Вера Хинер
Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая
Охранник наблюдал за их работой и в нем проснулось желание.
– Встали и пошли за мной.
Девушки недоуменно подняли головы.
– Куда нам нужно идти? Мы сегодня убрали все.
Охранник оторопел от такой наглости.
– Что?! Это не ваше дело, выбирать, чем заниматься! Куда хозяева прикажут, туда и двигайтесь. Иначе сам лично изобью вас хлыстом!
Девушки устало поднялись.
– Щетки отцепите!
Они отстегнули свои приспособления и направились вслед за мужчиной, который ждал их в соседнем помещении. Но стоило девушкам зайти туда, как на них обрушились мощные удары. Одна из них сразу же упала, вторая же, опираясь на стенку, поднялась.
– За что? – тихо спросила она.
Вместо ответа, охранник схватил ее за волосы и попытался бросить на кушетку, стоявшую у стены. Девушка сразу смекнула, чего от нее хотят и закричала.
– Закрой рот, или я тебя закопаю около дворца. Рабыней больше или меньше, никто искать тебя не будет.
Но поломойка ничего не хотела слышать, она всеми силами пыталась вывернуться и освободиться. Поняв, что просто так это невозможно, она изловчилась и ударила мужчину в пах. Дикий крик огласил комнаты. Но ей хватило всего нескольких секунд, чтобы вырваться и выбежать наружу.
Заурэ, или то, что от нее осталось, неслась по длинному темному коридору быстрее молнии. Она знала, что ее будут преследовать. А если она попадется, то смерть для несчастной рабыни будет слишком легким избавлением. О, она знала, как умеют мучить перед смертью непокорных рабов. Для этого даже не нужно быть в чем-то виновным. Достаточно просто желания господина. Поэтому единственным выходом для нее было вырваться из дворца или погибнуть. Иного она больше не сможет вынести…
Заурэ бежала по коридору и мечтала только об одном – найти выход на свободу или в вечность. Она не помнила прошлого, но в ее душе жила тяга к свободе, внутренняя сила, которая не могла быть заглушена даже после многочисленных избиений и издевательств.
После процедуры стирания памяти прошло уже несколько лет, которые она провела в полном забвении. Вместо прошлого была чернота и пустота. Она не помнила ни своего имени, ни происхождения. Другие поломойки чурались ее, считая, что все это не просто так, и на самом деле девушка – бывшая преступница.
Долгими ночами, когда в замке Шимарры гасили свет и мир погружался в бесконечную ночь, она смотрела в зарешеченное окно. Тюль приятно колыхалась, падая на лицо. Заурэ закрывала глаза и в полном безмолвии пыталась уловить связь со своим прошлым. Она, как слепой, шла наугад по неизвестной местности и не могла ни за что зацепиться. Как девушка ни старалась, прошлое было скрыто за семью замками. Ни лиц, ни преступлений, в которых ее подозревали, не было.
Единственное, за что она могла зацепиться, это характер, который остался прежним. Заурэ понимала, что с таким свободолюбием, она просто не могла быть рабыней раньше. И в голове появлялись сказочные предположения, которые помогали ей сгладить жестокую реальность. А что, если она – бывшая аристократка? Может быть, где-то ее ждут родители, в одном из далеких миров, а тут она пребывает во временной ссылке? Однажды она закончится, и несчастная изгнанница сможет вернуться назад.
Но ссылка не заканчивалась, реальность становилась все более суровой с каждым днем. Даже находясь в одинаковом, унизительном положении, девушки смеялись над ней и унижали. Они находили удовольствие в том, чтобы загонять слабейшего, единственная радость неопытных душ в темном мире.
Утро начиналось еще затемно и поломойки должны были выдраить все полы в огромном дворце Шимарры. После этого многие из них не могли встать и разогнуться, настолько тяжелой была эта ежедневная обязанность. А прислуживание за общим столом, когда в парадной зале принимали гостей, и все погружалось в красивый отблеск ароматических огней? Прислужницы должны были незаметно бегать позади гостей и собирать мусор, который те кидали на пол. Рядом стояли корзины для отходов, но гости предпочитали швырять кости и огрызки на блестящий пол, создавая дополнительный повод для унижения худеньких и измученных прислужниц.
