Вера Хинер
Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая
Заурэ почувствовала смятение. Ее жизнь так и не потечёт по спокойному руслу, в выборе короля пока нет ничего особенного. Любит ли он её на самом деле? Даже если любит, не превратятся ли чувства в пшик? Она попробует полюбить его сама, попробует дать ему то, чего не могли другие. Это её чувства, в них девушка могла быть уверена. Никто не любил его так, как это сделает она.
– Я полюблю его, он это обязательно оценит.
Женщина повернулась, с жалостью глядя на Заурэ.
– Ты ещё совсем наивная. Где ты видела мужчину, который оставался женщиной лишь потому, что ценил ее чувства? Мой тебе совет, попробуй завести поскорее ребёнка. Только сын или дочь, которых ты родишь, помогут остаться здесь, дадут шанс закрепиться около Ридона.
– А будет ли мой ребёнок считаться наследником? Ведь я рабыня.
– Конечно. А если заслужишь его внимание, то, возможно, он избавит и от рабства, это зависит только от тебя.
Дорога до дома казалась бесконечной. Элоиза ехала в карете и мысленно прокручивала разговор с Нори, который произошел накануне. В завершение всего он предложил ей встретится с Сином.
Син был его давним другом, которому он абсолютно доверял. Когда-то они воспитывались вместе и Нори считал его своим братом. Именно Син станет отцом ребенка, который родится у Элоизы. Девушка знала, что она не должна выходить за него замуж, но как заставить родных принять такую ситуацию?
Она не была какой-то распущенной особой или человеком низкого происхождения, поэтому отказ жениться мог вызвать недомолвки. Элоиза очень боялась разговора с матерью, но с каждым деревом за окном неотвратимо приближалась к этой беседе. Вот прошло немного времени, и уже показались знакомые очертания замка, где прошло детство. Наверное, ее не ждут… Нори явно еще ничего не успел сообщить.
Элоизе помогли спуститься, она уверенным шагом направилась в сторону родного дома. Подходя, девушка обратила внимание на то, как алели деревья за высокой стеной. Перед глазами снова, еще острее, пронеслась жизнь. Всё, чему ее учили, оказалось совершенно бесполезным и ненужным перед лицом той ситуации, в которой она оказалась. Почему она не очень понимала, как обращаться с мужчинами … Почему ее не научили, как правильно противостоять хамству? Нет, она жила в каком-то картонном мире.
Мать считала, что самое главное – знать правила этикета, остальное за неё будут решать другие люди. Нет, так не получилось, игра не сработала. Жизнь оказалась гораздо глубже и хитрее, чем они предполагали. Элоизе пришлось окунуться в это болото с головой. Что же, дорогая мама, столкнешься с реальностью. Девушка решительно ступила на порог. За крыльцом тянулась широкая аллея, по краям которой росли большие красные деревья. Торжественно и умиротворённо. Во дворе никого не было, ни одна душа не слышала звук подъезжающего экипажа. Девушка с саквояжем в руках направилась к входной двери. Не успела она дотронуться до ручки, как дверь навстречу ей отворилась, и на пороге показался мать девушки.
– Элоиза? Откуда ты взялась?
Другими глазами посмотрела она на маму. Как Элоиза внутри изменилась, так поменялось и восприятие матери. Если раньше она казалась ей необыкновенно красивой и благородной женщиной в изысканной одежде, то сейчас она выглядела консервативной и провинциальной. Цветы в волосах слишком старомодны, а неловкие кудряшки, навинченные на крошечные палочки, вызывали легкую улыбку. Платье расшито многочисленными рюшечками и оборочками, к поясу прикреплены засушенные цветы. Как это смешно смотрелось после Мараны. Но Элоиза заметила, что мать не сияла доброжелательностью.
– Да, мама, я приехала.
– Но ты должна была оставаться на Маране, пока с тобой не свяжется семья будущего жениха.
Сейчас она слишком устала, но разговора не избежать.
