только о сне. Все уже легли отдыхать, разбойников в городе не водилось. Слишком велико было противостояние с зохарийцами, совсем не до грабежей. Силур заметил, что вдалеке виднелся небольшой лесок.
– Осталось от твоих собратьев? – поинтересовался он.
Дан вздохнул:
– Нет, что вы… Это ближайший из лесов, расположенных около столицы. Он полностью под контролем короля. И всегда это было именно так.
– Вот и хорошо. Значит здесь мы и провернем наше дело.
Спутники свернули в сторону леса.
Принцесса увидела, что фигуры становятся практически невидимыми. Идти дальше? Было слишком страшно. Что-то должно произойти, она уверена. Зачем он идет туда? Да ещё с этим зохарийцем… Неужели этот новенький решил договориться с его соплеменниками? Сладкое чувство мести приятно согрело душу, и принцесса быстрым шагом направилась вслед исчезающим спутникам.
Дан и Силур остановились около деревьев.
– Небольшая проблемка… Среди лесного массива нужно найти небольшую полянку. Мне это важно для видимости., другого выхода не остаётся. Постой немножко в стороне, ты сможешь всё увидеть, но вмешиваться в наше общение не надо. Любое твоё действие, направленное на связь с моими соплеменниками, может быть опасным. Поэтому просто жди и наблюдай. Твой час ещё придёт.
Заурэ вышла из полумрака и оказалась прямо на ярком свету, за спиной Ридона. Взгляды всех гостей опустились на неё. На какое-то время люди замолчали. По всей видимости, они решили, что Нат привел свою девушку. Заурэ почувствовала замешательство. Ридон встал, подошел и притянул ее к себе за руку. Заурэ боялась поднять глаза, но всё-таки это сделала. Ридон улыбался и она доверилась ему.
– Хочу всем представить мою девушку, её зовут Тума.
Заурэ смутилась. Совершенно не привыкнув к повышенному вниманию, она озиралась по сторонам.
– Он представил её…
– Значит король и правда увлечен?
До этого дня ни одной женщине не удавалось притягивать внимание короля надолго. Ридон все слышал и ему это нравилось, он обожал манипулировать чувствами окружающих. А она? Какое место занимает во всём этом Тума? Заурэ не хотела признаваться самой себе, но она испытывала невыносимую тягу остаться с ним навсегда. Тогда она будет избавлена от страха за будущее. Только этот иллюзорный покой давал надежду. Один раз узнав вкус признания, она уже не хотела опускаться во тьму. Но сил не было, девушка сама не понимала, с кем она столкнулась. Мало опыта, отсутствие чувств, но томление быть нужной.
Придворные подходили, здоровались с королём и желали ему удачного года и всевозможных успехов. Одни лица сменялись другими. Заурэ, которая сидела рядом с ним, на какой-то миг приняла полное счастье от этого момента. Вот она, здесь, на пьедестале вместе с Ридоном, как настоящая королева. Всего несколько шагов отделяет её от того, чтобы владеть этой частью света вместе с ним.
– Риго! Ты всё-таки явился? Не ожидал тебя здесь увидеть после нашего недавнего прощания.
Мужчина с глубоким и красивым голосом ответил королю:
–Я не ссорился с вами, а лишь обозначил свою позицию. Желаю вам, господин, удачного года, как делают это все остальные.
Что-то странное в его интонации привлекло внимание Заурэ. Он явно испытывал неприязнь к Ридону и не скрывал скверного настроения и отношения к королю. Интересный человек, явно чем-то расстроен, но, при всем этом, он был сдержанным и благоразумным… Заурэ увидела печаль в его темных глазах.
– Не хочешь поговорить о своей жизни? Ты там ещё не женился у себя на Тамаюне? – усмехнулся Ридон.
– Нет, и не собираюсь.
Брови Риго сдвинулись, словно он услышал что-то неприятное.
–Ну, вот и хорошо, если что, оповестишь меня или брата.
– Непременно.