А после всего этого, вытянуться в маленькой каморке и уснуть, это было огромным счастьем, непередаваемым. Но кто-то кашлял, другие плакали, Заурэ незаметно пряталась за шторкой у окна, и, в полудреме, под сладкий ветерок с улицы, погружалась в мечтательный сон. Единственное время, которое ее спасало и не позволяло потерять себя.
Коридор заканчивался красной дверью. Не раздумывая, Заурэ забежала в нее и оказалась лицом к лицу с неизвестным ей молодым человеком. Он недоуменно ее рассматривал, при этом отмечая, что и в этой убогой одежде девушка отличается красивой фигурой и милым лицом. Конечно, внешность не его уровня, типичное вальдорновское простолюдье, но черные глаза и стройная фигурка привлекали внимание. А он уже так устал, давно хотелось разнообразия.
Заурэ во все глаза смотрела на молодого человека. Он явно был знатен, богат. Расшитый цветами и грифонами красный костюм, каштановые волосы до плеч, светло-карие, прозрачные глаза. Лицо нежное и, как показалось Заурэ, очень доброе.
– Спасите меня, пожалуйста! – умоляюще прошептала она.
Молодой человек мило улыбнулся в ответ. Конечно, он поможет.
– А что такое физический мир?
Силур опустил глаза, таким близким показался ему в этот момент Великий Аллас.
– Физический мир, это то, что ты можешь пощупать руками.
Дан вытянул вперед руки, поросшие шерстью, с длинными тонкими пальцами.
– Пощупать руками… Кажется, начинаю понимать… Я не могу пощупать руками свои мысли, сны и мечты. Значит ли это, что вы – воплощение какого-то выдуманного мира? Но я вижу вас в реальности и могу дотронуться сейчас, значит, вы всё-таки физическое существо?
– Ты рассуждаешь, как ребёнок. Сейчас я физическое существо, потому что приехал на эту планету выдержать испытание. Знаешь ли ты, сколько мне пришлось учиться для того, чтобы отправиться сюда? Я мечтал быть исследователем, но фантазии очень далеки от реальности. Жизнь больно ранит, это не учёба, в которой человек живёт в тихом выдуманном мире. Здесь приходится сталкиваться с очень страшными вещами.
– Но как получается, что я могу сейчас вас видеть?
– Если говорить простым языком, то я сейчас гораздо более плотный, но это временное явление… Я считаю этот вариант внешности наиболее подходящим для себя, он отражает мои внутренние способности. Это лицо, наиболее приемлемо здесь.
Дан оценивающе посмотрел на него, всё ещё до конца не веря незнакомцу. Единственным аргументом, который помогал осознать происходящее, было то, что ни один из гименейцев не вступил бы с ним в подобное общение. Он не стал бы даже разговаривать, накричал бы, да и выгнал подальше. Но этот странный человек даже вылечил его.
– Да, я вижу, ты сомневаешься, но особых доказательств я предъявить тебе сейчас не могу. К сожалению, большую часть своей силы израсходовал на помощь тебе. Но пройти мимо не смог, может быть, в этом и состояло моё испытание? Не знаю, как поступают другие в этом случае. Сейчас я практически опустошен, о чём, конечно, никто не должен знать. Как, впрочем, и обо всём этом нашем общении с тобой… Понял?
– Конечно, господин. Никто не будет знать, что мы с вами разговаривали о чём-то подобном…
–. Да, уж постарайся не проболтаться даже своим соплеменникам.
– Вы сказали, что сможете забрать меня отсюда? Это, правда, возможно? Я могу взять с собой свою маму?
Силур помрачнел.