– Мама, могу я зайти в дом, давай там поговорим…
Женщина отступила в сторону, Элоиза спокойным и уверенным шагом зашла в дом. Здесь у неё впервые появилось чувство уверенности в себе, все ее неуправляемые страхи и глупые надуманные обиды постепенно рассеивались. Дома было не так уж и страшно, как она представляла, только сейчас девушка начала ощущать себя сильнее и увереннее. Элоиза прошла в гостиную. С момента ее отсутствия в доме совершенно ничего не изменилось. По-прежнему стояли в горшочках свежесрезанные цветы из сада. На кухне кухарка помогала садовнику и таскала в дом собранный урожай.
– Мама, я беременна.
Мать замерла, зрачки резко расширились. Она судорожно вдохнула ртом воздух, чтобы отдышаться, но ее испуг был заметен.
– Дочь, ты не могла… Так подвести…
– Почему ты считаешь, что я вас подвела? Не стала играть по правилам?
– Уж хотя бы в нашей семье всё должно быть так, как полагается. Ты сначала выйдешь замуж, только потом сможешь рожать детей. Зачем ты торопилась, куда? Надеюсь, твой молодой человек хотя бы не избегает свадьбы?
Бедная мама, как она погружена в свой маленький мир.
– Мама, ты не так меня поняла, это я не хочу выходить замуж.
Мать картинно схватилась за сердце и, пошатываясь, рухнула в кресло. Элоиза ожидала примерно такого спектакля, поэтому была совершенно спокойна.
– Будем вести себя достойно, как взрослые люди.
Женщина пыталась отдышаться, обмахиваясь нежным платком с кружевами.
– Но кто он? Ты связалась с нищим? Или с кем-нибудь ещё похуже?
– Ты обо мне потрясающего мнения, мама. Нет, отец ребёнка знатен, ты сможешь с ним скоро познакомиться.
В глазах матери появилась надежда.
– Он приедет сюда? Может быть, всё-таки, мы сможем договориться и устроить вашу свадьбу? Или он женат?
– Нет, мама, не женат, просто наша связь была ошибкой. В результате нее появится ребёнок. Но это не означает, что я должна связывать свою судьбу с этим человеком. К тому же, у меня появилась новая цель.
Женщина явно пребывала в ужасе, рушились планы, вся тихая и спокойная жизнь катилась в неизвестность.
– Это какая ещё цель, ты, вообще, в своём уме? Я отпустила тебя на короткое время для того, чтобы найти мужа. И, что же я получила? Внебрачного ребенка, непонятно откуда взявшегося будущего папашу, а теперь ещё и у тебя есть какая-то цель?
– Мама, надеюсь, ты меня поймешь, я хочу выйти замуж за короля.
Матери показалось, что дочь бредит.
– Что?!
Элоиза спокойно улыбалась.
– Я надеюсь, что это возможно. Король свободный мужчина, он не женат, но я пока ещё не уверена в том, что хочу этого. Характер Ридона меня немного пугает.
– Это ты меня пугаешь.
– Мама, только там, на Маране, я поняла. что существует другая жизнь. Когда я была здесь, в нашем провинциальном городке, я просто не могла оценить всех возможностей, которые могут предоставить мне там. Почему это должны получить другие, а не я?
– Что же ты думала раньше, зачем заводила этого ребёнка? Зачем втягивала себя в такие обязательства? – женщина опустилась на кресло, машинально сжимая в ладонях платок.
– Так получилось, прошлого не изменить. Просто смирись, хорошо? С этим человеком я не хочу связывать ни дня своего будущего.
Все ахнули…
Как можно было придумать такие здания? Без какой-либо формы, и, что самое странное, эти строения были прозрачными и позволяли увидеть, кто ходит внутри. А дороги … Где это видано, чтобы дороги нависали над землёй?
– Как вы видите, на моем рисунке изображены высокие здания в несколько этажей. На каждом этаже может проживать множество гименейцев. Но, судя по разговорам, вас больше всего заинтересовали дороги. Да, я считаю, что дороги в данном случае должны находиться над землёй.
Король заинтересованно слушал.