Риго ушёл в сторону, под большую арку, и оттуда наблюдал за проплывающими мимо людьми. Он спрятался в тень, чтобы не привлекать к себе стрелы любопытства.
– Кто это? – поинтересовалась Заурэ.
– Бывший друг.
– Но почему он так с вами теперь разговаривает?
– Это его полное право, мы не можем приказывать Риго, как себя вести.
– И вас это не обижает?
– Обижает? Меня? Да кто он такой, чтобы я на него обижался? Пусть живёт на своем Тамаюне тихо и счастливо, пока у него не появится желания отомстить. Тогда разговор будет совсем другой. Тамаюн – дыра, как раз для таких, как он.
Заурэ посмотрела туда, где блики света уходили в тень дверных проемов, но Риго уже не было.
После всеобщего приветствия начался большой ужин, который завершился танцами.
– Можете приглашать девушек, – провозгласил управитель праздника.
– Пожалуйста, нет! – воскликнула Заурэ.
– Нет? Почему? – Ридон выразил досаду.
– Я не умею танцевать и никогда этого не делала.
– Глупости. Принимай все приглашения, если не хочешь обидеть меня.
Ридон буквально отпихнул девушку, и она молча смирилась. Постепенно Заурэ отдалась этому новому чувству, ранее немыслимому. Самые блестящие мужчины знатного происхождения приглашали ее. Одна рука сменялась другой, ее поддерживали и кружили. Она влюбилась в этот вечер, улыбка сама собой озаряла посветлевшее лицо.
Риго тоже был среди тех, кто пригласил Заурэ. Она улыбнулась ему, желая мимоходом согреть чувства человека, по всей видимости, тоже испытавшего много боли, как и она.
– И как вам на празднике? – усмехнулся он.
Ридон внимательно следил за их танцем.
– Я счастлива, всё хорошо, спасибо.
Риго засмеялся.
–Не ожидал услышать ничего другого, кроме стандартной фразы. Вы вообще в курсе, что неинтересны королю?
Что он плетёт? Заурэ молчала и слушала, танец немного замедлился и всеобщее буйное веселье погасло.
– Я наблюдал. Так вот, всё это время, пока он представлял вас, Ридон практически не следил, не смотрел и не уделял вам никакого внимания. Так не обращаются с любимой девушкой. Вы для него лишь приманка, очередная игрушка.
– Я не хочу это слышать…
– Простите меня, если обидел, это не со зла. Подготовьтесь, я не хочу, чтобы он вам тоже сделал больно.
Вот так, она хотела утешить его, а в итоге её пожалели таким странным образом. Заурэ сразу замкнулась в себе, быстро закончила танец и вернулась к Ридону.
– Что тебе сказал Риго? – поинтересовался король.
– Он решил, что я вам не нужна…
Глаза девушки внимательно следили за Ридоном, ни капли возмущения с его стороны. Казалось, что его это не заботит и не волнует.
– Риго может говорить всё, что хочет. Не слушай его, продолжай веселиться.
Да, она продолжит веселье…
А после этого была ещё одна ужасная ночь. Заурэ терпела и молила небеса только об одном, чтобы всё поскорее закончилось. Она не чувствовала ничего, не испытывала ни малейшего желания. Точно, ненормальная, что-то здесь не так. Другие девушки рассказывали, насколько это приятно, почему же с ней происходит все наоборот?
Ридон обращался с Заурэ предельно холодно. Сделав свои дела, он просто засыпал, оставив её одну в полной тишине и молчании.
А потом она узнала, что беременна…
– Немедленно оповестите Сина о том, что у меня роды!
– Зачем ему сообщать об этом так срочно? – нахмурился Нори.
– Если моя дочь просит, значит гонец будет направлен немедленно, – заявила мать Элоизы и быстрым шагом вышла из комнаты.
Нори остался один на один с девушкой, которая еле дышала от боли.
– Осталось совсем немного, и ты будешь свободна.
Нори старался не смотреть в глаза девушке.