– Я всё понимаю, конечно, у тебя может быть своя семья, родня, о которых ты беспокоишься, но пойми меня тоже. Я не имею права забирать подопытных или жителей других планет с собой. Согласно нашей инструкции я могу это сделать только в крайнем случае, когда вижу, что достойный человек претерпевает несправедливое к себе отношение. В таком случае я имею право изъять его, но сделать это таким образом, чтобы никто из местного населения не заподозрил меня в его исчезновении.
– Я понимаю… Ваши возможности не безграничны. Что в таком случае будет со мной? Ну, я говорю о том времени, когда вы меня заберёте? Я стану вашим слугой?
Бедный юноша, он даже представить не может безграничные возможности жизни.
– Нет, конечно же нет. Спасенные обычно направляются на экспериментальные планеты. Там живут существа, вытащенные из таких условий, как ты, или из погибающих миров. Планет великое множество, поэтому я могу тебя просто отправить на одну из них, согласно твоим физическим особенностям. Там ты будешь работать, жить в обычном мире, пытаться строить своё будущее. Конечно, там не будет особей такого же вида, как и ты, поэтому спасенные обычно обречены на одиночество. Но его компенсирует полная жизнь и свобода самовыражения. Ты сможешь развиваться и учиться, делать все, что ты хочешь, в конце концов. Я думаю, это многого стоит. Но если желаешь остаться здесь, я не буду возражать, только не вижу в этом никакой причины для радости. На мой взгляд, этот мир просто ужасен… Особенно после того, что я увидел сегодня.
Оба на короткое время замолчали. В ушах стояли те ужасные крики, которые еще недавно сотрясали воздух.
– Там погибло много моих соплеменников? – заговорил первым Дан.
– Да… Прежде мне не доводилось сталкиваться с подобной жестокостью. То, что я видел сегодня, не поддается описанию… Это был первый раз в моей жизни, я надеюсь, что и последний. Конечно, я не могу зарекаться и предполагать, но мне не хотелось бы повторения. Каждая казнь была уникальна по своей жестокости.
Дан заметно побледнел. Перед его глазами пронеслись воображаемые картины множества смертей, ужасных и неконтролируемых. Старик Окхо, его тоже вывели вместе с другими. Как он умер? Где-то в лесах еще живы его внуки, но они больше никогда не увидят деда и не услышат лесных легенд из его уст. Пара совсем молодых близнецов, по своей наивности попавших в плен. Как они рвались домой, чтобы сказать маме, что с ними случилось…
– Я обещаю, что с тобой подобное не произойдет, – вздохнул Силур.
– Но другие братья? Их нельзя спасти потом, позже?
Как больно слышать надежду в голосе и не иметь возможности оправдать ее.
– Нет, я не герой, лишь исследователь, при этом только прохожу обучение. Мне очень больно от того, что это невозможно.
– Поэтому вы так плохо себя чувствуете?
– Да, в физическом мире мои возможности очень ограничены, я взял с собой только десятую часть энергии, которая была у моего тела. Для этого мира это гигантское количество. Но пользоваться ей я не могу в полной мере, она поддерживает мои странные способности и жизнь. Чтобы спасти тебя, я отдал большую часть своей силы и стал чувствовать слабость на грани ухода, поэтому второго раза уже не будет. Будь осторожен.
– А когда мы можем покинуть планету? Не хочется признаваться в своей нетерпеливости, но я думаю, что вы меня хорошо понимаете.
– Улетать рано, соответственно ты должен хранить молчание. Я обязан выполнить задание, иначе не пройду контрольное тестирование. Естественно, мне надо будет пройти итоговый конкурс, выиграть его, а там – дело за малым.
– Можно вас спросить ещё кое о чём?
– Конечно, если это в моих силах, отвечу.
– Как ваши соплеменники не боятся отпускать ученика на эту планету? Вы же находитесь в теле местного жителя и, соответственно, можете умереть?
– Нет, умереть не могу. Может погибнуть лишь тело этого существа, а я вернусь к своим, потому что не вошел в круг воплощений, и это просто временная оболочка. Ты погибнешь, если умрешь, но существует интересная особенность. Пока ваши тела находятся на Гименее, все души зохарийцев связаны через центр планеты.