– В этом есть необходимость?
– Да, необходимость будет, возможно сейчас её нет, но потом она обязательно появится. Когда города вырастут, количество людей увеличится и понадобятся альтернативные пути для того, чтобы достигать своих целей.
Объяснение звучало здраво, поэтому все лишь удивленно слушали и смотрели на рисунок. Ничего подобного раньше они не представляли.
– Вы видите? – один из придворных вопросительно посмотрел на короля, ожидая его вердикта.
– Конечно вижу. Перед нами находится несомненный победитель. За все время проведения соревнований, я еще не встречал никого подобного.
– Он похож на героя из наших легенд…
Король покачал головой, вспоминая что-то.
– Да нет. Я слышал, что иногда, раз в энное количество лет, на Гименее рождаются гениальные люди… Вот, это второй случай. Я очень счастлив, что мне довелось встретить его в своей жизни! – торжественно произнес король.
Алуана смотрела во все глаза за тем, как разворачиваются события. Папа… Значит, он тебе тоже нравится… Только вот его странная тяга к общению с низшими. Принцессе, как и всем другим, предстоит найти себе супруга. Так чем же плох этот странный победитель? Он не хуже, чем другие, а намного лучше. А её отец уже давно мечтает о полноценном зяте, с которым он сможет работать рука об руку. Скорее всего у папы есть привязанность к этому человеку, и она скользит в каждом его слове. Отец подспудно хочет встретить нужного ему помощника, но боится. Нужно проверить, не ошибается ли она в нём.
– Да! Я победил!
Зохариец, который до сих пор болел и испытывал сильную слабость, быстро сел на кровати.
Неужели? Неужели то, о чем он мечтал, в конце концов сбылось? Его жизнь спасена. Пусть он будет единственным выжившим из всех своих соплеменников, он понимает, что нельзя ничего сделать для спасения других. Он пытался отогнать от себя малейшую мысль о том, что ожидает зохарийцев. Так легче, просто не думать. И, может быть, хотя бы им удастся вырваться из этого кошмара?
– Вы победили? Это точно? Результаты не отменят? – голос Дана подрагивал.
– Нет, конечно же, нет. Ты можешь успокоиться, совершенно не о чем волноваться. Теперь всё будет хорошо.
– Я так рад за вас.
– Мне осталось только разобраться со своими деловыми планами, и мы сможем уехать отсюда. Только мне нужно время, чтобы связаться со своими, оповестить их о том, что происходит.
Дан удивился. Он привык рассчитывать только на себя, и слова о помощи извне казались удивительными.
– Связаться со своими? Они как-то выходят на связь?
– Да, наш разведывательный корабль постоянно висит на орбите, но там только один человек из группы поддержки. Завтра я подам сигнал, надеюсь, что вечером удастся встретиться.
– А я могу пойти вместе с вами? – робко поинтересовался зохариец.
– Ты этого хочешь? Если так, то конечно, можешь.
Восторгу Дана не было предела. Вот это да! Наконец-то он увидит своими собственными глазами что-то необычное.
Мир раскрывался перед ним новыми гранями, Дан чувствовал себя новорождённым в нем. Всё то, что он раньше считал запретным или предназначенным для кого-то другого, сейчас открывалась перед ним, и зохариец смотрел на всё это глазами, полными восторга.
– Надо подготовиться к встрече?
– Нет, ничего не нужно делать, просто лечись скорее и набирайся сил.
Сам Силур, первым делом, поспешил на аудиенцию к королю. Для такого первобытного общества всё было обставлено в высшей степени помпезно. Король Армо восседал на троне, а его дочь находилась рядом с ним.