– Мне уже доводилось слышать об этом раньше, но я не знаю, что это значит.
– Ваша планета, впрочем, как и другие – разумное существо. Центральная душа планеты расположена в энергетическом мире. После смерти души уходят туда. А планета уже посылает их, куда нужно.
– Почему же она не взбунтовалась, видя, что происходит с нами? Почему планета не наведет порядок, а допускает бесконечные убийства?
– Рано или поздно это закончится, поверь мне, реальность будет очищена. Не останется ничего от прошлого. Даже сейчас отдельные души могут просить о возмездии. К сожалению, я не знаю, как происходит дальнейшая отправка куда-то… Да мне это и не надо знать. Но ты можешь быть уверен, что всегда останешься со своими. Правда, если ты улетишь вместе со мной, связь ослабнет, но ты навсегда связан невидимой нитью с планетой.
Дан задумался.
– Скажите, это только с зохарийцами такое происходит? Или у других существ тоже есть подобное?
– Нет, не только зохарийцы, есть миры водных существ и фо, они тоже связаны с большой душой своей планеты. Где бы они не находились, они всегда соединены с ней. Но, однако, в них гораздо больше самостоятельности и Свободы выбора, чем у вас. Они могут жить, где хотят, могут путешествовать по мирам и охранять выбранных ими.
– Похоже, только мы одни такие несчастные…
– Все это просто вопрос времени, поверь мне.
– Я беременна… – тихо сказала Элоиза.
Ситуация доводила её до ужаса. Девушка понимала, что беременность – стремительное явление. Остается не так много времени, и на свет появится ребёнок, нужно что-то делать, форсировать ситуацию. Но у нее не было силы повлиять на это.
Да, Элоиза знала, что родители её не убьют, что будет масса возможностей выйти замуж. Но она боялась взгляда матери, знала какие надежды она на неё возлагала. Да и сама Элоиза всегда слыла девушкой образцового благородства, и как она могла так легко поддаться искушению. Мать просто не поймёт.
Но она не преступница. Законы Конгломерата не были нарушены. Эта мысль была последним спасательным якорем, за который она цеплялась.
Тёплые руки обняли сзади за талию. Нори положил ей голову на плечо. Элоиза сразу почувствовал себя более спокойно. Вот она, уверенность. Если бы можно было никуда не стремиться, ничего не хотеть, только остановить этот момент, чтобы Нори был рядом, и они вместе ждали ребенка.
–Я очень рад, – прошептал он на ухо.
Элоиза осторожно высвободилась и отстранилась.
– Ну, что мне теперь делать?
– Ты ещё не видела проблем, а уже беспокоишься заранее.
Из глаз выступили слёзы. Никаких проблем? А это разве не проблема?
– Погоди, я ещё даже не знакома с королем, а у меня есть ребёнок, который, по идее, должен быть его сыном…
– Ну, моя милая, скоро всё станет на свои места. Для начала тебе нужно уехать домой и не светится здесь, при дворе.
– Но как же тогда… Как же тогда я встречу Ридона? Что скажу своим родителям? Они не оставят меня просто так, обязательно будут спрашивать, почему задумала вернуться назад.
Нори улыбнулся.
– Ты встретишь короля, не беспокойся об этом. Я прекрасно знаю о его планах, поэтому так уверенно говорю. Тебе просто нужно будет подготовить почву.
Элоиза на какое-то время почувствовал себя совсем беспомощной. Будущее надвигалась на неё неотвратимо. Оно подвергало жизнь опасности, закрывало в какие-то жёсткие рамки, которые подчинялись мечтам других людей. Но чего хотела она сама? Никто этого не слышал и не хотел слышать.
– Нори, я очень хочу просто быть с тобой … Может быть есть возможность отказаться от такого пути? Может быть ты станешь простым человеком, и тогда нам будет разрешено соединиться у Источника.
Нори быстро подошел к Элоизе и встряхнул её.
– Немедленно приди в себя! Что ты такое говоришь!
– Я всего лишь сказала, что хочу.
– Даже не вздумай. Я никогда не пожертвую планами ради счастливой семейной идиллии на несколько лет. А что потом? Ты подумала, что потом? У нас не существует будущего. Ты будешь замужем за больным и обреченным изгнанником. Маги станут меня презирать, а жители Конгломерата никогда не будут считать за своего. И какие перспективы ждут наших детей? Ты считаешь, что это нормально?
– Я не думала об этом… Я всего лишь хотела быть рядом с тобой.
Нори возмущенно застонал.
– Так ты будешь рядом со мной, только неофициально. Ничего не изменится, так будет только лучше. Всё продолжится по-прежнему. Но у тебя появится цель, выполнив которую, сможешь стать счастливой. И ты сделаешь счастливым нашего ребенка.
Так необычно звучит… Нашего ребёнка…
– Я попробую.
– Выброси все глупости из головы.
Элоиза понимала, Нори абсолютно прав. Всё, ты должна оставаться сильной. Только железная воля и внутренняя свобода смогут привести к победе. А на пути может быть ещё очень много опасностей и случайностей. Она сама выбрала дорогу, хотя особо много вариантов и не предлагали…
В ближайшие дни Элоиза быстро собралась и, не прощаясь с Нори, отправилась к себе домой. Мать, скорее всего, будет как пружина при виде оскандалившейся дочки. Пускай. Сейчас Элоиза понимала, что весь ее прошлый мир – немыслимая иллюзия. Ничего из того, что дала ей мать, пока не пригодилось. Смогла бы она сейчас жить, как настоящая аристократка? Нет. И этот ответ больше ее не пугал.
В толпе людей, которые спешили по мелким делам, девушка почувствовала себя немножко лучше. Казалось, что среди разноцветных одежд и озабоченных лиц, она вдыхает саму жизнь, видит её, как эти прохожие, смотрит их глазами и понимает, лишний раз убеждается, что все её планы верны. Нужно следовать им и дальше, чтобы не жить так, как эти люди. В том положении, о котором Нори говорил, конечно же, ее не ждет ничего. Сейчас слишком многое зависит от ближайшего времени.
Она станет другой, никто кроме нее не заслуживает управлять другими. Ни этот никчемный король, ни Нори, как бы он ни мечтал об этом. Только она, Элоиза.
Общение Силура с подопечным продолжалось и дальше. У него никогда не было младшего брата, о детях было еще рано думать. Но складывалось ощущение, что он нашел приемного ребенка, брошенного и несчастного, нуждающегося в спасении и опеке.
А как этот зохариец стремится к знаниям, как хочет развиваться. Ему так не терпелось узнать все о жизни нового друга. Когда их никто не видел, Силур рассказывал ему о Великом Алласе. Подробности каждый раз удивляли пленника. Ему казалось, что все годы, которые он прожил на своей планете, пролетели зря. Но алласец убеждал его в обратном, убеждая, что всё относительно. Ведь Силур сам пытался вырваться из родной среды существования, считая, что далёкие планеты – предел мечтаний.
Всегда так кажется, что в другом месте лучше, чем там, где ты находишься сейчас. Между тем приближался второй этап конкурса.
– Господин, вы должны вернуть вашего заложника в общую клетку.
Силур обернулся, на его лице сквозило возмущение.
– Вы вправе проверять пленника в моей комнате, он мне как слуга, его присутствие необходимо в последующем. Он находится в тяжелом состоянии, мне приходится поддерживать его лечением по секретам того места, в котором я родился.
– Мы боимся, что другие участники конкурса возмутятся.
– А почему, собственно, они должны возмущаться? Он никоим образом не может помочь мне выиграть. Разве этот несчастный зохариец оказывает какое-то влияние на мою победу? Подумайте сами.