Комната приемов выглядела мрачновато. Ему доводилось видеть разные типы обстановки у других народов, но гименейские здания были самыми мрачными и древними. Каменные серые стены, везде этот стальной и холодный цвет. На них висели старые шкуры, множество огней освещало помещение. Как им далеко еще до полноценного развития…
Да, вот кто ему не нравился… Его дочь. Силур давно замечал взгляды, которые она бросала на него, и они были явно не дружеского характера. Он интересует её как мужчина, это бесспорно. Как бы примитивны не были ее чувства, Силур легко мог угадать их направленность. Такое беспардонное и тупое физическое влечение оглушало и вызывало в нем только неприязнь. Дело именно в ней, в ее тяжелой энергетике, которая давит на него и буквально душит до полного отвращения. Бесспорно, ответить на такие чувства он не может. Слишком большая пропасть была перед ними и разница в понимании любви.
Это девушка была создана уничтожать, ей нравилось пытать, она радовалась убийствам, которые происходили вокруг. Чувства, рождённые в потоке крови и криках боли. Она принадлежала совершенно другому миру, более низкому. Объяснить ей это он не мог, ни одного слова, чтобы не спровоцировать ярость и обиду оскорбленной женщины.
– Приветствую вас, Ваше Величество. Благодарю за то, что вы дали мне возможность поучаствовать в таком прекрасном состязании.
Силур опустился на колени и отвесил поклон, которым пользовалось местное население, согласно инструкции об обычаях.
– Вставай, вставай, мой мальчик! Очень рад встретить тебя и узнать, что среди моих подданных появился такой прекрасный человек. Наконец-то небеса улыбнулись!
– Ваше Величество, вы возлагаете на меня слишком большие надежды.
– Нет, ни в коем случае! Наоборот, твоё появление внушает надежду, что я избранный король. Понимаешь, всё сложилось один к одному. С одной стороны, я пытаюсь преобразовать Гименею и вырубить леса. Но, в глубине души, у меня сидит страх. А вдруг делаю что-то неправильно? Понимаешь, я король, но, тем не менее, склонен сомневаться. Твоё появление избавило меня от малейших сожалений. Появилась уверенность в будущем. Я понимаю, именно небеса благословляют начинания.
– Да будет так, Ваше Величество.
– Несомненно, так и будет. Я хочу, чтобы ты в ближайшее время приступил к исполнению своих обязанностей.
Силур снова поклонился.
– С чего мне начать, Ваше Величество?
– Я сейчас занимаюсь планированием будущего планеты и хотел, чтобы ты составил мне план застройки зданий, которые будет воздвигнуты на месте снесенных лесов. Пусть это будут простые, но функциональные и интересные по своему дизайну строения.
– Хорошо, Ваше Величество, в ближайшее время я представлю вам проект того, как я вижу обновленную территорию лесов Гименеи. Но мне нужны карты, а также, я бы хотел познакомиться с документами, которые связаны с этими местами. Это возможно?
Армо улыбнулся, не заподозрив никакого подвоха.
– Да, конечно, мне нравится ваш серьезный подход, молодой человек. При дворце есть заброшенная библиотека, в это хранилище вы можете заглянуть сегодня и изучить манускрипты.
– Для этого мне нужно получить специальное разрешение?
– Нет, на воротах будет стоять охранник, предупрежденный о вашем посещении. Можете исследовать любые материалы неограниченное количество времени.
Король благосклонно улыбнулся и Силур понял, что их беседа на сегодняшний день окончена. Он поклонился и вышел, оказавшись у парадного зала, в котором ближайшие сподвижники короля с интересом ждали его появления.
Силур старался казаться предельно вежливым и никак не показывать им своё расположение духа. Да, в глубине души, каждый испытывал зависть и ревность, но старался убрать в себе это чувство. Гнилыми излучениями нашпиговано все пространство. В теле алласца было бы реально больно… Но он должен понимать, что только в противостояниях некоторые души получают возможность развития. Однако, как же трудно бороться с искушением…
Силур свернул в один из дальних коридоров, направляясь в сторону библиотеки. Вот здесь его задание. Он практически его выполнил, остается только найти нужные материалы, узнать информацию, которую должен был получить, и всё, он свободен. Силура не интересовало, что станет с королём. Да и что с ним может быть? Признает победителем какого-нибудь следующего за ним конкурсанта. А его исчезновение спишет на происки соперников.
Мелодичный голос заставил его вздрогнуть.