Это было коронным аргументом. Конечно же, судьи понимали, что такое простое существо не может никоим образом помочь своему хозяину победить. Но, тем не менее, его поведение бесило всех без исключения. Вел себя приезжий очень странно, не подчиняясь вековым порядкам. Но они всё-таки посматривали на короля, а правитель явно благоволил ему.
В очередной раз конкурсантов собрали на площади и зачитали новые условия соревновательного этапа.
– Сегодня вы переходите на вторую ступень. Готовьтесь, этот тур будет решающим. После будет выбран только один кандидат, который останется при королевском дворе. Всем всё понятно?
Послышалось синхронное роптание. Народ был явно взбудоражен предстоящим соревнованием, но при этом они опасливо поглядывали на Силура. Он сильный противник… Но вдруг этот тур выявит скрытые недостатки, вдруг он, на самом деле, не так хорош, как показалось сначала? Как это будет забавно, если после всех выкрутасов, особенно связанных с пленным зохарийцем, чужестранец провалится.
– Слушайте задание. Вы должны будете показать новый гименейский город. Представьте себе и изобразите строение дорог, улиц, всё то, что может быть построено на месте лесов, в которых сейчас проживают зохарийцы. Ну и посмотрим, какая из представленных работ будет наиболее соответствовать планам нашего короля.
Лица мгновенно повеселили. Замечательно, нет ничего проще. Это элементарно, нужно изобразить только какие-то домики, здания. О, да этого добра они нарисуют огромное количество. Нет ничего проще! И все присутствующие ринулись рисовать строения, кто во что горазд.
У одного это была долина из маленьких домиков, другой рисовал одно большое здание, похожее на башню. К ним присоединялись участники с рисунками странной композиции, на которых были изображены здания, напоминающие длинные вытянутые ходы. Силур оглядел рисунки окружавших его соперников, но они закрывали работы рукавами, чтобы сохранить в тайне гениальные идеи.
Нет ничего смешнее, чем подозревать его в воровстве. Задание показалось алласцу тоже очень лёгким. Естественно, он не стал придумывать ничего связанного с жизнью гименейцев сегодня. Это банально и скучно. Зачем изобретать? Этот король любит большие грандиозные планы, ему нравятся несбыточные мечты? Хорошо, он их получит.
И Силур начал рисовать родной вид Великого Алласа, один из его самых маленьких городков. Если вообще на его родине были небольшие места… Пейзаж из высоких переплетающихся мостов и умопомрачительных полупрозрачных зданий, которые уходили крышами высоко в поднебесье. Людей на картине практически не было, всё выглядело иллюзорным и прекрасным. Силур пользовался одним мелком, но он умел живо и точно нарисовать увиденное раньше. Это были маленькие виды, но такие огромные, на самом деле, из-за измененной реальности внутри.
Кто-то из соседей обратил внимание на его работу. Силур не сомневался, что они не срисуют её таким же образом, но дабы обезопасить себя от ненужной зависти, он установил невидимую стену из энергии вокруг себя. Гименейцы могли видеть, что он рисует, но им казалось, что они не замечают ничего интересного. Но только не судьи… Они уже были заинтересованы, судя по тому, что пытались разглядеть, чем занимается наиболее перспективной конкурсант. Прошло время, и Силур мгновенно убрал энергетическую стену.
Всё. Да, теперь любой может увидеть его работу.
Множество шей сразу же вытянулось в его сторону. В глазах алласец увидел изумление, восторг, дикую зависть. Все другие работы померкли по сравнению с его шедевром. Сейчас всё начнётся.
– Каждый из участников финала должен будет рассказать о том, что он изобразил, это будет своеобразная защита работы.
– Начнём с ближайших к нам конкурсантов.
И потянулись выступления. Гименейцы выходили вперёд, держа в руках помятый свиток. Они показывали работы, смешные, иногда немного пугающие, иногда откровенно глупые. У большинства был один план – построить сеть между домами, где будут проложены дороги для жителей. Иногда к подобному художеству добавлялись ещё какие-то башни, высокие строения. Но никакого полета мысли не было, а тем более фантазии.
Силур думал, почему так происходит. Казалось бы, гименейцы имеют все возможности для саморазвития. Их учат с самого детства по велению короля. Но, тем не менее, отсутствует какая-либо фантазия, всё очень просто и обыденно. Почему так? Может быть это из-за дисбаланса, который существует на этой планете? Может быть сама планета не допускает того, чтобы при таком разбросе рождались гении? Тут уж не до гениев, даже обычного таланта нет…
Очередь дошла до алласца. Он спокойно вышел вперед. Все взгляды были устремлены на него. Силур подошёл и поставил свиток, прикрепив его на постамент.
– Представляю вам мой эскиз.
– Судя по одежде, рабыня… И куда же ты бежала?
Мужчина оценивающе ее разглядывал, но сейчас все равно. Пусть смотрит, только не возвращаться туда…
– Я ничего не сделала, просто не могу так больше, не могу.
Заурэ опустилась на пол, на колени и заплакала, умоляюще глядя на молодого человека. А он молчал и думал о чем-то своем.
И куда смотрят закупщики? Почему такую красотку определили не в его личное пользование, а для прислуживания? Надо будет разобраться. А пока пусть останется с ним, дальше посмотрим. Он как можно более ласково улыбнулся, располагая к себе растерянную простушку.
– Меня зовут принц Ридон, ты можешь пока остаться в моих покоях, дальше я решу, что с тобой делать.
Заурэ всплеснула руками от удивления.
– Вы принц?
– Удивлена? Или я не похож на принца?
Заурэ смутилась.
– Нет, что вы… Просто я не думала, что вы можете оказаться здесь, на Шимарре.
– Разве я не в своем владении? А как твое имя?
Девушка растерялась.
– У меня нет имени. Таким, как я, не дают имена, а своего настоящего я не знаю или не помню…
Ридон заинтересованно посмотрел на нее.
– Значит я сам дам тебе имя. С этого дня ты моя личная рабыня Тума. Согласия у рабынь не принято спрашивать, но все же поинтересуюсь, ты не против?
Заурэ робко посмотрела на него: Он милый и даже красивый. Глаза мягкие и добрые, волнистые волосы добавляют образу трогательности. Конечно, она себе представляла идеального мужчину немного по-другому. Но разве приходится выбирать? Ее положение воистину жалкое.
– Нет, господин, я счастлива.
Ридон улыбнулся. Да, он и не сомневался, что так будет. Сколько подобных слов радости он уже слышал.
– Немедленно обустройте для этой девушки отдельные покои, пусть все будет по высшему разряду!
Личный слуга Ридона в темно-красном облачении отдавал приказы, сопровождая их пренебрежительными жестами. Девушка растерянно бегала за ним, не понимая, что происходит. На неё так резко обрушилось всеобщее внимание. Если вчера она драила полы в замке, всеми обижаемая и презираемая, то сейчас Заурэ превратилась в любимицу. И кто уделял ей такое внимание? Невозможно, но те люди, которых она считала раньше недостижимо высокими, со своих независимых пьедесталов улыбались ей.
– Возьми, пусть это будет для тебя, в знак нашей дружбы, – проговорила старшая по прислуге во дворце Сидора.
Заурэ медленно протянула руку и получила небольшую коробочку. Открыв ее, она обнаружила маленький браслет из драгоценного металла. На Шимарре никто из прислуги не носил подобные перстни, а, тем более, рабыни поломойки.
– Я не смею… Почему вы мне делаете такой богатый дар? Разве я чем-то заслужила подобное внимание? – растерялась Заурэ.
Сидора обняла девушку и улыбнулась.
– Я, конечно, радуюсь твоей скромности. В отличие от предыдущих любимиц нашего короля, ты отличаешься хорошим характером. Надеюсь, что всё получится, и госпожа сможет удержать его подольше. Этот перстень будет залогом нашего сотрудничества.