– Это вы? Неужели? Кого я вижу…
Заурэ думала, что сегодняшним вечером Ридон пригласит ее к себе в покои. Но слуга, тихо появившийся в арке, позвал девушку на совместный ужин к королю. Заурэ почувствовала трепет, кончики пальцев похолодели. Это радовало, так как отношения выходили из категории случайных связей. Ужин – это интерес к личности. Если ему была нужна только одна ночь, Ридон давно мог сделать всё, что хотел и выгнать ее. Но приглашение поужинать означает чувства, зацепку и надежду.
А у себя в парадной зале Ридон делился впечатлениями с братом.
– Тебе нравится издеваться над девушками, – усмехнулся Нат.
– Понимаешь, мне нравится быть в гуще событий. Каждый раз, когда я нахожу объект внимания, мало того, что получаю всплеск обожания новой женщины. Моментально вспыхивает интрига среди придворных, а девушка старается всеми силами завоевать меня. Обстановка бодрит, я на какое-то мгновение чувствую, что голова кружится.
На лице Ридона сияло удовольствие от предвкушения очередного момента повышенной значимости.
Нат смотрел на брата, немного жалея его про себя. На самом деле Ридон был совсем не создан для подобного места. Может вдали, где не надо думать над повседневными заботами и не существует никаких государственных дел, там он мог бы найти себя…Его ничего не беспокоит, не давит обязанность подчиняться, живёт в замкнутом маленьком мире, окруженный красивыми женщинами. Нет жажды применять свои знания и быть нужным, находиться в самом центре интриг, вот его счастье.
Нат видел эту девушку. Непримечательное создание. Ему приходилось много путешествовать по Вальдорну, и он был хорошо знаком с местными жителями. Да, они были свободолюбивыми, что и читалась в характере служанки, которую брат назвал знакомым именем, Тума, что-ли? Прошлые пассии носили подобные имена. До этого была Рума… Какой бред. Считает, что это забавно? Нат поморщился. Иногда действия брата казались примитивными. Девушка была с хорошей фигурой, миленькая, но совершенно неинтересная для него лично. Конечно же, может быть, она обладает хорошим характером, но вряд ли сможет удержать брата надолго. Для этого не надо сканировать возможности, как алласцы. Он знал будущее. Скорее всего, она здесь тоже ненадолго, как и все предыдущие женщины. Значит, надо заранее придумать, как от неё избавиться.
– Как долго ты планируешь с ней быть? Как обычно?
Ридон улыбнулся.
– Ой, я не тороплю события, хочется поиграть в любовь. Пусть придворные на этот раз поверят, что я действительно увлечен. Это так завораживает…
– Братец, слушай, мне интересно, наиграешься ли ты когда-нибудь?
– Возможно наиграюсь, мне всё равно, а пока можно расслабиться?
Ридон облокотился на свое роскошное кресло с грифонами, обтянутое мягкой бордовой кожей, и медленно тянул напиток.
– Тебе нисколько не жаль девушку? Она же поверит в твои чувства, представляешь, как будет больно падать, когда все закончится?
В глазах Ридона появились искорки.
– И что? Что она мне сделает? Исчезнет, как и другие, и никогда её больше не увижу. Ты прям стал моралистом, Нат.
Ридон был расслаблен и вальяжен. Моралистом? Да, наверное, можно и так сказать. Но, после возвращения из Саага, он не пришел в себя до сих пор. Что-то в этой девушке не давало ему покоя, Нат решил навести справки, чтобы узнать, принесла ли она с собой какую-то опасность для брата. Удивление вызывало полное удаление любых данных о ее происхождении. Появилась среди мойщиц после того, как её доставили из отряда карателей. В ответ на запрос Нату сообщили, что память девушки была стёрта согласно интересам Конгломерата и безопасности. Причина стирания памяти не может быть раскрыта даже ему. Но каратели сообщили, что теперь девушка не представляет никакой опасности для них. А вдруг? Нат привык не доверять никому.