Заурэ понимала, что всё внимание связано с королём. Один луч света, который он бросил на свою нижайшую рабыню, и другие слуги повернулись к ней. Но от Заурэ не укрылось, что среди бывших товарок ее возвышение вызывает еще больше ненависти. Случайно встреченные поломойки отворачивались, мощной стеной зависти веяло от них. Некоторые девушки пожелали ей всего самого лучшего, но их глаза говорили об обратном. Краем уха Заурэ слышала, что они строили предположения о том, как сложится ее судьба. Ничего не получится, её выгонят, нужно только подождать, подождать совсем немножко…
Заурэ не знала, что думать. Она была растеряна и рада одновременно, мир открылся ей совершенно иными красками. Если до этого она видела только низшую часть этой жизни, которая была связана с уборкой и наказаниями, то сейчас перед ней возникали невиданные возможности. Красивая одежда, вкусная еда, наконец-то она сможет всё это попробовать. А Ридон, он очень внимательный и добрый. Почему все говорят, что его будет трудно удержать, ведь он так заинтересован в ней.
Волнение поднималась откуда-то из глубины души, но девушка отогнала его от себя. Она видела, что Ридон внимателен и полон искренности. Его нежные глаза ласково смотрели на нее, он всегда пытался взять девушку за руку, чтобы объяснить что-нибудь. Сама предупредительность и внимательность.
Заурэ не понимала своих чувств к нему, но она хотела продолжать отношения, потому что так было более выгодно и удобно. Потому что король ей нравился. Но девушка не испытала какого-то бешеного полета счастья или накала страстей. Существуют ли такие чувства на самом деле, или всё это просто придумали для облегчения серой обыденности?
Ридон поселил ее в покоях, которые были рядом с его комнатой и в первую же ночь потребовал, чтобы она пришла к нему.
– Госпожа, быстрее пройдите для того, чтобы принять ванну! – позвала Заурэ служанка.
Госпожа… От этого слова каждый раз по коже пробегали мурашки. С каких это пор она стала госпожой? От всего этого голова кружилась, вот оно, счастье, она попала в настоящую сказку. Заурэ прошла за служанкой и позволила ей оттереть до блеска её потемневшую от тяжелой работы кожу.
– Какая вы красивая! Понятно, почему господин Ридон остановил свой выбор на вас, – тараторила служанка.
Слушая комплименты в свой адрес, Заурэ чувствовала, что она привлекательная и уникальная. Благодаря такой необычности Ридон обратил внимание именно на неё. Возможно ли, что он её любит?
– Извините, можно вас спросить?
Служанка улыбнулась и вопросительно посмотрела на девушку.
–Да, конечно, что вы хотите узнать?
Заурэ немного смутилась.
– Правда ли то, что у короля уже были другие женщины? Ой, извините. Я понимаю, что вопрос звучит очень глупо, конечно же, они были… Просто мне интересно, почему все говорят, что он так непостоянен? Была ли у него до меня любимая девушка?
Женщина улыбнулась.
–Я понимаю ваше беспокойство, конечно же, вы уже услышали разговоры прислуги. Да, Ридон очень непостоянен, часто меняет объект своей любви. Никому не удаётся достаточно долго задержаться около. Я не слышала, чтобы он был влюблен когда-то. Да, у него ещё не было девушки столь низкого происхождения, как ты, поэтому, не скрою, все удивлены.
Заурэ почувствовала смущение и радость одновременно. Она особенная, она всегда чувствовала, что она особенная.
–Как вы думаете, он любит меня?
– Кто же это может знать, кроме самого Ридона?
– Но, может быть, вы предположите это из опыта?
– Я могу сказать только одно, не думаю, что чувства Ридона навсегда, если хочешь его удержать, то должна всегда быть наготове, стать лучшей. Если ты хоть в чём-то поиграешь или заставишь его сомневаться, он легко тебя бросит. Обратила внимание, как люди изменили свое отношение?
Заурэ кивнула.
– Да, все увидели меня заново…
– Точно также они поступали с предыдущими девушками, а потом разворачивались в противоположную сторону, как только Ридон их бросал. Здесь все жестоки, легко улыбаются и предают.