– Всё-таки настоятельно рекомендую тебе, будь поосторожней со своими играми, – мягко рекомендовал Нат отмахнувшемуся брату.
Ридон устроил ужин в тени небольшого сада, в зарослях которого стояла красивая беседка. Сад напоминал оранжерею, которая была наполовину прикрыта железными конструкциями. Высокие деревья и вьющиеся цветы обволакивали каждый выступ этого райского места.
Заурэ чувствовала себя необыкновенно красивой, какой она никогда не была раньше. А, может быть, когда-то и была? Но при виде Ридона девушке стало очень неловко, все недостатки показались ей особенно критичными. Никогда Заурэ не было так неуютно.
– Не стесняйся, моя красавица, сегодня ты выглядишь особенно шикарно!
Какой он милый, добрый и хороший. Заурэ понимала, что нужно быть осторожней, но так хотелось верить, что она повстречала свое спасение. Она будет стараться, правда.
Слуги поставили в центр небольшого столика какое-то блюдо с кипящей густой жидкостью.
– Что это? – спросила Заурэ.
– Ты никогда не пробовала ничего подобного? – улыбнулся Ридон.
Заурэ отрицательно покачала головой.
– Только самую простую пищу, я даже не помню её вкус…
– Так теперь пробуй, это гаумаро – специальный вид горячего соуса, в который мы опускаем разные ингредиенты. Это вкусно, попробуй.
Перед ней положили большое блюдо, на котором лежали нарезанные зелёные листья и какие-то более тёмные палочки. По всей видимости, это были листы разных растений. Нужно брать кусочек и опускать его в соус. Предполагалось, что данное блюдо очень вкусное.
– Понравилось? – спросил Ридон.
Заурэ попробовала повторить его действия. Также как король, она взяла тонкую палочку, обмакнула ее в соус и рискнула откусить. Да… Не очень-то приятный вкус. Мягко говоря, богатых ощущений Заурэ не испытывала. Растение напомнило ей резкий запах свежих веток, которые она видела на территории сада. Никогда бы добровольно она не употребила в пищу подобную гадость.
Глядя на эмоции, мелькавшие на лице девушки, Ридон засмеялся.
– Не понравилось?
– Нет, вкус растения напоминает колючие ветки в саду.
– Ты забавная, – улыбался Ридон, глядя на неё.
Заура снова почувствовала себя неуютно. Глаза Ридона жадно раздевали её, скользили по лицу и фигуре.
– Что тебе нравится в постели? – внезапно спросил он.
Заурэ почувствовала, что густо краснеет.
– Я… У меня ещё никого не было…
Ридон был удивлён, нет, просто поражён.
– У тебя не было никого? Ты хочешь сказать, что рабыня низкого происхождения и приятной внешности осталась девственницей?
– Да.
Что-то изменилось в его лице.
– А ты меня не обманываешь? – Ридон хитро улыбнулся рядом.
Заурэ недоуменно смотрела на него. Обманывать? Это просто было противно природе и не похоже на неё. Заурэ никогда никого не обманывала.
– Правда, никого не было. Почему вы так думаете?
– Просто я привык к тому, что женщины идут на всё, чтобы меня заполучить.
– Это очень глупо с их стороны, всё равно, в итоге правда выяснится.
– Ну да, конечно, так и получалось, – улыбнулся Ридон.
Он взял её руку в свою ладонь и нежно провел по тыльной стороне.
– Какая у тебя красивая кожа, как шёлк, – восхищенно проговорил он.
Сама не зная, почему, Заурэ оставила этот момент в своей памяти, как чёткий отпечаток определенного этапа в жизни. Как шёлк. Это её рука, которая привыкла выполнять самую тяжелую работу. Не испортилась… Да, она всегда будет помнить это, спасибо тебе, Ридон.
Весь следующий день мать Элоизы не находила себе места. Она вспоминала радужные планы о возвращении дочери с Мараны под руку с молодым человеком. Женщина думала, что они смогут пожениться здесь, среди лесов их родного замка. Под ветвями старинных деревьев она благословит Элоизу и будущего зятя. Но глупым планам не суждено было сбыться. Всё это очередные мечты и пустые иллюзии. А реальность совершенно другая… Она должна придумать, что отвечать соседям, как жить с этим… Но у дочери проявляются еще более опасные особенности поведения, которые она не может понять. Элоиза никогда не отличалась честолюбием. Что с ней случилось? Что сделал с ней неизвестный человек, почему так ее изменил?
А вечером приехал он, Син.
Когда мужчина ступил на порог старенького замка, Элоиза сразу поняла, что просто с ним не будет. Сдержанный, холодный и интеллигентный человек, со светло-русыми волосами, тонкими чертами лица, серо-голубыми глазами. В каждом движении была точность, собранность и сдержанность. Он бегло взглянул на Элоизу, совершенно не показав какой-либо заинтересованности. Наоборот, девушке с первого взгляда показалась, что она его чем-то напрягает.
Неизвестно, каким образом поговорил с ним Нори, что их связывает. Но особого счастья от помощи девушке гость не испытывал. Элоиза понимала, что вряд ли кто-то обрадуется внезапно появившемуся ребёнку, но, тем не менее, она представляла себе ситуацию немного по-другому. Беглый взгляд на мать. Судя по её чертам лица, возможный зять ей тоже пришелся не по душе.
– Рад приветствовать вас, госпожа, меня зовут Син.
Строгая мать Элоизы ответила не сразу, а сначала собралась с мыслями и выдавила из себя ответное приветствие. Элоиза старалась казаться непринуждённой, словно они с молодым человеком были знакомы давно. Он подошел к девушке и уверенно взял за руку, направившись вместе к столу.
– Вчера у меня был не особо приятный разговор с дочерью, – начала мать.
Элоиза мягко взбунтовалась.
– Мама, прекрати. Мы с тобой обо всём переговорили, не надо поднимать тему заново.
– Нет, почему же, если твой молодой человек пришел к нам в дом, то он не избегает отношений. Я, как мать, имею право задать интересующие меня вопросы?
Казалось, что Син был готов к любому нападению.
– Конечно, я вас слушаю, госпожа. Если вас что-то интересует, спрашивайте.
– Вы не собираетесь жениться на моей дочери?
Ни одна черточка не изменилось на лице молодого человека. Равнодушие, безнадежное и глухое.
– С вашей дочерью все решено заранее. Так как мы слишком разные люди, наши судьбы в дальнейшем просто разойдутся. Но это нисколько не помешает воспитывать совместного ребенка.
Элоиза молчала, опустив глаза вниз. Беседа приводила её в смущение, она считала себя связанной по рукам и ногам этим ребёнком. Единственным утешением для неё было то, что его отцом являлся Нори.
– Придерживаетесь такой же линии поведения, как и моя дочь, не ожидала от вас…
Син улыбнулся, но эта улыбка так неестественно смотрелась и так ему не шла. Да и странный холод, который девушка испытывала в его присутствии, улыбка только усиливала.
– Я могу переговорить с Элоизой наедине? – поинтересовался гость.
– Да, конечно, я сейчас вас оставлю, и можете разговаривать, сколько угодно.
В глубине души женщина надеялась, что эта беседа приведёт к примирению между возлюбленными и они наконец-то смогут соединиться перед Источником. А вдруг?
– Нет, госпожа, я хотел бы, чтобы Элоиза навестила мой родной дом, там и переговорим.
Син взял девушку за руку, и они под удивленный возглас матери направились к его экипажу, чтобы отправиться в его родовой дом. Мужчина помог девушке сесть в карету, задвинул шторы, и они двинулись к его родовому замку. Строение находилось вдалеке, на небольшом возвышении, в тоскливой изоляции. Шторы были опущены, в карете стоял полумрак.
Элоиза и Син сидели рядом с друг с другом, но, при этом, смотрели в разные стороны. Элоиза не могла вымолвить ни слова, не могла начать разговор, она словно онемела. В присутствии этого человека она чувствовала необъяснимую неприязнь. Это друг Нори? Ни в коем случае. Увидев его в реальности, девушка никогда бы не подумала, что их связывают какие-либо дружеские чувства. Нет, конечно же, он не друг Нори.
– Вы испытываете ко мне такое отвращение? – тихо спросила она.
Син даже не повернулся в её сторону. Он молчал. Девушка почувствовала себя еще более неуютно, поэтому она не решилась задать снова какой-нибудь вопрос или настаивать на ответе. Да, совершенно ясно, что Нори каким-то образом пытался влиять на его решение и Сину это не нравилось. Он загнал его в угол, как маг любил это делать с другими. Но она оказалась слишком слабой, подверженной его влиянию и желанию власти, поэтому они хорошо поняли друг друга. А вот Син другой…
Весь путь до замка они сохраняли молчание. Молча, и без каких-либо эмоций на лице, Син помог ей выйти из кареты и направиться в дом, указывая дорогу через небольшую аллейку сада. Там была установлена маленькая беседка, вокруг которой цвели кусты с ярко-фиолетовыми огромными бутонами.
– Как тут красиво! – только и сумела вымолвить Элоиза.
– Здесь мы и поговорим.
Девушка непроизвольно опустилась на кресло, так как от тона его голоса ей стало не по себе.
– Я вас слушаю, – промямлила она в ответ.
– Надеюсь, вы не питаете никаких иллюзий, что я безмерно рад вашей беременности.
Щёки Элоизы покраснели и стало стыдно, что на них загорелся пунцовый румянец, который разливался все больше. Через несколько мгновений горели уже уши.
– Это было не моё решение. Я совершенно не хотела вам навязываться. Просто Нори…
– Конечно, Нори. Когда-то Нори нашел подходящий момент, чтобы подставить меня. Теперь он хочет, чтобы я взял на себя обязательства по воспитанию его ребёнка? Хорошенькое дело…
– Я не думала, что у вас такие отношения. Считала, что он ваш друг.
Син расхохотался. От звука его смеха Элоизе стало жутко.
– Мне не остается ничего, как только принять его предложение. Но есть некоторые условия.
– Надеюсь, что это не будет условие, которое каким-либо образом поставит меня в зависимость от мужчины?
– Пойдёмте вслед за мной…
Силур увидел перед собой Алуану, на ее губах была улыбка. Но он не мог не заметить коварство это улыбки и её оценивающий взгляд. Да, девушка искала случайной встречи и, скорее всего, она решит окончательно разобраться с ним сейчас, чтобы выяснить его чувства. Притвориться и солгать? Нет, таким образом можно затронуть свое поле, он не должен рождать такие сильные привязки, даже без согласия. Да, можно создать их невольно, просто своим появлением, но это будет её свободный выбор.
– Да, здравствуйте. Это я приходил приветствовать вашего отца и получить от него указания для дальнейших действий.
Девушка улыбнулась.
– И как, получили? Мой отец может быть привередливым, учтите.
– Да, получил, сейчас направляюсь в библиотеку. Извините, должен торопиться, чтобы успеть поскорее сделать всё, что от меня ожидает король.
– Можете не спешить, я бы хотела украсть вас на некоторое время.
Вот оно, начинается… Нужно постараться быть жестким, чтобы раз и навсегда отделаться от такой навязчивости.
– Украсть? Я не хочу вас обидеть, Алуана. Я здесь исключительно из деловых соображений. У меня на родине есть девушка, поэтому я предпочитаю не завязывать новые отношения и не пользоваться вашим покровительством.
Принцесса обалдела от такой наглости.
– Что вы сейчас сказали? Есть девушка? Да как можно сравнивать меня, наследницу Гименеи и какую-то безвестную девицу незнатного происхождения? Кто она, по сравнению со мной?
– Не знаю, насколько вы успели обратить на меня внимание и прочувствовать, как человека… Но я хочу, чтобы вы знали, происхождение или имущество для меня никогда ничего не значили. Поэтому не могу предать или изменить человеку, который мне доверяет, которого люблю. Надеюсь, вы поймёте.
